“Giám đốc Albert, sao ông lại đến đây vậy?” James·Soye nhớ rằng hôm nay không hề có kế hoạch gặp ông ấy.

“Xin lỗi, thưa Tổng thống, tôi có một thông tin cực kỳ khẩn cấp,” Giám đốc CIA Albert nói, phía sau ông là Ryan·Fletcher.

Điều họ muốn trình bày chính là vụ việc này, chỉ là từ góc độ khác nhau mà thôi. “Có một nhóm người đã dùng danh nghĩa của CIA để lừa gạt một tay súng bắn tỉa hàng đầu đã nghỉ hưu, khiến anh ta tin rằng có người đang lên kế hoạch ám sát Tổng thống, và sau đó họ đã dựa vào kinh nghiệm của anh ta để xây dựng kế hoạch ám sát đó.”

Ryan·Fletcher giải thích một cách ngắn gọn những gì anh ta biết, và tất nhiên, tất cả những thông tin đó đều có bằng chứng cụ thể: danh tính của Bob·Lee·Swagg, cuộc trò chuyện giữa anh ta và Isaac·Johnson, cũng như khẩu súng trường đã bị đánh cắp.

“Trung sĩ Swagg đã phát hiện ra điểm bất thường của nhóm người này trong quá trình tiếp xúc với họ, và sau đó mới tìm đến tôi để xác minh danh tính của họ.”

Albert tiếp tục nói: “Thưa Tổng thống, tôi cam đoan rằng nhóm người này hoàn toàn không liên quan đến CIA.” Dĩ nhiên, ông không phải mới biết về chuyện này, nhưng Johnson thực sự đang nắm giữ những hợp đồng bí mật của CIA; ông cần thời gian để loại bỏ những thứ đó, và văn phòng của Johnson cũng đã được thu hồi với lý do là đang được trang trí lại.

Soye và Linny·Jacobs nhìn nhau, “Thật là trùng hợp, Cục Điều tra Đặc biệt cũng đã nhận được thông tin về vụ ám sát này.”

Albert thở phào nhẹ nhõm; may mà ông đã kịp thời cắt đứt mối liên hệ với Johnson, nếu không thì ông đã gặp rất nhiều rắc rối rồi. Lần này thì để Bộ Quốc phòng gánh vác trách nhiệm đi; dù sao họ cũng đang nắm giữ những hợp đồng bí mật trong tay nhóm người này mà.

“Linny, tôi cần bạn tự mình dẫn người đến Philadelphia để gặp Bàn Ninh và bắt giữ tất cả những kẻ đó trước khi họ hành động.”

Linny gật đầu và đóng chiếc folder lại: “Rõ ràng, thưa Tổng thống.” Cục Điều tra Đặc biệt có đội quân tác chiến bán quân sự riêng (CAT), và với sự cho phép của Tổng thống, họ có thể tiến hành bắt giữ nghi phạm một cách bí mật.

“Hãy để Ryan đi cùng nhé, anh ấy có thể hỗ trợ được,” Albert nói. Mặc dù việc cử Ryan đi không thể coi là đang tranh công, nhưng ít ra CIA cũng đã đóng góp được phần nào.

Soye suy nghĩ một lát rồi đồng ý, và Linny cũng không phản đối. Ryan·Fletcher chỉ là một điều tra viên mà thôi; không cần thiết phải vì chuyện này mà xảy ra xung đột với Albert.

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định. Linny bắt đầu tập hợp nhân viên và bay đến Philadelphia bằng máy bay quân sự, trong khi phía của

……

Bên kia, Từ Xuyên đã nhận được cuộc gọi từ Thái Smith. “Ông đang nói về Mike Bàn Ninh phải không?” Từ Xuyên lẩm bẩm, chết tiệt thật.

“Vậy thì ngày mai hãy để Swag rút quân ra đi, chúng ta không cần phải tham gia nữa.” Từ Xuyên thực sự lo lắng rằng những người của mình có thể bị Mike Bàn Ninh làm tổn thương.

“Được thôi,” Thái Smith đồng ý. Hiện tại, cả CLA lẫn Cục Đặc vụ đều đã can thiệp vào vụ việc này; còn có một tổ chức khác nữa đang âm thầm hoạt động ở phía sau. Anburayla, khi ở giữa tình huống này, rất dễ trở thành con dê thế mạng.

Từ Xuyên ban đầu dự định sẽ để họ làm cho vụ việc trở nên lớn hơn rồi mới thương lượng các điều kiện với những nghị sĩ đứng sau Johnson, nhưng bây giờ mọi chuyện đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Anburayla.

“Chúng ta nên tập trung vào tổ chức đó trước đã. Tôi cảm thấy đây có thể là một rắc rối lớn.” Cho đến nay, họ vẫn chưa để lộ bất kỳ manh mối nào; ngoại trừ việc Ái Lý Kỳ đã được cử đi để dụ dỗ mình, Ní Khít A và Michael dường như chẳng phát hiện ra điều gì cả.

Điều này cho thấy sau khi họ đào ngũ, cơ cấu quản lý bên trong tổ chức đã được thay đổi hoàn toàn, thay đổi theo những cách mà hai người họ quen thuộc trước đây. Rất nhiều yếu tố liên quan đến tổ chức mà Ní Khít A quen biết đã thay đổi.

Bây giờ, muốn đối phó với Percy, chỉ có thể thông qua người đồng bọn nội gián là Ái Lý Kỳ mà thôi. Từ Xuyên đặt xuống điện thoại; anh đang ở một câu lạc bộ ở DC. Đây là nơi mà Kết Đức đã sắp xếp cho anh.

Rõ ràng, nơi này rất phù hợp với sở thích của tên này… Đúng rồi, đây là một câu lạc bộ khiêu vũ. Trên sân khấu phía trước, một cô gái da nâu với cái mông to hơn cả ngực Từ Xuyên đang biểu diễn múa trên thanh thép.

Các sân khấu khác cũng vậy; các vũ công có làn da đủ màu sắc đang thực hiện các màn trình diễn khác nhau. Trong các phòng riêng bên trong, còn có những dịch vụ riêng tư hơn nữa… Nhưng câu lạc bộ này có quy định nghiêm ngặt: chỉ được nhìn mà không được chạm vào người khác. Vừa rồi, có người say rượu và cố gắng làm gì đó, đã bị hai người đàn ông cao lớn đẩy ra cửa sau.

Từ Xuyên ngáp một cái; gu thẩm mỹ của tên này thật sự vẫn không hề thay đổi… Anh lo lắng rằng cô gái kia có thể rơi xuống và làm vỡ gạch lát sàn.

Nghĩ đến điều đó, Từ Xuyên lặng lẽ di chuyển sang một bên… Nếu cô ấy rơi xuống và đập trúng mình, thì thật là phiền toái lớn đấy.

“Ông chủ, nơ

“Này,” một giọng nói có vẻ quen thuộc vang lên phía sau lưng Từ Xuyên; anh không cần nhìn cũng biết đó là Ái Lý Kỳ.

Từ Xuyên quay đầu lại và bất ngờ bật cười. Lần này cô bé thật sự đã thông minh hơn rồi – cô mặc một chiếc váy ôm màu rượu vang đỏ kèm tất đen, điều này vừa làm nổi bật vóc dáng của cô, vừa che giấu được khuyết điểm là đôi chân hơi ngắn.

“Cậu là ai vậy?” Từ Xuyên hỏi.

Ái Lý Kỳ có vẻ ngập ngừng, “Chàng trai này rõ ràng đã nhận ra mình mà.”

Kết Đức ở bên cạnh không thể nhịn được nữa và lên tiếng giúp đỡ: “Ông chủ, ông quên mất rồi đấy… Đây chính là cô gái hôm sáng đã hỏi đường.”

“À,” Từ Xuyên giả vờ như vừa nhớ ra, “Là cô à? Thực ra tôi hơi mù mặt mà.”

“Đừng đùa nữa… Bây giờ tôi không mang theo bất kỳ thiết bị nghe lén nào đâu.” Ái Lý Kỳ ngồi xuống bên cạnh họ.

Từ Xuyên nhìn cô. Mặc dù cô bé này đã hoàn thành khóa huấn luyện của tổ chức, nhưng với sự giúp đỡ của Ní Khít A, cô vẫn chưa thực sự thích nghi để trở thành một điệp viên chuyên nghiệp. Chẳng hạn như bây giờ – chỉ vì nghĩ rằng không có thiết bị nghe lén nào, cô liền bỏ qua việc có người đang theo dõi mình.

Một người da đen mặc áo khoác màu nâu đang ngồi ở gần cửa, liên tục nhìn về phía họ.

Từ Xuyên đứng dậy, kéo Ái Lý Kỳ lên xe, rồi nói với Kết Đức: “Tôi sẽ lái xe đi trước, cậu tự về nhé.”

“Được thôi, ông chủ… Cứ thoải mái đi chơi đi.” Kết Đức không hề lo lắng cho Từ Xuyên; anh cảm thấy việc Thái Smith cử mình đến đây thật là lãng phí… Việc ông chủ họ không gây rắc rối cho người khác đã là may mắn lắm rồi.

Khi họ rời khỏi câu lạc bộ, người da đen kia thực sự cũng theo sau họ.

Ái Lý Kỳ cũng trở nên cảnh giác hơn và không chống cự khi Từ Xuyên kéo cô lên xe.

“Nói thật đi, cô có phải là quá thiếu cẩn thận không? Những khóa huấn luyện đó, cô có lẽ đã dùng đến những mối quan hệ riêng để vượt qua các bài kiểm tra, phải không?” Từ Xuyên đặt câu hỏi về cách cô tham gia các khóa huấn luyện đó.

Ái Lý Kỳ cũng nhận ra mình suýt gây ra rắc rối: “Xin lỗi… Là do tôi không cẩn thận. Tôi nghĩ Amanda sẽ không để ai theo dõi mình đâu.”

“Vậy thì… Tại sao cô lại có sự tự tin như vậy chứ!”