Trên bãi cỏ của Nhà Trắng, có rất nhiều người vẫn chưa được sơ tán đi.

Những tiếng súng rải rác và những tiếng nổ đầy u ám từ xa vang lên, nhưng hầu hết mọi người đều thiếu ý thức mà bỏ qua chúng, hoặc hiểu lầm chúng là “hành động của lực lượng an ninh”.

Điều khiến họ càng thêm bực bội vào lúc này là việc liên lạc đã bị gián đoạn, những chiếc điện thoại di động trở thành những vật vô dụng.

Với những lời than phiền về việc không thể gửi được tweet hay gọi điện thoại được, nỗi lo lắng đang lan truyền âm thầm trong đám đông.

“Thưa bà, lối vào hầm ngầm đã bị phong tỏa hoàn toàn, chúng tôi hiện không thể biết được tình hình bên trong.”

Mike Bàn Ninh cúi người xuống, giọng nói của anh ấy vững vàng, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa nỗi lo lắng khó che giấu, anh nói nhỏ với Melanie – người đang đứng bên cạnh cửa sổ, khuôn mặt tái nhợt.

Anh vừa mới được triệu hồi gấp rút để bảo vệ “Gia đình Đầu tiên”, và để Tổng thống ở phía sau cánh cửa chống đạn dày đặc đó; điều này khiến anh cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực mình.

Còn nhóm người ở Phòng Tình hình thuộc Phần Tây thì có những phản ứng bất thường trước đó, và những thông tin mơ hồ mà họ gửi đến cũng đều cho thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng quyền hạn của anh không đủ để tiếp cận những thông tin mật.

Về phía mình, những người trong “Gia đình Đầu tiên” cũng đã đủ khiến anh đau đầu rồi.

Bên cạnh, Vạn Kha đặt tay lên vai Melanie và kéo cô ngồi xuống ghế sofa: “Đừng lo lắng, cha chúng ta chắc chắn sẽ ổn thôi… Hầm ngầm có lẽ là nơi an toàn nhất trên thế giới này.”

Bàn Ninh thở phào nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, một chuỗi âm thanh “đập đập đập” dồn dập và bất ngờ vang lên từ túi quần của Bàn Ninh!

Anh vô thức sờ vào túi, và ngón tay của mình chạm vào chiếc điện thoại đang rung lên dữ dội.

Gần như đồng thời, trong căn phòng và trên bãi cỏ bên ngoài cửa sổ, những âm thanh báo tin và tiếng ồn ào khi người ta bắt đầu nói chuyện qua điện thoại bỗng nhiên phá vỡ sự yên tĩnh trước đó!

“Có tín hiệu rồi sao?”

Bàn Ninh nhanh chóng lấy ra điện thoại; màn hình hiển thị đầy thông báo về các cuộc gọi nhỡ và tin nhắn, tên của vợ anh liên tục xuất hiện trên màn hình.

Hàm răng căng thẳng của anh dường như đã thư giãn đi một chút: “Liên lạc đã được khôi phục… Cuối cùng cũng có tin tốt rồi.”

Bàn Ninh thì thầm một câu, rồi ngay lập tức gọi điện cho đồng nghiệp của mình.

“Kerol, là tôi đây, Bàn Ninh… Tình hình của Kyle thế nào rồi?”

John Kyle đã bị thương trong quá trình truy đuổi người phụ nữ đã t

“Bàn Ninh thở phào nhẹ nhõm: ‘Tốt quá rồi, bây giờ cô có thể cười nhạo anh ta thoải mái rồi.’”

“Hahaha….”

Kerol bắt đầu cười.

Nhưng tiếng cười của cô nhanh chóng bị tiếng súng ngăn lại.

“Bang bang!”

Hai tiếng súng vang lên rõ ràng, không hề có dấu hiệu báo trước, và nghe có vẻ như đến từ một hướng khá gần!

Bàn Ninh cho điện thoại trở lại túi, rồi bất ngờ lao về phía Cửa ra vào như một con báo săn.

“Rời xa cổng ra vào!” Anh hét lớn, trong khi hai đặc vụ khác lập tức kéo con trai út của Đường Ni, Eric, ra khỏi cửa.

Sau đó, anh cầm lấy bộ đàm và nói: “Đây là Eagle, ai đã bắn súng? Hãy trả lời, ai đã bắn súng?”

Anh không kịp nhận được câu trả lời thì tiếng súng lại càng trở nên dày đặc hơn.

……

Tại căn cứ không quân Malmstrom, bang Montana.

50 cái hầm phóng thuộc Liên đoàn tên lửa số 341 hiện đang ở trạng thái sẵn sàng phóng.

Vị chỉ huy đặt xuống cuộc gọi đường dây riêng; đây đã là lần thứ năm trong thời gian ngắn gọn này anh liên lạc với Lầu Năm Góc, để kiểm tra lại tính xác thực của lệnh hủy diệt đó một cách điên cuồng.

Theo kế hoạch tấn công, anh cần phải phóng ra một phần ba trong số 150 tên lửa đạn đạo xuyên lục địa “Milite-3” đã được triển khai.

Và đó chính là toàn bộ số tên lửa mà liên đoàn của họ có thể sử dụng trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu bình thường.

Đừng nghĩ rằng con số một phần ba là ít; Liên đoàn tên lửa số 91 tại căn cứ không quân Minot thậm chí còn không thể sử dụng được 20% số tên lửa của họ.

Hy vọng rằng các vũ khí hạt nhân được triển khai trên không của không quân sẽ đủ để thực hiện nhiệm vụ “kết thúc thế giới” này.

Lúc này, một sĩ quan phụ tá bước vào và báo: “Thưa chỉ huy, mười tên lửa đầu tiên đã được sạc đầy năng lượng, sẵn sàng phóng bất kỳ lúc nào.”

Ánh mắt của vị chỉ huy lướt qua những tín hiệu đỏ đang nhấp nháy trên màn hình; cổ họng anh rung lên một cách khó khăn.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm giác vô lý và nặng nề đang áp đảo mình. “Lệnh đã được kiểm tra ở cấp độ cao nhất; lệnh này thực sự hợp lệ và có hiệu lực. Tiến hành quy trình phóng.”

Đối với các nhân viên thực hiện nhiệm vụ ở cấp độ cơ bản, họ thực sự không cần phải suy nghĩ xem liệu lệnh có thực sự hợp lệ hay không, bởi vì quy trình thực hiện đã được quy định sẵn.

Mỗi lần huấn luyện, họ đều phải thực hiện đầy đủ tất cả các bước trong quy trình đó; khi thực sự thực hiện nhiệm vụ, họ không cần biết liệu việc phóng tên lửa có thực sự diễn ra hay không.

Từ sâu thẳm lòng đất vang lên những tiếng gầm rú trầm đục, sau đó chuyển thành những tiếng hét chói tai xé nát bầu trời đêm.

Những quả tên lửa liên lạc được phóng lên trời, mang theo những đuôi lửa cháy rực.

Trong chốc lát, mười quả, hai mươi quả, năm mươi quả… ngày càng nhiều tia sáng biểu tượng cho cái chết chiếu sáng khắp khu vực căn cứ, khiến nơi đây trở nên sáng bừng như ban ngày.

Những rung chấn dữ dội lan truyền xuống từ mặt đất, đến chân phòng chỉ huy.

Vị tướng chỉ huy nhắm mắt lại; ông biết rõ rằng, vào sáng mai, điều họ phải đối mặt có thể chính là ngày tận thế.

Cùng lúc đó, những chiếc máy bay ném bom B52-H được triển khai tại căn cứ không quân Châu Âu đã cất cánh, chúng sẽ bay qua Châu Âu để thực hiện nhiệm vụ oanh kích Saint Petersburg.

……

“Grillers! Nhanh chóng nghĩ ra cách giải quyết đi, các tên lửa đã được phóng rồi.”

Bên trong hầm ngầm, Tổng thống Đường Ni nằm trên mặt đất, giọng nói của ông đầy nỗi hoảng sợ và bụi bặm:

“Từ Xuyên, hãy làm gì đó đi!”

Từ Xuyên dựa vào tường che chắn; băng bó ở cánh tay phải của anh đang chảy máu tươi. Anh liếc nhìn phía Y Phù Lâm.

Hai người này vẫn đang đấu tranh với nhau; Y Phù Lâm Shawt lại một lần nữa bị Ted đánh bật lại.

Tuy nhiên, khẩu súng trong tay đối thủ cũng đã rơi xuống đất.

Y Phù Lâm lảo đảo va vào bức tường kim loại, tạo ra tiếng vang trầm đục.

Người phụ nữ này mũi bị vỡ, khuôn mặt đẫm máu, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy.

“Thật kiên cường… Hay là gã này đã nương tay?” Từ Xuyên tự hỏi trong lòng, ánh mắt anh dán chặt vào Ted.

Tuy nhiên, kẻ đó – người có thân hình cường tráng – lại rất thận trọng; anh ta chưa bao giờ rời xa chiếc vali đó quá ba mét.

Từ Xuyên hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên nói lên, giọng nói của anh vang lên trong không gian kim loại của hầm ngầm, nghe rất chói tai:

“Này, ‘Hổ răng kiếm’, tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”

Ted, người vừa đánh bật Y Phù Lâm lần nữa, dường như tin chắc mình sẽ thắng, nói:

“Tất nhiên, tôi sẵn lòng đáp, ông Grillers, ông muốn hỏi điều gì?”

Mặc dù đang nói chuyện, nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn dõi theo khẩu súng P229 rơi xuống đất; chỉ cần Y Phù Lâm hơi lơ là, anh ta sẽ lấy được súng và nắm quyền kiểm soát tình hình.

Giọng nói của Từ Xuyên đầy sự tò mò:

“Tôi muốn biết, Ma Ca Lô Phố đã đưa cho bạn những lợi ích gì?”

Tên Ma Ca Lô Phố – dường như không liên quan gì đến chuyện này cả – khiến Ted bất ngờ, anh ta rõ ràng

“Alex. Rohase – cái tên này chắc hẳn bạn cũng quen thuộc, phải không? Anh ta là người của Ma Ca Lô Phố mà.”

“Nếu việc bắt cóc Mike. Klaus là một phần trong kế hoạch của các bạn, thì làm sao bạn có thể không liên quan gì đến Ma Ca Lô Phố được?”

Ted im lặng một lát, rồi nói: “Bạn thật thông minh, ông Grills.”

“Cảm ơn lời khen ngợi. Vậy thì, anh ta đã đưa ra những điều kiện gì cho bạn? Những khối tài sản khổng lồ, quyền lực… hay có lẽ là…”

Từ Xuyên ló đầu ra từ phía sau chiếc bàn và nói: “Hay có lẽ là lý tưởng?”

“Nếu không, tại sao bạn lại sẵn lòng dùng hết tất cả những thứ mình có để đánh cược vào trò chơi này chứ?”

Anh ta cười khẩy, giọng nói đầy chế giễu: “Bây giờ, những người của bạn hẳn đang gây ra hỗn loạn trong Nhà Trắng phải không?”

“Những người thuộc gia tộc Davari có lẽ chẳng hề biết rằng, mỗi người trong số họ chỉ đang đóng vai trò che đậy cho bạn mà thôi.”

“Giống như những quả bom khói trong phòng tiệc – dùng xong là vứt đi…”

Ted im lặng một lúc, rồi nói: “Không, bạn sai rồi. Mỗi người trong số họ đều là những chiến binh tự nguyện.”

“Đồ nói dối!”

Y Phù Lâm la lên, máu tươi phun trào từ khóe miệng bị rách nát của cô.

Cô dựa vào tường, run rẩy đứng dậy.

Ted quay sang nhìn cô, ánh mắt anh đầy thất vọng, như thể đang nhìn nhận một tác phẩm thất bại.

“Y Phù Lâm… Olaf từng nói với tôi rằng, bạn sẽ là con dao sắc bén nhất.”

Anh lắc đầu đau buồn: “Cho đến khi bạn gặp Mike. Klaus… Khoảnh khắc đó, tôi đã biết mọi thứ đã tan thành mây khói. Lẽ ra tôi nên loại bỏ nguy cơ đó từ sớm hơn…”

Y Phù Lâm nhìn anh bằng đôi mắt lạnh lùng: “Anh điên rồ rồi…”

Ted thở dài, thất vọng: “Thôi đi…”

Anh không nhìn cô nữa, mà chuyển ánh mắt về phía màn hình chiếc vali – tên lửa đã được phóng đi.

“Bây giờ, hãy để chúng ta ‘đi đường’ cùng nhau…”

Ngay khi anh vừa nói xong, Từ Xuyên lại lập tức hỏi: “Nhưng bạn vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi: Ma Ca Lô Phố đã đưa ra những điều kiện gì cho bạn?”

Từ Xuyên không phải là người dễ dàng bị lừa dối bằng vài lời nói đâu.

“Ha…”

“Ha!” Ted cười khẩy, cởi chiếc áo khoác ra và ném sang một bên, như thể anh sẽ nói thật sự bây giờ.

“Grills, đến lúc này này, việc hỏi điều đó còn có ý nghĩa gì nữa không?”

Gã này nói một cách bình thản: “Đến ngày mai, đây sẽ là một thế giới mới.”

  “Đừng nói nhảm nữa, tôi chẳng hề muốn cái gì gọi là ‘thế giới mới’ đâu.”

  Từ Xuyên cười khẩy: “Nếu cậu không nói ra, thì cứ đi chết đi.”

  Vừa dứt lời, một biến cố bất ngờ xảy ra!

  Nắp thông gió trên đầu Ted bỗng nhiên vỡ tung! Một bóng dáng lao xuống, mang theo bụi bặm và quyết tâm mãnh liệt, như một con đại bàng săn mồi vậy!

  Alicse, người đang mặc bộ đồ lễ, giờ đây trông thật lộn xộn: khuôn mặt bị bụi bặm phủ đầy, thậm chí còn xé rách phần váy để tiện hành động. Giờ đây, cô chỉ còn mặc một chiếc váy ngắn, lộ rõ mông ra ngoài.

  “Cái gì?!”

  Ted trợn mắt, đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi mà mọi việc lại diễn ra ngoài dự đoán của anh ta? Tình huống này khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu… Đặc biệt là khi một con dao nhà bếp Tây Âu được đâm thẳng vào vai anh ta.

  Con dao đó, được lấy từ nhà bếp, với sức mạnh từ việc lao xuống, đã xuyên thấu vào xương bả vai trái của anh ta! Lưỡi dao gần như đi vào hai phần ba chiều dài, Alicse rít lên một tiếng, sau đó siết mạnh cổ tay mình… Răng cưa! Thân dao bằng gỗ bị cô ấy bẻ gãy! Có lẽ do chất lượng của con dao không tốt…

  “Aaaah!” Ted rú lên như một con thú dữ, cơn đau dữ dội khiến anh ta mất kiểm soát bản thân. Anh ta dùng chân phải đá Alicia bay xa… Cô ấy thực sự bị đá văng ra ngoài, đập vào tường rồi ngã xuống đất.

  Ted lao về phía khẩu súng P229 trên mặt đất, thân hình mạnh mẽ của anh ta di chuyển nhanh như một con hổ dữ.

  Ngay lúc này, Y Phù Lâm, khuôn mặt đẫm máu, bất ngờ bật dậy, dùng hết sức lực cuối cùng để ôm chặt cánh tay phải của Ted, cố gắng gãy khớp tay anh ta… Răng cưa! Khớp tay phải của Ted vang lên tiếng gãy đau lòng…

  Ted rít lên thảm thiết, bàn tay trái như cái kìm sắt, túm lấy tóc của Y Phù Lâm và xé cô ấy ra khỏi cánh tay mình, sau đó ném mạnh cô ấy xuống mặt bàn kim loại cứng cáp bên cạnh… Bụp! Đùng!

  Một tiếng đập đau lòng vang lên, thân thể Y Phù Lâm mềm oặt rơi xuống đất… Trán cô ấy bị vỡ một vết sâu đến nỗi có thể nhìn thấy xương bên trong, máu tươi lập tức làm đỏ nửa khuôn mặt và mặt bàn…

  Ted thở hổn hển, ánh mắt đầy sát khí, bàn tay trái đẫm máu nhanh chóng vươn tới khẩu súng trên mặt đất…

Ngay khi ngón tay anh ta chạm vào nòng súng, một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau lưng anh ta: “Anh bạn này, đủ rồi đấy!”

Tê Đức cảm thấy lông gà dựng đứng, một luồng hơi lạnh từ đuôi sống tràn lên đỉnh đầu!

Anh ta muốn quay lại và phản công, nhưng đã quá muộn.

“Pchít!”

Một con dao bằng bạc tinh xảo, được Từ Xuyên dùng hết sức mạnh, xuyên thẳng qua vùng gáy và hộp sọ của Tê Đức, ngay lập tức xuyên qua não!

Cổ tay Từ Xuyên xoay mạnh một cái!

Toàn bộ sức lực của Tê Đức như bị hút đi trong chốc lát, mọi cử chỉ và biểu cảm đều đông cứng lại.

Đôi mắt anh ta đột nhiên mở to, sau đó mất hết sinh khí, thân hình cao lớn của anh ta như một tòa tháp bị đánh bom, đổ sập xuống đất, không còn tiếng động nào nữa.

Y Phù Lâm ngã gục trong vũng máu, thở hổn hển, không thể tin nổi nhìn thấy xác chết của Tê Đức. “Chỉ… vậy thôi sao?”

“Còn có thể như thế nào nữa?” Từ Xuyên vung tay đầy máu, giọng nói mang theo sự mệt mỏi sau trận chiến và sự tự tin.

“Ba đối một mà anh ta vẫn sống sót, anh ta tưởng mình là siêu nhân à?”

Y Phù Lâm cố gắng ngồd dậy, nhưng vì vết thương mà phải rên rỉ đau đớn, “Vậy… tại sao ban đầu các anh không cùng nhau tấn công từ đầu?”

Từ Xuyên nhéo cằm, nhìn lên trên một chút, “Bởi vì lúc đó không khí quá căng thẳng, tôi quên mất.”

Sau đó anh ta nhìn lại cô ta, “Sao vậy, không được sao? Nếu dám thì cứ cắn tôi xem!”

Y Phù Lâm cảm thấy như mình đang nói chuyện với một kẻ điên rồ, thật là vô ích.

“Các bạn còn do dự gì nữa?! Bây giờ là lúc để lo chuyện này sao?”

Alicse ôm bụng đứng dậy từ đất, lảo đảo chạy về phía chiếc vali.

Những con số đỏ hiển thị trên màn hình thật sự khiến người ta hoảng sợ, cho thấy đã có 297 quả tên lửa đạn đạo liên lục địa được phóng đi.

Lúc này, Từ Xuyên mới bước đến gần, nhìn những con số đang nhảy múa mà không nói gì.

Trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia suy nghĩ khó nhận ra, thực ra anh ta vẫn muốn trì hoãn thêm một chút nữa, nhưng nếu tiếp tục như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên quá đà.

Alicse không hề do dự, đưa đôi tay đẫm máu của mình về phía nút “Hủy bỏ” màu đỏ thắm đó!

“Đợi đã!” Tay Từ Xuyên như cái kìm sắt, chặt chẽ nắm lấy cổ tay cô ta.

“Anh làm gì vậy?!” Alicse tức giận và hoảng sợ.

“À, việc này không nên do người khác quyết định.”

Anh ta nhìn về phía Đường Ni, người đang ngồi gục trên đất, gần như khóc nức nở, giọng nó