“Ói…”

Y Vạn Kha, người vừa mặc lại quần áo xong, lần này cuối cùng cũng nhìn thấy rõ hình dáng của thi thể.

Khuôn mặt từng thuộc về một người da trắng giờ đây đã biến dạng hoàn toàn, giống như một quả cà chua thối bị nghiền nát bởi một chiếc búa nặng.

Dung dịch màu đỏ, trắng và nâu sẫm trộn lẫn với xương vụn, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Sự tác động kép từ thị giác và khứu giác khiến ý chí của cô tan biến trong chốc lát; dạ dày cô co thắt dữ dội.

Cô vội vàng lao đến bồn rửa tay và bắt đầu nôn mửa dữ dội.

Từ Xuyên đang cầm khẩu súng Staccato 2011 mà họ tịch thu được, đứng ở góc phòng và theo dõi những động tĩnh bên ngoài phòng vệ sinh.

Nghe thấy tiếng nôn mửa đau đớn phía sau lưng mình, anh cau mày không kiên nhẫn.

Anh bước lại gần và lấy vài tờ khăn giấy từ hộp khăn trên tường rồi đưa cho cô.

“Không sao đâu, hãy coi đây là cái giá phải trả để trở thành ‘nàng công chúa’ lớn thôi… Chắc sẽ dễ chịu hơn nhiều đấy.”

Lời nói của anh nghe có vẻ như đang chế giễu cô.

Nhưng Y Vạn Kha không có tâm trạng để quan tâm đến thái độ của anh; cô chỉ nhận lấy khăn giấy và lau nước trên mặt mình.

“Cảm ơn…”

“Không có gì đâu.”

Từ Xuyên đáp lại.

Rồi thân thể Y Vạn Kha lại run rẩy, dường như cô lại nhớ đến những sự sỉ nhục trước đó.

Cuộc đối thoại kỳ lạ này khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên rất lạ lùng.

“Chúng ta phải rời đi ngay thôi.” Ánh mắt Từ Xuyên lại hướng về phía cửa.

“Không ai biết kẻ sát nhân này có đồng bọn hay không.”

Lúc này, Từ Xuyên không còn vẻ hung hăng như trước nữa; thái độ ôn hòa của anh khiến Y Vạn Kha tưởng rằng đó là một người khác.

Cảm giác này thật đáng sợ… Cô lùi lại một bước và tự hỏi: “Người này chẳng lẽ bị tâm thần phân liệt à?”

Từ Xuyên nhìn thấy biểu cảm của cô và hiểu ngay cô đang nghĩ gì.

Anh nhún mày và nói: “Tôi không phải là kẻ điên đâu. Miễn là tôi đánh giá rằng bạn không đe dọa đến tôi, bạn sẽ thấy tôi rất dễ nói chuyện đấy.”

Anh vẫy chiếc điện thoại; trên màn hình là bức ảnh cô buộc phải giơ lên trong tư thế đầy nhục nhã… Những chi tiết tóc trên ảnh khiến Y Vạn Kha cảm thấy xấu hổ và tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Bạn… bạn…”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Từ Xuyên nhanh chóng tắt màn hình điện thoại, như thể đó chỉ là một bức ảnh phong cảnh bình thường thôi.

“Yên tâm đi, tôi sẽ không dùng nó để đe dọa cô đâu. Chỉ cần sau này cô đừng làm phiền Xue La nữa, tôi cam đoan rằng những thứ đó chỉ thuộc về bộ sưu tập cá nhân của tôi mà thôi.”

Vạn Kha đứng đó, toàn thân lạnh giá như bị đóng băng, răng cắn chặt vào môi dưới.

Sự nhục nhã, nỗi sợ hãi, cơn giận dữ… và cả nỗi tuyệt vọng khi phải đối mặt với sự thật khắc nghiệt đang xé nát tâm hồn cô.

Nhưng cô còn có thể làm gì được nữa chứ? Chỉ có thể tiếp tục sống từng bước một mà thôi.

Cô hạ mí mắt xuống, hàng lông mi dày đặc che khuất hết những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng mình.

Cuối cùng, cô chỉ gật đầu một cách khó nhận ra, và từ trong cổ họng mình thoát ra một âm tiết yếu ớt: “Được…”

……

Bên ngoài cửa, ba xác chết vẫn nằm ngay trên nền đất, máu đã đọng lại thành một vũng đen thui, mùi tanh nồng lan tỏa khắp hành lang.

Kỳ lạ thay, dù vậy, không ai xuất hiện gần đó cả. Nhịp điệu âm nhạc sôi động tại buổi tiệc và con hành lang này dường như như hai thế giới hoàn toàn tách biệt.

“Ha… Thật là một tai họa không đáng có!”

Từ Xuyên hạ giọng xuống, mang theo chút chế giễu quen thuộc, lẩm bẩm một câu.

Bây giờ anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng kẻ nổ súng đó chính là nhắm vào Vạn Kha.

Và việc có thể theo dõi chính xác Từng tích của “Nữ công chúa lớn” dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt như vậy, chắc chắn có kẻ đồng lõa bên trong Cơ quan Đặc vụ. Nếu không, làm sao có thể biết được thông tin chi tiết như vậy?

Liệu đó là sự trả thù của Đảng Dân chủ không thể chấp nhận được? Hay là có ai đó đang lợi dụng tình hình hỗn loạn này để làm điều xấu xa?

Những suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh ta, rồi ngay lập tức bị anh ta gạt bỏ sang một bên.

“Chuyện đó liên quan gì đến tôi chứ?”

Anh ta lặng lẽ nhếch mép, rồi tập trung lại vào công việc trước mắt.

Anh ta vén chiếc tấm vải xám bẩn thỉu của xe lau chùi ra, lộ ra một chiếc vali đen to lớn bên trong. Chiếc vali cứng cáp, đủ lớn để chứa một người trưởng thành.

Anh ta nghiêng đầu, nở nụ cười đặc trưng của mình, chỉ vào Vạn Kha với khuôn mặt tái nhợt và nói: “Nhìn này, đây chính là căn phòng VIP mà họ chuẩn bị cho cô đấy.”

Ánh mắt Vạn Kha chạm vào chiếc vali đen kia, đồng tử cô bỗng co lại. Quá nhiều chuyện đã xảy ra, khiến cô không còn thời gian để suy nghĩ về những điều khác.

Lúc này, nếu không phải vì kẻ điên này, có lẽ cô đã bị nhét vào chiếc vali đó, và biến mất một cách lặng lẽ trong bóng đêm hỗn loạn.

Lúc đó

Ánh mắt nhìn về phía Từ Xuyên chứa đựng đầy nỗi lo lắng sau khi trải qua bi kịch, cùng với những cảm xúc phức tạp khó có thể diễn tả bằng lời.

“Đủ rồi, đừng nghĩ nữa, chúng ta hãy ra ngoài đi.”

Anh không nói thêm gì nữa, vội vàng nắm lấy cánh tay của Vạn Kha và dẫn cô đi về phía hành lang yên tĩnh, xa rời đám đông ồn ào.

Nơi này là Trung tâm Hội nghị Walter Washington – một trung tâm triển lãm rộng 2,1 triệu mét vuông, với không gian bên trong thực sự rất lớn.

Nếu không thế, làm sao có thể chứa được hơn 20.000 người để tổ chức một buổi tiệc khiêu vũ?

Tay phải của Từ Xuyên cầm chắc khẩu súng Staccato 2011 mà anh đã thu giữ được; mũi súng hơi hướng xuống dưới, nhưng ngón trỏ vẫn đặt trên cò súng, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

Anh quan sát từng góc cạnh, từng bóng tối, và mọi nơi có thể gây nguy hiểm.

Tay trái anh nắm chặt tay Vạn Kha, đưa cô vào vị trí phía trước một chút, như thể đang bảo vệ cô.

Nhưng có lẽ chỉ có anh mới biết rằng, vị trí này trong những tình huống nguy cấp có thể giúp anh kéo cô về phía trước để làm lá chắn bảo vệ bản thân.

“Tôi nhớ cô có một người vệ sĩ nữ phải không?”

Từ Xuyên cẩn thận quan sát xung quanh, rồi bắt đầu trò chuyện với Vạn Kha một cách thoải mái, cố gắng làm cho cô giảm bớt căng thẳng và đồng thời thu thập thông tin.

Vạn Kha bị anh dẫn đi, bước chân hơi run rẩy, cô thở hổn hển và trả lời: “Đúng, đó là Jessica… Tôi đã bảo cô ấy đi…”

Câu nói của cô bỗng dừng lại ở đó, khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng và hoảng sợ.

Cô nhớ ra rằng, chính quyết định ngu ngốc của mình khi bảo Jessica hỗ trợ Lisa mang đi Shera đã trở thành nguyên nhân gây ra tất cả những chuyện xảy ra tối nay.

Từ Xuyên gật đầu; anh hoàn toàn hiểu về chuyện này, nhưng anh không biết Phí Ân Sĩ đã xử lý tình huống đó như thế nào. Theo lẽ thường, người đặc vụ nữ đó dù có thành công hay không cũng nên trở về.

“Ý anh là, Jessica có vấn đề? Cô ấy là kẻ phản bội?”

Vạn Kha có thể ngốc nghếch, nhưng không hề dại dột; cô lập tức hiểu ý của Từ Xuyên.

Từ Xuyên lắc đầu: “Không chắc… Nhưng việc vài người sống bị giết mà Cục Điều tra Đặc biệt vẫn chưa hề có phản ứng gì, điều đó đã nói lên rất nhiều điều rồi.”

Anh dừng lại một chút, liếc nhìn cô, ánh mắt anh đầy sự thông cảm như thể đang nói: “Cha cô thật sự không hề dễ dàng chút nào…”

Vạn Kha im lặng xuống, ánh mắt cô trở nên phức tạp; có vẻ như cả cô và cha mình đều đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của Chính Trị.

……

Trong làn gió lạnh bên ngoài Trung tâm Hội nghị Walter Washington, có một bóng dáng mặc áo khoác lông màu đen lẫn vào đám người ủng hộ Đường Ni.

Anh ta hơi nghiêng đầu, gần như không mở miệng, nhưng giọng nói rõ ràng vang lên qua chiếc tai nghe truyền thanh được đeo sát tai.

“Chim ó biển đã vượt quá thời hạn; kế hoạch có thể đã thay đổi.”

Đầu bên kia tai nghe dường như đang truyền đạt một mệnh lệnh; anh ta gật đầu hai cái để đáp lại.

Ngay sau đó, anh ta vô tình vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối, rồi lấy chiếc thiết bị liên lạc gần như không thể nhìn thấy ra khỏi túi và nhẹ nhàng cho nó vào sâu trong túi quần.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một chiếc điện thoại thông minh màn hình phát sáng màu xanh lá cây và gửi đi một tin nhắn đã soạn sẵn từ trước.

Hoàn thành những việc đó, anh ta không dừng lại chút nào, cúi đầu và len lỏi ra khỏi đám đông.

Qua hai góc phố bị chặn bởi các chướng ngại vật tạm thời, tiếng ồn ào bị bỏ lại phía sau; không khí trở nên yên tĩnh đột ngột.

Một chiếc Chevrolet Malibu màu xám không mấy nổi bật đậu trong bóng tối; anh ta mở cửa xe và bước vào.

Khi chìa khóa quay, động cơ phát ra tiếng rầm rú ầm ĩ; chiếc xe trơn tru lao vào dòng xe cộ ít ỏi.

Khi đi qua lối vào chính của Trung tâm Hội nghị Walter Washington – nơi ánh đèn rực rỡ nhưng được bao vây bởi đông đảo cảnh sát – anh ta một cách tự nhiên, gần như không ai để ý, nhấn nhẹ phanh.

Nhìn qua cửa sổ ghế phụ, anh ta nhìn về phía khu vực đang chứa đựng sự hỗn loạn và bận rộn: những người mặc đồ đen của Cục Điều tra Đặc biệt, đồng phục của Sở Cảnh sát DC, những ánh đèn đỏ và xanh lấp lánh, cùng với những ăng-ten của các phương tiện truyền thông…

“Bùm…”

Chỉ trong khoảnh khắc đó, một tiếng nổ dữ dội vang lên từ bên trong trung tâm hội nghị; qua lớp vật liệu xây dựng dày và làn gió lạnh của đêm đông, âm lượng và sức mạnh của tiếng nổ không hề lớn lắm.

Các lính canh và đặc vụ của Cục Điều tra Đặc biệt lập tức lao vào bên trong, va chạm với dòng người đang cuồng nhiệt tràn ra ngoài. Nhưng tiếng động nhỏ bé này đã khiến những người canh gác bên ngoài cảm thấy vô cùng căng thẳng!

“Di chuyển! Nhanh lên!”

Mặt các lính canh và đặc vụ đổi sắc; họ như những đàn ong bị đánh thức, vô thức rút vũ khí và lao ngược dòng người vào bên trong tòa nhà.

Tiếng hét vang lên; dòng người hỗn loạn như dòng l

Trong chốc lát, người đó đã va vào những vệ sĩ đang cố gắng xông vào, và cửa ra vào lập tức trở nên hỗn loạn – tiếng đẩy đạp, la hét và mắng nhiếc không ngừng nghỉ.

Cửa sổ chiếc Chevrolet màu xám từ từ được nâng lên, tách biệt người ta khỏi cảnh hỗn loạn bên ngoài.

Người ngồi ở vị trí lái xe mỉm cười, thì thầm: “Ha, hy vọng các bạn sẽ thích món quà nhỏ này.”

……

Ở giữa sàn khiêu vũ, một vũng chất lỏng màu đỏ sẫm đặc quánh, lẫn lộn với các mảnh xác con người và vải vụn, đã bắt đầu lan rộng theo hình vòng tròn.

Nhiều thi thể bị vỡ vụn nằm trong vũng máu; các chi của họ bị uốn cong theo những góc độ kỳ lạ.

Người nằm gần điểm nổ nhất có khuôn mặt và mái tóc dính đầy những miếng thịt và nội tạng ghê tởm; họ chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt hoặc thì im lặng hoàn toàn.

Nhưng điều còn nguy hiểm hơn cả máu me là một làn khói màu vàng nhạt, mang mùi hôi thối như trứng thối, đang từ từ bốc lên từ điểm nổ.

Làn khói này không phân tán nhanh như bụi bặm thông thường, mà lại có độ nhớt kết dính đáng sợ, bám vào mặt đất và từ từ lan rộng ra, như thể nó là một sinh vật sống.

Những người đầu tiên hít phải làn khói này lập tức co giật dữ dội, sau đó gục xuống như thể bị lấy hết xương sống.

Họ siết chặt cổ họng mình, đôi mắt trồi ra ngoài hốc mắt vì thiếu oxy và đau đớn dữ dội.

Miệng họ mở to nhưng không thể hít thở được chút không khí nào; họ chỉ có thể phát ra những tiếng “ha… ha…” kinh hoàng, cơ thể liên tục co giật một cách không kiểm soát được.

“Ah…!!”

Một tiếng hét thảm thiết, biến dạng đến mức không nhận ra được giọng người, như một giọt nước rơi vào dầu sôi, lập tức làm cho cả không gian trở nên hỗn loạn!

“Khí độc… khí độc…!”

Không ai biết là ai đã dùng hết sức lực cuối cùng để hét lên; tiếng kêu tuyệt vọng đó đã làm bùng cháy nỗi sợ hãi có thể thiêu rụi lý trí con người.

Đám đông hoàn toàn mất kiểm soát!

Hai vạn người vừa mới nhảy múa uyển chuyển, vừa nói chuyện vui vẻ bỗng chốc trở thành một đàn thú hoang dã, mất hướng đi.

Con đường dẫn ra cửa ra vào lập tức trở thành một nơi đẫm máu; bản năng sinh tồn đã lấn át mọi trật tự và phẩm giá.

Liên tục có người bị đẩy ngã, và sau khi ngã xuống, họ không kịp đứng dậy thì đã bị những bước chân hoảng sợ của những người xung quanh dìm chìm một cách tàn nhẫn.

Trên mặt đất, ngày càng có thêm nhiều thi thể bị vỡ vụn; họ không chết vì khí độc, mà là vì bị đám đông dẫm đạp.

Mọi nơi đ

“Cứu… cứu tôi với… ai đó đến đây…” Một bàn tay đầy máu từ trong đám người vươn ra, những ngón tay vô ích gãi vào không khí, rồi nhanh chóng bị dòng người chạy trốn sau đó giẫm lên và biến mất hoàn toàn.

……

“Ha…”

Từ Xuyên, người đã gặp lại Phí Ân Sĩ, ngạc nhiên quay đầu nhìn phía sau và cảm nhận rõ ràng tiếng rung chấn do vụ nổ gây ra.

Anh ta đột nhiên quay đầu về hướng vụ nổ xảy ra, thì thầm: “Chuyện gì vậy?”

Phí Ân Sĩ đang dùng tai nghe vi ba đeo bên tai, cau mày lắng nghe báo cáo gấp rút.

Sau đó, anh ta nhanh chóng đi đến bên cạnh Từ Xuyên và nói: “Boss, chúng ta nên đi thôi!”

“Trong buổi tiệc có vụ tấn công tự sát, có người kích nổ quả bom trên người.”

Chiếc xe Sabo đã được khởi động, động cơ rống lên.

Từ Xuyên nhướng mày cao: “Trời ạ, đùa à? Ai dũng cảm đến thế?”

Nếu đây là sự thật, thì chuyện này chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử, sánh ngang với vụ tấn công vào Tháp Đôi.

Anh ta nhăn mặt: “Trong đó không có người của chúng ta chứ? Tôi chưa thấy Alon hay Mag đâu.”

Giọng Phí Ân Sĩ hơi vội vàng: “Boss, gia đình ông Uyền đã đi tham gia sự kiện khác rồi, họ không ở đây.”

“Về những người của chúng ta, tôi đã yêu cầu họ rời khỏi hiện trường trước đó rồi.”

Từ Xuyên gật đầu: “Được rồi…”

Rồi anh ta suýt nữa nhảy dậy, vẻ thích thú muốn xem trò hề càng tăng lên: “Không lẽ tôi nên quay lại xem thử sao…”

Thái độ thích xem người khác gặp rắc rối của anh ta khiến Phí Ân Sĩ cảm thấy rất khó chịu.

“Em yêu!”

Xue La nhô đầu ra khỏi xe, nhìn Từ Xuyên với vẻ không đồng ý.

Cô liếc nhìn YVạn Kha đang co ro, sợ hãi bên cạnh mình.

“Anh đừng quên, chúng ta còn phải đưa YVạn Kha về nhà nữa.”

“Tch…” Từ Xuyên nhếch mép, tinh thần ham thích phiêu lưu của anh ta lập tức giảm bớt đi rất nhiều.

Anh ta bực bội gãi đầu và miễn cưỡng ngồi vào xe.

Anh ta đồng ý: “Được thôi, Phí Ân Sĩ, chúng ta đi.”

Giọng anh ta đầy sự bức bối vì không thể thể hiện sức mạnh của mình và nỗi tiếc nuối vì không thể xem trò hề thú vị đó.

Lốp xe kêu rít trên mặt đường, chiếc xe lao về phía trước.

Lúc này, Từ Xuyên vẫn chưa biết rằng tại hiện trường, không chỉ có vụ tấn công tự sát xảy ra.