Phalme vội vàng nắm lấy Coco, người đang định nhảy dậy, nhưng bản thân anh cũng không kìm được nổi và bật cười thành tiếng.

Raym quay mặt đi, vai anh run rẩy một cách khó hiểu; tiếng cười kìm nén trong cổ họng anh vang lên.

Người đàn ông Trung Đông lại đeo lại chiếc mặt nạ của mình, chỉ để lộ ra đôi mắt trống rỗng, không chứa chút tình cảm nào.

“Trong xe có túi y tế và nước…”, anh quay người đi về phía chiếc xe tải, giọng nói của anh trở lại bình thường, giống như khi đang làm việc.

“Tôi khuyên mọi người nên nhanh chóng nghỉ ngơi.”

Sau một khoảng lặng, anh tiếp tục nói: “Nơi này không hoàn toàn an toàn; chúng ta có thể sẽ phải di chuyển bất cứ lúc nào.”

Bãi đậu xe trở lại yên tĩnh và tối tăm; chỉ có ánh sáng le lói từ lối vào xa xôi.

Ở phía xa, tiếng nổ lầm lộn lại vang lên; bụi bặm bắt đầu rơi xuống từ trần nhà.

Coco tức giận, cầm lấy chai nước mà Phalme đưa cho và uống một ngụm thật mạnh, như thể cô đang uống không phải nước mà là máu của kẻ nào đó.

Dòng chất lạnh buốt trượt qua cổ họng cô, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng cô.

Sau khi lấy lại hơi thở, họ bắt đầu quan sát xung quanh dưới ánh đèn của xe.

Rõ ràng, bãi đậu xe này đã bị bỏ hoang từ lâu; không khí đầy bụi bặm và mùi của bê tông ẩm mốc.

Mặc dù bãi đậu xe này đã không còn ai sử dụng, nhưng dưới ánh đèn của xe, vẫn có thể nhìn thấy vài chiếc xe đậu rải rác xung quanh.

Những chiếc xe đó phủ đầy bụi bặm, đường viền của thân xe bị bụi che khuất đến mức không thể nhìn rõ màu sắc của chúng.

Tuy nhiên, từ hình dáng thấp bé của thân xe và đường viền cánh sau cồng kềnh, có thể nhận ra rằng đó từng là những chiếc xe thể thao đắt tiền.

Người đàn ông Trung Đông dường như nhận thấy sự thắc mắc của họ và bắt đầu giải thích trong lúc chuẩn bị đồ đạc trên xe:

“Đây trước đây là trụ sở chính của công ty Đá Núi; sau khi ông chủ của họ qua đời, công ty đã phá sản…”

Raym gật đầu, “Thế là hiểu rồi…” Anh cũng đã nghe nói về vụ bê bối liên quan đến công ty Đá Núi; tác động của nó rất lớn, không chỉ khiến một Bộ trưởng Quốc phòng phải từ chức mà còn kéo theo nhiều người khác.

Anh nhìn những chiếc xe sang trọng bị bỏ rơi và thở dài.

“Ai có thể ngờ được rằng, một đế chế trị giá hàng trăm tỷ đô la lại có thể sụp đổ trong chốc lát?”

Người đàn ông Trung Đông nhìn anh một cái, ánh mắt anh lướt qua một tia ý nghĩa khó hiểu, nhưng anh không tiếp tục nói về chủ đề đó nữa.

“Trên hai tầng trên cùng, chúng tôi đã chu

Chưa kịp nói hết, một tiếng nổ dữ dội đã vang lên!

Rầm!

Cả tòa nhà dường như bị một lực lượng vô hình đánh trúng mạnh mẽ, rung chuyển dữ dội!

Nền đất dưới chân rung lắc, trần nhà phát ra tiếng rên rỉ vì không chịu nổi áp lực.

Bụi bê tông dày đặc như một trận tuyết lở màu xám, từ trên cao tuôn xuống, trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ không gian bãi đậu xe, khiến người ta suýt nữa ngạt thở.

“Koko!”

Phalme phản ứng rất nhanh, thân hình vạm vỡ của anh ta như một tấm khiên, đẩy Koko vào góc cột chịu lực gần nhất, dùng lưng mình che chắn những mảnh đá và bụi rơi xuống.

Raym cũng hành động gần như đồng thời, cơ thể anh ta tự nhiên cúi xuống lăn đi, khẩu súng được rút ra nhanh chóng, nòng súng được hướng về phía có độ rung chuyển mạnh nhất, ánh mắt sắc bén quan sát khắp các góc tối và những bóng đen có thể ẩn náu người.

Chỉ có người đàn ông Trung Đông kia, anh ta chỉ hơi lảo đảo một chút, vẫy tay để xua tan bụi bặm, động tác của anh ta mang lại cảm giác đã quen với những vụ nổ.

Anh ta không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, cầm lấy máy bộ đàm đeo bên hông, giọng nói của anh ta yên bình đến mức không hề có chút gì bất thường.

“Hắc Xà 2, báo cáo tình hình.”

Trong máy bộ đàm vang lên tiếng rít của dòng điện, sau đó là giọng nói của một người đàn ông có phần méo mó:

“Hắc Xà 2 báo cáo: hướng Lầu Năm Góc, quả bom đạn đã trúng đích, một nửa bức tường đã đổ sập.”

“Đã rõ, tiếp tục theo dõi.”

“Đã rõ…”

Người đàn ông Trung Đông trả lời ngắn gọn, rồi cất máy bộ đàm trở lại bên hông.

Lúc này, thần kinh căng thẳng của Raym mới dần thư giãn, anh ta thở hổn hển, cho khẩu súng trở lại vỏ đựng, đứng dậy nhưng vẫn không khỏi ho khan vài tiếng.

Anh ta nhìn vào đám bụi bặm trước mắt, ánh mắt anh ta chứa đựng sự sợ hãi, mệt mỏi và một nỗi mơ hồ sâu sắc hơn.

“Lạy Chúa… Nước Mỹ, làm sao có thể trong một đêm mà… trở thành như thế này?”

Nghe thấy điều này, người đàn ông Trung Đông vỗ nhẹ bụi trên chiếc áo khoác chiến thuật của mình, động tác của anh ta rất bình tĩnh. Anh ta nhún vai, đôi mắt hiện ra phía trên chiếc mặt nạ, lúc này truyền tải ra một ánh mắt gần như khắc nghiệt.

“Khi các bạn năm này qua năm khác, không ngừng bán chiến tranh như những mặt hàng đến mọi ngóc ngách của Toàn thế giới…”

Anh ta cố tình dừng lại một chút, “Con quái vật chiến tranh này, luôn sẽ theo đuổi mùi máu, tìm đến cửa nhà của chính những kẻ bán nó.”

Anh ta nghiêng đầu sang một bên, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi từ tốn bổ sung thêm một câu nữa, giọng nói của anh ta hoàn toàn không che giấu sự vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

“Ông chủ chúng tôi có một câu nói khá thú vị, là ‘quả báo’. Mặc dù tôi không hiểu lắm về những ý nghĩa triết học phương Đông đó, nhưng nghe xong… thật là chính xác đến kinh ngạc, phải không?”

Anh ta dang tay ra, “…Thật là đúng đắn không ngờ được, phải không?”

“Ngươi…!”

Khuôn mặt của Raym bỗng nhiên đỏ bừng lên, các gân trên trán anh ta cũng bắt đầu nhảy múa.

Là một binh sĩ Mỹ gốc, những lời chế giễu trắng trợn như vậy giống như một cây kim nóng bỏng đâm thẳng vào trái tim anh ta.

Nếu không phải vì người đối diện vừa cứu mạng Coco, và hiện tại lại đang nắm quyền kiểm soát tình hình…

Đôi bàn tay anh ta nắm chặt đến nỗi các đốt ngón tay đều trắng bệch, gần như có thể nghe thấy tiếng răng anh ta cắn chặt vào nhau.

Anh ta thực sự muốn dùng cách “đàn ông” nhất để khiến kẻ này phải nuốt lại những lời nói đó!

……

Sau khi nhận được thông tin xác nhận từ “Rắn Đen”, Từ Xuyên thở phào nhẹ nhõm, căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng tan biến.

Trước hết, anh ta gửi một thông điệp cho Karsberg, yêu cầu anh ta chuẩn bị một chiếc máy bay riêng để đưa người đó đi.

Sau khi gửi xong thông điệp, anh ta vứt chiếc điện thoại xuống ghế sofa bên cạnh, ngả người ra sau, cảm thấy như vừa được gỡ bỏ một gánh nặng khổng lồ.

Hiện tại, toàn bộ bờ đông nước Mỹ đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn; buổi phát sóng trực tiếp của Đường Ni đang gây ra những tác động phá hoại lớn.

Ngay cả những người ủng hộ anh ta, dù không thể đến Virginia để hỗ trợ, cũng đã xuống đường biểu tình để thể hiện sự ủng hộ dành cho Đường Ni.

Làn sóng biểu tình lan rộng khắp các bang, khẩu hiệu vang dội, cờ hoa bay phấp phới.

Tất nhiên, theo “truyền thống tốt đẹp” của nước Mỹ, sau những hoạt động đầy hứng thú đó, thì không thể thiếu những hành động “mua sắm miễn phí”.

Cửa sổ các cửa hàng dọc theo đường phố trở thành những nạn nhân đầu tiên ở hầu hết các bang.

Từ Xuyên lại cầm lên chiếc Bình Đàn đang đặt trên đùi mình; trên đó là dòng thông tin thời gian thực đã được Tình báo viện lọc sàng và gửi đến.

Hiện tại, hơn ba mươi bang đã tuyên bố vào tình trạng khẩn cấp, Lực lượng Vệ binh Quốc gia cũng đã vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Xe bọc thép di chuyển trên đường phố các tỉnh lỵ, binh sĩ mang vũ khí đứng chốt ở các ngã tư quan trọng, không khí tràn ngập sự căng thẳng trước trận chiến.

Khu vực

Ngay khi ngón tay anh ta vuốt qua bản tin ngắn gọn về việc cuộc đối đầu ở Richmond đang leo thang, một hộp thông báo khẩn cấp màu đỏ thẫm bất ngờ xuất hiện ở phía trên màn hình của Bình Đàn.

Từ Xuyên nhíu mày và nhấp vào nó.

Hình ảnh lập tức chuyển sang, camera trực tiếp của CNN rung chuyển dữ dội, phông nền là những con phố Washington đầy khói súng.

Mỗi góc quay đều cho thấy cảnh tượng kinh hoàng: dọc theo đường, hàng trăm xác lính được xếp gọn gàng, dựa vào các biểu tượng trên quần áo có vẻ như họ thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia.

Trên đường phố, những xe tăng đổ bộ và xe chống mìn của Lục quân Thủy quân Lục chiến đang rầm rộ hoạt động, bánh xe lăn trên mặt đường đá vụn, tạo ra bụi bặm mang mùi máu.

Những xe thiết giáp này tạo thành các đội tuần tra, súng máy trên nóc xe luôn xoay đầu cảnh giác.

Các binh sĩ đi theo đội hình chiến thuật, giày ống của họ giẫm lên những viên đạn văng và mảnh bê tông vụn, tiến hành tiêu diệt những kẻ vẫn còn cố thủ.

Thỉnh thoảng, tiếng súng vang lên, nhưng không còn là âm thanh của những cuộc giao tranh dữ dội nữa.

Có vẻ như, Washington D.C. đã bị Tạ Phiệt Điền kiểm soát hoàn toàn.

Trong lúc camera vẫn rung chuyển, nó quay về phía tòa nhà biểu tượng của Washington – Tòa Nhà Quốc Hội.

Đỉnh vòm uy nghiêm và các cột trụ từng ngày xưa giờ đây đã bị hủy hoại nặng nề, những bức điêu khắc tinh xảo bị phá hủy hoàn toàn.

Dọc theo những bậc thang rộng lớn, những vũng máu đỏ thẫm đến đen kịt trải dài.

Chúng như những vết sẹo xấu xí, uốn lượn từ trên cao xuống, đọng lại thành những vệt đen trên bậc thang.

Và dưới những bậc thang tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy, hơn mười người nam nữ bị bịt mắt, buộc tay lại, nằm quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, như những con cừu sắp bị hy sinh.

Quần áo của họ lộn xộn, dính đầy bùn đất và vết máu, cơ thể họ run rẩy trong cái lạnh và nỗi sợ hãi tột độ.

Từ Xuyên vuốt râu, trong khi “Hoàng hậu Đỏ” đã sử dụng công nghệ nhận dạng khuôn mặt để xác định danh tính của những người này.

“Trời ạ!”

Vài giây sau, một tiếng chửi thề thấp giọng, đầy sự không thể tin được, đã phun ra từ miệng anh ta.

Những người này không phải là người bình thường; tất cả đều là các nghị sĩ của Thượng viện và Hạ viện, và tất cả đều là những người ủng hộ Đường Ni mạnh mẽ trong Đảng Cộng hòa.

Tạ Phiệt Điền muốn làm gì?

Câu trả lời đã được viết rõ ràng trên nóc Tòa Nhà Quốc Hội.

Trong lúc camera vẫn rung chuyển, nó cố gắng di chuyển lên cao h

Chỉ thấy những binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến đầy khí chất chiến đấu, đang thô bạo kéo một lá cờ đen khổng lồ in hình các tòa tháp lâu đài xuống từ mái tòa nhà, tạo nên sự tương ứng với lá cờ sao Mỹ ở phía bên kia.

Tạ Phiệt Điền, người mặc trang phục quân đội, xuất hiện trước ống kính, với vẻ mặt nghiêm túc.

Trước tiên, ông ngẩng đầu nhìn lá cờ đang treo trên cao, sau đó ánh mắt ông lướt qua những nghị sĩ đang quỳ dưới đó.

Ông chỉnh lại cổ áo, rồi đối diện với camera truyền hình trực tiếp, giọng nói của ông trầm thấp:

“Tôi tên là Tạ Phiệt Điền, Hershell Van Tạ Phiệt Điền…”

“Tôi biết các bạn đang rất hoang mang, không hiểu tôi định làm gì.”

Tạ Phiệt Điền vung tay mạnh mẽ: “Bởi vì nước Mỹ đang sắp bị những kẻ tồi tệ này hủy diệt.”

“Chúng ta đã chiến đấu ở Afghanistan hơn mười năm, hy sinh hơn hai mươi nghìn người, và đầu tư hàng nghìn tỷ đô la Mỹ.”

“Vậy kết quả thì sao? Chỉ là được ông trùm bất động sản Đường Ni nói ra câu ‘rút quân một cách danh dự’ thôi sao?!”

Ông chỉ vào những bậc thang của tòa nhà Quốc hội: “Nhìn xem những dòng máu này… Khi Đường Ni và bọn tay sai của hắn ký lệnh rút quân, những binh sĩ của tôi đang phải dùng tay để ngăn chặn những ruột gan đang chảy ra ngoài.”

“Những kẻ hại nước ở Washington hoàn toàn không biết chúng ta đã hy sinh điều gì vì đất nước này.”

“Họ nghĩ rằng việc có thể ngồi yên trong văn phòng là ân huệ của Chúa… Không, đó là nhờ có chúng ta, nhờ có những binh sĩ Thủy quân Lục chiến đang chiến đấu không ngừng nghỉ với kẻ thù mỗi ngày.”

Tạ Phiệt Điền vẫy tay về phía nhóm khoảng hai mươi người đó, và ngay lập tức, hai binh sĩ Thủy quân Lục chiến kéo một người trong số họ đến gần.

“Tôi chỉ muốn một điều duy nhất: treo cổ tất cả những kẻ phản quốc trước tòa nhà Quốc hội!”

Câu nói đó khiến người nghị sĩ ăn mặc chỉnh tề kia phải tiểu ra quần.

Anh ta bị người ta kéo ra khỏi nhà mình; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó điều này sẽ xảy ra với mình.

Họ là những người quan trọng của đất nước này, là những quý tộc thực thụ… Ngay cả trong thời gian chiến tranh, họ vẫn là những người kiểm soát mọi thứ.

Nhưng hôm nay, họ lại bị buộc đến đây theo cách đầy nhục nhã như vậy.

“Bạn không thể làm như vậy với tôi… Tôi là một nghị sĩ, gia đình tôi…”

Ngôn từ của anh ta chưa kịp hoàn thành, đã bị một binh sĩ Thủy quân Lục chiến dùng nòng súng đập vào má.

Một số chiếc răng, cùng với máu, bị

Tạ Phiệt Điền bất ngờ túm lấy cổ áo vị thượng nghị sĩ kia, dễ dàng kéo anh ta đến trước mặt mình.

“Tôi tất nhiên biết ông rồi, thưa ngài thượng nghị sĩ… chính là ông đã từ chối việc phân phát tiền trợ cấp cho hàng trăm binh sĩ đã hy sinh.”

Vị nghị sĩ kia hoảng loạn lắc đầu, như thể muốn nói rằng chuyện này không liên quan gì đến mình…

Nhưng Tạ Phiệt Điền đã ném anh ta sang một bên.

“Tôi sẽ thay đổi tất cả những điều này… Tôi sẽ khiến nước Mỹ trở lại con đường đúng đắn.”

Anh ta nhìn về phía hai mươi ba người kia và nói: “Thì hãy bắt đầu với các bạn…”

Sau đó, anh ta quay sang những chiến binh Thủy quân Lục chiến đứng phía sau mình và tuyên bố: “Tôi sẽ cho mọi người biết rằng sự vĩ đại của nước Mỹ không được xây dựng trên nền tảng việc rút quân. Chúng ta sẽ dùng xương đầu kẻ thù để xây con đường, và đưa đất nước này trở lại đỉnh cao của thế giới!”

“OORAH!!!”

Tiếng hét của các chiến binh Thủy quân Lục chiến làm cho máy quay cũng rung chuyển.

Ngay sau đó, những người này lao về phía hai mươi ba vị nghị sĩ kia.

Tiếp theo, hình ảnh trên màn hình chuyển sang màu đen, xen lẫn tiếng khóc và tiếng la hét.

……

Từ Xuyên tựa cằm suy nghĩ. Anh thực sự không ngờ Tạ Phiệt Điền sẽ làm như vậy. Anh đã nghĩ rằng sau khi chiếm giữ Washington, đối phương sẽ đàm phán với Đường Ni hoặcCole để đạt được một số thỏa thuận nào đó.

Đừng nghĩ rằng điều đó là không thể… Tạ Phiệt Điền không hề đơn độc; việc anh ta dám làm như vậy cũng là vì có rất nhiều người ủng hộ anh ta.

Khi đó, chỉ cần tìm hai kẻ xui xẻo để gánh hết tội lỗi… Giống như người tên Randle bị Đường Ni đưa đi kia… Anh ta có thể thoát khỏi mọi rắc rối một cách dễ dàng.

Cuối cùng thì, Tạ Phiệt Điền cũng thuộc về tầng lớp quý tộc của đất nước này… Đây chỉ là những mâu thuẫn nội bộ mà thôi.

Khi anh ta thể hiện sức mạnh của mình, và sức mạnh đó có thể gây ra những tổn thương lớn cho người khác, thì việc đàm phán chắc chắn sẽ là lựa chọn tất yếu.

Nhưng bây giờ, Tạ Phiệt Điền đã chặn đứng mọi con đường rút lui…

Và chính vì lý do đó, người đàn ông này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử nước Mỹ.

Tuy nhiên, liệu họ có nhớ đến điều đó hay không thì còn phải xem…

Không sao đâu… Hoa Hạ chắc chắn sẽ nhớ… Có lẽ vào kỳ thi đại học năm tới, sẽ có câu hỏi liên quan đến chuyện này đấy.

Bây giờ, có lẽ mọi người đều đang tự hỏi:

“Rốt cuộ