Bên ngoài Trung tâm Hội chợ Berlin, sương mù buổi sáng vẫn chưa tan hết; hơn hai mươi tình nguyện viên bảo vệ môi trường mặc áo khoác màu xanh lá đang tạo thành một “chiến tuyến sinh thái” chói lọi bằng cách kết nối chặt chẽ với nhau.

Họ liên kết chặt chẽ như những bộ giáp móc thời Trung cổ, tay này quấn quýt vào tay kia, phần dưới eo được dán chặt vào mặt đường bằng loại keo bảo vệ môi trường đặc biệt; từ xa nhìn qua, họ giống như một con giun đất sinh thái uốn lượn.

“Chết tiệt!” Tiếng la của sĩ quan Müller làm cho những con quạ trên cây bay tung tóe; ông đang vô ích cố gắng kéo tay một cô gái tóc vàng ra khỏi hàng người.

Cô gái bị kéo đứng dậy, khuôn mặt ướt đẫm sương mai, hét lớn bằng tiếng Đức đã được luyện tập trước: “Mỗi phút trễ lại, Trái Đất sẽ mất đi một khu rừng mưa!”

Những người bạn đồng hành phía sau cô lập tức hô vang theo, tiếng hô ấy khiến các phóng viên bên ngoài hàng rào canh gác vội vàng bấm máy ảnh.

Camera của BBC đã ghi lại chi tiết hình xăm “Fridays for Future” trên cổ cô gái.

“Thưa trưởng, loại keo này còn cứng đầu hơn cả keo 502 nữa!” Một sĩ quan trẻ thở hổn hển báo cáo; găng tay của anh ta đã bị keo dính chặt mất nửa.

Trong máy bộ đàm của chỉ huy vang lên tiếng la của Bộ Nội vụ: “Đoàn xe của Thủ tướng và các đại biểu quốc gia sẽ đến trong 15 phút nữa!”

Sĩ quan Müller vẫn tiếp tục cố gắng kéo những người đó ra khỏi đường.

Một sĩ quan khác đứng dậy, đầy mồ hôi, nói: “Müller, cách này không hiệu quả… Chúng ta cần biết loại keo này là gì.”

Müller hét lớn: “Khi nào các chuyên gia hóa học mới đến được?”

“Khoảng hai mươi phút nữa…”

“Lũ khốn kiếp… Họ có định đến cùng Thủ tướng không?” Müller tức giận mà chửi thề.

Ngay lập tức, ông liền gọi điện thoại cho Bộ Nội vụ: “Nghe này, những người này không thể di chuyển được trong thời gian ngắn… Các bạn nên chuẩn bị kế hoạch dự phòng ngay.”

Từ máy bộ đàm vang lên tiếng chửi thề.

“Rõ rồi!”

Ngay sau đó, những chiếc xe cảnh sát được điều động để thực hiện kế hoạch dự phòng.

Với tiếng còi báo động chói tai, những chiếc xe mô tô cảnh sát dẫn đường đồng loạt rẽ sang một bên; lốp xe va vào mặt đường ẩm ướt, tạo ra tiếng kêu chói tai.

Lối thoát khẩn cấp của phân viện hội chợ lập tức được bật đèn xanh; nhân viên an ninh vội vàng điều chỉnh thiết bị kiểm tra an ninh.

Trung tâm chỉ huy của Bộ Nội vụ lúc này đã trở nên hỗn loạn. Trên màn hình lớn, hình ảnh hỗn loạn tại lối vào chính được hiển thị trực tiếp

Mặc dù kế hoạch dự phòng đã được triển khai, nhưng ngay trong ngày đầu tiên của hội nghị đã xảy ra sai sót nghiêm trọng như vậy; chắc chắn sẽ có người gánh chịu hậu quả.

Những người chịu trách nhiệm chính đã nghĩ xong cách viết bức thư từ chức, nhưng trước khi làm vậy, họ quyết định loại bỏ những kẻ điên rồ này trước.

Cảnh sát bắt đầu chặn các tuyến đường, dùng hàng rào con người để cô lập nhóm “những người ủng hộ bảo vệ môi trường” vào một khu vực riêng biệt. Họ cũng đuổi các phương tiện truyền thông ra và yêu cầu BBC cùng các tổ chức truyền thông quốc tế khác giảm bớt số lượng đoạn phim trực tiếp, nhằm ngăn chặn sự lan truyền của dư luận tiêu cực.

Bộ Nội vụ lập tức bắt đầu điều tra về nguồn gốc của các tổ chức biểu tình này, và cuối cùng họ đã tìm ra “Quỹ Khẩn cấp Khí hậu”.

“Chết tiệt… Làm sao với những người của Mỹ đây?”

Người chịu trách nhiệm từ từ tháo kính xuống, xoa đôi mắt đỏ hoe của mình.

“Hãy liên hệ với văn phòng bộ trưởng ngay; chúng ta có thể cần một số ‘lời khuyên chuyên môn’.”

……

Tại Trung tâm Triển lãm Berlin, bầu không khí lễ khai mạc vốn dĩ nên sôi nổi và ngắn gọn lại trở nên kỳ lạ và ngượng ngùng. Thủ tướng Đức Angela Merkel cùng đội ngũ của mình vội vàng bước vào hội trường chính qua lối kết nối giữa các hội trường phụ, sau lưng là vài viên chức Bộ Nội vụ với khuôn mặt tái nhợt. Tiếng giày cao gót của bà vang lên trên thảm đỏ, rõ ràng là người được mệnh danh là “Nữ hoàng Sắt” này đang không hề vui vẻ chút nào.

Trong hội trường, khu vực dành cho các vị khách mời vốn dĩ phải đông kín giờ đây chỉ còn thưa thớt; ít nhất một phần ba số ghế vẫn trống rỗng. Những nhân vật quan trọng và lãnh đạo doanh nghiệp vốn dĩ phải có mặt ở đây, có lẽ hiện đang bị kẹt trên các tuyến đường chính bên ngoài trung tâm triển lãm, đối diện với nhóm người dùng keo bảo vệ môi trường dán mình vào mặt đất, nhìn nhau chằm chằm.

“Thưa các quý bà, quý ông…” Angela Merkel đứng lên bục phát biểu, điều chỉnh micrô, giọng nói của bà mang theo chút mệt mỏi và bất lực.

Đúng lúc đó, hàng ghế đầu tiên bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay nhiệt tình. Từ Xuyên, người ngồi ở hàng đầu tiên, đứng dậy, vỗ tay mạnh mẽ và thậm chí còn huýt sáo rất to. Cử chỉ của anh ta quá đỗi phóng đại, giống như đang reo hò khi đội tuyển của mình ghi bàn trong World Cup; khuôn mặt anh ta ánh lên nụ cười rạng rỡ đến chói lọi.

“Bravo! (Tuyệt vời!)”, anh ta hét lên, giọng nói

Khuôn mặt của bà Angèle bỗng nhiên đông cứng lại trong chốc lát.

Đôi mắt xanh sắc nhọn của bà liếc qua người thanh niên đang dẫn đầu những tiếng ồn ào phía dưới sân khấu; gã ta đang nở một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến người ta muốn đánh gã.

Bà hít một hơi thật sâu, sau đó buông lỏng đôi nắm tay đang siết chặt.

“Thưa các quý bà, quý ông, tôi biết rằng bên ngoài đang xảy ra những việc không mấy vui vẻ.”

“Những hành động biểu tình cực đoan này đã rõ ràng vượt ra ngoài phạm vi của các cuộc biểu tình hòa bình.”

“Tuy nhiên, tôi cam kết với mọi người rằng chính phủ Đức có thể giải quyết mọi vấn đề một cách ổn thỏa.”

Ngay khi bà vừa nói xong, Từ Xuyên lại là người đầu tiên vỗ tay, thậm chí còn tỏ vẻ rất xúc động.

“Nói hay lắm!”, anh ta nói to, “Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng xử lý của chính phủ Đức!”

Tiếng cười khẽ vang lên trong hội trường; một số đại diện doanh nghiệp không nhịn được mà lắc đầu.

Các múi cơ trên khuôn mặt của Thủ tướng bà đã bắt đầu co giật vài lần, nhưng rất nhanh sau đó bà lại lấy lại vẻ điềm tĩnh của một nhà chính trị.

Ít nhất là sau nửa giờ nữa, các vị khách mời khác mới lần lượt bước vào hội trường.

Lễ khai mạc của hội nghị công nghệ lần này thực sự rất đặc biệt.

Sau phần lễ khai mạc ngắn gọn, một số vị khách quan trọng bị giới truyền thông bao vây.

Từ Xuyên cũng vậy; những chiếc micrô đặt trước mặt anh ta gần như chạm vào khuôn mặt anh ta rồi.

“Cảm nhận thế nào?”, Từ Xuyên nhướng mày, nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Ồ, khá tốt đấy… Tôi thích sự cởi mở và khoan dung của Đức.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh những phóng viên xung quanh, rồi từ tốn bổ sung:

“Ừm, ít nhất là mọi người đều biết rằng việc đầu tư vào Đức sẽ gặp phải những gì…”

Về khả năng nói chuyện một cách u ám, ai trên đây có thể sánh kịp Từ Đại Thiếu chứ?

“Được rồi, bây giờ tôi phải đi xem chiếc xe của mình còn có thể lái đi được không… Có lẽ nó cũng đã bị dính chặt xuống mặt đất rồi.”

Mọi người xung quanh đều bật cười; Su Zifeng của AMD cười ha hả và vỗ vai Từ Xuyên.

Lần này, có rất nhiều công ty công nghệ cao được mời tham gia hội nghị; nếu tính một cách đơn giản, nếu Từ Xuyên lấy súng và bắn hết mọi người ở đây, thì tổng giá trị của các công ty liên quan có thể lên đến hàng nghìn tỷ đồng.

Tuy nhiên, anh ta không phải là kẻ điên, cũ

Đã thoát khỏi vòng vây của giới truyền thông, Từ Xuyên và Sư Tử Phong đứng ở góc hội trường và trò chuyện một cách ngắn gọn.

Sư Tử Phong tỏ ra rất thích thú khi hỏi: “Trước đây, anh và Tập đoàn Đỉnh Thạch công nghiệp đã xảy ra chuyện gì? Hãy kể cho tôi nghe những điều bên trong đi.”

Vụ tấn công mang tính trừng phạt từ Arlington vẫn còn làm chấn động cả nước Mỹ cho đến tận bây giờ.

Từ Xuyên nhìn quanh, dù các phương tiện truyền thông không còn tiếp cận họ nữa, nhưng vẫn có máy quay đang hướng về phía hai người.

Mọi người đều muốn biết họ đang nói gì; ngay cả những cuộc trò chuyện phiêu lưu giữa hai ông trùm công nghệ cũng có thể chứa đựng nhiều giá trị quan trọng.

Từ Xuyên lắc đầu: “Không có gì đặc biệt cả. Chỉ là Thái Phi. Hoắc Ân đó đã vượt quá giới hạn.”

Sư Tử Phong rõ ràng không tin: “Anh không chỉ chiếm đoạt được hàng tỷ đô la tiền đặt cọc của Thái Phi. Hoắc Ân trước khi ông ta chết mà còn làm cho Tập đoàn Ruiberg phải hoảng loạn.”

“Cuối cùng, anh lại bán UTSO cho Grumman và thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ.”

Cô ấy đẩy chiếc kính lên mũi và cười nhẹ: “Ha, anh nói rằng không có gì đặc biệt à?”

“Anh có biết bao nhiêu người trẻ hiện nay coi anh là hình mẫu không?”

Từ Xuyên cười khinh: “Hình mẫu? Không, hình mẫu của họ chỉ là đô la Mỹ thôi.”

“Ừm, anh nói đúng,” Sư Tử Phong nhún vai và nhìn đồng hồ: “Tối nay có một buổi tiệc riêng tư, anh có đi không?”

Từ Xuyên lắc đầu: “Còn tùy vào tình hình thôi. Nhưng tôi không uống rượu, nên không hợp với kiểu sự kiện này.”

Thấy Từ Xuyên không chịu tiết lộ thông tin, Sư Tử Phong cảm thấy hơi ngạc nhiên. Theo cô ấy, người thanh niên cá tính mạnh mẽ như anh này chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà muốn khoe khoang những thành tựu của mình.

Giống như nhiều người sáng lập công ty khởi nghiệp vậy… Nhưng có vẻ như cô ấy đã nhầm lẫn.

Không thể thu thập được thông tin gì thêm, Sư Tử Phong cũng không tiếp tục hỏi nữa. Hôm nay có quá nhiều người có mặt ở đây, cô ấy sẽ còn nhiều cơ hội khác sau này.

Từ Xuyên không có ý định ở lại lâu hơn nữa; những công việc và cuộc trao đổi bình thường đã được nhân viên của UC Technology đảm nhận.

Anh ta đã lên xe và trở về khách sạn.

……

Bên trong phòng suite của khách sạn, rèm cửa được kéo kín, chỉ còn vài ánh đèn màu lạnh chiếu sáng lên những thiết bị điện tử trên tường.

Nhóm hỗ trợ của Anburayla đã biến nơi này thành một trung tâm chỉ huy tạm thời; sáu màn hình được đặt song song và đang phát sáng liên tục.

Hình ảnh giám sát từ vùng ngoại ô Berlin đang được truyền trực tiếp; tiếng gõ phím và tiếng nhiễu điện từ của thiết bị liên lạc hòa quyện vào nhau tạo thành một nhịp độ căng thẳng.

Swag đứng trước màn hình chính, đôi mắt màu xám lam dán chặt vào chiếc xe tải màu xanh đậm trong hình ảnh.

Chiếc xe đang từ từ di chuyển vào một con đường nhỏ trong rừng. “Bel, có vẻ như bọn chúng sắp hành động rồi.”

Ngón tay Swag trượt qua bản đồ đường đi của chiếc xe tải. “Chiếc xe này đã liên tục đi đến phòng thí nghiệm sinh học tư nhân đó suốt hai ngày liền; họ đang làm quen với đường đi.”

Từ Xuyên kéo ra cổ áo, vứt chiếc áo khoác vest xuống ghế sofa, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào màn hình. “Có biết mục tiêu của bọn chúng là ai không?”

Một kỹ thuật viên lập tức hiển thị một bức ảnh trên màn hình: “Salim Mukhsin, 42 tuổi, người Iran, giáo sư vi-rút học tại Đại học Humboldt Berlin.”

(Phim “The Contractor”)

“Công trình nghiên cứu của ông ấy được thực hiện ngay trong phòng thí nghiệm đó,” Swag giải thích thêm. “Bọn chúng đang theo dõi nhà của ông ấy; chúng ta tin rằng đó chính là mục tiêu.”

Từ Xuyên gật đầu. “Vậy thì, ông chàng này đang nghiên cứu cái gì vậy?”

Lĩnh vực vi-rút học này khiến anh cảm thấy không ổn chút nào… Nhưng hiện tại, chưa ai có câu trả lời cho câu hỏi đó.

Đó là một phòng thí nghiệm cấp ba, được thiết kế để nghiên cứu các tác nhân gây bệnh nguy hiểm như virus SARS, vi khuẩn lao, vi khuẩn than… Cơ sở bảo vệ an ninh ở đây khá nghiêm ngặt; Anburayla không thể lẻn vào để tìm kiếm thông tin nếu không muốn làm lộ tung tích.

Từ Khánh đặt tay lên màn hình, nhẹ nhàng gõ vào mép màn hình. “Chủ sở hữu của phòng thí nghiệm này là ai?”

Một kỹ thuật viên khác trả lời: “Phòng thí nghiệm An toàn Sinh học Cấp Ba Berlin-Hoffmann – một tổ chức nghiên cứu tư nhân, danh nghĩa là do Tập đoàn Y tế Hoffmann của Đức đăng ký.”

“Nhưng thực tế, nó được tài trợ gián tiếp bởi một ‘Quỹ Phát triển Sự sống’ của Mỹ.”

Trên màn hình hiển thị nhiều báo cáo và tài liệu. “Tuy nhiên, cấu trúc sở hữu của quỹ này rất phức tạp, với các công ty được đăng ký tại Quần đảo Cayman, Quần đảo Virgin Anh…” Ánh mắt Từ Xuyên dừng lại trên một tài liệu đăng ký tại bang Delaware.

Swag xen vào: “Bang Delaware à? Ở nơi đó, ngay cả việc đăng ký thành lập công ty cũng không cần phải xuất hiện trực tiếp.”

“Ha…” Từ Xuyên cười khinh. “Rõ ràng là chúng đang làm những việc không lành mạnh gì đó rồi!

Anh ta bây giờ nghi ngờ rằng đây là một trạm hoạt động tại châu Âu của một “dự án chiến tranh sinh học không chính thức” do quân đội Mỹ thực hiện, được che giấu thông qua các tổ chức tư nhân để tránh sự kiểm soát.

Tuy nhiên, có một điều rất thú vị: nếu đây là một phòng thí nghiệm do người Mỹ kiểm soát, thì bây giờ họ lại đang bị một nhóm người Mỹ khác theo dõi.

Đây có phải là tình huống “con lớn nuốt con nhỏ”, hay chỉ là cuộc đấu tranh phe phái giữa những kẻ cùng dân tộc?

Anh ta cười và nói: “Chắc không phải Lầu Năm Góc đang tự gây rối cho chính mình đâu nhỉ?”

Williams đứng bên cạnh, ăn những thanh năng lượng và vứt vỏ bao bì vào thùng rác.

Anh ta nói một cách mơ hồ: “Có lẽ đây là cuộc đấu đá truyền thống giữa CIA và Bộ Quốc phòng.”

Anh ta nhướng mày và nói: “Hãy nghĩ lại về những gì đã xảy ra với Thái Smith và những người khác…”

Swag đề xuất: “Sao chúng ta không bắt họ luôn đi?”

Từ Xuyên lắc đầu: “Không, điểm then chốt không phải là những tay sát thủ đó, mà là phòng thí nghiệm sinh học đó.”

Anh ta không phải đến đây để bảo vệ hòa bình thế giới đâu; Anburayla chỉ hành động khi có lợi ích đủ lớn, hoặc khi tình hình trở nên quá nghiêm trọng.

“Vậy là bây giờ có ba phe đối lập…” Từ Xuyên đếm trên ngón tay: “Phòng thí nghiệm bị nghi ngờ là do Quỹ Mỹ-Âu kiểm soát; nhóm PMC có liên quan đến quân đội Mỹ; và… chúng ta.”

Anh ta bỗng nhiên cười lên: “Biết điều gì thật buồn cười không? Đó chính là vị giáo sư vi-rút người Iran đó.”

“Có lẽ ông ta cũng không hề biết mình đang làm việc cho ai.”

Khi con bọ ngựa đang bắt ve sầu, con chim vàng lại đứng sau lưng nó; lần này, Anburayla sẽ đóng vai trò con chim vàng đó.

“Boss…” Một vệ sĩ bước vào và nói: “Cô Alexandra đã đến.”

Từ Xuyên vỗ nhẹ vào màn hình máy tính: “Hãy theo dõi họ kỹ lưỡng, và đảm bảo rằng nhóm hành động luôn sẵn sàng.”

Anh ta lấy áo khoác trên ghế sofa và trước khi ra khỏi phòng, anh tiếp tục ra lệnh: “À, hãy kiểm tra xem công ty nào đang chịu trách nhiệm về an ninh của phòng thí nghiệm đó.”

Mọi người đồng ý, và Từ Xuyên mới rời khỏi phòng.

Trong hành lang, anh vừa đi vừa gặp những người phục vụ đang vận chuyển hành lí; bốn xe đẩy hàng chứa ít nhất mười mấy chiếc vali.

Không cần hỏi, chắc chắn tất cả đó đều là đồ đạc của những “thú cưng” nhỏ bé của anh.

Anh đi thêm vài bước nữa và thấy Alicse đang đứng bên ngoài cửa phòng mình.

Cô gái đó đặt hai tay sau lưng, đôi chân có vẻ như đang bồn chồn, không yên.

Cô nhì