Buổi phỏng vấn được lên lịch phát sóng sau một tuần nữa, nhưng để nhanh chóng tận dụng làn sóng truyền thông này, sau khi nhận được sự đồng ý của giám đốc Ngô, Khả Hoa đã quyết định đưa buổi phỏng vấn vào tập mới nhất.

Chung Miêu Miêu đang đại diện cho công ty truyền thông UC và đài truyền hình tiến hành các cuộc thương lượng; việc quảng bá và thu hút khán giả sau này cũng cần sự phối hợp chặt chẽ giữa hai bên.

Mặc dù mối quan hệ với Từ Xuyên chỉ ở mức bình thường, nhưng Chung Miêu Miêu thực sự rất tốt bụng với người bạn Vũ Vy của mình.

Vũ Vy âu yếm nắm lấy tay Chung Miêu Miêu, giọng nói đầy biết ơn: “Miêu Miêu, cậu phiền cậu lo liệu việc này đi.”

Ngay khi cô vừa nói xong lời cảm ơn, vai mình đã bị đối phương vỗ vài cái.

“Cậu còn keo kiệt với tôi nữa à? Chỉ cần vài ngày nữa mời tôi ăn uống là được mà.”

Chung Miêu Miêu nói một cách thoải mái, rồi quay đầu nhìn về phía Từ Xuyên đang đứng ở cửa sảnh phòng phát sóng.

Cô mỉm cười: “Cậu đi đi, chắc anh chàng nhà ta đã không kiên nhẫn được nữa rồi đấy.”

……

Từ Xuyên thực sự đang cảm thấy bực bội; anh tựa vào bức tường đá cẩm thạch lạnh lẽo, nhìn xuống màn hình điện thoại được mã hoá và liên tục nhận được các thông báo khẩn cấp.

Đầu tiên là bản tin về vụ tấn công xảy ra tại căn cứ của họ ở Châu Á: vào lúc nửa đêm, họ đã bị ISIS tấn công bằng tên lửa; một số tổ chức vũ trang thân Mỹ cũng có những hành động bất thường.

Gần như đồng thời, một nhóm vũ trang ở Lý Bích Á đã cố gắng chặn đứng con đường từ khu vực sản xuất dầu mỏ đến Bàn Gia Tây, nhưng ngay lập tức đã bị đội tuần tra của Anburayla phát hiện và đẩy lùi.

Ngoài ra, trong Quốc hội Nam Sô Đơn, lại có người một lần nữa đặt ra vấn đề về việc Anburayla kiểm soát khu vực sản xuất dầu mỏ của họ.

Còn ở Mỹ, đột nhiên có những cuộc biểu tình phản đối công ty UC Technology diễn ra tại một số bang.

Nhiều tổ chức LGBTQ đã treo biểu ngữ bên ngoài trụ sở chính của UC Technology ở Thung lũng Silicon…

“Hãy ủng hộ những nhân viên LGBTQ của bạn chống lại hành vi kỳ thị đồng tính trong doanh nghiệp!”

“Báo cáo về sự đa dạng ngay hôm nay! UC Technology không thể che giấu được điều đó!”

“Hành động giả vờ quan tâm? Hãy ngừng ngụy trang đi!”

‘(Tô vẽ vời bề ngoài à? Hãy ngừng giả vờ quan tâm đi!)’

Từ Xuyên nhanh chóng xóa những tin nhắn đó và thì thầm: “Chà, cũng chẳng có gì mới mẻ cả…”

Phải chăng đây chính là hành động trả thù của Cơ Đốc. Blake? Có lẽ nó quá đơn giản rồi…

Nếu quân Mỹ tấn công căn cứ của Anburayla, có lẽ anh sẽ lo lắng hơn.

ISIS ư? Thật ra anh không coi thường họ đâu; sau khi Anburayla trang bị cho người Kurd những chiếc drone đơn giản, những kẻ điên rồ đó đã không thể giành được lợi thế trên các chiến trường phía bắc Syria.

Còn ở hướng Idlib, quân Nga đã phối hợp với quân chính phủ tiến vào vùng ngoại ô Aleppo.

Và còn Lí Bí Á cùng Nam Tú Đơn nữa… Anburayla can thiệp sâu rộng vào hai nơi này; trừ khi chính bản thân họ xuất hiện trực tiếp, còn không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cho họ được.

Còn về nhóm LGBTQ… Ha……

Từ Xuyên không khỏi bật cười; trong nhóm này, nếu bỏ qua những người thực sự đồng tính ra, anh không tin rằng những kẻ ngu ngốc đó, những người từ bỏ giới tính của mình vì lợi ích riêng, có thể tạo ra bất cứ sóng gió gì đâu.

“Cười cái gì vậy?”

Vũ Vy nhảy lên một bước, đứng trước mặt Từ Xuyên.

Ngẩng đầu nhìn cô gái trước mắt mình – đôi mắt đầy ánh sáng – Từ Xuyên mỉm cười nhẹ.

Anh cho điện thoại vào túi quần và nói: “Không có gì đâu, chỉ xem video ngắn thôi.”

Anh không muốn nói thêm gì, quay đầu nhìn vào phòng thu đang hoạt động hết sức bận rộn và hỏi: “Sao vậy, chúng ta có thể đi được rồi chưa?”

Vũ Vy vui vẻ gật đầu, đặt tay lên cánh tay Từ Xuyên: “Chị Kha nói rằng sau khi chỉnh sửa xong, sẽ gửi cho em đoạn video hoàn chỉnh đấy…”

Hai người cùng đi về phía thang máy; Vũ Vy nói liên tục như một con chim nhỏ vừa ăn được sâu.

Từ Xuyên cúi đầu, nhéo nhẹ mũi cô ấy và hỏi: “Vui vẻ như vậy sao?”

“Ừ ừ!”

Vũ Vy lao vào lòng anh và nói: “Em cũng không biết tại sao, chỉ cảm thấy nhẹ nhõm hơn thôi.”

“Ha…”

Từ Xuyên cười và vuốt ve mái tóc cô ấy, giống như đang vuốt ve một con mèo vậy.

……

Tại Thung lũng Silicon, San Francisco, California, ánh nắng chiều buổi chiếu rọi xuống khu công nghệ rộng lớn này.

Dưới chân là những con đường bằng đá được lát phẳng, phản chiếu ánh xanh của bầu trời và đường nét của các tòa nhà.

Thiết kế của trụ sở chính của tập đoàn UC Technology hướng tới sự tinh tế trong sự giản dị, tính trong suốt và sự hòa nhập với thiên nhiên.

Tòa nhà hình vòng khổng lồ bao quanh một khu vườn xanh rộng lớn ở trung tâm; cây cối um tùm, tựa như một ốc đảo yên bình giữa “rừng thép”. Những tấm kính cong được sử dụng rộng rãi cho phép ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong một cách không gặp trở ngại, đồng thời tạo nên những bức tranh ba chiều tuyệt đẹp từ cảnh vật xung quanh.

Tuy nhiên, vào lúc này, bên ngoài trụ sở chính lại hoàn toàn khác với vẻ trật tự và yên bình đặc trưng của một utopia công nghệ. Gần lối vào chính của khuôn viên, có gần năm trăm người thuộc cộng đồng LGBTQ đang biểu tình. Họ chiếm dụng lối đi bộ và một số làn đường xe, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn. Một nửa trong số họ đang cầm các biểu ngữ khác nhau.

Hạc Chi Lý đứng bên cửa sổ văn phòng tổng giám đốc, hai tay khoanh trước ngực, nhìn xuống đám đông nhỏ bé dưới kia.

“Có ai trong công ty muốn gia nhập họ không?” Cô hỏi một cách bình tĩnh, không hề quay đầu lại.

Phó tổng giám đốc Phil Jones, người đã đứng bên bàn làm việc hơn nửa tiếng, bất giác căng thẳng lại. Người Mỹ khoảng năm mươi tuổi này trả lời một cách thận trọng: “Thưa bà, đó là quyền tự do của nhân viên; chúng tôi không có quyền cản trở họ.”

Hạc Chi Lý cuối cùng cũng quay đầu lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng vào mặt Phil Jones: “Không có quyền à?”

Cô nói tiếp: “Phil, hy vọng khi đối mặt với người đó, anh cũng có thể trả lời một cách đầy tự tin như vậy.”

Nghe vậy, Phil Jones đổ mồ hôi lạnh trên trán; ông hiểu rõ Hạc Chi Lý đang ám chỉ ai.

“Thưa bà, tôi sẽ sớm yêu cầu những người đó trở lại với công việc của mình.”

Hạc Chi Lý cười nhẹ: “Với công việc ư? Không cần đâu… Nếu họ thích tự do như vậy, thì cần gì phải làm việc nữa chứ?”

Biểu cảm của Phil Jones thay đổi rõ rệt: “Thưa bà, nếu chúng tôi sa thải họ như vậy, công đoàn sẽ gây rắc rối cho chúng tôi đấy.”

Hạc Chi Lý bước tới gần hơn, đặt tay lên vai Phil Jones: “Công đoàn ư? Chúng tôi chưa sa thải họ đâu; tại sao họ lại đến gây rắc rối cho chúng tôi?”

“Hãy để những người đó làm việc từ xa đi… Công việc của họ có thể do người khác đảm nhận thay.”

Phil Jones nuốt nước bọt; ông thực sự không ngờ người phụ nữ châu Á nhìn có vẻ yếu đuối này lại quyết đoán đến thế.

Ông quay người rời khỏi văn phòng; bên ngoài, có hai người đàn ông ăn mặc thoải mái, rõ ràng không phải là những nhân viên

Một trong hai người đàn ông có râu dày đeo chứng minh thư bên cổ; khi thấy có người đi ra ngoài, anh ta lập tức hỏi: “Phil Jones phải không?”

Phil gật đầu; những người xuất hiện gần văn phòng tổng giám đốc chắc chắn không phải là người vô dụng.

“BOSS bảo chúng tôi đến tìm anh để lấy danh sách.”

Phil không hiểu lý do: “Danh sách? Danh sách gì vậy?”

Hai người nhìn nhau rồi nhìn Phil một cách chế giễu: “Tất nhiên là danh sách những người đã rời bỏ công việc để tham gia vào những hoạt động kỳ lạ ấy rồi.”

Lúc này, Phil Jones mới nhận ra biểu tượng ô dù màu đen trên thẻ ID của họ, và lập tức nhớ đến một tin đồn lan truyền trong công ty: UC… hay nói cách khác, bên trong Anburayla có một bộ phận đặc biệt; biểu tượng của họ là chiếc ô dù màu đen, và những người bị đưa đi bởi bộ phận này chưa bao giờ quay trở lại.

Trong đầu Phil Jones, từ “đại thanh trừng” lập tức hiện lên; anh ta nhìn họ chằm chằm và lẩm bẩm: “Các bạn… các bạn…”

Thái độ của hai người dần trở nên kiên nhẫn: “Ông Jones, xin hãy hợp tác với chúng tôi; mọi người đều rất bận rộn, đừng làm mất thời gian.”

Phil Jones cố gắng bình tĩnh và dẫn hai người đó vào văn phòng của mình, sau đó không do dự giao cho họ một tập tài liệu.

“33 người à?” Một người trẻ tuổi hỏi.

“Chắc chắn rồi… tất cả đều ở đây.”

Anh ta gật đầu, rồi bổ sung: “Cho đến sáng nay…”

Hai người trò chuyện nhỏ với nhau, sau đó đùa cợt với Phil Jones: “Sao anh không đưa cả những kẻ thù cũ của mình vào danh sách nhỉ? Cơ hội này thật hiếm có đấy.”

Đầu óc Phil Jones hoàn toàn rối bời; anh không nhớ mình đã đưa họ đi như thế nào. Khi tỉnh táo lại, hai người đó đã rời khỏi văn phòng và đi về phía thang máy; tiếng cười thấp của họ vang lên trong hành lang.

…

Hai người đó lái chiếc xe bán tải, thành thạo đi qua khu vườn trung tâm và tiến về phía một cửa hông được che giấu kín đáo. Vừa đỗ xe xong, hai lính canh mặc đồng phục và mang súng lập tức tiến lại gần. Một người đứng bên cửa xe phía ghế phụ để canh gác, người kia lặng lẽ đi đến vùng khuất phía sau gương chiếu hậu. Hai người đều vô thức đặt tay lên ống đạn bên hông mình.

“Này anh em, chúng tôi vừa mới vào đây từ đây mà.”

Người ngồi ở ghế phụ nhô đầu ra và vẫy tay gọi họ.

Người bảo vệ bên ngoài xe cúi người xuống, cẩn thận quan sát bên trong xe. “Nếu vậy, các bạn chắc đã biết quy tắc rồi đấy – dù là vào hay ra đây, đều phải được kiểm tra.”

Hai người đó đành buông thác ID của mình cho anh ta.

Người bảo vệ nhận lấy những chiếc thẻ đó, rồi đi vào phòng bảo vệ bên cạnh để kiểm tra kỹ lưỡng trên thiết bị.

Đồng thời, những camera đặt bên ngoài xe đang ghi lại hình ảnh của hai người đó và nhanh chóng so sánh với thông tin trên ID.

Sau khi kiểm tra xong, màn hình hiển thị thông báo cho phép họ qua.

Người bảo vệ bước ra ngoài và trả lại hai chiếc ID cho họ.

“Xin lỗi nhé, các bạn… Những ngày gần đây, mức độ an ninh ở đây đã được tăng cường rất nhiều.” Anh ta nói một cách mỉa mai, chỉ về phía cổng chính, nơi tiếng hô vang lên không ngớt. “Những kẻ ngốc nghếch đó chẳng có việc gì để làm à?”

Tài xế nhận lấy ID rồi nhún vai: “Không… Nói một cách nghiêm túc thì đó chính là công việc của họ mà.”

“Ha!” Người bảo vệ cười khinh, rồi nói với giọng điệu phóng đại: “Lại là CIA đang làm trò gì đó phải không? Hay là FBI?”

Ở Mỹ, mỗi khi có chuyện gì tồi tệ xảy ra, người ta luôn đổ lỗi cho hai tổ chức này.

Cánh cửa kim loại nặng nề mở ra, để lộ một con đường hẹp chỉ đủ cho một chiếc xe đi qua.

Hai người vẫy tay chào người bảo vệ rồi từ từ lái xe ra khỏi cửa bên cạnh.

Chiếc xe bán tải đi vào đường chính, nhưng chưa đi được bao xa thì đã gặp phải đám người biểu tình đông đúc phía trước.

“Họ đang làm gì vậy?” Tài xế nhìn những người này với ánh mắt hoang mang.

Một người đàn ông râu dài, mặc chiếc váy liền thân màu hồng và tất lưới, vẫy tay về phía họ và làm động tác hôn. Điều đó khiến anh ta cảm thấy khó chịu vô cùng.

Người trẻ ngồi ở ghế phụ lập tức giơ ngón trỏ về phía người đó; người đàn ông mặc váy hồng kia thì quay người lại và cúi đầu, “thổi” lên một cái…

“Chết tiệt!” Người trẻ tức giận, nhưng may mắn là anh ta đã kiềm chế được bản thân và không rút súng giết người đó.

Tài xế già hơn vội vàng vặn vô lăng, lái xe đi vào con đường nhánh để tránh khỏi đám đông biểu tình.

“Đừng làm những chuyện vô ích… Chúng ta không phải là những người đó đâu; chúng ta vẫn còn công việc cần làm.” Giọng nói của tài xế rất bình tĩnh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tình hình xung quanh.

Tuy nhiên, những người trẻ tuổi thì khác hẳn; họ gần như lúc nào cũng chửi bới không ngừng.

“Chết tiệt! Chính vì bọn họ mà trên Facebook đột nhiên xuất hiện hơn năm mươi tùy chọn giới tính phải không?”

“Thật à? May mà tôi ít sử dụng mạng xã hội; Twitter của công ty đã đủ rồi.”

“Nhưng lại có tới hơn năm mươi tùy chọn ư?”

Anh ta tỏ ra vừa ngạc nhiên vừa chế giễu: “Ai lại nghĩ ra điều này chứ? Thật là thiên tài.”

……

Ba mươi ba nhân viên của UC Technology – những kẻ đã tham gia cuộc biểu tình và sau đó phản bội công ty – bỗng nhiên phát hiện ra rằng tài khoản của mình bị khóa, và họ thậm chí không thể vào được cổng công ty nữa. Họ nghĩ mình đã bị sa thải, liền vội vàng liên hệ với trưởng bộ phận. Nhưng người đó lại nói: “Công ty sẽ không sa thải nhân viên chỉ vì các hoạt động xã hội đâu; Tổng giám đốc đã cho phép các bạn làm việc từ xa…” Lời nói đó khiến họ cảm thấy điều gì đó không ổn; đây có còn là xã hội tư bản nữa không? Trước đó, họ đã tìm một luật sư trong đám biểu tình, chuẩn bị sẵn sàng để kiện tụng.

Tất nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Ngày thứ ba của cuộc biểu tình, một số lượng lớn thành viên các tổ chức bảo vệ môi trường được đưa đến các con phố của Thung lũng Silicon bằng hàng chục xe buýt. Số lượng người này gấp ba lần số người thuộc nhóm LGBTQ. Sau đó, họ đặt các chướng ngại vật trước cổng các công ty công nghệ khác. Lúc này, những người trước đây chỉ đang theo dõi sự việc thì không còn thể cười nổi nữa.

Ngay sau đó, Twitter bắt đầu tuyển mộ mọi người trên khắp nước Mỹ – dù là những người hoạt động vì quyền động vật, bảo vệ môi trường, theo chủ nghĩa ăn chay, hay thuộc nhóm LGBTQ – đến Thung lũng Silicon, với mức chi phí cụ thể là 120 đô la Mỹ mỗi người mỗi ngày. Không cần phải hỏi, đây chắc chắn là hành động của UC Technology; họ đang muốn nói rằng: “Nếu tôi thất bại, thì không ai trong các bạn có thể thành công cả.”

Khi nhóm người đầu tiên nhận được tiền, mọi chuyện đã trở nên khó kiểm soát. Những đoàn xe ô tô xếp thành hàng dài trên đường cao tốc, hướng về California…

……

“Kẻ điên đó muốn làm gì vậy? Anh ta muốn chúng ta cùng nhau thua lỗ sao?” Giám đốc điều hành của một công ty công nghệ trị giá hàng nghìn tỷ đô la nhìn ra đám đông ngày càng đông bên ngoài trụ sở, cuối cùng không nhịn được mà la mắng.

“Thua lỗ ư?” CFO đứng bên cạnh lắc đầu và chỉ ra chỉ số trên sàn NASDAQ.

“Các bạn đừng quên, UC Technology không phải là công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, nhưng chúng ta thì có.”

“WTF!” Mọi người cuối cùng cũng hiểu ra: “