Từ Xuyên không hề muốn giúp Mao Tử tìm cách gây rắc rối cho Ma Ca Lô Phố, bởi vì điều đó chẳng liên quan gì đến anh ta.

Hơn nữa, sau khi sự việc ở Lập Bích Á kết thúc, Ma Ca Lô Phố đã không còn làm phiền Anburayla nữa; có lẽ người đó đã tìm được mục tiêu sống mới, và lòng thù với Anburayla có thể tạm thời được gác lại.

Hiện tại, hai bên không có xung đột lợi ích gì, và Anburayla cũng không dành quá nhiều sức lực vào việc theo dõi người kia.

Tuy nhiên, Từ Xuyên cũng không từ chối một cách rõ ràng lời đề nghị của vị tổng thống trước mặt mình.

Còn Ivan thì cũng không hề có ý ép buộc Từ Xuyên; nếu anh ta luôn phụ thuộc vào người khác để hoàn thành mọi việc, thì anh ta sẽ không thể đạt được vị trí hiện tại.

Nếu dùng ngôn ngữ của Hoa Hạ để diễn tả, đó chính là “vừa bắt cá vừa đánh sóc”.

Sau đó, Tổng thống Ivan đã chủ động đề cập đến kế hoạch phát triển khu vực Viễn Đông của tập đoàn Zetlov.

Đây là một biểu hiện thiện chí của Nga đối với Hoa Hạ; tất nhiên, dựa trên thông tin mà Alicse cung cấp, lý do chính là vì Mao Tử dự định hành động trên bán đảo Crimea.

Chắc chắn họ đã đánh giá kỹ lưỡng các tác động tiếp theo, vì vậy việc mong muốn nhận được sự hỗ trợ – hay ít nhất là không phản đối – từ Hoa Hạ đòi hỏi phải có những nỗ lực thực sự.

Và hiện tại, thái độ của Hoa Hạ vẫn còn khá mơ hồ.

“Việc này tôi không thể can thiệp được, nhưng về dự án phát triển năng lượng Viễn Đông thì tôi có thể giúp đỡ.”

Từ Xuyên tất nhiên không thể đồng ý ngay lập tức; anh ta không rõ lý do tại sao Hoa Hạ chưa đưa ra quyết định, nhưng việc này nếu không làm thì cũng chẳng có lợi gì cả.

Khi Từ Xuyên rời khỏi phòng nghỉ và trở lại xe, Alicse đã ngủ thiếp đi, đầu tựa vào đùi của Shera.

Shera tỏ ra rất bất lực; cô gái này so với tối hôm qua thì đã thay đổi hoàn toàn rồi.

“Hãy đưa cô ấy trở về, rồi bạn sẽ có thể trả thù được.” Từ Xuyên nói với nụ cười, rồi bảo Kết Đức nhanh chóng lái xe đi.

“Ông chủ.”

Kết Đức quay đầu đưa cho anh một chiếc máy tính Bình Đàn, trên màn hình hiển thị tin tức mới nhất: Một biệt thự nào đó đã bị cháy lớn, cơ quan cứu hỏa nghi ngờ là do lò sưởi làm cháy các vật liệu dễ cháy.

Đã có ít nhất chín thi thể được tìm thấy tại hiện trường hỏa hoạn.

Từ Xuyên nhìn về phía Alicse đang ngủ say, thầm nghĩ rằng không ai thoát khỏi hậu quả cả; ngay cả con chó mà Smike nuôi cũng bị giết.

Lúc này là dịp Giáng sinh, vì vậy tin tức ngắn gọn này không hề thu hút

Vẫn là câu nói đó: Chỉ cần Smike chết đi, dù Alicse có bằng chứng chứng minh mình không phải người thực hiện hành động đó, thì điều đó cũng chỉ chứng tỏ rằng cô ấy không phải là người gây ra cái chết của anh ta mà thôi.

  Nhóm Zeptrov và gia đình Smike còn có nhiều người có lợi ích liên quan đến vụ việc này; không biết liệu những người này có tận dụng cơ hội này để gây rối hay không, hay họ đã sợ hãi trước những biện pháp mạnh mẽ của Alicse.

  Từ Xuyên đặt hai ngón tay vào má cô bé nhỏ và nhéo nhẹ; anh biết rằng cô bé chắc chắn đã suy nghĩ về vấn đề này rồi. Lúc này, Alicse hoàn toàn không còn giống với hình ảnh của một nữ hoàng nữa… và cô ấy cũng không còn là “thú cưng” nhỏ của anh nữa. Cô ấy đang nhắm mắt lại, yên bình như một nàng công chúa trong truyện cổ tích.

  Trong khi đó, ở một nơi khác, Ivan Alexander Novikov đang gặp một người khác – người lãnh đạo hiện tại của công ty phòng thủ Gogol, Ari Tasserov. Ari có sự hợp tác với Nan Su Dan và Anburayla, vì vậy anh ta cũng biết khá nhiều về công ty này cũng như về Từ Xuyên.

  “Các bạn làm rất tốt ở châu Phi; các bạn không làm tôi thất vọng chút nào.”

  Trước lời khen ngợi của tổng thống, Ari không hề tỏ ra hào hứng; anh đến đây hôm nay không phải để nghe lời khen ngợi đâu.

  “Thưa tổng thống, tôi vừa nhận được tin tức rằng cả gia đình Tiếp Giai. Smike đều đã thiệt mạng một cách bí ẩn.”

  Ari Tasserov lo lắng rằng vị lãnh đạo này, vì có ích cho Zeptrov, có thể sẽ bán anh ta đi sau khi anh ta đào ngũ. Nhưng người đối diện dường như không hề ngạc nhiên. Novikov chỉ gật đầu và nói: “Tôi đã biết về chuyện này rồi.” Những chuyện như thế này tất nhiên không thể che giấu được trước mắt anh ta; hơn nữa, anh ta cũng biết rằng Alicse đã hối lộ cảnh sát và lực lượng cứu hỏa ở Moscow để che đậy sự thật về vụ việc này. Có lẽ anh ta có thể tận dụng cơ hội này để áp đặt áp lực lên Zeptrov… Nhưng anh ta lại nhớ đến cuộc trò chuyện vừa rồi với Bel Griles. Người đó luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác với Zeptrov, tức là tầm quan trọng của Alexandra Ô Đi-nôf. Ha, những người trẻ tuổi thật dễ sa vào vẻ đẹp… Nhưng cũng tốt thôi; khi con người có điểm yếu, họ mới dễ bị kiểm soát hơn.

  Ánh mắt sắc bén của Novikov nhìn chằm chằm vào Ari; anh ta rất rõ lý do tại sao người đối diện lại muốn gặp mình vào hôm nay.

  “Hãy yên tâm, Zeptrov đã tuyên bố rằng họ sẽ không đòi lại nhữ

“Tất nhiên, Gogol không hề sợ hãi trước loại cạnh tranh này.”

Điều đó đã đủ rồi; rõ ràng, vị tổng thống này rất mong muốn nhìn thấy mọi người dưới quyền ông ấy đua tranh lẫn nhau.

“Có vẻ như Gogol đã hợp tác với Anburayla; hãy kể cho tôi nghe về ông chủ của họ đi.”

Novikov có vẻ rất quan tâm đến Từ Xuyên.

Ali. Tasserov ngập ngừng một chút, sau đó nói tiếp: “Kẻ đó là một kẻ điên rồ; anh ta đã mời một nhóm chuyên gia nông nghiệp từ Hoa Hạ đến và chi tiêu rất nhiều tiền để khai phá đất đai bên cạnh khu vực sản xuất dầu Nam Sū, chuẩn bị trồng trọt.”

Phải biết rằng nơi đó vẫn đang có chiến tranh; ai lại có thời gian để trồng trọt chứ?

Biểu cảm của Novikov không thay đổi, ông ra hiệu cho người kia tiếp tục nói.

……

Alicse đã mơ một giấc mơ rất dài, nhưng khi cô tỉnh dậy, nội dung của giấc mơ dường như đã trở nên mờ nhạt đi.

Cô biết mình đang ở trong phòng khách sạn của Từ Xuyên; dù sao thì vào tối hôm trước, cô đã khám phá từng góc nhỏ trong căn phòng đó bằng đủ mọi tư thế rồi.

Cô không mặc gì cả, nhưng cô chắc chắn rằng không có chuyện gì xảy ra trong đêm qua.

Trán cô vẫn đau nhức; có lẽ đó là hậu quả của việc say xỉn.

“Đầu đau à? Có lẽ là vì tôi đã va đầu vào bạn khi đưa bạn vào phòng.”

Từ Xuyên đứng ở cửa phòng ngủ và nói với Alicse như vậy.

Ôi, anh ta thề là hoàn toàn không cố ý đâu.

Alicse ngập ngừng và nhấn nhẹ vào vùng trán mình; Ủi… Điều này quả thật không giống cảm giác của việc say xỉn chút nào.

Cô ngẩng đầu nhìn Từ Xuyên và hỏi: “Bao giờ rồi?”

Từ Xuyên nhìn đồng hồ và nói: “Giờ Moscow là tám giờ ba mươi phút.”

Alicse suýt nữa thì nhảy dựng lên từ giường; trời ạ, cuộc họp của tập đoàn sắp bị trễ rồi.

Không kịp nghĩ đến cái đầu đau, cô lập tức lao vào phòng tắm; Shera bên trong phòng tắm bất ngờ la lên.

Hai người chào hỏi nhau một cách thân thiện, sau đó tiếng tắm rửa vang lên.

Gia đình Tiếp Giai. Smek đều đã chết hết; Zetlov chắc chắn phải suy nghĩ xem phải xử lý những cổ phiếu mà ông ta đang nắm giữ như thế nào.

Dĩ nhiên, Smek chắc hẳn đã soạn thảo di chúc rồi, nhưng không ai biết nội dung của nó là gì.

Alicse còn rất nhiều công việc cần phải hoàn thành.

Cô vội vàng mặc quần áo xong, sau đó hôn Từ Xuyên một cái rồi rời khỏi khách sạn.

Shera bước ra khỏi phòng tắm và phàn nàn một tiếng.

Từ Xuyên tiến lên ôm lấy cô và nói: