“Loại người này, ở tầng sâu tiềm thức của họ, luôn khao khát có một bóng dáng mạnh mẽ đến để chinh phục họ.”

Alicse đưa tay ra sau đầu cô gái kia và tháo chiếc dây lưng ra.

“Ah… Ha…!”

Không khí trong lành tràn vào phổi, Y Phù Lâm hít thật sâu, và ý thức lộn xộn của cô dường như được kích thích mà trở nên tỉnh táo hơn một chút.

Nước mắt lập tức làm mờ tầm nhìn của cô, cô cố gắng quay cổ để tìm kiếm bóng dáng mà không lâu trước đây còn được cô coi là “bạn bè”.

Sự uất ức và bối rối hiện rõ trên khuôn mặt đỏ bừng của cô. Cô run rẩy mở miệng, giọng nói của cô vang lên với âm sắc nghẹn ngào và lời nói lảm đảm do say rượu.

“Ai… Alicse… tại sao lại như vậy…?”

Alicse không trả lời ngay lập tức, mà chỉ mỉm cười một cách đầy ý nghĩa.

Cô đứng dậy, lấy chai rượu Macallan còn sót lại từ trên bàn cạnh giường.

Dung dịch rượu lạnh buốt được Alicse đổ thẳng vào miệng Y Phù Lâm, và cô vô thức nuốt xuống.

Nhưng nhiều rượu hơn nữa lại tràn ra khỏi miệng cô, chảy dài down the neck of her, và cuối cùng thấm vào tấm ga giường lộn xộn dưới thân cô.

Chất cồn một lần nữa xói mòn lý trí đã yếu ớt của cô, và màu đỏ trên má cô nhanh chóng lan rộng đến tận tai.

Alicse nhìn về phía Từ Xuyên.

“Vì vậy, chủ nhân…”

“Bạn có muốn nhận món quà này không?”

Tuy nhiên, khi cả một chai rượu cồn y tế bất ngờ đổ tràn lên vết thương mới được khâu lại, vẫn còn đang chảy máu…

“Ôi trời…!!!”

Một tiếng hét thảm thiết, bị kìm nén đến cùng cực, cuối cùng đã bùng nổ ra từ cổ họng cô!

Cảm giác đau rát dữ dội như hàng ngàn cây kim sắt nóng bỏng đang xuyên thủng dây thần kinh, trực tiếp tấn công vào não bộ!

Cơ thể cô gập lại mạnh mẽ, như thể vừa bị điện giật; chân phải không kiểm soát được mà đá mạnh vào chiếc bàn sắt kêu lách cách bên cạnh!

“Bang!” Chiếc bàn đổ tung tóe, những ống tiêm, bông gòn và các chai thuốc trên đó đều rơi xuống đất.

“Chết tiệt… Thật là đau khổ…”

Cô co ro lại, thở hổn hển, từ khe răng nghiền chặt, những lời chửi thề ngắt quãng nhưng đầy máu tươi vang lên; mỗi từ ngữ đều chứa đựng nỗi đau và sự tức giận tột độ.

Cô lại cầm lấy chai rượu, ngửa đầu uống một ngụm lớn nữa.

Mồ hôi lẫn lộn với rượu cồn, chảy dài theo má cô.

Nỗi đau có phần giảm bớt, nhưng sự tra tấn vẫn chưa kết thúc.

Những ngón tay run rẩy của cô lục lọi tìm loại bột cầm máu có mùi hôi thối, sau đó quấn băng từng vòng một, càng chặt càng tốt.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Y Phù Lâm như kiệt sức, ngã gục xuống đất.

Ngực cô thở gấp, tầm nhìn mờ đi; cảm giác như vừa trèo lên từ bờ vực địa ngục.

Ở góc phòng, hai người đàn ông da đen xấu xí đang cúi đầu ngồi trong góc.

Lúc này, họ đồng loạt ngước đầu lên, ánh mắt như những con linh cẩu, chăm chú nhìn vào khẩu súng Glock mà Y Phù Lâm để bên cạnh cái túi cứu thương đẫm máu.

Họ cũng nhanh chóng quan sát thấy tình trạng yếu đuối của cô; ánh mắt tham lam và hung ác lóe lên trong đôi mắt họ.

Ánh mắt lạnh lùng của Y Phù Lâm quét qua họ, khiến hai người vội vàng cúi đầu xuống; ý đồ xấu xa vừa nhen nhóm trong lòng họ như bị đổ một xô nước lạnh, lập tức biến mất.

Người phụ nữ này không chỉ mang theo súng, mà họ cũng đã thử rồi… Hai người đàn ông đó hoàn toàn không phải đối thủ của cô.

Là những người sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, họ đều hiểu rõ rằng không nên chấp nhận thiệt thòi ngay trước mắt.

Kìm nén cơn choáng váng và cảm giác đau rát liên tục ở cánh tay, Y Phù Lâm lấy hai viên thuốc giảm đau mạnh từ trong túi cứu thương, nuốt chúng xuống.

Cô vật lộn đứng dậy; mỗi cử động đều khiến vết thương tái phát đau đớn.

Cô nhanh chóng mặc lên người chiếc áo khoác m

Cô liếc nhìn lần cuối hai bóng dáng im lặng kia ở góc phòng, rồi không do dự nữa, đẩy cánh cửa sắt kêu rít mở ra.

Bên ngoài cánh cửa, là luồng gió lạnh buốt của đêm đầu xuân ở New York… thật sự rất lạnh!

“Ôlaf… kẻ khốn nạn!”

Y Phù Lâm. Shaw đang cắn chặt răng, gần như muốn nghiền nát cái tên đó.

Trong đầu cô vang lại hình ảnh kẻ điệp viên đã “đến tự thú” tại trụ sở tình báo vào buổi chiều hôm đó, nhưng lại lén lút trốn thoát khỏi mắt mọi người.

Tất nhiên, cô biết rõ kẻ già đó… chỉ là không ngờ hắn ta lại đi xa đến thế, thậm chí còn tiết lộ cả danh tính của cô nữa.

Không chỉ vậy, kẻ đó còn nhấn mạnh vào chiếc nhẫn cưới của cô, ám chỉ rằng nếu cô không thực hiện kế hoạch của hắn, hắn sẽ đe dọa đến Mike.

Shaw rất hiểu rõ thủ đoạn của Ôlaf… Hắn ta chắc chắn sẽ làm theo những gì mình nói.

Nếu cô muốn sống cùng Mike trong những năm tháng còn lại của đời mình, thì vấn đề này nhất định phải được giải quyết.

“KA12… KA12… đồ chết tiệt!”

Tại sao kẻ này lại ép buộc cô đến thế? Hắn ta có biết Liên Xô đã không còn nữa không?

Ngọn lửa giận dữ trong lòng dường như đã làm giảm bớt đau đớn trên vết thương… Dĩ nhiên, cũng có thể là do thuốc giảm đau bắt đầu phát huy tác dụng.

“Phải tìm ra chúng! Nhất định phải tìm ra chúng! Những con quỷ già từ địa ngục trỗi dậy này… phải được đày xuống địa ngục một cách triệt để!”

Chỉ có như vậy… chỉ có như vậy, cô và Mike mới có hy vọng sống sót, mới có thể có một tương lai… mà cô gần như không dám mong đợi, đó là được cùng nhau già đi.

Đột nhiên, tiếng còi xe cảnh sát vang lên phía sau, Shaw lập tức ẩn mình vào bóng tối bên lề đường, tay phải nắm chặt lấy nòng súng trong túi.

Chiếc xe cảnh sát phát sáng đèn đỏ xanh lao qua, và phía trước dường như vang lên tiếng súng liên hồi.

Shaw nhanh chóng quay người, không do dự bước vào một con hẻm hẹp, tối tăm ở bên phải… Mùi hôi thối của rác thải và nước tiểu xộc thẳng vào mũi cô.

Cô không có thời gian để quan tâm đến những thứ đó, nhanh chóng vượt qua hai ngã tư đầy rác thải, rồi xuất hiện bên lề một con đường khá rộng.

Một chiếc taxi màu vàng trắng đang chạy chậm rãi đến, cô vội vàng vẫy tay để dừng xe, rồi bước vào.

Giọng cô thấp xuống: “Đi đến Trung tâm xe buýt Cảng.”

Đồng thời, cô kéo chiếc mũ xuống thấp, để tài xế không thể nhìn thấy khuôn mặt mình.

Tài xế là một người đàn ông trung niên mập mạp, râu ria um tùm; anh ta liếc nhìn người hành khách trên ghế

Qua nhiều năm quan sát và đánh giá tình hình xung quanh, anh ta đã ngay lập tức nhận ra mối nguy hiểm đang rình rập; trong khi vặn công tắc tính tiền, anh ta cũng liếc nhìn khẩu súng ngắn đặt dưới góc xe cộ.

Y Phù Lâm không để ý đến sự thận trọng của anh ta, bởi vì tay cô vẫn đang nắm chặt cò súng.

Chiếc xe di chuyển với tốc độ rất nhanh; quãng đường bình thường mất nửa giờ, nhưng lần này tài xế chỉ mất 18 phút là đến nơi.

Y Phù Lâm đưa cho tài xế một tờ tiền lớn và nói: “Không cần đổi lại đâu.”

Cô vào một cửa hàng tạp hóa gần trạm xe buýt, mua một ít kéo và các dụng cụ trang điểm. Sau đó, cô tìm một nhà vệ sinh kín đáo để thay đổi ngoại hình: cắt tóc ngắn và trang điểm lại. Vì đã là đêm khuya, trạm xe buýt không có nhiều người, nên cô lên một chiếc xe buýt Greyhound hướng đến Washington và bắt đầu nghỉ ngơi trên ghế.

Đúng vậy, cô muốn đến Washington – chỉ có ở đó, cô mới có thể kết thúc tất cả những chuyện khốn nạn này!

……

Vào lúc sáng sớm ở Washington, mặt trời vẫn chưa mọc hẳn, bầu trời u ám; chỉ có phía đông, đường chân trời mới hé lộ một tia sáng nhợt nhạt.

Bóng dáng của Từ Xuyên lướt qua bóng tối bên ngoài tòa nhà khách Hilton; khi bước xuống đất, anh ta vấp ngã suýt sa vào một vũng nước bên cạnh tường.

“Chết tiệt…” Anh ta lẩm bẩm một câu, sau đó ổn định tư thế và nhanh chóng đi qua hành lang, rồi trèo ra ngoài qua bức tường.

Chiếc Saab đang đỗ đối diện con đường.

Từ Xuyên mở cửa xe và “ném” mình vào chiếc ghế sau rộng rãi, thở dài một hơi thoải mái xen lẫn sự giải thoát.

“Boss, chào buổi sáng!”

Phí Ân Sĩ ngồi ở vị trí lái xe quay đầu lại, mỉm cười và vẫy tay chào.

Từ Xuyên biết rõ ý đùa của anh ta; anh ta không hề nhướng mày, chỉ thốt lên một tiếng từ sâu trong họng:

“Chào cái gì chứ!”

Anh ta trả lời một cách không vui, “Biến mất đi!”

Dĩ nhiên, anh ta hiểu rõ Phí Ân Sĩ đang đùa về điều gì; đêm qua, việc “lao động chân tay” đó thực sự hơi quá sức.

Bây giờ, toàn thân anh ta cảm thấy mệt mỏi như bị kiệt sức, đặc biệt là vùng lưng.

Một mặt, anh ta tự trách mình vì không thể kiềm chế được bản năng yếu đuối, không chịu nổi sự cám dỗ… Mặt khác, anh ta lại không thể không nhớ lại những khoảnh khắc tuyệt vời ấy.

“Chết tiệt…” Cuối cùng, Từ Xuyên chỉ biết thở dài, điều chỉnh tư thế và tìm một góc ngồi thoải mái nhất.

“Tôi sẽ ngủ một lát trước, đến khách sạn rồi gọi tôi nhé.”

Anh ấy cần phải nhanh chóng hồi phục sức lực, vì hôm nay có thể còn rất nhiều việc phải làm.

Phí Ân Sĩ gật đầu đồng ý, và khi quay đầu lại, anh thấy hơi thở của Từ Xuyên đã trở nên đều đặn và yên bình, có vẻ như cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Anh im lặng khởi động xe, chiếc Saab bình yên lao vào những con phố vắng vẻ vào lúc sáng sớm, hướng về khu vườn Tứ Quý Hoa.

……

Ánh bình minh xuyên qua cửa sổ lớn, chiếu lên vũng nước trên thảm.

Y Vạn Kha ngồi trần trụi trên giường, tấm chăn lụa tuột xuống eo, để ánh nắng mặt trời chiếu lên làn da đầy dấu vết ấy.

Những gì đã xảy ra đêm qua, như trong một giấc mơ, liên tục hiện lên trong đầu cô.

“Tôi đã làm gì vậy? Rốt cuộc tôi đã làm gì?”

Sự nhục nhã, sự hoang mang, cùng với một loại run rẩy bí mật mà chính cô cũng không dám suy nghĩ sâu về, khiến cô gần như không thể thở được.

Alicse, cơ thể đẫm nước, bước ra từ phòng tắm, không quấn khăn tắm, để những giọt nước trượt dài xuống xương quai xanh.

Cô liếc nhìn Y Vạn Kha, người đang ngồi đó, mặt mày hoảng loạn, cơ thể cứng đờ, và ánh mắt đó khiến Y Vạn Kha run rẩy và lùi về phía bên kia giường.

“Vẫn chưa muốn mặc quần áo sao? Người của em hẳn đã sắp đến đón em rồi đấy.”

Alicse lười biếng lau mái tóc, chân trần bước trên tấm thảm dày, tiến gần giường một cách thoải mái.

“Hay là em muốn họ cũng được thưởng thức vẻ ngoài của em bây giờ?”

Cô đặt tay lên má Y Vạn Kha, sau đó nhẹ nhàng nâng cằm cô lên.

Cô gái trước mắt không trang điểm, non nớt như một sinh viên mới tốt nghiệp đại học.

Đâu còn bóng dáng của người từng kéo tóc cô, buộc cô phải thừa nhận rằng mình là kẻ hèn nhát nữa.

Alicse đặt khăn tắm xuống, hai tay nâng lấy khuôn mặt Y Vạn Kha, sau một lúc, cô cúi xuống và ôm lấy Y Vạn Kha, người đang run rẩy.

“Em yêu, coi như đó chỉ là một bữa tiệc điên rồ một chút thôi.”

Nói xong, cô lấy chiếc đồ lót sạch đặt trên giường, giúp Y Vạn Kha mặc vào.

Sau đó, cô lấy máy sấy tóc ở đầu giường, nhẹ nhàng sấy khô mái tóc cho cô.

“Em biết em đang lo lắng điều gì.”

Khuôn mặt Alicse đầy nụ cười tự tin, cô vô tình đưa một chiếc thẻ nhớ vào tay Y Vạn Kha.

“Cầm lấy này, đây là đoạn video tôi quay vào đêm qua.”

Chỉ một câu nói đã khiến Vạn Kha lập tức tái nhợt mặt, cô nâng giọng lên và hét lớn bằng giọng nói khàn đờ: “Anh điên rồi sao? Quay những thứ này để làm gì?”

Nước mắt dâng trào trong mắt cô, sự tuyệt vọng lạnh lùng chợt ập đến, cảm giác như mình đang đứng trong vực thẳm địa ngục.

“Đây chính là biện pháp đảm bảo an toàn!” Alicse nói một cách tự nhiên.

“Yên tâm đi, trong video tôi cũng xuất hiện rồi đấy.”

Biểu cảm của Vạn Kha trở nên cứng đờ, cô do dự suốt vài giây trước khi hỏi: “Tại sao vậy?”

Alicse âu yếm vỗ nhẹ vào má cô: “Em yêu, bây giờ em là Công chúa xứ Mỹ, còn tôi là Nữ hoàng của Zetrov… Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta hợp tác với nhau, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho cả hai bên chứ?!”

Cô buông tay ra, sau đó dùng sức ép các ngón tay của Vạn Kha lại, để chiếc thẻ nhớ được cố định chắc chắn trong lòng bàn tay cô.

“Alicse biết em không tin tưởng tôi, và tôi cũng vậy… Nhưng với thứ này thì khác rồi.”

Nụ cười của Alicse càng sâu thêm: “Bây giờ chúng ta thực sự đã gắn bó với nhau rồi.”

Vạn Kha nhìn chằm chằm vào nắm đấm siết chặt của mình; các đốt ngón tay đã trắng bệch vì sức ép.

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như tiếng mơ: “Giống như… vũ khí hạt nhân vậy…”

Alicse đặt tay lên hông, nghiêng đầu như một cô bé đang chia sẻ bí mật với người bạn thân thiết.

“Đúng vậy… Bây giờ, những bí mật của chúng ta đều nằm trong tay đối phương rồi.”

Rồi cô lại nói thì thầm vào tai Vạn Kha: “Hay là… em thực sự không thích những gì đã xảy ra trước đây?”

Vạn Kha vội vàng quay mặt đi, ánh mắt hoảng loạn tránh né… Nhưng sự đỏ bừng lan tỏa trên khuôn mặt cô đã phản ánh rõ những suy nghĩ ẩn giấu sâu thẳm trong lòng cô.

“Ha…” Alicse đứng thẳng dậy, phát ra tiếng cười nhẹ nhàng, đầy ý nghĩa chiến thắng.

Cô như thể đã hiểu hết mọi thứ về đối phương: “Đủ rồi, ‘Công chúa yêu quý’ của tôi… Đừng tự lừa dối mình nữa.”

Cô vươn tay ra, đầu ngón tay của mình nhẹ nhàng vuốt ve má nóng bỏng của Vạn Kha.

“Hãy thừa nhận đi… Thực ra, ở sâu thẳm tâm hồn, em và tôi giống nhau mà.”

Trái tim Vạn Kha rung động; những lời nói của Alicse đã xuyên thủng hàng rào tâm lý của cô.

Đúng vậy… Cô không thể phủ nhận rằng những ký ức đêm qua không chỉ mang lại nỗi đau…

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại được mã hóa của cô b

Alicse không đợi cô ấy phản ứng gì, đã đứng dậy rời khỏi giường và bước ra ngoài phòng. Chốc lát sau, cô mang chiếc điện thoại đến trước mặt Vạn Kha.

  Tiếng chuông điện thoại vẫn tiếp tục reo vang. Alicse nhìn thẳng vào mắt Vạn Kha một cách nghiêm túc và nói: “Vạn Kha, nếu em thực sự muốn người của mình đối đầu với tôi, bây giờ chính là lúc thích hợp nhất… Cứ tự nhiên đi.”

  Giọng nói của cô hoàn toàn bình thản, như thể cô tin chắc rằng Vạn Kha sẽ không làm vậy.

  Vạn Kha cúi đầu xuống. Đúng lúc tiếng chuông điện thoại sắp ngừng, cô nhấn nút nhận cuộc.

  “Thưa bà, có chuyện gì xảy ra không ạ?”

  Đó là giọng nói của một đặc vụ thuộc Cục Điều tra Đặc biệt.

  Vạn Kha hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng. Khi cô nói tiếp, giọng nói của cô đã trở lại bình tĩnh và lạnh lùng như một “nữ công tước”.

  “Tôi không sao đâu. Lúc nãy tôi đang tắm. Hãy chuẩn bị xe cho tôi, tôi sẽ xuống ngay.”

  Sau khi cúp máy, Vạn Kha ngẩng đầu lên, tay cô siết chặt lấy tấm thẻ nhớ đó.

  Sau vài giây yên lặng, cô từ từ nói: “Em nói đúng đấy, Alicse… Có lẽ chúng ta thực sự nên hợp tác tiếp.”

  Thực ra, cô không có lựa chọn nào khác. Hoặc là cả hai đều chịu thiệt, hoặc là… tạm thời chịu đựng sự nhục nhã này và chờ đợi cơ hội để “trả đũa” sau này.

  Và bây giờ, cô đã chọn con đường thứ hai.

  Nụ cười trên khuôn mặt Alicse cuối cùng cũng nở rộ thành sự chân thành: “Quyết định thông minh đấy, Vạn Kha yêu quý.”

  Nhưng bên trong lòng cô, cô không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Chỉ có cô mới biết rằng, trước khi Vạn Kha nói ra câu đó, lưng cô đã đổ mồ hôi lạnh.

  Tuy nhiên, trò cá cược lớn này… thực sự là cô đã thắng.