Cuộc sống thật sự đầy những điều bất ngờ. Từ Xuyên lặng lẽ đẩy Xue La ra phía sau mình, rồi trao đổi ánh mắt với Phí Ân Sĩ.

Theo lẽ thường, lúc này họ nên cùng nhau hợp tác để đối phó với kẻ đó mới đúng.

Nhưng Từ Xuyên đã bao giờ làm theo lẽ thường chưa?

“Thưa ông Francis, nếu ông rời khỏi khách sạn ngay bây giờ, tôi có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Từ Xuyên nói với người phục vụ đó, rồi cầm lấy món quà và cho thấy mình vẫn còn việc quan trọng cần làm.

Francis Dolahaid – người được mọi người gọi là “vị thần răng” – ngước đầu lên, dường như ông ta đã bỏ hết mọi vỏ bọc khi nghe câu nói của Từ Xuyên.

Ánh mắt ông ta nhìn người khác giống như ánh mắt của một con thú săn mồi.

Trước ánh mắt đó, Từ Xuyên chỉ mỉm cười và nói: “Thang máy sắp đến rồi, lời đề nghị của tôi vẫn còn hiệu lực.”

Bây giờ anh ấy có việc quan trọng hơn cần làm, đâu có thời gian để quan tâm đến con “thằn lằn nhỏ” này.

Francis không nói gì, còn Phí Ân Sĩ nhanh chóng vươn tay ra túi súng ở eo.

Và đúng vào lúc đó, đối phương cũng hành động.

Lúc này, Từ Xuyên cuối cùng cũng hiểu tại sao trước đó Phí Ân Sĩ lại nói rằng nhóm hải cẩu không thể bắt kịp mục tiêu.

Con “thằn lằn nhỏ” này di chuyển thật nhanh; trong chốc lát, nó đã lao vào người Phí Ân Sĩ.

Hai người cùng va vào thành thang máy.

Cả thang máy rung lên hai cái.

Có lẽ Phí Ân Sĩ cũng rất ngạc nhiên; với chiều cao khoảng 187 cm và cân nặng gần 90 kg, ông ta lại bị đối phương áp đảo về mặt sức mạnh một cách dễ dàng như vậy.

Có vẻ như dưới lớp vỏ ngoài “nhỏ bé” kia, con “thằn lằn nhỏ” này thực sự ẩn chứa một con thú hung dữ.

Phí Ân Sĩ đành bỏ qua ý định lấy súng, hai tay ôm lấy vai đối phương, và họ cùng lăn lộn với nhau, va vào các bức tường bên trong thang máy.

Đèn trong thang máy liên tục nhấp nháy.

Từ Xuyên quay đầu an ủi Xue La: “Đừng lo, sắp…”

Chưa kịp nói hết, anh ấy đã cảm nhận được một cú đánh mạnh lao thẳng về phía mặt mình.

Từ Xuyên lập tức buông tay, ném đồ xuống đất và nhanh chóng cúi xuống tránh cú đánh đó.

Phí Ân Sĩ từ phía sau ôm lấy anh ấy và kéo mạnh về phía sau.

Nhưng Từ Xuyên bước lên, đá mạnh vào sàn, và tiếng ma sát kim loại vang lên xung quanh thang máy.

Tiếp theo, anh ấy tiếp tục bước lên, dùng khuỷu tay đâm thẳng vào ngực đối phương – một đòn khuỷu tay mà anh ấy đã học được

Sau đó, hai người cùng nhau va chạm mạnh vào cửa thang máy đang dần mở ra phía sau. Lần này, thang máy thực sự rung lắc mạnh mẽ. Khốn khổ thay, Phí Ân Sĩ bị ép xuống dưới và bị Francis đè nặng trĩu. Từ Xuyên không tiếp tục truy đuổi nữa, mà thay vào đó rút súng ngay từ phía sau lưng. Francis lập tức bật dậy và trườn qua cửa thang máy đang hé mở như một con thằn lằn. Từ Xuyên không nổ súng; đây là khách sạn của chính mình mà. Anh đi theo họ một quãng, sau đó không quan tâm đến họ nữa; mục đích của anh chỉ là đuổi họ đi thôi.

“Mọi người, có kẻ tấn công BOSS, hãy canh giữ cả cửa trước và cửa sau.” Phí Ân Sĩ vừa bò dậy đã lập tức thông báo cho mọi người qua bộ đàm.

“Xin lỗi, ông chủ, lần này tôi thật sự đã sơ suất.” Phí Ân Sĩ cảm thấy hối hận; thực ra anh không hề sơ suất, chỉ là không ngờ đối thủ lại sở hữu sức mạnh và tốc độ không tương xứng với thân hình của mình. Có một khoảnh khắc, người đó dường như có thể nhấc bổng anh lên và ném ra ngoài; sức mạnh đó thực sự quá mức. Hơn nữa, chắc chắn anh ta đã tập luyện các kỹ thuật như yoga, vì độ linh hoạt của anh ta giống như một con rắn vậy.

“Không sao đâu, hãy tăng cường an ninh cho khách sạn và để Kết Đức cùng nhóm người bắt giữ kẻ đó.” Từ Xuyên cất súng lại và không quá quan tâm đến sự việc này. Điều anh thực sự quan tâm là tại sao kẻ đó lại chọn anh làm mục tiêu. Rồi đột nhiên, anh giật mình: “Chết tiệt, vợ chồng Valentine…” Anh vội vàng quay trở lại thang máy; Shera vẫn đang ngồi im ở góc, nhưng người phụ nữ này dường như không hề sợ hãi, mà còn đang nhìn chăm chú về phía cửa thang máy. Khi thấy bóng dáng của Từ Xuyên xuất hiện, cô ấy biết rằng mối nguy đã qua. Cô đứng dậy và nhảy lên người anh: “Anh yêu, em sợ chết khiếp đấy.” Từ Xuyên cười và vỗ nhẹ vào mông cô: “Trông cô không hề giống người vừa trải qua nỗi sợ hãi đâu nhỉ.” Anh liếc nhìn Phí Ân Sĩ; người này lập tức đi về phía phòng của vợ chồng Valentine, tay phải cầm súng ở sau lưng, tay trái gõ cửa, sẵn sàng xông vào bất cứ lúc nào. Không lâu sau, cửa phòng được mở ra; sau khi xác minh danh tính của họ, Phí Ân Sĩ gật đầu với Từ Xuyên. Shera vội vàng nhảy xuống khỏi người anh, rồi cửa thang máy bên cạnh mở ra và Brian Milse cùng nhóm người bước ra ngoài. Mọi người đều hiểu ý nhau mà không nói gì, rồi tản ra canh giữ cửa thang máy và các lối thoát an toàn.

“Xuella, em yêu, em đã trở về rồi à?”

Người bước ra khỏi phòng là mẹ của Xuella – một người phụ nữ Anh khoảng năm mươi tuổi, có ngoại hình giống Xuella đến mức gần như tương đồng.

Từ Xuyên thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

……

Kết Đức và những người khác, những người đang theo dõi dấu vết của “vị thần răng”, đã nhận được thông báo từ Phí Ân Sĩ: nhóm người của Anburayla đã bắt được con thằn lằn nhỏ đó, và chiếc xe tải bị bọn chúng bỏ lại cũng đã được điều tra rõ ràng.

“Chết tiệt, đám ngốc trong quân đội này…”

Kết Đức lẩm bẩm khi cúp máy.

Sang Bồn, ngồi ở vị trí lái xe, liền đạp ga và lái xe theo hướng được chỉ định trên bản đồ điện tử.

Phía sau, Swag nói một cách bình thản: “Lần này anh đã oan họ rồi… Tôi đã xem đoạn video ghi lại cuộc truy đuổi kia; kẻ đó có vẻ rất kỳ lạ, có lẽ nó đã sử dụng thuốc gì đó.”

Trong đoạn video, “vị thần răng” đó đã chạy với tốc độ cực nhanh, quãng đường 500 mét – mức độ tương đương với các vận động viên Olympic. Nhóm người của Phí Ân Sĩ không thể bắn, vì vậy họ đã để kẻ đó thoát xa; hơn nữa, kẻ đó còn leo lên một tòa nhà năm tầng mà không cần dụng cụ gì cả. Điều này thật sự vượt qua khả năng của người bình thường. Dù họ tất cả đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt và sức khỏe vượt trội so với người bình thường, nhưng điều đó không có nghĩa là ai trong số họ cũng là vận động viên chạy cự ly dài hay leo núi… À, những kẻ mắc bệnh tâm thần do đột biến gen thì không nằm trong danh mục này.

“Vậy lần này thì đến lượt chúng ta rồi… Hãy bắt được tên khốn nạn đó để đổi lấy tiền thưởng!” Williams, ngồi ở một bên, nói với giọng hào hứng. “Để đám quân đội kia tự đi “hôn mông” chúng ta đi…”

Bốn người trong xe cùng phát ra những tiếng cười kỳ quặc, rồi cuộc săn lùng bắt đầu.

……

Đặc vụ đặc biệt FBI, Will Graham, vội vàng đến Bệnh viện Tâm thần Baltimore. Trong hai ngày vừa qua, ông đã đến hiện trường vụ án giết người ở Chicago một lần nữa, và lần này ông có những phát hiện mới. Will tin chắc rằng kẻ sát nhân đã quan sát nạn nhân một cách kín đáo trước khi hành động. Không chỉ vậy, ông còn tìm thấy một dấu vết đáng ngờ trên cây gần hiện trường: một chữ Hán được khắc trên thân cây, “Trung”.

“Con dao dùng để khắc rất sắc bén, và công việc khắc cũng được thực hiện một cách cẩn thận và sạch sẽ… Chắc chắn không phải là trẻ con làm được.”

Còn Hannibal, ngồi ở bên cạnh, thì đang cẩn thận xem xét những bức ảnh trong tay mình. “Chữ Hán này có nghĩa là ‘trúng thầu’, đôi khi

Wil gật đầu; trước khi đến đây, anh cũng đã tìm hiểu về chủ đề này, “Đúng vậy, có vẻ như chữ này cũng xuất hiện trong trò chơi mahjong.”

“Không sai, nó được đánh dấu là ‘Rồng Đỏ’.” (Tôi luôn không hiểu tại sao trong các bộ phim truyền hình, chữ này lại liên quan đến Rồng Đỏ; vì vậy tôi đã tìm hiểu và được biết rằng, trong phiên bản mahjong được du nhập vào Mỹ lần đầu tiên, các biểu tượng cho ‘thành công’ và ‘quân đỏ’ được sử dụng là ‘Phượng Xanh’ và ‘Rồng Đỏ’.)

Bóng dáng của Hannibal ẩn mình trong ánh sáng mờ ảo; anh ngẩng đầu lên, những đường nét khuôn mặt sâu thẳm của mình trông giống như một bộ xương khô, “Nhìn kìa, con Rồng Đỏ vĩ đại này.”

Anh nhẹ nhàng đọc một câu thơ, sau đó ngẩng đầu nhìn Wil, “Anh có biết đến bức tranh của William Blake, ‘Con Rồng Đỏ Vĩ Đại và Người Phụ Nữ Mang Ánh Nắng Mặt Trời’ không?”

Wil lắc đầu; điều này thực sự vượt ra ngoài kiến thức của anh.

“Trong bức tranh của Blake, con Rồng Đỏ đứng trước một người phụ nữ đang van xin; người phụ nữ đó bị cái đuôi của nó cuốn lấy. Trong nghệ thuật phương Tây, hiếm có tác phẩm nào toát lên vẻ đẹp độc đáo và u ám như thế này, mang đầy hơi thở của một con quỷ ác mộng.”

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Wil ghi nhớ những lời này và thông tin về bức tranh, quyết định sẽ đến bảo tàng để xem bản gốc vào sáng mai.

“Wil, tôi thích con rồng này… Tôi nghĩ nó không hề điên rồ; nó hoàn toàn tỉnh táo. Thật là tuyệt vời khi nhìn thế giới qua làn sương đỏ do nó tạo ra.”

Mỗi lời nói của Hannibal dường như đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; còn Wil Graham thì đôi khi quá dễ bị cuốn vào cảm xúc và không nhận ra những điều hiển nhiên.

Nếu Từ Đại Thiếu nghe thấy những lời này của Hannibal, anh ta chắc chắn sẽ ngay lập tức nhận ra rằng kẻ này có mối liên hệ mật thiết với con thằn lằn nhỏ kia.

Nhìn theo bóng dáng của Wil đang rời đi, khuôn mặt Hannibal hiện lên vẻ phức tạp. Anh ta đang mong chờ những tin tức vào ngày mai… Không biết liệu ông Griles có nhận được món quà bất ngờ mà anh ta chuẩn bị hay không.

Để con Rồng Đỏ có thể biến đổi, tất nhiên cần phải có sinh mạng làm vật hiến tế. Chỉ cần sử dụng một số thủ thuật tâm lý, anh ta có thể khiến đối phương tuân theo mọi mệnh lệnh của mình.

Tuy nhiên, FBI sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra rằng Francis đã sử dụng các phương tiện kỹ thuật để đánh cắp số điện thoại của luật sư của anh ta.

Và trước khi điều đó xảy ra, anh ta vẫn cần phải khiến con Rồng Đỏ này chú ý đến Wil Graham…

……

Kết Đức cùng nhóm người đã theo Francis Dolahaid đến Philadelphia. Cuối cùng

“Có vẻ như con yêu tinh răng này đã lớn lên ở đây; người từng làm hiệu trưởng của viện trẻ mồ côi chính là bà ngoại của nó.”

Mấy người bước xuống xe, lấy đồ dùng cá nhân ra khỏi cốp xe và chuẩn bị sẵn sàng.

“Tôi và Kết Đức sẽ vào bên trong; các bạn hãy ở ngoài hỗ trợ.”

Swarag đội chiếc mũ có gắn ống nhìn đêm lên đầu, sau đó nói với Williams và Sang Bồn:

Họ không phải là những chiến binh trực tiếp tham gia chiến đấu; những nhiệm vụ đột kích như thế này thường không có sự tham gia của họ.

Williams và Sang Bồn không nói thêm gì, chỉ lấy những chiếc drone ra khỏi cốp xe và nói: “Chúng tôi sẽ canh giữ bên ngoài.”

Swarag gật đầu, rồi nói với Kết Đức: “Vậy thì chúng ta đi bắt tên khốn nạn đó đi.”

Anh ta rất ghét những kẻ hèn nhát dám tấn công người yếu thế; theo ý kiến của anh, chỉ cần xác định được đối phương chính là kẻ sát nhân, thì việc bắn nó tử tế từ xa cũng đủ rồi. Như vậy sẽ sạch sẽ và không lãng phí nguồn lực công cộng.

Dù sao thì ở Mỹ cũng không có án tử hình; ngay cả khi bị bắt, kẻ đó cũng chỉ phải ngồi tù suốt đời mà thôi.

Theo xu hướng xã hội hiện nay, có lẽ kẻ đó còn có thể thu hút được rất nhiều fan hâm mộ và sau đó viết sách để trở thành triệu phú nữa.

So với những người đã chết, điều này không chỉ quá nhẹ nhàng đối với nó, mà thực sự là quá buồn cười.

Còn về quyền con người… họ bao giờ thực sự quan tâm đến điều đó chứ? Và liệu những kẻ như vậy có thể được coi là con người hay không?

“Hãy cẩn thận một chút; BOSS nói rằng kẻ này có vấn đề.”

Tòa nhà này khá rộng lớn; trước đây chắc hẳn là biệt thự của một người giàu có, nhưng không hiểu vì lý do gì mà nó lại trở nên hoang phế như vậy.

Rất nhiều phòng trong tòa nhà đã bị bỏ hoang; chỉ còn lại phòng khách, phòng ngủ chính và tầng áp mái.

Francis lao thẳng lên tầng áp mái; nơi đây chứa đựng tất cả bí mật của anh ta, và cũng là thiên đường của anh ta.

Anh ta vất vả cởi hết quần áo trên người; dưới ánh đèn, phần ngực săn chắc của anh ta đầy vết bầm tím. Cú đánh vào ngực của Từ Xuyên ít nhất cũng làm gãy hai xương sườn của anh ta.

“Á…”

Gã quỳ trước gương, khóc lóc như một con thú bị thương; tiếng khóc của gã vang xa qua những cửa sổ không được cách âm. Nếu không phải vì tòa nhà này nằm xa khu trung tâm thành phố và xung quanh không có bất kỳ tòa nhà nào khác, chắc chắn hàng xóm đã báo cảnh sát từ lâu rồi.

Francis khóc lóc một lúc, sau đó từ từ đứng dậy; lúc này, vẻ ngoài của gã lại thay đổi một

Hai chiếc sừng cong vút nhô ra từ xương bả vai của anh ta; toàn bộ phần lưng sau dường như được phủ đầy những chiếc vảy trông rất khó hiểu.

Đứng trước gương, anh ta không còn cảm thấy đau đớn nữa; khuôn mặt anh ta đầy giận dữ – đó là sự tức giận của người có địa vị cao khi bị kẻ hèn mọn xúc phạm.

Nếu người đứng trước mặt anh ta là người khác, chắc chắn họ sẽ bị những chiếc răng sắc nhọn của anh ta cắn nát.

Nhưng lúc này, Kết Đức và Swag đã cầm súng trèo vào qua một cửa sổ bị hỏng.

“Cẩn thận, tên này không dễ đối phó đâu.”

Swag đặt tay lên vai Kết Đức, rồi chỉ về phía chuỗi chuông treo trên Cửa ra vào. Đó là một thiết bị báo động đơn giản.

Kết Đức rút thanh kiếm quân sự ra khỏi thắt lưng, cẩn thận cắt đứt sợi dây gây ra tiếng báo động. Sau đó, Swag mới mở Cửa ra vào.

So với căn phòng này – rõ ràng đã lâu không ai ở trong đó – hành lang bên ngoài được chiếu sáng bằng ánh đèn dịu nhẹ. Sàn nhà được trải bằng tấm thảm lớn; có vẻ như chúng không hề rẻ tiền chút nào.

Có vẻ như “vị thần răng” này có một công việc khá tốt, và anh ta thực sự làm rất xuất sắc.

Hai người đều cầm theo loại vũ khí tiêu chuẩn của Anburayla: khẩu súng SIG MCX cỡ nòng .300BLK. Họ cẩn thận bước đi trên tấm thảm; những dấu chân hình thành trên tấm thảm trắng tinh ngay lập tức xuất hiện, nhưng chất liệu mềm mại của thảm đã che giấu tiếng bước chân của họ.

Họ lén lút bước lên cầu thang; những bậc thang gỗ được bảo trì tốt vẫn phát ra tiếng kêu nhẹ. Họ nhìn nhau và lại một lần nữa giảm tốc độ bước đi để tránh tạo ra tiếng động.

Swag chỉ về phía tầng ba, nơi vừa rồi vẫn còn vang lên tiếng la hét. Khi đến hành lang tầng hai, Swag lập tức nhấn nút PTT trên máy bộ đàm. Ngay lập tức, toàn bộ ánh sáng trong tòa nhà đều tắt đi. Bên ngoài, Williams đang nắm một sợi dây điện.