Đúng lúc Từ Xuyên rơi vào tình thế phải đối mặt với sự lựa chọn khó khăn, chiếc Air Force One của Tổng tư lệnh Hoa Kỳ Gia Minh Thế Soye đã hạ cánh xuống sân bay Charles de Gaulle. Ba chiếc trực thăng VH-60 đã sẵn sàng ở đây; phần trên thân máy bay màu trắng, còn các bộ phận khác có màu xanh lá quân đội.

Đây chính là phi cơ riêng được sử dụng bởi Tổng thống Mỹ – “Marine One”, thuộc biệt động đoàn trực thăng hải quân số một (HMX-1). Chiếc phi cơ này được vận chuyển đến đây bằng máy bay vận tải quân sự C-17 do Lực lượng vận tải không quân Mỹ điều động, và toàn thể phi hành đoàn cũng đi cùng.

Gia Minh Thế Soye, người vừa trải qua một cuộc tấn công khủng khiếp chưa từng có tại Nhà Trắng, ngồi trong khoang máy bay đã được cải tạo, nhìn người đứng bên cạnh mình – Giám đốc Cục Điều tra Đặc biệt với vẻ mặt lo lắng, và nói: “Linnie, em nên thả lỏng đi. Chúng ta đều biết kế hoạch của Bàn Ninh được chuẩn bị rất tỉ mỉ.”

“Thưa Tổng thống, sau khi Nhà Trắng suýt nữa bị phá hủy bởi vụ đánh bom, tôi thật sự rất khó để bình tĩnh lại được. Bạn biết đấy, cho đến nay chúng ta vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào về điệp viên phản bội Ted,” Linnie Jacobs tiếp tục nói. Mười giờ sau vụ đánh bom Nhà Trắng, Cục Điều tra Đặc biệt mới phát hiện ra có người đã sử dụng đường hầm bí mật dẫn thẳng đến Bộ Tài chính, nhưng điều đáng ngạc nhiên là Bộ Tài chính đã phủ nhận việc có ai đó đến đó, và hệ thống giám sát cũng bị can thiệp. Mặc dù Linnie nghi ngờ, nhưng cô không có bằng chứng nào cụ thể.

“May mắn thay là có Kyle và Bàn Ninh… Khóa đào tạo của họ diễn ra như thế nào rồi?” Theo thỏa thuận ban đầu, John Kyle đã được tuyển chọn vào Cục Điều tra Đặc biệt và hiện đang tham gia khóa đào tạo.

Bàn Ninh mỉm cười và nói: “Anh ấy rất có năng khiếu. Mặc dù trình độ học vấn của anh ấy không cao lắm, nhưng Carol đang theo sát quá trình đào tạo của anh ấy. Tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ hoàn thành khóa đào tạo một cách thành công.”

Gia Minh Thế Soye cũng mỉm cười. John Kyle đã cứu mạng ông; đó là điều xứng đáng mà anh ta nhận được. Ông đã gửi lời yêu cầu, và miễn là kết quả đào tạo của Kyle không quá tồi tệ, anh ta sẽ được phép gia nhập Cục Điều tra Đặc biệt.

Bây giờ, ông quyết định chia sẻ một phần kế hoạch của mình với hai người này: “Linnie, em nói đúng. Chuyến đi này rất nguy hiểm, nhưng tôi có lý do để làm như vậy.” Mặc dù ông không biết chính xác những kẻ đứng sau vụ tấn công này thuộc phe nào, nhưng ông biết r

Trong nước, ông ấy đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi; Bộ An ninh Nội địa và Cục Điều tra Liên bang đều là những người tin cậy của mình. Mạng lưới đã được thiết lập sẵn, chỉ cần hành động từ phía này, phía kia sẽ tiến hành bắt giữ người theo kế hoạch. Về bằng chứng? Chỉ cần người đó nằm trong tay mình, bất kỳ bằng chứng nào cũng có thể được tạo ra.

Và việc này không thể che giấu trước chính phủ Pháp được, vì vậy ông ấy đã đạt được thỏa thuận với các nhà lãnh đạo Pháp từ trước đó, để một nhóm đặc nhiệm quân đội Mỹ được triển khai sớm tại Pháp. Hiện tại, họ đang đóng tại Tổng cục Cảnh sát Paris, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp, đồng thời Pháp cũng mở cửa không phận cho các máy bay và lực lượng phản ứng nhanh đóng tại căn cứ không quân Ý, để họ có thể hỗ trợ bất kỳ lúc nào. Yếu tố then chốt trong thỏa thuận này chính là việc chia sẻ thông tin tình báo và hỗ trợ Pháp trong việc đưa ra các đề xuất liên quan đến Libya tại hội nghị thượng đỉnh.

Nói cách khác, đây thực chất là một “kế hoạch” mà cả hai nước Mỹ và Pháp đều đang muốn tận dụng để đạt được mục đích riêng của mình.

“Xin lỗi, tôi không cố tình giấu điều này khỏi các bạn, tôi tin các bạn hiểu điều đó,” James Soye mới đây mới tiết lộ kế hoạch của mình cho hai người bên cạnh, chỉ để họ có thể hành động một cách tự nhiên nhất, tránh để lộ bất kỳ sai sót nào.

Nghe tin này, Mike Bàn Ninh và Linnie Jacobs đều cảm thấy vô cùng sốc; ông chủ lớn lại đánh lén họ như vậy… Còn gì buồn bã hơn thế nữa?

Soye biết rằng họ chắc chắn cảm thấy không thoải mái chút nào, nhưng thời gian bay vẫn còn, và ông ta hoàn toàn tin rằng mình có thể thuyết phục được hai người này.

Đúng lúc đó, hệ thống cảnh báo về sự tiếp cận của tên lửa trên máy bay bắt đầu phát ra tiếng báo động chói tai; Mike Bàn Ninh nhìn qua cửa sổ máy bay và thấy chiếc máy bay bên trái bị tên lửa đánh trúng phần đuôi, xoay tròn rồi lao xuống mặt đất.

“Mayday, Mayday, Mayday…” Chiếc máy bay đang gặp nạn phát ra tín hiệu cầu cứu cuối cùng.

Cuộc tấn công đã bắt đầu… “Carolyn, đừng như vậy, hãy bình tĩnh lại, tôi có thể giúp bạn,” James Reese, một đặc vụ mới vào nghề của CIA, đang đầy mồ hôi lạnh, dùng khẩu súng đặt vào người bạn gái đính hôn của mình… Tất nhiên, không phải vì họ đang cãi vã, mà là vì chiếc áo khoác chứa đầy những quả cầu gốm và thiết bị kích nổ mà cô ấy đang cầm trên tay.

Đây là bữa tiệc chiêu đãi do chính phủ Pháp tổ chức, đối tượng

Vài nhân viên an ninh đã tiến đến phía sau Caroline, chuẩn bị tấn công để kiểm soát cô ấy.

“Tôi không cần sự giúp đỡ nào cả… Bây giờ, trái tim tôi thực sự rất yên bình,” Caroline nói một cách ngắn gọn, rồi nhấn nút kích hoạt quả bom. Dù các nhân viên an ninh đã bắn đạn vào người cô, vụ nổ vẫn không thể tránh khỏi. Trong chốc lát, cô ấy bị vụ nổ làm thành từng mảnh vụn; hàng trăm viên gốm cứng bị sóng xung kích mạnh mẽ phóng tung tóe khắp nơi. James. Ries – người đang ở gần nhất – bị mất toàn bộ nửa thân trên; những người xung quanh cũng bị thương nặng. Đồng thời, các cuộc tấn công khác nhau cũng bắt đầu diễn ra ở khắp nơi trong Paris.

Từ Xuyên đứng trước cửa kính dẫn ra khu vườn của khách sạn, nhìn thấy một quả cầu lửa rơi xuống từ bầu trời xa xôi, tiếp theo là liên tục những tiếng nổ và tiếng súng trong thành phố. Anh nhướng mày, mỉm cười nhẹ… Cuối cùng, điều này cũng đã bắt đầu rồi. Những ngày chờ đợi này khiến anh gần như muốn bạc đầu mất rồi.

Quay người lại, anh quyết định: “Tôi sẽ tự mình lên đó. Khi có tiếng súng nổ phía trên, các bạn hãy bắt đầu rút lui.” Chỉ có một mình anh mới có thể thử sức… Nếu không thể cứu được người ta, và không ai cản trở anh, thì cơ hội rút lui của anh sẽ cao hơn.

Anh vội vàng đeo chiếc điện thoại vệ tinh vào lưng, kết nối tai nghe vào quần áo, đội mũ che tai để người ngoài không thể nhận ra. Cầm theo khẩu súng G36C và vài magazin đạn, bây giờ là lúc thử thách khả năng diễn xuất của mình rồi.

Anh nhắc nhủ Coco và những người khác phải chuẩn bị sẵn sàng… Sự việc này không thể giấu mãi được; số lượng con tin quá đông… Nếu không thu hút sự chú ý của những kẻ khủng bố, việc rút lui một cách an toàn sẽ rất khó khăn. Từ Xuyên đi cứu người cũng chính là để thu hút sự chú ý của chúng.