“Tạch, tạch, tạch.”

Tô Minh An bước đến trước mặt Xiao Cảnh Tam, đưa tay ra và giúp anh ta đứng dậy.

So với trước đây, bầu không khí giữa họ đã hoàn toàn thay đổi. Xiao Cảnh Tam cúi đầu, khuôn mặt anh ta chỉ hiện rõ vẻ tê dại; có lẽ trong đó ẩn chứa chút niềm vui khi ước mơ của mình đã thành hiện thực, nhưng nhanh chóng lại bị kìm nén xuống. Anh ta không hề nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An, như thể sợ phải nhìn thấy khuôn mặt này.

“Vua, ngài đã tỉnh lại rồi. Bây giờ, khi các vị thần cũ đã biến mất, vị thần mới đang thống trị thế giới… Tôi mong ngài sẽ giành được vị trí của vị thần mới.” Xiao Cảnh Tam nói, ánh mắt vẫn cúi xuống.

Các nàng tiên cũng đều quỳ xuống đất, thể hiện sự tôn kính sâu sắc đối với Tô Minh An.

Tô Minh An biết rằng mình chỉ có thể tiếp tục giả vờ thôi. Ban đầu, anh ta chỉ muốn xem điều gì sẽ xảy ra, nhưng không ngờ đây chính là lựa chọn đúng đắn nhất. Nếu anh ta có thể tiếp tục giả vờ là vị vua của loài “ngoại lai” đó, thì Xiao Cảnh Tam sẽ không bao giờ cố gắng đánh thức vị vua thật sự nữa.

Đột nhiên, anh ta nhận ra rằng đây chính là kết quả tốt nhất.

— Để Xiao Cảnh Tam sống trong giấc mơ về việc đánh thức vị vua “ngoại lai” đó… Để anh ta có hy vọng và tiếp tục sống… Để anh ta phải đối mặt hàng ngày với một kẻ mang khuôn mặt của Hoàng tử, với kẻ đã cướp đi sinh mạng của Hoàng tử… và phải sống trong sự tôn kính sâu sắc đối với kẻ đó…

Để anh ta luôn phải chịu đựng niềm vui khi ước mơ của mình trở thành hiện thực, nhưng cũng phải chịu đau đớn vì chính mình đã giết chết Hoàng tử… Để anh ta luôn phải đấu tranh với bản thân, tự hỏi liệu mình có xứng đáng hay không…

Nếu anh ta có thể lừa dối Xiao Cảnh Tam bằng những lời nói dối về sự tồn tại của các nàng tiên, khiến cả Toàn thế giới cũng tin rằng thế giới này thực sự có các nàng tiên… thì Tô Minh An cũng có thể lừa dối anh ta, để anh ta suốt đời tin rằng mình chính là vị vua “ngoại lai” thật sự…

Chuyện duyên phận và quả báo, cũng chỉ là như vậy mà thôi…

Đột nhiên, anh ta cảm thấy một nỗi buồn và sự vô lý… Đây chính là kết cục của Xiao Cảnh Tam– một người lý tưởng chủ nghĩa…

Ngoài việc liên tục thuyết phục bản thân rằng đây không phải là một giấc mơ, và rằng mình đã thực hiện được ước mơ của mình, thì Cảnh Tam còn có thể làm gì nữa? Ngoại trừ ước mơ đẫm máu ấy, chẳng còn lại gì cả; mỗi đêm khi ngủ, anh ta có lẽ lại bị ám ảnh bởi những ký ức đau khổ trong quá khứ.

– Khi một người đi đến tận cùng con đường của ước mơ mình, và không còn ai ở bên cạnh, liệu điều đó có xứng đáng để được ca ngợi và vui mừng hay không?

Nỗi đau âm ỉ dâng trào trong lòng, nhưng Tô Minh An nhanh chóng kìm nén những cảm xúc ấy lại. Anh ta không thể tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

“Cảnh Tam.” Lúc này, Tô Minh An cố gắng hết sức để mô phỏng phong cách của những kẻ lừa đảo, và chuẩn bị cho giọng điệu của mình: “Hôm nay, những xiềng xích trói buộc ta đã được gỡ bỏ.”

Cảnh Tam cúi đầu xuống, không hề có phản ứng gì.

Thấy Cảnh Tam như vậy, Tô Minh An thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như giọng điệu của mình là đúng đắn.

Thật ra, anh ta không mấy giỏi trong việc bịa đặt những lời nói dối như thế này; bây giờ, anh ta chỉ có thể ứng biến tùy theo tình huống. Anh ta nhanh chóng gợi nhớ lại cuốn sách cổ trong phòng mình, những câu chuyện về các vị thần cổ đại và những thiên thần nguyên thủy, và trong vòng ba giây, anh ta đã tự viết nên một kịch bản cho lời nói dối của mình.

Anh ta nhìn quanh những người đang quỳ gối trước mặt mình, rồi từ từ bắt đầu nói:

“Hôm nay, những xiềng xích trói buộc ta đã được gỡ bỏ.”

“Các vị thần cũ đã sụp đổ, và vị thần mới đã chiếm lấy quyền lực; họ nuôi sống bằng nỗi đau khổ của nhân loại, tùy ý quyết định sinh mệnh của con người, phân chia các quốc gia, và hưởng lợi từ niềm tin của họ. Những gì họ từng che chở loài người… chỉ là những thể xác đầy dục vọng mà thôi.”

“Nhưng bây giờ, ta sẽ lấy lại thế giới này dưới danh nghĩa của mình. Khi đó, cảm xúc của loài người sẽ chỉ là công cụ trong tay ta, ký ức của họ sẽ chỉ là nguồn năng lượng cho ta, và niềm tin của họ sẽ chỉ là thần tính thuộc về ta.”

Khi nói đến đây, Tô Minh An cố tình dừng lại một chút. Anh ta nhận thấy rằng Cảnh Tam vẫn không hề có phản ứng gì, chỉ là cúi đầu lắng nghe mà thôi; những nàng tiên xung quanh cũng yên lặng không một tiếng động.

Một bông hoa đào bay qua mí mắt Tô Minh An, và anh ta tiếp tục nói những lời dối trá của mình:

“Ta sẽ chiếm đoạt Quyền lực của vị thần kia, phá hủy niềm tin của họ, và hấp thụ năng

“Nhờ vào điều này, những kẻ mù quáng sẽ được giải phóng khỏi xiềng xích; lịch sử loài người sẽ bước sang một giai đoạn mới.”

“Chỉ khi coi ‘Con mắt của Thời đại cổ xưa’, ‘Thanh kiếm Định mệnh’ và ‘Phép thuật Tiên nhân’ là những thứ thiêng liêng, con người mới có thể thực hiện được ước nguyện của hàng nghìn năm huyền thoại.”

Sau khi nói xong, không gian trở nên yên tĩnh. Mọi người đều cúi đầu, nín thở.

Giọng nói ngạc nhiên của A Du vang lên trong đầu cô: “An Jiang, sao bạn lại thông thạo đến thế?” Cô chẳng ngờ rằng Tô Minh An có thể phản ứng nhanh đến vậy và suy nghĩ ra một đoạn lời dài như vậy chỉ trong vòng ba giây.

Tô Minh An im lặng; anh không biết liệu những lời này có ích gì không. Chắc hẳn Xiao Cảnh Tam phải có cách khác để nhận biết một Vua Ngoại lai, chứ không thể nào anh ta lại nói lung tung mà Xiao Cảnh Tam lại tin ngay được.

Xiao Cảnh Tam từ từ nói:

“Tôi đã hiểu ý của ngài. Nhưng tại sao tôi lại không cảm nhận được sức mạnh uy nghiêm của ngài?”

Tô Minh An suy nghĩ nhanh chóng. Anh hiểu rằng Xiao Cảnh Tam đang muốn nói rằng – trên người Tô Minh An không hề tỏa ra sức mạnh của một Vua Ngoại lai. Điều này đồng nghĩa với việc Xiao Cảnh Tam đang nghi ngờ anh ta.

“Năng lượng,” Tô Minh An trả lời.

“Đó là một trong ba yếu tố mà ngài đã đưa cho tôi… Nếu [Năng lượng] không đủ, làm sao tôi có thể thể hiện được sức mạnh của mình?”

“Tôi nghe nói rằng khi một Vua Ngoại lai hồi sinh, họ sẽ thể hiện một địa vị khiến tất cả các loài ngoại lai phải quỳ gối. Nếu ngài sở hữu sức mạnh như vậy, tôi cũng sẽ yên tâm thực hiện những việc tiếp theo theo lệnh của ngài,” Xiao Cảnh Tam nói.

“Vậy thì, xin hãy cho tôi thấy địa vị của ngài đi. Chỉ cần điều đó có thể khiến tất cả các loài ngoại lai có mặt ở đây phải quỳ gối, tôi sẽ tin rằng ngài chính là Vua Ngoại lai.”

“Thiên thần Cổ xưa đã từng đề xuất một thỏa thuận với tôi. Họ đã lấy đôi mắt của mình và ném chúng xuống biển; tôi đã giữ gìn chúng thay họ,” Tô Minh An nói, rồi lấy ra “Con mắt của Thời đại cổ xưa”: “Đây là vật bảo vệ phẩm chất thần thánh của tôi; nó tập trung niềm tin của tất cả các loài ngoại lai vào mình và không thể bị phân tán.”

“Tôi đã giấu sức mạnh đó bên trong ‘Con mắt của Thời đại cổ xưa’; nó không thể được phát tán ra ngoài. Dù sao thì tôi cũng không thể thể hiện nó được… Bạn cứ tự quyết định đi.”

“Những thiên thần cổ xưa vốn là những người hầu của Thượng đế, tại sao lại ký kết giao ước với ngươi?” Tiêu Cảnh Tam hỏi.

— Những thiên thần cổ xưa chỉ là những người hầu của Thượng đế, chúng không liên quan gì đến những vị vua ngoại lai cả. Làm thế nào mà các ngươi có thể ký kết được giao ước?

“Những chuyện xảy ra hàng nghìn năm trước đều ẩn chứa rất nhiều bí mật. Vì ngươi đã sẵn lòng giúp đỡ, nên ngươi cũng phải biết rằng những thiên thần cổ xưa có tuổi thọ hạn chế. Tôi đã hứa sẽ ban cho họ sự sống, và vì vậy, họ mới sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này.” Tô Minh An cân nhắc từng lời mình nói.

— Tất nhiên là tôi đã dùng sự sống để quyến rũ họ rồi.

Hai người lần lượt đặt câu hỏi và trả lời, cuộc trò chuyện diễn ra đi đi lại lại nhiều lần. Tiêu Cảnh Tam luôn đặt câu hỏi gay gắt, trong khi Tô Minh An thì luôn tìm cách lấp đầy những khoảng trống bằng những lời nói dối. Cảnh tượng giống như một cuộc đối thoại giữa hai vị vua.

“Đánh bại hắn đi, đánh bại hắn đi!” A Độ cổ vũ hăng hái.

Dần dần, con mèo đen trên vai Tiêu Cảnh Tam cũng bắt đầu cảm thấy choáng váng; ánh sáng “truyền giáo” của Tô Minh An đang phát huy tác động mạnh mẽ. Cuộc trò chuyện càng kéo dài, tác động của nó càng sâu sắc.

Tô Minh An liên tục sử dụng những huyền thoại mà mình đã đọc trong sách Cựu Nhật Giáo, cũng như những câu đố mà Tiêu Cảnh Tam đã đưa ra vào ban đêm. Khi không còn gì để nói, anh ta lại bắt đầu trình bày những lý thuyết về “đèn hải đăng”.

Có vẻ như Tiêu Cảnh Tam cũng chỉ biết một vài thông tin sơ lược về những vị vua ngoại lai, nên không thể đi sâu vào vấn đề được. Rất nhanh sau đó, anh ta im lặng lại, và chỉ còn lại Tô Minh An tiếp tục nói không ngừng.

Cuối cùng, khi Tô Minh An dừng lại, Tiêu Cảnh Tam hỏi: “Vậy… thưa Ngài, Ngài có công nhận những gì tôi đã làm không?”

Tô Minh An nhìn thẳng vào mắt Tiêu Cảnh Tam và suy nghĩ một lúc lâu. Rồi đột nhiên, anh ta đưa tay ra và đặt lên trán Tiêu Cảnh Tam.

Khoảnh khắc đó, Tiêu Cảnh Tam cảm thấy sững sờ.

“Những gì ngươi đã làm, ta đã hiểu rõ rồi.” Tô Minh An nhìn thẳng vào mắt Tiêu Cảnh Tam và nói: “Ta mong muốn cùng ngươi xây dựng nên sự nghiệp vĩ đại của thần linh.”

Anh ta cố gắng triệu hồi những sợi râu trắng của mình, và thật bất ngờ, anh ta đã thành công. Những sợi râu trắng xếp chồng lên nhau mọc ra từ lưng, giống như một vầng trăng lưỡi liềm cong queo. Những sợi râu trắng độc đáo này chắc chắn sẽ tăng thêm sức thuyết phục cho lời nói của anh ta.

Đôi mắt Cảnh Tam của Xiao run rẩy; cuối cùng, anh ta cũng nhấc mí lên và nhìn thẳng vào mắt Tô Minh An.

Đôi mắt đen tuyền giống hệt nhau nhìn thẳng vào nhau, phản chiếu lại những đường nét khuôn mặt hoàn toàn giống hệt nhau. Đôi mắt của anh ta dường như là một tấm gương trong suốt, phản chiếu hình ảnh của Tô Minh An… và cũng cho anh ta thấy chính bản thân mình trong ánh mắt đó.

Có lẽ, anh ta đang tìm kiếm sự khẳng định về lý tưởng và bản thân mình qua ánh mắt đó.

“Ta ban tặng lời chúc phúc này – cuộc sống sáng sủa, bình an và may mắn mãi mãi. Suốt muôn đời này…” Tô Minh An từ từ nói ra lời chúc phúc ấy. Lời chúc này có vẻ rất uy nghiêm, có lẽ sẽ giúp tăng thêm sức thuyết phục.

Anh ta bắt đầu hiểu rằng, Xiao Cảnh Tam chỉ đơn giản là muốn tìm kiếm sự yên bình trong tâm hồn mình mà thôi; thực ra, anh ta không hề nghi ngờ Tô Minh An. Bởi vì nếu từ chối tin rằng Tô Minh An chính là Vua Loài Ngoại Lai, điều đó đồng nghĩa với việc tất cả niềm tin của anh ta sẽ sụp đổ. Trong thế giới này, “niềm tin chính là sự tồn tại”, anh ta cần phải kiên định tin vào điều đó.

Bởi vì… có lẽ, Vua Loài Ngoại Lai đã hồi sinh rồi? Có lẽ, vẫn còn một khả năng nhỏ bé… rằng Tô Minh An thực sự chính là Vua Loài Ngoại Lai?

Xiao Cảnh Tam cúi đầu xuống, không nói gì cả, chỉ thể hiện thái độ tin tưởng.

“Xiao Cảnh Tam…” Tô Minh An tiếp tục nói những lời dối trá bằng giọng điệu của một Vua Loài Ngoại Lai: “Trước khi ta hồi phục hoàn toàn, xin ngươi hãy buông bỏ mọi ý đồ xấu xa. Ta ban lệnh cho ngươi – hãy cùng ta quan sát thế giới ồn ào này, cùng nhau chờ đợi ở đây, và không được can thiệp vào bất kỳ chuyện gì của loài người, cho đến khi thời gian kết thúc.”

Dù sao đi nữa, nếu Vua Loài Ngoại Lai không hồi sinh trong người Tô Minh An, thì lý tưởng của Xiao Cảnh Tam đã coi như thất bại. Dù Xiao Cảnh Tam có tin hay không tin rằng Tô Minh An chính là Vua Loài Ngoại Lai, trước khi tìm ra phương pháp hồi sinh phù hợp hơn, anh ta không thể tránh khỏi sự liên kết với Tô Minh An.

———Xiao Cảnh Tam, ta sẽ trở thành xiềng xích giam cầm những tội ác của ngươi, ngăn cản những ước mơ của ngươi nơi đây. Ngươi không được phép làm điều ác nữa, cũng không được phép âm mưu bất kỳ chuyện gì khác.

“Vâng.” Xiao Cảnh Tam thì thầm đáp lại.

———Tô Minh An, ta buộc phải “chấp nhận” danh tính vua của loài người ngoại lai này; ta không được phép âm mưu bất kỳ chuyện gì khác, cũng sẽ không can thiệp vào bất cứ việc gì trên thế giới loài người cho đến khi vị vua ngoại lai thực sự hồi sinh… Hoặc cho đến khi ta qua đời.

Trước khi điều đó xảy ra,

Ngươi sẽ trở thành xiềng xích duy nhất của ta.

“Rào.”

Một cơn gió thổi qua, làn gió đầu xuân tháng Hai làm rơi những cánh hoa đào từ các cành cây; trong chốc lát, những cánh hoa phủ kín người Xiao Cảnh Tam, như thể anh ta đang nằm trên một tấm thảm hoa.

Anh ta dường như lại quay trở về đêm hôm đó—khi mặt trăng tựa như dải Ngân Hà uốn lượn, những cây đào rụng hoa như tuyết, và cậu thanh niên trên cành cây cười ha hả, lắc nhẹ cành để những cánh hoa rơi xuống người mình.

Những cánh hoa đào đã rơi rải khắp mặt đất; những chiếc cốc pha lê không còn sót lại gì nữa. Chỉ còn lại mùi rượu lan tỏa trong không khí, tràn ngập khắp nơi.

Tô Minh An và Xiao Cảnh Tam đối diện nhau dưới bầu trời đầy hoa đào rơi. Gió xuân tháng Hai làm bay phần vải áo màu trắng và đen của họ, như thể những con quạ đen và chim bồ câu trắng đang bay lượn xen kẽ nhau. Dù đây chỉ là một hòn đảo hoang vu trên biển, nhưng dường như họ có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của thế giới loài người—những con người tấp nập, cuộc sống yên bình và hạnh phúc.

Họ sẽ bị mắc kẹt tại nơi này, mắc kẹt trong giấc mơ về sự hồi sinh của vị vua ngoại lai, trở thành những xiềng xích cho linh hồn và ước mơ của mình, từ xa ngắm nhìn thế giới này yên bình và thịnh vượng.

Từ xa, họ cũng có thể thấy Công chúa Jinghe đảm nhận trách nhiệm lớn lao của Hoàng tử Thái tử, tiếp tục theo đuổi những tư tưởng và di sản mà ông để lại, và viết nên một thời đại hòa bình và thịnh vượng.

———Cho đến ngày mà những xiềng xích này hoàn toàn bị phá vỡ.

“Khi Đạo lớn được thực hiện,”

“Thế giới thuộc về mọi người.”

“Chọn người tài giỏi và có năng lực, coi trọng sự tin tưởng và hòa bình.”

“Vì vậy, con người không chỉ yêu thương người thân của mình, không chỉ chăm sóc con cái của mình; mà còn đảm bảo rằng người già có nơi nương tựa, người trẻ có cơ hội phát triển…”

Trong làn sương mù mờ ảo, dường nh

“…Người ta ghét việc phải dùng sức mình để làm điều gì đó; không nhất thiết phải vì bản thân mình.”

“…Vì vậy, những kế hoạch xấu xa không thể thành hiện thực, những kẻ trộm cắp và phiền nhiễu không dám hành động; do đó, người ta không cần phải đóng cửa – đó chính là thời đại Đại Đồng.”

Tô Minh An Ngẩng đầu lên, anh có cảm giác như thấy bóng dáng một người mặc áo trắng trên cành cây đào, cùng mái tóc đen dài bay trong làn gió xuân. Chàng trai trẻ đang cầm trên tay món kẹo hồ lô, dường như đang nhìn về quê hương Lâu Nguyệt ở nơi xa xôi.

Ánh mắt anh đầy chân thành; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh, mọi thứ trở nên ấm áp và dường như mãi mãi bất diệt.

Tô Minh An Anh chớp mắt, muốn gọi tên Tô Thiệu Kinh, nhưng lại không thể nói ra được. Cứ như thể anh đang nhìn thấy chính mình trong một hình ảnh khác – người đang canh giữ quê hương Lâu Nguyệt, người mà tên là Tô Thiệu Kinh.

Chàng trai trẻ dường như mỉm cười với anh, vẫy tay chào tạm biệt, rồi bước đi…

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một cơn gió thổi qua, các cành đào xào xạc lay động; chỉ còn lại nửa quả kẹo hồ lô rơi xuống đất – nửa phần được phủ đường, nửa phần trong suốt và lấp lánh.

Ở nơi rất xa, có vẻ như hàng trăm con diều giấy đang bay lên cao.

Cho đến khi những bông hoa đào tàn đi, biến mất…

…

Các con diều giấy bay lên cao; mọi người đều may những bộ quần áo mới.

Thời đại Đại Đồng huy hoàng sắp đến; những người bạn cũ sẽ không bao giờ trở về nữa…

…

“Đinh đông!”

【Chương ba: Đảo Tiên Bồng Lai – Đã hoàn thành】

【Đánh giá: “Năm thứ 26 triều đại Kang Yu, Xiao Cảnh Tam đã dưới danh nghĩa của một vị tiên, tự mình ‘giết chết’ Hoàng tử Thứ nhất, ‘thực hiện’ ước mơ lâu nay của ông ấy – đó là hồi sinh loài vật ngoại lai.’】

【“Anh ấy nghĩ rằng, mình không cần phải cứu ai nữa; những người cần được cứu đều đã chết rồi.”】

【Hãy chọn một trong các lựa chọn được đưa ra.】

【Tỷ lệ hoàn thành: 80%】

【Tổng số điểm Mộng Du Linh thu được: 1100 điểm】

【Hãy đưa ra quyết định của bạn.】

【?/?】

…

Trong phần đánh giá kết thúc, cả hai từ “giết chết” và “thực hiện” đều được đặt trong dấu ngoặc kép.

Tô Minh An Thở dài. Đối với Hoàng tử Thứ nhất và Xiao Cảnh Tam, những cảm xúc phức tạp và sâu sắc vẫn còn vang vọng trong lòng anh.

Cho đến khi anh ta tỉnh táo trở lại và muốn thoát khỏi trò chơi…

“…Ồ?”

Tô Minh An nhìn chằm chằm vào dòng chữ “Hãy đưa ra lựa chọn của bạn” trên màn hình, sững sờ không hiểu gì cả.

Tại sao các tùy chọn phía sau lại biến thành “??”?

Anh ta nhớ rằng, mỗi lần chơi trước đây, chúng luôn hiển thị là “Bắt đầu chương tiếp theo / Thoát khỏi trò chơi”. Tại sao bây giờ lại toàn là dấu hỏi?

Anh ta thử nhấp vào dấu hỏi, nhưng không có gì xảy ra cả. Dù cố gắng thế nào, anh ta vẫn không thể thoát khỏi trò chơi được.

…Chuyện này là thế nào vậy?

Mồ hôi lạnh tuôn rơi trên khuôn mặt Tô Minh An.

“Vương?” Tiêu Cảnh Tam nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Vương?”

Tô Minh An ngẩng đầu lên. Anh ta đưa tay sờ vào mái tóc của mình và bất ngờ nhận ra rằng búi tóc của mình lại rất gọn gàng.

— Không đúng…

— Lần này, anh ta đã không để Triệu Vũ Thanh giúp mình chải tóc; vậy tại sao búi tóc lại gọn gàng như vậy?

Anh ta liên tục sờ vào mái tóc, và kết quả vẫn giống nhau – búi tóc thực sự rất gọn gàng. Anh ta không thể nhầm được.

A Độ hỏi: “An Nhưỡng, em đang làm gì vậy?”

Tô Minh An vẫn tiếp tục sờ vào mái tóc của mình.

A Độ cười và nói: “An Nhưỡng, sao em cứ mãi sờ vào búi tóc vậy? Trước đây trên thuyền, Triệu Vũ Thanh mới là người giúp em chải tóc đấy… Lúc đó, Mạc Ngôn còn bảo cô ấy đừng có ý định hẹn hò với em nữa đấy.”

Trong khoảnh khắc đó, tim Tô Minh An dường như ngừng đập. Nỗi hoảng sợ dày vò anh ta như những con côn trùng đang cắn xé cơ thể anh.

“…“

“…Ồ?“