“Anh bắt đầu cho người điều tra bí mật từ khi nào vậy?”

Khi nhặt lên những chiếc đồ lót rơi rụng trên đất, Katie cuối cùng cũng nhận ra chuyện này.

Người đàn ông trước mắt mình đã sắp xếp người khác để thực hiện công việc này, và quan trọng hơn là anh ta đã giấu đi chuyện này khỏi mình… “Lời hợp tác chúng ta đã thống nhất rồi mà!”

Phí Ân Sĩ buộc dây lưng lại, sau đó đưa khẩu súng Glock vào ổ đựng.

Anh không trả lời câu hỏi đó, mà kéo người phụ nữ hay lải nhải này lại, nắm lấy cổ cô và áp miệng cô xuống.

“Ủm…”

Katie đánh vào vai anh bằng nắm tay, rồi cắn vào môi dưới của anh một cách trả thù.

Mùi máu lan tỏa trong không khí, và cuối cùng Phí Ân Sĩ mới thả cô ra.

“Ùi…” Anh rên lên vì đau.

Người phụ nữ này thật sự không hề có chút dịu dàng của phụ nữ Châu Á nào cả…

……

Chiếc xe từ từ dừng lại đối diện khách sạn. Dưới ánh đèn yếu ớt, ngón tay Phí Ân Sĩ nhẹ nhàng gõ lên vô lăng.

Ánh mắt sắc bén của anh quét qua mọi bóng tối xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Swag.

Katie đã tháo dây an toàn ra, tiếng kim loại kêu “tách” vang lên rõ ràng bên trong xe.

“Đợi đã.”

Phí Ân Sĩ đột nhiên giơ tay lên, nắm lấy cổ tay Katie đang chuẩn bị mở cửa xe.

Giọng anh nói một cách không cho phép tranh cãi: “Cô hãy ở lại trong xe.”

Lông mày Katie lập tức nhướng lên, môi cô nắn thành một đường thẳng.

“Tại sao vậy?”

Katie vùng vẫy để thoát khỏi tay anh, “AnhTốt nhất giải thích rõ ràng cho tôi biết, lần này lại có lý do gì nữa?”

Phí Ân Sĩ thở dài không cam lòng, đặt các đốt ngón tay lên trán mình.

“Tâm trạng của Lý Tử chắc chắn không ổn định, sự có mặt của cô với tư cách là một phóng viên có thể khiến anh ấy tức giận.”

Katie im lặng một lúc, móng tay cô để lại vài vết sâu trên ghế da.

Được thôi, Katie cảm thấy lời nói của anh cũng có lý, cô không muốn lắm nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

“Nhưng sau này tôi muốn được quyền phỏng vấn độc quyền.”

Góc miệng Phí Ân Sĩ co giật một cái, câu “đi chết đi” suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng anh.

Anh hít một hơi thật sâu, cuối cùng vẫn gật đầu: “Tôi sẽ nói với anh ấy.”

“Nhưng đừng hy vọng quá nhiều…”

Katie đột nhiên tiến lại gần hơn: “Vậy thì hãy tìm cách thuyết phục anh ấy đi.”

Ngón tay cô ấy nhẹ nhàng chạm vào ngực Phí Ân Sĩ, “Dù sao thì anh cũng đã thuyết phục được cả tôi mà.”

Phí Ân Sĩ bỗng nhiên cảm thấy rằng người phụ nữ này có lẽ mới là rắc rối lớn hơn đối với mình.

Anh mở cửa xe ra, gió đêm lập tức ùa vào trong, “Đợi ở đây không được di chuyển gì cả, hãy khóa cửa lại.”

Anh nhìn thấy Katie khóa cửa xong mới yên tâm bước đi về phía nhà trọ xe hơi.

……

Lý Tử di chuột trên mặt bàn, những tài liệu trước mắt anh đầy ảnh và thông tin về hành tung của Josh Holder. Những thông tin này, Ben Edwards đã giúp đỡ anh rất nhiều.

Anh vừa vẽ một vòng tròn vào thời điểm liên quan, đầu bút để lại dấu sâu trên giấy, như thể muốn xuyên thủng cái tên đó.

Bỗng nhiên, cửa ra vào bị ai đó gõ.

“Toc toc toc…”

Những tiếng gõ cửa đột ngột làm gián đoạn suy nghĩ của Lý Tử, khiến anh lập tức cảnh giác. Ben đã báo trước với chủ nhà trọ rằng không được ai làm phiền mình, và họ cũng đã thống nhất về kiểu gõ cửa.

Anh lập tức cầm lấy khẩu Glock 17 đặt trên giường, sau đó cẩn thận đứng sang một bên cửa. Cơ thể anh căng thẳng, sẵn sàng đối phó với mọi mối nguy hiểm.

“Ai vậy?” Anh hỏi giọng thấp xuống.

“Lý Tử, là tôi đây, Lâm Ân.”

Giọng Phí Ân Sĩ vang lên từ bên ngoài cửa, trầm ấm và quen thuộc.

Nhưng điều đó vẫn không khiến Lý Tử yên tâm. Anh hơi nghiêng người sang một bên, tay trái nhẹ nhàng đặt lên tay nắm cửa, trong khi tay phải vẫn cầm chắc khẩu súng ở phía sau lưng.

Cửa được mở ra một khe hẹp, ánh sáng từ hành lang làm nổi bật bóng dáng cao lớn của Phí Ân Sĩ.

Ánh mắt Lý Tử sắc bén quan sát khuôn mặt đối phương; chỉ khi chắc chắn không có dấu hiệu biến trang hay ép buộc nào, anh mới từ từ mở hết cửa.

Lý Tử cất khẩu súng vào sau lưng, cẩn thận nhìn quanh.

“Làm sao em tìm được đây?” Giọng anh đầy cảnh giác; ánh mắt anh nhìn qua vai Phí Ân Sĩ, quét qua khoảng không bên ngoài cửa để đảm bảo không có kẻ mai phục nào.

Phí Ân Sĩ dang rộng hai tay, cho thấy mình hoàn toàn không có ý xấu, “Tôi đã thuê người theo dõi Ben Edwards; không ngờ chính anh ta là người giấu anh lại đây.”

Lý Tử ngẩn người một chút, đôi vai căng thẳng cuối cùng cũng dần thư giãn. Anh thở dài, cất khẩu súng lại.

Anh cảm thấy mình không nên nghi ngờ Lý Tử – không chỉ vì mối quan hệ lâu năm giữa hai người, mà còn vì Lý Tử đã giúp anh lo liệu mọi việc liên quan đến vợ con mình.

“Lâm Ân, Cảm ơn…” Giọng anh có vẻ khàn đặc, như thể đã lâu lắm anh không nói chuyện gì cả.

Phí Ân Sĩ lắc đầu; anh tưởng rằng khi gặp lại người kia, mình sẽ có thể nói ra vài lời an ủi hay khuyên nhủ… Nhưng khi đến lúc cần phải nói, anh mới nhận ra rằng những lời đó thật là trống rỗng và vô nghĩa.

Ánh mắt anh dừng lại trên bức ảnh được đánh dấu đặc biệt trên bức tường đó.

“Anh cũng đang điều tra về Josh Holder này sao?”

Phí Ân Sĩ chỉ vào bức ảnh và thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Lý Tử gật đầu: “Đúng vậy, tôi định đến nhà anh ta để hỏi thêm chi tiết.”

Một câu nói tỏ ra lịch sự như vậy, nhưng khi nghe vào tai lại khiến người ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Phí Ân Sĩ lấy ra một tờ giấy gấp từ túi và đưa cho Lý Tử.

“Có lẽ suy đoán của anh không sai đâu.” Anh nói giọng trầm thấp.

“Tôi đã kiểm tra thông tin tài khoản của anh ta qua công ty; ba ngày trước, có một khoản tiền lớn, lên đến hai triệu đô la, được chuyển vào tài khoản của anh ta từ một công ty ngoại hối.”

Về cách mà anh biết được thông tin tài khoản đó thì rất đơn giản: khoản tiền bồi thường mà anh đã trả cho người đó đã được ghi chép lại sau khi được chuyển vào tài khoản.

Nhưng anh không nói điều này với Katie.

Nghe xong, Lý Tử lập tức mở tờ giấy ra; trên đó in sẵn bảng sao kê từ ngân hàng.

“Kẻ này rất có khả năng liên quan đến vụ án này.”

Giọng Phí Ân Sĩ rất nghiêm túc; sau đó anh nhìn Lý Tử và hỏi: “Anh có đi kiểm tra sức khỏe toàn diện ở bệnh viện chưa?”

Lý Tử lắc đầu: “Tôi vốn đã định đi kiểm tra rồi, nhưng…”

Anh chưa kịp nói hết, cả hai đều im lặng.

Phí Ân Sĩ kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống: “Anh có nghe nói về dự án RD4895 chưa?”

Lý Tử ngồi bên đầu giường và hỏi: “Chưa nghe bao giờ, có liên quan gì đến chuyện hiện tại không?”

Phí Ân Sĩ gãi đầu: “Thực ra, tôi cũng chỉ đoán thôi…”

Sau đó, anh hạ giọng và kể cho Lý Tử nghe về một số thông tin liên quan đến dự án RD4895…

……

Katie Blanake ngồi trong xe, nhìn thời gian trôi qua từng phút từng giây; ánh sáng phát ra từ bảng điều khiển chiếu rõ vẻ mặt cau có của cô trong căn xe tối tăm.

Đã hơn bốn mươi phút trôi qua; khi cô nhìn đồng hồ lần thứ ba, cô không thể ngồi yên được nữa.

“Chết tiệt rồi,” cô lẩm bẩm, rồi đẩy cửa xe mạnh mẽ và bước ra ngoài.

“Kẻ này rốt cuộc đang làm gì vậy?”

Katie vận động cơ thể một chút, hối tiếc vì không mang theo bất kỳ thiết bị liên lạc nào.

Ánh đèn neon của nhà trọ ở xa lấp lánh, cô do dự không biết có nên vào trong xem tình hình thế nào.

Đúng lúc cô quyết định đi, một bóng đen bất ngờ xuất hiện từ khu rừng bên cạnh như ma quỷ.

Katie chưa kịp la lên thì một bàn tay đeo găng tác chiến đã siết chặt miệng cô.

Hơi lạnh ẩm ướt và mùi dầu súng lan tỏa vào mũi cô.

Sợ hãi đến mức mắt Katie tròn xoe, cô vùng vẫy bằng khuỷu tay nhưng cảm giác như đang đụng phải bức tường bê tông.

“Uhhh…” Những nỗ lực của cô chỉ khiến kẻ đó siết chặt cô thêm.

Tiếng giày bốt giẫm qua cành khô vang lên, cô bị kéo sâu vào rừng.

Ánh trăng bị tán cây che khuất thành những vệt sáng kinh hoàng trên khuôn mặt được trang trí bằng màu sơn của kẻ đó.

“Này, em tên là Katie phải không?”

Hai người hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối, một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai Katie.

Katie, đang bị nỗi sợ hãi chi phối, gật đầu nhẹ.

“Tôi là bạn của Phí Ân Sĩ. Bây giờ tôi sẽ thả em ra, nhưng đừng để lộ tiếng động.”

“Nếu hiểu thì gật đầu.”

Katie lại gật đầu theo lời yêu cầu, và bàn tay đang bịt miệng cô cuối cùng cũng được buông ra.

“Xin lỗi, có người đến rồi, tôi chỉ có thể làm như vậy.”

Người nói chuyện chính là Swag – anh ta mặc áo khoác màu xám đậm, đội mũ len màu tối và trang trí khuôn mặt bằng màu sơn.

Khi cúi mình trong bụi cỏ, trừ khi sử dụng máy quan sát hồng ngoại, người ta sẽ không thể phát hiện ra sự tồn tại của anh ta.

Còn Katie, đã gần như khóc òa, đứng run rẩy, dựa vào thân cây ẩm ướt và thở hổn hển.

Swag lấy điện thoại mã hóa ra và gửi tin nhắn cho Phí Ân Sĩ, sau đó kéo Katie đi sâu hơn vào rừng.

Lúc này, một chiếc xe bán tải loạiDã thú săn mồi với đèn pha sáng chói đã đi qua.

Năm phút sau, Phí Ân Sĩ đi theo bóng tối đến bên cạnh chiếc xe… Chiếc xe trống không khiến đôi mắt anh co lại.

“Lâm Ân!” Ngay lập tức, Katie với giọng nói run rẩy chạy ra từ khu rừng và ôm lấy anh.

Thân thể run rẩy của cô khiến anh lập tức cảnh giác; tay phải anh lập tức đặt lên khẩu súng Glock 17 đeo bên hông.

“Là tôi đây!” Swag vừa nói xong, rồi bước ra từ phía bên kia.

Phí Ân Sĩ cũng giật mình; anh nhìn người đàn ông đang mặc lớp vải che giấu kia và trong chốc lát không thể reaksi lại được.

Toàn thân Swag hòa quyện vào bóng đêm; phía sau lưng anh là khẩu súng M40A5.

▲(Bác Bố. Lý Tử. Swag – Những tay súng bắn tỉa sinh tử; đây là khẩu M40A3)

▲(M40A5; điểm khác biệt so với A3 nằm ở bộ phận đầu nòng súng, thanh dẫn đạn phía trước và hộp đạn có thể tháo rời)

Swag nói nhỏ: “Kẻ tên Edwards đó rất ranh mãnh; bạn nên cẩn thận một chút.”

Nói xong, anh lại lặng lẽ biến mất vào bóng tối.

Phí Ân Sĩ thở phào nhẹ nhõm; lần này, anh đã thực sự cảm nhận được sức mạnh của tay súng bắn tỉa số một Ma Run.

Anh không muốn Ben Edwards biết rằng mình đã gặp Lý Tử; thông điệp từ Swag đã giúp anh kịp thời rời khỏi hiện trường.

Lần này, Katie Blanake có lẽ thực sự đã sợ hãi; thân hình nhỏ bé của cô run rẩy trong vòng tay anh.

Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, nói: “Được rồi, chúng ta lên xe đi…” Nói xong, anh mở cửa xe và giúp Katie ngồi vào.

……

Ben Edwards đứng bên cửa sổ, ngón tay nhẹ nhàng kéo những khe hở của rèm cửa; ánh mắt sắc bén của anh quét qua những chiếc xe lạ đậu bên kia khách sạn.

“Gia Minh Thế,” anh bất ngờ nói, “anh có cảm thấy trong hai ngày qua có ai đó đang theo dõi chúng ta không?”

Lý Tử đang ngồi bên cạnh giường kiểm tra hộp đạn; nghe thấy câu hỏi đó, anh dừng lại một chút; tiếng đạn va vào các rãnh kim loại vang lên nhẹ nhàng.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn qua bóng dáng căng thẳng của Ben, giọng nói bình tĩnh: “Anh thấy gì vậy?”

Ben gõ nhẹ ngón tay vào khung cửa sổ, cau mày: “Không thể nói chắc… nhưng tôi luôn cảm thấy có người đang theo dõi chúng ta.”

Lý Tử từ từ đưa hộp đạn vào nòng súng; tiếng “kẹt” vang lên trong căn phòng yên tĩnh.

Anh đứng dậy, đi đến bên cạnh Ben, ánh mắt cũng hướng ra ngoài cửa sổ, nhưng giọng nói của anh bình tĩnh hơn nhiều so với Ben.

“Có cần phải chuyển nơi ở không?” anh hỏi, giọng nói không hề tỏ ra thiên vị hay lo ngại gì cả.

Ben im lặng vài giây, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Không cần… Có lẽ chỉ là tôi quá lo lắng mà thôi.”

Lý Tử không nói gì thêm, chỉ quay người đi về phía giường; anh nhớ lại lời cảnh báo của Phí Ân Sĩ vài phút trước.

“Đừng để Edwards biết tôi đã đến đây.”

Lý Tử cảm thấy bất lực; không còn cách nào khác, kẻ đó luôn không tin tưởng mình lắm.

……

Tại thành phố điện ảnh Hồng Điền của Hoa Hạ, ánh nắng chiều muộn xuyên qua khe hở của mái che và rơi xuống các màn hình giám sát.

Từ Xuyên ngồi trên chiếc ghế gấp, đang cầm chiếc laptop của mình và xem những email được mã hoá mà Phí Ân Sĩ gửi đến.

Điểm mạnh duy nhất của gã này chính là việc nó biết phải báo cáo sớm và trình bày lại sau khi hoàn thành công việc.

Là một người Mỹ tự do, sống theo ý mình, điều này thật sự quá kỳ lạ.

Sau khi tổng hợp thông tin từ nhiều nguồn khác nhau, Anburayla gần như đã hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc. Mặc dù có một số chi tiết có thể chưa chính xác, nhưng theo tính toán của trí tuệ nhân tạo “Hồng Hậu”, những sai sót đó không ảnh hưởng đến tổng thể diễn biến sự việc.

Vấn đề bây giờ là Anburayla có thể thu được lợi ích gì từ tình huống này. Dù là lợi dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi hay tìm cơ hội trong hoàn cảnh khó khăn, đây đều là một cơ hội tuyệt vời.

Công ty Công nghiệp Đỉnh Thạch? Đó là một doanh nghiệp có vốn hóa gần một trăm tỷ đô la; Anburayla có lẽ sẽ không thể kiểm soát được nó. Nhưng công ty Dược phẩm Newbell thì dễ xử lý hơn nhiều. Mặc dù họ là nhà cung cấp các loại thuốc tăng trí tuệ cho quân đội, nhưng hiện tại họ đang trong tình trạng lỗ vốn. Không thể tránh khỏi được; bởi vì họ đã đầu tư quá nhiều nguồn lực vào dự án RD4895. Chỉ có Thái Phi của công ty Công nghiệp Đỉnh Thạch mới đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào dự án này, hy vọng rằng loại thuốc này sẽ thành công và giúp họ giành được hợp đồng lớn từ quân đội Mỹ. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều đã tan thành mây khói. Vấn đề về tác dụng phụ của loại thuốc này vẫn chưa được giải quyết; đến nay, Lầu Năm Góc đã buộc phải loại bỏ ít nhất hàng trăm người liên quan đến dự án này. Với sai lầm lớn như vậy, công ty Dược phẩm Newbell chắc chắn sẽ bị loại khỏi danh sách các nhà thầu quốc phòng. Đối với Thái Phi, con đường duy nhất bây giờ là tìm một người sẵn lòng tiếp quản trước khi thông tin này bị tiết lộ. Và vì vậy, tất nhiên không thể để anh ta dễ dàng làm được điều đó.

Ngón tay Từ Xuyên nhanh chóng gõ trên bàn phím; những lệnh được nhập vào dữ liệu và được truyền qua các tòa nhà cổ điển ở Hồng Điền, sau đó được gửi đến Mỹ qua vệ tinh.

Không xa đó, từ khu vực quay phim, bỗng nhiên vang lên tiếng hô của đạo diễn: “Kha, đoạn này ok rồi.” Tiếng chuông báo th

Từ Xuyên ngẩng đầu lên và chợt thấy Cao Văn đang đi về phía mình, chiếc váy áo của cô ấy vẫn còn vướng lại sau lưng.

  “Quay xong rồi à?” Anh vừa đóng cuốn sổ ghi chép xuống.

  Mặc dù đã gần đến tháng Mười, nhưng Cao Văn vẫn đổ mồ hôi đầy đầu khi mặc bộ trang phục nặng nề đó.

 
Ngay lập tức, trợ lý của cô ấy đưa cho cô một cái quạt cầm tay và đứng bên cạnh để giúp cô quạt gió.

  Bộ phim này là phiên bản tiếp nối của “Truyền thuyết Hồng Ngọc”; trong nửa năm vừa qua, Cao Văn gần như không có thời gian nghỉ ngơi, luôn bận rộn không ngừng.

  Sau đó, cô ấy còn phải sang Mỹ để tham gia diễn xuất trong phần hai của bộ phim “Cuộc rượt đuổi nhanh như chớp”.

  Ngoài ra, cô ấy còn tham gia các chương trình truyền hình và nhiều sự kiện lớn nhỏ khác nữa. Từ Xuyên cảm thấy rằng, dù mình sở hữu khối tài sản khổng lồ và một đội quân vũ trang, thì mình vẫn không bận rộn bằng cô ấy.

  “Cậu dám nói như vậy sao?”

  Nghe xong lời chỉ trích gay gắt của cô ấy, Từ Xuyên liền đá vào chân cô.

  “Cậu có quên không? Tất cả những công việc này đều do cậu sắp xếp cho tôi mà.”

  Đối mặt với lời phàn nàn này, Từ Xuyên chỉ biết trốn tránh bằng cách đặt câu hỏi: “Giải Giới, nói như vậy thì có hơi không công bằng rồi đấy.”