Mọi người đều nhìn về phía Đường Ni; quy trình tấn công hạt nhân đã được kích hoạt, chỉ còn chờ anh ta đưa ra lệnh cuối cùng để thực hiện nó… Nhưng không ai biết rằng anh ta vẫn đang do dự điều gì.

Đường Ni nhìn lên một cách vô cảm và nói: “Hãy tiếp tục liên lạc với Moscow… Liệu các bạn thật sự muốn bắt đầu một cuộc chiến hạt nhân sao?”

Ngay lập tức, mọi người đều quay lại tiếp tục công việc của mình.

Kế hoạch tấn công hạt nhân đã được triển khai, và có rất nhiều công việc cần phải giải quyết.

Đối với Đường Ni, lúc này anh ta càng cần phải thận trọng hơn; nếu anh ta vô tình nhấn vào nút hạt nhân đó, danh tiếng xấu sẽ thuộc về anh ta.

Bị mắng cũng không sao… Nhưng nếu bị mắng, thì ít ra cũng phải có lợi ích gì đó chứ.

Còn trong trường hợp này, rõ ràng là không có lợi ích gì cả… Việc anh ta có nên thực hiện lệnh đó hay không, vẫn còn phụ thuộc vào hành động tiếp theo của người dân nước E.

Anh ta cũng cần phải giải thích cho người dân trong nước, cho những cử tri của mình…

“Goverre, hãy liên lạc với Phó Tổng thống nước E, hoặc bất kỳ ai khác… Hỏi họ liệu họ thực sự muốn tiến hành chiến tranh hạt nhân với nước Mỹ không?”

Phó Tổng thống gật đầu: “Chúng tôi sẽ khẳng định rằng kẻ chủ mưu là một điệp viên của KGB.”

Nói xong, ông ta lập tức cùng Bộ trưởng Ngoại giao bắt đầu trả lời các câu hỏi từ phía nước E.

Hơn nữa, cũng cần phải thông báo với các đồng minh và các quốc gia khác… Tốt nhất là tất cả cùng nhau áp đặt áp lực lên nước E.

Chỉ cần họ đưa ra phản hồi và hủy bỏ kế hoạch tấn công hạt nhân, thì cuộc khủng hoảng này sẽ được giải quyết.

Dù sao thì, không ai trong số những người ở trong hầm trú ẩn này mong muốn thế giới này trở thành một đống đất cháy đâu.

Hơn nữa, nếu nước Mỹ và nước E đều tiến hành tấn công hạt nhân lẫn nhau, thì ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng?

Mọi người đều có thể tính toán rõ điều đó.

Tuy nhiên, có một người ở đây thực sự không muốn hai bên giải quyết những hiểu lầm này…

Trong khi phòng tình huống chiến tranh bị bao phủ bởi những đám mây hạt nhân và hàng loạt lệnh trọng yếu, mọi người đều đang căng thẳng tập trung vào quy trình đối mặt với ngày tận thế này… Thì một bóng dáng đã lặng lẽ lùi vào một góc khuất bị bỏ qua.

Ted Winter, trợ lý đắc lực của Phó Giám đốc Coleman, từ đầu đã ẩn mình ở góc kia.

Vốn dĩ, anh ta không có chỗ đứng ở đây… Nhưng điều đó lại phù hợp với ý muốn của anh ta.

Nhân lúc mọi người đang bận rộn vì l

Anh nhanh chóng đeo hai băng đạn dự phòng vào thắt lưng, rồi cất hai quả lựu đạn hình trứng một cách vô tư vào túi áo khoác của mình.

“Này, sĩ quan, anh đang làm gì vậy?”

Một điều tra viên thuộc Cục Đặc vụ cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường và tiến lại hỏi.

“Không có gì cả, tôi chỉ…”

Ted quay người lại, khuôn mặt anh thậm chí còn hiện lên một nụ cười ôn hòa, mang tính chuyên nghiệp, “Tôi chỉ đến để kiểm tra một chút thôi…”

Chưa kịp nói hết, anh bất ngờ giơ súng lên và bấm cò.

Lưỡi súng MP5K phun ra những luồng lửa ngắn nhưng chết người.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Tiếng súng đột ngột vang lên khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ và nhìn về phía kho vũ khí.

“Kho vũ khí!!!”

Trước khi tiếng kêu hoảng loạn kịp vang lên, hai điều tra viên gần nhất đã vô thức rút súng lao tới.

Nhưng Ted, như thể đã luyện tập hàng ngàn lần trước đó, dùng khẩu MP5K trong tay trái bắn liên tục vào đùi họ.

Anh biết rằng những điều tra viên này đều mặc áo giáp chống đạn, vì vậy tất cả các viên đạn đều trúng vào đùi họ.

Tiếng đạn xuyên qua xương đùi và tiếng kêu thét đau đớn vang lên cùng lúc.

Hai người ngã gục xuống đất. Ted không hề biểu lộ cảm xúc gì, tay phải anh nhanh như chớp rút khẩu súng P229 từ thắt lưng ra và bắn thêm hai phát vào đầu họ.

“Bùm! Bùm!”

“Ôi Chúa ơi! Ted! Anh điên rồi à?!”

Người sếp cũ của anh, Phó Giám đốc CIA Thomas Coleman, gần như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt.

Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu ông thật là vô lý nhưng cũng rất chân thực:

“Xong rồi… Chức vụ Giám đốc Langley của tôi chắc chắn sẽ tan thành mây khói!”

“Tôi đã muốn làm như vậy từ lâu rồi…”

Ted nở một nụ cười nhẹ nhõm, sau đó hướng lưỡi súng về phía Thomas và bắn thêm hai phát nữa.

“Bùm! Bùm!”

Vẻ kinh ngạc của Coleman mãi mãi in sâu trên khuôn mặt ông; máu tươi bắt đầu bắn tung tóe trên chiếc áo vest đắt tiền của ông, và vị phó giám đốc này đã ngã gục xuống đất.

Sau đó, cuộc thảm sát bắt đầu!

Đây không còn là một trận chiến nữa, mà là một cuộc thanh trừng một chiều, diễn ra một cách nhanh chóng và hiệu quả.

“Sự an toàn tuyệt đối” mà căn hầm này từng tự hào giờ đây đã trở thành một nơi giết mổ được bố trí một cách công phu.

Chỉ trong vài giây đầu tiên, những điều tra viên thuộc Cục Đặc vụ đã bị tiêu diệt hết.

Những nhân vật quan trọng còn lại, các sĩ quan và công chức dân sự, trước con rắn độc bất ngờ lộ ra nanh vuốt này, giống hệt như những con thỏ mắc kẹt trong lồng sắt vậy.

Tiếng hét hoảng loạn, việc xô đẩy lẫn nhau và những cuộc chạy trốn tuyệt vọng vang vọng giữa những bức tường kim loại lạnh lẽo.

Vị cố vấn quân sự cao cấp với mái tóc đã bạc cố gắng thể hiện lòng dũng cảm cuối cùng, dang rộng hai tay để che chở cho Tổng thống Đường Ni đang sững sờ.

“Bảo vệ tổng…” Tiếng hét của ông bị những viên đạn từ khẩu MP5K bắn ra cắt đứt một cách tàn nhẫn; người lính ấy ngã xuống như một túi rơm rách nát.

Ở góc phòng, một sĩ quan thông tin lao về phía nút báo động đỏ trên bảng điều khiển.

Ngay khi ngón tay gần chạm vào nút đó, khẩu P229 trong tay Ted lại bắn liên tiếp; đầu người sĩ quan đập mạnh vào màn hình máy tính, máu tươi làm đỏ lên màn hình hiển thị đủ loại thông số.

Vị cố vấn an ninh quốc gia trốn sau chiếc ghế, la hét hoảng loạn: “Tôi là cố vấn an ninh quốc gia…”

Rồi, tiếng súng nổ lên. Ted nhìn những xác chết nằm trên mặt đất và nói một cách thản nhiên: “Bây giờ thì không còn nữa.”

Đường Ni đã hoàn toàn sững sờ; cảnh tượng đầy xác chết khiến nỗi sợ hãi trong lòng ông lên đến đỉnh điểm.

Ông chỉ có thể nhìn chằm chằm khi Ted giết từng người một trong phòng tình hình.

Mùi tanh máu nồng nặc bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng.

“Thưa Tổng thống! Bây giờ, chúng ta hãy gặp nhau một cách chính thức nhé.”

Ted thong dong thay đổi magazin cho khẩu MP5K, cầm nó trên tay một cách thoải mái.

“Tên tôi là Nikolai Takovsky… Nhưng thôi, cứ gọi tôi là Ted đi, tôi đã quen rồi.”

Anh nghiêng đầu, dùng nòng súng chỉ vào chiếc ghế và nói: “Ngồi xuống.”

Cảnh tượng đầy xác chết khiến đôi chân Đường Ni run rẩy không thể kiểm soát được; ông suýt nữa ngã ngồi xuống ghế.

“Anh muốn làm gì?”

Ngồi trên ghế, ngay trước mặt Đường Ni là chiếc vali có thể kiểm soát toàn bộ vũ khí hạt nhân của nước Mỹ.

Khi thấy ánh mắt của Ted đặt lên chiếc vali đó, một ý nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Đường Ni… Rồi, toàn bộ máu trong người ông bỗng trở nên lạnh giá.

“Anh muốn…!”

Giọng nói của Đường Ni trở nên khàn đục; đôi mắt ông tròn xoe vì sợ hãi và không thể tin nổi, “Anh đúng là điên rồ!!”

Ted cười khinh miệt, ngồi xuống chiếc bàn đẫm máu, kéo mép miệng và nói: “Ha…”

“Từ khi còn nhỏ, tôi đã bị đưa đến đây… Nhiều năm trước, tôi đã điên rồ rồi.”

Anh ta vỗ vào “chiếc vali” trên bàn, nói với giọng đầy cảm xúc: “Cuối cùng, ngày này cũng đã đến.”

Đường Ni buộc bản thân phải hít thở sâu, móng tay cắn chặt vào lòng bàn tay để kích thích những dây thần kinh đã tê liệt.

“Ông là tổng thống của nước Mỹ… Ông là tổng thống của nước Mỹ…” Anh ta lặp đi lặp lại câu nói trống rỗng này, cố gắng tìm kiếm một chút sức mạnh ảo tưởng nào đó.

Bỗng nhiên, anh ta ngẩng đầu lên với vẻ hoảng loạn: “Ông và Y Phù Lâm. Shawt! Các người là phe cùng một bọn sao?!”

Ted nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên khi thấy Đường Ni vẫn còn có khả năng suy nghĩ.

“Y Phù Lâm. Qin Kefu ư? Tất nhiên rồi, đồng chí. Nhưng…”

Anh ta nhún vai: “Cô ấy chỉ biết đến con bài công khai của tôi mà không hề hay biết đến sự tồn tại của con bài bí mật này… Nhưng tất cả những điều đó bây giờ đều không quan trọng nữa.”

“Bây giờ, thưa tổng thống, hãy cùng chúng tôi vẽ lại ‘bản đồ’ này. Hãy thêm vào những thứ gây phiền toái, những thứ thừa thãi ấy…”

“Không! Tuyệt đối không được!”

Tiếng la hét của Đường Ni đầy can đảm, anh ta vội vàng vươn tay ra để nhấn nút dừng khẩn cấp trên bàn điều khiển…

Bang!

Nòng súng cứng cáp đập mạnh vào trán anh ta!

Cơn đau dữ dội và sự choáng váng khiến anh ta ngã xuống đất, máu nóng tuôn ra từ vùng trán, làm đỏ lên tầm nhìn của anh.

“Tch, tại sao phải như vậy chứ?” Giọng của Ted vang lên từ phía trên.

Anh ta cầm súng trong tay: “Được rồi, nếu ông không làm theo lời tôi, tôi sẽ buộc phải đưa ông xuống địa ngục.”

Đường Ni vùng vẫy, dùng đôi tay đẫm máu để nâng mình dậy.

Thân hình cao lớn 70 tuổi của ông lúc này trông cực kỳ gầy guộc, nhưng một sự kiên cường được thúc đẩy bởi tình thế bế tắc đang cháy bỏng trong ánh mắt ông.

“Tôi sẽ không hợp tác với ông.”

Đường Ni, người luôn tỏ ra yếu đuối, bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ.

“Đây là tội ác giết người… là tội ác giết hàng triệu người.”

“Ha…”

Ted cười một tiếng: “Hàng triệu người à? Ông đang đánh giá thấp sức mạnh của vũ khí hạt nhân quá.”

Anh ta dùng súng gõ hai cái vào màn hình máy tính: “Ở đây có ít nhất hàng trăm mục tiêu… Và còn ghi rõ hiệu quả thiệt hại dự kiến nữa.”

“Cho tôi xem…”

Anh ta tiến lại gần hơn: “À, dự kiến có gần năm triệu người sẽ chết ngay lập tức… Và khoảng bảy đến mười triệu người khác sẽ mắc bệnh phóng xạ.”

Nói xong, anh ta lấy “cuốn sách đen” trên bàn, tìm thông tin tọa độ cần thiết, rồi bắt đầu nhập

Đường Ni đặt tay lên trán, nhìn thấy vị trí các cuộc tấn công trên màn hình dần thay đổi.

Nhưng điều kỳ lạ là, đối phương không hề loại bỏ Hoa Hạ ra khỏi phạm vi tấn công.

Ted dường như hiểu ý nghĩ của anh ta và giải thích một cách nhẹ nhàng: “Không thể làm gì được. Nếu trong danh sách mục tiêu không có Hoa Hạ, Lầu Năm Góc và những chiếc tàu ngầm hạt nhân kia sẽ nghi ngờ.”

Anh quay đầu lại và nói: “Thực ra cũng khá thú vị đấy… Chương trình diệt vong của các bạn chỉ cần tổng thống duy nhất là có thể kích hoạt, nhưng cũng chỉ cần các sĩ quan cấp dưới không thực hiện lệnh là nó sẽ bị chấm dứt.”

“Anh không nghĩ rằng điều này hơi trẻ con sao?”

Trong khi nói, anh vẫn không giảm tốc độ làm việc của mình.

“Sa-út, Iran, Bắc Hàn, Hoa Hạ…”

“Khoan đã!”

Bên ngoài phòng tình hình bỗng nhiên vang lên một giọng nói bất ngờ: “Tôi phản đối.”

Đồng tử của Ted co lại đột ngột, anh lập tức cầm súng và bắn liên tục về phía cửa.

“Đạn đạn đạn đạn đạn!”

Một chuỗi đạn va vào cửa và khung cửa, nhưng loại xi măng đặc biệt cao cấp đã chặn hết tất cả những viên đạn đó.

Ted ngừng bắn ngay lập tức, khuôn mặt trở nên u ám. Anh chợt nhớ đến một điều gì đó.

Anh nói lớn lên, giọng đầy phiền muộn: “Là em và cô Alexandra đang chơi trò trốn tìm bên ngoài à?”

Anh thật sự đã quên mất hai người này!

“À, là em…” Giọng nói của Từ Xuyên lại vang lên, cùng với bóng dáng nhanh chóng xuất hiện rồi lại biến mất.

“Việc phản đối này có hiệu lực không? Về vấn đề liên quan đến Hoa Hạ ấy?”

Ted xoa nhẹ hai bên thái dương đang đập thình thịch, cố gắng kiềm chế sự bực bội của mình.

Giọng anh trở nên nặng nề hơn: “Xin lỗi, ông Grills, tôi rất đánh giá cao sự hài hước của ông, nhưng trong vấn đề này… phiếu phản đối của ông e là không có hiệu lực.”

Trong lúc nói, anh nhấn nút xác nhận. Khi đến lúc cần xác minh cuối cùng, anh dùng tay trái siết chặt cổ tay vẫn đang chảy máu của Đường Ni, và mạnh mẽ đặt lòng bàn tay anh lên khu vực nhận diện dấu vân tay màu xanh lam đang phát sáng trên bảng điều khiển!

“Này, đừng làm vậy… Lần trước có ai từng nói với tôi như vậy…”

Giọng Từ Xuyên ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Ừm, có quá nhiều người rồi… Dù sao thì kết cục cũng không mấy tốt đẹp.”

“Ê, anh nghĩ cái tên ‘kẻ mang xui xẻo’ đó là do không có lý do gì à?”

Bỗng nhiên, từ bên trong phòng tình hình, vang lên một giọng nói điện tử máy móc, rõ ràng vang vọng trong không gian yên tĩnh

“Tọa độ mục tiêu đã được cố định. Tất cả các tên lửa đạn đạo xuyên lục địa đã bước vào giai đoạn phóng điện cuối cùng.”

Từ Xuyên lập tức hoảng loạn: “Này, này quá đà rồi đấy! Này…”

Tiếp theo là những tiếng vật lộn và những tiếng gầm thét giận dữ của Alicse.

“Hắn đã bắn rồi! Thả tôi ra! Nhà chúng ta sẽ…”

Giọng nói của Từ Xuyên trở nên căng thẳng hiếm khi có: “Bình tĩnh lại! Alicse! Hắn đang cầm súng đấy! Chúng ta chỉ có tay không mà!”

“Đồ hèn nhát, kẻ yếu đuối! Nhà của ngươi cũng sẽ trở thành đống đổ nát thôi.”

Ted đang thích thú lắng nghe cuộc cãi vã của hai người bên ngoài cửa, và cảm giác căng thẳng trong anh bỗng nhiên tan biến một chút.

Bao năm trời rồi? Cuối cùng anh cũng có thể… thư giãn một chút được.

Một nụ cười thực sự vui vẻ nở trên khóe miệng anh.

Quá trình chuẩn bị cho việc phóng tên lửa thực sự rất nhanh. Hầu hết các tên lửa đạn đạo được phóng từ tàu ngầm hay đường bộ đều chỉ mất khoảng mười phút là có thể bay lên trời.

Trên màn hình chiếc máy tính quân sự, danh sách các tên lửa đạn đạo đã được kích hoạt đang hiển thị rõ ràng.

Bên ngoài cửa lại có tiếng động; có vẻ như hai người kia thực sự đang muốn xông vào.

Ted mỉm cười, giống như đang chơi trò “bắn chuột” vậy, anh cầm khẩu MP5K và bắn vài phát về phía cửa.

Hiện tại, anh hoàn toàn có lợi thế; kho vũ khí nằm ngay sau lưng anh, đối phương không thể xông vào được.

Anh có thể lựa chọn bất cứ lúc nào liệu có nên giết họ hay không…

Không, họ nhất định phải chết.

Còn về…

Anh nhớ đến Y Phù Lâm – người phụ nữ luôn thu hút sự chú ý của anh.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa. Anh cần một con dê thế thần, và Y Phù Lâm chính là người phù hợp nhất.

Người phụ nữ đó vẫn đang bị giam trong một căn phòng; để mở cửa, cần phải thông qua phòng điều khiển.

Tất nhiên, còn có những kẻ như Olaf nữa; sau khi mọi chuyện ở đây kết thúc, anh vẫn cần phải giải quyết chúng.

Suy nghĩ của Ted đã bay xa đến mức anh thậm chí còn nghĩ đến việc liệu có nên nghỉ hưu và tận hưởng cuộc sống hay không.

Nên đi đâu mới đúng đây? Chỉ là, có lẽ lúc đó thế giới đã trở nên hỗn loạn rồi…

Anh vẫn đang mơ màng suy nghĩ, trong khi hai người bên ngoài cửa dường như vẫn đang tranh cãi về việc có nên xông vào hay không.

Họ hoàn toàn không hề nhận ra rằng một phần trần nhà phía trên đầu họ đã bị ai đó nhẹ nhàng kéo sang một bên.

“Này, tôi nói đấy, ‘hổ răng kiếm’…”

Ted, bị gián đoạn suy nghĩ, cau mày; b