Kate Stein biết khá nhiều điều, chẳng hạn như thành phần của đội ngũ mới trong tổ chức SAL – cô ấy hiểu rất rõ về những thông tin đó.

“Vậy cô có quen biết người phụ nữ này không?”, Jessica lấy ra bức ảnh của Jenny Parkster.

Kate gật đầu, “Tôi quen, cô ấy cùng với người phụ nữ bị các bạn bắn chết trong sân vận động đó, công việc hàng ngày của họ chủ yếu là… quan hệ tình dục với tất cả các thành viên trong tổ chức. Dường như Jenny đã quen với cuộc sống như vậy rồi.”

Nghe thấy giọng nói thản nhiên đến mức như đã quen thuộc với điều đó của Kate, Jessica – cũng là một người phụ nữ – cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Kate, cô không cần phải nói những điều này,” luật sư ngồi bên cạnh cô ngăn cô lại.

Kate nhìn Jessica và hỏi: “Cô đang thương hại tôi à?”

“Thực ra không cần thiết đâu. Tất cả những gì xảy ra đều do chính tôi gây ra; đó hoàn toàn là lỗi của tôi.”

“Kẻ gọi là Xinkou kia chỉ là một kẻ kiêu ngạo thôi. Anh ta nghĩ rằng chỉ cần đọc vài cuốn sách lịch sử là có thể hiểu hết xã hội này, và còn cho rằng chỉ cần sử dụng bạo lực và quyền lực là có thể kiểm soát được tôi… Thật là buồn cười.” Kate nói, suýt nữa thì bật cười; điều này khiến Jessica rất lo lắng về tâm lý của cô ấy.

Hai người liếc nhau một cái; có vẻ như cả hai đều nghĩ như vậy.

Kate Stein đã kể cho Jessica tất cả những gì mình biết, và sau đó, với sự hỗ trợ của luật sư, hai bên đã đạt được một thỏa thuận nhận tội rất có lợi cho cả hai bên. Dù sao thì Kate cũng thực sự có liên quan đến vụ bắt cóc này.

Tuy nhiên, LAPD cũng nhận thức rằng trong vụ mất tích của Kate Stein, họ thực sự đã mắc sai lầm trong việc đánh giá tình hình, nhưng về mặt thủ tục pháp lý, họ không phải chịu trách nhiệm lớn nào.

Gia đình Stein không phải là những người có địa vị thấp; không thể chỉ vì câu nói “cảnh sát Mỹ không có trách nhiệm bảo vệ trực tiếp bất kỳ công dân nào” mà mọi chuyện có thể được coi là ổn thôi. Gia đình họ hàng năm đều quyên góp cho LAPD; vì lý do này, LAPD cũng không muốn vụ việc này trở thành một scandal.

Vì vậy, sau khi LAPD nỗ lực thuyết phục công tố viên, hai bên đã dễ dàng đạt được thỏa thuận: Kate Stein nhận tội và được miễn phải ra tòa; gia đình Stein cũng sẽ không công bố chi tiết về vụ mất tích của cô ấy. Đây là một kết quả win-win: bên công tố viên đưa ra án treo cùng với việc phải tham gia các hoạt động phục vụ cộng đồng cho Kate.

Kết quả này khiến Kate có thể trở về nhà ngay lập tức. Bà Stein vô cùng xúc động và lại bắt đầu khóc; sau một năm, con gái mình cuối cùng cũng trở về nhà.

Ngồi trên chiếc xe hơi sang trọng của mình, Kate lại cảm thấy không

Bà Stan không ngừng nói chuyện bên cạnh, những lời trước đây khiến bà cảm thấy phiền phức, giờ đây lại trở nên dễ chịu đối với bà.

Kate nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố này vốn dĩ rất quen thuộc, nhưng bây giờ lại có vẻ xa lạ. Cô nhìn thấy một tấm biển quảng cáo khổ lớn bên đường, trên đó là hình ảnh của Shera trong một chiến dịch quảng cáo cho một thương hiệu xa xỉ; và trên đường đi, họ đã thấy vài tấm biển quảng cáo tương tự như vậy.

“Thật là một người phụ nữ may mắn,” Kate thầm nghĩ về những gì đã xảy ra tại trung tâm thể thao.

“Kate, con nói gì vậy?” Bà Stan lo lắng nhìn con gái mình; cô cảm thấy con mình đã thay đổi rất nhiều.

Quay đầu lại, Kate nhìn cha mẹ mình – những người cũng dần trở nên xa lạ đối với cô – và nói: “Không có gì đặc biệt cả… À, có thể mua cho con một album mới của Shera được không? Những ngày này con không muốn ra ngoài.”

Ông Stan lập tức lấy điện thoại gọi cho trợ lý của mình, không hề quan tâm đến việc đã là đêm khuya.

Cảnh sát Los Angeles, dựa vào những thông tin mà Kate cung cấp, đã xác định được danh tính của một số thành viên trong nhóm SAL mới này, đặc biệt là Dewin Carlisle – kẻ mà FBI đang theo dõi sát sao.

Đồng thời, từ Hồng Đô cũng có tin tức trở về: địa chỉ đó thực sự tồn tại, nhưng hiện tại không ai sinh sống ở đó. Vì không muốn làm phiền những người sống trong nhà đó, Hồng Đô đã không tiến hành đột nhập.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng, miễn là nhóm này vẫn chưa trốn khỏi Los Angeles, việc tìm ra dấu vết của họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

……

Và vào lúc này, người phụ nữ may mắn mà Kate vừa nhắc đến đã mất ý thức; Từ Xuyên đã hoàn thành lời hứa với người hâm mộ của Shera, khiến nữ thần của anh ta không thể ngồi dậy được.

Đã là đêm khuya, chỉ vài giờ nữa là trời sẽ sáng, nhưng Từ Đại Thiếu vẫn pha cho mình một tách cà phê. Mở máy tính lên, anh thấy đã có email từ công ty.

Nhóm kỹ thuật của Burkehoff gần như đã làm sáng tỏ toàn bộ thông tin về những tên cướp này. Tuy nhiên, Từ Xuyên không quan tâm đến những thông tin cá nhân đó; điều anh quan tâm là họ đã làm gì thực sự. Lần này, trong hệ thống của LAPD, cuối cùng họ cũng tìm thấy một số manh mối: một bản ghi về sự kiện xuất hiện của cảnh sát tại khu vực trung tâm thành phố ghi nhận rằng ngay sau vụ bắt cóc tại Trung tâm Staples, tài sản đầu tư của Dewitt đã bị một nhóm người cướp đi.

Trong bản ghi đó rõ ràng ghi rằng có bốn tỷ trái phiếu không mang tên và năm tỷ tiền mặt cùng vàng; con số này suýt khiến Từ Đại Thiếu đổ cà phê lên chiếc laptop của mình.

“Điều này hơi vô lý một chút nhỉ… Chắc là bọn họ không hình dung được rằng năm trăm triệu tiền mặt khi được đặt cùng nhau sẽ tạo thành một đống lớn đến thế nào.” Từ Xuyên vuốt râu dưới cằm, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ điều gì đó… Nhưng bốn trăm triệu trái phiếu không danh tính kia có lẽ là thật.

Bởi vì Anburayla đã phát hiện ra một dự án cho vay do công ty DeWitt đầu tư, và số trái phiếu đó có lẽ chỉ cần hai chiếc vali là đủ để chứa hết. Giá trị mệnh giá của chúng có thể rất cao – từ một trăm nghìn đến một triệu đô la cũng đều khả thi, bởi vì đây vốn dĩ là loại tiền tệ lớn dành cho một số nhóm người đặc biệt.

Quyết định giao dịch này thực sự rất đúng đắn… Từ Xuyên nhanh chóng đưa ra quyết định, và vào lúc nửa đêm tối om này, anh ta không chút do dự mà gọi điện cho Kết Đức.

Người bạn này quả nhiên mới ngủ được không lâu lắm… Thật đúng với những gì Từ Xuyên đã đánh giá về anh ta.

“Sếp ơi, chắc là sếp cố ý đấy…” Người đàn ông này than phiền, anh ta nghĩ rằng ít nhất Từ Xuyên cũng sẽ đợi đến ngày mai mới hành động.

“Ngày mai thì đã muộn rồi… Chúng ta phải nhanh chóng hành động trước LAPD.” Dựa vào tình hình hiện tại, cảnh sát có lẽ cũng đã nắm được một số thông tin… Chẳng hạn như việc hai người đã bị bắt.

Nếu đợi đến ngày mai, Từ Xuyên rất có thể sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để hành động… Bởi vì không có bóng tối che chở, họ rất có thể sẽ bị theo dõi.

Hãy tận dụng lúc này để làm cho đối phương bất ngờ… Mặc dù bản thân họ cũng chưa chuẩn bị gì cả.

“Và còn một tin tốt nữa… Theo lịch bay, Williams và Sang Bồn chắc chắn đã đến rồi.” Dựa vào thông tin về chuyến bay, hai người này sắp hạ cánh… Khi họ vừa xuống máy bay thì ngay lập tức bắt đầu công việc… Và trước khi trời sáng, chúng ta có thể loại bỏ họ… Quản lý thời gian của Từ Xuyên thực sự rất xuất sắc!

Nghe xong lời Từ Xuyên, Kết Đức ở đầu dây điện thoại bật cười… Rốt cuộc cũng có người khác gặp phải chuyện tồi tệ hơn mình.

Điều này khiến anh ta trở nên hào hứng hơn bao giờ hết… Anh ta rất muốn xem biểu hiện của hai kẻ đó khi biết ý định của sếp mình.

À, người này thật sự rất dễ bị lừa đấy…

Thay đổi quần áo xong, Từ Xuyên trở lại phòng và nhìn Snowla đang say giấc… Anh ta nghĩ rằng khi mình trở về, có lẽ cô ấy cũng chưa thức dậy đâu.

Vào khoảng ba giờ sáng, Los Angeles yên bình và tĩnh lặng… Đi một mình trên đường, Từ Xuyên lại một lần nữa nhận được “vật phẩm” từ

Mình thật sự là người có tâm hồn rộng lớn, Từ Xuyên tự nhủ trong lòng và ghi điểm cho bản thân mình.

Kết Đức đến sân bay đón người rồi đi chuẩn bị, còn Từ Xuyên quyết định sẽ đến địa điểm mà Brian đã cung cấp để thăm dò trước.

Mặc dù mức độ phức tạp của các băng đảng ở khu vực phía nam Los Angeles không bằng trung tâm thành phố, nhưng chúng vẫn có rất nhiều nhân tài. À, sau khi LAPD tiến hành cuộc đàn áp lớn vào lần trước liên quan đến “vụ việc của một tỷ đô la”, tình hình an ninh ở đây đã được cải thiện đáng kể; tỷ lệ tội phạm chỉ tăng thêm khoảng 30% so với trước đó.

Ban đầu, do sự đe dọa từ cảnh sát, các băng đảng địa phương cũng phải kiềm chế hành vi của mình một thời gian. Nhưng sau khi nhận ra rằng LAPD dường như không có ý định tăng cường lực lượng cảnh sát tại đây, chúng lại trở nên càng ngày càng hung hãn hơn. Các băng đảng như “Băng đảng Gã Khập khiễng”, MS13, “Băng đảng Thanh niên Carlford”… đã xảy ra nhiều cuộc đánh nhau tranh giành lãnh địa trống rỗng.

Ngoài ra, trước đó, băng đảng Anburayla đã loại bỏ Diego Garcia – người Mexico – khỏi thị trường ma túy, khiến các con đường buôn bán ma túy này trở thành mục tiêu tranh giành của nhiều băng đảng khác.

Có lẽ cảnh sát cũng nhìn thấy điều này, nên họ muốn để các băng đảng này tự giao tranh với nhau cho đến khi một bên chiến thắng mới can thiệp kiểm soát tình hình. Dù sao thì miễn là không ảnh hưởng đến khu vực giàu có, thì việc này cũng không làm tăng ngân sách của LAPD đâu.

Vào lúc này, vào ban đêm, những người lang thang ngoài đường ở đây chủ yếu là người vô gia cư hoặc thành viên các băng đảng. Còn cảnh sát tuần tra ư? LAPD chắc chắn sẽ không đến đây tuần tra đâu, bởi vì những người sống ở đây không phải là người nộp thuế để nuôi họ, vì vậy họ không nằm trong phạm vi dịch vụ của cảnh sát.

Từ Xuyên dễ dàng mở cửa một chiếc xe hơi bên đường rồi lái xe đến địa điểm mục tiêu – nơi này dường như thuộc về băng đảng “Mad Dog”, một nhánh nhỏ của băng đảng “Gã Khập khiễng”.

Nhóm người này nổi tiếng với những hành động tàn bạo của mình. Trước đây, họ đã từng bị đánh bại một cách nặng nề, đặc biệt là trong vụ việc khi vị nghị sĩ Washington suýt bị treo cổ khi đang giữ chức vụ thẩm phán; lần đó, băng đảng “Mad Dog” suýt nữa bị loại bỏ khỏi danh sách các băng đảng đen tối. Chính vì vậy mà họ mới mong muốn giết chết vị nghị sĩ này đến vậy.

Tuy nhiên, dù các băng đảng có hung hãn đến đâu, hầu hết mọi người vẫn cần phải ngủ. Từ Xuyên dừng xe cách địa điểm mục tiêu hai con phố, sau

Hầu hết các ngôi nhà đều tắt đèn; có lẽ là vì không ai ở đó, bởi rất nhiều ngôi nhà ở đây đã bị bỏ hoang. Cũng có một số ngôi nhà mà chủ nhân dường như vẫn chưa đi ngủ; từ bên trong phát ra đủ loại tiếng động… Những ngôi nhà như thế này thì chắc chắn không thể có vấn đề gì về cách cách ly âm thanh được.

Những nơi khác thì còn ổn; cũng không có hệ thống giám sát nào đáng lo ngại cả… Chỉ cần tránh làm phiền những con chó mà một số người dân nuôi thôi.

Địa điểm mục tiêu nằm gần trung tâm khu phố này, là một ngôi nhà hai tầng; đèn bên trong vẫn sáng, nhưng không có bất kỳ động tĩnh nào khác được nghe thấy.

Blaine không phải nói rằng họ đang tổ chức một buổi “impart” sao? Sao mà nó lại kết thúc nhanh thế này?

Từ Xuyên ẩn náu trong sân của một ngôi nhà nằm đối diện khu phố họ; may mắn thay, nơi đây thực sự không có ai ở và đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

Lấy chiếc kính viễn vọng VECTOR IV Nite có chức năng quan sát ban đêm ra, Từ Xuyên nằm xuống trong khu vườn đầy cỏ dại và nhìn về phía ngôi nhà mục tiêu.

Qua cửa sổ, có thể thấy vẫn có người đang đi lại bên trong; vài người đang ngồi trong phòng khách xem trận bóng đá, tiếng ồn ào đến mức có thể nghe thấy từ bên ngoài.

Không có người canh gác, không có lực lượng an ninh nào cả… Và càng không thể có những tay sai ngầm nào đó… Sau khi cướp được hàng tỷ đô la tiền tham nhũng, họ lại thoải mái tổ chức một buổi “impart” ngay tại nhà mình… Điều này thật sự không thể giải thích được chỉ bằng sự liều lĩnh thông thường.

Tuy nhiên, những người này không phải là mục tiêu của anh ta… Thứ anh ta muốn có chính là số tiền tham nhũng đó… Những tờ trái phiếu không có tên người sở hữu đó… Anh ta nhất định phải có được chúng… Những thứ này thực sự rất hữu ích… Các giao dịch lớn có thể sử dụng chúng như tiền mặt ngay lập tức… Và khác với những đồng tiền tham nhũng mà nếu không “rửa sạch” thì không dám sử dụng chút nào…

Trước tiên, Từ Xuyên quan sát xung quanh để xác định các lối vào và lối ra trong trường hợp anh ta quyết định tiến hành cuộc đột nhập… Nhưng các con đường xung quanh đều rất rộng lớn… Vấn đề này không quá nghiêm trọng… Những người dân sống xung quanh cũng chỉ là những người bình thường… Nhiều nhất cũng chỉ là thành viên của các băng đảng… Họ chắc chắn sẽ không trở thành những “công dân nhiệt tình” nào đó để giúp đỡ họ đâu.

Điều mà họ cần phải chú ý hơn nữa chính là các hệ thống giám sát trên đường và lực lượng cảnh sát.

Thời gian trôi qua từng phút, từng giây… Vào lúc 4 giờ 3

Không phải là LAPD – Cảnh sát thành phố Los Angeles mà là Cảnh sát quận Los Angeles; hai tổ chức này hoàn toàn khác nhau. Giám đốc của LAPD do chính quyền thành phố bổ nhiệm, trong khi giám đốc của LASD được cư dân bầu ra.

Mặc dù Williams và Sang Bồn không giống như Kết Đức – người có xuất thân từ lực lượng Delta – nhưng họ cùng với những người như Anburayla đã trải qua một thời gian huấn luyện chung, vì vậy việc phối hợp giữa họ không hề gặp khó khăn gì.

Hơn nữa, nhóm người này cũng không phải là những kẻ cực kỳ nguy hiểm; trong số hơn mười người đó, chỉ có hai người có kinh nghiệm chiến đấu, và họ cũng không thuộc các đơn vị tuyến đầu.

Thêm vào đó, Từ Xuyên cũng không có ý định gây ra nhiều án mạng ở đây, vì vậy nhiệm vụ này khá khó đối với họ… Ha, nếu như họ muốn tiêu diệt tất cả mọi người thì có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ còn nửa giờ nữa là trời sẽ sáng; đây là thời gian cuối cùng để họ hoàn thành nhiệm vụ. Với thời gian gấp rút và nhiệm vụ nặng nề, họ không chỉ cần tìm ra thứ cần thiết mà còn phải cố gắng không làm phiền những người này.

Bốn người được chia thành hai nhóm: Kết Đức và Từ Xuyên đi đầu, còn Williams và Sang Bồn sẵn sàng hỗ trợ từ phía sau.

Từ Xuyên cầm khẩu SIG 516 calibre .300BLK, và anh ta nhanh chóng băng qua con đường nhờ vào những chiếc đèn đường hỏng hóc ven đường.

Mục tiêu đầu tiên của anh ta không phải là căn nhà đó, mà là những chiếc xe đang đậu xung quanh địa điểm mục tiêu… Biết đâu họ vẫn còn giữ thứ cần tìm trong xe thì sao? Nếu vậy, anh ta chỉ cần lái xe đi là xong.

Nhưng thật không may, những người này không làm theo ý định của anh ta; vì vậy họ buộc phải vào bên trong căn nhà để tìm kiếm. Bốn người đối đầu với mười sáu người… Thật là một nhiệm vụ “đơn giản” phải không?