“Có người tấn công vào viện nghiên cứu.”

RACHEL DOLTON, người đang thực hiện công tác tái tổ chức chi nhánh số 20 tại trụ sở MI6, vừa nhận được tin này.

Cô không hề cảm thấy ngạc nhiên; thậm chí còn có cảm giác rằng điều này cuối cùng cũng đã xảy ra.

Cô đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng, sau đó nhấc điện thoại trong văn phòng và gọi đi. “Rock, con cá đã cắn mồi rồi.”

PHILIP ROCK – một đặc vụ MI6 từng tham gia các nhiệm vụ ở Macau trước đây.

Đây là người mà RACHEL DOLTON chọn làm chỉ huy chiến dịch. Anh ta từng tham gia các hoạt động ở Bắc Ireland suốt nửa đời, và hiện tại, trong lực lượng SAS, có lẽ chỉ có một người duy nhất có kinh nghiệm sánh kịp anh ta.

Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ ở Bắc Hàn trước đây, đội đặc nhiệm 141 đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng RACHEL DOLTON. Những hoạt động của đội này rất chuyên nghiệp, chính xác, kiềm chế, đồng thời cực kỳ hiệu quả; khả năng chiến đấu và chỉ huy của chỉ huy John Price thật sự là không ai sánh kịp.

Điều này cũng đã ảnh hưởng đến ý tưởng của cô khi xây dựng bộ phận hoạt động cho chi nhánh số 20. Cô cũng cần một đội ngũ chuyên nghiệp, có khả năng thực hiện nhiệm vụ 24/7.

Tuy nhiên, mặc dù cô đã có nhiều năm kinh nghiệm làm việc trực tiếp trong lĩnh vực tình báo, nhưng việc tuyển chọn và chỉ huy các đội ngũ chiến đấu thuần túy vẫn cần một người giống như John Price.

Và bây giờ, người mà cô nghĩ đến chính là PHILIP ROCK.

Vì vậy, trong dự án Long Quỳ lần này, cô đã mời anh ta đến giúp đỡ, và ngay cả người đứng đầu cơ quan cũng đã đồng ý.

“Đừng lo, tôi đã điều động một đội ngũ chiến đấu ở gần đó rồi.”

PHILIP ROCK và RACHEL gặp nhau tại bãi đậu xe, chuẩn bị cùng nhau đến hiện trường.

RACHEL nhíu mày: “Tôi nhớ đã nói rằng, lần này chúng ta cần họ mang Edward Béi Lý đi.”

“Đúng vậy, tôi biết… Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên tạo áp lực cho những kẻ đó một chút.”

Dù chỉ là một trò diễn kịch, thì cũng cần phải làm cho đầy đủ; nếu không, với sự thông minh của họ, họ rất dễ nhận ra đây chỉ là một cái bẫy.

Tất nhiên, có thể họ đã nhận ra điều đó rồi… Nhưng những gì cần phải làm vẫn phải được thực hiện.

“Ừm, bạn nói đúng,” RACHEL DOLTON gật đầu đồng ý, đồng thời cảm thấy rằng mình đã chọn đúng đồng đội.

……

FRANK MOSES đã đánh bại một tay súng xông vào viện nghiên cứu, sau đó kéo một người có thân hình hơi mập, với biểu cảm căng th

“Victoria, Mã Văn, đây là…” Cô hét lên về phía hai người vẫn đang đấu tranh với những tay súng có vũ trang kia. Những kẻ mặc áo giáp chống đạn nặng này rõ ràng muốn bắt sống họ, điều đó cũng mang lại cho họ một chút hy vọng sống sót. Nếu không, với những khẩu súng ngắn trong tay họ, thì hoàn toàn không thể xuyên qua lớp áo giáp đó được. Súng ngắn loại S&W 460V trong tay Mã Văn đã trúng vào ngực một tay súng, mặc dù lớp áo giáp đã chặn đứng viên đạn, nhưng lực đẩy mạnh mẽ vẫn khiến gã ta lảo đảo. Ngay lập tức, Mã Văn tận dụng cơ hội lao về phía cầu thang. Trong khi đó, Victoria với khẩu MP7A1 trong tay thì bị bao vây và trở thành mục tiêu chính của kẻ địch. Cô liếc nhìn phía Frank Moses và hét lên yêu cầu họ rời đi trước. Những người này thuộc đội đặc nhiệm MI6; nếu bị bắt, cô cũng chỉ có thể đầu hàng mà thôi, chẳng có gì quá nghiêm trọng cả. Frank hiểu rằng đây không phải lúc để do dự, và anh tin tưởng vào Victoria hoàn toàn. Anh lập tức cùng Mã Văn và Edward Béi Lý đi xuống lầu. Trong khi đó, Victoria dùng khẩu MP7A1 khóa chặt cửa ra vào cầu thang, để giành thêm thời gian cho đồng đội. Tuy nhiên, một mình cô không thể đối phó được với kẻ địch từ mọi hướng. Chẳng bao lâu sau, một tay súng đã lao đến gần cô và dùng nòng súng đập vào đầu cô. Khi Rachel Dalton và Philip Locke đến nơi, Victoria đã bị đội đặc nhiệm MI6 kiểm soát. Philip Locke nhìn người phụ nữ trước mắt mình mà không biết nên nói gì. Phải biết rằng người phụ nữ này đã được ghi chép trong sách hướng dẫn đào tạo của MI6. Rachel Dalton lập tức gọi điện cho cấp trên, và người đó yêu cầu cô đưa cô ấy trở về. Còn về nhóm của Frank Moses, mặc dù họ đã tạm thời thoát khỏi sự truy đuổi, nhưng hành động của đối phương vẫn đang diễn ra theo kế hoạch của họ. Điểm đến cuối cùng của họ chắc chắn là Moscow; khi Frank tìm được cách đến đó, có lẽ họ đã đang chờ đợi anh ở đó rồi. “Thưa bà, tôi buộc phải đưa bà trở về.” Philip Locke thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với Victoria. “Này, Locke, sao tóc anh lại hói nhanh thế nhỉ?” Trán Victoria bị ai đó đánh mạnh, và lúc này có người đang chăm sóc vết thương cho cô.

Tuy nhiên, những lời nói của bà lão này thực sự khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Philip Locke đã nhiều năm rồi mà chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến mức này; khuôn mặt anh suýt nữa thì không kiểm soát được nổi.

Còn Rachel Dalton thì chỉ cười một cái và nói: “Ngay cả những người huyền thoại cũng có lúc mắc sai lầm.”

Victoria quay đầu nhìn người phụ nữ dường như đang chế giễu mình; Rachel Dalton lập tức cảm nhận được ánh mắt ấy như thể là những mũi kim đâm vào người cô.

Nhưng cô vẫn kiên quyết đối đầu trực diện với đối phương.

Sau khi để lại một số người xử lý những việc cần thiết tại hiện trường, Locke cùng nhóm người bắt đầu tìm cách truy tìm dấu vết của nhóm Frank, trong khi Victoria thì được Rachel Dalton dẫn đi.

Tại trụ sở MI6, người đứng đầu hiện tại gặp Victoria trong phòng thẩm vấn.

“Thật không ngờ cô lại trở thành người đứng đầu MI6…”

Đó là câu đầu tiên Victoria nói khi gặp ông ta, giọng nói đầy chất chế giễu và mỉa mai.

Khuôn mặt vị người đứng đầu hoàn toàn không hề thay đổi, dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Nhưng ông ta cũng rất rõ rằng, đối với người phụ nữ già này, bất kỳ lời đe dọa hay thứ gì khác cũng đều vô ích.

“Các người có biết mình đã làm gì không?”

Victoria không hề thay đổi biểu cảm: “Các người đã giam giữ một người của chính mình suốt ba mươi năm trời…”

“Đó là vì an ninh quốc gia,” vị người đứng đầu đương nhiên không bao giờ thừa nhận rằng đó là vì loại vũ khí đó.

“Ha… Nếu loại vũ khí đó rơi vào tay những kẻ KB…”

“Vũ khí à? Cô vẫn dám nói đến vũ khí sao?”

Vị người đứng đầu cũng nâng cao giọng nói; sau khi nhìn cô một lúc lâu, ông ta cuối cùng lấy ra tài liệu liên quan đến Long Quỳ và ném nó trước mặt Victoria. Trong sự ngạc nhiên của cô, ông ta lật qua một trang trong tài liệu đó.

Victoria đọc nội dung trang giấy đó và lập tức không thể kiềm chế nổi sự sốc trong lòng mình.

Hóa ra là như vậy… Ban đầu, Edward Béi Lý thực sự đã có ý định kích nổ quả bom đó tại Moscow. Chính vì lý do này mà MI6 mới giam giữ kẻ điên đó lại. Tất nhiên, trong đó cũng có ý định chiếm đoạt công nghệ của quả bom đỏ nữa.

“Ôi trời… Tôi phải liên lạc với Frank ngay; anh ấy vẫn chưa biết chuyện này.”

Victoria nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc; nếu những thông tin trong đó là sự thật, thì người đã Từng ra tài liệu đó trên mạng quả thực rất đáng để suy ngẫm.

Chắc chắn là Edward Béi Lý… Chính anh ta đã tìm cách tiết lộ thông tin này; anh ta muốn trả thù MI6 vì đã giam giữ mình suốt ba mươi năm, và cũng muốn trả thù cả

Vậy là cả Frank và những người khác cũng đang gặp nguy hiểm; ai mà biết được kẻ điên rồ tài năng này thực sự muốn làm gì chứ.

Tuy nhiên, vị giám đốc lập tức thu lại các tài liệu trước mặt Victoria, rồi nói với cô ấy: “Đã quá muộn rồi… Tôi đã cho cô cơ hội, nhưng từ bây giờ trở đi, hãy tạm biệt với sự tự do đi.”

Nói xong, ông ta quay đầu ra lệnh với Rachel Dalton: “Hãy chuẩn bị một căn phòng cho cô ấy tại viện nghiên cứu vừa rồi; cô ấy cần dùng thuốc để tỉnh táo lại, nếu không sau này sẽ bị sa sút trí tuệ khi về già đấy.”

“Đồ khốn nạn… Chính anh mới là kẻ sẽ bị sa sút trí tuệ!” Victoria cũng có một điểm đặc biệt trong cách phản ứng của mình; có lẽ vì đã đến tuổi tác, câu nói đó thực sự đã chạm vào điểm yếu của cô ấy.

Vị giám đốc không tiếp tục lải nhải với cô ấy nữa, cầm lấy các tài liệu rồi rời khỏi phòng thẩm vấn.

Trong căn phòng chỉ còn lại Victoria và Rachel Dalton.

“Đi thôi, tôi sẽ chọn cho cô một căn phòng sạch sẽ,” Rachel nói, rồi đặt tay lên vai Victoria.

Nhưng Victoria chỉ cúi đầu cười nhẹ… Thế là Rachel lập tức cảm thấy một lực mạnh kéo mạnh cánh tay mình.

“Cô gái trẻ ơi, chưa ai dạy cô phải tôn trọng người lớn tuổi chứ?”

Rachel hoàn toàn không kịp phản ứng, và bị đối phương đè xuống chiếc bàn kim loại chắc chắn; ngày mai khuôn mặt cô chắc chắn sẽ sưng tím lên.

“Khốn nạn…”

Không kịp suy nghĩ xem đối phương đã thoát khỏi xiềng xích như thế nào, Rachel lập tức phản công.

Cô hoàn toàn không tin rằng mình ở độ tuổi này lại có thể thua cuộc trước một bà lão đã nghỉ hưu.

Và rồi cô mới hiểu tại sao người phụ nữ này lại được coi là một huyền thoại… Ngay cả khi đã nghỉ hưu, thông tin về cô vẫn được đánh dấu là ‘RED’.

Khi các lính canh nghe thấy tiếng ồn lạ và đẩy cửa bước vào, họ thấy Rachel Dalton đang bị một bà lão khoảng sáu mươi tuổi đè lên người và đánh đập dữ dội.

Cảnh tượng đó thật sự… rất “đẹp”.

Một lúc, các lính canh muốn đợi đến khi họ đánh xong mới vào can thiệp…

Nhưng họ rất rõ ràng rằng Rachel hiện đang là đối tượng được vị giám đốc chú trọng đặc biệt; tốt nhất là không nên làm phiền cô ấy.

Ngay lập tức, khẩu súng điện được sử dụng để đánh vào lưng Victoria; dòng điện lập tức lan truyền khắp cơ thể cô, và cả Rachel Dalton nữa.

Khi Philip Locke trở lại trụ sở, Victoria đã được đưa lên xe tù, còn Rachel Dalton thì đang dùng túi đá lạnh để chườm má và trán mình.

Cô ta nói với vẻ giận dữ, “Con đĩ già khốn nạn này được nuôi dưỡng trong cái hồ đen tối này…” Trên bàn trước mặt cô ta có một sợi dây kim loại đầy máu – đó là thứ Victoria đã lấy ra từ da tay mình để mở chiếc xích tay.

Bỗng nhiên, Locke cảm thấy như mình đã bỏ lỡ một cảnh tượng thú vị. Việc người đứng đầu không cho người ta giết chết Victoria có nghĩa là người phụ nữ già kia vẫn còn giá trị; điều này, Rachel biết, và Victoria cũng biết. Vì vậy, khi hành động, người phụ nữ già kia hoàn toàn không e ngại gì cả… Hay nói đúng hơn, cô ta đã e ngại, nên mới không giết Rachel ngay lập tức.

Lần này, Victoria đã mặc những bộ quần áo buộc chặt dành riêng cho người bệnh tâm thần; những thứ này, con người bình thường chắc chắn không thể thoát ra được. Khi đến viện nghiên cứu, họ sẽ tiêm cho cô ta một mũi thuốc, và người phụ nữ già kia sẽ sống trong trạng thái mơ hồ cho đến cuối đời mình.

“Cũng tốt thôi… ít nhất là não trán của cô ta vẫn còn nguyên vẹn,” Locke nói bằng giọng trầm thấp, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

“Về phía anh thì sao?” Rachel quyết định bỏ qua chủ đề gây khó chịu này và bắt đầu công việc.

“À, họ đã trốn rồi… Đừng coi thường những kẻ già này; những vấn đề họ từng đối mặt cách đây đã phức tạp gấp trăm lần so với bây giờ.” Philip Locke đã cố gắng tìm dấu vết của Frank Moses và những người khác, nhưng không thành công. Mặc dù kết quả này phù hợp với dự đoán của họ, nhưng đối với một người chuyên nghiệp, điều đó vẫn khiến họ cảm thấy thất vọng.

Trong khi đó, Frank Moses đã lên một con tàu hàng dùng để buôn lậu, hướng tới Châu Âu. Edward Bailey, người đàn ông điên rồ kia, đang ngồi bên lan can, nhìn ra mặt biển Đại Tây Dương, lúc thì hào hứng, lúc thì im lặng. Nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy rằng mặc dù lời nói của anh ta vẫn còn lộn xộn, ánh mắt anh ta đã không còn bối rối như trước nữa… Có lẽ là do anh ta đã ngừng uống thuốc.

Những gì đã xảy ra ở London nhanh chóng được các bên biết đến, đặc biệt là NSA của Hoa Kỳ – những kẻ luôn theo sát sự việc. Họ liền liên hệ với MI6 để chia sẻ thông tin. Mặc dù hai bên là đồng minh, nhưng khi đối mặt với những lợi ích tuyệt đối, liệu MI6 có thể để ý đến danh dự của đồng minh hay không? Huống chi MI6 lại đã giam giữ Edward Bailey suốt ba mươi năm, khiến cho công nghệ sản xuất bom mercuric đỏ không thể được thu hồi… Làm sao họ có thể chịu đựng được điều đó?

Mỗi người đều có những kế hoạch riêng của mình; NSA, CIA, MI6, và còn nhiều thế lực khác nữa…

Trước những lời chỉ trích từ Mỹ, MI6 tất nhiên sẽ cố gắng trì hoãn việc giải quyết vấn đề này, bởi vì chuyện như thế này không ai dám công khai bàn luận ra ngoài.

Tuy nhiên, trước sức mạnh áp đảo của Mỹ, MI6 vẫn đã chia sẻ một số thông tin quan trọng với họ.

……

Phía Moscow cũng đã nhận được tin tức này; FSB đương nhiên cũng không phải là tổ chức để ngồi không làm gì cả.

Khi có thông tin cho rằng một quả bom hạt nhân sử dụng chất đỏ thủy ngân – với công nghệ tiên tiến vượt trội – đã được đặt ở một địa điểm nào đó ở Moscow, thì ông Putin sẽ phản ứng thế nào?

Liệu ông ấy có coi thường chuyện này và tiếp tục làm những việc khác, hay sẽ dùng mọi biện pháp để tìm ra quả bom đó?

Không… Tổng thống Putin cùng một số quan chức cấp cao đã bay thẳng đến Saint Petersburg và giao việc kiểm tra quả bom cho Kaga Pechukovich.

Mặc dù các nhà khoa học Nga đã khẳng định rằng quả bom hạt nhân chất đỏ thủy ngân chỉ là một trò lừa đảo, vì về mặt kỹ thuật thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra, nhưng giới lãnh đạo Nga vẫn muốn tin vào điều đó.

Hơn nữa, họ rất mong muốn tìm ra bằng chứng nào đó – dù đó có phải là thật hay giả – để có thể sử dụng nó như một công cụ chống lại phương Tây.

Nếu quả bom đó thực sự tồn tại, thì chắc chắn không thể để rơi vào tay người khác được.

Sau vài ngày khảo sát hiện trường, Từ Xuyên vẫn cảm thấy rằng con đường hầm mà Kaga cùng Alicse đã đi qua trước đó rất đáng ngờ.

Nhưng anh ta không thể yêu cầu Alicse liên lạc với người đó để lấy bản thiết kế kiến trúc của tòa nhà đó ra nghiên cứu được… Bởi vì đó là một nhân vật quyền lực trong FSB.

Đành rằng anh ta chỉ có thể chờ đợi sự xuất hiện của những nhân vật then chốt như Frank Moses mới có thể giải quyết vấn đề này.

Tuy nhiên, trong những ngày qua, anh ta cũng không hề lười biếng; không chỉ ký kết thỏa thuận hợp tác với Đại học Moscow, mà còn gặp gỡ một số người có khả năng hợp tác kinh doanh. Trong số đó, có cả những người quen cũ, như Ali Tasserov – người lãnh đạo của tổ chức Gogol.

Tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây, thay vì ở châu Phi cùng nhóm người đó? Phải chăng anh ta đang cố gắng thể hiện lòng trung thành với “đại đế” vào dịp Giáng sinh này?

Dù nghĩ như vậy, Từ Xuyên cuối cùng vẫn kiềm chế mình và không nói ra.

“Này, Bel…”

Ngay khi Bel vừa đến cửa, anh ta đã lớn tiếng gọi Từ Xuyên, tỏ ra như thể hai người rất quen biết với nhau vậy.