“Các bạn đã thấy sân bóng rổ chưa?” Gia Minh Thế. Soye mỉm cười và bước tới.

Khác với những người xung quanh có vẻ hồi hộp, Amili. Kel dường như càng thêm phấn khích; cô bé không suy nghĩ gì đã tiến lên chào hỏi, nhưng bị cha mình kéo lại ngay lập tức. Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng các đặc vụ của Cục Điều tra Đặc biệt đã đứng ngăn trước mặt Tổng thống.

Gia Minh Thế. Soye ngăn cản hành động của những đặc vụ này; xem ra cô bé chỉ là một đứa trẻ chưa đi học trung học mà thôi, không cần thiết phải cẩn thận đến thế.

“Tôi có thể hỏi Tổng thống một câu qua kênh YouTube của mình được không ạ?”

“Tất nhiên được, cô bé tên là gì?” Trong những tình huống như thế này, người như Amili mới thực sự cần thiết; nếu không, liệu Tổng thống có phải tự mình “diễn kịch” một mình không?

“Amili… Amili. Kel ạ.” Cô bé rất hào hứng; cảm giác này có lẽ giống như khi theo đuổi một ngôi sao nào đó vậy.

Cô bé giơ chiếc điện thoại có bàn phím hoàn chỉnh lên để hỏi Tổng thống. Mặc dù điện thoại màn hình cảm ứng vẫn chưa phổ biến rộng rãi, nhưng hiện nay các tính năng của điện thoại đã rất đa dạng; nhờ vào sự phát triển của mạng 3G trong những năm gần đây, các trang web video ngắn như YouTube cũng phát triển ngày càng nhanh.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Amili, Gia Minh Thế. Soye không khỏi đùa cợt: “Không ngờ ở đây còn có một buổi họp báo nữa…” Rồi anh ta chỉnh lại cà vạt của mình.

Thế nhưng câu hỏi tiếp theo của cô bé khiến mọi người đều bối rối: “Tổng thống có những kỳ vọng gì đối với việc 22 quốc gia Ả Rập, đại diện cho những lợi ích tôn giáo khác nhau từ các khu vực khác nhau, đạt được một thỏa thuận một phía? Đặc biệt là trong bối cảnh xung đột mới lại bùng phát giữa phe Shiite MSL và Sunni MSL ở khu vực phía nam Pakistan.”

Trong khoảnh khắc đó, không khí tại hiện trường trở nên im lặng; hầu hết du khách đều không hiểu ý nghĩa của câu hỏi này. Gia Minh Thế. Soye cũng rất ngạc nhiên; anh thực sự không ngờ một câu hỏi chuyên môn như vậy lại xuất hiện từ miệng một đứa trẻ chỉ khoảng mười tuổi.

“Wow… Câu hỏi này có vẻ hơi khó đấy. Thành thật mà nói, tôi cũng không biết. Dù họ đồng ý hay không, tình hình vẫn còn rất không rõ ràng… Nhưng ít nhất tôi cũng nên thử. Nếu một ngày nào đó chúng ta không còn tin rằng những con người khác nhau có thể đoàn kết lại với nhau, thì có nghĩa là chúng ta đã từ bỏ thế giới này rồi… Tôi vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với ngày đó.”

Rồi anh ta nói thêm: “Nhưng tôi đã sẵn sàng đại diện cho kênh YouTube của một đứa trẻ nhỏ rồi…” Dù

Một câu đùa vừa đủ có thể kết thúc cuộc gặp bất ngờ này một cách hoàn hảo.

“Chúc các bạn vui vẻ, nhớ bỏ phiếu cho tôi nhé.” Đối với anh ta, không có điều gì quan trọng hơn việc nhận được phiếu bầu.

Đúng lúc Tổng thống Soye thể hiện hình ảnh gần gũi với người dân, hai quan chức chính phủ quan trọng đã có mặt tại phía tây Nhà Trắng: Phó Tổng thống Ervin Hammond và Giám đốc CIA Albert.

“Margaret, có vẻ như Tổng thống đang trễ rồi.” Albert, người đứng đầu CIA – một người da đen trung niên cao lớn, chính là người từng suýt nữa sử dụng máy bay không người lái để tiêu diệt cả nhóm Từ Xuyên tại Yemen.

“Xin lỗi, ông ấy bị giữ lại ở tầng lầu Quốc gia một lát.” Margaret, thư ký ngồi bên ngoài văn phòng Tổng thống, luôn theo dõi vị trí của tổng thống trong Nhà Trắng.

“Vậy thì chúng ta vào đợi đi.” Phó Tổng thống Ervin ra hiệu cho Margaret mở cửa văn phòng.

Hai người đến đây để thảo luận về cuộc họp G8 diễn ra trong vài ngày tới. Tổng thống và Phó Tổng thống không thể cùng lúc rời khỏi đất nước để tránh rủi ro bị tấn công.

CIA cũng cần báo cáo thông tin liên quan đến Pháp cho Tổng thống. Mặc dù việc bảo vệ an ninh được giao cho Cơ quan Mật vụ, nhưng các thông tin từ nước ngoài vẫn phải qua CIA mới có thể được tiếp nhận, điều này liên quan đến nhiều cuộc đánh giá an ninh và việc xây dựng kế hoạch.

“Lynne, Tổng thống vẫn chưa đến.” Ngay sau đó, Carolyn Fanny và sếp của cô, tức là Giám đốc Cơ quan Mật vụ Lyn Jacobs, cũng đến văn phòng.

Do Mã Đinh Walker đang nghỉ phép, công việc quản lý các điệp viên của Cơ quan Mật vụ đã được giao cho Carolyn. Điều này tạo nên sự tương phản rõ ràng so với John Kerr: một người được thăng chức, trong khi người kia thậm chí còn không vượt qua vòng phỏng vấn… Thật ra, học hành chăm chỉ ở trường đại học mới là con đường đúng đắn.

“Ông ấy đang gặp gỡ một số du khách, các bạn hiểu mà.” Lyn Jacobs giải thích. Dù sao thì các điệp viên bên cạnh Tổng thống cũng đều phải báo cáo cho cô.

Hai người đều hiểu. Ở Mỹ, đôi khi người dân bình thường lại là những người ít hữu ích nhất, nhưng đôi khi họ lại trở thành những người quan trọng nhất.

Mặc dù Tổng thống vẫn chưa trở lại, nhưng tất cả mọi người đều quen biết nhau và đều biết mục đích của cuộc gặp hôm nay là gì. Khi Tổng thống đi công tác ở nước ngoài, đôi khi ý kiến của ông lại không cần được coi trọng lắm… “Tại sao Walker lại không có mặt?” Hai người đều tự hỏi, bởi về mặt lý thuyết, cuộc họp này lẽ ra phải do Martin Walker tham dự mới đúng.

“Anh ấy đang nghỉ phép, các bạn biết mà. Martin sẽ nghỉ hưu trong một tuần nữa.”

“, Linni – người phụ nữ da đen với thân hình thon gọn – đang ngồi trên ghế sofa và giải thích cho hai người kia nghe.

Phó Tổng thống Ervin thốt lên: “Điều này không giống phong cách của ông ấy chút nào.” Hai người này đã quen biết nhau từ lâu, và quyết định sau cuộc họp sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với ông ấy.

Giám đốc Cục Tình báo Albert đưa cho họ một tài liệu: “Đây là những mối đe dọa có thể xảy ra trong thời gian Tổng thống thăm viếng. Những người của chúng ta đã cố gắng theo dõi họ rất kỹ, nhưng bạn cũng biết đấy, mối đe dọa lớn nhất ban đầu đến từ người Chechnya… Nhưng sau bài phát biểu của Tổng thống lần này, mọi chuyện đã trở nên khó đoán.”

Những người trong hệ thống này đều hiểu rõ hậu quả của bài phát biểu này, chỉ là họ không thể nói ra một cách công khai được. Liệu các nhà tài trợ bí mật của hai đảng có ý định thay đổi Tổng thống không? Điều đó thật sự rất ngượng ngùng…

Linni mỉm cười, nhận lấy tài liệu. Trang đầu tiên chứa hình ảnh của Imran Zakayev. Albert tiếp tục giải thích: “Gần đây, những hoạt động của Zakayev thực sự đáng lo ngại. Cách đây không lâu, những người của chúng ta và phe Anh đã bị tấn công ở khu vực Kosovo; có bằng chứng cho thấy con trai ông ta, Viktor Zakayev, đã xuất hiện ở đó.”

Lời nói của anh ta thu hút sự chú ý của mọi người: “Nhưng chúng ta không có bằng chứng trực tiếp, chỉ có lời khai của một kẻ khủng bố mà thôi.”

Có những việc, dù không có bằng chứng, vẫn cần được coi trọng. Họ đang thực hiện những công việc không hề đơn giản; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho cả đất nước, thậm chí là toàn thế giới. Điều này không hề phóng đại chút nào.

Mọi người tiếp tục thảo luận về các thông tin liên quan trong khi chờ đợi sự xuất hiện của Tổng thống Soye… Nhưng điều đầu tiên họ nghe thấy lại là tiếng nổ dữ dội.

Tầng một của tòa nhà chính Nhà Trắng, trong một phòng vệ sinh, một thiết bị nổ tự chế đã phát nổ. Một quả lựu đạn đã kích hoạt quả bom cháy do người ta tự chế; một ngọn lửa lớn bùng phát lên từ trần nhà.

Ngay lập tức, tiếng báo động vang lên khắp Nhà Trắng. James Soye, vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện với khách tham quan, đã nhanh chóng được các đặc vụ của Cơ quan Mật vụ đẩy vào thư viện tầng một của tòa nhà chính, và ngay lập tức canh giữ Cửa ra vào.