“Anh chàng trẻ, nghe giọng nói thì anh cũng đến từ kinh thành phải không?”, người đàn ông khoảng hơn ba mươi tuổi đang nói chuyện với Từ Xuyên. Trông anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người lính bình thường: mái tóc dài vừa phải được quấn bằng một chiếc khăn, làn da sẫm màu, và những hình xăm trên cánh tay lộ ra khi tay áo được cuốn lên tận khuỷu tay.

Người này mỉm cười và đưa cho Từ Xuyên một điếu thuốc. Với giọng nói đặc trưng của người kinh thành, Từ Xuyên lắc đầu từ chối lòng tốt của anh ta và cười đáp: “Tôi không hút thuốc đâu. Nhà tôi ở kinh thành, nhưng tôi lại là người từ Tân Cương đến.”

“Vậy thì chúng ta cũng coi như là đồng hương rồi.” Người đàn ông đó không để tâm việc Từ Xuyên từ chối mà tự mình châm một điếu thuốc rồi bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Những người này nhanh chóng rửa sạch lớp trang điểm trên mặt và tháo bỏ đồ trang bị trên người; trông họ không giống những người lính mà giống như những người đi du lịch hơn. Từ Xuyên đã yêu cầu họ mặc đồ quân đội Nga, và thật không ngờ những bộ quần áo do người phi công nghiện rượu đó mang đến lại rất vừa vặn.

Sau khi họ loại bỏ hết những thứ không thể mang theo, Từ Xuyên hỏi: “Có ai trong các bạn biết lái xe không?” Anh ta lấy chìa khóa ra và cầm trên tay; thực sự anh ta không muốn lái chiếc xe cũ kỹ này nữa. Hệ thống hỗ trợ lái gần như không có tác dụng gì cả… dù sao thì đây cũng là một chiếc xe tình trạng còn khá tốt so với những chiếc khác.

“Tôi xin lái.” Người đàn ông được coi là “đồng hương” kia có vẻ hơi bối rối khi nhận lấy chìa khóa và ngồi vào vị trí lái xe.

Bảy người ngồi ở khoang sau, còn Từ Xuyên ngồi ở ghế phụ lái. Cho đến lúc này, không ai trong số họ nói chuyện với anh ta cả. Người đàn ông đó nói rất nhiều, nhưng cũng chưa bao giờ đề cập đến tên mình.

Trong lúc khởi động xe, người đàn ông đó nói với Từ Xuyên: “Anh đừng hiểu lầm nhé, họ thường không nói chuyện nhiều… và đó cũng chỉ là để tránh gây phiền toái cho anh mà thôi.”

Từ Xuyên gật đầu, anh hiểu rằng khi ra ngoài, cẩn thận luôn là điều tốt nhất… ngay cả Hứa Chính Dương cũng không thể đảm bảo được điều gì cả.

Chỉ là việc những người này không nói chuyện khiến ý định kinh doanh của Từ Xuyên bị phá hỏng hoàn toàn. Điều mà người bán hàng sợ nhất không phải là bị từ chối, mà là bị người khác phớt lờ.

Từ Xuyên chỉ đường, nhưng thực ra cũng không có gì để chỉ cả… vì chỉ có một con đường duy nhất có thể đi được, cứ theo đó mà lái là được.

Hành trình trở về

“Phải trả tiền chứ,” Từ Xuyên lấy ra một tấm giấy tờ có ảnh của mình dán trên đó và nói, “Bây giờ tôi là nhân viên trong bộ tham mưu quân khu rồi.”

“Thật ngưỡng mộ, vậy thì chúng ta nên nhanh chóng rời đi để không làm phiền công việc sau này của anh phải không?” Người dân địa phương cười nói một cách nịnh hót.

Từ Xuyên suy nghĩ một chút rồi nói, “Cũng được thôi, tôi còn định mời các bạn ăn một bữa nữa, nhà hàng ở đây cũng khá tốt… Nhưng vì các bạn vội vàng như vậy thì thôi.”

“Không sao đâu, chúng ta sẽ gặp lại nhau khi trở về kinh thành.”

Từ Xuyên gọi vài phi công trở lại, kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng ý thức của họ để đảm bảo rằng nhóm người say xỉn này sẽ không lái máy bay đâm vào núi.

Thái Smith và những người khác cũng không nói gì khi thấy những người mà Từ Xuyên mang về; đó là những chuyện hiểu lòng nhau mà thôi.

Họ lên hai chiếc máy bay khác nhau. Albert đã uống hai viên thuốc ngủ và đã ngủ thiếp đi; Pike buộc anh ta vào ghế, có vẻ như đó chính là số phận của anh ta… Pike cũng kiểm tra lại dây an toàn vài lần nữa.

Những chiếc máy bay đã được nạp đầy nhiên liệu và bay về phía biên giới phía nam. Theo thỏa thuận với Hứa Chính Dương, chỉ cần đưa họ đến gần biên giới là được… À, thực ra nếu cho họ thêm chút thời gian, Từ Xuyên hoàn toàn có thể sắp xếp cho họ đi máy bay dân dụng về kinh thành, không cần phải qua những rắc rối này.

Người dân địa phương vẫy tay chào theo làn gió từ trực thăng, tay vẫn cầm những tấm danh thiếp mà Từ Xuyên đã phát cho mỗi người.

Đây là một vùng đồng cỏ rộng lớn; vào thời điểm này, cây cỏ đã bắt đầu chuyển sang màu vàng nhạt. Cách đó vài chục mét là cột mốc biên giới… Chỉ cần vượt qua cột mốc đó là họ có thể trở về nhà.

“Mày im lặng mãi thế, làm tao ngột chết mất,” một người đàn ông trung niên không mấy nổi bật trong nhóm nói.

“Anh trai, cẩn thận quá rồi… Đây là người mà Lão Hứa giới thiệu mà,” người dân địa phương đã nói chuyện với Từ Xuyên suốt đường đi tiến lại gần và lật xem những tấm danh thiếp trong tay mình; “Lão Hứa” mà anh ta nhắc đến chính là Hứa Chính Dương.

“An toàn là trên hết… Mày hiểu cái đó à? Nhanh lên, theo sau đi!” Nhóm người nhanh chóng vượt qua biên giới và tiếp tục đi về phía nam.

Nhưng họ mới đi được khoảng hai km thì đã bị đội tuần tra biên phòng phát hiện. Họ mặc đồng phục quân đội Nga, suýt nữa thì bị lính biên phòng bắn ngay lập tức.

“Hãy liên hệ với cấp trên của các bạn… Mã nhận diện của chúng tôi là ×××××××××, họ biết cách xác minh danh tính của chúng tôi.”

Các binh sĩ biên ph

Một trung úy đã liên lạc với cấp trên qua bộ đàm và báo cáo tình hình. Không lâu sau, hai chiếc Mi-17 và hai chiếc Trực thăng Z-9 của không quân đất liền đã xuất hiện trên bầu trời. Khi những chiếc máy bay hạ cánh, người bước ra từ trong chính là Hứa Chính Dương.

Tại Căn cứ quân sự của Zakayev, quân đội Nga đang tiến hành truy quét những kẻ còn kháng cự mãnh liệt, nhưng cuộc chiến này gần như đã kết thúc.

Những người bị thương đang được đưa đến bệnh viện chiến trường để điều trị, trong khi các lực lượng liên minh NATO cũng đang tiến hành tổ chức lại lực lượng. Bây giờ, họ không còn cần phải can thiệp vào cuộc chiến nữa. Nhiều binh sĩ Nga khác đã được điều động đến đây; họ cần phải kiểm soát hoàn toàn căn cứ này trước khi các cơ quan chức năng tiến hành điều tra.

Chắc chắn vẫn còn rất nhiều thông tin quý báu ở đây. Các chính phủ các nước đang cố gắng đàm phán với phía Nga để có quyền tiến hành điều tra, nhưng đã bị từ chối một cách kiên quyết. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, và hai bên suýt nữa đã xảy ra xung đột. Cuối cùng, phía Nga chỉ đồng ý công bố kết quả của cuộc điều tra, nhưng mọi người đều biết rằng điều đó không còn ý nghĩa gì nữa.

May mắn thay, mục tiêu quân sự của lần này đã đạt được. Những cuộc đàm phán tiếp theo sẽ tập trung vào việc tranh đấu để giành được càng nhiều lợi ích càng tốt; nếu có thể giành được điều đó thì tốt, còn nếu không thì cũng không thua lỗ.

Đội hình Delta Alloy và SAS hầu như ai cũng bị thương. Thành viên của đội của Sang Đức Man, McCall, bị một thanh kim loại làm thủng bụng, may mắn thay không ảnh hưởng đến các cơ quan nội tạng. Họ sẽ được đưa đến bệnh viện quân đội Nga để được cấp cứu ngay lập tức, sau đó mới được chuyển về nước bằng phi cơ chuyên dụng.

“Price,” Sang Đức Man vỗ vai người bạn cũ, “Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã kết thúc.”

Price lấy ra cây xì gà của mình và nói: “Ừ, đã kết thúc rồi.”

Tại Khách sạn Du thuyền Dubai, Vladimir Ma Ca Lô Phố, người đã luôn ở đây để điều trị vết thương, đứng trước cửa sổ lớn của phòng, nhìn ra biển bên ngoài. Chiếc tay trái của anh đã được gắn lại bằng chân tay giả. Anh đã biết tin Zakayev đã chết, và tâm trạng của anh rất phức tạp.

“Vladimir, mọi chuyện đã kết thúc rồi,” người đồng đội của anh, Duơrí, nói bên cạnh. Không hiểu sao, khi nghe tin Zakayev đã chết, anh lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Duơrí, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.”