Anh ta đã ẩn náu gần đó suốt hai ngày trời, thậm chí còn thuộc lòng rõ lộ trình tuần tra của các binh sĩ thay phiên nhau.

Nhưng vẫn không tìm được cơ hội để xâm nhập vào bên trong và đưa người đó đi.

Có lẽ có thể làm một tài liệu giả danh như trước đây, nhưng rủi ro quá lớn.

“Chết tiệt…”

Blaine đặt xuống ống nhòm, khuôn mặt anh ta dính đầy bùn đất.

Bỗng nhiên, ba chiếc xe đông lạnh in logo sinh hóa lái vào căn cứ; biểu tượng “Nouvel Pharmaceutique” trên thân xe phản chiếu ánh sáng cam dưới ánh hoàng hôn.

Tên này – Nouvel Pharmaceutique – đã từng được Mac. Wilson đề cập đến, khiến đôi mắt Blaine co lại.

Anh ta nhìn theo ba chiếc xe đông lạnh kia biến mất sau cánh cổng căn cứ, và bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

Nouvel Pharmaceutique cũng có thể là một lối thoát tốt.

Trước khi có thể tiếp cận được Bill. Cox, hãy tìm hiểu thông tin về công ty này trước đã.

Tất nhiên, ngay cả khi Blaine không thay đổi kế hoạch, anh ta cũng không thể chờ đợi được Bill. Cox… Bởi vì người đàn ông này đã bay đến Trung Đông bằng máy bay quân sự ngay ngày thứ hai sau khi anh ta đến căn cứ.

……

Tại căn cứ không quân Incirlik ở Thổ Nhĩ Kỳ, James. Lý Tử đang tham gia cuộc họp video với Bộ Tư lệnh Chiến dịch Liên hợp.

(Căn cứ không quân Incirlik, vị trí được đánh dấu bằng vòng đỏ)

Anh ta và Bill. Cox đứng trước màn hình điện tử tại trung tâm tác chiến.

Trên màn hình, hai tướng thuộc Bộ Tư lệnh Chiến dịch Liên hợp đang xem xét báo cáo hành động mà họ vừa nộp.

“Thưa tướng, ONI (Cục Tình báo Hải quân) đã tìm ra nơi ẩn náu của Latif ở biên giới Thổ Nhĩ Kỳ-Syria.”

Giọng nói của Lý Tử luôn điềm đạm, nhưng lần này anh ta nói nhanh hơn bình thường: “Chúng ta nên hành động ngay, không được để hắn trốn thoát nữa.”

Latif – cái tên này đã trở nên nổi tiếng trong suốt một năm qua, và đã trở thành nỗi ám ảnh của nhiều cơ quan tình báo quốc tế.

Từ vụ tấn công đẫm máu ở Mumbai cho đến việc chiếm đoạt 15 kg khí độc VX có độ đậm đặc cao ở Johannesburg, mỗi lần hắn hành động đều gây ra những tổn thất nặng nề.

Hiện nay, hắn đang bị Mỹ, Anh và Ấn Độ truy nã; các điệp viên của CIA, MI6 và RAW Ấn Độ đang lùng sục khắp thế giới để tìm manh mối về hắn.

Lý Tử và đội C đã từng đối đầu với Latif ở Johannesburg, nhưng họ đã bị đối thủ đánh bại.

Lần này, khi tìm thấy dấu vết của hắn ở Châu Á, họ chắc chắn muốn trả đũa.

Hơn nữa, tuyệt đối không được để kẻ này sử dụng số khí độc VX mà hắn đã chiếm được để thực hiện các cuộc tấn công.

Nếu không thì tấm màn che mặt đang được dùng để che giấu những sai lầm của họ ở Mỹ và Đại Ying sẽ bị xé toạc hoàn toàn.

Trong đoạn video, hai vị tướng đó nhìn chăm chú vào các báo cáo trong tay mà không nói gì, thay vào đó họ đã kết thúc cuộc họp trực tuyến, có vẻ như họ muốn trao đổi ý kiến riêng trước.

Trong Trung tâm Chiến thuật, chỉ còn lại tiếng ồn của thiết bị phát ra và tiếng nói chuyện của các nhân viên.

Lý Tử nhìn chằm chằm vào màn hình đã tối đi, cảm thấy rất lo lắng.

Họ đã theo dõi Latif trong một thời gian khá dài rồi; nếu lần này họ không hành động, không biết lần sau kẻ đó sẽ trốn đi đâu nữa.

Ít nhất mười phút trôi qua, hình ảnh mới xuất hiện trở lại trên màn hình.

“Tôi muốn biết liệu thông tin từ Tình báo viện có chính xác không? Lần trước ở Johannesburg, ngay cả CIA cũng bị hắn lừa gạt.”

Trên màn hình hiển thị tên của vị tướng bốn sao này: Gerald Peel.

Chưa kịp cho Lý Tử nói gì, Bill Cox đứng bên cạnh đã lấy lên một tập hồ sơ.

Anh ta lật ra một bức ảnh chụp bằng máy bay không người lái và nói: “Mức độ chính xác rất cao, thưa tướng.”

“Họ đã chụp được những bức ảnh nghi là của Latif gần Kobani, cùng với những thùng chứa độc chất VX bị đánh cắp ở Johannesburg.”

Bill Cox giơ lên một bức ảnh, trên đó có một người đàn ông đội khăn trùm đầu kiểu Ả Rập, cùng với hai người khác đang cẩn thận vận chuyển một thùng kim loại.

Hình ảnh được chụp từ góc độ của máy bay không người lái, nên không quá rõ ràng.

“Bộ phận kỹ thuật đã phục hồi hình ảnh; sau khi so sánh, mức độ tương đồng với Latif lên tới 95%.”

Cách nói của Bill Cox khá thận trọng, điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách của một vị chỉ huy.

Gerald Peel nhíu mày, “Kobani ư? Theo những gì tôi biết, tình hình ở đó rất phức tạp.”

Từ tháng Năm năm nay, nhóm ISIS đang chiếm giữ Raqqa đã tập trung hàng vạn người và bắt đầu tấn công Kobani. Những kẻ điên cuồng này đã cướp bóc, giết chóc suốt đường đi, và hiện tại họ đang bao vây Kobani.

Quân đội YPG – lực lượng vũ trang người Kurd địa phương – và một số ít lực lượng tự do Syria chỉ có khoảng hai nghìn người, với vũ khí hạng nhẹ cũ kỹ, đang chuẩn bị đối đầu với 1515.

Bill Cox gật đầu: “Đúng vậy, thưa tướng. Chúng tôi lo ngại rằng Latif có thể đã hợp tác với 1515; nếu như vậy, đó chắc chắn sẽ là một thảm họa.”

Gerald Peel có vẻ không mấy mong muốn, nhưng cuối cùng ông vẫn nói: “Nếu vậy thì hãy để những người lính của chúng ta cho họ một bài học đi.”

“Kox, tôi không thích mạo hiểm; tôi cần bạn thành lập một đội ngũ mạnh mẽ.”

Anh ta suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Chắc chắn phải có người đến hỗ trợ.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nói: “Người của Tạ Phiệt Điền đang thực hiện nhiệm vụ ở Địa Trung Hải; tôi sẽ liên hệ với họ để họ cử một đội quân phản ứng nhanh đến hỗ trợ các bạn.”

Ánh mắt vị tướng bốn sao này dường như xuyên qua màn hình: “Ngoài ra, chúng ta tuyệt đối không được can thiệp vào cuộc chiến của người Kurud; điều đó là không thể chấp nhận được.”

Đứng bên cạnh Bill Kox, James Lý Tử muốn nói rằng đội C của họ hoàn toàn có thể tự mình thực hiện nhiệm vụ này.

Nhưng nhìn thấy hai vị tướng trên màn hình, anh ta lại im lặng.

Sau khi cuộc họp video kết thúc, Bill Kox lắc đầu và thở dài một hơi. Rồi anh ta nói với Lý Tử: “Những người ngồi trong văn phòng này luôn nghĩ rằng công việc của chúng ta giống như chơi trò chơi vậy, rất đơn giản.”

Giọng nói đầy bất lực của ông khiến Lý Tử cảm thấy đồng cảm. Anh ta cười khẩy và nói: “Ha, đúng vậy… Nhưng cái gì mới thực sự được coi là một đội ngũ mạnh mẽ?”

Lý Tử không hiểu lắm về cách diễn đạt của sếp mình.

Bill Kox vỗ vai anh ta và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho đội ngũ của bạn; những việc còn lại tôi sẽ lo.”

Nhìn theo bóng lưng của James Lý Tử khi anh ta rời đi, Kox thở dài trong lòng, rồi lau đi “mồ hôi” trên đầu – dù thực ra trên đầu anh ta chẳng hề có mồ hôi nào cả.

“OK, OK… Chỉ cần tôi làm tốt công việc của mình là đủ rồi.”

Anh ta lẩm bẩm vài câu, sau đó quay người đi về phía văn phòng.

Đội ngũ được mô tả là “mạnh mẽ” kia đã sẵn sàng rồi. Khi đến lúc cần thiết, đội C sẽ là trung tâm, còn những người khác sẽ đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ trong nhiệm vụ này.

Khi thời gian đến… tất cả mọi người sẽ…

…

Lý Tử bước ra khỏi trung tâm taktic; bên ngoài, vô số người và thiết bị đang di chuyển qua lại.

Để đối phó với tình hình ở khu vựcXù Lực Á, quân đội Mỹ đã cất giữ một lượng lớn vũ khí và trang thiết bị tại căn cứ không quân İncirlik.

Căn cứ không quân İncirlik nằm ở tỉnh Adana, phía đông nam Thổ Nhĩ Kỳ, và là con đường chiến lược quan trọng cho các lực lượng quân sự Bắc Mỹ khi tiến vào hầu hết các khu vực ở Trung Đông.

Hiện tại, đây là nơi đóng quân của Liên đoàn Không quân 39 của quân đội Mỹ tại châu Âu, đồng thời cũng là nơi triển khai hệ thống cảnh báo phòng thủ tên lửa của NATO;

(Bom hạt nhân taktic B-61)

Trên đường băng, máy bay vận tải C-17 đang unloading hàng trăm tấn vật tư quân sự.

Ở phía xa, một hàng máy bay không người lái loại “predator” lấp lánh ánh kim dưới ánh nắng mặt trời.

“Này, Lý Tử, có muốn cùng nhau uống một ly không?” Bên ngoài trung tâm chỉ huy, trong bóng mát, vài binh sĩ mặc đồ cam màu kẻ rằng đang tụ tập lại với nhau.

Một người đội mũ bóng chày giơ chai bia lên:

“Gãi Tử, tôi thì không rảnh như các bạn đâu.”

Người kia không ngạc nhiên mà vẫy ngón trỏ xuống.

Lý Tử cười đáp lại; anh ta biết tất cả những người này – đó là đội đặc nhiệm 141 do tướng Tạ Phiệt Điền thành lập trong những năm gần đây. Những người được tuyển chọn từ khắp cả nước, hiện tại đội có hơn tám mươi thành viên.

Người vừa nói chuyện với Lý Tử là Kyle Garrett thuộc đội SAS, có biệt danh là Gãi Tử.

(Gãi Tử, Call of Duty 4)

Chính là đội quân phản ứng nhanh mà Gerald Peel đã đề cập trước đó.

Lý Tử không dừng lại, tiếp tục đi về phía khu căn cứ của đội C.

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Trong phòng nghỉ, điều hòa thổi ra luồng gió mát mẻ; các thành viên hoặc là đang chơi bài, hoặc là nằm la liệt trên ghế sofa đọc tạp chí cho người lớn.

Một người râu dày đang ném con dao của mình vào mục tiêu bằng gỗ được đặt trên tường; ở giữa mục tiêu, hình trái tim đã bị đâm nhiều lần đến mức rách nát.

“Này, chúng ta có việc để làm rồi…” Lý Tử hét lên, sau đó ném tập hồ sơ xuống bàn.

Mọi người lập tức bỏ dở công việc và tụ tập lại xung quanh.

“Bộ chỉ huy chiến đấu liên hợp đã đồng ý với kế hoạch của chúng ta; Cox đang phối hợp để cung cấp sự hỗ trợ và trang thiết bị cần thiết.”

“Chết tiệt…”

“Đúng vậy…”

Mọi người đều phản ứng bằng những tiếng thốt lên đầy phấn khích; họ không muốn tiếp tục ở trạng thái rảnh rỗi này nữa.

Lý Tử nhìn quanh và nhận ra có một người vắng mặt.

“À, Đường Ni đâu rồi?”

Một người trong nhóm đáp một cách thờ ơ: “Thằng bé đó bị mất nước khi chạy bộ, đang được truyền dịch đấy.”

Người râu dày kia làm một biểu cảm giễu cợt: “Tin tôi đi, đó chắc chắn không phải là vì mất nước đâu… Nó sợ chết khiếp thôi!”

Anh ta chỉ vào một người khác và nói tiếp: “Bởi vì vợ nó sắp sinh đứa con của Buzer rồi…”

Mọi người đều bắt đầu cười ầm lên.

Và đúng lúc đó, cửa ra vào phía sau được mở ra, và thành viên tên Đường Ni bước vào.

Anh ta vừa chửi thề “Đồ khốn nạn”, vừa nói với thành viên tên Buzer rằng: “Tôi thật sự tự hào khi có một ‘cậu con trai nhỏ’ như Buzer… dù chiều cao của anh ta chỉ có một mét rưỡi.”

Đây là một câu đùa quen thuộc giữa họ; ai mà không biết rằng Buzer là người thấp bé nhất trong nhóm.

“Đồ ngu ngốc…”

Nghe vậy, mọi người lại càng cười lớn hơn.

Còn Buzer thì chỉ biết lẩm bẩm chửi thề một tiếng mà thôi.

Lý Tử nhìn quanh mọi người và nói: “Được rồi, mọi người, chúng ta hãy bắt đầu nói về việc quan trọng.”

Mọi người lập tức trở nên nghiêm túc.

Anh ta mở folder lấy ra bức ảnh của Ratif và dán nó lên bảng trắng gần tường.

“Chúng ta đều biết anh ta là ai rồi; người từ ONI nói rằng anh ta đã đến Kobani.”

……

Lý Tử trình bày tình hình cho các thành viên trong nhóm nghe.

Sau đó, anh ta giải thích: “Hiện tại, các nhân viên tình báo vẫn đang kiểm tra tính xác thực của mục tiêu. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ vào đó và đưa người đó ra ngoài.”

“Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi…”

Giọng nói của mọi người đều tràn đầy tự tin.

……

Nhưng khi Lý Tử nhìn thấy những người hỗ trợ mạnh mẽ đi cùng chiếc máy bay vận tải quân sự C-17, anh ta không còn tự tin nữa.

“Cox, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Lý Tử hỏi những người đang mang hành lí xuống từ máy bay.

Những người này rõ ràng là những khuôn mặt mới, và một số trong họ trông có vẻ rất yếu ớt.

Biểu hiện trên khuôn mặt Lý Tử đầy giận dữ: “Chết tiệt, anh ta đang đẩy họ vào cái chết đấy…”

Còn Bill Cox thì chỉ biết lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa; đây là do các tướng lĩnh ở trên cấp lệnh đấy.”

“Tôi sẽ đi nói chuyện với họ.” Lý Tử lập tức quay người muốn đi về phía trung tâm taktic.

Bill Cox lập tức kéo anh ta lại: “Này này, anh đang nghĩ gì vậy?”

“Anh đã quên sao? Thời hạn phục vụ của anh sắp đến lúc được thăng chức rồi đấy.”

Câu nói này khiến Lý Tử ngay lập tức dừng bước lại.

“Hãy nghe tôi nói này: Nhiệm vụ chính vẫn phải do anh và đội C thực hiện; họ chỉ có nhiệm vụ canh gác bên ngoài mà thôi.”

Lý Tử hiểu rồi; nói cách khác, những người này chỉ là những người hỗ trợ thôi.

Bill Cox tiếp tục nói: “Người sẽ hỗ trợ các bạn là đội đặc nhiệm 141 của Tạ Phiệt Điền; về điều này, anh không cần lo lắng đâu.”

Lý Tử quay đầu nhìn về hướng “Gãi Tử” vừa rồi; những tên kia không chỉ uống bia mà còn dùng cái lò nướng lấy từ đâu đó để nướng thịt nữa.

Được thôi, mặc dù trông có vẻ không chắc chắn lắm, nhưng Lý Tử biết rằng những người này đều là những chiến binh tinh nhuệ, ngang hàng với họ.

“Săn lùng họ đi, việc này đơn giản lắm thôi… Các ngươi vào trong và bắt họ lại, hoặc thậm chí tiêu diệt họ luôn.”

“Sau đó, những người thuộc đội 141 sẽ lái máy bay vận tải đến đón các ngươi ra ngoài.”

Ừm, thật đơn giản… Đơn giản đến mức giống như việc cho một con voi vào tủ lạnh vậy.

“Được thôi.”

Lý Tử đành chấp nhận thực tế. “Vậy thì chúng ta phải bắt đầu huấn luyện thích nghi ngay bây giờ.”

Cox thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn đồng hồ: “Thời gian của anh không còn nhiều nữa… Khoảng mười hai giờ thôi.”

“Chết tiệt…” Lý Tử tức giận mà lẩm bẩm.

Nhưng cũng không còn cách nào khác… Những thông tin tình báo cho biết Ratiche sẽ không ở lại Kobani lâu đâu.

Lý Tử cảm thấy đầu mình đau hơn nữa. Anh trở về căn phòng riêng của mình, lấy ra một chai nhỏ màu vàng từ túi xách.

Trong đó có hai viên thuốc kê đơn; anh nuốt chúng ngay xuống, cảm giác đắng nghét lan tỏa khắp cuống lưỡi.

Không hiểu tại sao, kể từ khi được giao nhiệm vụ ở Johannesburg, chứng đau đầu của anh càng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Đôi khi, anh còn gặp phải những ảo giác kỳ lạ… Đó có thể là hình ảnh của những đồng đội đã hy sinh, hoặc là những vỏ đạn bay lượn khắp nơi, xác chết nằm la liệt trên mặt đất…

Ai cũng biết đó không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì cả… Bác sĩ đã kiểm tra anh trước đây, nhưng không tìm ra nguyên nhân gì cả.

Anh quyết định sẽ đợi đến khi nhiệm vụ này kết thúc rồi mới đến bệnh viện để kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Trước khi đó, anh vẫn cần phải giải quyết những vấn đề đang đối mặt này trước đã.