“Chúng ta sẽ bắt đầu hành động vào lúc rạng sáng,” La Kỳ Linh và Dương Ruì cùng nhau xây dựng kế hoạch dựa trên bản đồ thị trấn Basseem được lập ra từ thông tin do máy bay không người lái thu thập được.

La Kỳ Linh chỉ vào một số tòa nhà trên bản đồ và nói: “Theo phân tích, chỗ này có khả năng là nơi các con tin đang bị giữ. Chúng ta cần cắt đứt nguồn điện, xâm nhập vào đó và tìm ra William Boson để lấy được thông tin cần thiết.”

“Có nên đưa những người đó ra ngoài không?” Từ Xuyên hỏi.

“Còn tùy vào tình hình thực tế. Mặc dù tôi nghĩ khả năng anh ấy sống sót còn dưới 20%,” La Kỳ Linh trả lời.

“Gu Shun và ông Lý sẽ chiếm giữ những vị trí cao trong khu vực này để cung cấp sự yểm trợ,” Dương Ruì chỉ vào tòa nhà cao tầng duy nhất gần rìa thị trấn.

“Zhuang Yu sẽ ở lại đây để đảm bảo việc liên lạc và hoạt động bình thường của máy bay không người lái.” Chiếc CH-802 đã được thu hồi và đang được thay pin.

“Những người thuộc bên thứ ba rốt cuộc là ai vậy?” Dương Ruì nhăn mày.

Dựa trên hình ảnh được máy bay không người lái gửi về trước đó, 15 người thuộc bên thứ ba đã di chuyển đến bên cạnh con đường phía tây thị trấn Basseem. Họ không chỉ thiết lập các vị trí bắn súng máy ẩn náu mà còn đặt rất nhiều vật nổ dọc theo đường.

La Kỳ Linh cho rằng nhóm người này chắc chắn không phải là quân đội chính phủ. Bởi nếu đó là hoạt động trinh sát của lực lượng đặc nhiệm chính phủ, họ sẽ thông báo cho không quân tiến hành không kích hoặc hợp tác với các lực lượng mặt đất để tấn công. Nhưng rõ ràng, nhóm này đang chuẩn bị cho một cuộc phục kích.

“Hy vọng họ sẽ không phá hỏng kế hoạch của chúng ta,” La Kỳ Linh nói.

“Bel, tôi vừa phát hiện ra hoạt động thu hồi một chiếc máy bay không người lái nhỏ, vị trí nằm cách phía nam thị trấn Basseem khoảng 2 km,” Swag nằm trên một đống đá ven sườn đồi và báo cáo.

“Tôi biết rồi… Tôi đoán được là ai rồi,” La Kỳ Linh nghĩ đến những thông tin mà Đông Kín đã cung cấp cho mình, và biết rằng những người này chính là những kẻ đang nhắm đến thị trấn Basseem.

“Miễn là họ không ảnh hưởng đến chúng ta, thì chúng ta không cần đối đầu với họ,” Dương Ruì quyết định.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Mặt trời dần chuyển về phía tây, thời gian nóng nhất đã qua. Albert lê bước, cố gắng thoát ra khỏi đám cát và nói: “Tôi cảm thấy mình gần như bị nướng chín rồi…” Anh uống nước nóng lấy ra từ túi nước của mình và hỏi Bel: “Còn phải chờ bao lâu nữa?”

“Không biết… Nhưng tôi chắc chắn rằng William Bos

“Tôi không biết…” William Boson nhìn bàn tay phải của mình – nơi da đã bị lột sạch – và khóc thảm thiết. Anh cũng hiểu rằng nếu tiết lộ những gì họ muốn biết, anh chắc chắn sẽ chết.

“Thưa ông William, điều này thật không tốt đâu… Chúng ta hoàn toàn có thể trở thành đối tác tốt với nhau; việc mọi chuyện phát triển theo hướng này là điều tôi không hề mong muốn,” Aman. Zawasi nói, đeo kính, trông rất thanh lịch. Nếu không phải vì những vết máu dính trên người, cô giống một học giả hơn là một kẻ hành quyết thuộc tổ chức khủng bố.

“Tôi thực sự không biết gì cả…” Ý thức của William Boson ngày càng mờ nhạt.

Aman cũng không ngờ William Boson có thể chịu đựng được đến lúc này. Cô nhìn sang ALSD bên cạnh và nhận ra rằng thời gian còn lại không nhiều nữa. Cô nhíu mắt, kéo bỏ băng gạc trên vết thương của William Boson, rồi cầm lấy chiếc kéo đẫm máu và hỏi: “Ông thực sự không còn gì muốn nói với tôi nữa sao?”

William Boson lập tức nhận ra điều mà cô ấy đang muốn làm, và gần như khóc lóc khi trả lời: “Tôi thực sự không biết gì cả.”

“Có vẻ như vết thương của ông chưa được khâu kín… Tôi sẽ khâu lại cho ông.” Aman nhẹ nhàng dùng kéo cắt open vết khâu; máu tuôn ra từ vết thương. Mặc dù tác động của thuốc gây tê vẫn chưa hoàn toàn tan biến, William Boson vẫn la hét đau đớn: “Tôi thực sự… không biết gì cả!”

Aman nhìn anh ta thật sâu, sau đó đeo vào đôi găng tay y tế dùng một lần và từ từ đưa tay vào vết thương của anh ta.

Khi cảm nhận được bàn tay Aman đang xáo trộn bên trong cơ thể mình, tinh thần của William Boson cuối cùng cũng suy sụp: “Sa mạc Aluka!”

Nghe thấy câu trả lời đó, ALSD bên cạnh cuối cùng cũng bật cười, và chỉ đứng đó nhìn Aman lấy ra các cơ quan nội tạng của William Boson.

“Bel, có động tĩnh bên trong rồi,” Sang Bồn nói, dựa vào một tảng đá và nhìn vào hình ảnh được gửi về từ chiếc drone dự phòng. Rất nhiều xe cộ trong thị trấn đang được điều động, có vẻ như ai đó đang chuẩn bị rời đi.

“Có thể xác định được đó có phải là ALSD không?” Nhóm người do Anburayla dẫn đầu đã ghi nhớ rõ đặc điểm của mục tiêu.

“Không thể, không thể nhận diện được,” Sang Bồn kiểm tra kỹ lưỡng.

Khuôn mặt Từ Xuyên trở nên u ám; anh ước gì mình có thể sử dụng dữ liệu từ vệ tinh để Berkhoff ở Djibouti có thể phân tích những hình ảnh đó.

Không còn cách nào khác, Từ Xuyên đã bình tĩnh lại và yêu cầu Kết Đức, người vẫn đang ở điểm tiếp tế của quân chính phủ, lập tức cất cánh để hỗ trợ.

Trong khi đó, La Kỳ Linh cùng những người khác cũng nhận thấy sự bất thường: “Trương Vũ, hãy cho máy bay không người lái bay lên trước,” La Kỳ Linh ra lệnh một cách bình tĩnh; có vẻ như kế hoạch buộc phải thay đổi ngay lập tức.

“Có một đoàn xe đang xuất hiện,” Sang Bồn báo cáo tình hình, “Ít nhất là hai mươi chiếc xe bán tải, trang bị vũ khí hạng nặng, bao gồm cả súng phóng lựu và súng máy hạng nặng.”

“Bel, có thêm năm chiếc xe khác đang rời đi từ lối ra phía nam,” đây là thông tin do Swag từ vị trí bắn tỉa cung cấp.

Tâm trạng Từ Xuyên trở nên u ám; anh cắn răng và ra lệnh: “Williams, hãy chuẩn bị thực hiện việc nổ tung; Albert, sau khi nổ xong, hãy yêu cầu binh sĩ của quân chính phủ bắn hết tất cả các khẩu AT4 trong tay họ.”

Trước khi đến đây, mỗi người lính trong đội quân chính phủ đều mang theo một khẩu súng rocket AT4.

“Nhận được,” hai người đó trả lời.

Đoàn xe từ từ tiến vào khu vực phục kích; chiếc xe bán tải đầu tiên được trang bị súng máy RPK, các xe khác chứa đầy binh sĩ vũ trang và các loại vũ khí khác nhau; hai chiếc xe cuối cùng chở theo vài khẩu súng phóng lựu 120mm.

“Hãy ẩn náu cẩn thận, chuẩn bị…”

Cuối cùng, đoàn xe cũng tiến vào khu vực phục kích; Williams đột nhiên nhấn nút kích hoạt. Tổng cộng bảy điểm nổ, cách nhau 10 mét, đồng thời được kích hoạt; gần mười kilogram thuốc nổ đặc biệt phát nổ với sức mạnh lớn, khiến hầu hết các xe trong đoàn đều bị lật ngược xuống đường bên cạnh.

Ngay cả Từ Xuyên và những người khác, đang ở cách đó ba trăm mét, cũng cảm nhận được mặt đất dưới chân mình rung chuyển mạnh mẽ; huống chi là Williams, người đứng gần điểm nổ hơn, thì hố ẩn náu của anh gần như bị đá và bụi đất bắn vào, suýt nữa bị chôn sống tại chỗ.

Ngay sau đó, năm người lính quân chính phủ đang ẩn náu bất ngờ nhảy ra khỏi hố ẩn náu và bắn những khẩu súng rocket vào những chiếc xe còn sót lại; trong khi đó, Albert và Pike tại vị trí súng máy liên tục bắn đạn như không quan tâm đến tuổi thọ của vũ khí.

Từ Xuyên nhìn về phía hố ẩn náu của Williams và hỏi: “Sang Bồn, Williams thế nào rồi?”

Sang Bồn điều khiển máy bay không người lái và trả lời: “Có vẻ như không có vấn đề gì; tôi thấy anh ấy rồi.”

Từ Xuyên tiếp tục ra lệnh: “Hãy báo cáo tình hình bên trong thị trấn mọi lúc, và theo dõi chặt chẽ lực lượng tiếp viện của

“Williams lau đi lớp cát bụi trộn lẫn mồ hôi trên khuôn mặt, ‘Tôi đã từ lâu muốn cho lũ khốn nạn này thử xem loại IED do chính tay mình chế tạo ra như thế nào rồi.’

‘Hy vọng họ sẽ thích mùi vị của nó,’ Từ Xuyên cười nói, rồi lấy khẩu súng FAL đang đeo trên lưng xuống. Loại súng này được cải tạo thành phiên bản có các thanh dẫn hướng ở bốn phía, nắp thân súng cũng được thay đổi thành kiểu có thanh dẫn hướng phẳng; trên súng được gắn thêm ống ngắm hoạt ảnh EOTech và ống ngắm gập G23.

Dù bắn từ khoảng cách xa không phải là điểm mạnh của Từ Xuyên, nhưng ở khoảng cách hai ba trăm mét này, khả năng bắn của anh ta thực sự rất nhanh và chính xác; hơn nữa, anh ta còn sử dụng đạn có sức công phá mạnh 7.62×51 mm nữa.

Từ Xuyên quỳ xuống một chân, cầm súng bằng tay phải, thân súng hơi nghiêng sang một bên, và liên tục bắn hết 20 viên đạn đầu đạn xuyên giáp M993 từ magazin chỉ trong vài giây. Williams đứng bên cạnh, sững sờ trước khả năng bắn nhanh và chính xác đến thế của anh ta; 20 viên đạn đó chắc chắn có thể hạ gục ít nhất 12 người, thậm chí nhiều hơn nữa.

Mặc dù gần 70% số lính nổi dậy trên đường đã bị tiêu diệt bởi các thiết bị IED và những quả tên lửa sau đó, những người còn lại cũng bị tiếng nổ làm cho choáng váng đến mức quên mất việc ẩn náu, nhưng tốc độ và độ chính xác trong việc bắn của Từ Xuyên vẫn khiến Williams, người mới gia nhập đội, cảm thấy kinh ngạc.

‘Hãy che chở cho tôi!’ Từ Xuyên hét lên. Williams mới bừng tỉnh, cầm lấy khẩu súng M4A1 để bảo vệ anh ta. Sau khi thay magazin mới, Từ Xuyên đứng dậy và chạy về phía đoàn xe đã bị phá hủy gần hết.

‘Williams, hãy chặn anh ta lại!’ Michael lo lắng gọi qua bộ đàm. Nhìn thấy Từ Xuyên đã chạy xa hơn 10 mét, Michael biết rằng điều này thật sự rất khó đối với Williams, nhưng anh quyết định: ‘Thôi, hãy cố gắng hết sức để bảo vệ anh ta.’

Svag nói: ‘Michael, yên tâm đi, anh ấy biết mình đang làm gì.’

Michael lẩm bẩm một câu, rồi ra lệnh: ‘Mọi người, hãy che chở cho Bel!’ Và anh ta dùng khẩu súng SR-25 của hãng KAC để bắn hạ một tay súng đang chuẩn bị bắn vào Từ Xuyên phía sau chiếc xe.

Từ Xuyên đeo súng lên lưng, rút khẩu súng ngắn ra và chạy với tốc độ như đang đua 100 mét về phía chiếc xe đầu tiên trong đoàn, không hề quan tâm đến những nguy hiểm có thể xảy ra, bởi vì anh biết rằng phía sau mình luôn có những người bạn đáng tin cậy nhất trên thế giới này.

Anh đá m