Từ Xuyên đi vòng hai quanh khu ổ chuột ở trung tâm thành phố và bất ngờ nhận ra rằng không hề có ai đến cướp bóc gì cả… Thật là lạ thường.

Thông thường, anh có thể đánh giá tình hình an ninh và tình trạng lưu thông vũ khí ở một khu vực dựa vào số lượng kẻ cướp, tần suất xảy ra các vụ cướp, cùng với loại vũ khí mà chúng sử dụng. Hiện nay, khu vực có tình hình an ninh tồi tệ nhất chính là Mexico – nơi có nhiều vũ khí bất hợp pháp, và hầu hết những kẻ cướp đều sử dụng súng ngắn. Còn ở Los Angeles, việc xảy ra các vụ cướp không phải là hiện tượng phổ biến như ở Mexico.

Còn về khu vực Tam Giác Vàng… Chà, ở đó có cái gọi là “an ninh” sao?

Nhưng việc không gặp phải bất kỳ kẻ cướp nào ở khu ổ chuột của Los Angeles khiến Từ Đại Thiếu cảm thấy hoàn toàn mất đi cảm giác “thành tựu”.

Hiện tại, anh đang đứng trước một tấm biển quảng cáo khổ lớn ven đường; thông tin quảng cáo ban đầu đã biến mất, thay vào đó là những bức tranh graffiti.

Trong bức tranh graffiti này, một người phụ nữ với nửa khuôn mặt được che khuất bởi chiếc áo hoodie đen đang cầm súng ở tay phải; hai cánh thiên thần khổng lồ kéo dài từ phía sau lên hai bên, nhưng phần đầu của những cánh này không phải là lông vũ mà là hàng loạt vũ khí… Hình dáng những “lông vũ” này thậm chí còn khiến người ta liên tưởng đến những loại vũ khí lạnh.

Vầng hào quang trên đầu người phụ nữ có màu đỏ máu; nền của bức tranh là những hình ảnh abstrak của thành phố, con người… hoặc cả xác chết.

“Thật là mang tính nghệ thuật…” Từ Xuyên thầm nhận xét. Nhưng nếu nhìn kèm với những chiếc lều rách rưới và rác thải khắp nơi xung quanh, cảnh tượng này thực sự giống như một thế giới tận thế.

Anh lấy điện thoại ra và chụp lại bức tranh graffiti này; thật sự là tác phẩm rất đẹp.

Xung quanh, những người lang thang đang nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng; thậm chí còn có cả những đứa trẻ chạy nhảy lung tung nữa.

“Bức tranh này rất đẹp.” Từ Xuyên chỉ vào bức tranh và cố gắng bắt chuyện với một người lang thang đi ngang qua.

Người đó mặc những bộ quần áo rách rưới, đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ từ siêu thị; anh ta nhìn Từ Xuyên một cách cảnh giác, rồi quay sang nhìn bức tranh graffiti và nói: “Cô ấy chính là thiên thần bảo vệ của chúng tôi.”

“Hả?” Từ Xuyên ngây người nhìn theo bóng lưng người đó… “Đầu óc anh ta chắc có vấn đề rồi.”

Khu ổ chuột này bẩn thỉu và lộn xộn; trên đường thỉnh thoảng còn xuất hiện những đống rác thối… Thật khó tin rằng đây lại là Los Angeles. Nhưng dù môi trường xung quanh rất tồi tệ, điều kỳ lạ là t

Từ Xuyên nhìn quanh khu phố rộng lớn này và nhận ra rằng chắc hẳn trước đây đã có rất nhiều người thiệt mạng ở đây.

Anh ta lại nhìn về phía tấm biển quảng cáo kia và giờ đây đã hoàn toàn chắc chắn rằng những hình dáng con người trừu tượng đó chính là xác chết.

……

Tại Khu phố Hàn Quốc, cảnh sát đang tiến hành khám nghiệm tại cửa hàng gốm màu đã bị đốt cháy. Lực lượng cứu hỏa đã vớt ra được bảy hay tám xác chết, trong đó có sĩ quan Beltran thuộc Sở Cảnh sát Trung tâm và các đặc vụ của FBL hiện có mặt tại hiện trường.

“34 tuổi, nam giới Châu Á”, Lisa Ingram của FBL nhìn vào xác chết trước mắt và đã xác định được danh tính của nạn nhân.

“Tất cả các nhân chứng đều thay đổi lời khai, vì vậy manh mối này coi như đã bị đứt đoạn”, đồng nghiệp của Beltran nói, sau khi mới hỏi xong những người buôn bán nhỏ sống trong khu vực này.

Mọi người đều không ngạc nhiên; Diego Garcia có tiếng xấu khắp nơi ở đây, vì vậy sau khi biết anh ta có liên quan đến vụ việc này, không ai dám gây rắc rối, và tất nhiên họ cũng sẽ không nói với cảnh sát những gì họ đã chứng kiến.

“Kể từ khi nào người Hàn Quốc lại bắt đầu làm việc cho Garcia?”

“Là để rửa tiền”, Beltran lấy lên hai tờ tiền đã bị cháy và lắc lư, “Garcia sử dụng các cửa hàng của họ để rửa tiền, chắc hẳn kẻ đó đang tức điên lên được.”

“Lại là Riley North”, một đặc vụ của FBL kết luận ngay lập tức. Mặc dù khu vực này không có camera giám sát, nhưng dựa vào lời kể của những người xung quanh, kẻ tấn công có lẽ là một phụ nữ. “Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Những chuyện tồi tệ đã đủ nhiều rồi, và vụ việc này dường như không liên quan gì đến vụ án mà các bạn đang điều tra cả”, Cardwell nghĩ rằng FBL đang can thiệp vào chuyện không đáng.

FBL đã công bố thông tin về Riley North với truyền thông, khiến dư luận lại nhắc đến vụ án cũ đó. Trên mạng, đầy rẫy những ý kiến ủng hộ việc Riley trả thù, và nhiều người lên án LAPD là những kẻ vô dụng.

“Chuyện đó có liên quan gì đến LAPD chứ? Rõ ràng là các thẩm phán và công tố viên mới là những người nhận tiền bẩn, vì vậy việc này khiến giám đốc cảnh sát rất tức giận… À, dạo gần đây giám đốc cảnh sát luôn tức giận, thành phố Los Angeles cũng không hề yên ổn chút nào.”

“Tôi đã nói rằng Riley North đã trộm một cửa hàng súng có giấy phép cấp ba, mang đi rất nhiều vũ khí tấn công – điều này chắc chắn thuộc thẩm quyền của chúng ta”, Lisa Ingram nhìn Cardwell với vẻ mặt không hài lòng.

“Hai sự việc này rõ ràng không hề có liên quan gì

Beltrán cảm thấy hai người này sắp cãi vã nhau rồi, vội vàng can ngăn họ và kéo đồng nghiệp ra một bên: “Cậu hãy đi hỏi thông tin về các căn cứ của Garcia tại phòng chống tội phạm ma túy trước đã, chúng ta có thể lắp đặt vài camera để thử xem.”

Camichael gật đầu và quyết định sẽ tìm người quen để hỏi thăm ngay, nhưng Beltrán vẫn tiếp tục nhắc nhở anh: “Cậu phải suy nghĩ kỹ xem nên hỏi những câu hỏi gì, và nên hỏi ai…”

“Thôi đi, sao anh lại bắt đầu nói điều đó lần nữa…” Có vẻ như đồng nghiệp của anh đã nói điều này rất nhiều lần rồi.

“Này, nếu họ muốn giết một viên cảnh sát thì việc đó rất đơn giản… Tôi chỉ muốn nhắc cậu mà thôi.” Nếu nhóm DUbe này phát hiện ra có người đang theo dõi các căn cứ của họ, chắc chắn sẽ rất phiền phức; điều này đã từng xảy ra trước đây rồi.

“Được rồi, tôi biết rồi.”

……

Trở lại khu ổ chuột, Lily North đứng bên lề đường trong tình trạng bối rối. Trước chiếc xe tải nhỏ vừa được dùng làm kho hàng vừa làm phòng ở của cô, có một chàng trai châu Á đang phân phát đồ uống và bánh cho những đứa trẻ ở đây.

Cảnh tượng này thực sự rất hòa thuận… Nhưng sẽ tốt hơn nếu anh ta không đứng chắn trước cửa xe của cô, Lily nghĩ thầm.

Sau ít nhất nửa giờ chờ đợi, đám đông đối diện mới dần tan đi, và Lily North mới bước tới gần xe. Khi đang định mở cửa xe, cô bất ngờ nhận thấy có một tờ giấy dính vào kính xe.

Cô lập tức cảnh giác, nhìn quanh một lượt rồi cẩn thận lấy tờ giấy ra. Trên đó không phải là biên lai phạt vì đỗ xe sai quy định, mà là một dòng chữ:

“Nhà máy sản xuất ma túy chỉ là một cái bẫy. Chúng ta sẽ tấn công vào ban đêm tại nơi ở của Garcia… Ai quan tâm thì có thể tham gia cùng. Địa chỉ như sau…” Phía dưới tờ giấy là một địa chỉ cụ thể.

Lily North ngước nhìn xung quanh lần nữa. Tờ giấy này có nghĩa là tung tích của cô đã bị lộ hết rồi… “Ai vậy? Là người châu Á kia à? Anh ta làm thế nào mà biết tôi ở đây?”

Cô mở cửa xe, ghi lại địa chỉ trên tờ giấy rồi xé nó thành từng mảnh và nuốt chửng.

Về những thông tin trên, cô cần tự mình đi tìm hiểu thêm.