Từ Xuyên thường xuyên nói rằng những kẻ buôn người, buôn ma túy phải chết, nhưng ông ấy cũng rất hiểu rằng một mình mình và Anburayla không thể thay đổi được gì cả.

Thị trường buôn bán người mỗi năm mang lại lợi nhuận ròng khoảng 150 tỷ đô la Mỹ – đó là con số lợi nhuận ròng thực sự. Còn thị trường ma túy bất hợp pháp còn lớn hơn nhiều; ai dám cản đường chúng thì sẽ phải chết.

Ông ấy dám tiêu diệt hoàn toàn các vùng trồng cây thuốc phiện ở Tam giác Vàng là bởi vì có sự hậu thuẫn của Hoa Hạ, có thể tìm ra con đường sống mới cho những nông dân đó. Thêm vào đó, sự xuất hiện của các loại ma túy mới đã khiến thị trường heroin suy yếu đi.

Hãy thử xem bạn có thể làm được gì ở Nam Mỹ xem sao… Nếu vậy, CIA chắc chắn sẽ điều động lực lượng đến đó.

Vì vậy, Từ Xuyên thực sự hiểu rõ rằng những gì ông ấy có thể làm chỉ là tiêu diệt từng kẻ buôn người một, hoặc quyên góp tiền cho các tổ chức chống buôn người. Tất nhiên, nếu những người này cần sự giúp đỡ, ông ấy cũng có thể cung cấp nhân lực.

Nhưng đó thực sự là giới hạn tối đa mà ông ấy có thể làm được. Hai ngành kinh doanh này, cùng với việc buôn bán vũ khí, sẽ mãi mãi kéo theo xã hội loài người, cho đến ngày loài người bị diệt vong.

……

Những sự kiện xảy ra ở Washington và New Jersey đã khiến nước Mỹ lại một lần nữa rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trên truyền hình tại nhà Victor, hình ảnh hiện trường đang được phát sóng.

“La Mã Bác đã chết như vậy à?”, vị ngân hàng gia này mặc chiếc áo ngủ lụa, ngồi trên ghế sofa, tay cầm ly rượu vang đỏ.

Ông ấy không nói chuyện với ai, chỉ tự mình lẩm bẩm mà thôi.

Đây không phải là tin tốt chút nào… Những tập đoàn tài chính của họ đã lên kế hoạch hỗ trợ La Mã Bác trong cuộc đua tranh cử tổng thống kỳ tới; họ có một số bất đồng với tổng thống đương nhiệm về vấn đề này.

Tuy nhiên, đôi khi mọi chuyện lại phụ thuộc vào tình hình cụ thể. Hiện tại, vị thế “thế hệ thứ hai” được gia đình bảo vệ này có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ, và cũng dễ kiểm soát hơn nhiều so với người phụ nữ ranh mãnh như Madeleine Bích Nhĩ.

Đó cũng là lý do tại sao họ đã mời anh ta tham gia buổi họp cực kỳ bí mật trước đó.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều trở thành hư vọng… Victor nhấc điện thoại lên, nhìn thấy đã khá muộn, liền đặt nó xuống.

Anh quyết định sẽ nói chuyện vào ngày mai; anh cần thảo luận với mọi người để quyết định liệu có nên hỗ trợ Madeleine Bích Nhĩ hay chọn một ứng cử viên khác.

Tuy nhiên, hiện tại dường như không có ứng

Uống hết chai rượu vang đỏ trong tay, Victor chuẩn bị trở về phòng ngủ.

Rồi ánh sáng trong nhà chớp hai cái và tối om đi.

“Chết tiệt!”

Victor lẩm bẩm một tiếng, sau đó gọi lớn tên người quản gia, nhưng không ai trả lời.

“Thật là kỳ lạ…” Anh ta mò mẫm bước về phía chiếc tủ đứng gần tường – nơi có lẽ để đèn nến.

Anh ta thắp nến lên và cầm đèn ra khỏi phòng.

Hành lang cũng tối đen như mực; chỉ có ánh đèn neon từ tòa nhà đối diện chiếu qua cửa sổ.

“Henry~” Anh ta tiếp tục gọi tên người quản gia. Nhưng vẫn không có tiếng trả lời; có vẻ như chỉ có mình anh ta ở trong tòa nhà này.

Đến cầu thang, anh ta quyết định xuống tầng dưới xem sao; phòng của người quản gia nằm ở tầng một.

Anh ta không nghĩ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra cả… Dù sao thì khu vực anh ta sống cũng được coi là an toàn nhất ở New York, và hệ thống an ninh ở đây cũng rất hiệu quả; bất kỳ sự cố nào cũng sẽ được báo động tự động ngay lập tức.

Tuy nhiên, nguồn điện ở tầng một cũng đã bị cắt đứt; cả căn nhà lại chìm vào bóng tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ cây nến mà Victor cầm trên tay.

“Henry~”

Victor đã đến trước cửa phòng người quản gia; cánh cửa không được khóa, vẫn còn một khe hở. Anh ta đẩy cửa vào và thấy người quản gia của mình nằm ngay ngắn trên giường, trông rất gọn gàng.

Bên trong phòng tối om; ánh nến chỉ chiếu sáng một phần nhỏ. Khi anh ta di chuyển tay sang phải, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một bóng người mặc đồ đen đứng ngay bên cửa.

“Á…” Anh ta vừa muốn la lên thì một ống tiêm đã được đâm vào cổ anh ta.

Người đàn ông mặc đồ đen và che mặt đó chính là Từ Xuyên; anh ta nhận lấy cây nến từ tay người kia để tránh nó rơi xuống thảm và gây ra hỏa hoạn.

Cùng với Phí Ân Sĩ và một số người khác, họ đã xâm nhập vào nhà của Victor, tắt hệ thống báo động, cắt đứt các dây điện thoại và ngắt công tắc điện. Vợ của Victor và người quản gia đều đã bị tiêm thuốc an thần; họ sẽ ngủ liền đến trưa ngày hôm sau.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, họ vẫn buộc chặt tay chân của cả hai người đó. Hai người đàn ông mặc đồ đen mỗi người mang một đầu và một chân của nạn nhân, đưa Victor lên tầng trên và tiến vào phòng tắm.

Một người được cử đứng canh gác ở cửa ra vào để phòng trường hợp có sự cố xảy ra; những người khác được chia thành hai nhóm: một nhóm phụ trách tìm kiếm các thông tin có giá trị trong nhà, nhóm còn lại thì cùng với Từ Xuyên thẩm vấn Victor.

Họ tiêm thêm một mũi nữa cho anh ta, và Victor đã tỉnh lại.

Khi mở mắt, anh ta nhìn thấy những tấm gạch men trong phòng tắm của Nhà mình. Ánh đèn sáng rõ, có vẻ như điện đã được khôi phục. Anh ta cố gắng di chuyển một chút và nhận ra mình đã bị cởi hết quần áo, và các chi của mình cũng đã bị buộc chặt vào một chiếc ghế.

Nhìn xung quanh, hai người mặc đồ bảo hộ đen đứng đó nhìn anh ta.

“Các bạn muốn cái gì?”

Từ Xuyên và Lâm Ân. Phí Ân Sĩ nhìn nhau; họ tưởng rằng người đàn ông già này sẽ hoảng sợ, nhưng không ngờ anh ta lại bình tĩnh đến thế.

“Nếu là tiền, trong tủ khóa của tôi có hai triệu đô la tiền mặt và một số trang sức; tất cả đều có thể được chuyển đổi thành tiền mặt nhanh chóng.”

Trải qua hàng chục năm, Victor. Ziegler đã trải qua rất nhiều khó khăn; với những kẻ này, chỉ cần họ có mục đích cụ thể, anh ta chắc chắn có cách thoát ra khỏi tình huống này.

Từ Xuyên nhún vai: “Các bạn nghĩ tôi là kẻ ngốc à? Tủ khóa của anh ta được kết nối với hệ thống an ninh; nếu thực sự muốn mở nó, chắc chắn không đầy năm phút là cảnh sát sẽ đến đây.”

Victor lắc đầu: “Tôi có thể giúp các bạn mở nó, miễn là các bạn không làm hại đến gia đình tôi… Tiền không phải là vấn đề.”

“Tôi cũng sẽ không báo cảnh sát; các bạn biết đấy, chúng tôi lo sợ nhất chính là phiền phức.”

Victor nhìn người đối diện; anh ta biết rằng người đang nói chuyện này có lẽ chính là thủ lĩnh của nhóm này.

Phí Ân Sĩ nhìn ông chủ mình và nhún vai; người đàn ông già này có lẽ sẽ không dễ đối phó.

Từ Xuyên thì không quan tâm lắm; anh ta vẫy tay cho Phí Ân Sĩ, và người này đi ra ngoài rồi mang về vài thùng nhựa lớn. Sau đó, họ trải vài lớp plastic xuống bồn tắm và sàn nhà.

Victor nuốt nước bọt; anh ta có một linh cảm không tốt.

Nhưng anh ta biết rằng lúc này tuyệt đối không được tỏ ra hoảng loạn; anh ta phải bình tĩnh để đánh giá tình hình và đưa ra quyết định đúng đắn.

“Thưa ngài, ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi…”

Làm thế nào để đưa ra một phản hồi? Dù yêu cầu có cao đến đâu, việc trao đổi vẫn là cần thiết, phải không?

Từ Xuyên mặc đồ bảo hộ hạt nhân, sinh học và hóa học, tay anh ta đeo đôi găng cao su y tế dày hai lớp.

“Được rồi, chúng tôi không đến đây để cướp.”

Nhìn thấy Phí Ân Sĩ đã chuẩn bị sẵn sàng, Từ Xuyên tiến lại gần Victor.

“Tôi muốn hỏi các bạn một số điều: những sự kiện hiến tế mà các bạn tổ chức ở Long Island đó, thực sự là những gì? Có ai đã tham gia không

Vẻ mặt của Victor Ziegler hơi thay đổi, nhưng anh ta nhanh chóng kiểm soát lại được bản thân.

Tch, sự khôn ngoan và tinh vi của Từ Xuyên thật khiến người ta phải kính nể.

“Thưa ngài, tôi không hiểu ý ngài đang nói gì; ngài biết rằng tôi chỉ là một người làm công việc liên quan đến bưu điện mà thôi.”

Từ Xuyên gật đầu, sau đó nhìn vào đồng hồ và nói: “Được rồi, bây giờ là 11 giờ rưỡi tối; chúng ta còn rất nhiều thời gian.”

Anh ta lấy ra một túi đen nhỏ từ chiếc ba lô đặt trên đất, rồi mở nó ra trên mặt bàn rửa tay.

Bên trong là một bộ dụng cụ phẫu thuật vô cùng tinh xảo.

“Ông Ziegler, ông có biết nên bắt đầu từ đâu để lột da không?”

Từ Xuyên không mong đợi câu trả lời của anh ta, mà tiếp tục nói: “Thông thường tôi sẽ bắt đầu từ mắt cá chân; mặc dù theo truyền thống của đất nước chúng tôi thì nên bắt đầu từ đỉnh đầu, nhưng nếu làm vậy thì ông sẽ không thể trả lời các câu hỏi của tôi được đâu.”

Victor nhìn thấy Từ Xuyên lấy ra một con dao phẫu thuật từ túi đó; anh ta mút môi, đôi mày bắt đầu đổ mồ hôi.

“Tôi không phải là bác sĩ, vì vậy kỹ năng sử dụng dao của tôi cũng chỉ ở mức trung bình thôi; xin ông thông cảm.”

Từ Xuyên đi lại gần hơn, kéo chiếc ghế dưới chân Victor ra phía sau, sau đó tựa vào cái bể cá, rồi dùng khăn bịt miệng anh ta và bắt đầu ca phẫu thuật nhỏ này.

Victor Ziegler bắt đầu la hét thảm thiết; anh ta có thể cảm nhận được lưỡi dao đang cắt qua làn da của mình.

Khoảng năm phút sau, tiếng la hét đó dừng lại; Victor cảm thấy như thể đã trải qua cả một thế kỷ vậy.

Toàn thân anh ta run rẩy; anh chưa bao giờ cảm nhận được nỗi đau như thế này trong đời mình.

Từ Xuyên dùng kẹp nhổ một miếng da có kích thước khoảng mười centimet ra khỏi đùi Victor, sau đó đặt nó trước mắt anh ta để anh ta ngắm nhìn.

“Từ góc độ này, ông chưa từng thấy bao giờ phải không?”

Từ Xuyên dán miếng da đó lên trán Victor, sau đó đặt con dao phẫu thuật và kẹp sang một bên, rồi lấy khăn ra khỏi miệng anh ta.

“Ông Ziegler, tôi không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây; hãy trả lời câu hỏi của tôi, và sau đó tôi sẽ đưa ông xuống địa ngục ngay lập tức – như vậy mọi người sẽ đều thoải mái hơn.”

Victor giờ đây đã biết mình chắc chắn sẽ chết, nhưng anh vẫn không muốn từ bỏ.

“Thưa ngài, tôi thực sự không hiểu ý ngài đang nói gì… Tôi có thể đưa cho ngài rất nhiều tiền.”

Anh ta run rẩy, thở hổn hển; toàn bộ khuôn mặt anh đều đang run rẩy.

Từ Xuyên dùng mu bàn tay vuốt lên trán mình và nói: “Nếu cậu làm như vậy thì tôi sẽ rất khó xử đấy… Hãy nói ra vài cái tên đi, tôi sẽ đưa họ đến để ở bên cạnh cậu.”

Việc lột da người khác không phải là mục tiêu cuối cùng, mà chỉ là phương tiện cần thiết để đạt được mục đích đó thôi; nếu không, ông ta sẽ không chọn cách làm này – cách vừa tốn thời gian vừa tốn sức lực như vậy.

Không còn cách nào khác, Từ Xuyên đành lấy ra một chiếc máy tính xách tay, mở nó lên và tìm đến đoạn video ghi lại hình ảnh gia đình ba người con trai của Ziegler.

“Họ đang đi nghỉ mát ở Thụy Sĩ phải không? Cậu cũng muốn tôi đi tìm họ để nói chuyện phải không?”

“Không, không, không… Ngài xin đừng làm vậy,” Victor gần như khóc lóc; kẻ trước mắt anh ta quả thật là một ác quỷ.

Từ Xuyên gật đầu: “Tôi cũng không muốn làm vậy… Vậy thì hãy trả lời câu hỏi đi, được chứ?”

Những việc sau đó diễn ra suôn sẻ hơn nhiều. Tổ chức này được thành lập cách đây mười lăm năm, khi ông ta cùng hai người khác tham gia một buổi tiệc có tính chất đặc biệt ở Louisiana và từ đó nảy ra ý tưởng này.

Bằng cách này, họ nhanh chóng thu hút được một số người ủng hộ; mọi người đều đeo mặt nạ và tham gia vào những nghi lễ bí ẩn để giải phóng bản năng thật của mình.

Hầu hết các thành viên chỉ có thể tham gia vào những hoạt động thông thường, trong khi số ít thành viên cấp cao mới được phép tham gia vào những nghi lễ hiến tế – và việc tham gia những nghi lễ này đòi hỏi sự đồng ý của tất cả các thành viên và việc tham gia vào nghi lễ hiến tế đó.

“Những nghi lễ hiến tế đó là gì?” Từ Xuyên tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh, trong khi Phí Ân Sĩ đứng bên cạnh đã gần như không kiềm chế được nữa.

“Có những người mang theo chúng, có những người mua chúng từ người đàn ông tên Beifanzi… Chúng tôi có những người chuyên phụ trách những việc này.”

Victor thở hổn hển, dường như vết thương trên chân anh ta đang đau dữ dội.

“Vậy thì, những thành viên cấp cao của các bạn gồm ai?” Từ Xuyên chờ đợi câu trả lời, nhưng hơi thở của người đàn ông già này ngày càng trở nên gấp gáp hơn.

Chết tiệt… Không thể nào được…

Từ Xuyên lẩm bẩm một tiếng, rồi tiến lại gần và thấy Victor đang đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Có lẽ người này đang bị đau tim.

Chết tiệt… Từ Xuyên vội vàng cùng Phí Ân Sĩ đỡ Victor xuống ghế và đặt anh ta nằm flat trên mặt đất.

Lúc này, Victor đã ngất đi vì đau đớn, tay ông ta đang giữ chặt lấy vùng ngực mình.

“Chết tiệt! Cần gói cứu thương, epinephrine ngay!” Từ Xuyên hét lên. Nếu anh ta chết đi, mọi nỗ lực đêm nay sẽ trở thành vô ích; anh ta vẫn còn rất nhiều câu hỏi cần được giải đáp.

Phí Ân Sĩ đã lấy ra ống tiêm epinephrine từ trong túi, nhưng trước khi sử dụng, anh ta đã kiểm tra mạch tim của Victor và lắc đầu với Từ Xuyên.

Lúc này, nếu không có máy điện tim phục hồi, mọi biện pháp khác đều vô ích… Nhưng họ chắc chắn không thể mang theo thiết bị đó.

“Đồ khốn nạn!” Từ Xuyên thật sự tức giận.

“Sao lại như vậy chứ? Anh ta trông khỏe mạnh mà, còn tham gia các hoạt động thể thao nữa… Làm sao anh ta lại mắc bệnh tim mà vẫn làm những việc này?”

Từ Xuyên suýt phát điên: “Chết tiệt, đúng là do cái bể bơi kia gây ra!”

“Ông chủ, bây giờ phải làm sao đây?”

Từ Xuyên cắn răng nói: “Còn làm sao được nữa… Chỉ có cách hủy diệt hắn ta thôi.”

Hai người đeo mặt nạ chống độc rồi bắt đầu cho Victor rút máu. Họ chuẩn bị sẵn nhiều axit sulfuric đậm đặc để hủy hoại toàn bộ xác chết của anh ta.

May mắn thay, bể tắm trong nhà anh ta khá lớn, và hệ thống thông gió cũng rất hiệu quả – đây thực sự là địa điểm lý tưởng để xóa sổ dấu vết.

Trong lúc Từ Xuyên tháo đôi chân của Victor, anh hy vọng những người khác sẽ tìm thấy được những thứ hữu ích trong ngôi nhà này.

Hai người làm việc liên tục trong ít nhất hai giờ mới có thể cắt xác Victor thành từng miếng nhỏ và cho chúng vào dung dịch ăn mòn trong bể tắm.

Mùi hương của dung dịch này… Thật khó để mô tả… May mắn là họ đang đeo mặt nạ chống độc, và hệ thống thông gió cũng rất tốt.

“Việc này để anh lo liệu nhé… Tôi sẽ đi kiểm tra những căn phòng khác.” Từ Xuyên nói với Phí Ân Sĩ rồi bước ra ngoài.

Những người khác đang tiến hành khám xét các căn phòng, với mục tiêu là tìm kiếm các thiết bị điện tử và tài liệu giấy tờ.

Nói thật, một số thứ trong ngôi nhà này có thể có giá trị rất lớn… Đây là một nhà ngân hàng từ Wall Street; những thông tin trong tay ông ta chắc chắn vô cùng quý giá.

Tuy nhiên, họ cần phải hành động cực kỳ thận trọng, đừng để lại bất kỳ dấu vết hay manh mối nào.

Thực ra, Ní Khít A sẽ làm công việc này dễ dàng hơn nhiều… Nhưng bây giờ cô ấy không thể đến đây được.

Các vệ sĩ được phân công công việc một cách rõ ràng: một số người đã ngắt kết nối mạng của chiếc máy tính trong phòng làm việc, sau đó kết nối nó với thiết bị mạng của Anburayla. Những công cụ nhỏ do bộ phận kỹ thuật phát triển này có thể truyền dữ liệu trong máy tính lên máy chủ của Anburayla một