“Cô Ô Đi-nôf, thật là ngẫu nhiên khi chúng ta gặp nhau ở đây.”

Giọng của Khasper Hekmedia vang lên; anh mặc bộ suit xanh đậm được may rất chỉn chu, trông giống hệt một doanh nhân lịch sự.

“Cứ gọi tôi là Alicse…”

Alicse đã thay bỏ bộ váy lễ trang trước đó; vết thương do đạn gây ra trên khuôn mặt cô đã được điều trị và băng bó cẩn thận, dù vẫn còn hơi chói mắt. Giờ đây, cô mặc một chiếc áo hoodie đen và quần công nhân, mái tóc dài được buộc thành bím để xuống vai.

“Tôi rất biết ơn các bạn đã đến giúp đỡ!” Cô nói nhanh rồi đưa tay ra bắt tay Khasper. “Nếu sau này HCLI có việc gì, cứ tìm tôi nhé.”

“Ha…”

Bên cạnh, Coco khoanh tay lại và phát ra tiếng cười khinh miệt, lông mày đẹp của cô nhíu lại.

Alicse nhìn sang, Khasper đành giải thích: “Đây là em gái tôi, Coco… Cô ấy rất tức giận vì có người đã phá hoại kế hoạch xem phim hôm nay.”

Coco liền nháy mắt với anh, rồi nói: “Thôi, đừng lãng phí thời gian nữa. Chúng ta không phải đang cố gắng cứu người sao?”

Alicse không quan tâm đến thái độ của Coco; suy nghĩ của cô hoàn toàn tập trung vào việc truy đuổi những kẻ đó.

“Đúng vậy, không thể chậm trễ được nữa. Người của tôi đang theo dõi những tên khốn nạn đó; bây giờ chúng ta phải đảm bảo rằng họ không thể tiếp cận bờ biển, tuyệt đối không được để họ lên thuyền.”

Balaletka đưa cho cô một chiếc máy tính Bình Đàn; Alicse chỉ vào bản đồ điện tử trên máy và nói: “Họ đang cố gắng tiến gần bến cảng, nhưng đã bị người của tôi chặn lại.”

Ngay lúc đó, từ xa vang lên tiếng ầm ĩ của động cơ máy bay trực thăng. Bốn chiếc trực thăng thương mại lần lượt hạ cánh trên một con phố khá rộng lớn gần đó. Cửa khoang mở ra, hơn mười người đàn ông mặc suit đen bước xuống từ trên trực thăng. Người đứng đầu nhóm, một người có bộ râu dày, tiến lại gần Alicse và nói: “Xin chào cô Ô Đi-nôf, Hoàng tử Thừa kế yêu cầu chúng tôi tuân theo sự điều phối của cô.”

“A, đúng rồi… Hoàng tử Thừa kế cũng nói rằng bốn chiếc trực thăng này cũng thuộc về cô.”

Alicse nhìn về phía bốn chiếc trực thăng, lòng cô tràn ngập niềm vui; với sự hỗ trợ này, cơ hội chiến thắng của cô lại tăng lên rất nhiều.

“Tôi rất biết ơn Hoàng tử Thừa kế. Bây giờ tôi cần một nửa số người trong nhóm lên hai chiếc trực thăng đó, tiến về phía những kẻ đó ngay.”

Người đàn ông có bộ râu dày nhìn vào bản đồ trên máy tính Bình Đàn và ngay lập tức hiểu ý cô.

“Hãy luôn giữ liên lạc với nhau.”

Balalayka bảo người đưa chiếc máy bộ đàm đã được điều chỉnh sẵn cho đối phương.

Nhận lấy thiết bị, không hề do dự, anh ta nhanh chóng quay người lại và cùng một nửa số người lên hai chiếc trực thăng vẫn đang hoạt động.

Alicse nhìn theo những chiếc trực thăng từ từ bay lên, rẽ qua một góc trước khi lao về hướng điểm chặn đã định trước; tiếng xoáy của cánh quạt làm bụi bặm trên mặt đất bị cuốn lên.

Biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt cô dần giảm bớt.

Ngay sau đó, cô lại nhìn về phía Bình Đàn và nghĩ: “May mắn thật, ít nhất trước khi GIGN đến, chúng ta đã có ưu thế về mặt không quân.”

Sau khi phân công nhiệm vụ cho mọi người xong, Coco đặt tay lên ngực và nhìn Alicse một cách khinh thường: “Vậy làm thế nào mà bạn có thể thuyết phục người Pháp để họ cho phép bạn sử dụng vũ lực ngay tại đây?”

Alicse đưa chiếc máy tính Bình Đàn trong tay cho Balalayka và cảm thấy khó hiểu trước giọng điệu gần như khiêu khích của Coco.

“Chủ…” Anh ta ngập ngừng một chút rồi nhanh chóng thay đổi câu nói: “Bel đã giúp tôi liên lạc với ông Sériel Đỗ Lan Đức.”

Coco gật đầu: “Đúng như tôi đoán…” Cô nhếch mép thành một nụ cười hiểu biết nhưng đầy châm biếm.

“Vậy bạn có biết không, để gọi cuộc điện thoại này, anh ta đã phải nợ một ân tình lớn đến thế nào không?”

Alicse ngẩn ra một chút, nhưng vẫn đối mặt với ánh mắt của cô ấy một cách bình tĩnh: “Tôi biết. Ân nợ này, tôi sẽ trả…”

“Trả à?” Coco như thể vừa nghe được một câu đùa thú vị, lông mày nhướng cao lên: “Bạn sẽ trả bằng cái gì đây?”

Cô cố tình kéo dài giọng nói, mang theo chút ác ý đùa cợt: “…Bằng chính bạn sao? Hay là, để bạn hy sinh một chút, trở thành bạn gái của anh trai tôi để trả nợ nhỉ?”

Câu nói đó giống như một sự xúc phạm có chủ đích hơn là một lời đề nghị.

Bên cạnh, Kasper lập tức đặt tay lên miệng Coco; liệu em gái mình có định khiến anh chết oan rồi chiếm đoạt gia sản không?

“Alicse, đừng để ý đến những hành động nghịch ngợm của cô ấy.” Kasper dùng cánh tay kẹp lấy cổ Coco và kéo cô sang một bên.

“Ê ê…”

Coco vùng vẫy để thoát khỏi sự kiềm chế của Kasper, nhăn mặt: “Bạn có biết mình bị hôi nách không?”

Kasper trở nên rất khó chịu. Anh đặt tay lên đầu em gái mình và nói: “Bạn không thích cô ấy, phải chăng vì Bel chứ?”

“Cái quái gì mà cậu đang nói vậy?” (Cậu đang nói những lời vớ vẩn gì thế?)

Koko tròn mắt lên và buột miệng chửi bới bằng tiếng Ý.

Caspar bật cười ha hả, “Được rồi, đã đồng ý giúp đỡ thì phải tìm việc để làm chứ.”

Anh nhìn quanh và hỏi: “Falmé cùng những người kia đâu rồi?”

Koko khinh thường liếc mắt, khoanh tay trước ngực và trả lời không mấy vui vẻ: “Tôi đã bảo họ đi tìm người rồi. Cannes này cũng chỉ có vậy thôi, đâu cần phải phiền phức đến thế…”

Caspar nhướng mày: “Sao vậy? Cậu có ý tưởng khác à?”

Giọng điệu của Koko tựa như đó là điều hiển nhiên: “Hãy hỏi những kẻ buôn súng đạn địa phương xem thông tin về những người đó ra sao, và họ dự định rút lui từ đâu… Tôi không tin là những khẩu súng đó được vận chuyển bằng máy bay dân dụng đâu.”

Caspar tỏ vẻ suy nghĩ.

Trên vùng biển này, mặc dù HCLI không thể nói là kiểm soát được mọi hoạt động vận tải, nhưng khi nói đến việc buôn bán vũ khí, chắc chắn họ không thể che giấu được những manh mối đó.

Ngay cả khi những kẻ đó chỉ đơn giản là buôn lậu vũ khí, thì họ cũng chỉ có thể mang người đến mà thôi; việc vận chuyển vũ khí bằng đường hàng không là điều không thể xảy ra.

Đối với những đối thủ cạnh tranh, thủ đoạn của HCLI cũng không hề kém cạnh Anburayla chút nào.

Vì vậy, những kẻ đó chỉ có thể tự thu thập trang thiết bị tại địa phương mà thôi.

Caspar cũng phải thừa nhận rằng, đây quả thực là một ý tưởng hay.

Nhưng anh vẫn cảm thấy bất ngờ: “À, đã đồng ý giúp đỡ rồi thì tại sao lại cố tình gây rắc rối với cô Ô Đi-nôf nhỉ?”

Koko nhún vai: “Không có gì đâu… Chỉ là tôi không thích cái bộ dạng của cô ta mà thôi…”

Caspar tiến lại gần hơn và hỏi: “Là cô ta cá nhân không thích, hay là… tất cả mọi người đều không thích?”

Koko lập tức như một con mèo bị kích động, nhảy dựng lên và suýt nữa cào vào mặt Caspar.

Bản năng sinh tồn đã chiếm ưu thế sau khi adrenaline giảm bớt; não bộ của cô bắt đầu hoạt động một cách khá lạnh lùng nhưng rõ ràng. Họ không giết cô… Điều này chứng tỏ danh tính của cô, danh tính của cha cô vẫn là những “quân bài” quan trọng nhất vào lúc này.

“Phải luôn giữ tinh thần tỉnh táo; em phải ghi nhớ từng hành động của tôi một cách rõ ràng.” Giọng nói trầm thấp, đầy sự ra lệnh của Từ Xuyên bỗng nhiên vang lên trong đầu cô đang trong trạng thái hỗn loạn. Trong những buổi “huấn luyện” đầy nhục nhã kia, câu nói này đã được nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại hàng ngàn lần.

Và bây giờ, trong cái khoang hậu cánh này, những lời “dạy dỗ” từ kẻ tồi tệ ấy lại trở thành tia hy vọng duy nhất để cô sống sót. Thật là trớ trêu! Nhớ lại những trải nghiệm đó, tim Y Vạn Kha dường như đập nhanh hơn rất nhiều. Cô buộc bản thân phải tập trung tâm trí. Những sợi dây trói cổ tay… Những kẻ bắt cóc rõ ràng đã đánh giá thấp một người phụ nữ mà ý chí sinh tồn đã được đánh thức triệt để đến mức nào. Nút thắt của sợi dây không quá phức tạp, và cũng không siết chặt đến mức gây đau đớn. Cô cắn chặt răng, tận dụng khoảnh khắc xe bị rung lắc mạnh mẽ một lần nữa, đẩy cổ tay mình vào những góc cạnh kim loại của khoang hậu cánh, đồng thời vùng vẫy mạnh mẽ để tạo ra một khe hở giữa sợi dây và da. Mồ hôi lẫn bụi bặm chảy dài trên trán cô; sợi dây cọ xát vào da gây đau rát, nhưng cô cảm nhận được rằng sợi dây dường như đã lỏng ra một chút! Sau vài phút, sợi dây thực sự có vẻ như đã lỏng ra, điều này làm tăng thêm niềm tin của Y Vạn Kha. Một tia hy vọng yếu ớt như dòng điện chạy qua cơ thể cô; cô nín thở, tập trung hơn nữa vào công việc giải thoát mình. Khả năng cách âm của khoang hậu cánh không tốt lắm; tiếng rống của động cơ và tiếng cao su ma sát với mặt đất vang dội đến nỗi đau tai. Mơ hồ, cô có thể nghe thấy tiếng nói trầm thấp của những người đàn ông ở ghế trước; tốc độ nói nhanh, mang đặc trưng của ngôn ngữ Slav. “Tiếng Nga?!” Ý nghĩ này khiến cô cảm thấy lo lắng. Có vẻ như họ đang tranh cãi với nhau, nhưng cô thực sự không hiểu gì cả. “Bây giờ không phải lúc để nghĩ đến những điều đó!” Y Vạn Kha tự nhủ trong lòng và lại tập trung vào việc giải thoát mình. Bỗng nhiên, bên ngoài xe xuất hiện tiếng động của động cơ trực thăng; Y Vạn Kha nhận ra đó chính là máy bay trực thăng đến cứu cô. Lúc này… Chẳng lẽ họ đến để cứu cô sao? Ý ngh

Trong khoang xe, những cuộc cãi vã dường như càng trở nên gay gắt hơn.

……

Hai chiếc xe cũ kỹ lao vun vút trên con đường hẹp, tiếng động cơ rít lên vì quá tải. Mỗi khi rẽ, tiếng lốp xé giấy trên mặt đường vang lên chói tai, thân xe rung chuyển dữ dội, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung.

“Như này không thể tiếp tục được nữa!” Người lái xe chính là kẻ đã lẻn vào địa điểm họp và nổ súng vào đầu Alicse. Lúc này, gương mặt anh ta đầy gân xanh, tay nắm chặt vô lăng. Tiếng la hét của anh ta gần như át đi tiếng rống của động cơ. “Chúng ta sớm muộn cũng sẽ bị mắc kẹt ở nơi chết tiệt này mà thôi!”

“Lẽ ra chúng ta không nên mang theo người phụ nữ đó!” Anh ta phun một tiếng, ánh mắt tràn đầy ý đồ sát hại.

“Nên giết cô ta luôn đi, để những kẻ đuổi theo kia có ‘đồ lưu niệm’! Xem chúng còn dám theo sát nữa không!”

Người ngồi ở ghế phụ lái chính là tên đàn ông đeo mặt nạ đã từng hét “Tìm nhầm người rồi” trước chiếc xe tải Yvan. Lúc này, mặt nạ đã được tháo xuống, lộ ra khuôn mặt gã guộc, đẫm mồ hôi và vài vết thương mới chảy máu. Anh ta đang cố gắng thay đạn cho khẩu AKS74U trong tay; nghe thấy lời nói đó, anh ta bất ngờ quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào người lái xe.

“Đóng miệng lại đi!” Giọng anh ta trầm đục nhưng rất kiên quyết.

“Đây là lệnh trực tiếp của Ma Ca Lô Phố! Con gái Tổng thống Mỹ… phải được đưa về sống!” Anh ta gắn đạn xong, nói tiếp: “Nếu cô ta chết, tất cả chúng ta sẽ hết đường sống! Hiểu chưa?!”

“Suca…” Người lái xe lẩm bẩm một tiếng.

Trên bảng điều khiển, đôi khi vẫn có tiếng nói của những đồng đội đang cố gắng thu hút sự chú ý của kẻ địch. Nhưng theo thời gian, số người trả lời dường như càng ngày càng ít đi. Rõ ràng, họ đã bị đuổi kịp; hoặc là bị bắt, hoặc là bị giết.

“Tất cả những người này đều là anh em của chúng ta… Để vì một người phụ nữ mà phải hy sinh như vậy sao?” Khuôn mặt người lái xe trở nên u ám; anh ta không quan tâm đến những lý do cao cấp nào cả, anh chỉ biết rằng các đồng đội của mình đang lần lượt chết dần ở đây.

Người ngồi ở ghế phụ cũng có vẻ mặt không khác gì; anh ta hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh; họ là binh sĩ, phải tuân thủ nó.

Tiếng ầm ĩ của trực thăng lại vang lên phía trên đầu; con đường phía trước cũng sắp kết thúc.

“Phải làm sao đây? Nếu lái xe ra ngoài chắc chắn họ sẽ phát hiện thấy chúng ta.”

Tài xế cắn chặt răng, vung tay mạnh vào vô lăng.

Người đàn ông ngồi ở ghế phụ không có nhiều thời gian để suy nghĩ; anh ta nhanh chóng lên đạn khẩu súng AKS74U của mình, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Đúng lúc này, điện thoại trong túi anh ta bất ngờ rung lên hai cái.

Lúc này…

Anh ta lấy điện thoại ra, trên màn hình đang hiển thị một số điện thoại.

Đây là ai vậy?

Anh ta nhấn vào cuộc gọi, và ngay lập tức một giọng nói đầy nhịp điệu vang lên:

“Bor, các người đang làm gì vậy!?”

“Bor, việc sử dụng những khẩu súng đó sẽ khiến tôi gặp rắc rối lớn đấy!”

“Im đi, Jamal…”

Người này là một thương nhân vũ khí địa phương; tất cả vũ khí họ đang sử dụng đều được đặt hàng từ tay hắn ta.

“Im đi… Thật không ngờ lại có người bảo Jamal phải im miệng…”

Người đàn ông vuốt ve trán mình, “Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Đầu dây bên kia không hề lảm nhảm, “Jamal chỉ muốn hỏi Bor, các người có thể giúp đỡ không? Nếu các người bị bắt, tôi cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Bor, tôi đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe tải gần Bệnh viện Thành phố; chỉ cần các người đến đó, tôi sẽ có cách đưa các người rời khỏi Cannes.”

Người đàn ông nhíu mắt lại; tại sao kẻ tham lam này lại chủ động đề nghị giúp đỡ?

“Được rồi, Bor. Chỉ có tôi mới có thể thu hút được nhiều người như vậy; cảnh sát đã trên đường đến tìm tôi rồi.”

“Các người tốt nhất nên ngay lập tức rời khỏi Pháp, và hãy nói với Ma Ca Lô Phố rằng đây là lần cuối cùng chúng ta hợp tác.”

Người đàn ông và tài xế nhìn nhau, “Được thôi, hãy nói cho tôi biết địa chỉ. Chỉ cần các người có thể đưa chúng tôi rời khỏi Cannes, chúng tôi sẽ lập tức rời khỏi Pháp.”

Đầu dây bên kia ngay lập tức nói ra một địa chỉ, sau đó cúp máy.

“Bệnh viện Thành phố à?”

Người đàn ông nhìn bản đồ giấy, nhanh chóng tìm ra vị trí.

Hiện tại họ không còn lựa chọn nào khác; nếu đi đó, có lẽ họ vẫn còn một hy vọng nhỏ.

……

Trong một biệt thự sang trọng bên bờ biển Cannes, người đàn ông da đen tên Jamal đang bị Falme dùng ống giày đè nghiền cổ họng.

Góc cạnh ống giày đó quá cong queo; có vẻ như chỉ cần một giây nữa thôi là nó sẽ gãy thành hai đoạn.

“Xin đừng, đừng giết tôi… Tôi đã làm theo những gì các bạn yêu cầu rồi!”

Jamal bắt đầu khóc; những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống tấm thảm thủ công đắt tiền, làm nó đỏ thắm