Chỉ trong chốc lát, một nửa thời gian của năm này đã trôi qua, nhưng dường như mỗi ngày đều khiến mọi người cảm thấy căng thẳng.

Không ai biết từ khi nào, mọi nơi trên thế giới này dường như đều đang có chiến tranh xảy ra.

Không ai có thể giải thích được nguyên nhân ban đầu khiến cho cuộc chiến bùng nổ; chỉ thấy ngọn lửa chiến tranh, như một đám cháy rừng không thể kiểm soát được, lan rộng từ Gaza, bờ sông Congo, và tiếp tục thiêu rụi các khu rừng mưa ở Đông Nam Á.

Ngay cả những quốc gia nhỏ bé ở vùng Biển Caribbean cũng không thoát khỏi sự đe dọa “dân chủ tự do” mà Đường Ni dùng hạm đội tàu sân bay để thúc đẩy.

Còn châu Âu – mảnh đất đã từng bị hai cuộc chiến tranh tàn phá rồi lại được hàn gắn lại – lúc này đang bị một cuộc tấn công bất ngờ được chuẩn bị kỹ lưỡng làm cho xuất hiện thêm những vết nứt mới.

Ngay trước mắt toàn thế giới, một cuộc tấn công nhanh như chớp đã được Voshchevsky trực tiếp phát sóng trực tiếp cho khán giả trên toàn cầu.

Ba trăm binh sĩ tinh nhuệ thuộc Lữ đoàn đổ bộ đặc nhiệm số 31, đi trên hàng chục máy bay vận tải Mi-8, dưới sự bảo vệ của các máy bay chiến đấu Ka-52, Mi-24, đã xuất phát từ Belarus, thực hiện cuộc đổ bộ ở độ cao thấp, và bất ngờ chiếm giữ quyền kiểm soát sân bay Antonov.

Lúc này, Kiev đã bị phe nổi dậy ở miền đông Ukraine quấy rối suốt nửa năm, khiến họ phản ứng chậm trễ không ít.

Những binh sĩ đổ bộ này đã kịp thời làm sạch đường băng, mở đường cho các máy bay vận tải hạng nặng tiếp theo.

Khi những quả đạn sáng màu xanh lao vút qua bầu trời đầy khói súng, hơn hai mươi chiếc máy bay vận tải Il-76 với hình dáng to lớn đã xuyên qua đám mây và hạ cánh an toàn xuống đường băng vừa mới được chiếm giữ.

Một ngàn binh sĩ đổ bộ tinh nhuệ, cùng với trang thiết bị hạng nặng, đã công khai xuất hiện ngay trước cửa nhà Kiev.

Đồng thời, hai đội quân lớn đang di chuyển về phía sân bay, với ý định hợp sức với lực lượng đổ bộ để tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Kiev.

……

Đội đặc nhiệm 141, về mặt danh nghĩa thuộc liên minh NATO, đã ẩn náu trên những cánh đồng của Ukraine suốt nửa năm qua.

Họ chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm như trinh sát gần khu vực đối phương và tiêu diệt các mục tiêu có giá trị cao.

Và bây giờ, họ đang ẩn náu rải rác trong các bụi cây của khu rừng Chernobyl.

Gãi Tử cúi người xuống thấp, gần như chìm hoàn toàn vào lá rụng và đất bùn; giọng nói của anh vang lên một cách khó tin dưới tấm lưới che giấu:

“Price, liệu những người này có phải là điên rồ không?”

Từ xa, tiếng ầm ĩ của bánh xe

Những đoàn xe tăng khổng lồ loại T-72 và BMP uốn lượn trên con đường nằm giữa rừng, bụi bặm mà chúng gây ra tạo thành một tấm màn màu xám vàng, dài không thấy đầu mút.

“Kyiv đang gặp rắc rối rồi!”

Plays, người giàu kinh nghiệm, gần như ngay lập tức nhận ra ý định chiến lược của quân Nga.

Đôi má đã in hằn dấu vết thời gian của anh ta căng lại dưới lớp trang điểm giả mạo.

Gãi Tử cúi người xuống thấp: “Chúng ta cần phải gọi một đội bay oanh tạc đến ngay.”

Giọng Plays trầm đục: “Không còn thời gian nữa, chúng ta phải thông báo ngay cho quân Ukraine gần đó.”

Hiện tại, quân Ukraine đâu còn sở hững lực lượng không quân nào để triển khai, huống chi là các máy bay oanh tạc.

Ngay cả việc điều động các đội bay oanh tạc của Mỹ từ châu Âu cũng không kịp nữa.

Gãi Tử quay đầu, lộ ra nửa khuôn mặt đầy ý kiến chế giễu: “Cảnh báo à? Làm sao cảnh báo được? Bằng cách la hét à? Cậu muốn chúng ta mặc bộ đồ này, đi thẳng qua khu vực phòng thủ của đội quân thiết giáp này để mang tin à?”

Anh ta chỉ vào bộ đồ camuflaj theo tiêu chuẩn NATO trên người mình.

“Không cần đâu, chúng ta chỉ cần đi qua khu rừng này, sau đó lắp đặt bộ thu ‘Yamagata’ trên ngọn đồi kia là được.”

Plays lấy ra một chiếc bảng điều khiển quân sự được gia cố, trên đó có biểu tượng ‘Atlas’ nổi bật.

“Ha!” Gãi Tử không nhịn được mà cười khẩy, dù đã cố gắng hạ giọng, nhưng giọng cười vẫn đầy châm biếm.

“Trưởng đội, nếu tôi nhớ không nhầm, tháng trước có một ông lão còn mắng cái thứ này là ‘đồ chơi điện tử hào nhoáng nhưng vô dụng’, ‘không bằng một tấm bản đồ giấy đáng tin cậy’ đâu…”

Râu dày trên mặt Plays rung lên hai cái; anh ta không quay đầu lại, chỉ nói qua khe răng: “Im đi, Gãi Tử. Tôi chỉ mới nhận ra… trong một số tình huống đặc biệt, cực đoan và khốn nạn… thứ này… ừm, cũng có vài điểm tích cực.”

Anh ta điều chỉnh thiết bị, biểu tượng kết nối vệ tinh hiện lên trên màn hình trở thành niềm hy vọng duy nhất lúc này.

Gãi Tử mỉm cười, định tiếp tục chế giễu…

“Đủ rồi, thời gian đùa cợt đã kết thúc.” Plays vung tay mạnh mẽ, ra hiệu yêu cầu im lặng và tắt radio; ánh mắt anh ta sắc bén như mắt đại bàng, quét qua khu rừng: “Bây giờ, phải im lặng hoàn toàn, hành động ngay!”

……

Cách đó hàng ngàn dặm, tại “Phủ Thống đốc” ở Chu Ba, Nam Sudan, Từ Xuyên đang ngồi co chân, đế giày cào vào tấm thảm da zebra có hoa văn đen trắng, tạo ra tiếng ma sát nhẹ nhàng.

Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc ngà trên tường – chiếc ngà gần như cao bằng chính mình – rồi lại quay về phía ông “thống đốc” Nam Sudan đang cảm thấy không thoải mái, Sang Bồn, đứng ngay trước mặt mình.

Toàn bộ căn nhà này được trang trí với sự xa hoa lộng lẫy, hoàn toàn phản ánh địa vị và gu thẩm mỹ của chủ nhân.

Người đàn ông này mặc một bộ suit may tay đắt tiền nhưng lại hoàn toàn không hợp với phong cách của mình; trông giống như một con khỉ đầu chó bị ép buộc phải mặc trang phục biểu diễn trong rạp xiếc vậy…

Đối mặt với lời chế giễu của Từ Xuyên, Sang Bồn chỉ có thể tỏ ra bất lực, kéo cái cà vạt khiến cổ anh ta bị siết chặt.

“Boss, tất cả những thứ này đều là người khác tặng tôi, tôi đã báo cáo hết cho công ty rồi…” Anh ta cố gắng chứng minh sự vô tội của mình, giọng nói thậm chí còn mang chút oán giận.

“Hơn nữa, đây không phải là ý tưởng của bạn sao? Chúng ta cần để những người dân địa phương cảm thấy rằng chúng ta là một phe với họ, đúng không?”

Từ Xuyên vung tay một cách thờ ơ: “Tôi chỉ đùa thôi, cần gì phải lo lắng như vậy…”

Phong cách “siêu giàu” của Sang Bồn thực sự là hình ảnh mà Anburayla đã thiết kế riêng cho anh ta, nhằm giúp anh ta dễ dàng hòa nhập vào giới quyền lực ở Nam Sudan hơn.

Theo lời Kết Đức, may mà anh ta không chấp nhận vị trí này; nếu phải mặc những bộ đồ ngớ ngẩn như vậy, anh ta thà đi ăn cát ở châu Phi còn hơn.

Nghĩ đến điều này, nụ cười trên mặt Từ Xuyên càng sâu thêm.

Nhưng mà……

Nhìn thấy vẻ mặt bất an của Sang Bồn, người đang cố gắng kiểm soát từng hành động nhỏ nhất để không làm nhăn bộ suit đắt tiền của mình, Từ Xuyên không thể không thừa nhận rằng, dù Kết Đức hay nói xấu anh ta, nhưng những lời đó thực sự rất chính xác!

Cái cằm của Sang Bồn co lại rồi lại thả lỏng, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài gần như không nghe thấy được.

Giờ đây, khi đã ngồi vào vị trí “thống đốc Nam Sudan”, anh ta thực sự hối hận vô cùng.

……

Hình ảnh quân đội Nga hạ cánh xuống sân bay Antonov đang được truyền tải đồng thời đến các màn hình chỉ huy của các tổ chức quân sự trên toàn thế giới thông qua vô số kênh thông tin.

Xét về mặt này, quân đội Nga thực sự đã mất đi yếu tố bất ngờ trong chiến dịch của mình; ý định hành động đã bị phơi bày rõ ràng.

Đặc biệt là các đơn vị cơ giới của Nga đi qua khu rừng Chernobyl; tốc độ tiến quân chậm chạp của họ đã trở thành tâm điểm của sự quan tâm từ các bên.

Hình thức đội hình cồng kềnh của họ gần như không thể trốn tránh được khi được quan sát từ vệ tinh, hoàn toàn mất đi tốc

Những chiếc trực thăng vũ trang Ka-52 và Mi-24 liên tục lượn vòng gần đó, tấn công các đội quân Ukraine và cảnh sát đến hỗ trợ. Hệ thống phòng không của quân Ukraine vẫn chưa được xây dựng dưới sự hỗ trợ của NATO, và những tên lửa phòng không cá nhân lẻ tẻ chỉ có thể gây ra một số mối đe dọa cho những chiếc trực thăng này. Nhưng khi ngày càng nhiều lực lượng hỗ trợ từ Nga đến, những mối đe dọa đó đã gần như bị loại bỏ sau khi hai chiếc Ka-52 bị tiêu diệt.

“May mắn thật của anh Ma Ca Lô Phố…” Đôi khi người ta không khỏi thán phục; Ma Ca Lô Phố không giống như Từ Xuyên – người luôn biết trước diễn biến của các tình huống. Mặc dù Từ Đại Thiếu thường xuyên gặp phải những tình huống ngoài kịch bản, nhưng nhìn chung vẫn còn có thể lường trước được. Còn Ma Ca Lô Phố thì hoàn toàn không biết rằng Từ Xuyên đã giết hắn hàng trăm lần trong trò chơi. “Chiến thuật của hắn trong việc lôi kéo quân đội Ukraine thật là tuyệt vời… Nếu không phải vì đội quân này đã quấy rối Kiev suốt gần một năm, thì sân bay Antonov chắc chắn không thể dễ dàng bị chiếm giữ như vậy.”

Anburayla vẫn còn có các kỹ thuật viên ở Ukraine; họ chủ yếu phụ trách việc tăng cường tín hiệu chiến trường cho quân đội Nga và thu thập dữ liệu từ các loại máy bay không người lái. Trước khi hành động, Anburayla cũng không nhận được bất kỳ thông tin nào; điều này chứng tỏ rằng Ma Ca Lô Phố và Voshevsky thực sự đã giữ bí mật một cách tốt. Tất nhiên, dù hai đội quân này di chuyển dưới danh nghĩa “diễn tập quân sự chung”, nhưng một khi họ bắt đầu hành động, thì không thể tránh khỏi sự theo dõi của các vệ tinh trinh sát.

Yếu tố then chốt để thành công hay thất bại trong cuộc hành động này chính là “tốc độ”. Nếu quân Mỹ kịp thời cử hai chiếc B-1B đến, dù chỉ là để thổi bay một vài mục tiêu gần biên giới Ukraine… thì dòng quân đội Nga dường như không thể tiến lên được nữa.

Tuy nhiên, tin tức từ Nhà Trắng không mấy lạc quan: Tổng thống Đường Ni dường như không hề quan tâm đến tình hình rối ren ở châu Âu, ông đang tập trung vào cuộc tranh đấu với Lầu Năm Góc. Nhóm chuyên gia thứ hai được cử đến Kabul, Afghanistan để kiểm tra các lực lượng quân sự đóng ở nước ngoài, cũng bất ngờ gặp tai nạn “rơi máy bay”! Lần này, Đường Ni thực sự tức giận; ông đã ngăn chặn một số khoản tài trợ quan trọng. Giống như một con bò tót bị kích động, ông sử dụng những điều khoản pháp lý phức tạp và đống tài liệu chồng chất để gây rắc rối cho Lầu Năm Góc.

Điều này khiến cho rất nhiều kế hoạch đã được đặt ra bởi Lầu Năm Góc không thể tiếp tục triển khai được nữa. Rõ ràng, nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, Đường Ni và quân đội chắc chắn sẽ cùng lúc gặp phải thiệt hại nặng nề. Cuối cùng, quân đội đã đưa ra một điều kiện: Bộ trưởng Quốc phòng phải từ chức, và người mới sẽ do Đường Ni chỉ định. Đổi lại, Đường Ni cũng phải chấp nhận một số nhượng bộ, chẳng hạn như việc tăng ngân sách quốc phòng… Tuy nhiên, ngay sau đó, Đường Ni đã đặt tài liệu liên quan đến Quỹ Bích Nhĩ lên trước mặt vị tướng đang phụ trách các cuộc đàm phán. Tài liệu này giống như một quả bom chìm, làm cho quân đội hoàn toàn bối rối. Họ có thể giải quyết được những vấn đề như chiếm đoạt ngân sách quốc phòng hay nhận lương không công, nhưng nếu gia tộc Bích Nhĩ bị kéo vào, mọi chuyện có thể phát triển theo hướng mà không ai có thể dự đoán trước được. Để đổi lấy tài liệu đó, quân đội buộc phải đưa ra những điều kiện có giá trị hơn và chấp nhận nhiều nhượng bộ hơn nữa. Vào lúc này, làm sao Đường Ni còn thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như “Ông Khách Ô Uế” kia được?

“Người Châu Âu đã hưởng quá nhiều lợi ích từ nước Mỹ; đã đến lúc họ phải tự gánh vác những hậu quả của những hành động đó. Họ nên tăng ngân sách quốc phòng lên 5% tổng GDP, thậm chí cao hơn nữa. Ngay bây giờ!” Ông đã đăng dòng tweet này trực tiếp lên tài khoản Twitter của mình, đồng thời một lần nữa đổ lỗi cho Voroshovsky về cuộc khủng hoảng hạt nhân tại Nhà Trắng.

“Tôi đã nói từ lâu rồi, Voroshovsky là một kẻ nhỏ nhen; bây giờ đã có bằng chứng rõ ràng rằng ‘gián điệp Liên Xô’ được cho là đã xâm nhập vào Nhà Trắng – Ted Winters – thực chất chỉ là một con tốt trong kế hoạch của hắn mà thôi!” Trong từng lời nói của mình, không hề có chút ý định hòa giải nào cả; ngược lại, giống như đang đổ dầu vào đám lửa. Đường Ni thậm chí mong muốn quân đội Nga xâm nhập qua biên giới và đối đầu trực tiếp với người Châu Âu. Khi chiến tranh bùng nổ, làn sóng đặt hàng vũ khí Mỹ một cách hoảng loạn từ các quốc gia Châu Âu chắc chắn sẽ giúp những tập đoàn công nghiệp quốc phòng mà ông hiện vẫn chưa thể can thiệp được phát triển mạnh mẽ, đồng thời cũng giúp họ giải quyết những vấn đề nội bộ đang tồn tại.

Ngón tay Từ Xuyên lướt qua màn hình máy tính, đọc hết bản báo cáo email được Alicse gửi đến, trên môi ông nở nụ cười hiểu rõ mọi chuyện. Sau đó, ông đơn giản là tắt máy tính và gạt những chuyện này

Chỉ cần đi thêm ba bốn km về hướng đông nữa là sẽ đến biên giới Ethiopia.

Hàng của họ đã được chuyển đến – lô hàng đầu tiên gồm 50 khẩu PCL-181 mới toàn phần, phiên bản xuất khẩu SH-15 loại pháo tự hành 155 mm, lấp lánh ánh sáng kim loại lạnh lùng dưới ánh nắng mặt trời chói chang.

Đây chỉ là một phần trong số 200 khẩu pháo được giao hàng đầu tiên; nếu xếp chúng lại với nhau, khối lượng quá lớn và rất dễ bị chú ý.

Hơn nữa, hiện tại Anburayla vẫn chưa có đủ binh sĩ pháo binh để vận hành số lượng pháo lớn như vậy.

Một nhóm “kỹ thuật viên” mặc đồ thường nhưng có dáng vẻ ngăn nắp đã bắt đầu làm việc ngay lập tức.

Họ kiểm tra các bộ phận của pháo một cách nhanh chóng, trao đổi thông tin về các thông số kỹ thuật bằng tiếng Trung.

Người đứng đầu nhóm đang chỉ dẫn cho một số “học viên” người Nam Sudan da đen được chọn ra; rõ ràng anh ta đang giải thích những nguyên tắc cơ bản nhất về cách vận hành những “vị thần chiến tranh” này đến từ phương Đông. Trong thời gian tới, họ sẽ hướng dẫn những “tân binh” này cách điều khiển những khẩu pháo này một cách chi tiết.