“Ôi trời, sếp, ông thật sự muốn làm như vậy sao?”

Sang Bồn, người đã đến Chu Ba, đang bị Từ Xuyên và Kết Đức ép buộc phải mặc quần áo lịch sự; hôm nay họ sẽ gặp Bộ trưởng Ngành Khai thác Mỏ.

“Chỉ cần anh không nói gì thôi, để những người chuyên về kinh doanh giúp anh nói thay”, Từ Xuyên nói, nhìn Sang Bồn – người đã bị buộc phải thay đổi trang phục – và cảnh báo mọi người trong phòng đừng cười, “Đừng để tâm đến những kẻ điên rồ này, tin tôi đi, trạng thái của anh hiện tại rất tốt đấy.”

Sang Bồn nhăn mặt: “Sếp, nếu ông có thể kiểm soát biểu cảm của mình một chút thì có lẽ sẽ thuyết phục được hơn đấy.”

“Mẹ kiếp…” Từ Xuyên tức giận mà chửi thầm.

Bây giờ Sang Bồn đã mặc đồ lịch sự màu đen, cổ đeo cà vạt, đồng hồ Rolex và các phụ kiện khác cũng đã được chuẩn bị đầy đủ. Quần áo vừa vặn, nhưng Sang Bồn, người đã quen với việc mặc đồ chiến đấu, vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.

“Này anh bạn, trông anh bây giờ giống như đang đi dự đám cưới vậy”, Williams, người cùng Sang Bồn đến đây, suýt nữa thì bật cười.

Từ Xuyên ngăn Sang Bồn lại, không cho anh ta đối đầu với Williams: “Đừng để ý đến anh ta, hôm nay để anh ta lái xe cho anh.”

“Không vấn đề gì đâu, sếp, tôi sẽ giúp anh ta mở cửa xe”, Williams không hề quan tâm; cảnh tượng này hiếm khi xảy ra, việc lái xe thì còn là gì chứ?

Địa điểm họ gặp nhau là biệt thự của Bộ trưởng Ngành Khai thác Mỏ, Ma Gia; biệt thự này nằm ở góc tây bắc thành phố Chu Ba, xung quanh có binh sĩ tuần tra, ít nhất là bốn năm mươi người. Cách cổng vào năm mươi mét có một điểm kiểm soát, nơi binh sĩ mang theo vũ khí tự động và một chiếc xe bán tải trang bị súng máy DShK.

Williams lái một chiếc Mercedes-Benz loại dùng cho công tác kinh doanh; Từ Xuyên ngồi ở ghế phụ, còn Sang Bồn, người giả danh là người đại diện của Anburayla, ngồi ở hàng sau. Kết Đức lái một chiếc xe khác theo sau, trên xe có nhân viên thuộc bộ phận kinh doanh của Anburayla. Phía sau còn có hai chiếc SUV, trên xe có tám nhân viên quân sự; cảnh tượng này thực sự rất hoành tráng.

Binh sĩ kiểm tra giấy tờ của họ, sau đó xác nhận thông tin đăng ký với người trong biệt thự mới cho họ qua điểm kiểm soát.

“Trời ạ, tôi cứ tưởng ông ấy là tổng thống… Mức độ an ninh như thế này có hơi quá mức không nhỉ?” Khi xe vào cổng biệt thự, cổng cũng có binh sĩ canh gác; bức tường cao khoảng ba mét, trên đó được lắp dây thép gai… Không biết liệu dây thép gai đó có được cấp điện hay không.

Khu đất bên trong khá rộng lớn; sân vườn có hồ bơi và một khu cỏ được cắt tỉa gọn gàng. Có tổng cộng hai tòa nhà bằng bê tông ba tầng, và những người hầu mặc đồng phục ra vào liên tục.

Xung quanh bức tường và trên mái nhà có các lính canh mang súng, nhưng dường như họ không phải là binh sĩ Nam Sudan mà là đồng nghiệp của Anburayla.

Chiếc xe của họ đậu trước cửa tòa nhà ở phía tây. Williams bước xuống từ ghế lái, nhanh chóng mở cửa cho Sang Bồn và đặt cánh tay trái lên nóc xe để ngăn anh ta đụng đầu.

“Cẩn thận nhé, thưa ông.”

“Tôi thực sự rất cảm ơn anh,” Sang Bồn thì thầm đáp lại.

Người đứng đầu bộ phận kinh doanh, Reg Rogers, bước xuống xe và đứng sau lưng Sang Bồn, giới thiệu người đàn ông da đen đang đứng ở cửa: “Đây là trợ lý của Bộ trưởng Mỏ; bạn không cần phải quá lịch sự với họ đâu.”

Một người đàn ông da đen ăn mặc chỉn chu đứng ở cửa; khi nhìn thấy Reg Rogers, anh ta mới tiến lại gần. Thật ra, anh ta chỉ biết đến Reg Rogers mà thôi.

“Đây là ông Sang Bồn, người phụ trách các vấn đề liên quan đến châu Phi của Anburayla,” Reg Rogers giới thiệu.

Bầu không khí giữa hai bên rất thân thiện; trợ lý dẫn họ vào biệt thự, trong khi Kết Đức và những người lính giả vờ là vệ sĩ thì bị giữ lại bên ngoài. Từ Xuyên cầm theo cặp xác thư và đi theo nhóm Sang Bồn vào bên trong.

Khác với những gì Từ Xuyên tưởng tượng, biệt thự được trang trí theo phong cách Châu Âu, rất hiện đại. Anh ta còn tưởng sẽ thấy nhiều yếu tố liên quan đến châu Phi như cá sấu, sư tử, voi… Nhưng thật là thất vọng.

Một người đàn ông da đen cao lớn, vòng eo của anh ta chắc chắn gấp đôi Từ Xuyên, đang đợi họ ở phòng khách. Người này mặc áo sơ mi nhưng không đeo cà vạt; khoảng bốn mươi tuổi, nhưng việc đoán tuổi của người da đen thực sự rất khó. Đó chính là Bộ trưởng Mỏ Nam Sudan, Ma Ga.

“Chào, bạn tôi.” Ma Ga trước tiên chào hỏi Reg Rogers, sau đó hai bên giới thiệu cho nhau. Sau đó, họ ngồi theo thứ tự khách và chủ nhà. Từ Xuyên đeo kính không số và ngồi phía sau Sang Bồn, giả vờ là trợ lý.

Ma Ga cảm thấy rất thân thiện với màu da của Sang Bồn, và anh ta cũng là công dân Mỹ. “Nước Mỹ đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều; Tổng thống Kil và tôi đều rất biết ơn sự giúp đỡ của bạn.”

Ban đầu, Sang Bồn còn hơi không quen với hoàn cảnh này; mỗi khi người kia nói gì, anh ta chỉ cười và gật đầu thôi. Nhưng vì họ đều là những người đã trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, nên Sang Bồn nhanh chóng thích nghi được.

Sau đó, các cuộc thảo luận không xảy ra điều gì đặc biệt; chủ yếu là Anburayla đưa ra những yêu cầu của mình, và bên kia đưa ra mức giá tương ứng. Quá trình thương lượng trước đó đã hoàn tất, và việc hai bên gặp mặt trực tiếp hôm nay chỉ là để xác nhận các kết quả của các cuộc đàm phán đó.

“Tôi nghĩ hôm nay sẽ là ông chủ của Anburayla đến đây; thành thật mà nói, tôi khá tò mò về người đó,” Marga đã nói với Sang Bồn trong lúc trò chuyện sau buổi họp. “Chúng tôi đã nghiên cứu về các bạn rồi; từ khi các bạn bắt đầu nổi tiếng ở Yemen và không lâu sau đó đã xây dựng được vị trí vững chắc tại Li Bi Ya, tôi cảm thấy ông chủ của các bạn chắc chắn là một người rất thú vị.”

Cơ bắp trên khuôn mặt Sang Bồn đều căng lại; anh ta thực sự muốn quay đầu lại nhìn ông chủ của mình, nhưng vẫn kiềm chế được.

“Đúng vậy, ông ấy thực sự rất thú vị và cũng rất có năng lực; sự phát triển của Anburayla trong những năm qua không thể thiếu sự lãnh đạo đúng đắn và tấm gương sáng của ông ấy,” Sang Bồn nói, mồ hôi đổ ra trên lưng. Anh ta hy vọng mình không nói sai gì.

Rig Rogers ngồi ở phía bên kia, suýt nữa thì bật cười; đây là câu nói trôi chảy nhất mà Sang Bồn đã nói hôm nay.

Mọi việc đã được quyết định: Vụ giao dịch đầu tiên, Anburayla sẽ nhận được quyền khai thác khu vực 5/6 của mỏ dầu Paloichi ở bangQuỳnh Lai; vị trí này nằm gần khu vực mà công ty dầu khí Hoa Hạ đang hoạt động, và được coi là khu vực sản xuất dầu lớn nhất của Nam Sudan.

Tuy nhiên, đây cũng là khu vực hỗn loạn nhất; quân chính phủ và các bộ lạc địa phương liên tục giao tranh để giành quyền kiểm soát các khu vực sản xuất dầu. Một số công ty dầu khí đã rời bỏ khu vực này, và công ty dầu khí Hoa Hạ cũng đã trải qua nhiều lần ngừng sản xuất rồi lại tiếp tục hoạt động.

Việc liệu Anburayla có thể duy trì được vị trí của mình hay không, phụ thuộc vào chính họ. Điều mà họ cần phải làm là giúp quân chính phủ huấn luyện một lực lượng đặc nhiệm thực thụ, và hỗ trợ họ liên lạc với các nhà cung cấp vũ khí để mua xe tăng và các loại vũ khí hạng nặng khác.

Thực ra, phần cuối cùng mới là điều quan trọng nhất; do tình hình nội chiến, một số quốc gia đã áp đặt lệnh cấm vận vũ khí đối với Nam Sudan. Vì không có cảng biển, việc vận chuyển vũ khí hạng nặng vào đây rất khó khăn, trong khi phe nổi dậy lại có thể nhận được sự hỗ trợ về vũ khí từ miền Bắc Sudan.

Về phần vũ khí của người Mỹ – những người bạn của họ – thì giá cả quá cao, họ không thể đủ khả năng chi trả. Nam Sudan vẫn quen sử dụng các lo

Tuy nhiên, HCLI chắc hẳn có những nguồn cung hàng riêng của mình; việc dùng những chiếc T72 được đại tu để đổi lấy một khu mỏ dầu thực sự rất đáng giá.

  Ma Ga yêu cầu rằng chỉ khi lô hàng trang thiết bị đầu tiên đến nơi, thì thỏa thuận này mới có hiệu lực.

  Rõ ràng họ không quá tin tưởng vào Anburayla, vẫn lo ngại rằng đối phương sẽ lấy đi thứ gì đó mà không phải trả giá; dù sao thì những khu mỏ dầu mà họ đưa ra cũng là thứ mà Anburayla cần phải tự mình giành lấy.

  Hai bên đã ký kết thỏa thuận ngay tại chỗ, và mọi chuyện dường như đã được giải quyết. Tổng thống Kil không hề xuất hiện; có vẻ như người cháu trai này thực sự có thể đại diện cho ông ấy.

  Nhưng Từ Xuyên cảm thấy rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy, chắc chắn sẽ còn những vấn đề khác phát sinh.

  Vụ việc này đã bỏ qua Bộ trưởng Dầu mỏ Ru Er; người đàn ông đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ. Tuy nhiên, Từ Xuyên không có thời gian để đoán xem tại sao anh ta lại không liên lạc với Anburayla… Cũng đâu thể cứ mãi lo lắng về một vấn đề duy nhất được.

  Sau khi rời khỏi biệt thự của Ma Ga, Từ Xuyên đã thông báo với Rig Rogers của Bộ Thương mại: “Hãy liên hệ với đơn vị thi công và bắt đầu xây dựng các căn cứ tại tỉnh Qionglai và khu vực Chu Ba trước.”

  Khu mỏ dầu nằm ngay ở đó; dù sao thì cũng không thể trốn thoát được. Trước khi nhân viên đến nơi, ít nhất cũng cần phải có chỗ ở. Có thể sử dụng những căn lều tạm thời để xây dựng chỗ ở cho nhân viên, sau đó xây dựng tường rào và hầm trú ẩn xung quanh, rồi chờ đợi trang thiết bị từ HCLI được giao đến.

  Kế hoạch này không thể thực hiện trong một sớm một chiều; việc xây dựng căn cứ từ đầu đến khi có thể sử dụng ít nhất cũng mất ba đến sáu tháng. Hơn nữa, trang thiết bị từ HCLI cũng không thể vận chuyển đến ngay lập tức. Nếu tính như vậy, thì việc có thể bắt đầu triển khai kế hoạch vào cuối năm nay đã coi là rất nhanh rồi.

  Sau đó, cần phải tiến hành khảo sát hiện trường để xác định vị trí xây dựng căn cứ. Tại khu vực Chu Ba, Từ Xuyên nghĩ rằng có thể đặt căn cứ ngay bên cạnh trụ sở của UN, còn văn phòng thì có thể đặt ở trung tâm thành phố – nơi này cũng có thể đóng vai trò là điểm liên lạc với Gogor.

  Mặc dù hai bên đều có những ý định riêng, nhưng những việc cần phải làm vẫn cần được thực hiện. Ít nhất, trước khi hai bên hoàn toàn đối đầu với nhau, việ

Kaspar nói với vẻ thoải mái: “Anh nghĩ tại sao tôi lại đến muộn hơn anh chứ? Con tàu chở hàng của Coco đã gần đến Biển Đen rồi; ở Bulgaria có một lô xe tăng T72 đang được bảo quản, sẵn sàng được chuyển lên tàu bất cứ lúc nào.”

Anh đã nghĩ ra điều mà Nam Sudan hiện đang thiếu nhất, và vì thế mà con tàu của HCLI đã thay đổi lộ trình. “Nhưng tốt nhất là chúng ta không nên vận chuyển trực tiếp những chiếc xe tăng này vào Nam Sudan. Tôi dự định liên hệ với Ethiopia; họ trước đây cũng đang có kế hoạch nâng cấp các xe tăng T62 của mình.”

Kaspar định dùng những chiếc xe tăng T72A đang được bảo quản ở Bulgaria để đổi lấy xe tăng T62 của Ethiopia, vừa kiếm được lợi nhuận vừa có thể vận chuyển số xe tăng đó vào Nam Sudan một cách thuận tiện.

Dù sao thì những binh sĩ Nam Sudan này cũng chẳng hiểu gì về việc sử dụng kết hợp giữa xe tăng và xe bọc thép; họ chỉ coi xe tăng như những tháp pháo cố định mà thôi. Việc sử dụng xe T62 hay T72 cũng chẳng khác biệt gì cả… Thật là những kẻ buôn vũ khí quốc tế; họ luôn biết cách kiếm lời trong kinh doanh.

Theo cách tính này, có vẻ như số vũ khí hạng nặng này hoàn toàn không cần Anburayla phải trả tiền, bởi vì những chiếc xe tăng đang được bảo quản ở Bulgaria quá rẻ; mỗi chiếc chỉ có giá 500.000 đơn vị tiền tệ, thậm chí còn rẻ hơn một số loại ô tô nữa.

“Ngân sách quốc phòng của họ ngày càng giảm sút; hiện tại, họ chỉ còn 80 chiếc xe tăng T72M2 do chính họ nâng cấp, còn hơn 300 chiếc xe tăng T72A khác đều đang bị bảo quản. Họ không có tiền để bảo dưỡng chúng, nên thà bán đi còn hơn,” Kaspar giải thích.

Tất nhiên, số tiền 500.000 đơn vị tiền tệ đó cuối cùng sẽ vào túi ai thì còn phải xem…

“Tuyệt vời! Chúng ta sẽ làm theo cách đó. Lần đầu tiên, chúng ta không cần đưa cho họ quá nhiều; 30 chiếc xe tăng cho một đại đội là đủ rồi. Sau đó, hãy giúp tôi đặt mua thêm 200 quả tên lửa chống tăng loại ngắn; người Nur chắc chắn sẽ rất cần những thứ này.”

Từ Xuyên rất mong rằng người Dingka và người Nur có thể sống hòa bình với nhau, nhưng rõ ràng điều đó là không thể. Và anh cũng không có thời gian để giúp Nam Sudan giải quyết những vấn đề về mối quan hệ chủng tộc đó. Vì vậy, anh chỉ có thể tìm cách nắm giữ các nguồn cung cấp vũ khí cho cả hai bên, từ đó có thể quyết định được cách thức, thời điểm và quy mô của các cuộc chiến tranh giữa họ.

Chỉ cần có thể can thiệp vào Nam Sudan, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nơi đây không chỉ có d

Mọi người đều thích tin vào những gì họ nhìn thấy. Nếu nói trực tiếp với Maga và Anburayla về mối quan hệ hợp tác giữa họ, có lẽ anh ta sẽ không tin đâu. Hiện tại, việc những người của anh ta mang thông tin này trở về sẽ đáng tin cậy hơn nhiều.

Vấn đề cơ bản đã được quyết định như vậy. Tiếp theo là phải xác định vị trí trại căn cứ và tìm một công ty xây dựng phù hợp.

“À, bạn trai cậu, Scott kia, sao hai ngày nay không thấy anh ấy đâu?”

Kết Đức giơ ngón trung lên: “Anh ấy đã được Thái Smith điều động sang Châu Âu rồi. Họ cần người ở đó.”

“Được thôi, dù sao chúng ta cũng sắp đi đến đó thôi.” Sau khi xác định được mục tiêu của Gogol, Từ Xuyên cuối cùng cũng có thể tập trung toàn bộ sức lực vào việc liên quan đến Mao Tử.

Ở đây chỉ có mình Reg Rogers thôi là không đủ, vì vậy Từ Xuyên buộc phải để Sang Bồn ở lại đây. Còn đồng nghiệp tốt của anh ta, Williams – người chuyên về công tác nổ mìn – thì vai trò của anh ta quan trọng hơn nhiều, nhưng việc này thì không cần phải nói với anh ta.

Mặc dù Sang Bồn không mấy muốn, nhưng Từ Xuyên vẫn quyết định như vậy: “Trung sĩ, Albert đang tuyển người, tôi cần anh chỉ huy các chiến binh ở đây. Tôi tin rằng anh chắc chắn sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ này.”

Sang Bồn cười toe toét: “Ông chủ, nếu lúc tôi mới gia nhập đây, tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn sự tin tưởng của ông… Nhưng bây giờ, ông nghĩ tôi không biết ông đang chê bai tôi trong lòng à?”

“Chết tiệt… Bây giờ mọi người đều khó lừa rồi.” Từ Xuyên trừng mắt: “Làm theo lệnh của tôi đi, đừng nói nhiều lời vô ích.”

“Ồ, được rồi, ông chủ… Việc ông nói như vậy thì tôi yên tâm hơn.” Lời nói của Sang Bồn khiến Kết Đức cười đến nỗi phải vỗ bàn.