“Nhà bác sĩ Land đang cháy, tôi đến thay ca.”

Nữ bác sĩ này có mái tóc vàng được buộc thành bím thả xuống sau đầu; khuôn mặt cô nở nụ cười duyên dáng, giọng nói nhẹ nhàng khiến vị sĩ quan – người đã lớn tuổi hơn cô khá nhiều – cảm thấy tỉnh táo hẳn lên.

“Thưa ông, tôi muốn vào kiểm tra tình trạng sức khỏe của bệnh nhân,” nữ bác sĩ nói, cúi đầu nhìn ông.

“Ồ, ừ…” Vị sĩ quan vội vàng rời mắt khỏi phần ngực của cô, rồi nhanh chóng nhìn vào thẻ danh tính của cô.

Ông đặt tờ báo xuống và đứng dậy: “Bác sĩ Katherine à? Tôi chưa từng gặp cô trước đây…” Mặc dù bị vẻ đẹp của cô thu hút hết sự chú ý, ông vẫn nhớ rõ mục đích mình đến đây là gì.

Khuôn mặt nữ bác sĩ không hề thay đổi; cô chỉ ra những bệnh nhân bị thương trong vụ nổ súng đang nằm trên giường bệnh xung quanh: “Tôi vừa mới nghỉ phép, nhưng hai ngày qua bệnh viện quá bận nên tôi phải quay lại giúp đỡ.”

Vị sĩ quan gật đầu cười: “Tôi hiểu… Những ngày này, mọi người trong thị trấn đều rất vui mừng vì Taylor đã bán đội bóng Pirates.”

“Ha, hy vọng lần này đội bóng Pirates sẽ đi đúng hướng.”

Rồi nữ bác sĩ liếc nhìn căn phòng bệnh, có vẻ hơi lo lắng và hỏi: “Người này không nguy hiểm gì chứ?” Cô đặt chiếc folder chứa hồ sơ bệnh án và biểu mẫu kiểm tra xuống đất.

“Không hẳn là nguy hiểm đâu… Dù sao bệnh nhân này bây giờ còn không thể ngồi xe lăn được nữa,” vị sĩ quan trả lời. Mặc dù anh ta rất ấn tượng với vẻ đẹp của nữ bác sĩ, nhưng anh vẫn tuân thủ đạo đức nghề nghiệp của mình.

Anh nhìn về phía quầy y tá, nhưng không thấy ai ở đó; đồng nghiệp của mình cũng biến mất không dấu vết. Anh tự nhủ rằng kẻ đó chắc chắn đang làm gì đó không tốt, rồi gọi đồng nghiệp qua bộ đàm, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Nữ bác sĩ dường như bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu ông nghĩ tôi đáng ngờ, thì hãy ký vào đây để miễn cho việc kiểm tra này đi… Thực ra tôi cũng không nhất thiết phải vào đâu.” Cô đặt biểu mẫu trước mặt ông và đưa cho ông cây bút.

“Không, thưa bà… Bà hiểu lầm rồi.” Vị sĩ quan quay đầu nhìn về phía nghi phạm đang nằm bất động trên giường bệnh, rồi nói với cô: “Đừng mất quá nhiều thời gian nhé.”

Bác sĩ Katherine có vẻ không hài lòng; đôi mắt long lanh của cô dường như đang muốn nói rằng nếu ông cứ kiên trì như vậy, cô sẽ không cần phải

Cảnh sát mở cửa phòng bệnh và bước vào cùng với bác sĩ, nhưng ánh mắt anh ta liên tục dán chặt vào đôi đùi thẳng tắp của bác sĩ Katherine, đến nỗi anh ta còn nuốt nước bọt khe khè.

Bà kiểm tra các chỉ số trên máy đo sinh hiệu, ghi chép một số thông tin vào biểu mẫu trong tay, sau đó kiểm tra lại các băng quấn và bột giáp trên cơ thể người bệnh.

Sau đó, bà đưa tay lên chiếc áo của người bệnh, nhưng có vẻ như nhớ đến những người khác vẫn còn trong phòng bệnh, bà quay đầu nhìn về phía cảnh sát đang đứng ở cửa.

Cảnh sát đó hiểu ý bà, miễn cưỡng rời mắt khỏi phần dưới cơ thể người bệnh và quay người đi về phía cửa.

Vài phút sau, bác sĩ Katherine vỗ vai cảnh sát đó và nói: “Tôi đã hoàn thành việc kiểm tra, cảm ơn sự hợp tác của bạn.”

“Không có gì, đó là công việc của tôi mà.”

Hai người rời khỏi phòng bệnh, cảnh sát đó đóng cửa lại và nhìn theo bác sĩ nữ bước vào thang máy.

Anh ta lại một lần nữa nhìn qua cửa kính vào phía người nghi phạm nữ đang nằm bất động trên giường.

Anh ta lắc đầu và tiếp tục ngồi xuống, cầm lấy tờ báo, nhưng lần này dường như anh ta không thể tập trung được.

Tất nhiên, anh ta không hề nhận ra rằng người nghi phạm nữ đó đã từ từ mở mắt ra, và trong lòng bàn tay trái cô ta cầm một chiếc ghim được lấy ra từ túi xách.

Đã đêm khuya, bệnh viện dường như trở nên yên tĩnh hơn, hai cảnh sát đều ngồi trên ghế, uống những tách cà phê rẻ tiền.

Người cảnh sát đã rời đi trước đó đang kể cho đồng nghiệp nghe về những cuộc phiêu lưu tình cảm của mình.

Hai người đang nói chuyện vui vẻ thì bỗng nhiên chuông báo cháy vang lên, họ vội vàng đặt xuống cà phê và đứng dậy.

Các y tá ca đêm khác cũng bước ra từ các phòng bệnh; họ đều biết phải làm gì trong tình huống này – đó là nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Bầu không khí trở nên căng thẳng ngay lập tức, hai cảnh sát bắt đầu liên lạc với trụ sở NYPD qua bộ đàm, và nhân viên trực ban yêu cầu họ hợp tác với bệnh viện để di chuyển người nghi phạm.

Tình hình trở nên hỗn loạn; các nhân viên y tế, y tá và thậm chí cả các bác sĩ đều tham gia vào việc di chuyển những bệnh nhân không thể di động được. Giường bệnh của người nghi phạm cũng được hai nhân viên y tế đẩy ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi thang máy, họ liền thấy bác sĩ Katherine đang bận rộn duy trì trật tự ở tầng một.

Theo chỉ dẫn của bà, các nhân viên y tế đẩy giường bệnh sang một lối thoát an toàn, sau đó quay trở lại phòng bệnh tiếp tục công việc của mình.

Hai sĩ quan cảnh sát vẫn đang liên lạc với trụ sở bằng bộ đàm, báo cáo tình hình tại bệnh viện một cách thường xuyên.

Phía NYPD đã điều động lực lượng hỗ trợ để ngăn chặn những tình huống không mong muốn xảy ra.

“Đã rõ, kết thúc…” Một sĩ quan vừa hoàn thành bản báo cáo thì quay đầu lại và thấy đồng nghiệp của mình đang từ từ ngã xuống đất.

“Chết tiệt…” Anh ta vội vàng đặt tay lên ổ súng bên hông, nhưng chưa kịp rút súng ra thì cổ mình đã bị một vật sắc nhọn chọc vào.

Kẻ bị tình nghi, người lẽ ra phải nằm trên giường, đã thoát khỏi xiềng xích và dùng một ống tiêm có kim chọc vào cổ anh ta.

“Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng động đậy… Tôi không biết chiếc kim này đã được sử dụng chưa.” Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau lưng anh ta.

Còn nữ bác sĩ tên Katherine thì đã dùng xiềng xích của đồng nghiệp mình để trói anh ta vào tay vịn giường bệnh.

“Bạn không phải là bác sĩ ở đây sao?” Sĩ quan cảnh sát hiểu ra và hỏi, đồng thời cảnh báo: “Các bạn không thể trốn thoát đâu.”

“Điều này không liên quan gì đến bạn cả…” Tay kẻ bị tình nghi run rẩy; có vẻ như kim đã xuyên qua da cổ anh ta.

Điều này khiến sĩ quan cảnh sát hoảng sợ. Rồi anh ta nhìn người phụ nữ giả danh bác sĩ đó tiến lại gần, trên khuôn mặt đầy nghi ngờ: “Bạn thực sự bị thương nặng đến mức không thể cầm nổi ống tiêm à?”

Người phụ nữ đó đập mạnh vào gáy sĩ quan cảnh sát, khiến anh ta ngã xuống đất. Còn kẻ bị tình nghi thì dường như đã dùng hết sức lực, suýt nữa ngã xuống giường.

“Chết tiệt những kẻ giàu có được nuôi dưỡng trong những môi trường xa hoa…” Kẻ bị tình nghi tức giận, mục tiêu của cô ta rõ ràng là ai.

Rồi cô ta nhìn người phụ nữ đứng trước mặt: “Vanessa, tôi không ngờ bạn sẽ đến cứu tôi.”

Katherine chỉ là một cái tên giả; còn Vanessa chính là người đã thực hiện vụ cướp ở New York trước đây và bị Từ Xuyên lừa đảo.

Cô ta kéo một chiếc xe lăn ra từ góc phòng: “Cataria, tôi không có thời gian để nhớ lại quá khứ… Hy vọng ít nhất bạn vẫn có thể ngồi trên chiếc xe lăn này.”

“Tất nhiên là tôi có thể,” người phụ nữ tên Cataria nói với vẻ quyết tâm, đặt chân duy nhất còn nguyên vẹn của mình xuống đất.

“Kẻ khốn nạn đó… được nuôi dưỡng trong những môi trường xa hoa…” Dưới sự giúp đỡ của Vanessa, Cataria ngồi vào xe lăn và liên tục chửi rủa, trong đó có cả những từ tiếng Tây Ban Nha.

“Lần này bạn nợ tôi một ân tình lớn… Bởi vì vì cứu bạn mà tôi đã mất đi công việc rất đáng giá của mình.”

Ngồi vào xe, Vanessa chỉ vào hành lí trên ghế sau