Brooks Harrison đang tự nhủ mình trong văn phòng:

“Mức tổn thất thật là quá cao…”

Trong suốt bốn tháng kể từ lần nhập hàng gần nhất, họ đã mất đi một phần năm số nhân viên tiếp tân.

“Chỉ toàn là lũ người vô lại được nuông chiều….”

Brooks lẩm bẩm chửi rủa, dường như rất bực tức trước hành vi thô lỗ của khách hàng.

Nhưng tất cả những điều này giờ đây đã không còn quan trọng nữa; anh cần phải giải quyết những vấn đề liên quan đến nhân viên tiếp tân này trong vòng hai ngày tới. Một số người trong số họ đã không còn đủ sức khỏe để tiếp tục làm việc nữa.

Anh đóng lại các tài liệu, bước ra khỏi bàn làm việc, tay cầm cây xì gà. Anh lấy chiếc mũ trên giá ở cửa ra và đội vào, sau đó rời khỏi văn phòng.

Mục tiêu của họ là tầng hầm – nơi không chỉ là khu vực nghỉ ngơi cho nhân viên tiếp tân mà còn có một công viên giải trí nhỏ.

Đi qua hành lang, không gian trong sảnh không còn ồn ào như khi hoạt động bình thường; chỉ có vài nhân viên đang dọn dẹp vệ sinh. Ở giữa sảnh là một sân khấu hình tròn, được trang trí bằng vải voan mỏng manh. Khi màn đêm buông xuống, dưới ánh đèn mờ ảo, nơi đây sẽ diễn ra những buổi biểu diễn đầy bí ẩn. Phía sau sân khấu được trang trí thành hình dạng một hang động.

Brooks Harrison tiến lại và nhấn vào một nút ẩn; phần giữa hang động lập tức mở ra theo hướng hai bên. Bên trong, ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên một hành lang nghiêng xuống, với những bậc thang bằng gỗ. Xung quanh hành lang là những ký hiệu bí ẩn màu nâu đậm; dưới ánh đèn lung lay, chúng trông giống như máu đông cứng. Những bậc thang gỗ phát ra tiếng kêu yếu ớt dưới chân người đi, mùi ẩm mốc và gỉ sét lan tỏa khắp không gian. Khi bước vào đó, nơi này giống như một con đường dẫn thẳng xuống địa ngục.

Nhưng Brooks vẫn tiếp tục đi xuống, lẩm bẩm than phiền: “Lẽ ra ban đầu ta không nên nghe theo lời những kẻ ngu ngốc đó… Lắp một cái thang máy thì thuận tiện biết mấy…”

Con đường này không quá dài; đi thêm khoảng sáu, bảy mét là đến góc cua, sau đó tiếp tục đi theo thang lên thêm năm, sáu mét nữa là đến không gian ngay dưới tầng lầu câu lạc bộ. Diện tích không gian ở đây không lớn lắm, có lẽ chỉ bằng hai phần ba diện tích của tầng lầu trên. Ở giữa có một bục đá được chia thành hai tầng; tầng trên có hình dạng dài. Bề mặt tấm đá này mang màu đỏ tối, và ở bốn góc đều được đóng những vòng kim loại để cố định. Anh vẫn nhớ lại cảnh tượng trong buổi hoạt động dành cho thành viên lần trước: các thành viên lần lượt dùng kìm nóng để nhổ móng tay của một cặp song sinh được đóng tr

Brooks đứng yên tại chỗ và hít một hơi thật sâu; anh ngửa đầu nhẹ, dường như đang cố gắng cảm nhận hương vị quyến rũ trong không khí xung quanh.

“Ôi, thật là đáng tiếc…” Anh lẩm bẩm, có vẻ như đang phàn nàn về những quyết định của cấp trên.

Đi qua bàn thờ, anh nhìn thấy khoảng mười mấy căn phòng được bố trí dọc theo bức tường, mỗi căn đều có cánh cửa sắt được lắp đặt. Anh mở từng cánh cửa sắt và nhìn vào bên trong; cấu trúc của các căn phòng gần như giống hệt nhau, bên trong chỉ có hai chiếc giường nhỏ và hầu như không có đồ nội thất nào khác.

Trong mỗi căn phòng đều có hai cô gái; họ hoặc ngồi hoặc nằm, chỉ mặc trên người những chiếc áo choàng mỏng manh. Khi cửa sổ được mở ra, một số người hoảng sợ và trốn vào góc khuất, trong khi những người khác thì coi như không có sự hiện diện của Brooks.

Brooks mỉm cười; tình trạng của các cô gái này rất khác nhau: một số người vẫn khỏe mạnh, trong khi những người khác lại bị băng bó khắp người.

Càng đi sâu vào bên trong, tình trạng càng trở nên tồi tệ hơn; ở những căn phòng cuối cùng, một số cô gái bị mất tay, mất chân, thậm chí là mất cả mắt… Và trong căn phòng cuối cùng, hai cô gái đã hoàn toàn mất hết các chi, máu đang rỉ ra từ những đoạn băng bó trên người họ. Họ giống như hai con búp bê bị vỡ nát, nằm im bất động trên giường.

Ánh mắt của Brooks dừng lại trên một trong hai cô gái đó; khác với sự tê liệt của những người khác, đôi mắt của cô bé xinh đẹp này vẫn mang đầy ý chí kiên cường và quyến rũ. Không lạ gì mà những thành viên ở đây đều rất yêu mến cô ấy.

Theo kế hoạch ban đầu, trong buổi lễ diễn ra sau hai ngày nữa, cô ấy sẽ trở thành nhân vật chính; Brooks tin chắc rằng đó sẽ là một cảnh tượng vô cùng thú vị. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều sẽ trở thành quá khứ.

Những “ thiên thần nhỏ” này sẽ sớm bị loại bỏ, và buổi lễ long trọng kia cũng chắc chắn sẽ không thể diễn ra nữa. Thật là một điều đáng tiếc và đau lòng…

Anh nhìn thêm vài lần nữa vào khuôn mặt của cô gái đó; vẻ ngoài của cô bé một lần nữa khiến anh nhớ đến con gái của ông Songwen Bamo.

“Ha, có lẽ sau khi xử lý xong ông Bamo, tôi nên chăm sóc gia đình ông ấy một cách chu đáo hơn…” Brooks thì thầm, rồi cất tiếng hát và đóng cửa sổ lại.

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt của cô gái đang nằm trên giường bỗng nhiên mở ra; ánh mắt cô ta nhìn về phía cửa sổ đầy độc ác. Người bạn cùng giường thì khóc thầm, còn cô ta thì cố gắng quay đầu lại và hét lên: “Thật là ồn ào! Đ

“Càng khóc lóc thì họ càng vui mừng đấy.”

Nhưng những lời nói của cô ấy chẳng có tác dụng gì cả; người kia chỉ hạ giọng xuống một chút mà thôi.

Cô bé cố gắng vùng vẫy để ngồd dậy, nhưng với bốn chi bị tước đi, cô ấy không thể thực hiện được hành động đơn giản đó.

Cô cắn răng vùng vẫy, nhưng sau một thời gian dài, cô cuối cùng cũng phải từ bỏ trong tuyệt vọng.

“Không được bỏ cuộc… Không được…”

Nhưng rồi hai dòng nước mắt đã rơi trên má cô: “Mẹ ơi, con không chịu nổi nữa…”

Dù sao thì cô cũng chỉ là một cô bé mới mười mấy tuổi mà thôi; việc vẫn giữ được ý thức minh mẫn sau những tổn thương này đã là điều rất khó khăn rồi.

Ngay cả một người lớn cũng chưa chắc đã làm được tốt hơn cô ấy.

……

Brooks Harrison đang rất vội vàng, và Anburayla – người đang theo dõi họ – cũng vậy.

“Lanley đã cử một đội GRS đến Bangkok; chúng ta cần tìm ra họ càng sớm càng tốt.”

Lý Binh, người đang ở Roatanapula, đã điều động một số nhân viên đến Bangkok.

Anburayla đã đầu tư rất nhiều nguồn lực vào việc này, chỉ để chờ đợi khi những người đó xuất hiện.

“Có lẽ chúng ta không cần phải làm quá nhiều; họ đến đây chỉ để hoàn thành những công việc cuối cùng thôi, chắc chắn họ sẽ xuất hiện.”

Tuy nhiên, người đứng đầu nhóm giám sát lại có ý kiến khác:

“Không, chúng ta không thể để mất thế chủ động; tốt nhất là nắm bắt được động thái của họ trước khi họ xuất hiện.”

Người đứng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn nói đúng.”

Ai biết được những người thuộc đội GRS này sẽ làm ra chuyện gì…

“Hoặc, chúng ta có thể buộc họ phải xuất hiện.”

Lý Binh ở đầu dây điện thoại tiếp tục nói: “Ý bạn là… dụ ong ra khỏi tổ?”

“Đúng vậy.”

“Ý tưởng hay đấy.”

Hai người tiếp tục thảo luận về một số chi tiết, và một kế hoạch nhằm đánh lạc hướng đội GRS của CIA dần được hình thành.

Thực ra kế hoạch này khá đơn giản: Hai giờ sau, nhóm giám sát đã sử dụng những chiếc drone siêu nhỏ giả dạng côn trùng để bay vào câu lạc bộ đó. Trong khi đó, Anburayla cũng cử người điều tra xung quanh câu lạc bộ; họ cố tình để lộ tung tích của mình khi chụp ảnh.

Việc cố tình cho đối phương biết rằng có người đang theo dõi họ là điều cần thiết.

Những người trong câu lạc bộ chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng, nhưng chỉ những cuộc điều tra bên ngoài thôi thì chưa đủ để khiến họ lập tức triệu tập đội GRS.

Rồi một cuộc xâm nhập không hề được chuẩn bị kỹ lưỡng đã bắt đầu vào ban đêm.

Brooks Harrison cảm thấy khá lo lắng; điều này không chỉ xuất phát từ công việc gấp rút mà còn vì vào buổi chiều, ông nhận ra có người đang theo dõi câu lạc bộ của mình.

Ông vẫn chưa biết những người đó là ai; qua camera giám sát, có vẻ họ đều là người địa phương.

Có phải là cảnh sát?

Trong đầu Brooks, hàng loạt câu hỏi nảy lên. Theo thông tin mà Lanley thu thập được, cảnh sát chắc chắn vẫn chưa tìm ra họ. Nếu không, tại sao ông lại liều lĩnh đến đây, cử một đội GRS đến tiêu diệt tất cả mọi người rồi đốt cháy nơi này? Mặc dù tổn thất sẽ khá lớn, nhưng chắc chắn sẽ không có rủi ro gì cả.

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Ông yêu cầu mọi người tiếp tục theo dõi camera giám sát, không được lơ là; mỗi khi có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra, hãy lập tức gọi GRS đến hỗ trợ. Dù sao thì an toàn cá nhân của mình cũng phải được đảm bảo.

Nhìn đồng hồ, đã quá nửa đêm rồi. Brooks đứng dậy và vươn vai; trong ngày hôm nay, ông đã hoàn thành việc kiểm tra sổ sách. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, vào tối mai họ sẽ có thể thực hiện thỏa thuận rời đi cuối cùng.

“Bamo, hãy sắp xếp tất cả những thứ này lại.”

Ông nói với Songwen Bamo, người luôn đứng bên cạnh mình, “Tôi đi nghỉ trước…”

Bamo gật đầu đồng ý, nhưng anh ta biết rằng kẻ điên rồ này chắc chắn không định đi nghỉ; ông ta muốn đến căn hầm địa ngục kia…

Lần thứ hai đến căn hầm đó, Brooks đi thẳng đến phòng giam ở cuối hành lang, rồi dùng chìa khóa mở cánh cửa sắt.

“Nàng Nightingale nhỏ bé, lâu lắm rồi không gặp nhau… Em vẫn xinh đẹp như xưa.”

Brooks đến bên giường của cô gái, nhìn xuống cô. Cô gái đang bị đau do vết thương và không thể ngủ được, đang nhìn chằm chằm vào Brooks. Trong khi đó, cô gái ở chiếc giường bên cạnh thì bị dọa sợ đến mức co rúm trên tấm ga giường bẩn thỉu. Rõ ràng, Brooks không mấy quan tâm đến người kia; sự chú ý của ông hoàn toàn dành cho cô gái trước mắt mình.

Với nụ cười trên môi, ông nói bằng tiếng địa phương: “Tôi rất vui khi thấy em vẫn tràn đầy sinh lực như vậy.”

Trong lúc nói, tay ông tiến về phía cô gái; khuôn mặt cô hiện lên vẻ đau đớn, cô cắn răng và im lặng.

“Đúng rồi, chính là điều này… Bạn có biết mình khác người khác ở chỗ nào không? Chính là điều này đấy.”

Tay anh ta từ từ hạ xuống; đúng lúc nó sắp chạm tới mục tiêu thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng hét của Song Văn. Ba Mô: “Thưa ông Harrison, có người xâm nhập vào đây rồi!”

Giọng Song Văn rất hoảng loạn, nhưng Brooks – người đang bị gián đoạn niềm vui – thì cực kỳ tức giận: “Tôi đã nói rõ ràng là đừng đến làm phiền tôi mà!”

Ba Mô đứng bên ngoài cửa sắt, trả lời một cách e dè: “Vâng, thưa ông, nhưng có người đã xông vào câu lạc bộ rồi.”

“Còn các nhân viên an ninh thì sao? Họ đều đang ngủ à?” Brooks la lên trong phòng giam, tức giận không thể kiểm soát được.

Song Văn cúi đầu, người run rẩy; anh ta chưa kịp trả lời thì một nhóm người vũ trang đã xông vào. Brooks vô thức rút súng ra, nhưng ngay lập tức, một viên đạn đã xuyên qua đùi anh ta.

“Hãy buông súng xuống…” Trong tiếng kêu thảm thiết của Brooks, người đứng đầu nhóm đã hét lớn bằng tiếng Anh với giọng điệu nặng nề.

Những người này rõ ràng là do Lý Binh cử động; để che đậy dấu vết, họ pha trộn tiếng Anh với chút giọng Hàn Quốc.

Brooks, người đang bị thương nặng, đã vứt súng xuống một bên; còn Song Văn thì đã quỳ gối, hai tay ôm đầu.

“Các bạn là ai? Các bạn có biết…“

“Á…”

Nòng súng AK-74M đập mạnh vào đầu Brooks, khiến anh ta ngừng kêu thét và nuốt lại những lời còn muốn nói.

“Chết tiệt…” Một người trong nhóm lẩm bẩm, sau đó bị người khác đẩy mạnh sang một bên.

Ngay lập tức, họ chuyển sang nói tiếng Anh; nhưng đối với Brooks – người đã làm công việc tình báo suốt đời – ngay cả trong tình trạng đau đớn vì bị thương, ý thức tiềm ẩn của anh ta vẫn nhận ra điểm yếu này.

Dù bây giờ anh ta không có thời gian hay sức lực để suy nghĩ về vấn đề này, nhưng chỉ cần được đưa trở về một môi trường an toàn, anh ta chắc chắn sẽ nhớ ra chi tiết đó.

Lúc này, một thành viên trong nhóm bước vào phòng giam; ngay lập tức, anh ta hét lên, sau đó im lặng một lúc rồi lao ra ngoài. Không nói thêm gì, anh ta giơ súng ngắn lên và bóp cò. May mắn thay, một thành viên khác bên cạnh kịp phản ứng, nhanh chóng nắm lấy nòng súng và kéo nó lên cao; hàng loạt đạn bắn trúng bức tường đối diện.

“Anh điên rồi à?“

May mắn thay, trong tình trạng hỗn loạn đó, họ vẫn nhớ phải nói tiếng Anh. Những người khác lập tức lao tới giật khẩu súng khỏi tay người đồng đội đó, và người kia cũng lập tức ném bỏ vũ khí, lao vào đấu tay đôi. Những quả đấm được đánh ra với găng tay chiến thuật trực tiếp đập vào mặt Brooks, tiếng kêu thét lại vang lên… Những quả đấm ấy dường như được đánh ra với ý định giết chết đối thủ. Những người khác lập tức lao vào can ngăn, bởi họ không đến đây để giết người… Nhưng khi họ nhìn thấy tình hình bên trong phòng giam, họ đã không còn nghĩ như vậy nữa; nếu không có sự điềm tĩnh của đội trưởng, Brooks đã sớm bị giết chết rồi. Tuy nhiên, rõ ràng là kế hoạch “dụ rắn ra khỏi hang” của họ đã thất bại. Ý định của Lý Binh là trước tiên dùng chiến thuật “đánh đuổi con rắn để nó lộ ra”, sau đó khi GRS đến, họ sẽ dùng cái cớ “đánh quân địch tại địa điểm số 39” để tiêu diệt đối phương. Ngay cả khi không bắt được ai, họ cũng phải để lại vài xác chết. Khi cảnh sát Bangkok đến hiện trường, việc có nhiều binh sĩ Mỹ và CIA liên quan chắc chắn sẽ bị phanh phui. Nhưng bây giờ, một tình huống bất ngờ đã xảy ra, làm chậm trễ kế hoạch hành động, và có thể GRS đã đang trên đường đến rồi. Cái bẫy mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng giờ đây lại bị Anburayla tự mình sa vào. Đang ở xa tận Roatanapura, Lý Binh cảm thấy vô cùng lo lắng; anh có thể hiểu được hành động của những đồng đội này, nhưng anh hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó. Đây là chiến tranh; làm sao có thể vì một phút nóng vội mà bỏ qua nhiệm vụ đã định sẵn để làm những việc khác? Nhưng bây giờ, anh chỉ có thể thay đổi kế hoạch ngay lập tức. Anh lập tức yêu cầu mọi người liên hệ với cảnh sát Bangkok – những người đã sẵn sàng hành động từ trước. Khi mọi thứ đã trở nên hỗn loạn, họ chỉ có thể tăng cường biện pháp, làm cho tình hình càng thêm hỗn độn hơn nữa.