Nhìn thấy vị khách đến thăm, Lorin Hartley có một khoảnh khắc sững sờ.

“Thưa ông Grills, sao ông lại…?”

Người bước xuống từ trực thăng ngoài Phí Ân Sĩ và vài vệ sĩ ra, tất nhiên còn có Từ Đại Thiếu – kẻ luôn thích gây rối.

Từ Xuyên cười rạng rỡ: “Không có gì đâu, tôi chỉ ghé qua thăm Bộ trưởng Quốc phòng của nước Mỹ xinh đẹp này mà thôi.”

“Nhìn một cái cũng ít đi một cái…” Anh ấy nói câu này bằng tiếng Trung.

Khuôn mặt Lorin Hartley giật giật liên hồi; cô vô thức nhìn quanh các nhân viên an ninh rồi cắn răng lại.

Liệu có nên tận dụng cơ hội này để loại bỏ kẻ hay gây rối này không?

Nhưng Từ Xuyên dường như đã đọc được suy nghĩ của cô: “Tch, đừng mơ tưởng đâu… Cô nghĩ tôi chỉ mang theo vài người như thế này đến à? Nếu không thể đối phó được với một Gia Minh Thế như James Lý Tử, e là cô sẽ chết sớm hơn một chút đấy.”

Anh bước tới gần Lorin Hartley, đặt tay lên vai cô.

Các nhân viên an ninh xung quanh lập tức rút súng.

Phí Ân Sĩ và những người khác cũng không hề kém cạnh.

“Dì ơi, đừng làm thế nhé… Trông kỳ quá đấy.”

Từ Xuyên vẫn giữ tay lên vai Lorin Hartley, thậm chí còn lắc nhẹ vài cái.

Bên ngoài khu biệt thự, tiếng động cơ xe hơi bỗng nhiên vang lên.

Hơn mười chiếc SUV màu đen xuất hiện xung quanh khu biệt thự.

“Tôi khá thích nước Mỹ đấy… Chỉ cần có tiền, ở đây bạn có thể mua được bất kỳ dịch vụ gì.” Từ Xuyên vẫn nói trong khi giữ tay Lorin Hartley: “Tôi đã trả đủ tiền, và chỉ trong vài phút, mọi người và thiết bị đã được đưa lên đảo.”

Lorin Hartley đành lắc đầu bất đắc dĩ; các nhân viên an ninh của cô mới lùi lại.

“Đúng rồi… Tôi cũng không có ý xấu đâu.”

Từ Xuyên cũng buông tay cô ra.

Lorin Hartley cười khẩy: “Không có ý xấu à? Vậy lần này ông đến đây là để du lịch à?”

Từ Xuyên dang hai tay: “Cũng không phải là không thể… Nhưng…” Anh chỉ vào Katie Blanake: “Vệ sĩ của tôi lo lắng cho bạn gái mình đến nỗi không thể ăn uống được nữa… Là ông chủ, tôi naturally không thể đứng yên được!”

Anh nói một cách thành thật đến nỗi người ta có thể nghĩ rằng anh vừa làm một việc gì đó vô cùng phi thường.

Lorraine Hartley đột nhiên cảm thấy mệt mỏi; vào lúc này, khi sự sống và cái chết của cô đang bị đe dọa, cô thực sự không muốn gặp thêm bất kỳ rắc rối nào nữa.

  “Tôi đã nói rồi, chỉ là xin bà Brannock đến để tiến hành một cuộc phỏng vấn đặc biệt thôi.”

  Từ Xuyên nhướng mày: “Vậy sao?”

  “Ha, hy vọng người ở Nhà trắng cũng nghĩ như vậy.”

  Lorraine Hartley bỗng giật mình; cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông Châu Á đang cười tươi này và hỏi: “Ông Grills, ý ông là gì vậy?”

  “Ý tôi là… tôi chưa từng đến Nhà trắng; liệu Bộ trưởng Quốc phòng có thể giúp tôi xin được không?”

  Lorraine Hartley tỏ ra khá thích thú; để Thần Số Phận đến Nhà trắng ư? Ha, chắc Soye sẽ không thể ngủ được đâu.

  Còn bên cạnh, Katie Brannock nhìn Phí Ân Sĩ với ánh mắt đầy cảm thông; cô hiểu rằng việc anh ta sẵn lòng kéo sếp mình đến đây ngay lập tức chắc chắn đã đánh đổi bằng điều gì đó.

  “Đừng lo, khi ông ấy muốn sa thải bạn, tôi sẽ viết bài công kích ông ấy trên mạng.”

  Phí Ân Sĩ suýt nữa không thở nổi; may mà ánh mắt anh ta bị kính râm che khuất.

  “Im đi…” Anh ta nói một cách nghiêm túc, “Cuộc phỏng vấn của bạn đã hoàn thành chưa?”

  Katie nắm chặt bản thảo trong tay và gật đầu: “Rồi… Nếu các bạn không đến, có lẽ tôi sẽ phải đi bằng chuyến phà cuối cùng để rời khỏi đây.”

  Phí Ân Sĩ gật đầu: “Vậy thì hãy đi cùng chúng tôi đi.” Anh ta nhìn quanh một cách cẩn thận, như thể mọi động tĩnh xung quanh đều mang lại nguy hiểm.

  “Sao vậy? Lý Tử đã đến à?” Katie hỏi nhỏ.

  “Không biết… Nhưng sếp nói rằng, không chỉ Lý Tử muốn Hartley chết.” Anh ta nhìn xuống người bạn gái không hề yên phận của mình và nói: “Tôi lo rằng sẽ có người lợi dụng sự việc này… Dù sao thì nếu bạn chết ở đây, điều đó cũng sẽ phục vụ lợi ích của nhiều người.”

  Katie phản ứng rất nhanh; cô nhìn anh ta chăm chú và hỏi: “Ý ông là Nhà trắng à?”

  Thì ra lúc nãy người họ Từ luôn nhắc đến Nhà trắng… Nhưng vấn đề là trong vụ án này, không hề có bằng chứng nào liên quan đến Nhà trắng cả.

  “Điều đó không quan trọng… Chỉ cần bạn hoàn thành công việc của mình là được.” Phí Ân Sĩ nắm lấy tay cô và nói: “Tôi thực sự lo lắng rằng cô sẽ tiếp tục đi sâu vào sự thật này cho đến khi gặp nguy hiểm.”

Katie Blanake do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

  “Tuy nhiên, tôi vẫn có vài điều muốn nói với Hartley.”

  Đứng ở sân mãi thì không hợp lý chút nào, vì vậy Lorin Hartley mời Từ Xuyên vào trong biệt thự.

  “Không cần phiền đâu, chúng tôi sẽ ra ngay bây giờ.”

  Từ Xuyên đẩy Katie ra ngoài và nói: “Trước khi đi, cô ấy vẫn còn vài điều muốn nói.”

  Hartley gật đầu và dẫn Katie vào phòng làm việc.

  Từ Xuyên ngồi trên ghế sofa, Phí Ân Sĩ đứng phía sau anh, còn hai vệ sĩ của Hartley đứng đối diện.

  Bốn người nhìn nhau, không khí có vẻ hơi ngượng ngùng.

  ……

  Trong căn phòng làm việc được trang trí một cách giản dị này, Katie đầu tiên nhìn vào vài tấm ảnh được đặt trên kệ sách.

  Có một bức ảnh gia đình ba người, có lẽ là Hartley cùng cha mẹ cô.

  Cũng có bức ảnh Hartley mặc quân phục.

  “Vậy thì, quyết định cuối cùng của bạn là gì?”

  Lúc này, thái độ của Hartley bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn hơn. Bởi vì cô biết rằng, bây giờ đã không thể dễ dàng kiểm soát được người phóng viên này nữa.

  Katie đặt bản thảo vào bàn làm việc của Hartley.

  Lorin Hartley nhặt lấy bản thảo đó; tiêu đề trên đó đã được thay đổi thành “Di sản chính trị của Lorin Hartley – Cuộc chiến riêng tư của cô ấy với các đơn vị đặc nhiệm”.

  Cô thở phào nhẹ nhõm và nói: “Rất vui khi thấy bạn đã sửa đổi bài báo.”

  “Tôi sẽ liên hệ với một số phương tiện truyền thông lớn; họ đã theo dõi tôi trong thời gian dài, và tôi cũng có khá nhiều người quen.”

  Hartley, đã đạt được mong muốn của mình, dường như bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn và nghĩ đến chuyện đùa cợt.

  “Thật tuyệt vời, cảm ơn bạn.”

  Katie kéo một chiếc ghế đến ngồi đối diện Hartley và nói: “Tôi vẫn còn vài câu hỏi để đảm bảo rằng mọi thứ đều diễn ra đúng theo trình tự thời gian.”

  Hartley, đã nhận được những gì mình muốn, lập tức ra hiệu “cứ hỏi đi”.

  Katie lấy chiếc máy ghi âm ra từ túi xách và đặt nó lên bàn…

  ……

  Bên ngoài, Từ Xuyên ngả người thoải mái trên chiếc sofa mềm mại; cảm giác đó giống như anh đang ở nhà mình vậy. Anh ngẩng đầu hỏi hai vệ sĩ: “Biệt thự này có thể bán được bao nhiêu tiền?”

  Hai người nhìn nhau một lát, rồi một người trả lời: “Xin lỗi, thưa ngài, chúng tôi không biết.”

Từ Xuyên bất đắc dĩ lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm hiểu giá cả các bất động sản ở đây.

“Ôi trời…”

Từ Đại Thiếu có vẻ ngạc nhiên khi thấy giá cả ở đây không quá đắt đỏ. Ít nhất thì cũng rẻ hơn so với những biệt thự kiểu tứ hợp viện ở kinh thành.

Lấy ví dụ như lâu đài Hartley này, diện tích khoảng ba trăm mẫu, còn có một bến cảng sâu nước nữa.

Nếu không tính đến các khoản thuế phí sau này, chỉ cần chi 18 triệu đô la Mỹ là có thể sở hữu nó.

Ngoại trừ việc nơi này hơi xa xôi và việc đi lại phải dùng thuyền hoặc máy bay, thì cũng chẳng có gì đáng phàn nàn cả.

Anh quay đầu nhìn Phí Ân Sĩ và hỏi: “Bạn nghĩ sao, nếu có vài chục người chết ở đây, liệu giá có thể giảm xuống còn một nửa không?”

Phí Ân Sĩ nhìn vào ánh mắt không mấy thiện cảm của hai người đối diện, do dự mà lắc đầu: “Có lẽ không được.”

“Tch, bạn có thể đừng thành thật quá không?”

Từ Xuyên tỏ vẻ không hài lòng: “Vậy nếu giảm xuống còn hai phần ba thì sao?”

Phí Ân Sĩ nhăn mày, anh muốn nói rằng thảo luận về chuyện này trước mặt người khác thực sự không mấy lịch sự.

Bỗng nhiên, tiếng nói cao vút của Katie vang lên từ trong văn phòng:

“Thưa bà Bộ trưởng, sự thật là trong vòng 9 phút 20 giây sau khi trực thăng của Lý Tử bị bắn hạ, bà đã đưa ra một quyết định khiến hơn hai mươi binh sĩ mắc ung thư não phải chết ở Kobani…”

“Một mặt là lòng ích kỷ và di sản chính trị của bà, mặt khác là sinh mạng của hàng chục binh sĩ… Và bà đã đánh đổi, chọn im lặng…”

“Chính bà là người đã giết họ!”

“Dù bà có nhận tiền hay không, đây cũng là tội giết người!”

Ngay sau đó, tiếng Hartley vang lên, đập mạnh vào bàn: “Những người đó không chết uổng!”

“Họ đã cứu sống nhiều người khác!”

Giọng nói sắc bén ấy đầy giận dữ và sự tức giận vì bị chạm vào điểm yếu.

Mặc dù không biết hai người trong phòng đọc sách đã nói chuyện gì, nhưng rõ ràng người phụ nữ kia đã mất bình tĩnh.

Hai nhân viên an ninh nhìn nhau, sau đó một người bước đến cửa văn phòng và gõ nhẹ.

“Thưa bà…”

Một lát sau, Cửa ra vào mở ra và Lorin Hartley bước ra ngoài với vẻ tức giận.

“Bà không được đưa tin này ra công chúng, thưa bà Brannock.”

“Nếu bà làm vậy, có nghĩa là sự hy sinh của những người đó sẽ trở nên vô nghĩa.”

“Tôi sẽ không để bà lợi dụng sự hy sinh của họ để thúc đẩy sự nghiệp của mình.”

Sau khi nói xong, cô ấy liếc nhìn Từ Xuyên đang ngồi trên ghế sofa và thích thú theo dõi tình hình, rồi nói: “Thưa ông Grills, tôi rất xin lỗi, các bạn không thể rời khỏi đây trong lúc này.”

Từ Xuyên chẳng hề quan tâm đến lời nói của cô ấy, “Đừng đùa với tôi… Nếu các bạn là người của Cục Đặc vụ, có lẽ sẽ gặp rắc rối thật đấy.”

Anh nhìn hai nhân viên an ninh kia và hỏi: “Các bạn thuộc công ty nào? Có biết tôi là ai không?”

Hai người này đều nắm chặt cán súng ngay tay phải, nhưng không hề rút nó ra.

Một trong họ nói với vẻ lúng túng: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ là những người làm công việc bình thường mà thôi…”

Từ Xuyên vẫn ngồi yên trên ghế sofa và nói: “Đúng vậy… Các bạn cũng không phải là điệp viên của Cục Đặc vụ, nên chúng ta không cần phải làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp.”

“Vì vậy, bây giờ tôi muốn nói chuyện riêng với bà Hartley.”

Anh chỉ vào cửa ra vào và nói: “Yên tâm, tôi sẽ không làm hại đến chủ nhân của các bạn đâu.”

Hai nhân viên an ninh nhìn nhau, sau đó nói một câu mạnh mẽ: “Thưa ông Grills, nếu bà Hartley gặp chuyện gì, dù phải đối đầu với Anburayla, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu.”

Nói xong, họ cùng nhau đi về phía cửa ra vào.

Lorraine Hartley tròn mắt, “Khoan đã, các bạn định làm gì vậy?”

Một trong họ quay lại và nói: “Thưa bà, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho bà, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi sẽ trở thành kẻ thù với Anburayla.”

Anh nhìn Từ Xuyên và nói: “Ông Grills là người rất đáng tin cậy; ông ấy sẽ không làm hại bà đâu.”

Lorraine Hartley tức giận đến mức không biết phải nói gì: “Những kẻ đáng chết này… Những lính đánh thuê không đáng tin cậy…”

Từ Xuyên ngồi đó, suýt nữa thì bật cười, “Thưa bà Bộ trưởng, quy tắc của chúng tôi là: bà trả bao nhiêu tiền, chúng tôi sẽ làm bấy nhiêu việc.”

Lorraine Hartley bình tĩnh lại một chút, sau đó ngồi đối diện với Từ Xuyên và hỏi: “Ông Grills, ông muốn gì từ tôi?”

“Tôi muốn nhắc nhở bà một điều: hiện tại, tôi vẫn là Bộ trưởng Quốc phòng của Hoa Kỳ.”

Từ Xuyên nhìn cô ấy như thể đang nhìn một kẻ ngốc, và nói: “Tôi không muốn gì cả… Chỉ là bà không cho phép tôi rời đây mà thôi.”

Biểu cảm của Lorraine Hartley bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Ông…”

Từ Xuyên vung tay một cái và nói: “Thôi nào, bà đã làm việc trong quân đội nhiều năm rồi, sao vẫn chưa hiểu được một điều quan trọng như vậy…”

Anh nghiêng

“Và từ khoảnh khắc ngươi bỏ qua sự hỗ trợ của các cơ quan chính thức để đến đây, điều đó đã có nghĩa là ngươi từ bỏ quyền lực rồi.”

“Một Bộ trưởng Quốc phòng từ bỏ quyền lực như vậy, ngươi có tư cách gì mà ngồi đó nói lớn với ta?”

Giọng nói của Từ Xuyên bỗng nhiên trở nên gay gắt; anh ta nhìn chằm chằm vào Kết Đức và vung tay đập mạnh xuống tay vịn ghế sofa.

Hai giây sau, anh ta liếc nhìn Phí Ân Sĩ đứng phía sau mình và thở dài: “À, ít ra cũng nên có chút hiểu biết lẫn nhau chứ.”

Nếu đó là tên đầy tớ Kết Đức, chắc hẳn đã vội vàng đẩy Lorraine Hartley xuống đất từ lâu rồi.

Phí Ân Sĩ mới bất ngờ reo lên: “Ồ, Ồ…”

Anh ta định tiến lại gần, nhưng Từ Xuyên đã đặt tay lên trán và nói: “Thôi, quá cố ý rồi.”

Ôi, mình đã gây ra chuyện gì thế này!

Từ Xuyên hít một hơi thật sâu, không muốn tiếp tục lãng phí thời gian ở đây nữa.

Anh ta đứng dậy khỏi ghế sofa; ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ đã tắt hẳn.

“Cô Hartley, chúng ta hãy cái nhau một cái đi.”

Trước khi ra khỏi căn nhà, Từ Xuyên quay đầu nói với Lorraine Hartley, người có vẻ như đang hoảng loạn:

“Chỉ cần cô sống sót qua đêm nay, tôi sẽ thuyết phục cô Katie từ bỏ bản tin đó.”

Katie Blanake lập tức muốn phản bác, nhưng Phí Ân Sĩ đã nhanh chóng bịt miệng cô lại.

Biểu cảm của Lorraine Hartley thật sự rất đáng chú ý: “Cậu nói gì vậy?”

Từ Xuyên cười và nói: “Tôi nói là, chỉ cần cô không chết trong đêm nay, tôi sẽ xử lý việc đó với người phóng viên kia.”

“Tại sao?”

“Bởi vì tôi buồn chán mà…”

Nói xong, anh ta quay người và bước ra khỏi cửa lớn của biệt thự.

Còn Phí Ân Sĩ thì đang ôm lấy Katie Blanake, người đang vùng vẫy không ngừng, và hướng về phía chiếc trực thăng.

“Tại sao cậu lại quyết định thay tôi?”

Ngay khi lên trực thăng, Katie Blanake bùng nổ:

“Từ Xuyên, cậu làm gì được chứ?!”

Từ Xuyên đưa tay ra và nói: “Cô cứ tự quyết định đi, tôi đâu có cấm cô đâu.”

“Ha…”

Biểu cảm của cả hai người đều rất đáng chú ý.

“Chết tiệt, nếu ai thua cuộc trong một cuộc cá cược mà không thực hiện lời hứa thì sẽ bị bắn chết… Như vậy thì chắc chắn không còn ai sống sót ở Châu Âu hay Mỹ nữa.”

Katie Blanake chỉ vào Từ Xuyên và nói: “Cậu, cậu…”

Cô thề rằng người đàn ông trước mắt mình là kẻ không biết xấu hổ nhất mà cô từng gặp trong đời.

Dường như Từ Xuyên biết đối phương đang nghĩ gì; anh ta tựa vào c