Bên trong căn cứ của Hội anh em Rosa, không khí bị nồng mùi thuốc lá rẻ tiền và rượu chất làm cho u ám.

Một gã đàn ông với khuôn mặt đầy những nếp nhăn và những hình vẽ phức tạp trên cổ đang tức giận cầm điện thoại áp sát vào tai.

Trước mặt hắn, khoảng mười mấy tên đệ tử nhỏ bé vừa bị băng đảng 141 dạy dỗ đang co ro lại, không dám thở mạnh.

“Alif, có người Mỹ vào thành phố rồi…”

Cuộc gọi được kết nối, giọng nói của Rosa đã giảm bớt âm lượng xuống một chút, mang theo vẻ mong muốn được khen ngợi.

Người đầu dây bên kia chính là kẻ khủng bố tên Latiif.

Giọng nói của hắn bình tĩnh, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào: “Người của cậu đã tiếp xúc với họ chưa?”

Ông trùm băng đảng này liếc nhìn những đệ tử lúc này đang trong tình trạng thảm hại, giọng nói tràn đầy tự hào: “Đúng vậy, thậm chí còn đánh nhau nữa… Những kẻ đó bị thương khá nặng.”

Lời khen ngợi ấy, cùng với niềm tự hào, được truyền qua sóng điện thoại đến tai Latiif.

Kẻ khủng bố từng gây ra biết bao cái chết ở Châu Âu, Mỹ và Trung Đông không nhịn được mà bật cười.

Một tiếng cười châm biếm đậm đà, lẫn lộn với tiếng điện thoại reo, vang lên.

“Rosa, cậu thật giỏi trong việc tự ca ngợi bản thân…”

Làm sao những tên đệ tử yếu ớt này có thể làm bị thương được những người do NATO cử đến?

“Được rồi, để người của cậu theo dõi họ, cố gắng đừng xảy ra xung đột… Cậu không thể đối đầu với họ đâu.”

Latiif nhắc nhở đối phương bằng giọng điệu “thân thiện” nhưng đầy uy hiếp.

Mặt Rosa thay đổi ngay lập tức, hắn vội vàng muốn biện hộ, giọng nói tăng lên đáng kể: “Alif…”

Nhưng chỉ có tiếng chuông báo cuộc gọi bị ngắt là đáp lại hắn.

Và ngay lập tức, Rosa ném chiếc điện thoại xuống bàn, phát ra tiếng “bụp” khàn khàn.

Sau đó, ánh mắt hắn lại quay về những đệ tử đang run rẩy của mình.

“Một lũ vô dụng!” Rosa nói qua khe răng, cầm lấy một miếng khăn bẩn trên bàn lau tay thật mạnh, như thể muốn xóa bỏ đi những điều xui xẻo.

“Nói đi! Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nào!”

Một thiếu niên bị thương nhẹ lập tức bò đến gần, giọng nói cao vút và hoảng loạn:

“Bos! Những kẻ đó thực sự quá ngạo mạn! Chúng tôi chỉ đi hỏi thăm theo quy tắc thôi, nhưng họ không nói một lời đã đánh chúng tôi! Dựa vào thân hình to lớn của mình…”

Hắn nói thêm vào, biến việc bị đánh thành hành động “dũng cảm chống trả”.

“Bos, chúng ta không thể nhịn đâu được! Mọi người, cầm vũ khí lên, bắt đầu ngay bây giờ…” Anh ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe, vung vẩy nắm đấm.

Rồi, ông trùm băng đảng tên là Rosa lập tức bày tỏ thái độ của mình bằng những từ ngữ ngắn gọn nhất:

“Biến đi…”

Những tên đệ tử này lập tức hoảng sợ và bỏ chạy.

Bang! Kèch!

Đúng lúc người chạy đầu tiên chuẩn bị chạm vào tay nắm cửa, cánh cửa gỗ dày cứng như bị chiếc búa công thành đập vào; kèm theo tiếng kêu rít của ổ cửa bị xé rách, cả cánh cửa bùng nổ về phía trong!

Trong biển mùi gỗ vụn, một bóng dáng đeo mặt nạ hài cốt đáng sợ lao vào trước tiên! Nòng súng tự động lạnh lẽo hướng thẳng về phía quầy bar.

“Chết tiệt…”

Rosa, ngồi phía trước quầy bar, phản ứng cực nhanh; tay phải anh ta như chớp đã vươn ra sau lưng và rút khẩu súng ngắn M1911 sáng loáng ra!

Tuy nhiên, chưa kịp anh ta kéo cò để nạp đạn, cái nòng súng trong tay kẻ đeo mặt nạ hài cốt đã đập thẳng vào đầu anh ta.

Trước mắt Rosa, những tia sáng lóe lên; cơn đau dữ dội khiến anh ta ngã gục như một con vật bị lấy hết xương sống; khẩu súng tuột khỏi tay và lăn xa trên mặt đất.

Ở góc quầy bar, một tên đệ tử khác vừa mới chạm vào tay cầm khẩu súng săn đạn chùm được giấu dưới quầy.

“Đừng động!” Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía trên đầu anh ta.

Anh ta hoảng sợ ngẩng đầu lên và thấy một thành viên đội 141 đeo găng tay chiến thuật, nòng súng ngắn có ống giảm thanh đen thui đã đặt sát lên trán anh ta.

“Buông súng xuống và từ từ giơ lên. Bình tĩnh lại đi, bạn.”

Không hề do dự, “Bóng ma” cùng vài thành viên đội đặc nhiệm 141 đã nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn căn quán bar tối tăm này trong vòng vài giây.

……

“Alif?”

“Bóng ma” dễ dàng nhận được câu trả lời mà Price mong muốn.

Price, người đang đợi tin tức trong quán cà phê, đứng dậy và nhìn quanh.

“‘Bóng ma’ đã tìm ra kẻ đã trả tiền để mua thông tin của chúng ta.”

Gãi Tử nhặt chiếc ba lô leo núi của mình lên từ mặt đất: “Kẻ này chắc chắn có vấn đề; nếu tìm thấy hắn, có lẽ chúng ta sẽ biết được tung tích của Ma Ca Lô Phố.”

Nửa giờ sau, cách trung tâm thành phố năm km, ánh nắng hoàng hôn làm cho bóng dáng của ngôi nhà nông thôn bỏ hoang trở nên dài lê thê.

Price dựa lưng vào bức tường đầy lỗ đạn; ngọn lửa của điếu xì gà le lói trong bóng tối buổi tối.

Bóng dáng ma quỷ xuất hiện ở cuối con đường đất kia, đẩy một người đang lảo đảo đi về phía họ – chính là “bố già” Rosa. Lúc này, anh ta có vẻ mặt bầm tím, trông giống như một con gà đã thua trong trận chiến.

“Đội trưởng, đây là ông Rosa. Chúng tôi đã đạt được thỏa thuận rất hợp tác; ông ấy sẽ giúp chúng tìm ra kẻ đang gây rắc rối cho chúng tôi.”

Giọng nói của “ma quỷ” ấy mang theo một chút giễu cợt hiếm thấy.

Pryce liếc nhìn người không may này, bước tới và đặt tay lên vai Rosa một cách mạnh mẽ.

Với giọng Anh chuẩn xác, anh nói: “Rất mong hợp tác tốt đẹp với ông Rosa. Chúng tôi thực sự biết ơn sự giúp đỡ của ông.”

Rosa bị đẩy mạnh đến nỗi suýt ngã. Anh cố gắng đứng vững lại, ánh mắt hoảng loạn quét qua xung quanh.

Hơn mười người đàn ông cao lớn, trang bị vũ khí đầy đủ và ánh mắt lạnh lùng đứng đó trong bóng tối; những khẩu súng đang hướng về các hướng xung quanh.

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lập tức rơi từ trán anh ta xuống; bàng quang anh ta bỗng nghẹn lại… Việc kiềm chế không để mình tiểu ra ngay tại chỗ đã là sự cố chấp cuối cùng trong sự nghiệp của anh ta.

“Ma quỷ” lại đẩy anh ta một cái nữa. Rosa lảo đảo đi về phía trước, cổ họng anh ta run rẩy, giọng nói khàn khàn, đầy tuyệt vọng:

“Các… các bạn là CIA à?”

Rosa, người đã xem rất nhiều phim Mỹ, lập tức nghĩ đến khả năng đó.

Chưa kịp để “ma quỷ” hay Pryce trả lời, anh ta lập tức la lên: “Kẻ khốn nạn Aliff! Nó còn nói gì đó về ‘đối thủ cạnh tranh’ nữa!”

Gãi Tử đặt tay lên vai anh ta và nói: “Này anh bạn, có vẻ như anh đã bị lừa đảo rồi đấy!”

Anh ta không thừa nhận cũng không phủ nhận việc mình là người của CIA; dù sao thì danh tiếng của CIA đã đủ xấu rồi, thêm một cái tên nữa cũng chẳng sao cả.

Rosa, tin rằng mình đã đoán ra sự thật, lập tức dùng tất cả những lời lẽ tồi tệ nhất mà anh ta biết để mắng nhiếc kẻ Aliff đó.

“Được rồi, chỉ cần dẫn chúng tôi tìm thấy hắn ta, chuyện này sẽ không liên quan gì đến anh nữa.”

Gãi Tử cười nhẹ; lúc nãy anh ta đã hỏi chủ quán cà phê và biết rằng băng đảng của Rosa chỉ là một băng nhóm nhỏ địa phương, thường xuyên thu tiền bảo vệ mà thôi.

Trong một thành phố chưa đầy một trăm nghìn người, làm sao có thể mong họ trở nên mạnh mẽ được?

Lần này rõ ràng họ chỉ là công cụ trong tay người khác mà thôi.

Đội 141 cũng không phải là cảnh sát; miễn là họ đạt được mục đích, họ cũng không