Trên thị trường vốn, cuộc đấu tranh giành quyền sở hữu cổ phần của công ty United Technology Systems Operations (UTSO) đã bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Tuy nhiên, quỹ đầu tư đối kháng do Anburayla kiểm soát không quá dính líu với những tổ chức tài chính lớn này.

Sau khi giá cổ phiếu của UTSO tăng gấp đôi, họ ngay lập tức liên hệ với Thái Phi – người đứng đầu công ty Topstone Industries, một nhà thầu quốc phòng thuộc Lầu Năm Góc.

Hiện tại, Topstone Industries đang gặp rất nhiều rắc rối liên quan đến dự án RD4895. Một số lãnh đạo cấp cao của Bộ Quốc phòng có ý định thay đổi nhà thầu hiện tại, và hơn nữa, họ còn phải trả một khoản tiền phạt lớn cho Lầu Năm Góc.

Nếu có được một phần cổ phần của UTSO, Thái Phi sẽ có thêm lợi thế để đàm phán với Bộ Quốc phòng.

Khi bóng tối buông xuống tòa nhà Topstone Industries ở Virginia, Thái Phi vẫn giữ vẻ ngoài của một doanh nhân thành đạt. Anh đứng trước cửa sổ nhìn về phía Lầu Năm Góc, trong tay là các tài liệu liên quan đến cổ phần của UTSO – những tài liệu đã bị nhăn lại vì việc cầm nắm quá lâu.

“Thưa ông Grills, ông thực sự muốn gì?”

Anh quay người lại, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của Từ Xuyên trên màn hình họp trực tuyến.

Trên màn hình, Từ Xuyên nhún vai, nụ cười trên khuôn mặt anh có vẻ hơi kỳ lạ.

“Anh bạn ơi, tôi đang giúp đỡ ông đấy…”

Thái Phi đặt hai cánh tay to lớn của mình lên bàn làm việc, cúi đầu nhìn màn hình; anh hoàn toàn không tin những lời nói của đối phương.

Nhưng thứ này… quá hấp dẫn.

“Vậy tôi cần phải trả cái gì để đổi lấy nó?”

Từ Xuyên vẫy tay, như thể đang nói rằng: “Giá như từ đầu đã như vậy thì tốt biết mấy…”

Anh trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi muốn đổi lấy 12% cổ phần của Topstone Industries.”

Thái Phi tròn mắt, la lên: “Điều đó là không thể!”

Dường như Từ Xuyên đã dự đoán đến câu trả lời này, nên anh chỉ cười mà thôi.

“Tại sao lại không thể? Dù sao thì hợp đồng với Bộ Quốc phòng của ông cũng sắp bị hủy bỏ mà, tôi cũng chẳng vi phạm quy định nào cả.”

Chính phủ Mỹ đặt ra rất nhiều hạn chế đối với các doanh nghiệp và cá nhân Trung Quốc; việc đầu tư vào những công ty có liên quan đến quân đội như Topstone Industries gần như là điều bất khả thi.

Rõ ràng, Từ Xuyên đang đặt ra một yêu cầu quá cao, nhưng anh tin chắc rằng Thái Phi thực sự cần đến lợi thế này.

Biểu cảm của Thái Phi trở nên khó chịu, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế mình lại.

“Thưa ông Grills, ý tưởng của ông sẽ không thể được thông qua được.”

“Ngay cả khi bạn sử dụng các quỹ đối kháng nước ngoài để kiểm soát cổ phần, thì vẫn không thể vượt qua được sự kiểm tra của Lầu Năm Góc.”

Từ Xuyên nhếch cằm, có vẻ như đang suy nghĩ.

Thái Phi tiếp tục nói: “Thưa ông Grills, tôi rất nghiêm túc với thương vụ này. Có lẽ chúng ta có thể tìm ra một phương thức giao dịch khác.”

Từ Xuyên không đồng ý cũng không phản đối, có vẻ như anh ta đã bị những lời vừa rồi làm cho thất vọng. Anh ta nói một cách thiếu hứng thú: “Có lẽ vậy… Vậy thì hãy nhanh chóng suy nghĩ xem…”

“Nhưng tôi không quan tâm đến việc thanh toán bằng tiền mặt. Hơn nữa, bạn chỉ có hai ngày thôi, bởi vì người của Northrop Grumman cũng đang đưa ra giá.”

Nói xong, anh ta nhấn vào bàn phím và hình ảnh trong cuộc họp trực tuyến biến mất.

Thái Phi nói vào micrô: “Khoan đã… Khoan một chút!”

Anh ta la lên với giận dữ: “Chết tiệt…” Rồi vung tay mạnh vào bàn, làm cho Phó Giám đốc Sól Agnon ngồi đối diện bất ngờ giật mình.

Thái Phi ngẩng đầu nhìn Sól Agnon: “Bạn có ý kiến gì không?”

Sól Agnon vội vàng lắc đầu: “Không, ông chủ, tôi không có ý kiến gì cả.”

“Vậy tại sao bạn vẫn ở đây? Vụ mua lại công ty dược phẩm Newbell đã tiến triển đến đâu rồi?”

Sól Agnon lập tức trở nên lo lắng: “Có vẻ như Elias của tập đoàn Reberg vẫn còn do dự.”

Thái Phi nhìn chằm chằm vào anh ta: “Vậy tại sao bạn vẫn ở đây?”

“Nhanh chóng đi xử lý việc với Elias đi!”

Khi hạn chót do Lầu Năm Góc đặt ra càng ngày càng gần, anh ta chỉ có thể nhanh chóng hoàn thành thương vụ mua lại Newbell. Nhưng một thương vụ trị giá gần hai tỷ đô la Mỹ, làm sao có thể thực hiện dễ dàng được?

Hơn nữa, họ cũng không thể tỏ ra quá vội vàng, nếu không bên mua chắc chắn sẽ cảm thấy lạ.

“Khoan đã…” Sól Agnon vừa chạy đến cửa thì ngay lập tức dừng lại.

Anh ta quay đầu nhìn về phía ông chủ với khuôn mặt thay đổi.

“Ông nghĩ sao nếu mời Anburayla tham gia vào cuộc đấu giá này…”

Ánh mắt Sól Agnon sáng lên: “Ông chủ, đó thực sự là một ý tưởng hay! Như vậy thì Elias mới là người phải vội vàng đấy.”

Thái Phi đứng dậy từ ghế và vuốt lại ống tay áo của mình.

“Thì quyết định như vậy đi, cậu hãy tiết lộ một số thông tin cho Elias.”

Sau đó, Steve Hoắc Ân thở dài một hơi và nói: “Tôi sẽ chịu trách nhiệm khiến kẻ đó, Grills, bước vào cuộc chơi này.”

……

Từ Xuyên, người đã cắt đứt kết nối mạng, tựa vào ghế và cười khẩy. Mình đã chỉ dẫn mọi thứ một cách rõ ràng như vậy rồi, kẻ ‘đam mê quân sự’ kia chắc chắn phải nhận ra chứ?

Steve Hoắc Ân lo lắng, và thực ra Từ Xuyên cũng lo lắng không kém.

Bởi vì nếu để đợi đến khi họ bị Gia Minh Thế và Milse phát hiện ra, thì sẽ không ai có thể ký kết thỏa thuận được nữa.

À, hai người đó vẫn đang tranh đấu với công ty dược phẩm Nuebel đấy.

Lâm Ân. Phí Ân Sĩ liên tục gửi các kết quả điều tra về cho công ty, và hai người đó đã theo dõi manh mối của Nuebel dược phẩm và tìm đến công ty Công nghiệp Đỉnh Thạch.

Nếu Từ Xuyên không hành động ngay bây giờ, có lẽ Steve Hoắc Ân sẽ phải đầu thai lại mới được.

“Ông chủ, Dương Vân Tùng bảo tôi hỏi ông xem việc ở khu vực Tam Giác Vàng sẽ được sắp xếp như thế nào… Lưu Hạc đã qua đời từ lâu rồi.”

Trương Biểu đã nghỉ xong kỳ nghỉ hàng năm, và trước Tết, anh ta cùng với Lý Binh và một số người khác đã đến nhà Lưu Hạc để giúp lo liệu mọi việc sau tang lễ.

Hiện tại, công việc ở khu vực đặc biệt Tam Giác Vàng đang được Dương Vân Tùng quản lý tạm thời, nhưng đây chắc chắn không phải là giải pháp lâu dài.

Từ Xuyên tựa cằm suy nghĩ một hồi; anh ta đã do dự rất lâu về vấn đề này… Dương Vân Tùng thực sự không phải là lựa chọn hàng đầu của anh ta.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Trương Biểu, và cậu bé này bỗng nhiên run rẩy.

“Ông chủ, đừng… Tôi không muốn mãi mãi ở trong những khu rừng ở đó đâu.”

Biểu cảm của Từ Xuyên trở nên lạnh lùng… À, thực ra anh ta thích người đàn ông mạnh mẽ ngồi đối diện mình này hơn.

Trương Biểu ngồi đối diện anh ta và nói: “Ông chủ, đừng coi thường Lão Dương nhé… Anh ấy chỉ là không thích thể hiện bản thân mà thôi.”

Từ Xuyên nhẹ nhàng nhắm mắt lại, rồi xoa trán và nói: “Tôi biết mà… Cậu nghĩ rằng những lần kiểm tra sức khỏe hai lần mỗi năm là vô ích sao?”

“Thông tin tâm lý của các bạn đều được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu của công ty… ‘Hồng Hậu’ có lẽ còn hiểu các bạn rõ hơn cả các bạn tự mình nữa.”

Dưới sự phân tích của dữ liệu lớn và trí tuệ nhân tạo, mọi đặc điểm tính cách của con người đều được hiển thị rõ ràng.

Dương Vân Tùng không phải là lựa chọn tốt nhất… Giống như Từ Xuyên không giỏi lắm trong việc chỉ huy các chiến dịch ở cấp đ

Ngón tay của Từ Xuyên gõ vài cái lên mặt bàn, “Được thôi, để Lão Dương tiến hành trước đi…”

“À, ông chủ, quyết định của ông thật sáng suốt!”

Từ Xuyên chỉ về phía cửa ra vào và nói: “Cút đi…”

Trương Biểu đứng dậy, cười ha hả và nói: “Được thôi, ông quyết định thì tôi tuân theo.”

……

Tin tức về đảo Tiểu Thánh James vẫn liên tục được cập nhật; các nhân viên điều tra của FBI đã tìm thấy hàng chục bộ xương chết trong một cái hố cát ven biển.

Điều này một lần nữa khiến giới truyền thông phấn khích một cách cuồng nhiệt.

Trên bãi biển của đảo, hàng chục bộ xương được phủ bằng vải trắng nằm la liệt; vài chiếc trực thăng tin tức bay lượn liên tục trên bầu trời, quay phim hiện trường như trong một bộ phim trinh thám hấp dẫn.

Tại khu vực DC, tại văn phòng của tổ chức phi chính phủ “Con Đường Tự Do”, Tim Ba Lạp Đức đang tham gia cuộc họp cùng các đồng nghiệp.

Một người đàn ông da đen vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tim, chúng ta nên công bố danh sách đó, để những kẻ đó phải trả giá.”

Tim Ba Lạp Đức thở dài trong lòng; đây không phải là lần đầu tiên anh nghe ý kiến này.

Từ góc phòng, một tiếng cười lạnh vang lên. Luật sư Erin đẩy đôi kính lên, ánh sáng lạnh từ màn hình tạo ra hai đường sáng xanh sắc bén trên kính cô.

“Và sau đó sao? Chúng ta sẽ để những chính trị gia có tên trong danh sách đó kiện chúng ta về vi phạm quyền riêng tư? Hay họ sẽ ‘tình cờ’ chết trên ghế làm chứng tại tòa án?”

Cô ném một chồng tài liệu xuống bàn và nói: “FBI hôm qua vừa ‘đề nghị’ chúng ta hợp tác với cuộc điều tra… Bạn đoán tại sao họ lại không hề đề cập đến danh sách đó chút nào?”

Trước khi cuộc tranh luận có thể bùng nổ, Tim Ba Lạp Đức nhắm mắt lại rồi nói: “Danh sách hiện tại giống như một nút bom; nếu nhấn vào, chỉ có người nhấn nút mới chết thôi.”

Anh chỉ vào tin tức về việc Richard Crawford tự tử đang được phát trực tiếp trên TV và nói: “Các bạn nghĩ rằng họ không có danh sách đó sao?”

Tim Ba Lạp Đức đứng dậy bất ngờ; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ phía sau, làm cho bóng dáng cao lớn của anh hiện rõ trên bàn họp.

“Nghe này, khi chúng ta đứng trên đảo đó, chúng ta đã thắng rồi… Chúng ta đã cứu những đứa trẻ, nhưng đừng quên rằng chúng ta đã xâm nhập trái phép…”

“FBI có thể bắt chúng ta bất cứ lúc nào.”

Luật sư Erin gật đầu: “Đúng vậy… Tôi đoán họ chỉ không muốn gây ra sóng gió trong dư luận mà thôi.”

“Nhưng một khi sự chú ý đối với vụ việc này giảm bớt, họ chắc chắn sẽ không buông tha chúng

Quan điểm của Erin rõ ràng là khá bi quan; với tư cách là một luật sư, cô ấy hiểu rất rõ thói quen hành xử của những người đó.

Lúc này, một người trẻ tuổi bỗng nhiên đứng dậy, không hề lùi bước và nhìn thẳng vào mắt Tim: “Chết tiệt, lại là cái trò này nữa!”

Người trẻ tuổi tên Marcus chỉ vào đám biểu tình trên truyền hình: “Những người ở bên ngoài đang giương cao biểu ngữ ‘Trẻ em quý giá hơn ác quỷ’, trong khi chúng ta lại đang bàn luận về các rủi ro pháp lý?”

Ánh mắt Marcus đỏ hoe, giọng nói anh ta bỗng trở nên trầm xuống: “Tim, khi bạn mang những đứa trẻ đó trở về từ đảo, bạn đã không đợi luật sư ký vào các giấy tờ cần thiết.”

Đôi mắt của luật sư Erin lập tức trở nên sáng lên…

Trông có vẻ như họ lại sắp tranh cãi với nhau, lúc này, ở phía bên kia bàn họp, cựu thám tử Roy – người vẫn im lặng xoay chiếc nhẫn cưới của mình – bỗng nhiên lên tiếng:

“Năm 1998, tôi từng xử lý một vụ án người giàu bạo hành trẻ em. Ba tháng sau khi vụ án kết thúc, đồng nghiệp của tôi đã chết đuối trong bồn tắm nhà mình… Kết quả khám nghiệm cho thấy anh ấy đã uống rượu.”

Ánh mắt đục ngầu của ông quét qua mọi người: “Trong căn phòng này, ai có quyền yêu cầu người khác phải hy sinh mạng sống để bảo vệ công lý?”

Tiếng tranh cãi đột nhiên im bặt. Tim. Ba Lạp Đức tận dụng khoảnh khắc này để nói: “Hãy tin tôi, tôi mong muốn những kẻ tồi tệ này phải nhận được hình phạt xứng đáng hơn bất kỳ ai trong số các bạn.”

Anh nhìn quanh mọi người và gật đầu nhẹ với Roy, người vừa nói trước đó: “Nhưng trước hết, chúng ta vẫn cần phải bảo vệ bản thân mình… và gia đình mình.”

Lời nói này rất đúng đắn; thực ra, hầu hết mọi người đều đồng ý với cách làm của Tim.

Tuy nhiên, trong một tổ chức, luôn có những người có quan điểm khác biệt.

Cuộc họp kết thúc, cuộc ẩu đả lần này đã được dập tắt, nhưng lần sau sẽ ra sao? Không ai biết được.

“Những người này thực sự là không biết điều gì tốt cho mình…” Luật sư Erin vừa thu dọn các tài liệu trên bàn, vừa lẩm bẩm mắng những người đang tụ tập bên ngoài cửa.

Tim mỉm cười: “Họ chỉ muốn đấu tranh cho công lý cho những nạn nhân mà thôi…”

Nhưng Erin lại lắc đầu, không hài lòng nói: “Không, họ chỉ muốn nổi tiếng mà thôi.”

Tim vừa định nói thêm điều gì đó, thì điện thoại trong túi anh bỗng rung lên. Anh lấy ra xem thông báo và khuôn mặt anh đột nhiên thay đổi hoàn toàn.

Anh vớ lấy chiếc ba lô của mình và chạy ra ngoài.

Erin, với mái tóc vàng óng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền theo sau anh.

Tuy nhiên, Tim đã vượt qua đường và nhảy lên xe của mình, rồi lái đi mất.

“Này, Ái Đà, có muốn cùng đi uống một ly không…”

Một chàng trai đội chiếc mũ bóng chày in logo “Con đường Tự do” tiến lại gần họ và cố gắng làm quen với người luật sư tư vấn của họ.

Ái Đà tháo chiếc kính che mặt xuống, sau đó nghiêng đầu nhìn anh ta cho đến khi cậu bé đó e thẹn phải nhìn đi chỗ khác.

“Biến mất đi, đừng làm phiền tôi!”

Ngay sau đó, cô thu dọn đồ đạc và rời khỏi văn phòng đó.

Chỉ khi bước vào bãi đậu xe và ngồi vào xe, cô mới vung tay đập vào vô lăng và chửi thề: “Kẻ già khốn nạn đó lại bắt tôi đi làm gián điệp…”

À, người luật sư tư vấn đó chính là Ái Đà – một điệp viên CIA trở về từ Roanapula để báo cáo công việc.

Cô khởi động xe và theo dõi hướng Tim. Ba Lạp Đức đã rời đi.

“Mục tiêu đột nhiên rời khỏi văn phòng… Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó.”

Ái Đà vừa lái xe vừa gọi điện cho Lanley: “Đừng nói với tôi là cơ quan đã đụng đến gia đình của Tim, được chứ?”

Bên kia điện thoại, giọng nói của Cơ Đốc. Blake vang lên: “Tất nhiên là không. Chúng tôi chắc chắn không định đụng đến ông Ba Lạp Đức đâu.”

“Anh ấy không thể gặp chuyện được… ít nhất là bây giờ không được.”

Giọng nói đó dừng lại một chút: “Nhưng liệu có ai khác làm gì đó không… tôi cũng không dám chắc đâu.”

Ái Đà nhíu mày. Anh ta nói đúng… Bây giờ, việc đụng đến Tim. Ba Lạp Đức thực sự là điều không khôn ngoan chút nào. Nếu họ làm tổn thương anh ta, và anh ta thực sự đưa danh sách đó cho một đài truyền hình nào đó… mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Nhưng trên thế giới này, không phải tất cả mọi người đều có thể suy nghĩ một cách bình tĩnh… Nếu có ai đó tuyệt vọng đến mức liều lĩnh làm điều gì đó…

Nghĩ đến đây, Ái Đà lập tức đạp mạnh ga.