Trở về khách sạn, Từ Xuyên đưa Xue La vào phòng tắm khi cô vẫn còn hơi say. Hơi nước ấm nhanh chóng bốc lên, làm mờ bóng dáng quyến rũ của cô qua lớp kính mờ.

Anh quay người đi về phía phòng làm việc, chiếc ghế da hơi chìm xuống dưới trọng lượng của anh, và những ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

Bỗng nhiên, điện thoại trên bàn rung lên – cuộc gọi từ Lôi Xích Kế đến.

Từ Xuyên nhấn nút nghe, và giọng nói hơi hào hứng của cha Xue La vang lên ở đầu dây:

“Này, Bel, tôi đã làm theo lời bạn, và ông Reidberg thực sự rất quan tâm đến UTSO.”

Từ Xuyên mỉm cười không thành tiếng. Người cha tương lai của vợ anh này là kiểu người chỉ biết nói mà không làm được gì, nhưng lại có vẻ ngoài thanh lịch và cách nói chuyện phù hợp, rất thích hợp để đóng vai trò “vỏ bọc” và “người truyền đạt thông tin”.

Sau khi cúp máy, Từ Xuyên nở một nụ cười lạnh lùng, thì thầm với bản thân: “Kinh doanh mà, ai bảo không thể ‘ăn hai miếng trong một cái’ chứ?”

Hơn nữa, Thái Phi cũng không hề có ý tốt gì cả.

Quan trọng hơn, gã này đã làm phiền đến những người không nên bị làm phiền.

Gia Minh Thế Lý Tử, kẻ mà trong mắt họ chẳng hề quan trọng gì, không hề ở Mexico để dưỡng thương một cách yên ổn, mà đã trở về Mỹ với đầy lòng tức giận và khát vọng trả thù.

Trong tình huống này, Thái Phi còn sống được bao lâu nữa… thật sự là một điều chưa ai biết trước được.

“Em yêu, anh vẫn đang bận à?”

Giọng nói ngọt ngào vang lên từ cửa.

Từ Xuyên ngẩng đầu lên, thấy Xue La đang đứng bên cửa, chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm lụa, mái tóc vàng ướt sũng rủ xuống vai, những giọt nước trượt dài theo xương quai xanh vào những đường cong mờ ảo trên cơ thể cô.

Anh đứng dậy, bước về phía cô và ôm chặt lấy cô.

Xue La thở nhẹ, và trong lúc hai người áp sát nhau, cô ôm chặt lấy cổ Từ Xuyên.

“Lúc nãy, cha em đã giúp tôi một việc lớn…” Từ Xuyên thì thầm vào tai cô, giọng nói trầm ấm.

Xue La nghe thấy những lời đó trong trạng thái mơ hồ, nhưng cô chưa kịp suy nghĩ gì thì đã bị anh đặt lên chiếc bàn làm việc rộng lớn.

“Vì vậy, tôi quyết định phải cảm ơn con gái của ông ấy một cách thật sự.”

Đôi môi ấm áp chạm vào vành tai cô, và nhẹ nhàng cắn nhẹ.

“À!” Xue La nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đôi mắt cô long lánh ánh nước.

Cô quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào gã đàn ông liều lĩnh kia và nói với giọng đầy giận dữ: “Anh chỉ biết c

Từ Xuyên thở phào nhẹ nhõm, sau đó cúi đầu áp má vào má của Shera, dùng tay phải nắm lấy cằm cô để buộc cô phải nhìn vào mình và hỏi: “Nói như vậy, em thích không?”

Shera run rẩy nhẹ, rồi bắt đầu khóc nức nở. Cô vòng tay qua cổ Từ Xuyên và đưa đôi môi hồng hào của mình lại gần anh.

“Thích chứ, tất nhiên là thích…”

……

Ngày hôm sau, Lâm Ân. Phí Ân Sĩ vội vàng tìm đến Từ Xuyên và nói: “Boss, Katie đã nhận được một đoạn video…”

Khi mở máy tính, đoạn video do Mike Tedesco quay đã bắt đầu phát trên màn hình.

Trong đoạn video, khuôn mặt hơi tái nhợt của Mike Tedesco xuất hiện trước ống kính. Ánh mắt anh ta có vẻ mơ hồ, đôi môi run rẩy, như thể đang trải qua nỗi sợ hãi khủng khiếp.

“Tôi xin tuyên bố một cách nghiêm túc rằng, tất cả những gì tôi nói đều là sự thật…”

Trong suốt quãng thời gian 15 phút tiếp theo, Mike đã tiết lộ chi tiết về những bí mật đen tối liên quan đến công ty Đá Nền, tập đoàn dược phẩm Newbelm và các giới chức quân sự.

Những loại thuốc chưa được kiểm chứng lâm sàng, các thí nghiệm bí mật của quân đội, cái chết bất thường của binh sĩ, việc sửa đổi dữ liệu, và cả những hành vi giết người để che đậy sự thật…

Phí Ân Sĩ tiếp tục nói thêm: “Không chỉ có video, mà còn có vài tài liệu lâm sàng và bản ghi cuộc gọi điện.”

Lông mày Từ Xuyên càng ngày càng nhăn lại, cuối cùng gần như thành một nút thắt.

“Đây thật sự là một vấn đề lớn…” Anh thì thầm.

Anh nhìn Phí Ân Sĩ và hỏi: “Người của chúng ta không đang theo dõi Mike Tedesco sao?”

Phí Ân Sĩ cũng tỏ ra bối rối: “Hai ngày nay, anh ta luôn ở trong phòng thí nghiệm và chưa bao giờ rời khỏi đó…”

Đúng lúc đó, điện thoại của anh ta rung lên, một đoạn video giám sát thực time hiện lên trên màn hình.

Anh ta ngay lập tức nhìn Từ Xuyên và nói: “Boss, Mike Tedesco đang đi về phía sân bay.”

Từ Xuyên nhận lấy điện thoại, trên màn hình là đoạn video được gửi về từ nhóm giám sát. Trong đoạn video, Mike Tedesco đang bước nhanh về phía tòa nhà sân bay, với vẻ mặt vội vã và thậm chí có phần hoảng loạn.

Phí Ân Sĩ lo lắng hỏi: “Boss, chúng ta có nên ngăn anh ta lại không?”

Từ Xuyên xoa trán, ánh mắt dần trở nên bình tĩnh hơn và nói: “Làm thế nào để ngăn? Bắt cóc anh ta ở sân bay à?”

Anh lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Không, thôi. Hãy cho người ta điều tra xem anh ta định đi đâu.”

“Nhưng kế hoạch của chúng ta cần phải được thúc đẩy nhanh hơn.”

Anh nhìn về phía Phí Ân Sĩ và nói: “Anh có thể yêu cầu bà Brannec chờ vài ngày nữa trước khi đưa tin không? Sự việc này khiến chúng tôi hơi bất ngờ.”

Phí Ân Sĩ gật đầu rồi quay người đi ra khỏi phòng để sắp xếp nhân viên.

Khi cánh cửa đóng lại, Từ Xuyên cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cúi đầu cười khúc khích trên bàn làm việc.

Người trốn thoát chắc chắn không phải là Mc. Tedesco thực sự, mà là một kẻ giả danh thành nhân viên hành động.

Được rồi, anh đã không nói điều này với vệ sĩ của mình.

Có những việc chỉ khi không biết mới có thể thực hiện tốt hơn.

Chẳng hạn, việc quyết định cho bạn gái mình – một phóng viên – đứng từ góc độ nào để đưa tin về sự việc này…

Quan trọng hơn nữa, ngay cả trong nội bộ của Anburayla, cũng chỉ có vài người biết về mối quan hệ giữa Atlas và họ mà thôi.

Và còn có việc khiến những người trong Anburayla, kể cả các thành viên cốt lõi như Phí Ân Sĩ, nghĩ rằng sự trốn thoát của Mc. Tedesco chỉ là một sự cố ngẫu nhiên…

Dù sao thì, số người biết rõ mối quan hệ thực sự giữa “Atlas” và Anburayla cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi…

……

Từ Xuyên cảm thấy rất thoải mái, nhưng Thái Phi Hoắc Ân thì không hề như vậy.

Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ óc chó dày cộm, lác đác vài bản báo cáo tài chính và tài liệu đánh giá dự án bị nhăn nheo.

“Hắn ta trốn rồi à?”

Thái Phi Hoắc Ân vung tay mạnh vào mặt bàn, khiến nước cà phê trong cốc bắn tung tóe ra ngoài.

Cho đến tối hôm đó, ông mới phát hiện ra rằng Mc. Tedesco đã rời khỏi phòng thí nghiệm.

Giám đốc phòng thí nghiệm đứng trước mặt bàn, mồ hôi lạnh túa trên trán: “Vâng, thưa ông… Mc. Tedesco đã rời đi vào buổi chiều, và ông ấy còn mang theo tất cả dữ liệu quan trọng; các bản ghi thí nghiệm trên máy chủ cũng đã bị xóa sạch.”

“Ôi trời…”

“Chết tiệt…”

“Còn những người bảo vệ kia thì sao?”

Giám đốc nhìn ông một cách e ngại rồi lắc đầu: “Những người bảo vệ đó đã biến mất… Hôm nay cũng không ai đến thay ca.”

Thái Phi Hoắc Ân trước hết cảm thấy tức giận dữ dội, sau đó lại chìm vào nỗi hoảng sợ tột độ.

Mc. Tedesco biết rất nhiều thông tin bí mật liên quan đến RD4895, bao gồm cả những cuộc liên lạc với một số người cấp cao trong quân đội…

Hắn ta biết quá nhiều điều…

Nếu những thông tin về việc làm giả dữ liệu lâm sàng của RD4895, những giao dịch bí mật với Lầu Năm Góc, hay những binh sĩ đã chết vì tác dụng phụ của loại thuốc này bị

Thái Phi. Hoắc Ân cắn răng nói: “Chết tiệt, lẽ ra phải giải quyết hắn ta từ lâu rồi…”

Anh ta nhấc chiếc gạt tàn thủy tinh trên bàn và ném mạnh vào tường; những mảnh kính văng tung tóe khắp nơi.

Anh ta đi đi lại lại trong văn phòng như con thú bị mắc kẹt, đôi giày da cao cấp của anh ta đạp lên mảnh kính, tạo ra tiếng động chói tai.

Anh ta nhấc điện thoại trên bàn và gọi số điện thoại của người thuộc công ty PMC tên là Lạc Đế. Gian Ninh Tử.

“Lạc Đế, tôi cần người của anh hành động ngay lập tức…”

Sau khi cúp máy, Thái Phi. Hoắc Ân ngã xuống ghế da, chiếc cà vạt lỏng lẻo treo trên cổ anh ta.

Ánh đèn của thành phố bên ngoài cửa sổ vẫn rực rỡ, nhưng anh ta lại cảm thấy lạnh thấu xương.

Bỗng nhiên, thư ký bước vào và nói: “Boss, có cuộc gọi từ ông Grills…”

Thái Phi. Hoắc Ân ngẩn ngơ một lát, hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng nở một nụ cười trước khi nhận điện thoại.

“Bel, sao vậy? Có phải em lại nhớ căn nhà chiến thuật của anh rồi không?”

Giọng anh ta cố tình nói lên cao hơn một chút, tỏ ra vui vẻ và thoải mái.

Đầu bên kia, Từ Xuyên chỉ mỉm cười và nói: “Được rồi, ông Hoắc Ân, lần này tôi có việc muốn thông báo với ông.”

Ngón tay của Thái Phi. Hoắc Ân không tự chủ được mà siết chặt lại.

Giọng nói của Từ Xuyên bình tĩnh và trầm ấm: “Tôi từ chối việc mua lại công ty dược phẩm Newbelm.”

Câu nói đó như một cú đánh mạnh vào bụng anh ta, khiến anh ta cảm thấy choáng váng.

Nhưng ngay sau đó, giọng nói bình tĩnh của Từ Xuyên tiếp tục vang lên: “Tuy nhiên… nếu ông quan tâm đến UTSO, chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện thỏa thuận mua bán một cách nhanh chóng.”

Nghe vậy, Thái Phi. Hoắc Ân mới thở phào nhẹ nhõm; đôi vai căng thẳng của anh ta cuối cùng cũng được thả lỏng.

Anh ta dùng khăn lau đi cái trán đẫm mồ hôi và nói: “Tất nhiên, tôi luôn đánh giá cao triển vọng của UTSO…”

“Ha, tốt lắm. Tôi đang sở hữu 8% cổ phần của UTSO, trị giá 4,2 tỷ đô la Mỹ; nếu tính thêm giá cao hơn, tổng giá sẽ là 6,3 tỷ đô la Mỹ.”

“Nếu ông thực sự quan tâm, hãy chuẩn bị 20% tiền đặt cọc trong vòng 24 giờ. Chỉ cần số tiền này được chuyển vào tài khoản của tôi, chúng ta sẽ ngay lập tức bắt đầu quy trình mua bán.”

Thái Phi. Hoắc Ân nhíu mày; mức giá này thật sự không cao chút nào, thậm chí có thể nói là rất hợp lý.

Chỉ là tại sao đối phương lại vội vàng đến thế nhỉ?

“Vội và

Từ Xuyên không nói thêm gì nữa, cuối cùng anh chỉ nhắc lại một điều: “Hãy nhớ rằng bạn chỉ có 24 giờ thôi. Sau 24 giờ đó, dù bạn có mang ra tất cả tiền mặt của mình, bạn vẫn sẽ mất quyền tham gia.”

Nói xong, anh liền cúp máy ngay lập tức, không để cho Thái Phi. Hoắc Ân cơ hội nào để thương lượng.

Dĩ nhiên, đây không phải là quy trình bình thường khi chuyển nhượng cổ phiếu. Số tiền đặt cọc 20% này tương đương với khoản tiền bảo lãnh cho hợp đồng, và nó hoàn toàn độc lập với quy trình chuyển nhượng cổ phiếu.

Dù sao đi nữa, trong mắt Từ Xuyên, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kẻ này chắc chắn sẽ thất bại; vậy thì việc kiếm được số tiền này cũng là điều đáng làm.

“Allo, Allo… Bel, Bel…”

Thái Phi. Hoắc Ân ném chiếc điện thoại xuống bàn, ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, đầy u ám.

……

“Không, không… Bạn hoàn toàn hiểu sai ý tôi rồi. Tôi chỉ muốn bạn trì hoãn việc đăng bài tin tức một chút thôi.”

Trong căn hộ ở trung tâm Brooklyn, New York, Lâm Ân. Phí Ân Sĩ đang cãi vã với bạn gái của mình là bà Katie Brennan.

“Tôi không hiểu sai ý bạn đâu. Bạn đang ám chỉ rằng tôi nên từ bỏ việc đăng bài tin tức!”

Katie Brennan chỉ mặc một chiếc áo sơ mi nam rộng thùng thình – đó là áo của Phí Ân Sĩ; phần váy áo vừa đủ che khuất phần gối đùi cô.

(Katie Brennan, nhà báo thuộc tờ Vulture News, nằm trong danh sách cuối cùng.)

Cô đứng hai tay chống hông, chân trần, nhìn xuống người bạn trai đang đứng bên cạnh giường; vị trí đó giúp cô có thể nhìn thẳng vào mắt Phí Ân Sĩ.

Ít nhất thì như vậy, về mặt tinh thần, cô cũng không hề thua kém anh ta.

Lâm Ân. Phí Ân Sĩ ngẩng đầu lên, cổ họng anh ta rung lên một cái.

Anh thề rằng mình hoàn toàn không bị phân tâm bởi những đường cong mơ hồ hiện ra từ góc nhìn đó… Mặc dù thực sự, điều đó đã khiến não anh tạm thời “đóng cửa” trong một giây.

“Katie…” Phí Ân Sĩ xoa trán, vẻ mặt đau khổ, “Tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ muốn bạn trì hoãn việc đăng bài vài ngày thôi.”

“Ha!” Katie cười lạnh, ngón tay mảnh mai của cô đâm thẳng vào ngực anh, “Vậy sau đó ai sẽ đi tiêu hủy bằng chứng?”

Phí Ân Sĩ mở miệng, bỗng nhiên nhận ra rằng mình đang tranh luận với một nhà báo chuyên dùng lời nói để thuyết phục người khác…

Điều này thật sự ngu ngốc hơn cả việc một mình xông vào căn cứ của ISIS.

“Ôi, Chúa ơi…” Anh vô thức thốt lên.

Mắt Katie lập tức nhỏ lại thành một đường mỏng nguy hiểm, “Bạn đang chửi tôi à?”

Phí Ân Sĩ giơ tay lên, “Không… ý tôi là…”

“Cậu… mắng tôi à?” Cô ấy nhấn từng chữ một để hỏi lại.

Đúng rồi, hơn nữa còn là một nữ phóng viên nữa chứ.

Phí Ân Sĩ cảm thấy mình gần như phát điên rồi.

Anh đặt tay lên trán, không biết phải làm sao bây giờ; anh tưởng rằng họ có thể dễ dàng đạt được sự thống nhất, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như vậy.

Bây giờ trong đầu anh chỉ toàn suy nghĩ về việc phải giải thích chuyện này với Từ Xuyên thế nào.

“Được rồi, được rồi…”

“Katie, hãy cùng nhau bình tĩnh lại đã.”

Phí Ân Sĩ hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó vẫy tay phải, cố gắng thuyết phục cô ấy.

Bà Katie vẫn đứng trên giường, hai tay khoanh trước ngực; cổ áo sơ mi của cô hơi bị kéo ra do động tác đó.

Cô ngẩng cằm lên, nhìn Phí Ân Sĩ với vẻ mặt như đang nói: “Xem cậu có thể bịa ra cái lý do gì đáng tin được không.”

Phí Ân Sĩ lau mặt, quyết định thay đổi chiến thuật.

“Katie, cô quên rồi sao? Chuyện này liên quan đến Lý Tử… anh ấy là người bạn thân nhất của tôi.”

Nữ phóng viên nhướng mày, “Tất nhiên là tôi nhớ… nhưng tôi rất nghi ngờ rằng, dưới áp lực của ‘sếp’ của cậu, liệu cậu còn nhớ ai là bạn của mình không.”

“Trời ạ…”

Trước sự hiểu lầm này từ bạn gái mình, Phí Ân Sĩ cảm thấy thật vô tội.

Nhưng nhìn vào đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình của cô ấy, anh quyết định không nói tiếp câu đó nữa.

Anh lại hít một hơi thật sâu, như thể đang chuẩn bị cho việc phải giải quyết một vấn đề khó khăn.

“Nghe này, trước hết, sếp tôi không hề có ý định che giấu sự thật cho bất kỳ ai cả…”

Anh vội vàng ngăn cô ấy nói tiếp, “Bởi vì trong chuyện của Lý Tử, tôi đã sử dụng rất nhiều nguồn lực của công ty; sếp tôi chưa bao giờ cản trở tôi trong việc này.”

“Hơn nữa, chúng tôi cũng đã làm rất nhiều việc…”

Phí Ân Sĩ suýt nữa đã nói ra chuyện về Đảo Tiểu Thánh James, nhưng cuối cùng lại nuốt lời lại.

Tiếng còi xe cảnh sát từ xa dần đến rồi lại biến mất trong bóng đêm New York… Điều đó cũng vừa đúng lúc giúp chấm dứt cuộc tranh cãi giữa họ.

Phí Ân Sĩ nhanh chóng nắm lấy cổ tay của Katie, nhẹ nhàng kéo cô xuống khỏi giường.

“Hãy tin tôi… hãy hoãn lại vài ngày nữa…”

Anh chưa kịp nói hết đã bị cô ấy ngắt lời; người phụ nữ này không hề dễ dàng bị lừa đâu.

“Hãy gọi cho s