Từ Xuyên nhìn Kết Đức ra khỏi cửa, không quá để tâm đến chuyện này; mọi người trong nhóm của Anburayla đều biết cách giải quyết những mâu thuẫn giữa họ.

Dĩ nhiên, chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến Pike, và Kết Đức rất rõ điều đó.

“Các bạn đã nói xong chưa?”, Alicse, sau khi tắm xong, bước ra từ phòng tắm.

Sau cuộc gặp với những người lớn tuổi và người quen thời thơ ấu, tinh thần của cô ấy rất tốt; có thể thấy cô ấy đã trò chuyện rất vui vẻ với gia đình Levkin.

Từ Xuyên gật đầu: “Ông Kết Đức của chúng ta không muốn sử dụng các kỹ thuật kiểm soát tình cảm đối với một người phụ nữ; tôi mới biết rằng đạo đức của ông ấy cao đến thế.”

Alicse cười; cô ấy cũng đã học qua những kỹ thuật như vậy, chỉ là những thủ đoạn thông thường mà thôi.

Trong tổ chức, từng có người sử dụng những phương pháp này để thuyết phục nhân viên ngoại giao của một quốc gia nào đó.

“Có phải anh cũng đã sử dụng những phương pháp đó với em không?”, Alicse mặc chỉ một chiếc áo ba lỗ và một chiếc đồ lót trắng, mái tóc còn ẩm ướt; cô ấy tựa vào vai Từ Xuyên và hỏi một cách nửa đùa nửa thật.

Từ Xuyên nhướng mày: “Em không biết à? Rằng tôi đã sử dụng chúng?”

Những chuyện giữa hai người không liên quan gì đến những điều đó cả; chỉ là những sở thích riêng tư của họ mà thôi. Thêm vào đó, tình trạng tâm lý của Alicse cũng khiến mọi chuyện trở thành như hiện tại.

Alicse leo lên đùi Từ Xuyên và nhìn thẳng vào mắt anh: “Chú Levkin muốn nói chuyện kỹ lưỡng với anh; ông ấy rất sẵn lòng giúp chúng ta loại bỏ Smeklar.”

Từ Xuyên đã nghĩ đến điều này từ lâu; anh gật đầu: “Tôi sẽ hẹn thời gian và địa điểm với ông ấy.”

“Có lẽ ông ấy có thể giúp được với chuyện của mẹ anh… Chúng ta không thể trì hoãn nữa; tôi cứ cảm thấy Amanda đang lên kế hoạch gì đó…” Từ Xuyên đặt tay lên eo Alicse; những đường nét cơ bắp săn chắc của cô ấy thực sự rất quyến rũ.

Alicse run rẩy một chút, rồi trêu chọc nhìn Từ Xuyên; đôi tay của anh đã bắt đầu di chuyển về phía cô.

Từ Xuyên nhướng mày: “Xin lỗi… Tôi chỉ quen với việc này mà thôi.” Nhưng dù nói vậy, anh vẫn không ngừng lại.

“Chết tiệt… Thói quen khốn nạn của anh…” Alicse vội vàng đè lại đôi tay đó; cô vẫn chưa muốn bắt đầu vào chủ đề chính… Lúc này, cô vẫn còn rất nhiều điều muốn nói với anh.

“Alicse đã kể cho chú Levkin nghe về chuyện của mẹ tôi; ông ấy sẵn lòng giúp đỡ… Nhưng mẹ tôi…”, Alicse

Từ Xuyên hiểu rằng Alicse chắc chắn sẽ cảm thấy mâu thuẫn khi biết mẹ mình đã theo kẻ giết cha anh ta, và trước đó còn suýt nữa làm hại đến bà ấy. Cô ấy không biết liệu việc cứu mẹ mình ra khỏi tay kẻ đó có khiến bà ấy cảm thấy biết ơn hay oán giận.

Ôm lấy cô gái vào lòng, Từ Xuyên nói: “Đừng nghĩ quá nhiều. Chúng ta hãy làm những gì cần phải làm. Vấn đề này phụ thuộc vào chúng ta, chứ không phải mẹ cô ấy. Thái độ của bà ấy không quan trọng.”

Đến giai đoạn này, vấn đề này không còn chỉ liên quan đến một hoặc hai người nữa. Nhiều tổ chức đang dính líu vào đây, với sự tham gia của rất nhiều người và lực lượng. Ngay cả khi Alicse không muốn tiếp tục tham gia nữa, cô ấy cũng không thể từ chối được nữa.

Rất nhiều người đang mong muốn tận dụng lúc Zetrov rơi vào hỗn loạn để tranh giành lợi ích cho mình. Tổ chức của Anburayla, Amanda, thậm chí cả Ali và Gogol cũng đều đang chờ đợi cơ hội.

Ngay cả HCLI và một số công ty quân sự đã nhận được thông tin cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Những điều này hoàn toàn không thể tránh khỏi. Quá trình giành quyền lực càng kéo dài, thiệt hại mà Zetrov phải chịu càng lớn.

Họ phải nhanh chóng xác định vị thế hợp pháp của Alicse, nếu không sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Có lẽ Ilya Levkin cũng hiểu rõ tình hình này, vì vậy ông ta mới vội vàng tìm gặp Từ Xuyên để hỏi thăm tình hình.

Alicse tựa đầu vào ngực Từ Xuyên, lắng nghe nhịp tim đều đặn của anh ta và bỗng nhiên cảm thấy rất yên tâm. May mà còn có anh ta ở bên cạnh; nếu không, sau khi biết về tình hình của mẹ mình, cô ấy chắc chắn sẽ suy sụp. Lúc đó, cô ấy sẽ làm gì? Sử dụng thuốc để tê liệt bản thân, che giấu nỗi đau, rồi trốn tránh sự thật?

Nhưng bây giờ, cô ấy chỉ đơn giản là tựa đầu vào ngực anh ta, tìm một tư thế thoải mái và chìm vào giấc ngủ.

Khi Từ Xuyên nói xong, anh mới nhận ra rằng cô bé đã ngủ thiếp đi. Anh cười không nói được lời nào, rồi suy nghĩ xem có nên đánh thức cô ấy dậy để cô ấy ngủ lại một lần nữa không.

Dùng tay vuốt ve những sợi tóc rối trên trán Alicse, Từ Xuyên chỉ có thể thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng đứng dậy và đưa cô ấy vào phòng ngủ.

Đêm đó, rất nhiều người đều không thể ngủ yên, bao gồm cả Smike – người vừa mất đi bốn người tin cậy của mình – và Ilya Levkin, người đã gặp Alicse.

Tất nhiên, còn có Amanda và Ali ở xa xôi tại Mỹ, cùng với Percy, người đang bị giam giữ ở tầng dưới cùng của căn cứ tổ chức đó.

Ali

Trước khi Tiếp Giai. Smike thực sự rời khỏi vị trí của mình, Ali không có ý định đối đầu trực tiếp với người đó. Chừng nào anh ta còn ở New York, Smike sẽ không thể cáo buộc anh ta chịu trách nhiệm trong cuộc họp hội đồng quản trị. Hơn nữa, theo báo cáo từ những người dưới quyền, Smike đã thay đổi đội ngũ vệ sĩ bảo vệ mình, điều này dường như cho thấy ông ta đang nghi ngờ Ali.

Dù lý do là gì đi nữa, Ali cũng cần phải tăng tốc độ hành động của mình. Và Amanda cũng đã hứa với anh ta rằng không chỉ sẽ không cản trở việc Gogol rời tổ chức, mà còn sẽ chia một phần lợi ích cho Zhetlov.

Tất nhiên, Ali đồng ý. Dù sao thì kế hoạch của anh ta cũng không bị ảnh hưởng; ngay cả khi Amanda thất bại, anh ta cũng không hề mất gì.

“Hai đội hỗ trợ của tôi đã đến Moscow và sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào,” Amanda nói, đặt chiếc ly rượu vang lên môi và nhấp một ngụm, ánh mắt cô ta lấp lánh vì hào hứng.

Cùng lúc đó, trong căn phòng kính ở tầng dưới cùng của căn cứ tổ chức, Percy đang gửi ra một lệnh hành động thông qua các mối liên hệ bí mật của mình. Ba người đàn ông đã tập trung ở New York cũng đã sẵn sàng và chỉ chờ lệnh để hành động.

Mục tiêu của họ chắc chắn không phải là căn cứ tổ chức – nơi được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ, ngay cả một đội quân lớn cũng không thể xâm nhập vào đây trong thời gian ngắn. Mục tiêu của họ là một biệt thự nằm trong Công viên Quốc gia Saratoga, bang New York.

Đây chính là nơi bốn người lãnh đạo cao cấp của tổ chức họp bàn, bao gồm cả mẹ của Sean Bích Nhĩ – Madeline Bích Nhĩ. Ba người còn lại đều là những thành viên cấp cao của chính quyền Mỹ: Chủ tịch Hội đồng Liên minh Quốc phòng, một vị tướng thuộc Lầu Năm Góc và Bộ trưởng An ninh Nội địa.

Chính những người này đang kiểm soát tổ chức tình báo này – tổ chức lớn hơn cả nhiều cơ quan an ninh của các quốc gia trung bình. Có thể nói rằng “tổ chức” này đã trở thành lực lượng vũ trang riêng của họ, giúp họ loại bỏ những trở ngại đối với các lợi ích mà họ đại diện.

Mỗi thời gian nhất định, những người này lại tụ họp tại đây để thảo luận về các kế hoạch tiếp theo và trao đổi thông tin nội bộ. Lần này, họ cần quyết định tương lai của “tổ chức”; họ càng ngày càng cảm thấy rằng tổ chức này đang mất kiểm soát.

Mặc dù hiện tại Amanda tỏ ra rất tuân thủ, nhưng sau sự việc với Percy, họ không thể tin tưởng cô ta hoàn toàn được nữa.

“Bây giờ chúng ta giống như đang đứng ở ngã tư đường,” Chủ tịch Hội đồng Liên minh Quốc phòng nó

Tổ chức này đã hoạt động nhiều năm và đã giải quyết được hàng ngàn vấn đề phức tạp cho họ; đây thực sự là công cụ không thể thiếu trong nhóm lợi ích này.

Bây giờ, nếu muốn loại bỏ tất cả những sát thủ được đào tạo kỹ lưỡng này, thiệt hại sẽ rất lớn.

“Ní Khít A, Amanda, thậm chí cả Alicse… tất cả đều đã trở thành những rắc rối mà chúng ta hiện tại không thể giải quyết được.”

Họ đã đồng thuận về vấn đề này, nhưng về cách giải quyết, Thượng nghị sĩ Madeline dường như không đồng ý với việc triển khai biện pháp cuối cùng để loại bỏ chúng.

Bà ấy mong muốn con trai mình đảm nhận vị trí lãnh đạo tổ chức – đó là người mà bà tin tưởng nhất – nhưng có vẻ như Sean không muốn làm điều đó.

Tuy nhiên, những người khác lại cho rằng quy mô của tổ chức đã quá lớn, đến mức việc loại bỏ chúng là điều không thể tránh khỏi.

Madeline tất nhiên cũng có những động cơ cá nhân riêng; bà muốn tham gia cuộc bầu cử tổng thống lần tới, và sự tồn tại của tổ chức tình báo này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc bà được bầu.

Trong khi họ vẫn tiếp tục tranh luận không ngừng, tại một sân bay tư nhân ở Trenton, New Jersey, ba người được Percy chỉ đạo đã mang theo thiết bị nhảy dù và thuê một chiếc máy bay một động cơ.

Họ sẽ nhảy dù trên bầu trời Công viên Quốc gia Saratoga, sau đó xâm nhập vào biệt thự có tên “Gates”.

Mọi người đều đang chuẩn bị kế hoạch của mình, trong khi con trai Madeline, Sean Bích Nhĩ, đang theo dõi các tín hiệu từ thiết bị theo dõi trên màn hình máy tính – đó chính là thiết bị được gắn trên đồng hồ của Alicse.

Tín hiệu của nó liên tục cho thấy Alicse đang ở Moscow, nhưng đã nhiều ngày nay tín hiệu không hề thay đổi.

“Liệu cô ấy đã tháo thiết bị ra và không mang theo nữa, hay là cô ấy đã nghi ngờ tôi rồi?” Sean ngồi trước màn hình, suy nghĩ không ngừng.

Anh nhớ lại tất cả các lần tiếp xúc với Alicse và dường như không có điểm nào đáng ngờ cả.

Lần này, Alicse được Amanda cử đến Moscow, không nghi ngờ gì nữa, chính là để đối phó với Tiếp Giai. Smike, nhưng điều kỳ lạ là Amanda không huy động thêm bất kỳ người nào khác.

“Chắc chắn người phụ nữ này đang giấu điều gì đó từ anh ta,” Sean nghĩ thầm. Anh kiểm tra lại danh sách nhân viên một lần nữa và phát hiện ra rằng có hai đội hỗ trợ vắng mặt, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Anh nhìn vào điện thoại của mình, suy nghĩ xem liệu có nên liên lạc trực tiếp với Alicse không… Với tư cách là một người giám sát, việc liên lạc với một đặc vụ ngoại địa chắc chắn không thành vấn đề.

Cầm điện thoại đi ra một bên, Sean gọi số của Alicse. Đây là công cụ liên lạc bắt buộc phải mang theo khi họ đi công tác ngoài địa phương; không chỉ giúp bảo mật thông tin trao đổi mà còn có thể xác định vị trí của những người tham gia công tác đó.

Tuy nhiên, khi đi công tác, Alicse có quyền hạn khá lớn, vì vậy cô ấy thường không mang theo chiếc điện thoại này; ngay cả khi mang theo, cô ấy cũng sẽ tháo bỏ module định vị. Cô gái này cũng không tin tưởng Amanda chút nào.

Sean chỉ thử gọi thôi; sau vài tiếng chuông, cuộc gọi thực sự được ai đó nhấc máy.

……

Alicse bị Từ Xuyên đánh thức vào khoảng 1 giờ sáng giờ Moscow.

Đối phương cầm chiếc điện thoại vẫn đang reo đứng bên cạnh giường, trong sự bất ngờ; Alicse cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

Cô không kịp suy nghĩ tại sao mình lại ngủ say đến thế, liền nhấc máy ngay lập tức. Người gọi chắc chắn là người của tổ chức, có thể chính là Amanda.

“Alicse, là tôi, Sean,” giọng nói quen thuộc nhưng lại bất ngờ vang lên từ đầu dây.

Cô nhìn về phía Từ Xuyên đang đứng bên cạnh, rồi dùng miệng báo cho anh biết đó không phải là Amanda, sau đó bật chế độ thoại không dây.

“Tôi đang ở Moscow, có chuyện gì không?” Alicse và đối phương đều không sử dụng mã hiệu để trao đổi; cuộc gọi này hoàn toàn an toàn.

“Nhiệm vụ của bạn tiến triển thế nào rồi?”

Alicse im lặng một lát; câu hỏi này cho thấy đối phương đã liên lạc trực tiếp với cô mà không qua Amanda.

“Tôi đang chờ lệnh từ Amanda,” Alicse nói một cách vô tình. Lần này, Amanda chưa đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho cô, và cũng không thể đưa ra được.

Từ Xuyên nhìn cô gái gần như trần truồng đang nói chuyện dối trá với đối phương, nhưng anh không hề nghĩ đến việc “chơi đùa” gì cả. Thay vào đó, anh nhanh chóng lấy điện thoại của mình ra và bắt đầu gõ tin nhắn.

Anh muốn biết liệu bên trong tổ chức có điều gì kỳ lạ không, đặc biệt là những việc liên quan đến Percy.

Alicse tất nhiên biết phải dùng lý do gì để hỏi; cô dễ dàng thu thập được thông tin mà Từ Xuyên cần.

Amanda thường xuyên đến gặp tên tù nhân đó; hôm nay cô ấy cũng đã đến và ở lại khá lâu.

Alicse cúp máy. Từ Xuyên dường như đang suy nghĩ điều gì đó; căn phòng không bật đèn, đôi mắt đen của anh dưới ánh trăng trông như đang phát sáng.

“Đang nghĩ gì vậy?” Alicse đứng dậy và tựa vào người anh ta; giờ đây, cô càng thích làm như vậy hơn.

Từ Xuyên chỉ cúi đầu nhìn cô và nói: “Tôi đang tự hỏi… Nếu không có tôi, liệu em có điều gì xảy ra với Sean Bích Nhĩ không…”

Ngay khi anh vừa nói xong, cô gái tức giận đã đập mạnh vào cổ anh.

Cùng lúc đó, Sean Bích Nhĩ cũng nhận được thông tin mình cần: Nhiệm vụ của Alicse quả thực không đơn giản như bề ngoài; rất có thể Amanda đã kết hợp với người khác để thực hiện một kế hoạch nào đó.

Nghĩ đến điều này, anh cau mày sau khi cúp máy điện thoại. Amanda lại tiếp tục vượt quá quyền hạn của mình rồi… Không biết lần này người phụ nữ này đang âm mưu cái gì nữa.

Những suy nghĩ ấy khiến anh cảm thấy chán ghét; mọi thứ ở đây đều mang mùi hôi thối của cống rãnh, thật là đáng ghê tởm và khó chịu.

Và bây giờ, mẹ anh lại muốn anh chấp nhận tình trạng hỗn loạn này… Thật không hiểu bà ấy nghĩ gì nữa.

Chỉ mới nghĩ đến Thượng nghị sĩ Madeleine, điện thoại cá nhân của anh đã reo. Giọng nói thanh lịch và đầy kiêu hãnh của bà vang lên từ đầu dây:

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay.” Sean đáp lại, và bà Madeleine yêu cầu anh đến biệt thự Gates – họ đang thảo luận về những vấn đề quan trọng và cần ý kiến của anh.

Anh cũng không thích những kẻ được gọi là “lãnh đạo cao cấp” kia… Hay nói cách khác, anh không thích những âm mưu và thủ đoạn xảo quyệt của họ.

Sean đứng dậy, không nói lời với ai, cầm theo đồ đạc cá nhân rồi rời khỏi căn cứ của tổ chức.

Không lâu sau khi anh đi, Amanda tức giận bước ra từ những phòng giam bí mật, cô gọi to tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy:

“Mọi người hãy chú ý!”

“Tôi vừa nhận được thông tin chắc chắn: Có người đang lên kế hoạch tấn công chúng ta trong vòng 24 giờ tới.” Một câu nói khiến tất cả mọi người trong căn cứ đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Bây giờ tôi tuyên bố chúng ta bước vào trạng thái cảnh giác cao độ. Không ai được phép ra vào mà không có sự cho phép của tôi. Tôi nhắc nhở mọi người: Nơi này ban đầu được xây dựng để chống lại các cuộc tấn công hạt nhân đầu tiên của Liên Xô… Chúng ta có thể chống đỡ mọi cuộc tấn công.”