Dù không thể tránh khỏi, anh cũng sẽ cố gắng đảm bảo rằng khuôn mặt mình không xuất hiện trong hình ảnh giám sát.

Nhưng với chiều cao như vậy, ngay cả ở nước Mỹ, anh cũng quá nổi bật; khi đi qua góc cua, bóng dáng của anh hiện rõ trên cửa thang máy làm bằng thép không gỉ.

Anh chỉ có thể cúi người nhẹ để bước vào thang máy và cúi đầu tránh các camera phía trên.

Khi đến tầng cần đến, anh không vội vàng bước ra mà quan sát xung quanh một lượt. Chỉ sau khi chắc chắn không ai theo dõi mình, anh mới nhanh chóng rời khỏi thang máy.

Bên ngoài phòng bệnh của Kim Mục có hai người canh gác.

Blaine không coi đây là một vấn đề gì cả; ngược lại, anh rất vui mừng và cảm ơn Từ Xuyên cùng Shera đã sắp xếp mọi thứ cho anh. Anh hoàn toàn không biết rằng Kim Mục đang mang thai; nếu biết, anh chắc chắn sẽ không để cô ấy đi theo mình suốt vài ngày liền.

Blaine cảm thấy vô cùng tự trách bản thân, trong khi những tiêu đề hoang đường như “Tay chơi tỷ phú bị nghi ngờ là cha của đứa trẻ” do truyền thông đưa ra cứ mãi ám ảnh trong đầu anh. Dĩ nhiên, anh không hề quan tâm đến những tin tức vô căn cứ đó; chúng thực sự chỉ là những lời bịa đặt mà thôi.

Kim Mục chưa bao giờ có bất kỳ tiếp xúc nào với người tên Grills, nhưng Blaine quyết định rằng sau khi mọi chuyện qua đi, họ cũng không được phép tiếp xúc với nhau nữa.

À, ngoại trừ điều đó, anh thực sự rất biết ơn họ.

Đúng lúc anh đang ẩn mình trong góc, suy nghĩ cách làm sao để đánh lạc hướng những người canh gác để gặp con gái mình, thì một cánh cửa bên cạnh bỗng được mở ra.

Anh vội vàng tránh né, nhưng người đó vẫn theo sát anh không rời.

Reaksi của Blaine rất nhanh; anh gần như không hề báo trước mà quay người lại, dùng tay trái túm lấy cổ người đó. Người đó cũng phản ứng rất nhanh, nhảy lùi một bước để tránh cái tay trái của Blaine, đồng thời nhanh chóng giữ chặt tay phải của anh đang cố gắng lấy khẩu súng ngay bên hông.

Biểu cảm của Blaine không hề thay đổi; anh tận dụng lợi thế về chiều cao và độ dài cánh tay để siết chặt cổ người đó. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, người đó đã cúi người xuống và bắt đầu đấu với anh.

Hai người làm đổ chiếc xe đẩy đang đậu bên cạnh tường, các thiết bị trên xe đổ tung tóe xuống đất. Blaine dùng khuỷu tay đập vào lưng người đó, trong khi đó cẳng chân của anh bị người kia kéo khiến anh mất thăng bằng.

Cả hai đều ngã xuống đất; Blaine lập tức giơ tay lên để bảo vệ đầu mình. Nhưng những cú đánh mà anh mong đợ

Anh ta biết chắc rằng thằng này sẽ chạy đến ngay khi thấy tin tức, sau đó lại nhảy xuống từ nơi ẩn náu và quay trở lại để chặn đường ông lão kia.

“Chết tiệt…”

Blaine lẩm bẩm một câu, rồi bò dậy khỏi mặt đất.

Anh thực sự không ngờ lại có người buồn chán đến mức làm những điều như vậy.

Từ Xuyên vừa nói đùa vừa giải thích: “Tôi chỉ muốn giải thích rằng những thông tin trên truyền thông đều là tin giả mạo, con gái anh hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả.”

Nghe vậy, Blaine nhăn mày. Anh ta hiểu rõ đó là tin giả mạo; nếu không thì sao họ có thể nói chuyện bình tĩnh như thế này được?

Từ Xuyên nhìn qua các bác sĩ và bệnh nhân đang quan sát bên ngoài phòng bệnh, rồi chỉ vào hành lang bên cạnh: “Hãy đi nói chuyện…”

Blaine đương nhiên theo sau.

“Bạn gái tôi đang đợi tôi ở ngoài, vì vậy tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Từ Xuyên đưa ra một số điện thoại: “Đây là số của Thái Smith; anh ấy biết bạn gặp rắc rối nên đã lập tức đến đây, nhưng không thể liên lạc được với bạn.”

Anh hoàn toàn không lo lắng rằng Blaine – người đã được đào tạo chuyên nghiệp – sẽ quên mất chuỗi số này. Ngay cả khi những người này bị sa sút trí tuệ đến mức quên mất tên mình, họ vẫn không thể quên những kỹ năng đã trở thành phản xạ tự nhiên của mình.

Blaine ghi nhớ kỹ số điện thoại đó, rồi nói một cách chân thành: “Cảm ơn, cảm ơn các bạn đã giúp đỡ Kim Mục.”

Từ Xuyên chỉ nhún vai: “Đó là công lao của Shera; bạn nên cảm ơn cô ấy mới đúng.”

“À, cái cảnh sát kia cũng không hề đơn giản đâu; đừng ở lại lâu quá.”

Nói xong, Từ Xuyên mở cửa hành lang và bước ra ngoài.

Về việc Blaine và Thái Smith sẽ hợp tác như thế nào, thì chắc chắn hai người già này sẽ tự quyết định.

“À…”

Bỗng nhiên, Từ Xuyên quay đầu lại, khiến Blaine nghĩ rằng vẫn còn điều gì quan trọng nữa.

Rồi anh ta đưa cho Blaine một cuốn sách nhỏ và nói: “Đây là do y tá đưa cho bạn; có thể bạn sẽ cần đến nó.”

Blaine nhìn xuống và thấy trên trang sách có dòng chữ “Chăm sóc trẻ sơ sinh hàng ngày”. Trên mặt anh ta lập tức xuất hiện vô số nét nhăn.

“À, quên mất phải chúc mừng bạn rồi.”

Từ Xuyên nói với vẻ mặt đầy thích thú: “Chúc mừng nhé, bạn vừa trở thành ông nội rồi đấy.”

Khuôn mặt Blaine thật sự trở nên đen thui.

Không quan tâm đến việc ông lão kia sẽ nói chuyện với con gái mình như thế nào, Từ Xuyên ung dung bước ra khỏi bệnh viện.

Chiếc xe Saab đen bóng đậu yên bình bên lề đường; khi Từ Xuyên mở cửa xe, Shera đang ng

Ánh sáng lạnh từ màn hình chiếu rọi lên khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên; không biết cô ấy vừa đọc được tin tức gì thú vị đâu.

“Thế nào rồi? Đã gặp được Brian chưa?” Shera hỏi mà không ngẩng đầu lên, ngón tay vẫn tiếp tục trượt trên màn hình.

Từ Xuyên gật đầu và nở một nụ cười đầy ý nhị, “Ừm, dĩ nhiên rồi… Tôi đã nói mà, ông già kia không thể kiềm chế được mình.”

Rồi anh ta nói một cách nghiêm túc hơn: “Nhưng có lẽ bạn nên xem xét việc thay đổi đội ngũ bảo vệ.”

Từ Xuyên cũng cảm thấy bất đắc dĩ với chuyện này; dù sao thì Brian. Milse cũng đã hơn sáu mươi tuổi rồi. Hơn nữa, sau khi mất đi Lena, Từ Xuyên cũng nhận ra rằng trong cuộc đối đầu ngắn ngủi đó, Brian đã không còn đủ sức lực nữa. Nói một cách đơn giản, ý thức của ông ta vẫn kịp phản ứng, nhưng cơ thể thì không theo kịp nữa.

Cuối cùng, Shera cũng ngẩng đầu lên, nhưng cô chỉ nhún vai và nói: “Tôi cũng không cần họ đi chiến đấu đâu… Brian đã rất tốt rồi.”

Từ Xuyên ngập ngừng một chút, rồi nghĩ rằng cô ấy nói đúng.

……

Sáng hôm sau, Từ Xuyên ngạc nhiên khi nhìn thấy tin tức trên truyền hình: Người phát ngôn của LAPD đang tuyên bố trước đám micrô:

“Nghi phạm trong vụ án giết người tại Biệt thự Beverly Hills đã bị bắt…” Bên cạnh người phát ngôn là viên cảnh sát da đen mà họ đã gặp vào tối hôm qua. Gã vẫn có vẻ mặt u ám, đứng đó như thể mình đang nợ ai đó một khoản tiền lớn vậy.

Nhưng Từ Xuyên đã hiểu ra rằng hai ông già kia đang tính toán cái gì đó rồi… Quả nhiên, mức độ cảnh giác tại Biệt thự Beverly Hills lập tức được giảm xuống; mỗi ngày trôi qua như vậy đều đồng nghĩa với việc tiết kiệm được tiền bạc… Dù cho bên ngoài biệt thự của Stuart vẫn còn có cảnh sát tuần tra, nhưng các đội SWAT được triển khai gần đó thì đã được rút đi rồi.

Có lẽ đây chính là kết quả mà Thái Smith mong muốn…

“Có chuyện gì vậy, em yêu?”

Shera bước ra từ phòng tắm, lau mái tóc và đến bên cạnh Từ Xuyên. Rồi cô nhìn vào tin tức trên truyền hình và dần dần mở to mắt.

Cô hét lên: “Ôi, Brian bị bắt rồi à? Bây giờ phải làm sao đây?”

Từ Xuyên cúi đầu xuống và nhéo nhẹ vào mũi cô: “Phải làm sao à? Một kẻ phản xã nguy hiểm như vậy bị bắt, tất nhiên là điều đáng mừng chứ.”

Shera lập tức lắc đầu và thoát khỏi tay anh, nhưng thấy vẻ mặt bình thường của anh, cô cũng biết rằng chuyện này không quá nghiêm trọng. Cô cũng không cần phải lo l

Nhìn thấy Từ Xuyên bước vào phòng tắm, Shera hỏi từ bên ngoài: “Hôm nay anh có công việc gì không?”

“Không có…” Từ Xuyên trả lời trong tiếng vòi sen róc rách.

Thái Smith và những người khác cũng cần thời gian để triển khai kế hoạch, xác định rõ danh tính của kẻ thù. Đương nhiên, họ cũng cần khiến những kẻ mang ý đồ xấu giảm bớt sự cảnh giác.

Mọi chuyện vẫn còn ở phía trước… Trò chơi này mới chỉ bắt đầu thôi.

Shera dựa vào cửa phòng tắm và nói: “Vậy thì đi cùng em tham gia sự kiện nhé.”

Từ Xuyên đang gội đầu và đáp một cách vô tư: “Được thôi…”

Nhận được câu trả lời ưng ý, Shera quay trở lại phòng ngủ, lấy chiếc ô nhỏ vẫn chưa mở ra từ đầu giường. Cô nhẹ nhàng cắn ngón tay, miệng mỉm cười rồi vứt chiếc hộp đó vào thùng rác.

……

Các cư dân của Beverly Hills cuối cùng cũng thoát khỏi bóng tối của vụ án mạng. Trên các mạng xã hội, người ta có thể thấy rất nhiều lời khen ngợi dành cho hiệu suất điều tra của LAPD.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Tuy nhiên, đằng sau sự yên bình này, Stuart Saint John – chồng cũ của Brian – lại không hề vui vẻ chút nào.

(Stuart Saint John, Chiến dịch Giải cứu Bão Lốc 3)

Người đàn ông này nhìn tin tức mà tức giận, xé tung cái cà vạt trên áo sơ mi; bộ vest may đo đắt tiền của anh ta bị vò nát và ném xuống thảm.

Người trung gian buôn bán vũ khí thông minh này biết rất rõ liệu Brian Milse có thực sự giết người hay không. Hơn nữa, anh ta còn hy vọng LAPD sẽ tiếp tục cử người bảo vệ mình vài ngày nữa… Anh ta thật sự không ngờ rằng Brian – người mà anh ta từng coi là một kẻ nguy hiểm – lại bị bắt nhanh đến thế. Rõ ràng là do Lena đã dẫn dắt anh ta sai lầm, khiến anh ta đánh giá cao đối thủ quá mức.

Stuart đứng bên cửa sổ tầng hai, nhìn những người cảnh sát dần rời đi. “Chết tiệt…” Anh ta đập mạnh vào khung cửa sổ bằng gỗ. Những chiếc xe cảnh sát bên ngoài đang phát sáng màu xanh lam và dần xa đi, giống như những biểu tượng bảo vệ an ninh mong manh của anh ta.

Cuộc xung đột với những kẻ Nga vẫn chưa kết thúc… Những kẻ độc ác đó chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta.

Chết tiệt thật… Những ngày qua, anh ta đang cố gắng chuyển đổi tài sản của mình thành tiền mặt hoặc chuyển ra nước ngoài. Nhưng vì không thể ra ngoài, tiến độ công việc khá chậm. Chén thuốc lá trên bàn làm việc đã đầy ắp những tàn thuốc cong queo. Ngón tay Stuart lướt qua màn hình máy tính xách tay; số tiền trong tài khoản công ty đang dần biến mất từng khoản một…

Hơn 60% tài sản của anh ta đã được chuyển ra nước ngoài thông qua các khoản đầu tư vào công ty nước ngoài và tiền điện tử.

Phần còn lại là số tiền mặt được giấu trong két sắt, khoảng ba bốn triệu đô la Mỹ. Nhưng tất cả đều là những tờ tiền trăm đô la lớn; anh ta vẫn chưa kịp đổi chúng thành tiền giấy loại nhỏ hơn.

Cuối cùng, còn có căn biệt thự trị giá mộtThập Nhị triệu đô la mà anh ta đang ở hiện tại.

Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, nếu anh ta không rời khỏi đây ngay lập tức, tất cả những thứ này sẽ trở thành “lưỡi hái tử thần” đối với anh ta.

Về những việc sau này… trước hết phải cố gắng bảo toàn mạng sống đã.

Anh ta lập tức bắt đầu thu dọn hành lý, lấy những bó tiền trăm đôla ra khỏi két sắt và cho vào hai chiếc túi xách Louis Vuitton. Sau đó, anh ta gọi điện cho thư ký của công ty để đặt một vé máy bay rời Los Angeles càng sớm càng tốt.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, anh ta mới thực sự yên tâm.

……

Đồng thời, tại một văn phòng ở trung tâm thành phố có biển hiệu “Thương mại Xuất nhập khẩu Thánh John”, thư ký của Stuart run rẩy đặt xuống cuộc điện thoại. Giọng nói của cô gái trẻ đầy sợ hãi: “Anh ấy bảo tôi đặt cho anh ấy chuyến bay sớm nhất.”

Trên má cô gái tóc vàng óng ấy có dấu vân tay; lớp trang điểm tinh xảo trên khuôn mặt cô đã hoàn toàn bị nước mắt làm hỏng.

“Có thể rồi… Tôi chỉ là người nhận điện thoại thôi, thật sự tôi không biết gì cả.”

Oleg Malankov, thành viên của băng đảng Nga, đang ngồi đối diện bàn làm việc của cô.

“Sukabule…”

Anh ta trước tiên mắng một câu bằng tiếng Nga, sau đó tiến lại gần cô và hỏi: “Chỉ là người nhận điện thoại thôi à?”

Ánh mắt anh ta nhìn xuống vùng cổ trắng nõn của cô, cười nhạo: “Ha, chắc cô cũng biết làm những việc khác nữa chứ…”

Giọng nói của Oleg mang hơi men vodka.

Mắt cô gái trẻ sáng lên; cô vừa muốn nói điều gì đó, thì một thành viên khác của băng đảng đã quàng dây thừng quanh cổ cô.

Oleg đứng dậy rời khỏi văn phòng; sợi dây thừng quanh cổ cô gái đang từ từ siết chặt lại… Khoảnh khắc đó, câu nói “Tôi có thể…” của cô đã mãi mãi bị nghẹt lại trong cổ họng cô.

Cô gái trẻ vùng vẫy dữ dội; đôi giày cao gót Chanel của cô làm đổ cốc cà phê trên bàn. Trong lúc vùng vẫy, những chiếc khóa áo sơ mi ôm sát cơ thể cô đã bị tuột ra; đôi vú size 36D của cô dần dần mất đi sức sống trong nỗi tuyệt vọng…

……

Oleg cùng những người của mình rời khỏi tòa nhà văn phòng, lên xe chuẩn bị

Nếu thằng này định bỏ trốn, chắc chắn nó sẽ mang theo tiền. Anh ta nhất định phải lấy lại số tiền hàng đó; nếu không, khách sạn ở Moscow chắc chắn sẽ cử người đến tìm anh ta. Lúc đó, không chỉ có Steward mà có lẽ cả anh ta cũng sẽ gặp rắc rối lớn.

“Sukabule… Chỉ là do cái lò mại dâm chết tiệt kia gây ra thôi.”

Chiếc xe khởi động, một nhóm gangster Nga lao về phía biệt thự Beverly Hills vừa hạ mức an toàn xuống. Bên kia đường, trong một chiếc xe bán tải có hai người da trắng mặc kính râm và râu dài ngồi bên trong.

“Boby, chúng ta phải làm sao đây?”

Người ngồi ở ghế phụ quay đầu hỏi tài xế.

Tài xế gõ nhẹ vào vô lăng vài cái: “Chúng ta xuống xem thử đi… Biết đâu người phụ nữ đó đã để đồ ở đây.”

Hai người mở cửa xe và bước xuống, đi về phía tòa nhà văn phòng đối diện.

……

Cùng lúc đó, Từ Xuyên đang ngồi nhìn Shera trên sân khấu, cô ấy vừa hát vừa nhảy múa. Hôm nay tại Los Angeles có một lễ hội âm nhạc, và Shera được mời biểu diễn ca khúc “Poker Face”. Theo lời cô ấy, trong vài tháng qua, cô ấy đã hát bài này đến mức gần như quen thuộc với từng câu từng chữ. Cô ấy biểu diễn hai lần mỗi ngày; trong ngày hoành tráng nhất, cô ấy đã tham gia đến bảy sự kiện liên tiếp, và thực sự đã bị nôn trong ngày hôm đó… Nhưng có lẽ cũng chỉ vì quá mệt mỏi mà thôi.

Shera mặc một chiếc áo khoác màu xanh và quần jeans; phần áo trên được mở ra để lộ chiếc bikini màu đen bên trong. Nhìn vào trang phục của những người nhảy cùng cô ấy, Từ Xuyên có lý do để tin rằng chiếc áo khoác đó là cô ấy vừa mua để mặc cho buổi biểu diễn này.

(Holly Valance… Bức ảnh này có lẽ được chụp vào năm 2002, khi cô ấy hát bài “KissKiss”.)

Khả năng hát của cô ấy sau nhiều năm luyện tập thực sự rất tốt; khi hát với micrô mở hết công suất và kết hợp với việc nhảy múa, hơi thở của cô ấy cũng rất ổn định. Tuy nhiên, phần nhảy múa của cô ấy rõ ràng hơi chậm so với nhịp điệu, chậm hơn mọi người khoảng nửa nhịp. Chắc chắn là do cô ấy quá mệt vào hôm qua, và hôm nay cơ thể cô ấy đang phản ứng lại điều đó.

Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng; những người hâm mộ đến từ khắp nơi trên thế giới đều đang say mê theo dõi màn trình diễn của cô ấy. Còn Từ Xuyên, ngửi thấy mùi cần sa lan tỏa trong không khí, lại cảm thấy những kẻ ngu ngốc này thật là tồi tệ.

Anh ta lấy ra một thanh thép từ đống đạo cụ gần hậu trường, xoay nó vài vòng trong tay… Ừm, cũng khá là vừa tay…

Phí Ân Sĩ nhìn anh