“Phát hiện mối đe dọa, cấp độ ‘7’, được đánh giá là nghiêm trọng. Đối tượng đã được nhận diện: Vladimir. Ma Ca Lô Phố.”

Một loạt âm thanh điện tử không chứa bất kỳ cảm xúc nào của con người vang lên trong trung tâm chỉ huy của Anburayla ở Baku.

Thái Smith ngẩng đầu nhìn vào các tín hiệu cảnh báo màu đỏ đang hiển thị trên màn hình lớn, rồi lặng lẽ đứng dậy.

Vô số thông tin từ các camera giám sát được thu thập và tổng hợp trên màn hình; “Hồng Hậu” liên tục phân tích và đưa ra kết luận…

Cuối cùng, chỉ còn lại vài chục hình ảnh được cắt ra từ các video giám sát.

Thái Smith nhíu mày, giọng nói trầm xuống với vẻ nghi ngờ: “Vladimir. Ma Ca Lô Phố…?”

“Tên này đến Baku để làm gì vậy?!”

Ngay khi câu nói của Thái Smith vang lên, một cửa sổ mới xuất hiện ở phía bên kia màn hình chính.

Đó là hình ảnh được cắt ra từ tin tức buổi trưa về vụ nổ súng bên bờ biển.

Hình ảnh dừng lại ở khuôn mặt người bị thương đang được đưa lên cáng; bên cạnh là hình ảnh thông tin chi tiết về Duơrí, được ghi chú rõ ràng với vai trò của anh ta như một thành viên cốt lõi trong nhóm của Ma Ca Lô Phố.

“Ha…”

Thái Smith cười khẽ, “Thật thú vị… Có lẽ họ đang có xung đột nội bộ phải không?”

Bên cạnh, Pike đang tựa vào bàn, vỗ vai và nói: “Có lẽ là do việc chia chác lợi ích không công bằng?”

Anh ta lắc đầu và nói: “Dù sao thì cũng không quan trọng! Bây giờ phải làm gì đây? Cử người bắt họ lại.”

Thái Smith thở dài: “Ma Ca Lô Phố thực sự khiến chúng ta gặp rất nhiều rắc rối.”

“Nhưng vì anh ta đã đến đây, chúng ta không thể không hành động.”

Thái Smith cầm lấy thiết bị chiến thuật trên bàn và nói: “Anh ta phải hiểu rằng nơi này không phải là Moscow, và càng không phải là lãnh địa của anh ta!”

Pike lập tức tỏ ra hứng thú: “Tôi sẽ đi nói chuyện với anh ta ngay bây giờ…”

“Không… không…” Thái Smith ngăn cản ý định của anh ta: “Bây giờ anh ta hãy đến bệnh viện, kiểm soát tên Duơrí đó, và yêu cầu các bác sĩ hết sức cố gắng không để anh ta chết.”

Anh ta quay đầu lại, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Ngoài ra, hãy yêu cầu truyền thông hủy bỏ tin tức này.”

“Được rồi…” Pike có vẻ như đang thất vọng vì đã bỏ lỡ một trò chơi thú vị.

Ngay sau khi anh ta rời khỏi căn phòng, một quản lý kỹ thuật mặc đồng phục chiến đấu chuẩn của Anburayla bước vào nhanh chóng.

– Anh ấy nói rằng có tình huống khẩn cấp và cần gặp anh ngay lập tức.

– Anh ấy trông có vẻ rất… lo lắng.

……

– “Thủ lĩnh, ông không nên bắn súng trên bãi biển như thế này…”

– Tay phụ lái nắm chặt vô lăng, giọng nói thì thầm đầy lo lắng.

Baku không phải là lãnh địa của họ; tiếng súng vào ban ngày thật sự quá dễ bị chú ý.

Ma Ca Lô Phố, đã bình tĩnh trở lại, hiểu rõ rằng hành động của mình có phần quá đà. Dù muốn xử tử Duơrí đi nữa, cũng nên chọn một nơi kín đáo hơn. Nhưng ông ta không thể thừa nhận mình sai, vì vậy ông ta đã tránh đề cập đến chuyện đó.

“Ngay lập tức rời khỏi Baku! Duơrí đã tiết lộ địa điểm ẩn náu của Georgia; tôi cần chuẩn bị một ‘món quà’ nhỏ cho Tạ Phiệt Điền.”

Chiếc xe của họ lao lên đường cao tốc đến sân bay Baku; chiếc máy bay riêng của Ma Ca Lô Phố đã sẵn sàng cất cánh trên đường băng.

Tài xế lắc đầu bất lực và nhấn mạnh ga thêm một chút nữa. Khi chỉ còn cách sân bay khoảng năm sáu km…

*Vùm!*

Một tiếng ồn trầm, khác hẳn tiếng động cơ xe hơi, bỗng nhiên vang lên gần họ! Một chiếc drone bốn cánh, thiết kế hiện đại và mang tính tương lai, xuất hiện bất ngờ phía trước kính chắn gió xe. Nó đứng yên bất động, như thể đang tạm dừng hoạt động vậy.

Tài xế ngạc nhiên; ông ta từng thấy rất nhiều loại drone, nhưng chưa bao giờ thấy chiếc nào có hình dạng như thế này. Chiếc drone có đường kính ít nhất hơn một mét, bốn cánh xoay, phần đầu được trang bị camera quang điện có thể xoay linh hoạt; ánh đèn đỏ lấp lánh trên đó giống hệt đôi mắt của con côn trùng đang nhìn chằm chằm vào con mồi. Và điều khiến mọi người lo lắng hơn cả là bộ phận vũ khí được gắn ở phía dưới. Trên đó có một khẩu súng AR được trang bị ống giảm thanh; tia laser đang hướng thẳng vào ngực tài xế.

Anh ta nuốt nước bọt và hỏi: “Đây… đây là cái gì vậy?”

Ma Ca Lô Phố bất ngờ nghiêng đầu ra phía sau và nói: “Chết tiệt! Tăng tốc lên! Đó là drone của Anburayla.”

Dù ông ta cũng chưa từng thấy loại thiết bị này trước đây, nhưng logo rõ ràng trên thân máy bay thì không thể nhầm lẫn được.

Tuy nhiên, chiếc drone đó chỉ rung nhẹ một chút, tốc độ quay của các cánh tăng lên ngay lập tức, và nó lại lặng lẽ theo sát phía trước xe, đứng yên bất động một lần nữa.

Dường như việc chiếc xe lao vút đi như điên cuồng chỉ là đang dừng bất động tại chỗ mà thôi.

  Ngay sau đó, radio trong xe bỗng nhiên phát ra tiếng ồn điện từ chói tai “zip—!!”, lấn át hẳn tiếng động cơ.

  Sau tiếng ồn đó, một giọng nói tổng hợp điện tử lạnh lùng, không hề có sự biến đổi nào đã chiếm lĩnh hệ thống âm thanh của xe, vang vọng rõ ràng bên trong khoang xe kín đáo này.

  “Cảnh báo: Biển số xe là ××××. Đã phát hiện hành vi vi phạm giao thông nghiêm trọng: vượt tốc, đổi làn nguy hiểm, không giữ khoảng cách an toàn… Tổng cộng vi phạm 7 điều của luật giao thông. Theo Phụ lục C, Điều 9 của Thỏa thuận An toàn, yêu cầu phương tiện liên quan ngay lập tức dừng lại và chịu hình phạt.”

  Hả… Luật giao thông? Đó là cái gì vậy?

  Tài xế và người ngồi ghế phụ đều sửng sốt, cảm giác hoang mang lấn át nỗi sợ hãi; trên mặt họ hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Đây là cái quái gì vậy?!”

  “Bel. Griles, đồ lai tạo được nuôi dưỡng bởi mấy con đĩ!”

  Trong khi đó, Ma Ca Lô Phố ngồi ở hàng ghế sau như bị lửa thiêu, bất ngờ lao ra từ bóng tối, đập mạnh tay phải vào ghế da phía trước; đôi mắt anh ta lập tức đỏ hoe.

  Dù giọng nói đó được biến thành giọng điện tử, anh ta vẫn có thể nhận ra được sự căm thù và chế giễu trong đó.

  Cơn đau nhói bất ngờ xuất hiện tại nơi cánh tay anh ta bị cắt đứt, một lần nữa nhắc nhở anh ta rằng khi kẻ thù gặp nhau, lòng họ sẽ trở nên cực kỳ căm ghét.

  Giọng nói điện tử lạnh lùng vẫn tiếp tục vang lên trong hệ thống âm thanh xe:

  “…Đã phát hiện biểu hiện cảm xúc tiêu cực của hành khách tăng lên: adrenaline tăng cao, nhịp tim nhanh hơn, nhiệt độ cơ thể tăng. Kết luận về hành vi: tức giận. Phân tích logic: ít liên quan đến thông báo phạt giao thông hiện tại. Câu hỏi: Tại sao lại như vậy?”

  Giọng nói điện tử ấy vang vọng trong xe, nhưng chỉ để lại sự im lặng tuyệt đối.

  Rõ ràng Ma Ca Lô Phố không có ý định trả lời; anh ta vội vàng nhấn nút mở cửa sổ, kính xe nhanh chóng trượt xuống, và gió biển tràn vào trong xe.

  Anh ta thậm chí không nhìn ra ngoài, chỉ đơn giản là duỗi cánh tay cầm súng ra ngoài cửa sổ, và hướng nòng súng về phía chiếc drone đang bay lơ lửng phía trước.

  “Bam bam bam…”

  Vài viên đạn được bắn về phía chiếc drone.

  Chiếc drone có hình dáng siêu việc tựa như một sinh vật sống; thân máy nó xoay tròn với góc đ

“Yêu cầu được phép thực hiện chương trình giải phóng sinh mạng…”

Giọng nói phát ra từ hệ thống âm thanh trong xe khiến những người trên xe đều biến sắc.

“Suka Bre!”

Tài xế vang lên một tiếng chửi thảm thiết; adrenaline trong cơ thể ông tăng vọt, hai tay siết chặt vô lăng đến mức gân tay nổi rõ trên mu bàn tay!

Ông đạp mạnh ga, đồng thời quay vô lăng sang phải một cách dữ dội; chiếc xe off-road nặng nề phát ra tiếng cao su chà xát kinh khủng, thân xe nghiêng sang một bên mạnh mẽ, cố gắng dùng lực đẩy để thoát khỏi “thần chết” đang theo sát mình.

Nhưng ngay sau đó, cuộc tấn công được mong đợi lại không xảy ra; giọng nói từ hệ thống âm thanh lại vang lên một lần nữa:

“Yêu cầu bị từ chối, quyền sử dụng đã được thay đổi thành việc sử dụng vũ lực không gây chết người…”

Ánh đèn đỏ trên khoang điều khiển của drone dường như nhấp nháy một cái, như thể nó không hài lòng với quyết định này.

Ngay sau đó, drone đã điều chỉnh hướng và bắn thẳng vào lốp xe bên phải.

Một chiếc xe đang chạy với tốc độ cao, sau khi hai lốp bị nổ, sẽ xảy ra chuyện gì?

Chiếc xe lao ngang, đâm vào một chiếc xe khác, và cuối cùng không thể kiểm soát được, lăn ra khỏi đường.

Lượng năng lượng khổng lồ khiến thân xe bay lên trời, sau đó rơi xuống đất mạnh mẽ, và liên tục lăn qua lại trên đường, đâm vào một chiếc xe tải khác mới dừng lại.

……

Bên trong trung tâm chỉ huy ở Baku, ánh đèn màu lạnh chiếu rọi lên khuôn mặt bên của Thái Smith. Anh ta nhấn mạnh ngón tay cái vào trán, với vẻ mặt mệt mỏi nhìn chằm chằm vào màn hình lớn phía trước.

Trên màn hình, hình ảnh thời gian thực được gửi về từ drone do “Nữ hoàng Đỏ” điều khiển: trên đường cao tốc sân bay, hàng loạt xe cộ bị biến dạng, khói đen bốc lên, tiếng còi báo động vang lên mơ hồ.

Sức phá hủy này còn kém hơn việc để nó giết chết Ma Ca Lô Phố ngay lập tức…

Người phi công tên Nikolai đang đứng bên cạnh; anh vừa kể cho Thái Smith nghe về mối quan hệ giữa Duơrí và mình.

Thái Smith lắc đầu, nhìn anh ta và nói: “Nikolai, tôi đã biết chuyện này rồi. Có người trong công ty sẽ quay lại xử lý, bạn không cần lo lắng về sự an toàn của bạn bè mình.”

Nikolai gật đầu một cách do dự, trong lòng quyết tâm: “Thưa ngài, thực ra tôi muốn nói là…”

Thái Smith vẫy tay ngăn anh ta lại: “Bạn muốn nói rằng bạn đã từng làm việc cho Cục An ninh Liên bang Nga và MI6 phải không?”

Đôi mắt Nikolai tròn xoe; anh tự tin rằng mình đã che giấu điều này rất tốt.

Thái Smith cười nói: “Anh không nghĩ rằng Tình báo viện của công ty lại không thể tìm ra chuyện này đâu nhé?”

“Nếu không phải vì anh luôn sống ẩn dật, thì anh đã bị loại bỏ từ lâu rồi.”

Những lời nói đùa giỡn ấy khiến Nikolai cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Anh lập tức giải thích: “Thưa ngài, tôi chưa bao giờ liên lạc với họ cả. Người biết thông tin về tôi ở MI6 đã chết trong vụ nổ ở London hai năm trước, và chỉ có ông ấy mới biết danh tính thực sự của tôi.”

“Còn về Cục An ninh Nga…”

Thái Smith vẫy tay, tỏ vẻ không quan tâm lắm: “Được rồi, đừng suy nghĩ nhiều. Anh cứ tiếp tục làm công việc của mình đi, sẽ không có gì thay đổi đâu.”

Lúc này, Pike vừa bước vào từ bên ngoài, và Thái Smith mới kết thúc cuộc trò chuyện với Nikolai.

“Anh trở về đi. Hãy thường xuyên đến thăm người tên Duơrí đó ở bệnh viện; nếu có gì, chúng ta sẽ nói sau.”

Với tâm trạng phức tạp, Nikolai quay người rời khỏi cánh cửa kim loại.

Pike tiến lại gần và nói: “Mọi việc đã xong rồi; đài truyền hình đã gỡ bỏ tin tức đó.”

Anh nhìn theo bóng lưng của Nikolai và hỏi: “Kẻ đó cuối cùng cũng thú nhận hết rồi à?”

Thái Smith gật đầu và chỉ vào màn hình lớn: “Để chuyện đó sang một bên đã, hãy xem cái này đi.”

Vài giây sau, Pike bỗng nhiên bật cười lớn.

“Không biết Ma Ca Lô Phố có sống sót được không nhỉ?”

Thái Smith nhéo nhẹ thái dương và nói: “Hy vọng là anh ta sẽ sống sót… Đừng để anh ta chết ở đây.”

“Vậy bây giờ phải làm sao đây?”

Pike dường như không quá quan tâm đến việc Ma Ca Lô Phố có sống hay chết; trông anh ta có vẻ đang thích thú theo dõi diễn biến sự việc hơn.

Thái Smith nói giọng trầm: “Hãy thông báo cho cảnh sát Baku rằng chúng ta đã có thông tin về kẻ khủng bố quốc tế Ma Ca Lô Phố; yêu cầu họ phong tỏa sân bay và cấm mọi chuyến bay xuất cảnh.”

Pike huýt sáo và nói: “Cảnh sát Baku ư? Những kẻ vô dụng đó à?”

Thái Smith gật đầu: “Đúng vậy… Chúng ta cần những kẻ vô dụng đó để che đậy hành động của mình.”

Anburayla đã bắt đầu đầu tư phát triển tại Baku từ rất sớm, nhưng tình hình chính trị ở đây khá ổn định.

Sau khi dùng cách vừa dỗ dành vừa đe dọa để kiểm soát những kẻ cầm quyền địa phương, sự phát triển của Anburayla tại đây đã bước vào giai đoạn ổn định và nhanh chóng.

Họ đã giành được quyền khai thác nhiều mỏ dầu ở Biển Caspi, đồng thời cũng đầu tư rất nhiều vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng địa phương.

Loại sự cân bằng này tốt nhất là không nên dễ dàng phá vỡ, nếu không thì sẽ chẳng có lợi gì cho một công ty đang trên đà phát triển.

Đúng lúc đó, hình ảnh từ máy bay không người lái bắt đầu thay đổi. Trong chiếc xe off-road bị lật của Ma Ca Lô Phố, một tấm kính vỡ bị đá văng ra từ bên trong. Kẻ khủng bố chỉ còn một cánh tay đó đã vất vả bò ra ngoài.

“Ha, thằng này thật may mắn!” Pike không khỏi vỗ tay khen ngợi. Đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi mà Ma Ca Lô Phố thoát khỏi tình huống tử thần như vậy?

Thái Smith thì thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía quan chức kỹ thuật đang đưa ra lệnh cho “Nữ hoàng Đỏ”.

“Hãy dùng máy bay không người lái để đuổi hắn đi… Dù phải chết thì cũng phải chết xa xôi một chút.” Quan chức kỹ thuật lập tức truyền lệnh của Thái Smith đến “Nữ hoàng Đỏ”.

Ngay sau đó, máy bay không người lái lại kích hoạt hệ thống âm thanh trên xe – dù vẫn còn hoạt động được một phần.

“Cảnh báo! Cảnh báo! Chúng tôi đã phát hiện ra kẻ bị truy nã quốc tế cấp A, Ma Ca Lô Phố. Với tư cách là cảnh sát Baku, chúng tôi yêu cầu bạn buông vũ khí và đầu hàng ngay lập tức.”

Ma Ca Lô Phố vẫn chưa hồi phục hoàn toàn ý thức; những va đập trong vụ tai nạn khiến anh ta bị thương nặng. Giọng nói điện tử đó thực sự giống như ác mộng của anh ta… Anh ta vật vả bò dậy từ mặt đất.

“Không thể chết được… Làm sao tôi có thể chết ở nơi như thế này?” Anh ta lẩm bẩm, dường như chỉ có cách đó mới có thể tiếp tục sống.

“Lũi Anburayla đáng ghét… Và cái tên người Hoa Hạ do kia nuôi dưỡng… Rồi các ngươi sẽ phải chết hết thôi…” Anh ta lảo đảo chạy về phía trước, hoặc nói đúng hơn là vật lộn trên mặt đất.

Anh ta lắc đầu để xua tan cảm giác chóng mặt. Tìm thấy một chiếc xe đang đậu bên đường, anh ta lao vào mở cửa và đặt khẩu súng vào tay lái xe.

Ngay khi chuẩn bị bóp cò, một viên đạn đã làm bắn ra tia lửa trên nóc xe. Vũ khí được gắn trên máy bay không người lái đang nhắm thẳng vào anh ta. Lái xe đã nhanh chóng nhảy ra khỏi xe và bỏ chạy.

Ma Ca Lô Phố không kịp suy nghĩ tại sao đối phương lại không giết mình; anh ta vội vàng ngồi vào vị trí lái xe, đánh máy và phóng đi theo hướng ban đầu. Tiếng còi cảnh sát càng lúc càng gần… Hai chiếc xe va chạm nhau ở khoảng cách rất gần.