Alicse tựa người vào ghế xe, đôi chân được quấn bởi tất lụa đen được gác chéo nhau một cách thoải mái; những đoạn cẳng chân treo lơ lửng, đung đưa như những tấm lụa được phơi trong ánh đêm.

Cô nhấn nút gọi mã hóa trên điện thoại vệ tinh trên xe và nói: “Balalayka, có thể bắt đầu hành động rồi…”

Giọng nói của cô mang chút hào hứng: “Tôi thực sự rất nóng lòng muốn xem thành quả của em.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng ồn nhoáng nhỏ, nhưng giọng nói của Balalayka vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Được rồi, cô gái, hãy chờ đợi và xem thôi.”

Nhóm người do Balalayka hỗ trợ Alicia đã đến Trung Phi từ vài ngày trước.

Lần này, dù tổng thống không ủng hộ yêu cầu giao dịch này, cô vẫn sẽ hành động đối với Gogol.

Việc này không chỉ để dạy cho Ali. Tasserov một bài học, mà còn là để kiểm tra sức mạnh của lực lượng vũ trang mà Balalayka đã huấn luyện.

Đôi môi đỏ của Alicia cong lên thành một nụ cười nguy hiểm; ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ chiếu rọi lên mái tóc màu vàng đậm của cô.

“Ha, đây chính là thứ mà em bảo tôi phải lấy…”

……

Tại Khu vực Ong, Từ Xuyên đã ở đây một tuần trời mới hoàn thành việc khám phá toàn bộ nơi này.

Lúc này, anh đang đứng bên ngoài phòng thí nghiệm sinh học, nhìn các thí nghiệm liên quan đến thuốc men đang diễn ra bên trong.

“Ôi trời…”

Khi nhìn thấy đối tượng thí nghiệm qua kính, Từ Xuyên không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên đầy ý nghĩa: “Thằng bé này thật may mắn!”

Đối tượng thí nghiệm – người đã không còn một sợi lông nào trên người và bị buộc chặt trên bàn thí nghiệm – nhưng Từ Xuyên vẫn nhận ra anh ta.

Đây chẳng phải là kẻ mà trước đây có tên là gì đó sao?

À đúng rồi, Hồng Long… kẻ sát nhân hàng loạt có biệt danh Hồng Long.

Còn tên thật của anh ta thì đã không còn quan trọng nữa; bây giờ, anh ta chỉ còn là một con số duy nhất: Thí nghiệm thể số 7.

“Boss, đây là phiên bản cải tiến thứ tư rồi.”

Người đứng đầu nhóm dự án đang giới thiệu tiến độ thí nghiệm với anh.

“Phiên bản mới này có thể tăng sức mạnh thể chất của thí nghiệm thể lên tới 3,6 lần, và tăng tốc độ phản ứng tư duy lên 40%.”

Anh vuốt nhẹ ngón tay lên màn hình máy tính của Bình Đàn, và các dữ liệu hiển thị ngay lập tức xuất hiện trên tấm kính phía trước.

“Chúng tôi đã sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen CRISPR; thông qua gRNA để nhận diện trình tự DNA mục tiêu, sau đó protein Cas9 sẽ cắt đứt chuỗi DNA, và tế bào sẽ tự sửa chữa để thực hiện việc loại bỏ, chèn thêm hoặc thay thế gen

“Được rồi, có nghĩa là bây giờ vẫn chưa thể áp dụng vào thực tế phải không?”

Giọng người đứng đầu trở nên lưỡng lự; anh ta rất rõ Anburayla đã đầu tư bao nhiêu nguồn lực vào dự án này. Hàng năm, con số đầu tư lên đến hàng tỷ đô la Mỹ, và còn rất nhiều yếu tố khác không thể định lượng bằng tiền. Không có nhà đầu tư nào sẵn lòng chấp nhận việc liên tục đầu tư mà không nhận được kết quả gì cả.

Người đứng đầu do dự một chút rồi trả lời: “Hiện tại, tác dụng phụ là không thể ngừng sử dụng thuốc; chỉ cần ngừng uống thuốc quá 48 giờ, cơ thể của các đối tượng thí nghiệm sẽ bắt đầu suy yếu.”

“Và….”

Anh ta lại do dự một lát, nhưng trước ánh mắt của Từ Xuyên, anh ta vẫn tiếp tục nói: “Ngoài ra, nếu uống thuốc quá nửa năm, hơn một nửa số đối tượng thí nghiệm sẽ xuất hiện các dấu hiệu suy nhược tinh thần. Còn nếu uống thuốc quá mười tháng, tất cả các đối tượng thí nghiệm đều sẽ gặp phải triệu chứng này.”

Anh ta nhìn về phía các đối tượng thí nghiệm bên trong: “Đối tượng thí nghiệm số 7 là duy nhất sau một năm vẫn chưa hoàn toàn suy sụp.”

Ánh mắt Từ Xuyên lại hướng về phía cửa sổ quan sát; đối tượng thí nghiệm số 7 đang lặp đi lặp lại các bài kiểm tra sức mạnh cầm nắm một cách máy móc. “Rồng Đỏ” từng khiến người ta sợ hãi, bây giờ chỉ còn là những dữ liệu thí nghiệm mà thôi.

Nhưng rồi anh ta lại nhún mày; người đứng đầu này thật biết cách nói cho hay… Rõ ràng là chẳng có tiến triển gì cả.

“Chỉ có duy nhất một mẫu vật sống sót qua một năm à?” Anh ta cười chế giễu, “Các bạn gọi đó là tiến triển sao?”

Mười tháng? Anh ta đã đầu tư rất nhiều, không phải để tạo ra những sản phẩm sử dụng một lần đâu. Nhưng loại nghiên cứu này chắc chắn không thể thành công ngay lập tức; nếu không, người siêu anh hùng đã xuất hiện khắp nơi rồi.

Anh ta nhéo cằm, không nói gì thêm, rồi quay người đi về phía cửa ra vào phòng thí nghiệm… Điều này khiến người đứng đầu phòng thí nghiệm lạnh người. Ai mà biết được ông chủ có tức giận không…

Tới cửa, Từ Xuyên dừng lại và quay đầu nói: “Các bạn tiếp tục công việc đi; sau này sẽ còn nhiều công việc khác được giao cho các bạn.”

Người đứng đầu thở phào nhẹ nh

Từ Xuyên quay người rời khỏi phòng thí nghiệm; trên tay anh vẫn còn các tài liệu liên quan đến dự án RD4895, có lẽ chúng có thể được sử dụng để tham khảo lẫn nhau.

Nhưng hiện tại, điều anh cần hơn là sự hợp tác của phòng thí nghiệm trong việc cùng với Salim hoàn thiện vắc-xin phòng virus COVID-19.

……

Cánh cửa kim loại của Trung tâm Chiến thuật Tổ ong mở ra êm ái; khi Từ Xuyên bước vào, bản đồ ba chiều đang hiển thị những diễn biến thực time của chiến trường Udon.

Tiếng tranh luận của các nhà hoạch định chiến lược đột nhiên im bặt; tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía anh.

“Boss, có tình huống khẩn cấp.” Vị sĩ quan tình báo vội vàng tiến lên; trên bản đồ chiến thuật, đèn báo động màu đỏ đang nhấp nháy.

“Zherlov đã tấn công mỏ vàng Gogori ở Trung Phi.”

Bản đồ 3D lập tức chuyển sang hình ảnh địa hình châu Phi; ngón tay vị sĩ quan vuốt nhẹ qua màn hình, và hình ảnh chiến trường bắt đầu hiển thị trước mắt mọi người.

Trong khu mỏ đầy khói súng, những quả đạn pháo bắn lên, làm bùn đất đỏ thắm; các máy bay không người lái bay lượn thấp trên bầu trời.

Cuộc chiến giữa hai bên diễn ra rất ác liệt; tất cả những vũ khí có thể sử dụng đều được triển khai.

Nhưng sau khi xem vài giây, Từ Xuyên vẫy tay và yêu cầu hủy bỏ hình ảnh đó. “Thôi, không thú vị gì cả.”

Đối với Anburayla – người đã vượt xa họ hai thế hệ rồi – những người này chỉ là những con số không đáng kể mà thôi.

Anh quay đầu nhìn vị sĩ quan tình báo và nói: “Hãy mở rộng quyền hạn cho Gogori tại khu vực Udon.”

Mục đích của việc này không phải là để khiến Gogori thất bại hoàn toàn ở Udon, mà là để dạy cho Ali Zherlov một bài học.

“Còn về Trung Phi…” Anh dừng lại một giây, rồi mỉm cười.

“Hãy để họ cảm nhận thử cái cảm giác bị cắt đứt kết nối thông tin.”

“Vâng!”

Vị sĩ quan tình báo đáp lại và ngay lập tức thực hiện lệnh trên thiết bị của mình.

Từ Xuyên nhận lấy thiết bị, xác minh thông tin sinh trắc học, và quyền hạn mới lập tức có hiệu lực.

Khi âm thanh báo hiệu việc cấp quyền hoàn tất, các đơn vị quân đội Nga trên bản đồ đột nhiên hiển thị bằng đường viền màu xanh lá cây.

“Hãy nói với những người của Gogori...” Anh vứt thiết bị xuống đất, khiến vị sĩ quan tình báo vội vàng nhặt lên.

“Nếu họ muốn kết nối thông tin ở Trung Phi được khôi phục, thì hãy để Ali Zherlov tự mình đến xin tôi.”

Rõ ràng, điều này sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với tình hình chiến trường.

Chỉ cần anh nhấn nhẹ vào thiết bị chiến thuật, cuộc chiến ở khoảng cách

Những tàn quân của lực lượng lính đánh thuê Gogol và lực lượng dân quân Donetsk đang co ro trong những hố bom; trên đầu họ liên tục vang lên tiếng ồn ào đáng sợ của những chiếc drone FPV.

Mặc dù lực lượng pháo binh và thiết giáp của Nga có ưu thế, nhưng lực lượng drone của Ukraine lại mạnh hơn nhiều. Các căn cứ pháo binh được bố trí tại thành phố Donetsk thường xuyên bị các drone tấn công bất ngờ; chiến thuật của quân Nga thì cực kỳ cứng nhắc và thiếu tính linh hoạt. Những cuộc tấn công bất ngờ của quân Ukraine luôn thành công, và những đơn vị thiết giáp đóTự nhiên cũng trở thành mục tiêu săn mồi. Lực lượng dân quân Donetsk, vốn là lực lượng chủ lực, thì gặp phải tổn thất nặng nề.

“Chết tiệt! Hãy cho pháo binh bắn phá cái nhà ga cũ kia đi!” Một binh sĩ của Gogol nằm trong bùn lầy, nắm chặt bộ đàm và hét lớn. Vừa dứt lời, một chiếc drone FPV lao xuống và phá hủy chiếc xe tăng BTR đang bắn vào nhà ga từ khoảng cách ba mươi mét bằng khẩu pháo 30mm, biến nó thành đống thép cháy rụi. Những người sống sót trong xe thoát ra, nhưng lại bị các vị trí súng máy của nhà ga bắn chết. Trong bộ đàm vang lên tiếng trả lời lẫn lộn với tiếng điện: “Pháo binh đang di chuyển vị trí! Những chiếc drone kia đã phát hiện ra chúng ta rồi!“

“Suka…” Tiếng trả lời khiến người binh sĩ đầy bùn đất và râu dài này tức giận.

“Còn drone của chúng ta thì sao?“

Dĩ nhiên Gogol cũng có drone; mặc dù hiện tại chúng không thể kết nối mạng, nhưng vẫn có thể sử dụng được. Người ở đầu dây bên kia cũng tức giận: “Anh không biết sao? Nguồn cung cấp drone của chúng ta đã bị cắt đứt rồi! Chúng ta phải tiết kiệm việc sử dụng chúng.”

Anburayla không chỉ cấm họ sử dụng chúng, mà còn ngăn cản việc cung cấp drone cho họ nữa. Ban đầu họ nghĩ rằng sẽ dễ dàng tìm được những nhà cung cấp khác, nhưng cuối cùng họ nhận ra rằng trên toàn thế giới, chỉ có duy nhất một đơn vị có thể đáp ứng yêu cầu của họ… Đó là Atlas – cũng là một nhà cung cấp cho quân đội Ukraine. Vấn đề là, dù họ có cố gắng đến mức nào, thì công ty sản xuất drone này, vốn dựa vào chuỗi cung ứng của Hoa Hạ, cũng không thể giúp họ bổ sung đủ sản phẩm trong thời gian ngắn.

Ở phía xa, lại một tiếng nổ vang lên; vụ nổ khiến tháp pháo của xe tăng T-72 bị bắn bay lên trời. Phía bên kia đường băng sân bay, nhóm trinh sát của quân Ukraine sử dụng camera hình ảnh nhiệt để xác định mục tiêu, sau đó đánh dấu chúng trên bản đồ điện tử và chia sẻ thông tin đó với các nhóm tấn công qua ứng dụng chiến thuật.

Quy trình này trông thật quen thuộc…

“Nhóm ba, xác nhận mục tiêu.”

Người điều khiển máy bay không người lái của quân Ukraine nhìn thấy trên màn hình chiếc pháo tự hành 2S4 ‘Tulip’ đang gấp lại ống bắn. Ngay lập tức, anh ta điều khiển tay cầm, và chiếc drone được trang bị đầu đạn RPG đã lượn nhẹ rồi lao về phía thân pháo. Chiếc drone trinh sát lập tức báo cáo kết quả…

Đồng thời, chỉ huy Goergui cũng ra lệnh rút lui. Các lính dân quân Donetsk kéo theo những đồng đội bị thương hoặc thiệt mạng, luân phiên che chở nhau để rời khỏi sân bay.

Sau bao ngày chiến đấu, những người lính này cuối cùng cũng học được một số điều… Trong những vũng bùn, các binh sĩ Goergui lắng nghe tiếng nổ liên hồi, lặng lẽ kiểm kê những vũ khí và trang bị còn sót lại; có người thậm chí còn lấy ra những bức tranh Thánh giáo để hôn vào.

Người lính đạo tặc râu dài kia đang kêu gọi mọi người rút lui, và thói quen thường ngày khiến anh ta lấy điện thoại ra và vuốt ve màn hình vài cái… “Ha…” Vài giây sau, anh ta bỗng nhiên bật cười lớn. Lời cảnh báo về việc không đủ quyền truy cập trên màn hình đã biến mất, và tất cả các chức năng đều đã được khôi phục hoàn toàn.

…

Tại trụ sở chỉ huy Goergui ở thành phố Donetsk, Ali Tasserov không có mặt ở đó. Vị chỉ huy phụ trách nhiệm vụ chiến đấu đứng trước bản đồ nhìn từ trên cao của sân bay, cau mày. Họ rõ ràng đã đánh giá thấp quá mức những rắc rối mà sân bay này gây ra. Quân Ukraine đã tiến hành nhiều công trình phòng thủ trong sân bay; các vị trí phòng thủ kết hợp với máy bay không người lái khiến cho ưu thế về hỏa lực của họ không thể được phát huy.

Anh ta ngẩng đầu lên, trong lòng nguyền rủa Anburayla và ông chủ điên rồ kia một cách dữ dội…

“Thưa sĩ quan…” Một binh sĩ chạy vào vội vã, “Thưa sĩ quan, điện thoại… điện thoại của chúng ta…” Anh ta cúi người, thở hổn hển, rõ ràng là vừa chạy đến đây.

Chỉ huy cau mày hỏi: “Điện thoại có chuyện gì vậy?”

Binh sĩ reo lên với vẻ mừng rỡ: “Tất cả các ứng dụng đều đã được khôi phục, thậm chí còn được nâng cấp nữa!”

Chỉ huy ngẩn ngơ một lát, rồi lập tức vui mừng không ngớt: “Tuyệt vời quá…” Anh ta hiểu rằng chắc hẳn ông chủ và Anburayla đã đạt được thỏa thuận gì đó. Anh ta bước về phía cửa ra vào: “Hãy đi hỏi xem, những chiếc drone mà chúng ta đặt hàng thì sao rồi.”

Tuy nhiên, chỉ đi được nửa đường thì anh ta lại quay trở lại, vẻ mặt vui mừng đã biến mất hoàn toàn. Anh ta vẫy tay bảo người lính kia ra ngoài trước, sau đó lấy điện thoại gọi cho Ali. Taserov.

……

Ở xa, tại Moscow, Ali. Taserov đang tham gia cuộc họp video cùng một số lãnh đạo cấp cao của Gogori.

“Mỏ vàng của chúng ta ở Trung Phi đã bị tấn công; những kẻ thuộc phe Zetlov không hề che giấu danh tính của mình chút nào,” người phụ trách khu vực Trung Phi nói với vẻ tức giận.

Người khác tiếp lời: “Có vẻ như cô bé nhà Ô Đi-nôf thật sự đã trưởng thành rồi.”

Nhưng người phụ trách Trung Phi dường như rất tức giận: “Tôi không quan tâm cô bé ấy có trưởng thành hay không; tôi chỉ muốn tiêu diệt cái con đĩ kia!”

Ali. Taserov có vẻ rất buồn bã; anh ta không ngờ Alicse sẽ hành động nhanh đến thế. Chắc chắn người phụ nữ này đã chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ đợi cơ hội để đối đầu với mình.

Anh ta lập tức nói: “Phải cho Zetlov một bài học ở Trung Phi.”

Gogori đã hoạt động ở Trung Phi trong nhiều năm; hầu hết mọi người trong cuộc họp đều cảm thấy tức giận vì sự xúc phạm này. Họ hoàn toàn không tin rằng cô bé nhỏ của Zetlov có thể làm lung lay lợi ích của họ.

Đúng lúc đó, điện thoại của Ali bỗng reo lên; đầu dây là thông tin từ tiền tuyến Donetsk.

Ali lắng nghe kỹ, sau đó đặt điện thoại xuống một bên.

“Có một tin tốt: Anburayla đã cho phép sử dụng quyền hạn ở khu vực Udon; cuộc chiến ở đó cuối cùng cũng sẽ bắt đầu diễn ra theo đúng hướng.”

Người khác lo lắng nói: “Ali, chúng ta cần phải suy nghĩ đến việc tìm sản phẩm thay thế; nếu Anburayla có thể làm điều đó lần đầu, thì họ chắc chắn sẽ làm lại lần thứ hai.”

Ali gật đầu: “Lúc nãy, Vasily cũng nói điều tương tự.”

“Chúng ta có thể tạm thời mua máy bay không người lái từ Atlas, và không được làm phiền Anburayla.”

Ali nhìn người khác: “Vậy còn những chương trình đầu cuối thì sao? Bộ phận phát triển vẫn chưa có tiến triển gì chứ?”

Người đó do dự một lát mới trả lời: “Có tiến triển, nhưng vấn đề là chúng ta cần sử dụng dữ liệu để cải tiến chúng; phiên bản hiện tại chỉ có thể sử dụng được mà thôi, hiệu quả chỉ bằng 30% so với phiên bản của Anburayla.”

Ali nhíu mày, đang định nói gì đó thì người phụ trách Trung Phi bên cạnh dường như nhận được cuộc gọi. Khi người đó ngắt máy, họ lập tức nổi giận: “Anburayla cũng đã đóng băng quyền hạn của tôi nữa…”

Khuôn mặt của Ali trở nên u ám; niềm vui vì việc quyền hạn ở chiến trường Udon đã được khôi phục đã tan biến hoàn toàn.