Khi ngón tay Từ Xuyên chạm vào tay nắm cửa, một cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo bỗng tràn ngập lên người Vạn Kha.

Cô hoàn toàn hiểu được ý định của hắn.

“Trong cả tầng này, chỉ có mình tôi là khách.”

Ngay khi lời nói vang lên, cánh tay hắn đã dùng sức mạnh kéo mạnh chiếc xích vào cổ Vạn Kha, để lại những vết đỏ sâu trên da.

Sức mạnh khủng khiếp đó khiến Vạn Kha không thể chống cự, cô lảo đảo như một con rối bị đứt dây, rồi ngã xuống hành lang trống trải bên ngoài cửa.

Hành lang khách sạn được trải thảm màu tối, yên tĩnh đến nỗi chỉ có vài chiếc đèn tường phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Không khí lạnh lẽo, Vạn Kha run rẩy như đang bị sốt rét; từng centimet da thịt tiếp xúc với không khí đều cảm thấy lạnh buốt và sợ hãi.

Thiếu ý thức mà, cô muốn tự mình co rút vào bóng tối bên cạnh Từ Xuyên, như thể góc tối kia chính là nơi duy nhất có thể bảo vệ cô lúc này.

Đầu óc cô trở nên trống rỗng, cơ thể cô gần như chỉ hoạt động theo bản năng, lặng lẽ di chuyển theo hướng mà chiếc xích đang kéo.

Từ Xuyên cảm thấy điều đó vẫn chưa đủ. Hắn đi đến cửa phòng gần nhất, gõ vài cái một cách thờ ơ, như thể đang chứng minh những lời mình nói là sự thật.

“Động động động…”

Tiếng gõ cửa trầm đục vang lên trong không gian yên tĩnh của hành lang, mỗi tiếng gõ đều khiến cơ thể Vạn Kha run rẩy dữ dội, trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Hắn tiếp tục gõ như vậy, như thể đang thực hiện một màn trình diễn kinh hoàng chỉ dành riêng cho Vạn Kha, cho đến khi bức tường ở cuối hành lang chặn đứng con đường.

Vạn Kha không thể chịu đựng được nữa, cơ thể cô trượt dọc theo mép tường, gục xuống thảm.

“Tch…”

Từ Xuyên nhìn xuống từ trên cao, miệng hắn phun ra tiếng chế giễu không hề che giấu.

……

Bên trong toa xe, không khí im lặng đến nghẹt thở. Điều tra viên đặc nhiệm Kayrol nhìn Vạn Kha với vẻ lo lắng và cảnh giác.

“Nữ công tước” này kể từ khi lên xe đã giữ nguyên tư thế đó, như một bức tượng mất hồn.

Cô ôm chặt chiếc folder dày cộm vào lòng, như thể một người đang chết đuối đang nắm lấy tấm ván cứu mạng duy nhất.

Đôi mắt từng rực rỡ giờ đây trống rỗng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng ánh mắt đó dường như không hề nhìn thấy gì cả.

“Thưa bà… Thưa bà…”

Kayrol thử gọi nhẹ hai tiếng, phá vỡ sự im lặng đó.

Yi Vạn Kha dường như vừa bị đánh thức, cô chậm rãi quay đầu lại, mọi cử chỉ đều trở nên cứng nhắc và chậm rãi.

  Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt của Kayrol trong vài giây trước khi cuối cùng tập trung được.

  Giọng nói của cô hơi khàn, “Có chuyện gì vậy?”

  “Không có gì cả, chỉ là tôi thấy bà…”

  Kayrol nuốt lại những lời tiếp theo; sự nhạy bén đã giúp cô nhận ra nhiều chi tiết khác. Rõ ràng, “nữ công chúa” này vừa mới tắm rửa và trang điểm lại.

  Mái tóc còn ẩm ướt, lớp trang điểm tinh xảo nhưng không thể che giấu được vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cũng như đôi má đỏ bất thường.

  Thậm chí… đôi tất lụa mới mua trên chân cô cũng hoàn toàn khác so với loại cô mặc khi xuất phát.

  Ngay lập tức, Kayrol nghĩ đến Bel. Griles… Không thể nào được! Sau đó, cô vô thức nghĩ đến Gia Đức, và một loạt cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng cô – vừa đồng cảm vừa cảm thấy buồn cười.

  Nhưng với tư cách là thành viên của đội ngũ bảo vệ riêng của “Gia đình số một”, Kayrol hiểu rõ các quy tắc: đôi khi, ngay cả khi biết điều gì đó, cũng phải giả vờ không biết. Thậm chí, đôi khi còn phải che đậy cho người khác – đó là phẩm chất nghề nghiệp và cũng là cách để sinh tồn.

  Kayrol nhanh chóng thay đổi giọng điệu, “Ý tôi là, bà trông có vẻ mệt mỏi lắm… Có muốn đi dạo quanh khu trung tâm thương mại để thư giãn không? Việc hít thở không khí trong lành cũng sẽ rất tốt.”

  Như vậy, vấn đề liên quan đến trang phục có thể được che giấu đi. Tuy nhiên, Yi Vạn Kha dường như không hề cảm ơn; cô không hề thư giãn, mà còn ôm chặt chiếc folder trong tay hơn nữa.

  “Không… không cần đâu. Tôi có việc rất quan trọng, phải báo cáo ngay với cha mình.”

  Kayrol thở dài trong im lặng, vai cô hơi chùng xuống. Cô đã làm tròn bổn phận nhắc nhở của mình rồi.

  “Rõ rồi, thưa bà.”

  Cô không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho tài xế lái xe trở về Nhà Trắng với tốc độ cao nhất.

  Chiếc xe nhanh chóng đến nơi đích, nhưng vào lúc này, Tổng thống Đường Ni vẫn đang bận rộn trong những cuộc tranh luận gay gắt tại Đồi Capitol.

  Yi Vạn Kha gần như lao ra khỏi xe, ôm chiếc folder và nhanh chóng bước vào văn phòng riêng của mình.

  Cánh cửa gỗ nặng nề đóng lại sau lưng cô với tiếng “kẹt”; mọi thứ bên ngoài đều bị cô tách biệt ra.

  Làn da lạnh lẽo của cánh cửa áp vào lưng cô, và cu

Chiếc folder mà cô ấy coi như “cứu tinh” đã trượt khỏi đôi tay yếu ớt của anh, rơi xuống gần chân với tiếng “phạch”.

Những giọt nước mắt lặng lẽ bắt đầu trào ra, rơi thành từng hạt lớn, đập vào biểu tượng của CIA in rõ trên bìa folder. Những vệt nước màu đen thẫm, mang theo dấu ấn của sự nhục nhã, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

…

“Eli Rafferson… Làm sao hắn dám như vậy?”

Đường Ni, người vừa mới kiệt sức sau hàng loạt cuộc điều trần tại Quốc hội, bỗng nhiên cảm thấy như được tiêm một liều thuốc mạnh. Anh mạnh mẽ đặt chiếc folder dày cộm đó lên bàn, làm cho cây bút trên đó cũng rung lên. Anh ngẩng đầu nhìn con gái mình, giọng nói trở nên cao hơn do sự sốc và niềm phấn khích.

“Bel… Làm sao hắn có được thứ này?”

Y Vạn Khha, người vẫn còn trông mơ hồ và đờ đẫn, bất ngờ rung mình khi nghe giọng cha mình gay gắt. Cô nhanh chóng tỉnh táo lại, cố gắng giữ thăng bằng trong giọng nói.

“Là Cơ Đốc. Blak, cựu giám đốc CIA… Ông ấy đã đưa nó cho ông Grills.”

Đường Ni nhìn cô một lát, không tỏ ra quá ngạc nhiên, ngược lại còn gật đầu như thể điều đó đã xác nhận một suy đoán nào đó của mình.

“Quả nhiên là hắn… Hừ, không lạ gì Gia Minh Thế lại muốn kết thúc vụ tấn công đó một cách vội vàng.”

Anh đứng dậy, đặt hai tay lên mép bàn, người nghiêng về phía trước, giọng nói đầy quyết tâm.

“Chắc chắn hắn đã có một thỏa thuận nào đó với Eli Rafferson.”

Anh đi đi lại lại vài bước, niềm vui trong lòng gần như không thể kiểm soát được. Bây giờ, liệu anh có nên buộc Eli Rafferson phải chịu sự ô nhục hay ép hắn phải tiết lộ những lợi ích chính trị mà hắn đang giấu giếm? Quyền lựa chọn đã nằm trong tay anh!

Tuy nhiên, sau khoảnh khắc hào hứng ngắn ngủi, một nỗi hoài nghi lại hiện lên trong đầu anh. Anh dừng bước, nhìn lại Y Vạn Khha và hỏi: “Bell, hắn còn đưa ra những điều kiện gì nữa?”

Câu hỏi đó khiến Y Vạn Khha run sợ, cô nghĩ rằng mọi chuyện của mình đã bị phát hiện.

“Kẻ khốn nạn đó đã bắt cô ấy…”

Cô cố gắng bình tĩnh lại và trả lời một cách điềm đạm: “Ông Grills nói rằng, cha nên biết hắn muốn gì…”

Khuôn mặt của Đường Ni dần trở nên u ám.

Anh tự nhủ với mình: “Tôi biết anh ta muốn gì rồi.”

Nhưng tôi đâu có biết chút nào cả…

Dù sao thì, những lời này không thể được nói ra trước mặt người khác.

Anh chỉ từ từ quay lại ghế của mình và cuối cùng hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, tôi sẽ tự mình liên lạc với anh ta.”

Đối diện với ánh mắt của Đường Ni, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên: “Bản tài liệu đó chắc chắn đã có bản sao ở tay họ. Nếu họ quyết định làm gì đó, có thể sẽ ảnh hưởng đến tiến độ công việc của chúng ta.”

Đường Ni ngạc nhiên khi nhìn con gái mình. Sự phân tích sắc bén và ý thức về nguy cơ mà cô ấy thể hiện quả thực vượt xa những gì anh từng nghĩ về con mình.

Một tia ngưỡng mộ và thậm chí là an lòng lướt qua ánh mắt anh… Có lẽ lần này, cuộc khủng hoảng này cũng không hoàn toàn là điều xấu?

Ít nhất thì các con cái của anh đã bắt đầu trưởng thành rồi.

Cuối cùng, trên khuôn mặt anh cũng xuất hiện nụ cười hiếm thấy trong đêm nay – một nụ cười chân thành.

“Con nói rất đúng, Y Vạn Kha. Đó là một lời khuyên thông minh.”

Anh nhấc tài liệu trên bàn lên, cầm nó trong tay như thể đang đánh giá trọng lượng của nó.

“Bel. Grills… Ha, ở một khía cạnh nào đó, anh ta thực sự là ‘ngôi sao may mắn’ của tôi. Mỗi lần gặp phải rắc rối khó giải quyết, dường như luôn có cách giải quyết bất ngờ từ anh ta.”

Biểu cảm của Y Vạn Kha lập tức trở nên căng thẳng… Ngôi sao may mắn? Đối với cô ấy, cái danh hiệu đó thực sự là một sự châm biếm lớn lao.

Nếu không có sự tồn tại của kẻ ác độc này, làm sao cô ấy có thể trở thành như ngày hôm nay?

Sau khi mọi người rời khỏi văn phòng tổng thống, Đường Ni ngồi yên trên ghế một lúc lâu.

Rồi anh lấy điện thoại riêng và gọi cho Từ Xuyên.

……

Nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, Từ Xuyên bật cười.

Anh không nghe máy, mà thay vào đó, anh gửi một lệnh qua thiết bị Bình Đàn.

Vài phút sau, một dòng tweet tiết lộ thông tin về Eli. Raffelson sẽ xuất hiện trên mạng.

Trong đó không chỉ có bằng chứng chứng minh rằng anh ta đã từng có mặt trên đảo Little St. James, mà còn có những lời khẳng định rõ ràng rằng chính anh ta là người đã âm mưu gây ra sự cố suýt dẫn đến chiến tranh hạt nhân lần này.

Hơn nữa, thông qua các luận điểm mang tính thuyết âm mưu, bài viết cũng phân tích chi tiết mối quan hệ sâu rộng giữa vị chủ tịch Hạ viện này với các tập đoàn quân sự.

Sau đó, Từ Xuyên đơn giản chỉ cần điều chỉnh mức độ kiểm soát trên ứng dụng màu hồng sang mức cao nh

Sau khi hoàn thành những việc đó, anh mới nhấc máy điện thoại – chiếc điện thoại đã reo hơn mười lần rồi.

“Hóa ra là ông tổng thống đấy à. Thế nào, ông còn hài lòng với bản tài liệu đó không?”

……

Nửa giờ sau, Đường Ni cúp máy điện thoại với vẻ mặt phân vân.

Mức giá mà đối phương đưa ra dù cao, nhưng cũng chưa vượt quá giới hạn tối thiểu của anh.

Giải phóng công ty UC Technology khỏi các hợp đồng chính phủ với Hoa Kỳ, hủy bỏ những điều khoản phân biệt đối xử đối với các doanh nghiệp thuộc sở hữu của Từ Xuyên.

Cho phép Anburayla tham gia vào các dự án quốc phòng của Bộ Quốc phòng.

Còn về cổ phần trong nền tảng giao dịch tiền mã hóa, điều này có thể được thương lượng.

Điều khiến anh cảm thấy kỳ lạ nhất là, đối phương lại yêu cầu Vạn Kha tham gia vào đội ngũ cố vấn mới được thành lập và vào tầng lớp cốt lõi của đội ngũ đó.

Yêu cầu vô lý này khiến Đường Ni suy nghĩ rất nhiều.

Những hành động kỳ lạ của Vạn Kha gần đây dường như bắt đầu từ sau buổi dạ hội nhập ngũ.

Họ không thể...

“Ha...”

Đường Ni, người tự cho mình đã hiểu rõ mọi chuyện, chỉ cười một cái. Anh thực sự rất vui mừng trước việc này.

Chỉ cần một cô con gái để đổi lấy những lợi ích này, thật là một thương vụ lợi nhuận lớn lao, khiến anh muốn cười ngất.

Anh cầm điện thoại trên bàn và nói với thư ký: “Báo cho Vạn Kha đến văn phòng tôi một chút.”

Sau vài phút, thư ký trả lời: “Dường như cô Vạn Kha không khỏe, đã trở về phòng nghỉ ngơi.”

“Vậy thì thôi...”

Đường Ni, người ban đầu muốn nói chuyện trực tiếp với cô ấy, đành phải từ bỏ ý định đó.

Các thông tin bị rò rỉ trên mạng liên quan đến Eli Ravelson cũng khiến anh mất hứng thú.

Rõ ràng đây là hành động của Từ Xuyên; việc trách móc người đó hành động một cách tự ý đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Anh chỉ có thể theo xu hướng dư luận và bắt đầu lập kế hoạch đối phó với Eli Ravelson.

……

Tại New York, trong một xưởng đóng tàu bỏ hoang bên cảng.

Olov đang mỉm cười nhìn Y Phù Lâm Shawt… hay có thể gọi cô ấy là Qinkefu.

Anh không cảm thấy tức giận hay đau khổ, mà chỉ cảm thấy vui mừng vì đứa con gái của mình đã lớn lên.

“Tôi đã nói với thằng đó rằng em là người mạnh nhất, nhưng nó lại không tin.”

Nói xong, anh lấy một chai vodka trên bàn và uống một ngụm thật lớn.