“Có một thời gian dài, tôi nghĩ rằng thế giới này thuộc thể loại khuôn mẫu của Cthulhu; nếu không thì làm sao lại có quá nhiều người giống như bạn chứ? Ồ, không đúng rồi… Không nên xếp các bạn vào loại người được.” Từ Xuyên đeo đôi găng tay dùng một lần, đang kiểm tra những dụng cụ điện được treo trên tường, dường như đang suy nghĩ xem cái nào phù hợp để sử dụng.

Mã Đinh. Van Yer bị buộc cả ngón tay cái bàn tay phải và ngón tay út bàn tay trái lại phía sau lưng bằng những dải băng, nằm trên mặt đất với vẻ mặt hoảng sợ và ngớ ngẩn khi nhìn người đàn ông Châu Á này với phong cách ăn mặc và hành động khác thường.

“À đúng rồi, bạn có biết cái gọi là Cthulhu không?” Từ Xuyên chọn một con dao bình thường ra từ đống dụng cụ, tiến lại gần Mã Đinh. Anh ta không cần câu trả lời, và tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi luôn nghĩ rằng các bạn là những sinh vật khác, chỉ đơn giản là đang che giấu bản chất thực sự của mình dưới lớp da người… Vì vậy, tôi đã lột da họ… trong khi họ vẫn còn sống.”

Anh ta vuốt ve mái tóc mình, có vẻ hơi bực bội: “Sau đó, tôi so sánh với các cuốn sách giải phẫu và nhận ra rằng không hề có sự khác biệt nào cả… Điều này khiến tôi bối rối trong một thời gian dài.”

“Nhưng cuối cùng tôi cũng hiểu ra rằng, dù các bạn có sử dụng ảo thuật hay những thủ đoạn gì đi nữa… Chỉ cần giết chết các bạn là xong mọi chuyện mà thôi.” Từ Xuyên mỉm cười, kéo tay áo lên và rạch hai vết trên cánh tay mình.

Miệng Mã Đinh bị băng keo bịt kín, anh ta phát ra những âm thanh không rõ nghĩa: “Không sao đâu… Tôi biết bạn cũng rất vui… Nhưng thật đáng tiếc là tôi không có thời gian để làm như vậy với bạn…” Từ Xuyên hạ tay xuống, để máu của Mã Đinh rơi xuống mặt đất.

Anh ta xé hai tờ khăn giấy nhét vào tai mình, sau đó lấy khẩu súng P228 trên bàn, lắp đạn vào nòng súng và nhắm thẳng vào đầu Mã Đinh, chuẩn bị bóp cò.

“Khoan đã… Khoan đã, Bel… Thưa ông Grills…” Blomkvist vùng vẫy, cố gắng ngồd dậy: “Tôi nghĩ chúng ta nên báo cảnh sát… Những thứ ở đây đủ để anh ta phải ngồi tù cả đời… Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa tìm ra tung tích của Holly.”

Từ Xuyên liếc nhìn anh ta… Mã Đinh, vẫn nằm trên mặt đất, dường như đã nhận thấy một tia hy vọng… Rồi tiếng súng vang lên… Một viên đạn xuyên qua trán Mã Đinh, máu và chất lỏng màu vàng trắng chảy ra từ phía sau đầu anh ta.

Từ Xuyên bắn thêm hai phát nữa vào ngực Mã Đinh, sau đó lấy khăn giấy ra khỏi tai mình… Việc

Đối với người phóng viên này mà nói, những gì đã xảy ra trong thời gian qua thực sự vượt quá khả năng hiểu biết thông thường của cô ấy rất nhiều.

“Báo cảnh sát đi, sau đó để hắn ta sống già trong những căn phòng tù giống như khách sạn cao cấp của các bạn, và trong lúc đó viết cuốn hồi ký để thu hút thêm fan hâm mộ chứ?”, Từ Xuyên cởi bỏ băng keo và dây thắt trên thi thể, rồi đưa con dao nhỏ vào tay Mã Đinh.

Hình phạt nặng nhất ở Thụy Điển chỉ là tù chung thân mà thôi, và họ cho rằng quyền con người của kẻ phạm tội cũng là quyền con người. Mặc dù nhà tù không hề xa hoa, nhưng cửa sổ không có song sắt, và thiết kế cũng được tính toán sao cho ánh nắng mặt trời có thể chiếu rọi vào mọi “phòng” một cách tốt nhất.

Ở đây không chỉ có TV mà còn có đồ nội thất được thiết kế riêng bởi các nhà thiết kế chuyên nghiệp. Người ta có thể tự do sử dụng máy tính, cũng có thể mượn CD hay sử dụng thư viện, giống như đang “nghỉ mát” vậy.

Đây là… ngồi tù à? Từ Xuyên cảm thấy rằng đây chính là minh chứng cho việc phúc lợi xã hội ở đây quá tốt, khiến cho một nhóm người cảm thấy thật là vô ích.

“Nhưng đây là vụ giết người mà.”

“Ai nói vậy? Rõ ràng chính chúng ta là những người phát hiện ra bí mật về việc Mã Đinh là một kẻ giết người hàng loạt đồi tệ, vì vậy hắn ta muốn giết chúng ta để che đậy hành vi của mình. Vào lúc nguy hiểm nhất, tôi đã đứt dây thắt và đấu với kẻ sát nhân; trong lúc đó, khẩu súng tay của tôi đã nổ và giết chết hắn ta.”

Từ Xuyên giơ cánh tay lên – đây chính là bằng chứng. Lập luận logic này khiến cho vị phóng viên vốn giỏi lý luận này không biết phải nói gì nữa. “Vậy nghĩa là bạn cố ý làm hỏng ổ khóa cửa, để Mã Đinh đến một mình rồi mới giết hắn ta? Bạn không thể trốn thoát khỏi cuộc điều tra của cảnh sát đâu, và tôi biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”

“Michael, đừng nói nữa.” Shalande cảm thấy rất lo lắng; người đàn ông này đang tự chuốc họa vào thân mình mà. Anh ấy không nhận ra rằng người này có vấn đề về tâm thần sao?

Từ Xuyên không biết liệu người này có luôn ngây thơ như vậy, hay chỉ là bị dọa đe mà thôi. Anh ta tiến lại gần cửa ra vào, lấy ra một thiết bị điện tử nhỏ ở một góc – đó là một chiếc máy quay thể thao. Anh ta mở đoạn video đã quay sẵn… Ồ, khá tốt đấy, hình ảnh rất rõ nét.

Anh ta thả Shalande xuống và hỏi: “Ý kiến của bạn thế nào? Bạn cũng muốn tôi báo cảnh sát trước sao?”

Cô gái trang điểm với lớp son mắt khói đang rung đầu vì cổ tay mình đã t

“Vậy thì giới hạn của anh thật sự rất linh hoạt,” Shalande buông lời chê bai.

Dù Shalande cố gắng thuyết phục Bronvest đến mấy, nhưng sau khi Từ Xuyên đã sắp xếp mọi thứ ở hiện trường xong, người đàn ông này không còn tỏ ra có ý định xấu nữa.

Anh ta chụp lại folder chứa những bức ảnh nạn nhân, và cuối cùng cánh cửa sắt dẫn vào bên trong cũng được mở ra. “Bel, em không sao chứ?”

Người đầu tiên lao vào là vệ sĩ của Alon; chính Alon mới đi theo sau, điều này khiến Từ Xuyên cảm thấy xúc động. “Là anh em mà, lần sau tôi sẽ không bắt nạt em nữa.”

Alon đẩy qua vệ sĩ đang cầm súng, liền nhìn thấy xác chết trên đất và những vết máu xung quanh. “Ôi trời…” Anh ta chưa kịp nói hết câu đã ngã xuống; có vẻ như chứng say máu của anh ta vẫn chưa khỏi hẳn. May mắn thay, vệ sĩ đã kịp đỡ lấy anh ta, nếu không khuôn mặt của Alon đã phải chạm vào mặt đất rồi.

Đây chính là thời gian họ đã thỏa thuận trước; nếu quá hạn, họ sẽ đến giải cứu anh ta. Tất nhiên, lý do chủ yếu là việc càng ít người biết về chuyện này thì anh ta càng an toàn.

Đối với một gia tộc lâu đời ở Châu Âu, việc che đậy những scandal như thế này chỉ là điều bình thường mà thôi. Dù Henrik có ưu ái đặc biệt dành cho Bronvest đến mấy, nhưng nếu chuyện này ảnh hưởng đến danh tiếng của gia tộc, ông ấy sẽ không do dự mà từ bỏ người phóng viên nhỏ bé này.

Chuyện của Mã Đinh chắc chắn sẽ được ai đó che đậy; đối với họ, danh dự của gia tộc quan trọng hơn tất cả. Còn Bronvest thì lại nghĩ đến việc báo cáo với cảnh sát… Nếu anh ta thực sự làm vậy, thì chắc chắn anh ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Dick Flood là luật sư của gia tộc Vaneyer, người thường xuyên giúp Henrik giải quyết các vấn đề; chính ông ta là người đã tìm đến Bronvest.

Mọi người đã trở lại căn nhà chính của Henrik. “Thưa các quý ông, sự việc này thực sự rất đáng tiếc. Henrik đã yêu cầu tôi đại diện cho ông ấy xin lỗi và cảm ơn các bạn.”

Bronvest chỉ bị thương nhẹ ở da; các bác sĩ đã chăm sóc xong cho anh ta. Vết thương của Từ Xuyên cũng đã được khâu lại và băng bó cẩn thận.

“Tại sao Henrik không đến đây?” một vị phóng viên hỏi.

“Bây giờ người đứng đầu công ty đã qua đời, gia tộc Vaneyer còn rất nhiều việc cần phải giải quyết,” người đại diện trả lời.