Đúng như Từ Xuyên đã nghĩ, trong bối cảnh các giao dịch lớn đang diễn ra trên Twitter (Mỹ), việc đánh đập Gia Đức. Kuš một cách tàn nhẫn chẳng hề khiến ai sẵn lòng đứng ra bảo vệ công lý cho anh ta cả.

Tuy nhiên, những người đóng góp chính cho quỹ đầu tư tư nhân của anh ta lại chủ động liên hệ với Từ Xuyên.

Một trong những nguồn tài chính chính cho quỹ “Bạn đồng hành thân thiện” chính là Quỹ Đầu tư Công cộng Quốc gia Ả Rập Xê-út.

Và người kiểm soát Quỹ Tài sản Chủ quyền Ả Rập Xê-út, tất nhiên, chính là Hoàng tử kế vị hiện nay – Tang Đế Nặc.

“Này, Bel, sao Gia Đức. Kuš lại làm phiền anh đến thế…” Giọng nói của anh ta không hề có chút ý định trách móc, mà ngược lại, đầy giỡn cợt và sự tò mò.

“Hay là anh thực sự để mắt đến vợ của hắn à? Khá có gu đấy.”

“Cần tôi giúp đỡ không? Gia Đức. Kuš là người khá dễ nói chuyện đấy.”

Điện thoại được bật chế độ thoại ngoại, đặt trên chiếc gối mềm mại. Giọng nói hơi khàn của Tang Đế Nặc vang vọng trong căn phòng yên tĩnh.

Lúc này, Từ Xuyên đang nằm trần trên chiếc giường lớn trong phòng tổng thống, tận hưởng dịch vụ spa cá nhân do Shera cung cấp.

Nghe thấy lời nói của Tang Đế Nặc, Từ Xuyên không hề nhướng mày, chỉ lười biếng giơ ngón trỏ về phía điện thoại.

“Đi đâu mà lo, tôi là người chuẩn mực đấy… Anh nghĩ tất cả mọi người đều giống anh sao?”

“Hahaha…”

Phía bên kia điện thoại, Tang Đế Nặc bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

“À, anh có biết không… Việc chiếm hữu vợ của đối thủ từ trong ra ngoài mới chính là niềm khoái cảm thực sự, tinh tế nhất đấy.”

Giọng anh ta hạ thấp xuống, mang theo vẻ tự hào như đang chia sẻ “kinh nghiệm thành công”, “Tin tôi đi, tôi đã thử rồi!”

Shera, người đang quỳ sau lưng Từ Xuyên, bỗng nhiên dừng lại một chút, áp lực massage cũng tăng lên một chút mà không hề hay biết.

Từ Xuyên lập tức cười nhạo, không ngần ngại phản bác quan điểm méo mó của đối phương.

“Ha, khoái cảm ư? Đó chỉ vì tâm lý anh bị rối loạn, anh là một kẻ đồi bại hoàn toàn mà thôi.”

“Thôi được rồi, nếu không có gì thì tôi cúp máy đây, tôi đang bận lắm.”

Nói xong, anh ta muốn cúp điện thoại.

“Ha…”

Tang Đế Nặc lại bật cười, dường như hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của Từ Xuyên.

“Được rồi, được rồi, anh bạn… Thực sự tôi có chuyện muốn nói.”

Tang Đế Nặc ho khan một tiếng, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Cái vũ khí laser của các bạn có vẻ như có sai sót, các tướng lĩnh của tôi cho rằng cần phải cải tiến

Từ Xuyên không hề quan tâm đến lời ngăn cản của đối phương và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ bảo người kéo anh ấy trở về ngay. Kể từ khi anh ấy được bạn đưa đến Yemen, áp lực kiểm soát tại trụ sở công ty chúng tôi đã tăng lên đáng kể.”

“Không không không, đợi đã… đợi đã…” Tang Đế Nặc vội vàng ngăn lại, “Ý tôi là, giờ đã có thêm nhiều dữ liệu mẫu hơn rồi, phải không nên nâng cấp hệ thống theo phương pháp?”

Chà, cái gã này làm sao mà biết đến thuật ngữ “” vậy?

Từ Xuyên thầm chê bai trong lòng, rồi không mấy muốn nhưng cũng đáp: “Cái bạn nói có vẻ hợp lý đấy. Được thôi, tôi sẽ bảo bộ phận kỹ thuật xem xét khả thi hay không.”

“Nhưng…” Giọng anh ta thay đổi, “chi phí sẽ tính như thế nào? Đây là dịch vụ đặc biệt dành cho SVIP mà.”

“Ha…” Giọng nói vui vẻ của Tang Đế Nặc vang lên, “Tiền à? Điều đó thì dễ thôi, bạn chỉ cần nói con số cần thiết là được.”

Sss… Thật là giàu có!

Từ Xuyên không tự chủ được mà hít một hơi thật sâu, khuôn mặt lập tức hiện ra vẻ kính trọng, như thể anh ta đang thấy dầu mỏ đang phun trào qua điện thoại vậy.

“Hoàng tử thật là hào phóng! Tốt lắm! Tôi sẽ bảo bộ phận tài chính và kỹ thuật hợp tác để sớm soạn thảo kế hoạch ngân sách chi tiết.”

Chỉ cần có tiền, mọi chuyện đều có thể thỏa thuận được. Hơn nữa, với dữ liệu thực tế từ Yemen, Anburayla đã nâng cấp vũ khí laser thành hai thế hệ rồi.

Chi phí này hoàn toàn có thể lấy từ túi tiền của Tang Đế Nặc mà thôi.

À, không còn cách nào khác… Nhà giàu thì cũng không có thừa thãi gì đâu! Con mồi ngon như thế này, không tận dụng thì phí lắm!

“Được rồi, thế là xong. Tôi cúp máy đây.”

Anh ta không quan tâm đến những lời nói thêm của đối phương nữa, vuốt nhẹ màn hình và cúp máy một cách gọn gàng.

Đôi bàn tay mềm mại và khéo léo của Xue La đang thoa tinh dầu lên lưng anh, lực độ vừa đủ khiến các cơ bắp của anh được thư giãn hoàn toàn. Anh cảm thấy thoải mái đến mức phải thốt lên một tiếng rên mãn nguyện từ sâu thẳm cổ họng.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt anh chạm vào hình ảnh phản chiếu trong gương lớn đối diện.

Xue La chỉ mặc một tấm voan mỏng manh gần như trong suốt, trán cô đang đẫm mồ hôi, vài sợi tóc vàng ướt át dính vào má, nhẹ nhàng đung đưa theo từng động tác của cô.

Ánh đèn làm nổi bật những đường cong uyển chuyển trên cơ thể cô, làn da mờ ảo dưới tấm voan lấp lánh như những hạt ngọc.

Ánh mắt Từ Xuyên tối lại, anh dùng sức vùng vẫy và lật ngửa người một cách mạ

“Ôi!” Xue La bất ngờ và phát ra tiếng kêu ngắn ngủi.

Từ Xuyên cười khẽ, hơi thở nóng bỏng lướt qua tai nhạy cảm của cô, đôi tay chắc chắn của anh ôm chặt lấy vòng eo cô, giữ cho thân hình mềm mại của cô không thể thoát ra.

“Ha, em đã bận rộn suốt thời gian này, bây giờ đến lượt anh xoa bóp cho em.”

Nói xong, anh đổ dầu essential oil đã để sẵn bên cạnh lên người Xue La.

Xue La cười khúc khích khi được anh đặt lên giường, ánh mắt cô liếc nhìn người đàn ông đứng phía sau mình.

Sau đó, cô nằm xuống gối, nhắm mắt lại và cảm nhận những động tác xoa bóp còn hơi thiếu điệu nghệ của anh.

Chỉ trong vài phút, người đàn ông này đã thô bạo kéo bỏ chiếc váy voan trên người cô, và hai người quấn lấy nhau dưới làn hương lavender từ dầu essential oil.

“Si…”

Cái cảm giác chạm vào khác thường khiến Từ Xuyên có cảm giác như mình vừa mở ra một “trò chơi” mới.

……

Gia Đức chỉ cảm thấy một ngọn lửa độc ác đang tồn tại trong lồng ngực mình, làm cho tất cả các cơ quan bên trong đều đau nhức, nhưng anh không tìm được chỗ nào để giải tỏa.

Anh không chỉ bị kẻ điên đó sỉ nhục trước mặt mọi người, bị đánh đến sưng vù mũi mày, mà còn bị cha vợ mình mắng nhiếc không ngớt lời. Người đó cáo buộc anh thiếu quyết đoán và làm hỏng mọi việc.

Không chỉ vậy, những nhà đầu tư của quỹ tư nhân mà anh đang hợp tác cũng lần lượt gọi điện đến hỏi thăm tình hình.

Những người trước đây luôn tỏ ra lịch sự với anh, giờ đây giọng nói của họ không còn ấm áp nữa, những câu hỏi lạnh lùng ẩn chứa sự soi xét.

Họ dùng lời nói để gây áp lực lên anh, thậm chí có người còn mập mờ ám chỉ rằng nếu anh không thể hoàn thành thỏa thuận này, hội đồng quản trị sẽ không ngại thay thế anh bằng một người quản lý chuyên nghiệp hơn.

Tình hình trên Phố Wall thay đổi nhanh hơn cả thời tiết ở Manhattan.

Những ngân hàng gia và nhà môi giới trước đây luôn nịnh hót anh sau khi cha vợ anh giành chiến thắng, bây giờ cũng đã bỏ đi vẻ ngoài giả tạo, những cuộc giao tiếp lịch sự đã biến thành những tiếng cười đầy tính toán đằng sau lưng.

Nguyên nhân của tất cả những điều này là gì?

Theo Gia Đức, chỉ vì anh muốn đạt được lợi ích lớn hơn cho quỹ và các nhà đầu tư tại bàn đàm phán mà thôi! Điều này có phải là điều hiển nhiên không?

Anh chỉ đơn giản là áp dụng lại những chiến thuật đàm phán đã từng thành công khi đối mặt với các doanh nghiệp của Hoa Hạ trước đây.

Cứ mạnh mẽ một chút, sau đó đưa ra một điều kiện “ưu đãi”, phía đối tác chẳng phải s

Chiếc giường lớn mà họ đã cùng nhau ngủ suốt nhiều năm trời, đối với anh ta, đã trở thành một khu vực cấm. Mối quan hệ giữa hai người dường như đã giảm xuống mức độ lạnh lẽo trong chốc lát. Còn những phương tiện truyền thông luôn tìm cách gây rắc rối, thì giống như đang cố tình xát muối vào vết thương của anh ta. Không biết là ai đã quay được đoạn video về việc Vạn Kha đứng bên lề đường, với vẻ mặt lạnh lùng khi đổi xe vào đêm hôm đó, còn cảnh anh ta la hét trên ghế sau xe thì lại được các mạng xã hội lan truyền một cách điên cuồng, và nhiều tổ chức truyền thông cũng đưa tin về điều này trên các chương trình tin tức. Mọi người đều đang đoán xem liệu cặp đôi từng được mệnh danh là “hoàng tử và công chúa” này có thể ly hôn hay không. Gia Đức. Kuš cảm thấy mình giống như đã bị lột sạch quần áo và bị ném ra ngã tư Quảng trường Thời đại, phải chịu đựng ánh mắt, sự chế giễu và khinh thường từ mọi phía. Vốn đầu tư, quyền lực, gia đình, danh dự… Chỉ trong một đêm, thế giới mà anh ta đã dày công xây dựng dường như đang sụp đổ hoàn toàn. Và tất cả những điều này, đều là do kẻ khốn nạn đó – Bel. Grills – gây ra! … “…Gia Đức, Gia Đức…” Giọng gọi vang lên bên tai, Gia Đức. Kuš bỗng giật mình, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên trán. Anh nhìn quanh và nhận ra mình đang ở trong văn phòng sang trọng trên Phố Wall, nơi có tầm nhìn ra sông Hudson và tượng trưng cho địa vị của những người giàu có mới nổi. Phía đối diện, hai người đàn ông mặc vest và giày da đang nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy sự tò mò và hiểu biết sâu sắc. “Xin lỗi,” Gia Đức nhanh chóng ngồi thẳng dậy, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc mũi vẫn còn đau nhức của mình. Anh cố gắng nở một nụ cười chuẩn mực, cố gắng che giấu sự mất tập trung vừa rồi, “Tôi… đang mơ màng. Chúng ta đã nói đến đâu rồi?” Hai người kia liếc nhau một cái, ánh mắt họ chứa đựng nhiều ý nghĩa không cần phải nói ra. Một trong họ ho khan một tiếng, cử chỉ của anh ta có vẻ cố tình thư giãn, rồi đưa cho Gia Đức một tài liệu in rất đẹp. “Đây là thư chính thức từ UC Technology,” anh ta nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng cố tình làm chậm tốc độ nói. “Họ mời đại diện của các nhà đầu tư chính đến trụ sở chính của họ để thảo luận sâu rộng về ‘chi tiết cụ thể’ của việc chuyển nhượng cổ phần tại Twitter (Mỹ).” Biểu cảm của Gia Đức. Kuš trong chốc lát trở nên căng thẳng; UC Technology… Bất cứ thứ gì liên quan đến người đó dường như đều có thể khiến anh ta cảm thấy căng thẳng. Và ở phía trên lá thư mời, t

Một cơn giận dữ đầy ý thức hạ nhục bỗng nhiên trào dâng lên trong đầu anh, khiến các cơ mặt anh không thể kiểm soát được mà co rút lại.

“Lần sau hãy tìm người có địa vị tương xứng để gặp tôi!”

“Ngươi thực sự nghĩ mình là cái gì chứ?”

Giọng nói khinh thường ấy một lần nữa vang lên bên tai anh, khiến anh nắm chặt quả búa tay đến nỗi các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì sức ép.

Điều này có nghĩa là gì? Là sự tiếp tục của những lời xúc phạm? Hay chỉ là những lời nói vô nghĩa do kẻ điên đó thốt ra rồi quên mất ngay sau đó?

Dù là trường hợp nào đi nữa, tất cả cũng giống như một cái tát vô hình, một lần nữa đập mạnh vào khuôn mặt anh.

Nhưng dù anh nghĩ gì đi nữa, nếu không muốn trở thành một kẻ bị bỏ rơi bởi những ông chủ giàu có kia, anh chỉ có thể cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh và đến công ty UC Technology.

Tuy nhiên, cuộc đàm phán căng thẳng mà anh đã tưởng tượng lại không hề xảy ra.

Khi anh cùng luật sư và trợ lý của mình bước vào phòng họp sạch sẽ tại trụ sở công ty UC Technology ở Thung lũng Silicon, điều đón tiếp họ lại là một sự “yên bình” kỳ lạ.

Các đại diện pháp lý và đàm phán của UC Technology đã có mặt từ sớm, mặc vest và giày da, với biểu cảm bình tĩnh. Họ ngồi một bên bàn, lật qua lật lại các tài liệu, như thể chỉ đang chờ đợi một cuộc họp kinh doanh bình thường.

Còn vị trí chủ tịch của bàn họp – nơi lẽ ra Bel. Grills phải ngồi – thì lại trống không. Thay vào đó là một chiếc máy tính mới loại Bình Đàn được đặt trên giá đỡ. Trên màn hình hiển thị hình ảnh của ai đó đang cười toe toét, giơ ngón tay cái lên trời trước ống kính máy ảnh.

Gương mặt đầy ý nghĩa của trò đùa đó, dường như ngay cả qua khung ảnh, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng cười chế giễu của họ.

“Ngạc nhiên chưa? Bất ngờ chứ?”

……

Từ Xuyên không hề ngại đuổi Gia Đức. Kush ra khỏi đây; chỉ cần nói một câu thôi là anh ta có thể bị buộc phải rời đi, nhất là vì hành vi yếu đuối của nó tại khách sạn Hilton.

Nhưng nếu làm vậy, có lẽ sẽ làm mất mặt cho Đường Ni… Dù sao thì Gia Đức cũng là “con rể” của anh ta mà.

Đặc biệt là khi ông già kia sắp ngồi lên ngai vàng của Nhà Trắng… Người ta càng lớn tuổi thì càng coi trọng danh dự; việc làm mất mặt con rể lúc này cũng giống như việc làm mất mặt chính mình vậy.

Hơn nữa, Gia Đức. Kush rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ lợi dụng dòng dõi quý tộc và mối quan hệ để leo lên cao thôi… Nếu không có chiếc ngôi sa

Và kể từ khi bị Từ Đại Thiếu dạy dỗ một trận, thằng này rõ ràng đã học giỏi hơn nhiều, ánh mắt của nó cũng trong sáng hơn đáng kể.

Theo những thông tin được gửi về từ phía UC Technology, người này khá ngoan ngoãn, hầu như không gây ra bất kỳ vấn đề gì.

Đúng là như vậy mà! Từ Xuyên cười khẩy khi xem bản tóm tắt cuộc họp được truyền trực tiếp về từ Bình Đàn.

Dù sao thì thị trường Twitter (ở Mỹ) cũng quá quan trọng; những cuộc đàm phán kéo dài và căng thẳng vẫn còn rất nhiều phía trước. Anh ta chẳng hề có hứng thú phải theo dõi một kẻ đã “học giỏi” sau khi bị đánh bại.

Trong khi Gia Đức đang cố gắng giả vờ là một “đối tác kín đáo”, thì con quay chính trị ở Washington đã không thể ngăn cản được việc nó tiến về phía điểm kết thúc.

Cuối tháng Giêng, không khí ở khu vực Washington D.C. lạnh buốt; tuyết vẫn còn đọng lại hai bên đường, nhưng không thể ngăn cản được làn sóng nhiệt của sự thay đổi quyền lực.

Lễ nhậm chức của Đường Ni – cuộc “siêu chương trình thực tế” kéo dài một năm, đầy rẫy những tình huống hoang đường, tranh cãi và các khẩu hiệu “MAGA” – cuối cùng cũng đã đến hồi kết.

Vào lúc 8 giờ 30 sáng, Đường Ni cùng gia đình tham gia lễ cầu nguyện tại Nhà thờ Anh giáo St. John, nhằm duy trì truyền thống và cầu mong sự hướng dẫn từ Chúa.

Ánh đèn flash theo dõi bóng dáng Đường Ni đang cúi đầu cầu nguyện; tuy nhiên, ít ai còn nhớ lần cuối cùng anh ta vào nhà thờ là khi nào.

Nhưng dù sao thì truyền thống vẫn cần phải được tuân theo… Và cũng để cầu nguyện rằng tỷ lệ ủng hộ dành cho anh ta sẽ không giảm quá nhanh.

Vào lúc 9 giờ 30 sáng, đoàn xe hơi tiến vào Nhà Trắng; Đường Ni cùng vợ chồng Gia Minh Thế – người luôn cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh – “dùng bữa sáng chung”, điều này cũng tượng trưng cho sự chuyển giao quyền lực một cách êm đẹp.

Không khí trong Phòng Bầu dục có lẽ còn lạnh hơn cả gió bên ngoài; chiếc trà đó e rằng sẽ rất khó uống.

Vào lúc 11 giờ 30 sáng, phía tây Tòa nhà Quốc hội đông nghịt người; nơi đây sẽ diễn ra lễ khai mạc và các chương trình âm nhạc trong lễ nhậm chức.

Những người ủng hộ Đường Ni đều trang trí khuôn mặt bằng màu sơn biểu tượng cho lá cờ Mỹ, vẫy những lá cờ nhỏ, ánh mắt họ lấp lánh với niềm đam mê gần như mang tính tôn giáo.

Ngược lại, những người phản đối bị hàng rào sắt và lực lượng cảnh sát canh gác chặt chẽ ngăn cách lại, chỉ có thể phát ra những tiếng la ó mơ hồ.

Đúng 12 giờ trưa, dướ

Trong phòng suite tổng thống ở Manhattan, Từ Xuyên đang nằm thoải mái trên chiếc ghế sofa lớn, chỉ mặc một chiếc áo choàng len qua loa, chân không đi giày đặt trên mép bàn trà.

Trong tay anh cầm một quả táo và từ từ gặm nhấm, ánh mắt liếc nhìn màn hình TV treo trên tường đối diện.

“Pfft…” Nhìn thấy vẻ mặt của Đường Ni, Từ Xuyên suýt nữa là bịt miệng lại để không làm rơi những mẩu táo ra ngoài.

Anh dùng ngón tay cầm quả táo để chỉ vào khuôn mặt “đầy oán khổ” trên màn hình, rồi quay đầu nói với Shera – người vừa bước ra từ phòng tắm, đang quấn khăn tắm và lau tóc:

“Thằng già này cũng có lúc lo lắng đấy!”

Nhiều người đều đoán rằng “em bé” đó không vui, nhưng Từ Xuyên biết rằng có lẽ thằng già này đang lo lắng đến mức sắp tiểu ra quần mất rồi.

“Sứ mệnh lịch sử gì? Nỗi lo sâu sắc gì? Đùa thôi!” Anh lắc cái vỏ táo trong tay.

“Tôi dám cá là bây giờ trong đầu thằng già này chỉ có một việc duy nhất: bàng quang sắp nổ tung mất rồi.”

Shera bật cười, “Đường Ni đã gửi thư mời cho bạn rồi mà, sao bạn không đến xem trực tiếp đi?”

Từ Xuyên lắc đầu, vòng tay ôm lấy người phụ nữ đó, “Vừa mới tuyết rơi xong, trời lạnh thế này… Ai muốn đi thì đi thôi.”