Cục Tình báo Trung ương và Lầu Năm Góc đều đã điều tra về tình hình lúc bấy giờ. Mặc dù thông tin do đội SAS truy đuổi Zakayev cung cấp khá mơ hồ, nhưng vẫn có thể rút ra một số kết luận dựa trên diễn biến của trận chiến lúc đó.

Không chỉ vậy, còn có vụ tấn công quy mô lớn xảy ra tại Paris hai năm trước. Sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng Bel Griles cũng có mặt tại hiện trường và đã cứu gia đình Đỗ Lan Đức thoát nạn.

Tất nhiên, đêm hôm đó quá hỗn loạn; nhiều hiện trường bị phá hủy nghiêm trọng, nên việc tái hiện lại sự việc lúc đó gần như là không thể. Tuy nhiên, Amanda nghi ngờ rằng Ní Khít A có thể đã tiếp xúc với vị “Đại Tổng Thống” kia, bởi vì sau vụ tấn công, vị tổng thống Mỹ may mắn sống sót này đã từng tìm kiếm thông tin về Ní Khít A – kẻ đang bị truy nã.

Đây là một chuyện rất bất thường, nhưng sau khi tìm kiếm xong, mọi chuyện dường như cũng không được tiếp tục. Điều này khiến Amanda không thể hiểu rõ ý định của vị “Đại Tổng Thống” kia.

“Đừng bao giờ coi thường đối thủ; cái ẩn sau lớp da cừu có thể không phải là con sói, mà là một con quái vật.”

Ali lắc đầu không đưa ra ý kiến gì cụ thể. “Nếu vậy, tại sao bạn vẫn quyết định hợp tác với họ?”

“Chúng tôi không thể nói là hợp tác. Nếu không phải vì bạn quá muốn rời khỏi Zetrov, thì hợp tác với họ mới là lựa chọn tốt nhất.” Amanda nhìn Ali với vẻ tiếc nuối; người đàn ông trước mắt cô mới là người mà cô có thể tin tưởng.

Ali lắc đầu. Anh đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng cuối cùng đã cưỡng lại được sự cám dỗ. Zetrov không phải là một công ty nhỏ; ban lãnh đạo chắc chắn sẽ không cho phép một chỉ huy của Gogory trở thành người thực hiện các quyết định của Zetrov. Nếu không, không ai trong ban lãnh đạo có thể yên tâm làm việc ở đó được.

Hơn nữa, ngay cả khi anh giành được vị trí đó, thì cũng chẳng có gì cả… Không sở hữu cổ phần, liệu anh có phải làm thuê cho người khác không? Việc chiếm lấy Gogory mới là điều thực tế hơn nhiều.

“Thực ra, bạn cũng không chắc chắn có thể kiểm soát được Alicse đâu… Hãy cẩn thận, kẻo cuối cùng bạn sẽ mất hết mọi thứ.”

Trên khuôn mặt Amanda hiện lên nụ cười, nhưng trong ánh mắt cô lại lấp lánh sự quyết liệt: “Vậy à? Còn nếu mẹ của cô ấy nằm trong tay tôi thì sao?”

Lúc này, Ali mới hiểu ra ý định của cô ấy: “Bạn muốn tôi giúp bạn trong việc này?”

“Bạn không cần phải làm gì cả… Chỉ cần làm như những gì Smike đã từng làm trước đây, để lại cho người của tôi một lối thoát là được.” Amanda nhìn Ali chăm chú.

Ali mỉm cười. Đối với anh, vi

Amanda mỉm cười nhẹ, đưa tay vào dưới cổ áo của người kia rồi nói nhỏ vào tai Ali: “Bây giờ anh có thể bắt đầu suy nghĩ xem muốn lấy điều gì từ tôi.”

  ……

  Rừng Pinsky ngoại ô Moscow, nơi này tràn ngập những cây thông và bạch dương cao hơn 20 mét; tổng diện tích khu rừng này vượt quá 500.000 mẫu Anh, trong đó 1.000 mẫu thuộc sở hữu của gia tộc Ô Đi-nôf.

  Đây cũng chính là nơi Alicia sinh sống.

  Một đội tuần tra trang bị đầy đủ đi qua khu rừng, tiếng lá rụng dưới chân họ vang lên “rào rạo”.

  Một lúc sau, khi đội tuần tra đã đi xa, dưới gốc một cây bạch dương, có ai đó mặc bộ đồ camuflaj MARPAT, đội mũ len và trang điểm kỹ lưỡng bò dậy từ mặt đất; lá cây rơi xuống từ bộ đồ của anh ta.

  Anh ta ngồi xuống, cầm trên tay khẩu súng tự động SIG516 calibre .300BLK được sơn phủ để che giấu màu sắc, nòng súng hướng về phía đội tuần tra vừa rời đi.

  Sau khi đảm bảo an toàn, anh ta nhìn đồng hồ trên cổ tay rồi nhấn nút PTT trên áo, nói vào máy bộ đàm: “Trung tâm chỉ huy, đây là Alpha2. Đội tuần tra đã đi qua điểm quan sát thứ ba, hướng đông nam, cách đây hai giờ.”

  “Trung tâm chỉ huy nhận được thông tin, Alpha2, hãy bắt đầu quy trình rút lui,” giọng của John Thái Smith vang lên từ máy bộ đàm.

  “Alpha2 hiểu,” Swag trả lời, sau đó lấy chiếc ba lô ra từ bụi cỏ phía sau cây, kiểm tra lại vị trí bằng GPS rồi bắt đầu đi về hướng rút lui.

  Anh ta đi rất chậm, gần như dừng lại mỗi bước; mặc dù khu vực này không có bãi mìn, nhưng có rất nhiều thiết bị báo động tự động được lắp đặt, và những chiếc lá rụng trên mặt đất khiến việc phát hiện chúng trở nên khó khăn.

  Họ đã tiến hành trinh sát khu vực này trong hơn nửa tháng, gần như nắm rõ hoàn toàn địa hình và tình hình canh gác xung quanh, nhưng dù vậy vẫn không chắc chắn liệu có thể tránh được đội tuần tra và tiếp cận được khu biệt thự hay không.

  Sau khi đi bộ khoảng bốn năm km đến rìa rừng, Swag đã ẩn mình bên cạnh một con đường xuyên qua rừng, chờ đợi chiếc xe đến đón mình rút lui.

  Không lâu sau, một chiếc xe tải được sơn với logo của đài truyền hình quốc gia E quốc gia tiến đến và dừng lại ngay trước nơi Swag đang ẩn náu.

“Các bạn thật sự chậm quá,” Swag ném đồ vào xe rồi nhảy lên.

Người lái xe chính là người bạn thân của Kết Đức – Damian Scott, còn người ngồi ở phía sau là Pike, người đã cùng Swag thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Họ cần đi theo hai hướng khác nhau để đón người.

“Bạn nên than phiền với anh ta đi; tôi đã mất đến hai mươi phút mới đón được người,” Scott quay đầu chỉ về phía Pike, người đang lau sạch lớp trang điểm trên mặt.

“Con đường đó đi rất khó khăn; lần sau bạn có thể thử xem. Còn tôi thì đã đến địa điểm rút lui đúng giờ,” Pike kiên quyết không chịu thừa nhận mình đã đến muộn.

Swag lắc đầu; hai kẻ ngốc này…

“Nói thật, chúng ta đang thực hiện nhiệm vụ gì vậy? Chắc không phải chỉ để tôi lái xe thôi chứ?” Damian Scott khởi động xe; cho đến lúc này, anh vẫn chưa hiểu rõ nhiệm vụ cụ thể là gì. Ngoài việc lái xe đón người ra, anh chẳng có việc gì khác để làm, thật sự rất nhàm chán.

Hai người ngồi phía sau nhìn nhau, rồi Pike cười nói: “Chúng ta đang giúp đỡ một con gấu con cứu mẹ nó đấy.” Nghe xong, anh ta cũng bật cười; cái miêu tả đó có vẻ khá phù hợp.

Damian liếc nhìn qua Gương chiếu hậu và cảm thấy như đang bị chọc ghẹo; anh ta giơ ngón trỏ lên và nói: “Fuck you.”

Xe tiếp tục di chuyển dọc theo con đường trong rừng, hướng về Moscow. Khi đến mép rừng, xe rẽ vào một con đường nhỏ, tiếp tục đi thêm khoảng hai kilômét thì một căn cứ tạm thời ẩn mình trong rừng xuất hiện trước mắt.

Trên bãi đất trống có một chiếc xe phát điện công suất lớn, một chiếc xe được cải tạo từ xe tải để sử dụng làm trung tâm chỉ huy, cùng với hai chiếc xe tải khác dùng để vận chuyển và lưu trữ trang thiết bị.

Phía bên kia có vài chiếc lều; xung quanh có vài người thuộc lực lượng “Zhi Ming Wu Li” đang trực gác. Trên không trung được lắp đặt các tấm lưới giả để chống lại việc trinh sát bằng tia hồng ngoại; toàn bộ căn cứ hòa nhập hoàn toàn với rừng xung quanh, nên nếu không có lực lượng không quân can thiệp thì chắc chắn không ai có thể phát hiện ra nó.

John Thái Smith và đội trưởng lực lượng “Zhi Ming Wu Li” – Dmitri đang trong lều nghiên cứu thông tin mà Swag và nhóm người khác đã gửi về; họ đã nắm rõ tình hình địa hình và tình hình phòng thủ xung quanh.

Tuy nhiên, nếu muốn lẻn vào đó một cách âm thầm rồi đưa một người phụ nữ ra ngoài thì thực sự rất khó khăn. Nếu làm cho lực lượng canh gác phát hiện thấy, họ rất dễ dàng có thể bao vây họ nhờ vào việc quen thuộc với địa hình.

Về việc tấn công mạnh mẽ thì dĩ nhiên không nằm trong phạm vi lựa chọn của họ; căn biệt thự đó rất khó để tấn công và nếu vô tình làm tổn thương đến người cần bảo vệ thì thật sự sẽ trở thành một trò cười lớn.

“Chúng ta phải lẻn vào bên trong, sau đó kiểm soát các thiết bị cảm biến ở khu vực ngoại ô – những thứ đó thực sự rất phiền phức,” Dimitri nói, nhìn vào những bức ảnh được gửi về cùng với những dấu hiệu được đánh dấu chi tiết trên bản đồ điện tử.

“Nếu chúng ta lẻn vào được bên trong, thì cũng không cần phải lo lắng về những vấn đề hiện tại nữa,” Thái Smith thở dài; anh này nói ra như thể chẳng có gì quan trọng vậy.

Svag bước vào lều từ bên ngoài, đặt đồ đạc của mình sang một bên, sau đó cầm chai nước đóng chai trên bàn và bắt đầu uống từ từ.

“Có lẽ chúng ta có thể sử dụng chiếc xe tải chuyển hàng thực phẩm đó,” Svag nói, đứng trước bàn và chỉ vào một bức ảnh trên màn hình.

Đó là chiếc xe tải chuyên dùng để vận chuyển nguyên liệu tươi mới cho căn biệt thự; mỗi hai đến ba ngày lại có một chiếc xe như vậy đến đây. Nếu có tình huống đặc biệt, chẳng hạn như chủ nhân muốn thưởng thức một loại nguyên liệu nào đó ngay lập tức, họ cũng có thể giao hàng nhiều lần trong một ngày.

Đó quả thực là một giải pháp, nhưng làm thế nào để vượt qua cổng vào và các khâu kiểm tra an ninh vẫn là một vấn đề lớn… Đây đâu phải là phim ảnh; không thể cứ bắt cóc xe và giả vờ là nhân viên giao hàng là xong được đâu. Mọi người đâu phải ngu ngốc đâu.

“Chúng ta có thể thử xem, nhưng trước hết cần phải điều tra về công ty vận chuyển đó.”

Thái Smith ngẩng đầu nhìn những người xung quanh, dường như đang hỏi: “Ai sẽ đi?”

Svag và Pike đồng loạt nhìn về phía Damian Scott.

Anh chàng này thậm chí còn buông lời chửi thề: “Fuck you.”