Bộ trưởng Quốc phòng nói về thông tin mà ông ta nhận được từ cấp dưới của mình là Tô Sa – bạn gái cũ của Pike – “Thưa tổng thống, rất có thể sự việc này bắt nguồn từ những mâu thuẫn cá nhân.”

Mọi người đều lắng nghe với sự chú ý. “Năm năm trước, nhóm ALSD đã tấn công một trường học do một tổ chức phi lợi nhuận xây dựng,” Bộ trưởng Quốc phòng đưa tài liệu cho nhân viên, và họ nhanh chóng chiếu nó lên màn hình lớn. “Tất cả 123 người trong trường, bao gồm 82 học sinh – người nhỏ nhất chỉ mới sáu tuổi – đều đã thiệt mạng; chỉ có bốn người may mắn sống sót vì đã ra ngoài vào thời điểm xảy ra vụ việc.”

“Ôi trời…” James Soye nhìn những bức ảnh chứa xác của trẻ em mà không kiêng nể địa vị của mình, la lên. Một số người trong giới quân sự có kinh nghiệm với những cảnh tượng khủng khiếp cũng không khỏi cau mày.

“Đây là một vụ thảm sát, một vụ thảm sát có tổ chức và được lập kế hoạch cẩn thận,” Bộ trưởng Quốc phòng tiếp tục nói. “Chỉ có bốn người sống sót: hai người Hoa Hạ, một người Mỹ và một người Ý.” Trên màn hình hiện lên hình ảnh của bốn người đó, trong đó có Từ Xuyên.

“Ba người trong số họ sau đó đã trở về nước; chỉ có một người duy nhất mất tích trong một thời gian dài sau đó.” Trên màn hình chỉ còn lại hình ảnh của Từ Xuyên.

“Khi người Hoa Hạ này xuất hiện trở lại, ông ta bắt đầu điều tra vụ án máu này… hay nói đúng hơn là truy sát những người có liên quan đến vụ thảm sát. Trong vài năm sau đó, gần như tất cả những người có mặt tại hiện trường lúc vụ việc xảy ra đều bị ông ta giết hại. Người đó bây giờ chính là ông chủ của Anburayla… Vì vậy, đây rõ ràng là một hành động trả thù,” Bộ trưởng Quốc phòng nói xong. Khi mọi người đều nghĩ rằng cuộc thảo luận đã kết thúc, ông ta lại lấy ra một tài liệu khác: “Thực ra, tôi còn nhận được một tài liệu khác nữa… Đó là tài liệu mà Pike đã gửi cho bạn gái cũ của mình.”

“Khoan đã…” Khi nghe Bộ trưởng Quốc phòng kể về tài liệu cảnh báo mà Anburayla đã phát tán, Giám đốc CIA cũng nhận ra điều tương tự: “Tôi cũng nhận được tài liệu tương tự.”

“Không chỉ bạn, tôi cũng vậy,” một vị lãnh đạo quân đội Mỹ nói thêm.

Tổng thống James Soye nhìn rất nghiêm túc và hỏi: “Tại sao một việc quan trọng như vậy lại không ai báo cho tôi biết?”

“Thưa tổng thống, tính xác thực của tài liệu này vẫn cần được kiểm chứng. Sau khi nhận được nó, tôi đã ngay lập tức yêu cầu các đặc vụ của CIA tại Yemen điều tra, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh những điều được nói trong

“Vâng,” Bộ trưởng Quốc phòng tiếp tục nói, thực ra trong lòng ông ấy không hề nói ra hết những suy nghĩ của mình. Khi nhận được tài liệu này, ông cũng đã khinh thường nó, nhưng sau khi đọc kỹ, ông lại cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường. Nhiều năm kinh nghiệm chính trị đã dạy ông rằng chắc chắn có vấn đề nào đó ẩn chứa bên trong đó.

Hôm nay, nhân cơ hội cuộc họp này, ông quyết định công khai đưa ra tài liệu mà ông cho là một rắc rối lớn, chỉ để giữ khoảng cách an toàn. Dù sao thì việc điều tra sẽ do CIA thực hiện, và nếu có chuyện gì xảy ra, ông cũng không liên quan gì đến mình cả.

“Đây chỉ có thể là một lời cảnh báo thôi; tôi nghĩ họ chính mình cũng không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó,” Chủ tịch Hạ viện bất ngờ nói. Bộ trưởng Quốc phòng nhướng mày nhưng không nói gì thêm.

Cuối cùng, Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa cũng lên tiếng: “Tôi cho rằng chúng ta không thể chỉ coi đây là một lời cảnh báo thông thường; chúng ta cần phải coi trọng nó.” Trong những năm gần đây, cuộc tranh giành quyền lực giữa Bộ An ninh Nội địa và Cục Tình báo Trung ương ngày càng trở nên gay gắt.

Giám đốc CIA vẫn giữ vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng thì chửi thầm “đồ ngốc”. Ông ta rất muốn đẩy sự việc này ra ngoài, nhưng không may mọi chuyện lại diễn ra theo hướng ngược lại; Tổng thống vẫn chọn ông ta. “Albert, tôi cần bạn đưa ra câu trả lời cho tôi càng sớm càng tốt.” Nhìn vào thông tin về Anburayla và Từ Xuyên trên màn hình, Gia Minh Thế không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ: “Dù sao đi nữa, thằng bé này cũng làm rất tốt.”

Bên kia màn hình, Tạ Phiệt Điền cuối cùng cũng đọc xong tài liệu của Bộ trưởng Quốc phòng và nói với vẻ mặt u ám: “Thưa Tổng thống, Lực lượng Thủy quân Lục chiến đã sẵn sàng triển khai toàn lực để chiếm giữ Sana’a; liệu chúng ta có nên tạm hoãn kế hoạch tấn công không?” Nếu điều này thành sự thật, người đầu tiên phải chịu thiệt thòi chắc chắn là ông ta.

“Thưa Tổng thống, bây giờ mọi người đều đang theo dõi chúng ta, không chỉ là các đồng minh mà còn cả kẻ thù. Nếu chúng ta dừng lại bây giờ, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của Hoa Kỳ tại khu vực Trung Đông,” Chủ tịch Hạ viện nói một cách nghiêm túc.

Trong phòng tình hình, mọi người đều bắt đầu thảo luận sôi nổi… Nhưng có bao nhiêu người trong số họ làm điều này vì lợi ích quốc gia và bao nhiêu người vì lợi ích cá nhân? Ai có thể nói rõ được đâu?

Bên kia, Từ Xuyên c

“À, giọng nói trong trẻo của La Kỳ Linh vang lên qua điện thoại, “Anh có biết tôi đã viết bao nhiêu báo cáo vì chuyện này không?”

Từ Xuyên nhìn cô với vẻ mặt đầy thắc mắc, chỉ biết kiên nhẫn an ủi: “Cái đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Ôi trời, đồ vô trách nhiệm như anh…” Nghe những lời nũng nịu mang tính ám chỉ như vậy, Từ Xuyên không khỏi bật cười: “Đã tuổi này rồi, đừng lợi dụng người khác một cách tùy tiện.”

Tiếng đối diện đột nhiên im bặt, sau đó nói một cách u sầu: “Thật là đàn ông đều thích phụ nữ trẻ hơn.”

“Chết tiệt, cô định làm gì thế này?” Trán Từ Xuyên đập thình thịch, “Nếu có chuyện gì cần nói thì cứ nói thẳng ra được không?”

“Được rồi, đừng đùa nữa. Tôi được lệnh từ trên yêu cầu anh trong vài ngày tới đừng ở lại các doanh trại của quân đội chính phủ hay quân đội Mỹ.”

“Ai đó à? Nói không cho ở thì tôi không ở sao? Có quan trọng đến mức đó không?” Từ Xuyên không coi trọng lời đó.

“Hừ, dù sao tôi cũng đã truyền đạt thông tin rồi. Anh tự quyết định đi. À, tôi đã gửi một tài liệu vào email của anh, hãy xem khi rảnh nhé.” Nói xong, La Kỳ Linh liền cúp máy.