Trong phòng suite của khách sạn, chiếc đèn chùm pha lê tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên tấm thảm Ba Tư.

Santino, mặc bộ áo choàng trắng, mở rộng vòng tay chào đón Từ Xuyên một cách nồng nhiệt.

“Bel…”

“Này, Santino…”

Từ Xuyên tiến lại gần hơn và nhanh chóng nắm lấy tay phải của anh ta.

À, thôi kệ, không cần ôm nhau làm gì.

Santino nhướng mày, dù ngón tay bị nắm chặt đến mức trắng bợt nhưng vẫn cười một cách có ý nghĩa.

Đây không phải là cuộc gặp gỡ công khai, vì vậy không có giới truyền thông nào có mặt ở đó.

Hai người ngồi xuống ghế sofa, người phục vụ mang đến cà phê Ả Rập; miệng ấm cốc được mạ vàng tỏa ra mùi hương của hạt nhục đậu khấu.

Khi Cửa ra vào đã đóng lại, Santino lấy ra một điếu Cohiba từ hộp xì gà; lưỡi dao bạc lấp lánh khi anh ta cắt điếu thuốc.

“Cái du thuyền đó có vừa ý không?” Anh ta hỏi trong lúc hút khói.

Santino, với bộ râu quai nón, dường như trông chín chắn hơn so với lần gặp trước.

Từ Xuyên nhún vai: “Khá ổn đấy. Tôi đã đưa nó đến xưởng đóng tàu để lắp đặt các khẩu pháo phòng không gần.”

À… Santino ngẩn ngơ một chút; anh ta chỉ muốn làm cho khoảng cách giữa hai người gần gũi hơn mà thôi.

Ai ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.

Từ Xuyên tiếp tục nói: “Khi lắp xong, tôi sẽ lái nó ra đại dương và làm bất cứ điều gì tôi muốn…” Vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt anh ta khiến Santino không khỏi thắc mắc:

“À, trên du thuyền cũng có thể lắp pháo phòng không gần được à?”

Thật ra, ý tưởng này khiến Santino cảm thấy hứng thú.

Từ Xuyên vẫy tay, như thể đang nói về điều gì đó rất bình thường: “Tất nhiên rồi. Nếu đủ tiền, xưởng đóng tàu Hoa Hạ thậm chí có thể chế tạo cả tàu sân bay cho bạn đấy.”

Người khác có thể không hiểu, nhưng khi nói đến tiền… Ừm, anh ta thực sự là chuyên gia về chuyện này.

“Anh em ơi, tôi vừa mua một chiếc du thuyền mới, tôi muốn họ lắp thêm hai bộ pháo phòng không gần cho tôi… Tiền thì không thành vấn đề đâu…” Sự chân thành của anh ta khiến Từ Xuyên suýt nữa không nhịn được cười; có lẽ anh chàng này vẫn còn ảnh hưởng tâm lý sau vụ tấn công đó.

Hơn nữa, liệu anh ta có quên rằng, với tư cách là Thái tử hiện tại, việc có pháo phòng không gần hay không thì cũng chẳng thành vấn đề gì cả…

Anh ta chỉ cần yêu cầu hải quân hộ tống là được mà thôi.

Nhưng mà… Mua hai cái thì có nên tặng thêm một cái không nhỉ…

……

Tất nhiên, đó chỉ là một tình tiết nhỏ khi hai người gặp nhau thôi. Ngay sau đó, Santino đã nói ra lý do của chuyến viếng thăm này.

Quả nhiên, Từ Xuyên đã đoán đúng.

“Lực lượng bộ binh của chúng tôi sắp đổ bộ vào Aden…”

Santino nhìn Từ Xuyên một cách nghiêm túc và nói: “Anh em ơi, tôi cần một nhóm binh sĩ có kinh nghiệm chiến đấu để thực hiện nhiệm vụ trinh sát và tiêu diệt đối phương.”

“Chỉ cần anh đồng ý, giá cả tùy anh muốn…”

Nói thật lòng, Từ Xuyên rất hứng thú với đề nghị này, bởi vì số tiền kiếm được quá lớn. Chỉ cần anh ta thiết lập được mối quan hệ với những người trong tổ chức “quân đội dép đi”, anh ta sẽ có thể dễ dàng lừa gạt Santino.

Nhưng suy nghĩ lại, tại sao người này lại chọn anh ta?

Trước câu hỏi này, biểu cảm của Santino trở nên nghiêm túc hơn.

“Thực ra, tôi đã gặp nhiều nhân viên của các công ty PMC rồi; họ đã cho tôi xem rất nhiều bản PPT được chuẩn bị rất công phu.”

Từ Xuyên nhún vai và nói: “Điều đó cũng không sao đâu… Thêm tôi vào hay không cũng chẳng khác gì.”

Nhưng Santino lắc đầu: “Tôi không tin họ đâu. Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Những người này chỉ muốn chiếm đoạt số tiền của tôi mà thôi.”

Câu trả lời này khiến Từ Xuyên băn khoăn; anh ta vỗ tay và nói: “Em yêu, về mặt này thì tôi cũng không khác họ đâu.”

Santino trả lời một cách chân thành: “Không, anh em ơi, anh khác họ đấy… Tôi tin tưởng anh.”

À, cái gọi là “Người bạn tri kỷ…” Đồ ngốc! Anh tưởng mình là đồ ngốc à?

Từ Xuyên nhướng mày và mỉm cười. Anh ta hỏi lại: “Anh tin tưởng tôi?”

Dĩ nhiên, Santino gật đầu mà không chút do dự: “Điều đó là hiển nhiên…”

Rồi anh ta thấy Từ Xuyên lấy ra một hộp giấy, từ đó rút ra một ống nhựa dài, bên trong chứa chất lỏng màu nâu. Từ Xuyên xé open ống đó và đưa cho Santino: “Vậy thì anh uống thử cái này đi.”

Trong lòng anh ta nghĩ: “Được rồi, đợi xem mày có làm gì được tao không…”

Nhưng không giống như dự đoán của Từ Xuyên, Santino đơn giản là nhận lấy ống đó và uống luôn… Mặc dù vẻ mặt anh ta trông như đang chịu đựng đau đớn, nhưng anh ta thực sự không hề do dự chút nào.

“Trời ạ!” Lần này, Từ Đại Thiếu thực sự bị đối thủ lừa gạt rồi. Anh ta vuốt râu và nhìn Santino, sau đó cũng mở ống đó và uống luôn. “Được thôi, tôi sẽ cùng anh uống một ly…”

Trong khoảnh khắc đó, Từ Xuyên thực sự cảm thấy mình là một kẻ ngu ngốc lớn.

  Sau đó, anh điều chỉnh tư thế ngồi và bắt đầu nói một cách nghiêm túc hơn.

  “Vì đã nói đến đây rồi, thì tôi cũng sẽ nói thật với bạn.”

  Từ Xuyên lấy ra thiết bị chiến thuật của mình, tìm bản đồ điện tử của Yemen ra và đặt nó trước mặt bàn.

  Rồi anh bắt đầu nói lung tung…

  “Đầu tiên, tôi xin cho bạn biết rõ: hiện tại, Anburayla có khoảng hơn bốn nghìn binh sĩ đang hoạt động.”

  “Phần lớn trong số họ đã được điều động đến khu vực Chú Lực Á vào thời gian gần đây.”

  Từ Xuyên nhìn người đối diện một cách chân thành và nói tiếp: “Hiện tại, ngoài Syria ra, tôi còn cần nhân viên đóng quân ở các khu vực châu Á, châu Phi và châu Âu.”

  “Tôi biết bạn chắc hẳn đã nghe nói về việc tôi đã xây dựng một căn cứ huấn luyện ở New Orleans và tuyển mộ hai nghìn người.”

  Anh vẫy tay và nói: “Đừng tin vào điều đó; đó chỉ là cái mà tôi làm để gây ấn tượng với Mỹ thôi. Thực ra, trong số những người đó, chỉ có khoảng năm trăm người cuối cùng mới ở lại được.”

  Ý của Từ Xuyên rõ ràng là: “Tôi không có thêm nhân lực dư thừa để hỗ trợ bạn.”

  Nhưng nếu nói thẳng như vậy thì rất dễ khiến đối phương tức giận.

  Đối với một người dám uống hết loại chất lỏng không rõ nguồn gốc đó một cách sẵn lòng, Từ Xuyên thấy người này thực sự là kỳ quặc.

  “Tuy nhiên, nếu bạn thực sự coi tôi là bạn, thì tôi cũng sẽ không bỏ rơi bạn.”

  Từ Xuyên đặt hai tay lên bàn và nói tiếp: “Tôi biết các bạn đều rất giàu có, có những chiếc F-15, Patriot… và có thể chi tiêu một cách dễ dàng.”

  “Nhưng xét theo mức độ liên hệ giữa Anburayla và ‘Quân đội dép’, thì những gì họ có thực chất chỉ là những chiếc máy bay không người lái dân dụng được cải tạo từ các nguồn khác nhau.”

  “Hệ thống phòng không của các bạn sẽ rất khó có thể đối phó với loại tấn công này.”

  Biểu cảm của Santiño trở nên nghiêm túc hơn; cây xì gà trong tay anh dừng lại giữa không trung, tro tàn rơi xuống đất.

  Những gì người này nói thực sự chính là điều mà ban tham mưu liên quân đang lo lắng nhất.

  Đặc biệt sau khi Anburayla sử dụng máy bay không người lái để tấn công hai căn cứ quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ, kiểu chiến thuật này đã khiến nhiều quốc gia phải đau đầu.

  Từ Xuyên giơ tay lên và nói: “Tôi có thể giúp các

Câu trả lời của Anburayla là… à, làm sao bạn biết được nếu không thử xem chứ?

  ……

  Gần hai giờ sau, Từ Xuyên mới rời khỏi khách sạn.

  Trời đã tối hoàn toàn, và không ai biết họ đã nói chuyện gì với Santino.

  Anh nhẹ nhàng đóng cửa xe; tiếng da va vào nhau phát ra âm thanh khẽ.

  Trên ghế sau, Cao Văn đang cuộn mình trong áo khoác lông vũ và đã ngủ thiếp đi; lông mi cô in bóng dưới ánh đèn đường.

  Từ Xuyên đặt đầu cô lên đùi mình, sau đó lại kéo chặt chiếc áo khoác lông vũ cho cô, rồi quay sang cười với La Kỳ Linh ngồi ở ghế phụ lái.

  La Kỳ Linh liếc anh một cái, rồi hỏi nhỏ: “Các bạn đã thống nhất được chưa?”

  Từ Xuyên gật đầu và trả lời: “Anh ấy thực sự muốn Anburayla đóng vai trò quan trọng trong việc này.”

  “Nhưng tôi đã từ chối.”

  La Kỳ Linh hiểu rõ tính cách của người đàn ông trước mắt mình, nên cô lập tức hỏi: “Nếu từ chối việc này, thì bạn đã đồng ý với việc gì khác chứ?”

  “Haha…”

  Từ Xuyên cười, đặt tay lên tai Cao Văn, sau đó nắm lấy cằm La Kỳ Linh và hôn cô.

  “Uhhh…”

  Bị bất ngờ như vậy, La Kỳ Linh khóc lóc một tiếng, rồi vỗ vào vai Từ Xuyên.

  Cao Văn, có vẻ bị hành động của họ làm phiền, lẩm bẩm và lăn người qua.

  Tiếng áo khoác lông vũ kêu xào xạc; chỉ khi đó Từ Xuyên mới buông tay La Kỳ Linh.

  “Anh điên rồi à?”

  La Kỳ Linh lặng lẽ la mắng anh, rồi dùng tay lau mép miệng; son môi để lại vệt đỏ thắm trên lòng bàn tay cô.

  Từ Xuyên nhìn cô một cái, nghĩ rằng người phụ nữ này thật là luôn tìm cách gây rối.

  Thấy ánh mắt của anh như muốn tiếp tục, La Kỳ Linh lập tức che miệng lại.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Lúc này, Cao Văn đã tỉnh dậy, chà mắt và hỏi: “Chúng ta đã đến nhà chưa?”

  La Kỳ Linh lập tức quay người lại và nói với Vạn Dương đang lái xe: “Dừng xe lại…”

  Vạn Dương liếc nhìn Gương chiếu hậu, sau khi nhận được sự gật đầu của cô, anh liền dừng xe bên lề đường một cách lạnh lùng.

  La Kỳ Linh không muốn ở lại đây thêm nữa; cô lấy áo khoác và túi xách ra, mở cửa và nhảy xuống xe.

Bỗng nhiên, cơn gió lạnh thổi vào khiến Cao Văn không khỏi tựa sát vào Từ Xuyên hơn một chút. Rồi cô nhắm mắt lại và nói với La Kỳ Linh: “Chị La ơi, chị đi ngay rồi sao?” Thậm chí còn vẫy tay với đối phương nữa. La Kỳ Linh gật đầu một cách cứng nhắc: “Ừm, em còn có việc, để em đi trước nhé.” Cao Văn cười và vẫy tay ra hiệu gọi điện… Từ Xuyên nhìn hai người mà ngẩn ngơ; ôi, từ bao giờ họ lại thân thiết với nhau đến thế này nhỉ? Chiếc xe bắt đầu hoạt động trở lại, và Cao Văn, với đôi mắt nhắm nghiêng, tựa vào lòng Từ Xuyên. Sau vài tháng làm việc với áp lực lớn, cô luôn cảm thấy mệt mỏi sau khi công việc kết thúc. “Hah…” Cô che miệng và ngáp dài: “Thật mệt quá!” Từ Xuyên nhìn xuống cô và nói nhẹ nhàng: “Vậy thì em hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi.” Cao Văn ngẩng đầu lên, mặt nở nụ cười đùa cợt: “Sao vậy, ông chủ lớn muốn cho em nghỉ phép à?” Rồi cô chợt ngập ngừng, cảm thấy như có thứ gì đó dính ở khóe miệng Từ Xuyên. “Đó là cái gì vậy?” Cô vươn tay ra để sờ, nhưng Từ Xuyên lập tức nắm lấy tay cô và hôn lên sau đầu cô. “Uhhh…” Một tiếng rên nhẹ lại vang lên trong xe, khiến Cao Văn bất ngờ mà mở to mắt. Vạn Dương liếc nhìn qua Gương chiếu hậu và tỏ ra rất ngạc nhiên. Cao Văn, đang trong trạng thái mơ màng, vô thức ôm lấy cổ Từ Xuyên để đáp lại, nhưng trong đầu cô lại xuất hiện một suy nghĩ: ‘Tại sao lại có mùi trái cây vậy?’ Còn Từ Xuyên thì thầm mừng thầm vì người phụ nữ này đã tháo kính áp tròng ra; nếu không, son môi dính trên khóe miệng anh sẽ bị phát hiện mất. …… Sáng hôm sau, Sân bay Quốc tế Bắc Kinh được bao phủ bởi làn sương mỏng; phi cơ riêng của Hoàng tử Saudi Arabia, Sanantino, đang yên lặng chờ đợi để cất cánh. Theo kế hoạch đã định, Sanantino rời Bắc Kinh và điểm đến tiếp theo của ông là Nga. Trước khi rời đi, trong cuộc phỏng vấn tại sân bay, ông nói với giới truyền thông: “Chuyến đi lần này thật sự rất thành công; không chỉ gặp lại những người bạn cũ mà còn đạt được nhiều thỏa thuận hợp tác…” Các phóng viên đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt trong lời nói của ông và ngay lập tức hỏi: “Hoàng tử Sanantino, liệu ‘những người bạn cũ’ mà Ngài đề cập có bao gồm ông Bel Grills của Anburayla không?”

“Người ta đang đồn rằng ông đã đạt được một thỏa thuận hợp tác quân sự nào đó với ông ấy phải không?”

Góc miệng của Santino nhếch lên nhẹ, ánh mắt anh ta lại sâu thẳm và khó đoán được, “Hợp tác kinh doanh luôn chứa đầy những khả năng tiềm ẩn, phải không?”

Anh ta khéo léo tránh trả lời trực tiếp, nhưng câu nói đó đã khiến các phóng viên có mặt ở đó bắt đầu suy đoán lung tung.

Không xa đó, một số nhà ngoại giao mặc vest và giày da đang thì thầm trò chuyện với nhau; trong số họ, có người cau mày.

“Những hành động gần đây của Anburayla thật sự rất đáng chú ý. Họ vừa gây ra rất nhiều xáo trộn ở Thổ Nhĩ Kỳ, và bây giờ lại lại gần với Ả Rập Xê-út đến thế…”

Người khác cười lạnh, “Người Kurd đã cố gắng hàng chục năm mà vẫn không thể làm lay chuyển được cơ cấu quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng Anburayla chỉ trong một tháng đã làm cho họ mất đi một ‘chi’ quan trọng.”

“Sức mạnh như vậy, họ đã không còn là một công ty PMC bình thường nữa rồi.”

Nhiều quốc gia đang tiến hành điều tra bí mật về việc này; họ buộc phải làm như vậy.

Nếu trước đây Anburayla chỉ là một công ty PMC có danh tiếng, thì bây giờ họ đã trở thành một tổ chức quân sự có thể ảnh hưởng đến tình hình khu vực. Điều này đã trở thành quan điểm chung của nhiều người.

Thêm vào đó, những lợi thế về tài chính và công nghệ mà các công ty thuộc tập đoàn UC sở hữu… Có thể nói rằng, sức mạnh quân sự của Anburayla, một công ty tư nhân, đã vượt qua nhiều quốc gia chính thống trên thế giới.

Và một điều nữa: Vũ khí mà họ sử dụng trong cuộc tấn công vào Căn cứ quân sự Thổ Nhĩ Kỳ lần trước vẫn còn là một bí ẩn.

Tất cả những yếu tố này khiến một số cơ quan tình báo buộc phải đánh giá lại Anburayla một lần nữa.

……

Chiếc máy bay riêng sang trọng của Santino bay lên, vẽ nên một đường cong trên bầu trời và lao theo hướng đã định.

Còn Từ Xuyên thì đang ngồi xem TV tại nhà La Kỳ Linh.

“Này, sao bạn không đi chơi với Xiao Wei hay Xiao Wen mà lại đến nhà tôi thế?”

La Kỳ Linh, mặc đồ ngủ, cảm thấy rất phiền lòng trước người đàn ông lớn tuổi này ngồi trên giường mình.

Từ Xuyên nhún vai rồi nở một nụ cười ấm áp, “Nếu họ muốn đi chơi, thì ‘chiếc chuông nhỏ’ của tôi cũng muốn đi chơi nữa… Tôi luôn công bằng mà!”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị La Kỳ Linh, không, bây giờ là Thiếu tá La Kỳ Linh, đá xuống khỏi giường.

“Càng đi xa càng tốt!”

Từ Xuyên không hề để tâm, cười ha hả và bò lên giường lại. Anh ta nằm thoải mái trên gối