Kế hoạch của họ tối nay là dùng bữa cùng với cha mẹ của Shera. Ngoài việc tận dụng cơ hội này để gặp lại con gái, vợ chồng Valentine cũng muốn trò chuyện với Từ Xuyên về công việc.

Mặt trời lặn đã làm cho những tấm kính của biệt thự Beverly Hills ở Los Angeles chuyển sang màu ngà.

Từ Xuyên đang chỉnh lại khuy áo ở nhà hàng có tầm nhìn tại khách sạn Waldorf Astoria, trong khi ngón tay của Shera đang vuốt nhẹ qua nếp nhăn ở cổ áo anh.

Bỗng nhiên, anh nghiêng đầu sát vào tai Shera và nói đùa với giọng thấp: “Cha em đã không phá sản suốt bao năm nay quả là một tài năng đấy.”

Hơi ấm từ miệng anh len lỏi qua vành tai cô, như những sợi lông vũ nhẹ nhàng chạm qua, khiến trái tim Shera rung động một cách kỳ lạ.

Cô vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh và nắm chặt lấy cổ áo anh: “Đừng chế giễu cha tôi, nếu không…”

Từ Xuyên nhướng mày, mỉm cười đầy ý định: “Nếu không thì sao?”

Anh đưa tay nắm lấy má cô, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve làn da mịn màng của cô.

“Ha, da cô mềm mại hơn nhiều so với Cao Văn và những người khác.”

Trong khi đó, ở phía bên kia nhà hàng, Lôi Xích Kế. Valentine đang mở một chai rượu vang Napa Valley; dưới ánh đèn, chất lỏng màu đỏ trong bình khử men dường như phản chiếu rõ nét vẻ mặt thoải mái của anh.

Trong vòng hai tuần, anh đã cùng quỹ đầu tư đối kháng của Từ Xuyên thực hiện các giao dịch shorting trên cổ phiếu United Health. Không chỉ giúp anh thu hồi toàn bộ số tiền mà anh đã mất trong hơn mười năm qua, mà anh còn kiếm được thêm không ít lợi nhuận nữa.

Người “nhà đầu tư” trước đây có vẻ u ám này giờ đây trông thật phấn khích; ngay cả những sợi tóc bạc ở hai bên thái dương cũng toát lên vẻ tự tin.

Thành thật mà nói, Shera phải thừa nhận rằng Từ Xuyên nói đúng: việc kinh doanh của cha cô thực sự chỉ có thể được mô tả là “nghiện tiền”. Điều đó có nghĩa là gia tài của họ khá dồi dào, nếu không thì thật sự không đủ khả năng để anh ta tiếp tục thực hiện những chiến lược đầu tư đó.

Bà Valentine nhìn cách con gái mình tương tác với Từ Xuyên và trong ánh mắt bà hiện lên vẻ mãn nguyện. Là một người mẹ, bà nhạy bén hơn nhiều so với người chồng đang say sưa trong niềm vui của “thành công”.

Nhưng ít nhất hiện tại, con gái bà dường như vẫn đang sống trong hạnh phúc.

“Bel, thật đáng tiếc khi em không uống rượu.”

Lôi Xích Kế. Valentine đi đến bên cạnh, đưa ly rượu lên và lắc đầu với vẻ tiếc nuối.

Từ Xuyên mỉm cười bí ẩn và giơ ly nước ép lên trước mặt anh ta.

Chưa kịp anh ta nói gì, Shera đã nhanh ch

Bà Valentin kịp thời đổi chủ đề: “Lôi Xích Kế, anh không phải nói sẽ bàn chuyện công việc với Bel sao?”

“À, đúng rồi!” Lôi Xích Kế vỗ đầu và ngay lập tức vào trọng tâm cuộc trò chuyện.

“Bel, nhờ có em lần này mà công ty đầu tư của tôi mới thực sự gặp may mắn!”

“Tôi nghe nói gần đây anh đang thương lượng hợp đồng an ninh cho Biệt thự Beverly Hills phải không? Cần tôi giúp đỡ gì không?”

“Dù sao đi nữa, trong một số tình huống… ‘quá khứ liên quan đến Hoa Hạ’ có thể khiến một số người cảm thấy không thoải mái.”

Ánh mắt Từ Xuyên chớp lên, nụ cười trên môi anh càng sâu thêm: “Tôi thực sự đã xem xét đến điều đó.”

Ý tưởng này được anh thông báo qua người trong công ty Valentin.

Việc để đối phương tự đề xuất sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc mình nói ra.

Còn Shera, người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì bổ sung: “Đúng vậy, dù bố tôi làm ăn không thành công lắm, nhưng ông ấy vẫn có một số mối quan hệ ở Los Angeles.”

Lôi Xích Kế Valentin chỉ biết cười khổ… Đây thật sự là cô con gái tuyệt vời của mình!

……

“Bel, cứ yên tâm đi. Những kẻ ranh ma này dù khó đối phó, nhưng họ quan tâm hơn đến phiếu bầu và lợi ích đầu tư.”

Trong vấn đề này, Lôi Xích Kế Valentin tỏ ra rất tự tin.

“Chỉ cần quỹ an ninh cộng đồng nhận được tiền, họ sẽ không quan tâm đến việc công ty cung cấp dịch vụ an ninh đó đặt trụ sở ở Quần đảo Cayman hay ở Los Angeles.”

Nói đến đây, cha vợ của Từ Xuyên tỏ ra rất tự tin. Nghe vậy, Từ Xuyên cũng mỉm cười: “Hy vọng vậy. Vậy thì xin giao việc này cho anh.”

Đối với người “nhà đầu tư” này, người đã thua lỗ suốt hàng chục năm, Từ Xuyên thực sự không mấy tin tưởng vào anh ta, nhưng anh cũng không có lựa chọn nào khác.

Nhà Wayne cũng là một lựa chọn, nhưng ngoại trừ Alon, Từ Xuyên vẫn cảm thấy e ngại đối với những người khác trong gia đình Wayne.

Vấn đề này nhanh chóng được giải quyết. Lôi Xích Kế Valentin sẽ đứng ra thuyết phục chính quyền thành phố và các nghị viên của Biệt thự Beverly Hills.

Đồng thời, một số công ty đầu tư và quỹ do Anburayla và UC Technology kiểm soát sẽ bắt đầu thực hiện việc mua lại các công ty hiện đang cung cấp dịch vụ an ninh cho Biệt thự Beverly Hills.

Mục đích thực sự của Từ Xuyên không phải là hợp đồng an ninh cho Biệt thự Beverly Hills – hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô la Mỹ này chắc chắn không phải là mục tiêu chính.

Mục tiêu thực sự của anh là sử dụng những lý do chính đáng để bố trí nhân viên chiến đấu xung quanh cảng Los Angeles và cảng Long Beach.

Hai cảng này chiếm tới 40% lượng hàng thông qua của toàn nước Mỹ…

Dù sao đi nữa, ai mà biết liệu

Giống như căn cứ huấn luyện mà anh ta xây dựng bên cạnh cảng New Orleans vậy.

Phong cách của anh ta luôn là: trước tiên chiếm đất, sau đó mới san lấp.

…

Thời gian trôi nhanh, đến đầu tháng Chín, Từ Xuyên buộc phải trở về nước vì sắp đến kỷ niệm 70 năm ngày chiến thắng trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản và lễ diễu hành quân sự.

Dĩ nhiên, anh ta phải tham gia sự kiện này; trong kiếp trước, anh ta đã không có cơ hội được tận mắt chứng kiến sự ra đời của “Đông Phong”.

Tuy nhiên, trước khi trở về, anh ta đã gặp gỡ Thái Smith cùng một số người khác.

Brian Milse vẫn đang điều tra kẻ giết vợ cũ của mình, và hiện tại đã có một số manh mối.

Ít nhất thông qua các mối quan hệ, họ đã tìm hiểu được rằng trước khi chết, Lena đang kiểm tra dữ liệu từ một thử nghiệm lâm sàng liên quan đến dự án RD4895.

Tên mã của dự án này đã thu hút sự chú ý của họ.

Còn việc liệu ai là thủ phạm hay không, Brian Milse đã điều tra ở bờ Đông và dự kiến sẽ sớm có tin tức.

“RD4895?”

Từ Xuyên vuốt râu, đây quả thực là một tên mã dự án mà anh ta chưa từng nghe đến trước đây.

“Các bạn hãy kiểm tra lại trong cơ sở dữ liệu nội bộ của công ty; ngoài ra, New Orleans đã tuyển mộ rất nhiều người, trong số họ chắc chắn có người đã từng nghe về dự án này.”

Lâm Ân bên cạnh nói: “Tôi có thể hỏi thăm một số đồng nghiệp cũ của mình trong quân đội.”

Đó cũng là một biện pháp khả thi.

Từ Xuyên gõ nhẹ vào mặt bàn: “Đúng rồi, các bạn nhất định phải theo dõi sát sao Brian; tôi cảm thấy vụ việc này có thể liên quan đến những người ở cấp cao.”

Anh ta không hề đùa cợt hay dọa nạt Thái Smith và những người khác.

Cái chết của Lena không có gì đáng ngạc nhiên; điều đáng ngạc nhiên là việc điều tra sau đó hoàn toàn không có sự tham gia của Cục Điều tra Liên bang.

Người phụ nữ đó làm việc cho chính phủ liên bang; việc xử lý vụ việc một cách lạnh lùng như vậy thật sự không thể hiểu nổi.

Ngoài ra, vụ tấn công tại Beverly Hills – một sự kiện lớn như vậy – sau hai ngày được truyền thông toàn nước Mỹ đưa tin, thì đột nhiên im bặt.

Bây giờ, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về Las Vegas; chắc chắn có người đang can thiệp vào việc này.

Và để dự án RD4895 có thể bước vào giai đoạn thử nghiệm thực tế của quân đội, thì chắc chắn phải có sự chấp thuận của Lầu Năm Góc.

Từ Xuyên cảm thấy rằng ít nhất phải có một quan chức cấp cao và một chỉ huy tối cao của một quân chủng liên quan đến vụ việc này.

Nếu không, thì việc này thực sự không thể thành công được.

“Đây là một dự

Lần này, Brian Milse đối mặt không phải là những kẻ buôn người tầm thường ở Đông Âu, mà có lẽ đằng sau chúng là cả tập đoàn quân sự khổng lồ.

John Thái Smith cười ha hả vỗ vai Từ Xuyên và nói: “Cậu yên tâm đi, khi tôi đối phó với loại người này, cậu còn chưa đi học tiểu học đâu!”

Từ Xuyên đáp lại: “Tôi…”

Mặt anh ta tái nhợt; ông già này thật sự biết cách nói chuyện.

Thái Smith cười rồi mới nói nghiêm túc: “Tình hình ở phía Ní Khít A ra sao rồi?”

Từ Xuyên lắc đầu: “Chắc là trước cuối năm sẽ có tin tức lớn gì đó bị phanh phui… Bạn xem, giờ tôi cũng không dám đến New York luôn.”

Dưới sự hướng dẫn của Ní Khít A, cựu đặc vụ FBI Tim Ba Lạp Đức đã để ý đến hòn đảo Saint James. Tổ chức phi chính phủ mới thành lập của anh ta, chuyên chống buôn người, đang tiến hành điều tra về hòn đảo này. Chẳng mất bao lâu nữa, chắc chắn sẽ có những tin tức thú vị được công bố.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Vì vậy, lần này Từ Xuyên hoàn toàn không dám đến bờ đông; anh ta tuyệt đối không thể dính líu vào chuyện này.

Thái Smith thở dài; ông hiểu rõ mức độ ảnh hưởng lớn lao của sự việc này.

“Cậu nói đúng… Nếu cậu đến bờ đông, việc này, vốn dĩ là nhằm mục đích chính nghĩa, rất có thể sẽ bị gán mác các cáo buộc về ý thức hệ.”

Hơn nữa, những kẻ đó có thể sẽ lợi dụng danh tiếng của “Thần Số Phận” để gây rối.

Từ Xuyên nhún vai: “Vì vậy, trong thời gian này, mọi người nên hành xử thật kín đáo.”

“Hãy để Ní Khít A đổ lỗi cho Tim Ba Lạp Đức… Anh chàng đó vừa nổi tiếng vừa kiếm được nhiều tiền,”

Nói xong, anh ta lên xe và đi về sân bay.

……

“Thái Smith, tôi định đi thăm Norfolk một chuyến.”

Sau khi đưa Từ Xuyên đến sân bay, Lâm Ân Phí Ân Sĩ đã nói với Thái Smith về kế hoạch của mình.

Thành phố Norfolk ở bang Virginia sở hữu nhóm căn cứ lớn nhất bên bờ đông; căn cứ chiến đấu đa năng Little Creek của Hải quân nằm ngay tại đây. Đây cũng là nơi đóng quân của đơn vị DEVGRU.

Khi Từ Xuyên đã trở về nước, công việc của anh ta lại trở nên rảnh rỗi. Thời gian này, anh ta nên quay lại Norfolk một chuyến – vừa có thể gặp gỡ bạn bè cũ, vừa có thể tìm hiểu thêm về vụ án RD4895.

Thái Smith suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: “Cậu đi thăm cũng tốt… Nhưng nhất định phải cẩn thận, không được để ai biết rằng cậu đang điều tra vụ này.”

Anh ta nhấn mạnh một cách nghiêm túc: “Chúng ta không biết sự việc này có liên quan đến ai; chỉ cần sơ suất một chút thôi là sẽ gặp rắc rối lớn.”

“Tôi hiểu,” Lâm Ân. Phí Ân Sĩ gật đầu một cách nghiêm túc để bày tỏ sự đồng ý của mình.

Anh ta cũng không phải là người mới vào nghề; anh ta hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của vấn đề này.

“À đúng rồi, có thể Brian cũng đang ở đó; nếu bạn gặp anh ấy, hãy cố gắng giúp đỡ anh ấy một chút.”

Phí Ân Sĩ ngay lập tức đồng ý, nhưng trong lòng anh lại nghĩ: “Người đàn ông đó của R.E.D chắc chắn không cần sự giúp đỡ của anh ta đâu.”

Chỉ cần nhìn vào số phận của Stuart. Thánh John – người đã bị chặt thành từng mảnh – thì cũng đủ biết rằng người đàn ông này trong một lĩnh vực nào đó chuyên nghiệp hơn anh ta rất nhiều.

……

Tại quận Arlington, bang Virginia, ánh nắng mùa thu của tháng Chín bị các góc cạnh của Lầu Năm Góc cắt thành những bóng tối sắc nhọn.

Bức tường kính của một cửa hàng Starbucks phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời, trông giống như một chiếc máy quay giám sát được đặt ở đó cố tình.

Brian. Milse ngồi trong chiếc Chevrolet Cruze mà anh ta đã thuê, ngón tay không ngừng gõ nhẹ lên vô lăng.

Trong gương chiếu hậu, đôi mắt đỏ hoe của anh ta hiện rõ; anh đã không ngủ được vài ngày rồi.

“Chết tiệt, caffeine…” Anh xoa đầu, ly cà phê đen thứ bảy trong ba ngày qua đang khiến dạ dày anh khó chịu.

Trên ghế phụ, giấy bao bì của các thanh năng lượng và vài chai nước trống rải rác; trong hai chai đó vẫn còn chứa chất lỏng màu vàng.

Thông qua cửa sổ kính của quán Starbucks, anh có thể nhìn thấy rõ Mac. Wilson của Trung tâm Đánh giá và Nghiên cứu Dược phẩm FDA đang lo lắng khuấy đều cà phê của mình.

Cổ áo vest của gã này dính đầy vết bẩn cà phê, cà vạt thì lệch sang một bên; rõ ràng là gã đã lâu không thay đồ rồi, trông giống hệt một kẻ lang thang ở góc phố.

Điều đáng ngờ hơn nữa là, một nhân viên dân sự như thế này lại đang thì thầm với một thiếu tá Hải quân.

Ngón tay cái của Brian lướt qua danh mục ảnh trên điện thoại; một bức ảnh của Lena trước khi cô qua đời hiện lên trên màn hình.

Cô đang mặc áo blouse trắng đứng trong thang máy, tay cầm một tập hồ sơ có ghi chữ RD4895.

Bức ảnh này được lấy từ camera giám sát trong phòng thí nghiệm; nhờ vào công nghệ của Anburayla, họ mới có thể tìm ra mã số RD4895 này.

Bỗng nhiên, hai người trong quán cà phê đứng dậy; Brian lập tức cúi người xuống thấp.

Ánh mắt anh chú ý thấy ngón út trái của vị sĩ quan Hải quân đó bị thiếu một đoạn; đây là chấn thương th

Hai người bước về phía bãi đậu xe, và người lính hải quân kia đã đưa cho họ một chiếc cặp hồ sơ.

Trong ống kính máy ảnh, hai người dường như đang tranh cãi điều gì đó; Mac Wilson có vẻ không muốn nhận chiếc cặp hồ sơ đó, nhưng người kia đã thô bạo ném nó vào tay anh ta.

Sau đó, người kia còn chỉ trích anh ta một cách giận dữ.

Đôi môi của vị sĩ quan hải quân hiện rõ trong ống kính máy ảnh; có vẻ như ông ta đang nói: “Nếu không muốn chết thì cứ cầm lấy tiền này và quên hết chuyện này đi… Nếu không, bạn sẽ có số phận giống như cái đồ phiền phức kia.”

Brian hít một hơi thật sâu. Sau hơn nửa tháng nỗ lực, anh dường như đang dần tiến gần hơn tới sự thật.

Mac Wilson bị đẩy mạnh đến mức suýt ngã vào chiếc xe đang đậu phía sau; túi giấy trong tay anh ta trở nên nặng nề như những củ khoai nóng hổi.

Tiếng chụp máy ảnh bị lấn át bởi tiếng ồn của những chiếc xe đi qua.

Anh nhìn người sĩ quan hải quân lên xe và rời đi, sau đó đặt ánh mắt xuống Mac Wilson – người đang tỏ ra hoang mang và sợ hãi.

Chính người này mới là kẻ dễ bị khai thác nhất.

Anh nhìn người đó lên xe, rồi từ từ bước theo sau.

Mac Wilson đã làm việc tại FDA suốt cả đời mình; anh không ngờ rằng ngay khi sắp nghỉ hưu, mình lại gặp phải chuyện này.

Chiếc cặp hồ sơ đó được để ở ghế phụ lái; anh biết rằng bên trong đó chắc chắn chỉ toàn tiền mặt… rất nhiều tiền mặt.

Nhưng Mac Wilson không cảm thấy vui mừng chút nào; anh rất rõ rằng số tiền này không hề dễ kiếm được.

Công việc mà Lena chưa hoàn thành trước đây có lẽ sẽ thuộc về anh.

Mac Wilson tự hỏi bản thân: Nếu là anh, liệu có dám ký vào những tài liệu đó không?

Thành thật mà nói, anh cũng không dám… Tác dụng phụ của loại thuốc này quá nghiêm trọng; công việc cải tiến của công ty dược phẩm Newbell vẫn chưa hoàn thành.

Thực ra, anh nghĩ rằng người kia có lẽ chẳng hề thực hiện bất kỳ sự cải tiến nào cả.

Khi anh đang suy nghĩ như vậy, một chiếc Chevrolet Corolla mới model lao đến, liên tục bấm còi.

“Đồ phiền phức…” Anh chửi thề một câu, vẻ mặt hung hãn và yếu đuối của anh trái ngược hoàn toàn so với thái độ nhút nhát mà anh đã thể hiện trước mặt vị sĩ quan hải quân kia.