Trong đôi mắt của Rambo lấp lánh những tia sáng phức tạp; khó có thể nói rằng anh ấy đang nhớ về điều gì đó.

Đêm tối, mặt sông chìm trong bóng tối, đám mây càng dày đặc hơn; không biết liệu có mưa nữa không… Cả thế giới dường như chỉ còn lại tiếng động cơ của chiếc thuyền nhỏ này và tiếng nước vỗ vào thành thuyền.

“Anh không phải là quân nhân,” Rambo nói một cách chắc chắn, chỉ vào vài tay sát thủ trên thuyền và tiếp tục: “Họ vẫn còn giữ lại một số thói quen từ khi còn là binh sĩ, còn anh thì không.”

Từ Xuyên nhún vai: “Có lẽ vì tôi là người Hoa Hạ?”

“Tôi đã từng gặp các quân nhân Hoa Hạ; anh không phải như họ,” Rambo lắc đầu. “Tôi không hiểu tại sao anh lại chọn con đường này… Nhưng hãy thử thay đổi công việc trước khi quá muộn.”

Nói đến tuổi trẻ, Từ Xuyên cảm thấy buồn bã; bởi vì về mặt tâm lý, anh ta đã già hơn nhiều so với tuổi thực tế.

“Đúng vậy… Thực ra tôi đã nhận ra từ lâu rằng công việc này không kiếm được nhiều tiền lắm; áp lực công việc quá lớn, đôi khi còn không chắc chắn có thu được tiền nữa… Điều quan trọng nhất là khi gặp phải những kẻ như vậy, bạn cũng không thể kiện họ được,” Từ Xuyên bắt đầu than phiền về những kẻ ngốc nghếch dám tìm đến tay sát thủ mà không có tiền.

Rambo có lẽ chưa bao giờ thấy ai nói nhiều như vậy; anh hoàn toàn bị choáng váng: “Vậy… những kẻ đó thì sao?”

“Chúng vẫn sống sót được à? Nghĩ rằng tôi dễ bị bắt nạt ư?”

“Ha…” Rambo cười, lắc đầu: “Cô gái đã đưa anh đến bên bờ sông sáng nay… Chắc là bạn gái của anh phải không? Hãy nghĩ nhiều hơn về cô ấy đi.”

Có lẽ vì đã già hơn, Rambo lần đầu tiên nói nhiều lời như vậy.

Lời nói này khiến Từ Xuyên ngẩn ngơ… Ông bạn này, có lẽ anh ấy hiểu lầm điều gì đó rồi…

Không muốn thảo luận về chuyện tình cảm với Rambo, anh chỉ đổi chủ đề sang những câu chuyện về phong tục tập quán của vùng Miến Điện. Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, tiếng động cơ của một chiếc thuyền khác xuất hiện trên mặt sông yên tĩnh.

Những tay sát thủ lập tức tỉnh táo lại; có vẻ như họ đều rất giỏi trong công việc của mình.

“Là bọn cướp sông,” Rambo nhìn qua liền xác định được danh tính của đối phương, rồi bật đèn pha chiếu về phía đó. Trên mũi thuyền kia, có một khẩu súng máy M1919… Người cầm súng trông cũng không hề ít tuổi hơn Rambo là mấy.

Nhưng Từ Xuyên hoàn toàn không muốn thử xem khẩu súng cổ này có thể hoạt động bình thường hay không… Trong khoảng cách chưa đầy ba trăm mét

“Những người đàn ông to lớn trên con thuyền này rất có thể khiến những tên cướp biển này nổi giận, vì vậy tốt hơn hết là chúng ta nên hành động trước.”

Vài người lấy ra vũ khí của mình, cúi thấp người xuống; chỉ có Từ Xuyên và Lambo đứng ở phía sau thuyền. Lambo nhìn anh một cái nhưng không nói gì. Nếu Từ Xuyên hạn chế tính hung hăng của mình một chút, sẽ không ai nhận ra được điều đó.

Bên kia, tiếng nói bằng ngôn ngữ địa phương vang lên, dường như là yêu cầu họ dừng thuyền để kiểm tra.

Lambo tắt động cơ, đứng đó và giơ hai tay lên cao để cho thấy mình không có ý xấu.

Thuyền của những tên cướp biển tiến lại gần; hai thủy thủ khéo léo ném ra các móc kéo và buộc chiếc thuyền câu vào thuyền của chúng. Hai con thuyền dần tiến lại gần nhau; ánh đèn pha chiếu thẳng vào Từ Xuyên, và trên khuôn mặt anh hiện lên nụ cười nhiệt tình, như thể ngay lập tức sau đó anh sẽ nói “Chào mừng các bạn đến đây”.

Anh đặt chân trái lên thành thuyền và nhanh nhẹn nhảy lên con tàu pháo đã được cải tạo của những tên cướp biển. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh dùng tay trái chặn lại tay phải của một tên cướp đang muốn rút khẩu súng ngắn đeo ở lưng ra.

Trong chốc lát, anh rút khẩu Glock 19 đã được nạp đạn từ phía sau lưng ra; miệng súng vẫn hướng về phía bên hông, nhưng Từ Xuyên đã bóp cò. Ở khoảng cách gần như vậy, việc ngắm bắn hoàn toàn không cần thiết; việc bắn theo hướng là đã đủ.

Ngay khi anh bắn, khẩu súng M1911 trong tay Lambo cũng vang lên; mục tiêu đầu tiên của anh là tay súng máy ở phía đầu thuyền.

Tốc độ bắn của cả hai người đều rất nhanh; tên cướp đứng trước mặt Từ Xuyên gần như đồng thời bị trúng hai phát đạn vào bụng và ngực. Từ Xuyên đã quen với cách bắn này; khi hai phát đạn được bắn ra, anh nâng nòng súng lên và đẩy mạnh về phía trước, đồng thời dùng tay trái giữ chặt tay phải của kẻ đối diện đang cầm súng.

Hai tay anh kiểm soát khẩu súng, dùng mắt trái để ngắm bắn; trước tiên anh bắn vào đầu người đó, sau đó nhanh chóng xoay người và tiếp tục bắn vào những mục tiêu khác theo đúng hướng mà anh đã quan sát trước đó.

Tất cả những việc này diễn ra trong chốc lát; những tay sát thủ được thuê trong thuyền gần như không kịp bắn, và tất cả những tên cướp biển trên con tàu pháo đều đã ngã gục.

Sau đó, theo thói quen, Từ Xuyên lại bắn thêm một phát nữa vào đầu mỗi người; dù đối thủ là ai – dù là những binh sĩ đặc nhiệm tinh nhuệ hay những đám người hỗn loạn – an

Vài tay sát thủ đó không quá ngạc nhiên lâu; ba trong số họ nhanh chóng lên thuyền nhỏ để kiểm tra, còn hai người khác thì canh gác bên ngoài.

“An toàn rồi.” Không gian trên thuyền không lớn lắm, và cũng khó có thể còn ai ẩn náu bên trong nữa.

Lambor cất khẩu súng lại và nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời đi; căn cứ của chúng không thể cách đây xa lắm được.” Anh đã ở đây gần 30 năm và rất hiểu rõ thói quen của bọn cướp biển này.

Từ Xuyên lấy ra một khẩu AKMS trông còn khá mới cùng với hai viên đạn dược từ khoang thuyền; cuối cùng, anh cũng có thể sử dụng đầy đủ trang thiết bị sau khi phải sống bằng cách thu thập đồ cũ.

Họ đổ xăng lên thuyền, rồi châm ngòi bằng một que diêm… Nhưng que diêm không cháy! Tay sát thủ tên Diaz cảm thấy hơi ngượng; máu trên thuyền quá nhiều, lượng xăng cũng không được phân bố đều, nên que diêm đã tắt ngay khi chạm vào mặt thuyền.

Lambor lấy một tấm vải từ xác người chết, quét xăng lên rồi đốt lên, sau đó ném nó xuống nước – và cuối cùng, ngọn lửa đã bùng cháy.

Con thuyền cá nhanh chóng khởi hành, rời khỏi khu vực xảy ra sự việc. Từ Xuyên cắm các viên đạn dược vào chiếc túi đeo ngực loại 56 mà anh đã lấy từ xác người chết; chiếc túi này nhẹ nhàng và thoáng khí, rất tiện lợi trong môi trường rừng rậm Đông Nam Á này.

Còn về vấn đề không thể lắp đặt tấm chắn đạn… Chà, ở nơi mà ngay cả tấm chắn đạn cũng không tìm thấy được, bạn lại còn nghĩ đến chuyện đó… Thật là một suy nghĩ độc đáo.

Con thuyền cá bắt đầu tăng tốc rõ rệt; Lambor hy vọng họ có thể rời xa khu vực này trước khi những đồng bọn của bọn cướp biển phát hiện ra xác chết của họ.

“Hãy làm quen lại nhau đi, Matthew… Mọi người đều gọi tôi là ‘học sinh trung học’,” người đàn ông thuộc đơn vị SBS đưa tay ra với Từ Xuyên. Trong ngành công nghiệp này, chỉ những người có năng lực mới có thể giành được sự tôn trọng.

“Bel… Belgrils,” Từ Xuyên cũng cần phải xây dựng mối quan hệ; biết đâu sau này họ sẽ có cơ hội hợp tác với nhau.

Người đàn ông đầu trọc thuộc đơn vị SAS cũng không còn chế giễu Từ Xuyên và Lambor nữa; anh ta đã chứng minh rằng sức mạnh mới là thứ khiến kẻ thù e ngại, chứ không phải lòng tốt.

Chuyến đi sau đó diễn ra rất suôn sẻ; vào buổi chiều ngày hôm sau, họ cuối cùng cũng đến nơi mà nhóm tình nguyện viên đã đổ bộ.