Làm thế nào có thể dẫn đứa trẻ đi cướp ngân hàng, hay buôn bán hàng cấm, vũ khí quân sự chứ? Dù là hành động nào, tất cả đều mang lại cảm giác kỳ lạ và không hợp lý chút nào.

Hay là bắt cóc con người ư? Cũng không phải nhỉ… Hai người Mexico đã đập vỡ cửa sổ kính của một căn nhà ven đường, từ vị trí cao hơn, họ dùng súng G36C bắn vào các cảnh sát bên dưới.

Chiếc xe đẩy em bé rơi không xa Từ Xuyên; một đứa trẻ nhỏ đội chiếc mũ xanh đang cắn ngón tay và nhìn anh ta với vẻ tò mò, rồi còn cười khúc khích vài tiếng nữa.

Ôi trời, rốt cuộc chuyện này là gì vậy? Và… tôi có trông buồn cười lắm sao?

Các cảnh sát bị bất ngờ nhưng không hề hoảng loạn; họ dựa vào những chiếc xe cảnh sát có khả năng bảo vệ để phản công, bởi vì đây không còn là vụ cướp ngân hàng ở Bắc Hollywood cách đây mười mấy năm nữa.

Chỉ cần tránh né cẩn thận, không để bị thương, và chặn họ lại ở đây, không lâu sau thì đội SWAT với vũ khí hạng nặng sẽ đến.

“Rigs, cậu không sao chứ?” Một người da đen đầu trọc đang ẩn sau bánh xe xe hơi, hét lớn với đồng đội của mình.

Mã Đinh, người đã nhảy qua nóc xe để tránh đạn của bọn cướp và rơi thẳng xuống thùng rác, phải mất rất nhiều công sức mới leo ra được, “Ồi, Merto… bên trong thật kinh tởm.”

“Có gì khác biệt đâu… mỗi ngày cậu cũng có mùi giống như vậy mà, tôi đã quen rồi.” Ngay cả trong tình huống này, Roger Merto vẫn không ngừng trêu chọc đồng đội mình.

“Cát Điền, cậu không thể trốn thoát đâu… khi SWAT đến, họ sẽ xông vào và đánh cậu đấy.” Cảnh sát Merto tận dụng lúc tiếng súng tạm dừng để hét lớn.

Mã Đinh đùa cợt nói thêm: “Đúng vậy… thà cậu ra đây ngay bây giờ, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc về việc nuôi dạy đứa bé của Diệt Thoái đi.”

“Cảnh sát ơi, ông thực sự nghĩ mình hài hước lắm à?” Một người đàn ông da trắng đang giữ một phụ nữ trong saloon, đứng sau chiếc xe được đặt ngay trước cửa, khẩu súng M1911 đang áp vào đầu cô ấy.

“Chết tiệt… rắc rối rồi.” Merto cầm khẩu Glock 17, chỉ vào người phụ nữ đang khóc đến nỗi lớp trang điểm trên mặt đã lem luốc, “Tôi quên mất rằng đây là Los Angeles… bất cứ nơi nào cũng có thể gặp những ngôi sao lớn.”

Người phụ nữ này là ứng cử viên sáng giá cho giải Oscar năm nay… “Rigs, chúng ta sắp xuất hiện trên tin tức rồi đấy.”

“Tôi còn có tin tức tồi tệ hơn nữa…” Rigs chỉ vào những chiếc trực thăng đang bay lượn trên bầu trời; giới truyền thông đã phản ứ

Ngày càng nhiều xe cảnh sát xuất hiện tại hiện trường, họ thiết lập các dải chắn để điều tiết người dân xung quanh rời khỏi khu vực này. Trưởng phòng Điều tra Cướp bóc và Giết người của Sở Cảnh sát, ông Brooks Afray, cũng đã có mặt tại hiện trường. “Rigs và Merto, hai người thật sự biết cách gây rắc rối cho tôi… ít nhất các bạn cũng đã làm hư hỏng cả một con phố.”

“Trưởng, họ tự đâm vào đó mà, chúng tôi không liên quan gì đến chuyện này cả,” hai đồng nghiệp đáp lại đồng loạt.

Một chiếc xe tăng bọc thép Bearcat phóng đèn sáng lao đến. “Này, Hồng Đô, các bạn không phải đang duy trì trật tự ở công viên sao?” Rigs vẫy tay chào người đặc vụ da đen dẫn đầu đội, nhưng điều này khiến các thành viên khác trong đội 20D nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

“Trưởng Afray, nếu có gì cần giúp đỡ, xin cứ báo,” Daniel Harrison – người được gọi là Hồng Đô – không coi trọng lời nói của Rigs; thói nghiện rượu của anh ta đã nổi tiếng trong Sở Cảnh sát Los Angeles.

Afray tỏ vẻ lo lắng: “Chuyện này thật sự rắc rối… Tại hiện trường có bốn tên buôn ma túy có vũ trang, họ sử dụng vũ khí tự động; trong số đó có người từng là thành viên của lực lượng đặc nhiệm, rất nguy hiểm. Bên trong tòa nhà còn có vài người nổi tiếng và một em bé nữa.”

“Đây thực sự là một vấn đề lớn…” Hồng Đô nhìn về phía cửa hàng đã bị hư hỏng nặng nề. “Chris và Dicken, hãy thiết lập các điểm bắn tỉa; những người khác chuẩn bị tiến vào bên trong.”

Tất nhiên, SWAT cũng không đơn giản là lao vào tấn công một cách bạo lực. Trong tình huống này, việc đàm phán vẫn là lựa chọn ưu tiên; an toàn của các con tin là điều cần được quan tâm hàng đầu. Hơn nữa, nếu một trong những người nổi tiếng này bị thương hay chết, những người có mặt tại hiện trường có thể sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng. Tấn công bạo lực luôn là lựa chọn cuối cùng.

“Cát Điền·Laine từng làm việc cho CIA, được cử đến huấn luyện quân đội Mexico để đối phó với các băng đảng buôn ma túy… Nhưng sau đó anh ta đã phản bội và hiện đang làm việc cho Dito·Flores. Hiện tại, anh ta đang giữ chức vụ trưởng bảo vệ cho băng đảng buôn ma túy của Flores,” Afray thông báo những thông tin mà anh ta nhận được từ DEA.

“Theo thông tin thu thập được, đứa bé đó rất có thể là con của Dito… Nhưng người mẹ của đứa bé tên Maria dường như không nghĩ vậy; bà ấy đã đưa con đến DEA để xin sự bảo vệ. Cát Điền chắc chắn là người do Dito cử đến để cướp đứa bé… và anh ta đã thành công.”

Nhóm SWAT đang nghiên cứu các bản vẽ kiến trúc của khu vực này, hy vọng tìm ra vị trí thuận lợi để tiến vào bên trong.

Đúng lúc đó, một chiế

“Ừm, chiếc xe khá đẹp đấy… Cậu không sao chứ?” Rigs chỉ vào chiếc xe thể thao màu đỏ và hỏi Palmer một cách ngượng ngùng.

“Tôi không sao đâu. Nhưng tại sao lại thành ra như này? Maria đâu rồi?” Palmer đang dùng túi đá lạnh đặt lên phía sau đầu mình. Ban đầu, cô và Maria đã ẩn náu trong nhà của Merto, nhưng người phụ nữ đó dường như đã mất đi lý trí; cô ta muốn trả đứa bé cho Dieto và đã đánh bất tỉnh Palmer khi cô không để ý.

Rigs lắc đầu: “Khi chúng tôi đến thì đã quá muộn, không kịp cứu cô ấy.”

“Ôi trời… Sao cô ấy lại ngây thơ đến thế, nghĩ rằng Dieto sẽ tha thứ cho mình?”

Chuyên gia đàm phán của Sở Cảnh sát Los Angeles, Morren Cahill, đã đến hiện trường và đang trò chuyện qua điện thoại với Cát Điền bên trong. Anh ta yêu cầu trong vòng nửa giờ, cảnh sát phải rút lui, hai chiếc xe off-road và 20 triệu đô la Mỹ tiền mặt không liên tiếp số seri phải được chuẩn bị sẵn.

“Gì cơ? Anh ta điên rồi à?” Merto và Rigs reo lên phản đối.

“Không… Anh ta còn nói rằng nếu không đáp ứng yêu cầu, mỗi năm phút sẽ có một người tù nhân bị giết. Và anh ta còn đưa cho tôi danh sách những người tù nhân sẽ bị giết.” Cahill, người có vóc dáng gầy gò nhưng mái tóc đen dài, đưa cho Afray một tờ giấy ghi tên các nạn nhân. “Chắc hẳn anh ta rất quan tâm đến tin tức giải trí; danh sách này được sắp xếp theo thứ tự từ hot đến ít hot.”

“Ôi Chúa…” Sau khi đọc danh sách, Afray cảm thấy sự nghiệp của mình có lẽ sẽ kết thúc ở đây thôi. “Chúng ta cần thêm sự hỗ trợ, và cũng cần phải khiến giới truyền thông rời khỏi đây.”

“Shera cũng ở bên trong à… Ừm, tôi khá thích bài hát God is A Girl của cô ấy.” Một thành viên đội đặc nhiệm tên là Street chỉ vào danh sách và nói.

Một số người lớn tuổi nhìn thấy vẻ thờ ơ của anh ta và thực sự rất ghen tị… Thật tốt khi còn trẻ.

Trong góc phòng, Từ Xuyên ngồi cúi đầu và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Cát Điền và cảnh sát một cách rõ ràng. Có vẻ như người này không hề có ý định che giấu điều gì đối với các nạn nhân; dưới con mắt anh ta, họ chỉ là những con mồi mà thôi.

Tin tốt là trong số những người nổi tiếng nhất ở đây có Shera và ngôi sao mới nổi đang được đề cử Oscar; nếu họ quyết định giết người tù nhân, có lẽ họ sẽ chọn những người này sau cùng. Nhưng tin xấu là Từ Xuyên chỉ là một người vô danh; có thể anh ta sẽ là người đầu tiên bị giết.

Điều này thực sự khiến anh ta rất băn khoăn…