Một ngày sau đó, chiếc máy bay riêng của Ali Tasserov hạ cánh xuống đường băng sân bay Bàn Gia Tây, cho thấy rõ mức độ khẩn trương của gã này đối với việc phát triển châu Phi.

“Thưa ông Grills, lâu lắm không gặp nhau,” Ali nhanh chóng bước xuống từ thang máy và nhiệt tình ôm lấy Từ Xuyên.

Nói thật ra, Từ Xuyên khá ấn tượng với người này. Khi cha của Alicse bị giết, Ali vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được Goergory, và việc đó thực sự không liên quan gì đến anh ta.

Hơn nữa, người này có tầm nhìn xa trông rộng. Trong khi Zherlov tập trung hoàn toàn vào phía Tây và chỉ dựa vào lĩnh vực năng lượng để phát triển, thì Goergory đã nhận ra cơ hội ở châu Phi.

Đối với Từ Xuyên mà nói, thị trường này rất lớn, và miễn là không ai muốn độc chiếm, ông rất hoan nghênh sự hợp tác lẫn nhau.

“Quả thật là lâu lắm không gặp nhau,” sau vài câu trò chuyện xã giao, hai người lên xe riêng của mình. Dĩ nhiên, Ali không thể đi xe của Anburayla; phải luôn cảnh giác mới đúng.

Trở lại khách sạn do Goergory chuẩn bị, Ali và Từ Xuyên bắt đầu cuộc họp chính thức. Cả hai đều rất bận rộn, không cần lãng phí thời gian vào những cuộc trò chuyện phiếm hay việc thăm dò lẫn nhau.

Mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng; nếu bắt đầu tranh cãi về việc chia lợi ích ngay từ bây giờ thì thật là nực cười.

Cuộc gặp này chỉ nhằm xác định mối quan hệ hợp tác giữa hai bên. Goergory hơi vội vàng, bởi vì Ali biết rằng đối phương đã bắt đầu tiếp xúc với Nam Sudan, và nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, hai bên rất có thể đạt được thỏa thuận hợp tác.

Anburayla sẽ cung cấp các dịch vụ phòng thủ, bao gồm đào tạo lực lượng đặc nhiệm, bảo vệ các cơ sở quan trọng, thậm chí giúp họ nhập khẩu vũ khí tiên tiến, và hỗ trợ trong công tác đấu trừ tổ chức KB.

Tương ứng với đó, họ chắc chắn sẽ yêu cầu quyền khai thác một số khoáng sản như dầu mỏ, vàng...

Goergory thực sự đã chậm một bước, nhưng dường như Anburayla có ý định kéo anh ta cùng tham gia, điều này khiến Ali Tasserov cảm thấy khó tin.

“Chỉ có Anburayla thôi thì chắc chắn không thể dập tắt tình trạng hỗn loạn hiện tại ở Nam Sudan. Và việc kinh doanh, dĩ nhiên, cần một môi trường ổn định; ai cũng không muốn các đường ống dẫn dầu bị phá hủy liên tục, ví dụ như trường hợp của Libya chính là minh chứng rõ ràng.”

Từ Xuyên thành thật giải thích quan điểm của mình với đối phương: “Cho đến nay, các đường ống dẫn dầu ở khu vực sản xuất dầu mỏ vẫn chưa được khôi phục hoàn toàn, và chúng tôi đã phải trả giá rất đắt để bảo vệ con đường vận chuy

“Ali thể hiện sự thông cảm; trước đó ông ấy đã yêu cầu hệ thống tình báo của Gogori thu thập càng nhiều thông tin về Anburayla càng tốt, và những tài liệu liên quan đến việc này đều được để sẵn trên bàn làm việc của ông ấy.”

“Đúng vậy… Chúng ta, những người kinh doanh, đều không muốn chiến tranh xảy ra, nhưng chiến tranh lại không thể tránh khỏi,” Ali Tasserov – kẻ buôn chiến tranh đã hoạt động hàng chục năm – lại tỏ ra đầy lòng thương xót, khiến Từ Xuyên gần như mất kiểm soát biểu cảm của mình.

“Chết tiệt… Thật là không biết xấu hổ.”

“Đúng rồi… Đã là thế kỷ 21 rồi mà loài người vẫn cứ chiến đấu không ngừng, thật là không có tương lai gì cả,” Từ Xuyên phàn nàn, sau đó cùng Ali cười lớn.

Hai người đứng đầu hai công ty đã quyết định phương hướng hợp tác cơ bản trong nhà hàng của khách sạn này; tất nhiên, những chi tiết cụ thể vẫn cần người khác điều chỉnh, và đó không phải là điều họ cần quan tâm.

Tất nhiên, Từ Xuyên cũng không định loại bỏ HCLI khỏi dự án này; bởi vì hiện tại, cần có người đảm nhận việc triển khai dự án này, và số vốn đầu tư ban đầu sẽ rất lớn.

Hơn nữa, ngay sau khi Nam Sudan độc lập, các bộ lạc địa phương và chính quyền trung ương đã bắt đầu xung đột với nhau vì vấn đề phân chia nguồn thu từ dầu mỏ; mức độ hỗn loạn ở đó không hề kém gì Liibiya hiện nay, thậm chí có thể còn nghiêm trọng hơn.

Sau khi độc lập, 75% nguồn tài nguyên dầu khí trước đây thuộc về Sudan đã được chuyển cho Nam Sudan, nhưng các trung tâm xử lý dầu khí và đường ống vận chuyển dầu thô thì vẫn thuộc về miền Bắc. Do đó, dầu thô ở miền Nam phải được vận chuyển qua đường ống đến nhà máy lọc dầu ở Khartoum (miền Bắc) để được xử lý, sau đó mới có thể xuất khẩu thông qua cảng Sudan ở miền Bắc.

Vì vậy, miền Bắc yêu cầu chính quyền miền Nam phải trả một khoản phí tương ứng, nhưng miền Nam cho rằng yêu cầu đó quá cao; đến nay, con số cụ thể của khoản phí này vẫn chưa được thống nhất.

Hầu hết các đường ống vận chuyển dầu khí và nhà máy lọc dầu đều do Hoa Hạ xây dựng; trước đây, Hoa Hạ đã đầu tư rất lớn vào Sudan, và giờ đây, tất cả những khoản đầu tư đó có thể sẽ bị mất hết, giống như ở Liibiya.

Ai cũng có thể “lợi dụng” tình hình này… Nếu Hoa Hạ không còn muốn giữ những mỏ dầu đó nữa, Từ Đại Thiếu hoàn toàn có thể chiếm lấy chúng; dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là mang lại lợi ích cho người nước ngoài mà thôi.

“Nói đến Nam Sudan… Có phải những người dưới quyền bạn đã bắt một số người ở đó không? Xin lỗi, những người đó thuộc về Gogori… Để thể hiện sự thành th

“Cứ yên tâm, tôi sẽ bảo họ thả người ra, đây hoàn toàn chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.” Từ Xuyên không hề nói rằng việc này không cần phải trả tiền; những người của anh ấy đi công tác cũng cần có chi phí phát sinh chứ, vậy thì tiền đã có rồi mà.

Ali mỉm cười và không quá coi trọng chuyện này. Theo anh ta, nếu đối phương không phát hiện ra những người của Gogori, thì mới thực sự là thiếu chuyên nghiệp; điều đó khiến anh ta càng cần phải suy nghĩ kỹ về mối quan hợp hợp tác giữa hai bên.

“Nói thật lòng, mục tiêu ban đầu của tôi là Tây Phi. Pháp đã kinh doanh ở đó nhiều năm rồi, và được cho là những khu vực này mang lại cho Pháp gần năm nghìn tỷ đô la lợi nhuận hàng năm. Chúng ta chỉ cần đuổi những kẻ vô dụng đó đi, thì rất nhiều thứ sẽ trở nên sẵn sàng để sử dụng.”

Rõ ràng Gogori có những kế hoạch riêng của mình, nhưng Ali cũng biết rằng chỉ dựa vào bản thân mình thì không thể thành công được.

Điều đó quả thật đúng. Ngay cả vào thế kỷ 21, mặc dù Tây Phi thuộc Pháp về mặt danh nghĩa đã giải thể, nhưng thực tế các quốc gia này vẫn còn tồn tại như những thuộc địa của Pháp.

Giống như hiện nay, franc Tây Phi vẫn đang được sử dụng ở tám quốc gia, đồng thời các quốc gia châu Phi này bị yêu cầu phải giữ 50% lượng dự trữ ngoại hối của mình trong kho bạc Pháp, và nếu muốn sử dụng những dự trữ đó, họ cần phải xin phép từ Pháp.

Tất nhiên, đổi lại, Pháp cũng sẽ cung cấp sự bảo vệ tài chính cho các quốc gia này.

Gogori muốn can thiệp vào khu vực Tây Phi, chắc chắn là vì Mao Tử đã từ lâu muốn chiếm đoạt những nguồn tài nguyên ở đó. Nhưng trong mắt Từ Xuyên, bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp; khu vực Tây Phi vẫn chưa thoát khỏi sự kiểm soát của Pháp, có lẽ cần phải chờ thêm vài năm nữa. Nếu can thiệp ngay bây giờ, sẽ dẫn đến xung đột nghiêm trọng với Pháp.

Dù sao thì Anburayla cũng sẽ không tham gia vào việc này; nếu Gogori tin rằng mình không gặp phải vấn đề gì, thì họ cứ tự làm theo ý muốn của mình đi.

“Cuộc đàm phán ở Nam Sudan chắc chắn sẽ sớm có kết quả. Tôi đã chuẩn bị sẵn một đội người để đi đó trước.” Từ Xuyên chia sẻ kế hoạch của mình với Ali.

Thỏa thuận hợp tác về phòng thủ chắc chắn sẽ là điều dễ dàng nhất để đạt được. Hiện nay, chính phủ Nam Sudan đang rất cần những người có thể giúp họ giải quyết các vấn đề.

Họ cũng cần sự hỗ trợ từ các lực lượng bên ngoài; một nhóm lợi ích liên quan đến Mao Tử, có sự tham gia của Mỹ và

“Tôi dự định sau này sẽ đến Nam Sudan để xem tình hình thế nào,” Ali gần như đã quyết định rồi; những cuộc thảo luận giữa hai người phù hợp với kế hoạch của anh ở châu Phi, nên có thể bắt đầu thực hiện ngay lập tức.

Còn về việc liệu sau này hai bên có xảy ra bất đồng vì những lý do khác hay không, Ali cho rằng điều đó là chắc chắn, nhưng hiện tại cả hai bên đều có giá trị lợi ích cho nhau.

Từ Xuyên tính toán thời gian: anh đã ở đây được khoảng một tuần rồi, và giải đấu bóng rổ danh nhân được tổ chức dưới sự bảo trợ của trang web UC Video chắc hẳn sắp bắt đầu vào thời gian tới.

“Tôi sẽ trở về Hoa Hạ trước, sau đó bay thẳng đến Nam Sudan,” Từ Xuyên nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của Ali và nói, “Dù bạn có tin hay không, tôi có một trận đấu bóng rổ danh nhân cần tham gia.”

Ali. Taserov bật cười lớn; anh suýt quên mất rằng người đối diện trước mặt mình lại là một người nổi tiếng.

“Tôi đã xem buổi biểu diễn của bạn ở Houston trước đây, thật tuyệt vời!” Ali nhấp một ngụm rượu champagne và nói, “Có lẽ bạn thực sự đã chọn sai công việc.”

Từ Xuyên nhún vai: “Ai mà biết được.”

Cuộc đàm phán với Gogol diễn ra khá thành công, và ngày hôm sau Ali rời Bàn Gia Tây, có lẽ anh đã đi thẳng đến Nam Sudan.

Từ Xuyên tiễn Ali đến sân bay; cả hai đều tỏ ra rất lưu luyến khi chia tay.

Nhìn chiếc máy bay doanh nghiệp bay lên trời, Từ Xuyên lấy điện thoại gọi cho Ní Khít A.

Anh yêu cầu cô ấy theo dõi sát sao diễn biến của Gogol; trong thời gian này, có thể sẽ có những thay đổi xảy ra. Đồng thời, ở châu Âu, áp lực đối với Ní Khít A và những người khác cũng sẽ giảm đi đáng kể. Đây có thể coi là một kế hoạch thông minh, vì nó phản ánh đúng ý định của Ali muốn rời khỏi Tập đoàn Zetlov và phát triển sự nghiệp ở châu Phi.

“Các bạn vẫn nên cẩn thận nhé. Mặc dù trước đây tôi đã thử đoán ý định của Ali, nhưng có lẽ anh ta không định hỗ trợ Smike đến cùng, tuy nhiên vẫn nên cẩn thận một chút.”

Một số việc rất rõ ràng; khi Ní Khít A bắt đầu hành động chống lại Tiếp Giai. Smike, Ali. Taserov sẽ dễ dàng liên kết sự việc này với Anburayla, bởi vì điều đó thật sự quá trùng hợp.

Nhiều việc không cần bằng chứng gì cả; sự tồn tại của Ní Khít A cũng không phải là bí mật. Cùng với một số manh mối, người ta hoàn toàn có thể xác định được ý định của Anburayla. Ý định hiện tại của Từ Xuyên là Ali không định hy sinh Gogol của mình vì Smike.

Bây giờ, anh có một lý do chính đáng để tập trung sức lực vào châu Phi; thực

“Tôi sẽ trở về nước trước, sau đó đến Nam Sudan để xem tình hình thế nào, rồi chúng ta sẽ gặp nhau ở Bạch Nga,” Từ Xuyên nói về kế hoạch của mình, quyết tâm trong năm nay phải giúp “thú cưng nhỏ” loại bỏ Tiếp Giai. Smike ra khỏi vị trí của hắn.

Vậy là mọi chuyện đã được quyết định. Vụ tấn công ở Bàn Gia Tây vẫn tiếp tục được các phương tiện truyền thông địa phương đưa tin liên tục, trong khi Thiệu Đình Phủ cũng được đưa về nước Mỹ với tốc độ nhanh nhất có thể. Lúc đó, hàng ngàn người đã đổ ra đường để chào đón vị anh hùng này.

Tổng thống Mỹ, Gia Minh Thế Soye, đã đích thân đến sân bay để đón tiếp vị anh hùng và còn phát biểu tại hiện trường.

Nhiều chi tiết khác cũng được truyền thông phanh phui, như trạm thông tin của CIA chỉ cách đại sứ quán khoảng hai km, những thành viên của đội GRS đã vi phạm lệnh của trưởng trạm để đi hỗ trợ, và cuối cùng, chính trạm thông tin đó cũng bị những kẻ cực đoan tấn công dữ dội.

Giám đốc mới của CIA, Cơ Đốc Blak, đã lên tiếng giải thích rằng hành động của trưởng trạm thông tin rất chuyên nghiệp; trong tình hình không có lực lượng vũ trang đáng kể lúc bấy giờ, quyết định của ông ấy hoàn toàn hợp lý. Ông cũng khen ngợi tinh thần không sợ nguy hiểm của đội GRS.

Mặc dù mọi người vẫn còn nhiều nghi vấn, chẳng hạn như tại sao việc hỗ trợ lại chậm đến thế, nhưng dư luận nói chung không gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đối với chính phủ Mỹ; rõ ràng có người đang kiểm soát cách các phương tiện truyền thông đưa tin về sự việc này.

“Alicse, mặc dù chiến dịch này đã thất bại, nhưng đó không phải là lỗi của em,” Alicse, người đã trở về căn cứ ở New Jersey, đang đứng trước mặt Amanda.

Amanda đang an ủi “quân cờ” quan trọng này; bà cũng hy vọng có thể sử dụng Alicse để kiểm soát Zetrov – con quái vật khổng lồ đó.

Alicse không đưa ra phản ứng gì, nhưng cô nhớ Từ Xuyên đã nói với mình: “Việc mà anh ấy đã hứa với em, có thể bắt đầu được rồi chứ?”

Amanda nhìn vào mắt Alicse và biết rõ cô đang nói về điều gì; bà gật đầu: “Tôi chưa bao giờ nói sẽ không thực hiện, chỉ là đang chờ đợi thời điểm thích hợp mà thôi.”

“Vậy bây giờ, có phải là thời điểm thích hợp không?” Alicse tỏ ra không hài lòng, cho thấy cô rất nóng vội với việc này.

“Có thể rồi… Kể từ khi em giết chết Anton Korcher, Tiếp Giai Smike đã mất đi vài thuộc hạ đắc lực trong vài tháng qua; bây giờ chính là lúc chúng ta cần hành động.”

Amanda thay đổi giọng nói, nhìn vào vòng cổ trên cổ Alicse và nói: “Trang sức này rất đẹp, rất phù hợp v

“Vậy sao? Tôi cũng nghĩ vậy,” Alicse vô thức vuốt ve chiếc chuông bạc nhỏ trên tay mình, nụ cười trên khuôn mặt càng rạng rỡ hơn.

Amanda gật đầu, “Cô hãy nghỉ ngơi một lát đi, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị một số việc.”

Nhìn theo bóng dáng của Alicse rời khỏi văn phòng, Amanda bắt đầu suy ngẫm. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy đã nói lên tất cả.

Không ai hiểu rõ tâm trạng của Alicse hơn cô ấy. Những trải nghiệm đau buồn khi mất gia đình từ nhỏ đã khiến tính cách cô ấy trở nên không bình thường. Dù bề ngoài có vẻ kiêu ngạo và tự cao, nhưng thực ra trong sâu thẳm lòng cô ấy lại rất khao khát được yêu thương và sự quan tâm từ người khác.

Thêm vào đó, những ký ức đau đớn và xấu hổ khi bị bọn buôn người bán sang Mỹ khi còn nhỏ cũng khiến cô ấy luôn cảm thấy tự ti.

Theo phân tích của Amanda, Alicse có xu hướng thích những người đàn ông mạnh mẽ, có khả năng mang lại cho cô ấy cảm giác an toàn tuyệt đối, và cô ấy cũng mong muốn phục tùng họ. Liệu bây giờ cô ấy đã tìm thấy người đó chưa?

Amanda đặt hai tay lên ngực, suy nghĩ về những gì đã xảy ra ở Bàn Gia Tây… “Chẳng lẽ là Anburayla?” Cô nhớ đến người đàn ông người Hoa Hạ kia, người luôn đưa ra những đòi hỏi cao ngất.

Cô không bao giờ tin rằng Alicse và Ní Khít A đã hoàn toàn cắt đứt mối liên lạc với nhau. Người phụ nữ đó ảnh hưởng rất lớn đến Alicse; ngay cả khi Ní Khít A chính là kẻ đã giết cha của cô ấy, cô bé cũng không thể thực sự trở thành kẻ thù của cô ấy.

Vì vậy, có lẽ hiện tại Alicse đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Anburayla và Ní Khít A, và mục tiêu chung của họ chắc chắn là Zetlov.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Amanda… Có lẽ lần này cô sẽ có thể loại bỏ cả Zetlov lẫn Ní Khít A cùng một lúc.

Trở về ký túc xá của mình, Alicse cởi quần áo và bước vào phòng tắm. Cô mở vòi nước để dòng nước xả thẳng lên người mình, giúp cơ thể và tinh thần được thư giãn hoàn toàn.

Đặt hai tay lên vòng cổ mình, Alicse lập tức nhớ đến người đàn ông kia… Và gần như ngay lập tức, một cảm giác rung động mạnh mẽ lan qua cơ thể cô.

“Uhhh…” Cô thầm rên lên, tay phải không kìm được mà hướng xuống… Nhưng ngay trước khi chạm vào vùng da bí ẩn đó, Alicse chợt nhớ lại lời dặn của người đó khi cô rời Bàn Gia Tây: “Trước khi gặp tôi lần nữa, đừng có bất kỳ hành động nào không đúng mực.” Người đó đã nắm lấy cằm cô, nụ cười trên khuôn mặt họ đầy bí ẩn… “Con thú cưng nh