“Thưa ngài, mọi người đều hiểu rằng, trong tình hình hiện tại, chúng ta mới là bên có lợi thế…”

Y Vạn Kha không hề lãng phí thời gian ở Richmond; thông qua nhiều mối quan hệ, cô đã gặp được đại diện của chỉ huy Hạm đội Thứ Hai…

Phạm vi hoạt động của Hạm đội Thứ Hai chủ yếu bao gồm khu vực Tây Đại Tây Dương và Bắc Đại Tây Dương, từ Bắc Cực đến Biển Caribbean, kéo dài từ bờ biển đông nước Mỹ đến tây Âu và bờ biển tây châu Phi.

Nhiệm vụ trọng tâm của hạm đội này là bảo vệ an ninh các tuyến đường hàng hải ở Đại Tây Dương, khu vực Bắc Cực, cũng như các tuyến giao thông hàng hải xuyên Đại Tây Dương.

Trụ sở chính của Hạm đội Thứ Hai nằm tại Norfolk.

Vẻ mặt Y Vạn Kha thoải mái, như thể cô đã chắc chắn sẽ thành công, nhưng những ngón tay đang chạm vào đùi cô lại tỏ ra khá căng thẳng, bộc lộ sự thận trọng trong lòng cô.

Cô nhìn thẳng vào đại diện sĩ quan hải quân tuổi gần năm mươi, với bộ râu bạc được cắt tỉa gọn gàng:

“Xin hãy truyền đạt lời hứa chân thành nhất của tôi đến ngài tướng: Chỉ cần ông ấy có thể đưa ra quyết định đúng đắn, phù hợp với hiến pháp và lời thề của một người lính, trong thời điểm quan trọng này – đó là cắt đứt mọi liên hệ với những kẻ nổi loạn và quay trở về phục vụ chính phủ hợp pháp…”

Cô cố tình dừng lại một chút, nhấn mạnh hai từ “hiến pháp” và “chính phủ hợp pháp”.

“Tổng thống cam kết rằng, ngài tướng và tất cả các sĩ quan, binh sĩ đã đưa ra quyết định sáng suốt sẽ được ân xá hoàn toàn và vô điều kiện. Bất kỳ vấn đề nào phát sinh do bị ép buộc hay nhầm lẫn đều sẽ không bị truy cứu sau này, và chắc chắn không ai sẽ phải đối mặt với cáo buộc trước tòa án quân sự.”

Nhìn thấy ánh mắt đối phương có chút lung lay, Y Vạn Kha biết rằng đã đến lúc cần hành động.

“Lòng trung thành và lòng dũng cảm của ngài tướng lúc này thật sự vô giá. Tổng thống cam kết rằng, sau khi cuộc nổi loạn được dập tắt, ngài tướng không chỉ sẽ được giữ nguyên chức vụ mà còn sẽ được giao những trách nhiệm quan trọng hơn trong quá trình tái thiết hải quân.”

Cuối cùng, cô nhẹ nhàng đẩy chiếc tài liệu mỏng manh, không có bất kỳ dấu hiệu nào, qua mặt bàn.

“Đây là danh sách các điểm phối hợp hành động ban đầu và phương thức liên lạc an ninh. Thời gian rất gấp rút; Tổng thống mong muốn sớm nhận được quyết định của ngài tướng. Lệnh từ Lầu Năm Góc đã được ban hành; đây chính là lúc để thực hiện trách nhiệm của một người lính.”

Khi thấy đối phương cầm lấy tài liệu đó, c

“Về chuyện này, tôi sẽ báo cáo chi tiết cho tướng quân…”

Cánh cửa văn phòng từ từ đóng lại, và lúc này, Y Vạn Kha mới thực sự thả lỏng đôi vai căng thẳng suốt thời gian qua, như thể vừa gạt bỏ được một gánh nặng vô hình.

Cô thở dài một hơi dài, trong im lặng.

Hơn một tháng trước, cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể xử lý những tình huống phức tạp trong vũng xoáy chính trị và quân sự này một cách “thành thạo” đến thế.

Nhưng sự “thành thạo” ấy lại đi kèm với sự mệt mỏi không ngừng. Cô vừa định vỗ vào hai bên thái dương đang đau nhức…

“Đập cửa… đập cửa…”

Tiếng gõ cửa vang lên đột ngột.

Y Vạn Kha gần như phản xạ mà ngay lập tức ngồi thẳng dậy, biến sự mệt mỏi trên khuôn mặt thành vẻ nghiêm túc.

Ngón tay cô nhanh chóng vuốt phẳng những nếp nhăn không hề tồn tại trên cổ áo, và lại một lần nữa hiện ra vẻ mặt chuyên nghiệp, mang tính khoảng cách.

“Mời vào…”

Giọng nói của cô vang lên bình tĩnh và rõ ràng, không hề có chút gì dao động.

Cánh cửa mở ra, và bóng dáng của Kayrol Fanny xuất hiện ngay trước mắt.

Khi nhận ra người đến là ai, Y Vạn Kha mới thực sự thư giãn; đôi vai cô hơi chùng xuống.

Một nụ cười chân thật, đầy chút bất đắc dĩ, nở trên môi cô.

“Kayrol, em làm em giật mình đấy!”

Kayrol Fanny mỉm cười; đã lâu lắm rồi, cô không còn thấy vẻ “thư giãn” như thế này trên khuôn mặt người phụ nữ này nữa.

“Thưa bà…”

Cô định mở miệng chào hỏi theo thói quen, nhưng Y Vạn Kha đã ngăn cô lại.

“Kayrol…”

Giọng nói của Y Vạn Kha trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí còn mang chút khẩn thiết.

“Em đã nói đi nói lại nhiều lần rồi… Ngoài đời thường, hãy gọi em là Y Vạn Kha thôi.”

Ánh mắt cô thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói trở nên trầm xuống, đầy nỗi buồn chân thực.

“Bây giờ… bạn duy nhất mà em có thể tin tưởng, thực sự chỉ còn lại em thôi.”

Kayrol nhìn thấy vẻ yếu đuối thoáng qua trong ánh mắt Y Vạn Kha, lòng cô cũng bị xúc động; sau một chút do dự, cuối cùng cô cũng gọi tên cô ấy: “Y Vạn Kha…”

“Đúng rồi!...”

Lần này, nụ cười trên khuôn mặt Y Vạn Kha trở nên rõ ràng hơn, mang chút vẻ ngây thơ…

Có lẽ việc được gọi là “bạn bè” đã mang lại cho cô một chút an ủi trong khoảnh khắc ấy.

Kayrol lắc đầu không biết nói gì, rồi nhanh chóng quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Y Vạn Kha, Tổng tư lệnh của Liên quân Phía Nam, tướng quân Wicks muốn gặp bạn ngay lập tức.”

Nghe xong những lời đó, ánh mắt của Y Vạn Kha lập tức mất đi vẻ thư thái, và cô lại trở thành người phụ nữ tài ba như trước đây.

Cô bất ngờ đứng dậy sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, giọng nói của cô tràn đầy sự gấp rút và hào hứng: “Có vẻ như lực lượng chính của Texas đã đến rồi.”

Kayroll gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, lực lượng chính của Texas và California gần như đã tập trung đủ, các trang thiết bị và nhân viên khác cũng đang liên tục đến nơi. Có lẽ hiện tại tướng đang tiến hành các cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi bắt đầu chiến dịch.”

“Tôi biết rồi.”

Y Vạn Kha đi vòng qua bàn, bước nhanh về phía cửa ra vào.

Kayroll nhường đường cho cô, và hai người cùng nhau bước vào hành lang có không khí hơi ồn ào. Trong không khí, mùi thuốc lá, mồ hôi và mực in lan tỏa khắp nơi.

“Kayroll…” Y Vạn Kha nói trong lúc đi, đôi giày cao gót của cô tạo ra tiếng vang rõ ràng và quả quyết trên những tấm gạch men.

Nhưng giọng nói của cô lại thật thấp, mang theo chút tự giễu hiểu biết.

“Đừng hy vọng quá nhiều. Họ không đến để ‘thảo luận’ với tôi về kế hoạch hành động đâu… Chắc chắn họ đã suy nghĩ kỹ lưỡng về nó hàng trăm lần rồi.”

Kayroll lặng lẽ nghe, ánh mắt cô đầy sự thông cảm.

Y Vạn Kha cười một cách kỳ lạ: “Nhưng ít nhất… việc họ chính thức ‘báo trước’ cho tôi, người được chỉ định làm đại diện đặc biệt của tổng thống… Ồ, có lẽ đó chính là sự ‘tôn trọng’ lớn nhất mà họ có thể dành cho tôi lúc này.”

……

Ở Hoa Hạ, Từ Xuyên cũng không hề rảnh rỗi. Ánh mắt anh dán vào bản đồ tình hình bờ biển phía đông đang được cập nhật thời gian thực trên máy tính của Bình Đàn.

Trên mạng xã hội, “Nữ công tước” Y Vạn Kha đang rất nổi tiếng; các lực lượng hỗ trợ từ các bang phía nam đang liên tục được điều động về phía tiền tuyến Bắc Carolina.

“Thời điểm đã đến rồi…” Anh thì thầm, sau đó cầm lấy chiếc điện thoại vệ tinh được mã hóa và gọi số đặc biệt ở New Orleans.

“Lâm Ân, Jason.” Giọng nói của Từ Xuyên rõ ràng vang qua điện thoại.

“Hãy thông báo cho mọi người biết… chúng ta đã bắt đầu hành động. Nhân cơ hội lực lượng Vệ binh Quốc gia Louisiana đang di chuyển về phía bắc, hãy đưa nhóm hỗ trợ kỹ thuật đã chuẩn bị sẵn vào. Nhớ rằng, họ chỉ đảm nhận các vai trò phi chiến đấu như hậu cần, thông tin liên lạc, phân tích tình báo và bảo trì thiết bị, hiểu chứ?”

Từ Xuyên có thể nghe thấy tiếng reo hò và tiếng huýt sáo của những người được tuyển mộ sau khi anh đưa ra lệnh.

Những người lao động da đỏ này, những người từ lâu đã không thể kiềm chế được

Đối với họ mà nói, điều này không chỉ đơn thuần là công việc, mà còn có nghĩa là Anburayla đã chính thức đứng về phía Đường Ni.

Không còn cách nào khác; dù Anburayla có đưa ra những điều kiện tốt nhất, nhưng những người này, khi đặt ra sự trung thành nhất định, cũng đều mang theo những xu hướng chính trị cá nhân của riêng mình.

Trong tình huống này, trừ khi Anburayla có thể đưa ra một giải pháp khác, thì dưới hệ thống bầu cử của nước Mỹ, đại đa số nhân viên bản địa trong công ty sẽ tự nhiên được chia thành hai phe đối lập.

Giải pháp của Từ Xuyên là gửi những người ủng hộ Đảng Dân chủ đến California; đúng vậy, Ray Perry chính là ví dụ điển hình cho trường hợp này.

Trong thời gian này, những người ở New Orleans đã gần như phát điên vì lo lắng. Nếu không phải vì hợp đồng lao động của công ty, có lẽ nhiều người trong số họ đã đáp ứng lời kêu gọi của Đường Ni và lên phương Bắc để “giúp đỡ đất nước”.

Bây giờ, quyết định của Từ Xuyên đã nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ họ.

“Jason…” Giọng anh đột nhiên trở nên lạnh lùng, đầy cảnh báo.

“Dù có hào hứng đến đâu đi nữa! Hãy nói với họ rằng trong cuộc hành động này, sẽ không có tiền thưởng chiến đấu hay bảo hiểm bổ sung; đừng có nghĩ đến việc dùng lương của tôi để đền đáp cho những ‘lòng yêu nước’ vớ vẩn của họ!”

Phía bên kia điện thoại im lặng một lát, sau đó Jason Hayes hít một hơi thật sâu và nói với giọng trầm ấm:

“Tôi hiểu rồi! Boss, yên tâm, tôi sẽ truyền đạt thông điệp đó một cách chính xác cho họ. Tôi cam đoan rằng không ai sẽ hy sinh một cách vô ích đâu.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Sir, cảm ơn!”

Jason Hayes biết rằng ông chủ của mình không phải là người keo kiệt tiền bạc, mà là không muốn những người này phải hy sinh một cách vô ích. Anh và Phí Ân Sĩ đã nhận ra từ lâu rằng, dù là Đường Ni hay bất kỳ ai khác, cũng không thể phá vỡ sự tham nhũng và suy đồi của chính quyền và quân đội Mỹ. Việc hy sinh mạng sống vì những người đó thực sự không đáng đâu.

Nhưng nhiều người khác thì không nghĩ như vậy.

Từ Xuyên khẽ gầm lên hai tiếng, coi như là đồng ý, sau đó tiếp tục nói:

“Hãy tìm một vài người phù hợp để đến Richmond, liên lạc với ‘Công chúa Thứ Nhất’, bảo vệ an toàn cho cô ấy đồng thời đóng vai trò người liên lạc.”

Trong thời gian này, Vạn Kha đã làm rất tốt; Từ Xuyên cũng không muốn người phụ nữ này chết dưới tay Cole hoặc Tạ Phiệt Điền.

Sau khi cúp máy, Từ Xuyên ngay lập

Hãy để họ phối hợp với giám đốc an ninh Paul Rogan để tấn công những công ty công nghệ đó.

Bước đầu tiên, cơ quan tình báo của Anburayla, dưới danh nghĩa FBI giả mạo, sẽ ngay lập tức gửi đi thông báo cuối cùng đến các công ty này. Họ yêu cầu các công ty phải chuẩn bị đầy đủ tài liệu kỹ thuật trong vòng 12 giờ để kiểm tra; nếu không, hành động thi hành sẽ được thực hiện một cách bắt buộc.

Bước thứ hai, lực lượng SWAT giả mạo, dưới danh nghĩa “Rắn Đen”, sẽ tiến hành đột kích các công ty này với những giấy tờ ủy quyền giả mạo từ Quốc hội. Những công ty không có nhiều sự cạnh tranh trực tiếp với UC Technology sẽ là những mục tiêu đầu tiên, chẳng hạn như công ty cung cấp dịch vụ mạng tài chính Visa.

Khi “FBI” mang theo lệnh khám xét từ Tòa án Tối cao tiến vào trụ sở chính của Visa tại thành phố Foster và yêu cầu họ giao nộp toàn bộ thông tin khách hàng dưới cái cớ chống khủng bố, mọi người đều rất hoang mang.

“Các bạn đang vi phạm luật liên bang…” Một nhân viên cấp cao tức giận vừa nói xong thì đã bị đập vào đầu bằng nòng súng. Ngay sau đó, hai thành viên của lực lượng SWAT tiến lên, đeo xiềng tay cho ông ta và kéo ông ta ra một bên; họ còn thậm chí đọc cho ông ta nghe “Lời cảnh báo Miranda” một cách rất chuyên nghiệp.

Trong lúc những người khác còn do dự, lực lượng SWAT đã xông vào tòa nhà văn phòng và phong tỏa toàn bộ tòa nhà. Một quan chức cấp cao khác lo lắng hỏi CEO: “Thưa ngài, chúng ta phải làm sao đây?”

Giám đốc điều hành của Visa nghiến răng, khuôn mặt đổi từ đỏ sang trắng; nếu bình thường, ông ta có hàng ngàn cách để đối phó với những người này. Nhưng vấn đề là bây giờ họ đang cầm súng và có những giấy tờ ủy quyền từ Quốc hội và Tòa án Tối cao. Dù họ có thể ảnh hưởng đến quyết định của chính phủ Hoa Kỳ, nhưng điều đó không thể thực hiện chỉ qua một cuộc điện thoại.

“Chết tiệt!” Giám đốc điều hành đổ mồ hôi lạnh trên trán, nghiến răng nói: “Phải làm sao đây? Không thể để những kẻ của Anburayla đến được…”

À…!

Một câu nói tức giận ban đầu lại bỗng nhiên khiến ông ta nghĩ ra một ý tưởng. Họ đã thành lập “Quỹ An ninh Liên minh Thung lũng Silicon” mà, phải không? Tiền đã được chi tiêu rồi, tại sao không sử dụng nó? Lúc này, tất nhiên là phải làm cho vấn đề trở nên lớn hơn, kéo thêm nhiều người khác vào cuộc. Ông ta lập tức yêu cầu người ta liên hệ với các đội tuần tra an ninh mà Anburayla đã triển khai khắp vùng Vịnh San Francisco.

Những tên này luôn rao giảng về việc sẵn sàng trực 24/7 và phản hồi trong vòng 15 phút.

Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa ai yêu cầu dịch vụ đến tận nơi cả.

Lần này, thật là thời cơ để xem những người này có thực sự giỏi không.

Anburayla hành động rất nhanh; chưa đầy mười phút, đã có vài chiếc drone xuất hiện trên bầu trời trụ sở của Visa.

Vài phút sau, ba chiếc Mercedes G500 dừng lại bên ngoài tòa nhà, và những người bước ra từ đó chính là đội tuần tra Anburayla, do chính Ray Perry dẫn đầu và cũng đều được trang bị vũ khí đầy đủ.

Nhìn thấy những chiếc xe mang biểu tượng FBI bên ngoài, anh ta lập tức nhận ra rằng sự việc hôm nay không hề đơn giản.

Anh ta nhanh chóng chỉ vào lối ra vào, và hai thành viên trong đội lập tức kéo ra hàng rào cảnh báo in logo Anburayla bên ngoài.

Đồng thời, anh ta lấy thiết bị thông tin chiến thuật ra, gửi một thông điệp đến trụ sở chính và nâng mức độ ứng phó trong hệ thống lên “Nghiêm trọng”!

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh ta còn gọi điện cho công ty UC Technology, yêu cầu họ cử đội ngũ pháp lý đến hỗ trợ chuyên môn.

“Dừng lại! Đây là khu vực được cấm tiếp cận bởi cơ quan thực thi pháp luật liên bang.”

Một thành viên đội SWAT đeo mặt nạ đen đứng ngăn trước mặt Ray Perry.

Ray Perry nhíu mày, đặt khẩu súng HK416 sang một bên, cố gắng trông không quá hung hãn.

Anh ta nhìn vào thiết bị thông tin chiến thuật trên cổ tay, nhưng vẫn chưa có thông tin mới nào đến.

“Thưa ngài, chúng tôi là đội bảo vệ chịu trách nhiệm về an ninh khu vực Vịnh này. Có thể ngài cho biết đã xảy ra chuyện gì không?”

Anh ta nhún vai, nói một cách thoải mái: “Dù sao thì, điều này cũng liên quan đến việc kiếm sống của chúng tôi mà.”

Người thuộc đội SWAT phát ra tiếng cười chế giễu: “À, đây là công việc của FBI, không liên quan gì đến các bạn – những tay lính đánh thuê này cả.”

Ray Perry nhíu mày; anh ta cảm nhận được sự thù địch rõ ràng từ phía đối phương.

Anh ta vừa định nói tiếp thì thiết bị thông tin chiến thuật trên cổ tay đột nhiên rung lên.

Thông tin mới đã đến…

Anh ta dành năm giây để đọc nó, sau đó lại dùng thêm mười giây để xác nhận lại vài lần nữa.

Chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều đúng, anh ta mới thở dài một hơi dài.

“Được rồi…”

Anh ta nhìn về phía các thành viên đội của mình, ra hiệu cho họ tan ra.

Rồi anh ta nói với người thuộc đội SWAT: “Thưa ngài, xin lỗi, nhưng đây là công việc của chúng tôi.”

Nói xong, anh ta đột nhiên giơ khẩu súng HK416D lên, chỉ về phía họ và nói: “Hạ súng xuống! Lùi lại!”

Nhưng người đối diện ho