Cơ Đốc. Blakch chắc chắn là đang suy nghĩ quá nhiều rồi; Từ Xuyên đâu phải là người làm từ thiện đâu, tất nhiên không thể dùng những ân huệ của Magg Futch để giúp anh ta hòa giải với những kẻ thù đó được.

Điều đó rõ ràng không phù hợp với lợi ích của Anburayla.

Trở lại phòng làm việc của mình, Từ Xuyên đã đưa cho Cơ Đốc. Blakch một báo cáo điều tra về danh tính của những kẻ sát thủ đó.

“Shawn Bích Nhĩ, anh hẳn rất quen với người này, bởi vì anh ta cũng đã từng làm việc dưới trướng của anh một thời gian.”

Giọng nói của Từ Xuyên mang theo chút chế giễu rõ ràng; anh nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước và chỉ vào bức ảnh rõ nét trong báo cáo.

Đó chính là nữ sát thủ đã ngã gục ngay trước cửa nhà Cơ Đốc.

“Reya Davis… Người phụ nữ này chính là do anh ta tuyển mộ, và vài tháng trước, cô ấy đã được bổ sung vào ‘đội ngũ an ninh đặc biệt’ của gia tộc Bích Nhĩ.”

Nghe xong, vẻ mặt vốn đã mệt mỏi và nặng nề của Cơ Đốc. Blakch trở nên u ám hơn ngay lập tức. Anh vội vàng cầm lấy báo cáo đó và đọc kỹ từng chi tiết trên đó.

Cơ Đốc. Blakch đã sai người đi điều tra, nhưng hiện vẫn chưa có thông tin gì cả.

“Hãy bảo những người của anh đừng lãng phí công sức nữa,” Từ Xuyên nói một cách thoải mái, tựa người vào ghế, hai tay chéo nhau trước bụng.

“Gia tộc Bích Nhĩ hành động nhanh hơn anh tưởng nhiều; ngay khi thông tin được lan truyền ra, mọi dấu vết liên quan đến người phụ nữ này – bao gồm cả các thông tin về việc cô ấy được thuê làm việc trong gia tộc Bích Nhĩ, hồ sơ an ninh, thậm chí cả những thông tin liên quan đến Lanly – đều đã bị xóa sạch.”

Anh nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp xì gà tinh xảo trên bàn về phía Cơ Đốc. Blakch, rồi ra hiệu “cứ tự nhiên”.

“Nếu không phải vì Anburayla hành động nhanh chóng, những thứ này có lẽ đã bị tiêu hủy từ lâu rồi.”

Cơ Đốc. Blakch không ngay lập tức trả lời; anh chậm rãi mở hộp xì gà, lấy một điếu và châm lửa.

Một làn khói màu nâu đậm bốc lên, làm mờ đi khuôn mặt mệt mỏi của anh. Anh hít một hơi sâu; mùi thuốc lá cay nồng lan tỏa trong phổi, dường như có thể dập tắt những cảm xúc dâng trào bên trong anh.

Sau đó, ánh mắt anh từ từ dừng lại trên tấm ảnh chứng minh nhân dân không mấy nổi bật được gắn ở trang trong của báo cáo.

“…Shawn Bích Nhĩ?” Giọng nói của Cơ Đốc. Blakch trở nên trầm xuống, mang theo chút khàn giọng và những cảm xúc phức tạp khó diễn tả.

“Quả nhiên là anh ta…” Ngón tay anh vô th

Người trẻ tuổi mà ông từng rất tin tưởng và cố gắng đầu tư vào, giờ đây lại trở thành kẻ thực hiện những việc khiến ông phải đau lòng… Thật là một sự trớ trêu.

  Còn người nữ sát thủ kia… Chỉ là một quân cờ vô nghĩa, có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào mà thôi.

  Trong lúc ông đang suy nghĩ như vậy, Từ Xuyên vung tay và nói: “Nhưng tất cả những điều này chỉ để xem xét mà thôi… Không thể coi chúng là bằng chứng, cũng không thể dùng để đối đầu trước mặt bà Madeline được.”

  Cơ Đốc Blake từ từ thở ra một hơi khói, gật đầu, ánh mắt của ông trở lại với sự bình tĩnh và hiểu biết đặc trưng của một điệp viên giàu kinh nghiệm: “Đúng vậy… Họ có hàng vạn cách để tự mình thoát khỏi mọi rắc rối, để giữ cho mình an toàn.”

  Từ Xuyên không đồng ý hay phản đối điều đó. Ông giơ ngón tay lên, nhẹ nhàng chỉ vào tập tài liệu liên quan đến Shawne và Reya đặt trước mặt Cơ Đốc, rồi cũng chỉ vào bản hợp đồng thuê có giá trị ba triệu đô la mỗi năm đặt bên cạnh.

  “Bạn có thể mang tất cả những thứ này về và xem kỹ… Tốt nhất nên nhờ một luật sư để họ đưa ra ý kiến.”

  Ông đứng dậy, giọng nói trở lại với sự uy nghiêm và quyền lực không thể chối cãi.

  “Nếu bạn cảm thấy không có vấn đề gì, chúng ta có thể đặt lịch để ký hợp đồng một cách chính thức.”

  Lần này, Cơ Đốc Blake không hề phản đối gì cả.

  Ông cầm lấy bản hợp đồng và báo cáo điều tra quyết định tương lai của mình, xếp chúng lại với nhau, rồi im lặng gật đầu.

  Cuộc giao dịch này… ông đã chấp nhận.

  Một ngày sau, Anburayla đã trực tiếp phát sóng buổi lễ ký kết trên nền tảng video ngắn Twitter.

  Ánh đèn flash liên tục chớp sáng; Cơ Đốc Blake và Từ Xuyên lần lượt ký tên vào hợp đồng làm việc.

  Điều này chắc chắn là dành cho một số người cụ thể… Gần như là một thông điệp công khai, cho thấy họ đã đẩy Cơ Đốc Blake về phe của Anburayla.

  Trên Twitter, hình ảnh hai bàn tay nắm chặt của Từ Xuyên và Cơ Đốc Blake giống như một cái tát vào mặt những người ở Phòng Bầu Dục Nhà Trắng.

  Dưới ảnh hưởng của Anburayla, các phản ứng từ giới truyền thông rất khác nhau… Hầu hết đều chỉ trích danh tính Hoa Hạ của Từ Xuyên.

  Tuy nhiên, một bình luận nào đó đã khiến Từ Xuyên rất ngạc nhiên.

  Đường Ni đã chia sẻ bài đăng đó và bình luận:

  @Real_Downey:

  “Hai người này đều là bạn của tôi! Cơ Đốc

“Bel. Grills là một thiên tài, một doanh nhân vĩ đại – hơn những chính trị gia chỉ biết lấy tiền ở Washington mà không làm gì cả gấp 100 lần!”

“Hãy nhìn xem ông ấy đã tạo ra bao nhiêu việc làm! Những kẻ thất bại trong Nhà Trắng chắc hẳn đang khóc lóc bây giờ… Họ đã để mất cuộc bầu cử, và giờ đây thậm chí không thể giữ được người của mình nữa! Thật đáng thương! Chỉ có tôi, Đường Ni, mới có thể khiến nước Mỹ trở nên vĩ đại một lần nữa!”

#MAGA

Dòng tweet này, như một sự ủng hộ cho ứng viên tổng thống kế tiếp, thực sự giống như “quả bom hạt nhân lang thang”, đã phá vỡ hoàn toàn dư luận.

“Người tốt, người yêu nước ư?” Cơ Đốc. Blak cầm điện thoại, nhìn dòng tweet đó một cách không thể tin được.

Sau một lúc, anh quay sang Từ Xuyên, người vừa kết thúc buổi phỏng vấn với truyền thông, và nói: “Tôi nghe nói rằng để ủng hộ ông ấy, quỹ từ thiện của ông Valentin đã đầu tư hàng trăm triệu đô la… Và có vẻ như khoản đầu tư này mang lại lợi nhuận cao hơn cả những kỳ vọng điên rồ nhất của Wall Street.”

Từ Xuyên cười khẽ: “Không chỉ là hàng trăm triệu đô la đâu…”

Lượng data miễn phí mà Twitter cung cấp cho anh đã giúp anh tiết kiệm được một số tiền lớn cho chi phí quảng cáo.

Ngoài ra, Từ Xuyên nhìn đồng hồ và nhận ra rằng Lôi Xích Kế đã thông báo với Đường Ni về ý định bán cổ phần của mình trong Twitter… Có vẻ như Đường Ni rất quan tâm đến việc này.

Nhưng anh không cần phải nói với Cơ Đốc. Blak về chuyện này.

Từ Xuyên cười và nói: “Vì bạn đã trở thành một phần của công ty rồi, tôi nghĩ bạn nên đến trụ sở chính ở Morocco xem sao… Có thể đưa cả gia đình đi, coi như là một chuyến du lịch vậy.”

Anh vẫy tay: “Chi phí đi lại sẽ do công ty lo, còn chi phí du lịch thì tôi không quan tâm đâu.”

Thấy Cơ Đốc. Blak do dự, Từ Xuyên lập tức giải thích: “Tôi không có ý gì khác đâu… Nếu bạn không yên tâm, cứ coi như tôi chưa nói gì… Nhưng thực sự bạn cần phải đến trụ sở chính; đó là quy trình bắt buộc đối với mọi giám đốc điều hành.”

Cơ Đốc. Blak lo lắng rằng khi đến Morocco, Anburayla có thể sẽ giữ lại gia đình anh… Nhưng lời nói của Từ Xuyên đã xua tan phần nào nỗi lo đó.

“Để du lịch thì thôi… Sắp đến Giáng sinh rồi, tôi sẽ tự mình đến Morocco.”

Từ Xuyên gật đầu không quan tâm: “Hãy cố gắng hoàn thành mọi thủ tục trước Giáng Sinh nhé.”

“Sau này, tôi vẫn còn một số việc cần giao cho anh.”

Cơ Đốc. Blaick không nhận thấy bất kỳ điều gì đáng ngờ trong thái độ của đối phương; những yêu cầu này khá hợp lý.

Khi Cơ Đốc. Blaick rời khỏi nơi ký kết hợp đồng, Từ Xuyên tựa vào mép chiếc bàn gỗ trong phòng nghỉ tạm thời, ngón tay vô thức gõ nhẹ vào bản hợp đồng thuê nhân viên vẫn còn mùi mực mới in.

Anh nhặt lấy bản hợp đồng mà Cơ Đốc vừa ký tên, và ánh sáng làm cho mép giấy phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trên khuôn mặt anh dần hiện lên nụ cười sâu sắc, đầy xảo trá nhưng cũng chứa đựng chút châm biếm.

“Hừ…”

Một tiếng cười nhẹ không rõ ý nghĩa thoát ra từ miệng anh.

Ngay sau đó, anh vung tay, và bản hợp đồng đại diện cho sự đầu hàng hoàn toàn của Cơ Đốc. Blaick – với mức lương hàng năm lên đến ba triệu đô la – bị vứt xuống thùng rác kim loại sáng bóng bên cạnh bàn, như thể nó chẳng có giá trị gì cả.

Anh nghiêng đầu, lẩm bẩm một mình: “Ba triệu đô la à… Anh thật dám đòi hỏi điều đó, thật đáng tiếc… Nhưng tôi chưa bao giờ nói sẽ trả tiền đâu.”

……

Ngày 19 tháng 12, Washington D.C. bị bao phủ bởi cái lạnh của mùa đông và tiếng ồn ào của các cuộc tranh luận chính trị.

538 phiếu bầu đã được đưa ra dựa trên kết quả bầu cử thông thường của các bang, chính thức đưa ra người chiến thắng trong cuộc đua quyền lực kéo dài này.

Mặc dù vẫn còn nhiều người phản đối Đường Ni cố gắng thuyết phục những phiếu bầu “đã từ bỏ cam kết ban đầu” để thay đổi kết quả, nhưng không ai quay lại ủng hộ họ. Trong số những người lẽ ra phải bầu cho Madeleine Bích Nhĩ, có tới năm người đã thay đổi ý định vào phút chót.

Cuối cùng, Đường Ni giành được hơn một nửa số phiếu bầu và chính thức được bầu làm tổng thống.

Việc chuyển giao quyền lực đã được định sẵn, nhưng vẫn còn một tháng nữa trước khi ông chính thức đặt chân vào Nhà Trắng và tuyên bố nhậm chức tại Đồi Capitol.

Lúc này, người đang nắm giữ Văn phòng Eo hình của Nhà Trắng vẫn là James. Soye, với khuôn mặt u ám.

Trong tháng cuối cùng trước khi rời nhiệm, mỗi phút trôi qua đều đầy sự bất mãn.

Cũng vào ngày hôm đó, Cơ Đốc. Blaick mang theo một chiếc vali cỡ lớn và rời khỏi nhà, lên chuyến bay đến Morocco.

Một chiếc xe Saab màu đen lặng lẽ dừng lại bên ngoài sân bay; cánh cửa xe mở ra, và Lâm Ân. Phí Ân Sĩ bước ra ngoài.

Một chiếc máy bay khổng lồ bay ngang qua đầu anh, phát ra tiếng ầm ầm chói tai.

Anh cầm điện tho

“Boss, Cơ Đốc. Blak đã lên máy bay rồi, những người của chúng ta đang theo dõi ông ta.”

Giọng nói của Từ Xuyên vang lên từ phía bên kia, “Hãy cẩn thận nhé, đó là một điệp viên lâu năm đấy.”

Phí Ân Sĩ trả lời một cách tự tin: “Tôi đã điều bốn nhóm người để theo dõi ông ta rồi.”

Từ Xuyên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ừm, làm tốt lắm. Thật khó để bạn có thể thu xếp được nhiều vé máy bay như vậy vào lúc này.”

Phí Ân Sĩ không để ý đến giọng đùa cợt trong lời nói của sếp mình, và tiếp tục báo cáo: “Có người lạ đang theo dõi gần nhà ông ta; có vẻ như đó là những vệ sĩ do ông ta sắp xếp.”

“Ha…” Từ Xuyên cười một tiếng, “Ông ta thật là cẩn thận… Có vẻ như ông ta cũng không quá tin tưởng tôi.”

“Thôi đi, dù sao thì hãy tiếp tục theo dõi họ kỹ lưỡng đi. Tôi không muốn gia đình của Cơ Đốc. Blak biến mất trước khi ông ta trở về đâu.”

Thực ra, cả hai người đều không tin tưởng lẫn nhau và luôn cảnh giác với đối phương.

Nhưng có lẽ Cơ Đốc. Blak không bao giờ nghĩ rằng trong tay Anburayla có thứ có thể kiểm soát ông ta…

Quá trình “tham gia công việc” đó, thực chất chỉ là để ông ta tự đưa mình vào tay họ mà thôi.

……

Sau tám giờ bay, chuyến bay của Cơ Đốc. Blak hạ cánh tại Sân bay Quốc tế Đại tá Muhammad V ở Darbeda.

Anh ta từ từ bước xuống thang máy bay; quốc gia châu Phi này, nằm đối diện với Mỹ qua Đại Tây Dương, đang ở mùa đông… Nhưng so với Washington thì nhiệt độ ở đây vẫn ấm áp hơn nhiều.

Cơ Đốc. Blak duỗi lưng một cái, tự giễu cợt: “Hehe, thật là già rồi… Ngồi máy bay lâu như vậy mà lại đau lưng.”

Anh ta đặt chiếc vali bên cạnh, cúi xuống vuốt ve gấu quần mình… Rồi đột nhiên, một hành khách mặc đồ công sở, cầm túi xách, nhanh chóng tránh khỏi tầm mắt anh ta.

Góc miệng Cơ Đốc. Blak nhếch lên, như thể đang nói: “Đồ nhỏ bé kia… Ta đã bắt được ngươi rồi.”

Trong hội trường sân bay, thông tin về chiến thắng của Đường Ni đang được phát sóng. Là siêu cường duy nhất trên thế giới, những diễn biến liên quan đến quyền lực của Mỹ luôn thu hút sự chú ý của mọi người trên toàn thế giới.

Mỗi bốn năm một lần, cuộc bầu cử này luôn mang lại những diễn biến bất ngờ… Và lần này, tính kịch tính của nó thực sự đã đạt đến đỉnh cao.

Cơ Đốc. Blak lắc đầu nhẹ; anh ta không mấy tin tưởng vào Đường Ni…

Nhưng lúc này, dường như không phải là lúc để suy nghĩ về điều đó. Ánh mắt anh ta quét qua mọ

Đối với anh ta, đây giống như một trò chơi thú vị – coi nó như là buổi phỏng vấn trước khi bắt đầu công việc đi. Anh ta nghĩ như vậy, nhưng những người kia không cho anh ta cơ hội để thể hiện bản thân. Bên ngoài sân bay, một chiếc Cadillac màu đen đã đang chờ đợi anh ta.

“Thưa ông George Blake, Bel nói rằng ông sẽ đến, tôi cứ không tin là sự thật… Nhưng hóa ra lại đúng thật.” Một người đàn ông mặc đồ nhân viên đang đứng bên cạnh xe, cầm biểu tượng của Anburayla và cái tên nổi bật của họ, vui vẻ gọi anh ta khi nhìn thấy anh ta.

Ánh mắt George Blake trở nên lạnh lùng; anh có cảm giác người này hơi quen thuộc, nhưng sau khi nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, anh vẫn không nhớ ra được ai. “Hehe…” Anh mỉm cười thân thiện theo thói quen, “Xin chào, ông là ai vậy?”

“Gọi tôi là Michael là được…” Người đó đưa tay ra bắt tay anh.

“Michael…” Đó là một cái tên rất phổ biến ở Mỹ.

George Blake mở cửa xe và ngồi vào, trong lòng đầy nghi ngờ. Trên ghế sau còn có một người phụ nữ, đeo kính râm màu đen, mái tóc rủ xuống vai. “Là một người Châu Á…” Anh tự hỏi trong đầu.

Ngay khi anh định chào hỏi, người phụ nữ đó đã tháo kính râm ra. “Xin chào, thưa ông…” Giọng nói của cô ấy khiến George Blake giật mình; anh lập tức đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Anh ta chắc chắn nhận ra người phụ nữ này – đó chính là Ní Khít A, kẻ bị CIA truy nã suốt nhiều năm, cựu đặc vụ phản bội “Tổ chức”. Vậy thì người đàn ông kia, “Michael”… Chết tiệt, hóa ra chính là hai người này.

Khi tay George Blake vừa đặt lên nắm cửa, cửa xe bỗng nhiên bị khóa lại. Biết mình không thể trốn thoát, anh hít một hơi thật sâu và nghĩ: “Không ngờ, Ní Khít A nổi tiếng như vậy lại cũng gia nhập Anburayla…” Anh nhanh chóng suy nghĩ về những vụ án từng liên quan đến Ní Khít A; nếu xét đến yếu tố Anburayla… Chết tiệt, họ đã lừa gạt tất cả mọi người. Vụ sụp đổ của “Tổ chức” do chính anh ta dàn dựng, cái chết của Hakes và Amanda… chắc chắn có liên quan đến Anburayla. Và cả cái chết của phó tổng thống lúc bấy giờ… mọi người đều nghĩ là do Frank Moses gây ra, nhưng bây giờ có vẻ như vẫn còn những bí mật ẩn sau đó.