Bị cái chạm vào đột ngột ấy kích thích, lưng của Y Vạn Kha run rẩy một cách khó nhận ra được.

Nhưng giọng nói âu yếm của Alicse khiến cho những dây thần kinh căng thẳng của cô ta lập tức được thả lỏng, và cô ta mỉm cười đồng tình một cách nhẹ nhõm.

“Đúng vậy, đó mới là cuộc sống quen thuộc của tôi… Nhưng…” Cô ta dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh với khát vọng về một sân khấu cao hơn.

“Đôi khi tôi cũng thực sự cảm thấy… thiếu đi sự thử thách.”

Tay của Alicse không hề buông lỏng, ngược lại còn siết chặt hơn nữa, đưa Y Vạn Kha vào phạm vi hơi thở của mình.

Cô ta nghiêng đầu lại, ghé sát tai Y Vạn Kha và thì thầm bằng giọng điệu gợi cảm, chỉ có hai người họ mới nghe thấy được.

“Đừng lo lắng, Y Vạn Kha yêu dấu của tôi…” Hơi thở ấm áp của cô ta vuốt qua vành tai Y Vạn Kha.

“Tôi cam đoan rằng, ‘sau này’, cuộc sống của bạn chắc chắn sẽ… rất, rất ‘thú vị’.”

Y Vạn Kha không hề nhận ra rằng khoảng cách giữa hai người đã vượt quá giới hạn trong tình huống này.

Khuôn mặt cô ta lập tức tỏa sáng vì cảm giác được công nhận, như thể cô ta đã nhìn thấy tương lai mình đứng trên một vị trí cao hơn và được mọi người chú ý.

Còn trong đáy mắt Alicse, ánh sáng trêu chọc ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Những gì Alicse nói về “sự thú vị”, rõ ràng không phải là điều mà Y Vạn Kha mong đợi.

……

Khách mời dần dần rời đi, và trước cửa khách sạn Hilton, các chiếc xe hơi sang trọng lần lượt rời đi.

“Y Vạn Kha!”

Alicse gọi lên từ phía sau.

Trong tay cô ta cầm một chai champagne chưa mở nắp, “Có muốn lên phòng tôi tiếp tục uống thêm vài ly không?”

Khuôn mặt cô ta hiện rõ sự mong đợi khi gặp một người bạn tri kỷ, khiến Y Vạn Kha không thể từ chối được.

Ngay khi cô ta đang do dự, một trợ lý bên cạnh lập tức tiến lên và nói: “Thưa bà, chúng tôi còn phải trở về Nhà Trắng để báo cáo với Tổng thống…”

Y Vạn Kha nhíu mày, sự can thiệp không được phép này khiến cô ta hơi không hài lòng.

Cô ta nhìn Alicse và nói một cách ngượng ngùng: “Có vẻ như hôm nay tôi không thể đi được rồi…”

Chưa kịp nói hết, cô ta đã thấy biểu cảm của Alicse trở nên u ám.

“À, thôi được… Nhưng ngày mai bạn chắc chắn sẽ rất bận rộn, còn tôi thì hai ngày nữa sẽ trở về Moscow.”

Giọng nói của cô ta đầy sự thất vọng và lưỡng lự.

Tuy nhiên, cô ta nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng và nở một nụ cười chuẩn mực.

“Không sao đâu, Vạn Kha, cậu tiếp tục công việc đi.”

Trên khuôn mặt Vạn Kha hiện rõ vẻ hối lỗi sâu sắc; sau khi ôm Alicse thật chặt, cô quay người lên xe.

Nhìn theo ánh đèn hậu của chiếc xe dần khuất xa, Alicse thì thầm: “Thật không ngờ họ lại đi thật rồi?”

“Chà, có lẽ tôi đã chuẩn bị không đủ tốt…” Cô quay người đi về phía thang máy và vô tình ném chai champagne đắt tiền đó cho một nhân viên phục vụ.

“Ha, thôi kệ…” Dựa vào thành thang máy, Alicse gạt bỏ nỗi thất vọng vì kế hoạch đã không thành công.

“Tốt nhất là nên chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi đi tìm chủ nhân…” Nghĩ đến điều này, lòng cô lại tràn ngập niềm hứng thú.

Chiếc Cadillac được kéo dài đã rời khỏi khách sạn; Vạn Kha ngả người trên ghế êm ái, không nhịn được mà quay đầu nhìn theo hình bóng của Alicse cho đến khi nó biến mất, một tiếng thở dài đầy nuối tiếc thoát ra từ miệng cô.

Cô cũng không thể giải thích nổi tại sao, chỉ sau lần gặp gỡ đầu tiên, mình lại cảm thấy thích và muốn gần gũi với người phụ nữ trẻ tuổi này – “Nữ hoàng dầu mỏ”.

“Vạn Kha, cậu phải cẩn thận với người phụ nữ tên Ô Đi-nôf đó…”

Người phụ nữ ngồi đối diện là một cố vấn cấp cao của Hội đồng An ninh Quốc gia, người có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực ngoại giao. Đường Ni đã giao nhiệm vụ này cho cô để giúp đỡ Vạn Kha, hy vọng con gái mình sẽ đạt được thành tích gì đó.

“Ồ?” Vạn Kha quay đầu lại, vẻ không kiên nhẫn hiện rõ trên khuôn mặt.

Lúc này, trong mắt Vạn Kha, Alicse là một người mới mẻ và đáng yêu; lời cảnh báo của Tina giống như việc phá hỏng niềm vui của cô.

“Tina, theo cảm nhận của tôi về Alicse… cô ấy giống như một cô bé non nớt, còn cần bạn bè hơn.” Giọng nói của cô mang đậm sự bảo vệ, không muốn nghe bất kỳ lời phê bình nào về người bạn mới này.

Lúc này, cô hoàn toàn không muốn nghe bất cứ điều gì xấu về người bạn mới này.

Ánh mắt Tina dừng lại trên khuôn mặt Vạn Kha một lát, nhận ra sự ngây thơ và thiếu hiểu biết của cô, rồi thở dài một cách khó hiểu.

Cô nghiêng người về phía trước một chút và nói: “Tuổi thơ của cô ấy… thực sự là một thảm họa. Gia đình cô ấy bị tiêu diệt, bản thân cô ấy thì bị bán sang nước ngoài. Hãy thử tưởng tượng xem, một cô bé nhỏ bé rơi vào tay các bọn buôn người, họ sẽ khiến cô ấy trải qua những gì?”

Tina nhìn thẳng vào đôi mắt Vạn Kha đang mở to vì kinh ngạc, rồi tiếp tục nói: “Nhưng mười năm sau, cô ấy bất ngờ xuất hiện trước mặt những kẻ thù của mình, và trong chưa đầy hai năm, cô ấy đã giết hết t

Thiếu ý thức mà, Ivanka dùng tay che miệng mình lại. Những thông tin mà Tina tiết lộ hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của cô gái trẻ thanh lịch, phong cách nhưng lại mang chút yếu đuối mà cô hình dung trong đầu mình.

“Cô biết không…” Tina hạ giọng xuống, “Để đạt được mục tiêu đó, cô ấy đã phải đổ bao nhiêu máu?”

Ngay sau đó, Ivanka bị những lời nói tiếp theo của Tina làm cho sửng sốt đến mức không thể tự chủ được.

“Và một điều nữa… Người phụ nữ này có mối quan hệ rất thân thiết với Bell. Griers…”

“Bell. Griers!?”

Tên đó khiến Ivanka như bị sét đánh. Trong đầu cô, mọi suy nghĩ, kể cả những lời nói tiếp theo của Tina, đều bị nhấn chìm trong một âm thanh chói tai.

Khuôn mặt kia, những ngón tay lạnh lẽo, cơn đau dữ dội do chiếc dây da đánh vào… Tất cả những sự nhục nhã và nỗi sợ hãi đã bị áp đặt lên cô, giờ đây lại trào dâng trở lại như một con sóng lớn.

“Kẻ khốn nạn đó…?”

……

Alicse đứng trước gương lớn, xoay người một vòng nhẹ nhàng. Chiếc váy đen bay phồng trong không khí, phần cơ thể không mặc gì hiện rõ dưới lớp váy. Cô mỉm cười hài lòng, tháo sợi dây buộc tóc phía sau đầu, để mái tóc dài óng mượt tuôn rơi xuống vai mình.

Hình ảnh trong gương trông có vẻ lười biếng, cô ngắm nhìn bản thân mình một lúc lâu, rồi lại nhanh chóng buộc tóc lại thành một bím cao, trẻ trung và đầy sức sống.

Làn trang điểm nhẹ nhàng trên khuôn mặt, cùng với bím tóc phía sau đầu, lập tức tạo nên một vẻ ngoài gần như non nớt. Tuy nhiên, chiếc váy đen cổ sâu, phần eo khoét hở, lại tạo nên một sự tương phản đầy gây sốc, khiến người ta không thể không cảm thấy hồi hộp.

Ngón tay cô nhẹ nhàng nhấc chiếc đồ lót ren mỏng manh, gần như trong suốt trên giường lên, nhíu mày suy nghĩ, “Nên mặc không nhỉ?”

Ánh mắt cô lấp lánh với nụ cười xảo quyệt, “Suýt quên mất… Chủ nhân của tôi thích sự kín đáo hơn một chút…”

Đúng lúc cô định cúi xuống để mặc chiếc đồ lót đó lên làn da mịn màng của mình, cửa ra vào bỗng nhiên bị ai đó gõ.

Alicse dừng lại, cảm giác bực bội lập tức hiện lên trên khuôn mặt cô. Cô bước đến mở cửa, một câu hỏi lạnh lùng đã sắp thoát ra từ miệng cô, nhưng ngay khi nhìn thấy người đứng bên ngoài, cô lại nuốt lời lại.

“Ivanka, sao cô lại…?”

Alicse có một khoảnh khắc ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó, cô đã bình tĩnh trở lại.

Tầm mắt của cô vượt qua vai Vạn Kha, đặt lên những người đặc vụ của Cục Điều tra đang đứng trong hành lang phía sau cô, ánh mắt họ đầy cảnh giác.

“Tôi có vài điều muốn hỏi cô!”

Vạn Kha tức giận đẩy Alicse ra và bước thẳng vào phòng, sức mạnh đó toát lên sự phẫn nộ khi biết mình đã bị bạn bè phản bội.

Alicse quay lưng lại, tay đặt trên tay nắm cửa, khóe miệng không thể kiềm chế được mà nhếch lên.

Giống như… cảm giác thích thú khi thấy con mồi cuối cùng cũng không chịu nổi và tự nguyện bước vào bẫy.

“Đây là do chính cô tự bước vào đây mà!”

“Cửa đóng ‘kẹt’ lại phía sau Vạn Kha.”

Cô quay người lại, ngực phập phồ do hơi thở gấp gáp.

Cô nhìn chằm chằm vào Alicse, khuôn mặt luôn giữ vẻ thanh lịch và bình tĩnh giờ đây đầy sự phẫn nộ và hoài nghi vì bị lừa dối.

“Cô có quen biết Bel. Grills sao?”

Vạn Kha hỏi với giọng nghiêm khắc, khuôn mặt cô không còn chút tình cảm thân thiện nào nữa.

Lúc này, Alicse đã điều chỉnh biểu cảm thành vẻ ngạc nhiên vừa đủ.

Cô không trả lời câu hỏi của Vạn Kha, mà lại hỏi lại với giọng ngây thơ: “Sao cô lại trở về đây? Chẳng phải cô đang ở Nhà Trắng để xử lý công việc sao?”

“Bây giờ là tôi đang hỏi cô!” Giọng Vạn Kha đột nhiên nâng cao.

Alicse từ từ tiến lại gần, trong đầu cô đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

Vài giây đồng hồ, đối với một “Nữ hoàng Dầu mỏ” như cô, đủ thời gian để đưa ra quyết định đúng đắn nhất.

Cô dừng bước, đối mặt với ánh mắt giận dữ của Vạn Kha, và thẳng thắn gật đầu: “Đúng vậy, tất nhiên tôi quen biết anh ta.”

Thái độ bình thản này lại khiến Vạn Kha càng thêm tức giận, ngực cô phập phồ mạnh mẽ: “Cô… tại sao trước đây không nói?”

Alicse nhíu mày, khuôn mặt hiển thị vẻ vô tội chân thực: “Vì cô cũng không hỏi mà!”

“Ừm…”

Câu trả lời nhẹ nhàng đó khiến Vạn Kha bối rối một chút, nhưng cô vẫn không giảm bớt sự tức giận.

“Rốt cuộc cô và anh ta có mối quan hệ gì?”

Có lẽ chính cô cũng không nhận ra rằng, câu hỏi này giống như lời phàn nàn của một người vợ phát hiện chồng mình ngoại tình.

Alicse đột nhiên cúi đầu xuống, vai cô rung nhẹ, như thể đang cố gắng kìm nén tiếng cười.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt xanh xám đẹp đẽ của cô đã phủ đầy sương mù u ám.

Cô thở dài nhẹ, “Yi Vạn Kha, em có muốn nghe câu chuyện của em không?”

Nói xong, cô mở tủ lạnh và lấy ra một chai rượu whisky cùng hai chiếc ly.

…

Trong nửa giờ trò chuyện, Alicse đã kể lại cuộc đời mình một cách tỉ mỉ, biến nó thành một “vở kịch đạo đức vào ban đêm” đầy rẫy sự phản bội, trả thù và giao dịch.

Lúc này, cô cúi đầu nhẹ, đôi vai rung nhẹ theo từng tiếng nức nở kìm nén; một giọt nước mắt đang treo trên mi.

“Chúng ta còn có thể là gì nữa chứ… Em chỉ là một người tình mà anh ta nuôi dưỡng bằng tiền bạc và quyền lực mà thôi… Để trả thù, em chỉ có thể… chỉ có thể bán rẻ bản thân mình…”

“Thật là như vậy!”

Chút lương tâm duy nhất trong đời cô bỗng được đốt cháy bởi rượu và những lời kể đầy nước mắt của Alicse.

Yi Vạn Kha cắn chặt răng, nắm chặt nắm tay; những trải nghiệm gần đây khiến cô hoàn toàn hiểu được cảm xúc của cô ấy. “Kẻ khốn nạn đó!”

Alicse kịp thời cúi đầu xuống, che đi nụ cười thỏa mãn trong mắt, trong lòng thì nhanh chóng nghĩ: “Chủ nhân ơi, em không cố ý đâu…”

Sau đó, cô lấy chai rượu whisky gần như trống rỗng, tự nhiên rót đầy cho ly của Yi Vạn Kha.

“Em… em không còn lựa chọn nào khác nữa…” Cô ngước lên với đôi mắt đẫm lệ, dường như đã không còn lối thoát.

Cô đưa chiếc ly đã được rót đầy cho Yi Vạn Kha, sau đó nhẹ nhàng chạm mép ly của mình vào ly cô ấy. “Không có sức mạnh của anh ta, em lấy gì để đối đầu với những kẻ thù đó…”

Yi Vạn Kha như muốn nuốt hết cơn giận dữ cùng với rượu whisky, cô ngửa đầu và uống hết ngụm chất lỏng màu hổ phách đó; cảm giác cay nồng khiến cô ho khan vài tiếng, má càng thêm đỏ bừng.

Alicse lắc chiếc chai rượu đã trống rỗng, hỏi: “Rượu hết rồi, em sẽ bảo người mang thêm một chai đến.”

“Không cần đâu!” Yi Vạn Kha vung tay mạnh mẽ, động tác của cô trở nên cục bộ do say rượu.

Cô dựa vào đầu gối yếu ớt, lảo đảo đứng dậy từ tấm thảm, nói: “Trong xe em có loại rượu tốt hơn nữa!”

Cô lục lọi tìm điện thoại, ngón tay nhấn nhiều lần mới gọi được số điện thoại, giọng nói hơi lắp bắp khi ra lệnh qua điện thoại.

“Hãy mang chai rượu Macallan trong cốp xe em… đúng rồi, cái trong cốp sau xe… đến phòng ngay bây giờ!”

Chẳng mất bao lâu sau, cửa phòng liền bị ai đó gõ.

Y Vạn Kha lảo đảo bước tới cửa, mở ra một khe hở và nhận lấy chai rượu whisky nguyên chất đắt tiền từ tay đặc vụ của Cục Điều tra Đặc biệt đang đợi bên ngoài.

Dưới tác động của rượu và tâm trạng muốn trút bỏ nỗi buồn, cô vung tay không kiên nhẫn và ra lệnh cho các đặc vụ:

“Đủ rồi, các bạn… không cần ở lại đây nữa! Đi xa một chút đi! Khi tôi cần gì thì sẽ gọi các bạn.”

Cánh cửa “đập” lại, Y Vạn Kha ôm lấy chai rượu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đầy tức giận, oán hận và cảm xúc được rượu làm tăng lên.

“Được rồi, Alicse, tôi sẽ giúp cậu trong chuyện này.”

Alicse lập tức nở nụ cười biết ơn, nước mắt lại trào dâng trên khóe mắt.

Khi Y Vạn Kha cúi đầu cố mở nắp chai rượu mới, Alicse nhanh chóng và kín đáo đặt chiếc điện thoại đang cầm trong tay xuống dưới gối sofa bên cạnh.

Một thông điệp đã được soạn sẵn từ trước được gửi đi một cách lặng lẽ khi cô chạm vào màn hình điện thoại lần cuối cùng.

……

“Hắt hơi! Hắt hơi…!”

Từ Xuyên, người vẫn đang chờ tin tức từ Y Phù Lâm tại khách sạn, bỗng nhiên bắt đầu hắt hơi liên tục. Anh xoa mũi và lẩm bẩm: “Trời ạ, có ai đang chửi tôi đấy à?”

Ngay sau đó, chiếc điện thoại đặt trên bàn trà rung lên. Anh nhìn số điện thoại và nghĩ: “À, là Aicse phải không?”

Anh vươn vai và nói: “Quên hết chuyện này đi… Cô ấy không phải nói sẽ đến đây sao?”

Anh mở thông điệp và thấy nội dung: “Chủ nhân, anh có thể đến khách sạn nơi tôi đang ở không? Tôi có một món quà muốn tặng anh, nhưng anh phải tìm cách tránh xa những người của Cục Điều tra Đặc biệt bên ngoài.”

Nhìn những dòng chữ vô nghĩa đó, Từ Xuyên chỉ viết lại: “Biến mất đi, tôi đang bận lắm, tự chơi đi.”

Dù anh cũng rất nhớ Alicse, nhưng Y Phù Lâm rõ ràng đã khiến tình hình trở nên phức tạp. Lúc này, anh chẳng có tâm trạng để chơi trò gì cả.

Anh nhìn Phí Ân Sĩ và hỏi: “Ở New York, chúng ta có thể huy động bao nhiêu người? Tôi đang nói về những người có khả năng chiến đấu.”

Phí Ân Sĩ không do dự mà trả lời: “Khoảng bốn mươi người.”

“Còn ở Thung lũng Silicon thì sao?”

“Trụ sở UC ở đó, nên số người nhiều hơn một chút, khoảng hai trăm người.”

Từ Xuyên tính toán qua loa: “Đủ rồi, hãy phân công họ thành từng nhóm bốn người và chuẩn bị sẵn sàng.”

Sau đó, anh lấy một thẻ nhớ và cắm vào máy tính của Bình Đàn, “Đây là thông tin về tất cả các m