Máy bay trực thăng đã hạ cánh ngay tại sân bay Seattle; những chuyện xảy ra trên đảo Ocasus không còn liên quan gì đến Từ Xuyên nữa.

“Vì có sự can thiệp của Phí Ân Sĩ, tôi muốn nhắc lại với bạn một lần nữa: bài báo đó phải được đăng sau khi trời sáng vào ngày mai.”

Trong lúc chờ chuyển tiếp chuyến bay, Từ Xuyên vẫn nhắc nhở Katie Brennan điều này.

Katie nhướng mày: “Nếu tôi từ chối thì sao?”

Từ Xuyên chỉ nhún vai mà không quan tâm: “Thì tùy bạn thôi… Nhưng sau này bạn chắc chắn sẽ bị đưa vào danh sách đen của chính phủ Mỹ.”

Biểu cảm trên khuôn mặt người phụ nữ này rất phức tạp; sau một lúc dài, cô mới nói: “Tôi hiểu rồi… Nhưng chúng ta thật sự không nên ngăn cản Lý Tử sao?”

“Nếu anh ta giết Hartley, đó sẽ là tội ác giết người.”

Từ Xuyên mỉm cười và nhìn về phía Lâm Ân – người cũng có biểu cảm tương tự.

“Bạn đã đọc về Sherlock Holmes chưa?”

Katie gật đầu.

“Tôi rất thích một câu trong đó: Khi pháp luật không thể mang lại công lý cho nạn nhân, việc trả thù cá nhân lúc đó trở thành điều chính đáng, thậm chí cao quý.”

Anh tựa người vào chiếc ghế da ở khu vực chờ VIP và nói tiếp: “Bây giờ tôi đã có gia đình và sự nghiệp ổn định rồi… Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ họ.”

Nhưng lần này, không chỉ riêng Lorraine Hartley đâu…

Câu cuối cùng anh không nói ra.

“Nhưng chúng ta có đủ bằng chứng để đưa Lorraine Hartley vào tù…”

Từ Xuyên tiếp tục: “Rồi để cô ấy ở nhà tù tốt nhất, vừa chơi tennis vừa viết hồi ký à?“

Anh cười khinh: “Đừng đùa nữa…”

Dù là người Hoa sinh sống ở nước ngoài, nhưng Katie Brennan vẫn có đạo đức nghề nghiệp cao hơn nhiều so với một số người khác. Thêm vào đó, nhờ có sự hỗ trợ của Phí Ân Sĩ, Từ Xuyên cũng sẵn lòng trao đổi thêm với cô ấy.

“Được rồi, sau khi hoàn thành bài báo này, hãy để Phí Ân Sĩ dẫn bạn gặp Tim Ba Lạp Đức.”

Nụ cười hiền lành trở lại trên khuôn mặt Từ Xuyên: “Việc bạn có thể thu thập được bao nhiêu thông tin quý báu từ miệng anh ta, tùy thuộc vào khả năng của bạn đấy.”

Liệu đây có phải là sự lợi dụng không? Từ Xuyên nghĩ rằng đây chỉ là sự trao đổi lợi ích giữa hai bên mà thôi.

Đôi mắt của Katie Brennan bỗng sáng lên. Đây lại là một tin tức lớn… Có lẽ cô ấy sẽ giành được giải Pulitzer.

Phí Ân Sĩ nhìn người yêu của mình và thực sự cảm thấy bối rối trước trí tuệ của cô ấy. Có lẽ sau khi bị ông chủ mình “bán đi”, cô ấy còn phải cảm ơn nữa chăng…

Khi lên máy bay, Phí Ân Sĩ vẫn không thể kìm nén được sự hoài nghi của mình: “Sếp, công ty phân tích Oberon đó thực sự là của Cục Tình báo à?”

Theo những thông tin họ có được, công ty Oberon này đã nhận được 20 triệu đô la từ Thái Phi.

Một số tiền lớn như vậy, không lạ gì khi Kếti cho rằng đó là tiền bẩn do Lorraine Hartley cầm giữ.

Từ Xuyên lắc đầu: “Tôi không biết. Nhưng nghi ngờ đối với người đồng đội của các bạn rất lớn. Kế hoạch tại Syria cần một người vừa quen thuộc với Đội C, vừa am hiểu tình hình địa phương… Anh ta chính là lựa chọn duy nhất.”

Lời này khiến biểu cảm trên khuôn mặt Phí Ân Sĩ trở nên rất khó chịu. Nếu Từ Xuyên nói đúng, điều đó có nghĩa là Ben Edwards đã tự tay đẩy những đồng đội cũ của mình vào cái chết.

Dù anh ta luôn không ưa Ben Edwards, nhưng thật sự không ngờ người đàn ông này lại có thể làm ra chuyện như vậy.

“Công ty Oberon đó không phải đăng ký tại Peru sao? Nếu các bạn muốn điều tra, hãy liên hệ với Ní Khít A. Họ đang xây dựng các trạm tình báo tại khu vực Nam Mỹ.”

Theo Từ Xuyên, những chi tiết nhỏ nhặt như vậy không cần thiết phải tốn nhiều nguồn lực để suy nghĩ nữa.

Họ cũng không phải là cảnh sát, cần phải làm rõ tất cả mọi chi tiết sao?

Máy bay nhanh chóng leo cao. Từ Xuyên nằm ngửa trên ghế, hai tay đặt sau đầu.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, đại dương Thái Bình Dương mênh mông như một vực hẻm đen thẳm.

Hướng đảo Ocas dường như có ánh lửa lóe lên, nhưng theo lý thuyết, ở độ cao này không thể nhìn thấy gì cả.

Có lẽ chỉ là ảo giác thôi…

“À đúng rồi, đừng quên kể cho Thái Smith nghe toàn bộ sự việc này. Chắc chắn Brian Milse cũng đang chờ tin tức.”

Khi máy bay vào tầng bình lưu, Từ Xuyên quay đầu lại và nói thêm một câu nữa…

……

“Trên đảo Ocas đã xảy ra vụ nổ súng, hiện đã có 22 người thiệt mạng, trong đó có Bộ trưởng Quốc phòng Lorraine Hartley.”

“Người phát ngôn Nhà Trắng phủ nhận đây là một cuộc tấn công khủng bố.”

“Lầu Năm Góc xác nhận kẻ tấn công là James Lý Tử, cựu thành viên đội biệt kích Navy Seal, hiện đang lẩn trốn.”

“Bản tin độc quyền của Votrim News…”

Sáng hôm sau, khi Từ Xuyên bật tivi, tất cả các kênh đều đang đưa tin về sự việc này.

“Chết tiệt… kẻ chết tiệt Lý Tử!”

Nhưng sau khi xem những đoạn video được quay tại hiện trường, anh ta không khỏi chửi thề.

Ngôi biệt thự trong khuôn viên đó mà hôm qua anh ta vẫn còn vào bên trong, toàn bộ bức tường phía bắc đã bị nổ Từng.

Xác của một chiếc xe hơi đang phun khói trắng, dừng lại ngay chỗ lỗ hổng đó. Toàn bộ biệt thự gần như đã sụp đổ mất một nửa.

Thôi đi, dù giảm giá xuống một nửa thì cũng không thể mua được nữa rồi… Lý Tử ạ, anh đã làm tôi tổn thất quá!

“Em yêu, em đang nhìn cái gì vậy?”

Shera, với mái tóc uốn xoăn, bước ra từ phòng và thấy Từ Xuyên đang tự mình lẩm bẩm một mình.

“Lúc đầu tôi còn muốn mua ngôi biệt thự này để đi nghỉ dưỡng ở đó nữa…”

Shera nhìn ngôi biệt thự trên TV – giờ đây nó đã trở thành đống đổ nát – và thật sự không hiểu nổi suy nghĩ của người đàn ông này. Dù đã giàu có rồi, tại sao anh ta lại luôn quan tâm đến những thứ đã bị hủy hoại, những thứ đang được bán với giá rẻ như vậy?

“Bởi vì nếu mua với giá đầy đủ, tôi sẽ cảm thấy mình bị thiệt thòi…”

“Ha…”

Shera tiến lại gần Từ Xuyên, áp sát anh ta và đặt hai tay lên khuôn mặt anh: “Em yêu, đôi khi anh thực sự rất đáng yêu đấy…”

“Im đi!”

“Ha…”

Shera không hề sợ hãi, cô tiến lại và hôn anh một cái thật mạnh.

Nếu không thể mua được thì thôi, Từ Xuyên cũng không quá buồn lòng. Nhưng Shera, nằm trên ngực anh, nhìn ra màn hình TV về đảo Ocas và có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó…

……

Lý Tử và Ben Edwards đã hoàn toàn biến mất. Sau sự kiện trên đảo Ocas, hai người này như thể đã “biến mất khỏi thế giới này”. Phí Ân Sĩ đã sử dụng mọi mối quan hệ có thể, thậm chí còn mời Tình báo viện của Anburayla can thiệp vào cuộc điều tra, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

“Họ hoặc là đã chết, hoặc là có ai đó không muốn họ bị tìm thấy…” Phí Ân Sĩ đứng trong văn phòng của Từ Xuyên, với vẻ mặt u ám.

Từ Xuyên tựa vào ghế da, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, suy nghĩ: “Theo anh, đó là ai?”

“Lầu Năm Góc? Cục Tình báo Trung ương? Hay… Nhà Trắng?” Phí Ân Sĩ cười lạnh, “Dù sao thì, chỉ có người chết mới thực sự an toàn mà thôi.”

Từ Xuyên không trả lời, chỉ là nhíu mày nhẹ.

Nhưng cơn bão do dự án RD4895 gây ra dường như không hề gay gắt như Katie Brannock đã nghĩ… Lầu Năm Góc chỉ đưa ra một tuyên bố đơn giản, không hề đưa ra bất kỳ phản hồi nào về vụ việc của Lorin Hartley.

“Chúng tôi đang tiến hành rà soát nội bộ các vấn đề liên quan, hiện tại chưa thể tiết lộ thêm chi tiết.”

Người phát ngôn lặp đi lặp lại câu này một cách máy móc, như thể đang đọc một bản kịch đã được soạn sẵn từ trước.

Còn về những cuộc cải cách mà công chúng mong đợi, thì hoàn toàn không có dấu vết nào cả.

Thái độ của Nhà Trắng càng khiến người ta phải suy ngẫm.

Trước làn sóng phỏng vấn liên tục từ giới truyền thông, người phát ngôn luôn kiên quyết khẳng định: “Những báo cáo của Katie Brennan chứa đựng nhiều thông tin sai lệch nghiêm trọng, chúng tôi không muốn bình luận gì thêm.”

Rõ ràng, Tổng chỉ huy Soye không muốn thừa nhận rằng Bộ trưởng Quốc phòng do ông bổ nhiệm là một “kẻ xấu” sẵn sàng hy sinh người khác để đạt được mục đích cá nhân.

Ông cũng không muốn để lại một vết nhơ trong giai đoạn cuối của nhiệm kỳ mình.

Tất nhiên, cũng có khả năng là ông cũng đã đóng vai trò không mấy tốt đẹp trong sự việc này.

May mắn thay, người đó đã qua đời…

Từ Xuyên thậm chí còn nghe thấy tiếng khai chai rượu champagne bên trong Nhà Trắng.

Là người đã tiết lộ thông tin này, Katie Brennan tất nhiên không hề cam lòng trước tình hình hiện tại.

Cô ngồi trước máy tính, ngón tay nhanh chóng gõ trên bàn phím, chuẩn bị viết một bài báo sâu sắc hơn nữa để làm cho cuộc “bão tố” này càng thêm dữ dội.

“Nếu họ muốn dập tắt tin tức này, thì tôi sẽ càng làm cho nó hot hơn!” Cô nói với vẻ quyết tâm.

Tuy nhiên, ngay vào khoảnh khắc cô chuẩn bị nhấn nút gửi, một tin tức mới xuất hiện, lập tức làm giảm sức nóng của vụ án RD4895 xuống không.

Trên lục địa châu Âu rộng lớn, bốn bang ở phía đông của khu vực Ucraina đã tiến hành cuộc trưng cầu dân ý.

Nhưng lần này, khác với cuộc trưng cầu dân ý ở bán đảo Crimea nhằm gia nhập Nga, các bang này đang bỏ phiếu để độc lập thành quốc gia riêng biệt.

Khi kết quả trưng cầu dân ý được công bố, gần như cùng một lúc, bốn bang này tuyên bố độc lập.

Trong các đoạn video tin tức, người dân các bang này đang giơ cao lá phiếu, tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

Và chưa đầy nửa giờ sau khi kết quả trưng cầu dân ý được công bố, Nga đã tuyên bố thiết lập quan hệ ngoại giao với bốn bang này và ký kết các hiệp ước hợp tác hữu nghị.

Điều này thật sự không thể tin được…

Quân đội của khu vực Ucraina, đã được NATO trang bị vũ khí và huấn luyện trong hơn một năm, lập tức được điều động đến biên giới với bốn bang này.

Còn phía Nga, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đã cử những đơn vị VDV tinh nhuệ nhất phối

Cả hai bên đều không ngừng tăng cường quân lực dọc theo biên giới, cuộc chiến lớn sắp bùng nổ.

Ôi trời…

Từ Xuyên cảm thấy hoàn toàn bối rối – sao mọi chuyện lại không diễn ra theo kịch bản đã định? Thời điểm này có phải là quá sớm không? Và ý tưởng cho bốn bang độc lập rồi ký hiệp ước liên minh quân sự này, ai đã đưa ra vậy? Thật tuyệt vời… Điều này ít nhất cũng mang lại nhiều lợi thế về mặt ngoại giao. Quan trọng hơn, vào thời điểm này, dư luận trong Ukraine vẫn chưa thống nhất hoàn toàn; các phe ủng hộ Nga vẫn chưa bị loại bỏ triệt để. Quân đội Ukraine cũng chưa được phương Tây tổ chức và huấn luyện kỹ lưỡng, và họ cũng không có bất kỳ ưu thế nào về trang thiết bị. Về mặt quân sự, Nga rõ ràng có lợi thế, nhưng mọi lợi thế đều đi kèm với rủi ro. Liệu Nga có chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với các lệnh trừng phạt kinh tế từ phương Tây hay không, điều này thực sự đáng nghi ngờ. Sự kiện này khiến nhiều người bối rối, bởi theo đánh giá, Nga cần ít nhất năm đến sáu năm nữa mới có thể tấn công Ukraine. Cả hai bên đều đang trong giai đoạn tích lũy lực lượng; bây giờ Nga đã đột ngột hành động trước. Vậy thì bây giờ, xem các nước phương Tây sẽ đối phó như thế nào thôi. Ngay khi nhìn thấy tin tức, Từ Xuyên đã đặt vé máy bay về nước ngay lập tức. Anh ta cũng không ngờ Nga lại hành động một cách liều lĩnh như vậy; dù sao thì dự án đường ống khí đốt tự nhiên từ Siberia đến Hoa Hạ vẫn đang trong quá trình xây dựng mà. Không ai biết chuyện này sẽ đưa tình hình quốc tế đi theo hướng nào.

…

Tại sân bay quốc tế thủ đô, vừa bước xuống máy bay, Từ Xuyên đã bị đám phóng viên đã nhận được thông tin từ trước chặn đứng ngay tại cửa ra. Khu vực cửa ra đông đúc những phóng viên cầm máy ảnh, đèn flash lấp lánh, chặn kín lối ra.

“Thưa ông Từ Xuyên! Ông có ý kiến gì về tình hình ở miền đông Ukraine không?”

“Thưa ông Từ Xuyên! Có tin đồn rằng ông sắp có cuộc gặp bí mật với các tập đoàn năng lượng của Nga, điều này có đúng không?”

“Thưa ông Từ Xuyên! Lầu Năm Góc vừa tuyên bố chấm dứt hợp tác với công ty Topstone Industrial, liệu ông có liên quan đến việc này không?”

Từ xa, các phóng viên đã liên tục đặt ra hàng loạt câu hỏi. Từ Xuyên dừng bước, ánh mắt quét qua đám đông phía trước, khóe miệng anh ta co giật nhẹ. Ngay sau đó, anh ta nhanh chóng nghiêng người sang một bên, dùng tay đỡ vào lan can và lăn qua đám đông, sau đó chạy với tốc độ như đang thi đấu

Tốc độ nhanh đến mức dường như có cả đàn chó điên đang đuổi theo anh ta.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Tất cả mọi người, không chỉ là các phóng viên mà còn có cả những hành khách ra khỏi ga và cảnh sát duy trì trật tự, đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Họ chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng ấy lao qua như gió, trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt.

“Ha…”

Một hành khách vốn đang bị kẹt xe và trước đó còn tỏ vẻ bực bội bỗng nhiên bắt đầu cười.

Ngay sau đó, tiếng cười nổ ra khắp nơi.

“À, đúng là gia đình họ Từ này, thật sự rất biết cách tạo ra niềm vui!”

“Thôi, mau để đường đi, kẹt ở đây mãi thì phiền lắm.”

Một số người trong đám đông bắt đầu lẩm bẩm.

Còn Từ Xuyên thì vào lúc này đã vứt túi xách vào cốp xe và ngồi xuống ghế một cách thoải mái.

Trương Biểu quay đầu lại cười nói: “Ông chủ, chào mừng trở về!”

“Im miệng, nhanh lên lái xe đi…”

Ngày đầu tiên Từ Đại Thiếu trở về nước, anh ta đã trở thành tâm điểm của sự chú ý nhờ cách chạy như một con chó điên.

……

Gần vào tháng Tư, thời tiết ở thủ đô đã không còn lạnh lẽo như mùa đông nữa, nhưng vẫn còn hơi se lạnh của mùa xuân.

Giống như biểu cảm trên khuôn mặt hai cô gái này.

Ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ lớn, rọi lên khuôn mặt Vũ Vy và Cao Văn: một người cắn môi, lông mi run rẩy; người kia ôm chặt hai tay, lông mày nhíu lại.

“Anh đã nói rằng sẽ trở về sau nửa tháng! Nhưng bây giờ đã một tháng rưỡi rồi.”

Vũ Vy nhìn chằm chằm vào anh, lông mi dài của cô liên tục rung động.

Từ Xuyên cười và đưa tay vuốt ve má cô, cô gái này vô thức đẩy tay anh ra.

Rồi cô nhìn thấy Cao Văn đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ, và ngay lập tức đánh mạnh tay anh xuống.

“Đừng sờ soạm vào người tôi!”

Từ Xuyên không khỏi tức giận và xoa cái cổ tay đang đau rát của mình.

“Hơn nữa, anh còn chơi trò ‘Kiss Cam’ với Shera bên cạnh sân bóng nữa!”

Lần này đến lượt Cao Văn, cô gái này toát lên vẻ lạnh lùng.

Từ Xuyên giơ hai tay lên: “Lòng trời lòng đất chứng kiến, là cô ấy hôn tôi trước, tôi chỉ là bị động thôi.”

“Đồ không biết xấu hổ!”

Cao Văn không kìm được nữa, nhảy tới và bóp cổ Từ Xuyên, lắc mạnh: “Thà anh chết đi cho rồi!”

“Ha…”

Từ Xuyên cười và ôm lấy cô, rồi hôn cô.

Cao Văn vùng vẫy một lúc, đấm vào vai anh, nhưng dần dần giảm bớt sức.

Cánh tay cô vô thức ôm lấy cổ anh, l