Tại trụ sở MI6 bên bờ sông Thames ở London, không phải tất cả mọi người đều được nghỉ lễ.

Vào dịp lễ hội truyền thống của phương Tây này, giám đốc MI6 là Philip lại đang phải làm việc vào ban đêm một cách vô lý.

Trong tay ông ta có một bản báo cáo được các nhân viên phân tích thông tin soạn thảo trong đêm.

Kế hoạch Long Quỳ đột nhiên xuất hiện trên mạng đã kích hoạt các từ khóa liên quan đến hệ thống an ninh của MI6.

Đây là một kế hoạch đã bị lãng quên gần ba mươi năm; nó không lẽ ra nên xuất hiện vào thời điểm này chút nào.

Nội dung liên quan đến kế hoạch này thực sự rất đáng sợ. Mặc dù những người được ghi chép trong đó đã già yếu hoặc đã qua đời, nhưng để phòng ngừa mọi rủi ro, Anh và Mỹ vẫn tiến hành các hoạt động thanh lọc.

Tuy nhiên, một số người như Frank Moses thuộc CIA lại đã trốn thoát khỏi cuộc truy lùng.

Lúc nào người Mỹ lại trở nên vô dụng đến thế?

Tâm trạng của giám đốc Philip thật sự không tốt chút nào; bất kỳ ai bị kéo đi làm thêm vào ngày Giáng Sinh cũng sẽ cảm thấy không vui.

Nhưng với tư cách là người đứng đầu nơi đây, ông ta hoàn toàn có thể trút bớt sự bực tức đó lên người khác.

Cửa văn phòng bị gõ; giám đốc biết người mình đang chờ đã đến.

Rachel Dalton bước vào từ bên ngoài và hỏi: “Thưa ngài, ngài gọi tôi có chuyện gì ạ?”

Giám đốc Philip tháo kính ra và nở một nụ cười thân thiện với cô ấy.

Người phụ nữ trước mắt mình đã thể hiện khả năng thu thập thông tin và chỉ huy xuất sắc trong chiến dịch Bắc Hàn trước đây.

“Trung tá, tôi rất vui được gặp lại bạn.”

Giám đốc nhiệt tình đứng dậy từ ghế và bắt tay cô ấy.

Sự nồng nhiệt này khiến Rachel Dalton cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Hôm nay tôi gọi bạn đến là để giao cho bạn một nhiệm vụ; tôi tin rằng khả năng của bạn đủ để đảm nhận nó.”

Trung tá Dalton tỏ vẻ chăm chú lắng nghe.

“Tôi muốn bạn tái tổ chức Chi nhánh Số 20.”

Đó chính là lý do giám đốc gọi cô ấy đến hôm nay.

Trước đó, chiến dịch của Chi nhánh Số 20 tại Macau đã thất bại hoàn toàn; gần như tất cả các thành viên đều bị bắt giữ.

Điều này khiến MI6 mất mặt rất nhiều. Mặc dù các hoạt động thanh lọc sau đó diễn ra khá tốt, nhưng Chi nhánh Số 20 coi như đã bị hủy bỏ.

Mặc dù nhiều người cho rằng mô hình hoạt động của Chi nhánh Số 20 có vấn đề, nhưng giám đốc không nghĩ vậy.

Bởi vì trước đó, Ellie Grant và Chi nhánh Số 20 thực sự đã giải quyết được nhiều nhiệm vụ mà MI6 không thể tự mình thực hiện được.

Con dao này thực sự rất hiệu quả, và vì bộ phận này không được công nhận chính thức, nên ngay cả khi có vấn đề xảy ra, cũng không hề gặp phải rắc rối gì cả.

  Giống như tình hình ở Hương Cảng và Ma Cao vậy; ngay cả khi Hoa Hạ bắt giữ ai đó, danh tính của những người tham gia các hoạt động này cũng đã bị sửa đổi một cách kỹ lưỡng, nên không thể truy ngược lại được.

  Nếu không phải vì họ chậm trễ trong việc tiêu hủy tài liệu, MI6 thậm chí còn không cần phải can thiệp để giải quyết vấn đề này; mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

  Rachael Dalton tất nhiên không muốn đảm nhận cái “gánh nặng” này; cô ấy rất rõ bộ phận Số 20 là loại bộ phận như thế nào.

  Và có vẻ như giám đốc cũng hiểu suy nghĩ của cô ấy: “Tôi hiểu những lo ngại của bạn, nhưng hãy tin tôi đi – những điều bạn lo lắng đó sẽ không xảy ra đâu.”

  “Bạn cần biết rằng ban đầu, quyền chỉ huy bộ phận Số 20 không nằm trong tay MI6; nó chủ yếu tuân theo sự chỉ đạo của Tình báo viện Bộ Quốc phòng.”

  Giám đốc đã khéo léo đổ lỗi cho Bộ Quốc phòng.

  Nhưng điều này vẫn không đủ để xua tan những lo ngại của Rachel Dalton; bởi vì cô ấy rất rõ rằng bộ phận mà mình phục vụ thực sự là một nơi không đáng tin cậy chút nào.

  “Tôi sẽ cho bạn quyền tự chủ tối đa; bạn có thể điều động bất kỳ nhân viên nào bạn cho là phù hợp, và tất nhiên, cả hỗ trợ vật chất cũng sẽ được đảm bảo.”

  Lời nói này thực sự khiến Rachel Dalton suy nghĩ; nếu được trao đủ quyền tự chủ, có lẽ cô ấy cũng sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.

  Trong một hệ thống tình báo như MI6, việc thăng tiến nhanh chóng thông qua các nhiệm vụ trực tiếp tại tiền tuyến chắc chắn là con đường hiệu quả nhất.

  Và việc Rachel Dalton có thể thăng tiến đến cấp độ hiện tại ở độ tuổi còn trẻ cũng chính là nhờ vào nhiều năm cô ấy tham gia các hoạt động trực tiếp tại tiền tuyến.

  Người phụ nữ này thực sự rất có tham vọng; chỉ cần điều kiện đủ tốt, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối cơ hội được chỉ huy một bộ phận trực tiếp tại tiền tuyến.

  Mặc dù có lẽ cô ấy không biết, nhưng những gì giám đốc đã nói với Ellie Grant trước đây gần như giống hệt những lời ông vừa nói với Rachel Dalton.

  Khi đưa tài liệu cho Rachel Dalton, giám đốc biết rằng ngay lập tức sẽ có thêm một “con dao” hiệu quả nữa có thể được sử dụng bất cứ lúc nào…

  “Tất nhiên, trước khi làm điều đó, tôi cần bạn đi chặn

“Lời khuyên của tôi là bạn nên tìm gặp người tiền nhiệm của mình, Victoria Wintersgate.”

Bức ảnh trước mắt khiến Dalton giật mình – bà lão trong bức ảnh này chính là một nhân vật huyền thoại của MI6, một người được ghi chép vào sách giáo khoa về những nhân vật lịch sử đáng kể.

“Hãy tìm gặp Victoria và nói với bà ấy rằng nếu lần này bà ấy lại chọn sai phe, thì bà ấy sẽ thực sự phải đi vào sách lịch sử.”

Những sự việc xảy ra ở New York trước đây, CIA và MI6 đã có những cuộc thảo luận với nhau, nhưng rõ ràng lần đó CIA đã hành động không chuẩn xác lắm.

Vì vậy, việc Victoria, một cựu nhân viên đã nghỉ hưu, giúp đỡ một người bạn cũ cũng không có gì đáng trách cả.

Nhưng lần này thì khác – ảnh hưởng của Long Quỳ quá lớn, và cho đến nay họ vẫn chưa biết thiết bị đó nằm ở đâu.

Người nghiên cứu mà họ đã giam giữ suốt những thập kỷ qua cũng không hề tiết lộ thông tin này.

Và bây giờ, nếu Frank Moses theo dấu vết tìm đến đây, mục tiêu của họ chắc chắn sẽ là nhà khoa học thiên tài Edward Béi Lý.

Hiện tại họ có hai lựa chọn: hoặc là dùng sức mạnh để loại bỏ những người như Frank Moses – những người vô tình bị kéo vào chuyện này – hoặc là dùng Edward Béi Lý làm mồi nhử để tìm ra thiết bị hạt nhân siêu nhỏ đó.

Loại bom hạt nhân sử dụng chất đỏ thủy ngân mà hiện nay công nghệ chưa thể sản xuất được… Làm thế nào mà Edward Béi Lý đã thành công trong việc chế tạo nó cách đây 30 năm?

Ông tin rằng, nếu có thể tìm thấy thiết bị thực tế đó, công nghệ hạt nhân của họ chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc.

Dalton nhận lấy hai tập tài liệu dày cộm; cô biết rằng lễ Giáng sinh của mình chắc chắn sẽ bị hủy bỏ. Nhưng đối với một người làm việc chăm chỉ như cô, điều này lại khiến cô cảm thấy vô cùng hào hứng.

Việc tự mình thành lập Chi nhánh Số 20, cùng với những điệp viên huyền thoại và các dự án bí mật từ thời Chiến tranh Lạnh… Thật là thú vị biết bao!

……

Tại Langley, bang Virginia, Hoa Kỳ, Giám đốc CIA Cơ Đốc Blake cũng không hề nghỉ ngơi. Vấn đề mà ông phải đối mặt còn phức tạp hơn nhiều so với những gì đang xảy ra ở nơi khác.

Một điểm thu thập thông tin bí mật của Bộ An ninh Nội địa đã bị đánh bom, tất cả nhân viên tại đó đều bị giết hại.

Vào thời điểm đó, họ đã đưa Frank Moses về để thẩm vấn, nhưng bây giờ đối phương cho rằng chính CIA là người đã làm điều đó và yêu cầu ông phải giải thích.

Cơ Đốc Blake chỉ cảm thấy những kẻ này thực sự là một lũ điên rồ.

Ông đã hỏi gần như tất cả các nhân viên tham gia chiến dịch, và họ đều khẳng định