Trong một phòng họp ở tầng bảy của trụ sở Langley, ánh nắng mặt trời lọc qua kính chống đạn tạo ra những vệt sáng hình thoi lạnh lẽo trên chiếc bàn gỗ óc chó. Nhóm các quan chức cấp cao của CIA, do Giám đốc Cơ Đốc. Blake và người phụ trách các hoạt động đặc biệt khu vực châu Á-Thái Bình Dương dẫn đầu, đang thảo luận về sự việc xảy ra tại Roana Praga.

Cơ Đốc. Blake đẩy nhẹ đôi mắt, ánh mắt ông lướt qua mười hai quan chức cấp cao có mặt trong phòng, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Jeff Campbell – người phụ trách công tác châu Á-Thái Bình Dương đang báo cáo tình hình.

“Thưa các ông, chúng ta không thể tiếp tục để cho ông Griles này làm điều mình muốn được nữa. Hắn đã phá hỏng ‘Kế hoạch Blue Star’ mà chúng ta đã vun đắp suốt bốn mươi năm ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương.”

“Chúng ta đã đưa ra một quyết định sai lầm… Khi họ chiếm giữ cảng biển, chúng ta lẽ ra phải hành động ngay lập tức…”

Trong nhóm này, không thiếu những mâu thuẫn giữa các thành viên. Ngay sau khi người phụ trách khu vực châu Á-Thái Bình Dương kết thúc bài báo cáo, đã có người đứng lên phản bác, thậm chí là chế giễu.

Một người đàn ông trung niên ngồi ở phía dưới buông lời chế giễu: “Này, Jeff, tất cả chúng ta đều biết rằng cái gọi là ‘Kế hoạch Blue Star’ đã kết thúc từ hơn hai mươi năm trước rồi.”

“Thà nói thẳng ra đi… Thằng nhóc đó đã khiến anh mất đi hàng chục triệu đô la lợi nhuận.”

“Theo tôi, cái trạm thông tin đó nên đổi tên thành ‘Sàn giao dịch cây dầu lớn Roana Praga’ mới đúng… Và báo cáo kiểm toán năm ngoái cũng cho thấy rằng số mực in mua ở đó đủ để in toàn bộ kế hoạch chiến đấu của Lầu Năm Góc trong cả một năm.”

“Tất nhiên, chỉ khi những chiếc máy in đó thực sự chứa mực in thì mới đúng…”

Tất cả mọi người đều hiểu rõ ‘Kế hoạch Blue Star’ là gì. Đó là một kế hoạch chiến lược được thực hiện sau Chiến tranh Việt Nam nhằm cân bằng tình hình ở khu vực châu Á-Thái Bình Dương, bao gồm các lĩnh vực như thu thập thông tin tình báo, hỗ trợ kinh tế, can thiệp quân sự, nhắm vào các quốc gia Đông Nam Á.

Nhưng sau hai nhiệm kỳ tổng thống, kế hoạch này đã bị Quốc hội ngừng cấp vốn, và có thể coi là chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa mà thôi.

Cuối cùng, Roana Praga đã trở thành nơi mà người phụ trách khu vực châu Á-Thái Bình Dương tiến hành các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp và gian lận kế toán.

Còn trạm thông tin được thiết lập ở đó, thực chất chỉ là nơi đày đọa những người không còn phù hợp với tình hình hiện tại mà thôi.

Jeff Campbell tháo chiếc cà vạt màu

Và người cũng bị vạch trần những điểm yếu tương tự là Ames – khuôn mặt anh ta đen sì như làn da của mình vậy.

“Đủ rồi.”

Giám đốc Cơ Đốc. Blake đập cây bút chì xuống bàn, ngăn chặn hành vi ngu ngốc này.

“Jeff, bạn phải tự chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm. Bây giờ chúng ta cần tìm hiểu xem ông Grills đã có được những thông tin gì.”

Cơ Đốc. Blake tháo kính ra và xoa má mình, trông có vẻ mệt mỏi.

Lần này, hành động của Anburayla khiến họ bất ngờ; tên đó di chuyển quá nhanh. Trước khi Lanley nhận ra tình hình đã mất kiểm soát và quyết định can thiệp bằng mọi giá, anh ta đã hoàn toàn kiểm soát được Roanapula.

Điều này dẫn đến một tình huống rất khó xử: các căn cứ tình báo của CIA cùng những bằng chứng liên quan đến sự hợp tác với các tổ chức tội phạm gần như bị phơi bày hết.

Họ cũng không biết Anburayla nắm giữ bao nhiêu thông tin bẩn về họ; ngay cả chỉ một phần thôi cũng đủ để khiến nhiều người phải tự sát.

“Jeff, hãy bảo những người ở trụ sở tình báo trở lại báo cáo công việc. Tôi cần biết ngay lập tức những gì đã xảy ra.”

Người được gọi là Jeff – người phụ trách khu vực Châu Á-Thái Bình Dương – có vẻ lưỡng lự và không muốn làm theo, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

“Tất nhiên, chúng ta không thể không làm gì cả. Ít nhất cũng phải cho ông ta biết rằng không ai có thể đè bẹp CIA.”

Cơ Đốc. Blake nhìn Jeff chăm chú và nói: “Bạn biết phải làm thế nào rồi đấy.”

Jeff gật đầu nghiêm túc với sếp của mình: “Vâng, tôi hiểu. Tôi sẽ tìm cơ hội để dạy ông Grills một bài học.”

“Và… hãy loại bỏ hết những rắc rối mà bạn đã gây ra.”

Trước ánh mắt sắc bén của Cơ Đốc. Blake, Jeff cuối cùng cũng chỉ đành gật đầu tuân lệnh.

……

Nửa tiếng sau, khi đang ở cùng Levy tại Hội chợ Đá Đen và nhìn thấy Locke cùng cha mẹ mình ôm nhau khóc, Ái Đà nhận được tin tức này – một tin tức thực sự không may mắn đối với cô.

“WTF?”

Khi nghe tin mình phải trở về Lanli để báo cáo, cô lập tức la lên.

“Này, sếp ơi, chẳng lẽ thật sự không còn cách nào khác sao? Tôi thực sự không muốn trở về Lanli chút nào.”

Giọng nói của Ái Đà mang chút bất lực, nhưng đây là lệnh trực tiếp từ giám đốc, rõ ràng cô không thể từ chối.

“Chết tiệt…”

Sau khi dùng hết tất cả những từ ngữ thô tục mà cô biết, Ái Đà đành phải chấp nhận lệnh này, dù nó thực sự rất phiền phức.

Rồi cô ngước nhìn Locke, người đang an ủi cha mẹ mình.

Đặt xuống điện thoại, Ái Đà – người hôm nay không mặc áo dòng tu mà thay vào đó là quần short và áo ba lỗ – dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Levy ngồi bên cạnh mình.

“Nói thật lòng, so với người Nhật, tôi thà giao dịch với người Hoa Hạ hơn; ít ra họ không cứ liên tục cúi chào một cách vô lý.”

Bố mẹ của Locke đang cảm ơn Dachi; cặp vợ chồng này cứ liên tục cúi chào khiến Dachi cảm thấy bối rối, thật sự khá buồn cười.

“Ha…”

Levy đặt đôi chân dài của mình lên chiếc bàn trước mặt và cười khẽ.

“Người Hoa Hạ à? Trên đảo này có một người Hoa Hạ…”

Một câu nói khiến cả Levy và Ái Đà đều im lặng; người Hoa Hạ đó đã khiến họ gặp rất nhiều rắc rối.

Hội thương mại Đá Đen hiện đã ngừng hoạt động, và theo vẻ mặt của Dachi, có vẻ như anh ta không có ý định tiếp tục kinh doanh nữa.

Còn Ái Đà, nếu bây giờ bà ấy trở về để báo cáo công việc, chắc chắn sẽ không có chuyện gì tốt đẹp xảy ra đâu.

Không chỉ vậy, cả hai đều không hẹn mà cùng nhau nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, trên đường phố ngoài những người được trang bị vũ khí của Anburayla đang canh gác nghiêm ngặt, còn có vài chiếc drone đang bay lượn trên bầu trời, phát ra tiếng ồn ào.

“Chết tiệt…”

Ái Đà tức giận mắng một tiếng, sau đó nhìn Levy và nói: “Tôi sẽ rời khỏi đây một thời gian; ngốc nghếch này, nhớ phải cẩn thận nhé.”

Cô ấy rất rõ ràng rằng Locke – người Nhật Bản đó – chỉ là mồi nhử mà Anburayla sử dụng để che đậy âm mưu của mình, vừa để thu hút sự chú ý của mọi người, vừa để dụ địch sa vào bẫy.

Những gì Locke trải qua đã được lan truyền rộng rãi, khiến hầu hết mọi người đều biết về anh chàng không may này – người đã bị tập đoàn lớn của Nhật Bản là Xùy Nhật Công Nghiệp vu oan.

Hiện tại, dư luận đang rất không thuận lợi cho tập đoàn này trong danh sách 500 công ty hàng đầu thế giới; có lẽ không lâu nữa họ sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng truyền thông nghiêm trọng.

Thậm chí có thể sẽ có các giám đốc cấp cao phải cúi đầu xin lỗi, và có thể sẽ xảy ra những tình huống căng thẳng khác nữa.

Nhưng so với việc xin lỗi, có lẽ họ còn muốn loại bỏ Locke – kẻ không rõ từ đâu xuất hiện này – hơn.

Và Anburayla chắc chắn đang chờ đợi họ hành động; có lẽ sau này họ sẽ còn tiếp tục làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Nhìn thấy những người của Anburayla đang quay phim cảnh gia đình Locke gặp nhau, Ái Đà biết rõ họ đang muốn làm gì.

Nhưng nói lại thì, kiểu kịch bản quen thuộc này khiến Ái Đà nhớ đ

Tuy nhiên, trong lòng cô ấy cũng không rõ liệu sau này có còn cơ hội gặp lại nhau hay không. Đạc Kỳ lấy ra một chai bia từ tủ lạnh, mở nắp và uống một ngụm, ánh mắt theo dõi bóng lưng của Ái Đà khi cô ấy từ từ rời khỏi hiệp hội thương mại.

Anh ấy biết rằng hiện nay, Roana Prala đã tan vỡ thành từng mảnh, người chết thì chết, kẻ trốn thì trốn; còn Eulantan thuộc Giáo hội Bạo lực vẫn chưa được Anburayla thả ra.

Nhưng cô ấy may mắn hơn, Anburayla không đưa cô ấy vào tay cảnh sát như những tên tội phạm bình thường khác, và anh ấy cũng không biết cô ấy đang có ý định gì.

“Levy, em có muốn tiếp tục điều hành hiệp hội thương mại này không?”

Câu nói của Đạc Kỳ khiến Levy phun hết bia ra ngoài miệng. Cô ho khan và nhìn Đạc Kỳ với ánh mắt ngạc nhiên:

“Tôi định nghỉ hưu rồi, anh có muốn tiếp quản việc điều hành hiệp hội này không?”

Biểu cảm của Đạc Kỳ vẫn như mọi khi, anh lấy ra những tài liệu đã chuẩn bị sẵn từ ngăn kéo bàn:

“Tôi đã xin dọn một văn phòng ở Philippines, nếu em quan tâm, có thể tiếp tục điều hành Black Reef…”

Chưa kịp nói hết, Levy đã nhảy dậy và hét lớn:

“Tất nhiên là tôi quan tâm!”

Đạc Kỳ lắc đầu và cười một cách ngạc nhiên:

“Vậy thì tốt, sau này em sẽ là thuyền trưởng.”

Câu nói đó khiến Levy im lặng một lúc, sau đó cô nghiêm túc hỏi Đạc Kỳ:

“Anh không phải là mắc phải căn bệnh nan y gì đó chứ?”

“Pfft…” Lần này đến lượt Đạc Kỳ phun bia ra ngoài miệng.

“Chết tiệt… Tôi chỉ cảm thấy mình đã đủ tuổi để nghỉ hưu và tận hưởng cuộc sống thôi.”

Anh tức giận đứng dậy và ném túi tài liệu vào tay Levy:

“Hãy xem kỹ đi, nếu không có vấn đề gì thì ký vào đó, vài ngày nữa chúng ta sẽ chuyển nhà.”

Roana Prala tương lai đã không còn chỗ cho họ nữa, có lẽ Philippines là một lựa chọn tốt. Trương Duy Tân muốn bắt đầu lại công việc kinh doanh ở đó, chắc chắn cũng cần những đối tác đáng tin cậy. Với tính cách không thể ngồi yên của Levy, cô không thể nào nghỉ hưu như anh ấy được. Thay vì chờ đợi cô gia nhập một băng đảng nào đó, thì thà giao Black Reef cho cô ấy còn hơn.

Levy vội vàng nhận lấy túi tài liệu, mở ra và thấy bên trong có hợp đồng chuyển nhượng công ty, một bộ giấy tờ tùy thân mới, và một chiếc séc trị giá năm trăm nghìn đô la Mỹ. Cô dùng hai tay đỡ cằm, vô thức cắn vào ngón tay mình, và càng cảm thấy rằng Đạc Kỳ chắc chắn không thể nào mắc bệnh nan y được.

……

Từ Xuyên đến sân bay quốc tế thủ đô vào khoảng nửa đêm, còn Vũ Vy lúc này đã mệt đến mức ngủ thiếp đi rồi.

Anh ôm cô ra khỏi hành lang sân bay, những người đến đón anh là nhân viên của công ty bảo vệ.

Lúc này, Trương Biểu, Vạn Dương và Ngũ Lục Nhất vẫn đang ở Roratonga; muốn trở về họ chỉ có thể đi thuyền trước sau đó mới chuyển tiếp bằng máy bay.

Thay vì về nhà Vũ Vy, Từ Xuyên đã thuê một khách sạn gần sân bay để nghỉ qua đêm.

Anh không thông báo việc mình trở về cho ai cả, vì vậy khi ngày hôm sau Châu Hào nhìn thấy anh ta trong văn phòng mình, anh ta cứ tưởng mình chưa tỉnh dậy.

“Trời ạ, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Khi nhìn thấy Từ Xuyên, Châu Hào thực sự muốn khóc.

“Anh trai, lần sau khi anh có kế hoạch gì, xin hãy nói trước cho mọi người biết được không? Anh biết chúng tôi đã gặp bao nhiêu phiền toái không?”

Từ Xuyên cười ha hả, thừa nhận rằng đây quả là lỗi của mình, nhưng cũng không còn cách nào khác; không chỉ Châu Hào mà ngay cả bên trong Anburayla, cũng không phải tất cả mọi người đều biết về chiến dịch này.

Việc giữ bí mật đã được thực hiện rất tốt; hầu hết mọi người đều nghĩ rằng anh ta chỉ đơn giản là đi Indonesia và ghé Thái Lan trên đường.

Dù anh ta đã cố gắng loại bỏ mối liên hệ với phóng viên Shijing, nhưng mọi người cũng không phải là người ngốc; hành động trả thù có tính chất cụ thể như vậy quả thực rất phù hợp với tính cách của anh ta.

Nhưng ai ngờ anh ta lại có chiến lược “đánh lạc hướng”, và tạo ra một sự kiện lớn hơn nữa ở Roratonga.

“Không sao đâu, không sao đâu.”

Từ Xuyên cười ha hả đứng dậy, kéo Châu Hào ngồi xuống ghế, “Tôi đã gần như giải quyết xong vấn đề liên quan đến lễ nghi lớn của quốc gia Tử rồi.”

“Chỉ cần chính quyền trung ương của quốc gia Tử can thiệp, tính hợp pháp của vấn đề này sẽ được xác định rõ ràng; dù người khác nói gì đi nữa, cũng không thể làm gì được nữa.”

Châu Hào nhìn anh ta một cách lạnh lùng, “Anh bạn, anh có biết vài ngày trước khi tôi tham dự cuộc họp, có bao nhiêu người đã hỏi tôi về chuyện này không?”

“Anh có biết những người đó thuộc cấp bậc nào không?”

Châu Hào nhìn chằm chằm vào anh ta; nếu không biết mình không thể thắng được, anh ta chắc chắn sẽ đánh nhau với người đàn ông này.

Từ Xuyên lại cười một lần nữa; cuộc họp mà Châu Hào đang nói đến, chính là hai cuộc họp hàng năm diễn ra vào tháng Ba tại thủ đô.

Là một trong những công ty truyền thông hàng đầu, UC Media tất nhiên cũng có quyền tham gia những cuộc

“Không sao đâu, không sao đâu… Tôi đã trở về rồi mà, sau này nếu có chuyện gì cần giải quyết thì bảo họ tìm tôi thẳng đi.”

Nhìn thấy vẻ mặt nụ cười của đối phương, Châu Hào cũng biết mình chẳng thể làm gì được nữa.

Anh ta gõ nhẹ vào bàn làm việc và nói: “Được thôi, vì anh nói vậy, hôm nay lại trùng hợp có một buổi hội thảo do Tập đoàn Phim ảnh Hoa Hạ tổ chức, thì anh cứ đi đi.”

Khuôn mặt Từ Xuyên bỗng ngưng động; trời ạ…

Lần này, Từ Đại Thiếu thực sự đã hiểu được cảm giác tự đào hang cho mình rồi tự nhảy vào đó.

Trong thời gian gần đây, Tổ Triệu Xuân của Tập đoàn Phim ảnh Hoa Hạ đang rất thành công. Tại cuộc họp toàn quốc trước đó, ông đã cùng với UC Media và một số công ty khác đưa ra đề xuất nhằm chỉnh sửa tình trạng sao chép trong ngành điện ảnh.

Theo phản hồi sau đó, kết quả khá tốt; thêm vào đó, các quy tắc dành cho người làm trong ngành mà ông đề xuất trước đó cũng được coi là những thành tích đáng kể của ông.

Bây giờ, ông đã đến tuổi nghỉ hưu, nhưng nếu có thể tiến thêm một bước nữa, mức lương hưu của ông sẽ hoàn toàn khác biệt.

Hôm nay, dưới tòa nhà văn phòng của Tập đoàn Phim ảnh Hoa Hạ rất náo nhiệt; buổi hội thảo này được tổ chức gần như hàng năm, nhằm mang đến cơ hội giao lưu cho mọi người trong ngành điện ảnh.

Buổi hội thảo được tổ chức dưới hình thức buổi trò chuyện thoải mái; dù có những vấn đề gây tranh cãi hay mâu thuẫn, mọi người đều có thể thoát mái bày tỏ ý kiến của mình.

Nếu có thể giải quyết được những vấn đề đó thì tốt biết mấy, bởi điều đó sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển lành mạnh của thị trường điện ảnh Hoa Hạ.

Đã đến giờ rồi, trợ lý đến gõ cửa để nhắc nhở.

Ông đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác đen đang treo trên ghế, rồi hỏi khi bước ra cửa: “Mọi người đã đến hết chưa?”

“Ngoại trừ Chủ tịch Châu của UC Media, mọi người đã đến hết rồi.”